第108章 女子封爵，英山伯
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第108章 女子封爵，英山伯
“今日整個尚宮局都安靜了, 你沒有發現，她們不敢高聲，不敢嘰嘰喳喳的討論時新的珠花，衣裙。”陸司儀慢慢地說道：“她們在怕你。”
自從司修司的趙掌珍被貶, 隨後沒入行獄司之後, 尚宮局所有女官都噤聲了, 她們只知道趙掌珍犯錯，卻不清楚到底是甚麼樣的錯誤才導致這樣的下場。
“我從前想著幫一幫她，她問我問題, 我都會替她解惑，看她因為解答題目而高興，我也跟著高興。但是我從來都沒有想過，她是那樣的人。”竹清神色覆雜，趙小兒這個舉動, 跟外面的狐假虎威的貪官汙吏有甚麼區別？
還墮了尚宮局的名聲！
“我的好女兒，人都是多面的。”陸司儀安撫她，“別難過，你一手帶起了她, 心血是浪費了, 但是有了經驗，帶下一個便是更快的。”
“只要是個人, 都有自己的想法，趙小兒好學，積極向上, 與她救弟弟, 為了弟弟借勢壓人不犯沖突。說句不好聽的，宮中哪兒來那麼多討厭家人的宮女與女官？她們生來就不能與家中分割, 都是血脈。”陸司儀嘆息，真真正正不受混賬親人影響的女官很少，依她的觀察，給家中寄銀錢回去的女官，已經是少有的清醒。
大多數的女官，都是在尚宮局謀一份工作，然後改善家人的生活。
“竹清，你想要做的事，任重道遠。”陸司儀說，“設立尚宮局容易，招女官也不難。但是想要改變她們的想法，卻是難之又難。”
“她們在家中生活幾年、十幾年，一顆心托付在家裏，哪怕父母不頂事，兄弟姐妹依賴她，她也不會改的。”
觀念哪裏這麼容易改變了？
“我只是希望她們的生活好過一些。”竹清長嘆一口氣，都是自己一手選拔、帶起來的女官，實在是不忍心她們變成那副模樣。
“罷了，不提了，幹娘，我有事需要您……”竹清打算釜底抽薪，直接越過文昌伯，把文伯夫人約出來。
翌日，果然不出所料，文昌伯向大理寺狀告竹清，說她仗勢欺人，活活打死了他的兒子。
這事被隋大人按住了，暫時不發。
第三日，竹清見到了文昌伯夫人，她與竹清想象的不一樣，似乎久病了許久，一張臉蒼白得沒有底色，連嘴唇都隱隱泛著青色。
“文昌伯夫人，請坐。”竹清客氣地把她迎進門，“實在是叨擾夫人了，只是正有一件事，不得不告知夫人。”
“甚麼？”文昌伯夫人與陸司儀是相識，故而沒有寒暄，而是直奔主題，“我與尚宮大人似乎毫無交集，尚宮大人怎麼會有事同我說？”
竹清把文昌伯孩子的事說出來了，“文昌伯夫人，我不是要包庇下屬的弟弟，實際上，那趙掌珍已經被我下了行獄司，只待這邊的事一解決，就給她定罪。”
“但現在問題是，我沒有做過的事，文昌伯卻以此告我，大理寺一旦受理，只怕我們兩家要鬧成仇人了。”
文昌伯夫人只是安靜地聽著，時不時咳嗽兩聲，過了許久，她才說道：“呵，兒子，我早有猜測。”
畢竟是枕邊人，她不可能一直被蒙在鼓裏，只是沒想到啊，都活到這個歲數了，他的兒子死了。
“哈哈哈哈哈——”文昌伯夫人的笑聲有些刺耳，“他真真是活該啊，命裏註定無子。難怪他這幾日都吃不下飯，又整日整日不著家，只怕是去搜羅人脈對付你。”
陸司儀曾與竹清說過文昌伯夫人，她是與文昌伯青梅竹馬，而且指腹為婚，只是一家站錯隊沒落了，一家卻抓住機會蒸蒸日上，不巧，文昌伯夫人娘家就是那走上高位的。
因著年少的情份又兼夫人娘家的興盛，文昌伯被死死壓住，不得納小娘。婚後頭幾年，文昌伯還是很樂意的，可是直到文昌伯夫人生下第二個女兒，且被郎中診斷為今後不能生育，夫妻倆的感情就開始變化了。
對於文昌伯來說，一個不能為他生兒子的正妻就應該殷勤地替他納小娘，還是多多的才行，可是文昌伯夫人不僅沒有這樣做，還阻止他去外面尋高興。
“那時候我娘家想著替我找醫術更好的郎中甚至是太醫，為我治療身子。”文昌伯夫人嘆息，“可惜我終究不能生了。”
從那以後，文昌伯沒有再說過要納小娘，只是文昌伯夫人發覺，他在外邊有人了。不能接進府裏的外室，文昌伯夫人只能睜一只眼閉一只眼，當做沒看見。
“他如此不知死活得罪了你，正好，我這裏有一份東西你應該感興趣。”文昌伯夫人遞給了竹清，那裏記錄了一個女子與多人糾纏不清。
“這是……那個為文昌伯生下兒子的女子？”竹清詢問，文昌伯夫人點頭，她就說道：“那豈不是說明，那個兒子有可能不是文昌伯的？”
“他想著把人當傻子，讓別人呆在外頭替他養大兒子，卻不知，戲子本無情，他遭人戲弄了，出錢替旁人養大了兒子。”文昌伯夫人嘴角勾起一抹譏諷，“他火急火燎，不惜賠上整個文昌伯府也要把你拉下來，送進刑部大牢，可惜，直到現在，他都不知道兒子不是他的。”
文昌伯夫人痛痛快快地說道：“他就沒有生兒子的命！”
“你且放心，我娘家不會站在他那邊。”
竹清點點頭，放心了，雖然文昌伯惹出了事，但是夫妻本一體，她也擔心文昌伯夫人讓娘家插手。
“我正預備著與他和離，這麼多年來，我原本想著糊塗過一生，不曾想，臨老了，卻忽的清醒。”文昌伯夫人說罷，不願意再多說心裏話，而是指了指那份證據，說道：“你把這個給他，讓他自己查，自然能有結果。兒子不是他的，他也就不會告你了。”
“多謝夫人了。”竹清來之前不曾想能得到這份意外之喜。既然有了驚喜，那她就得回禮。她看了看文昌伯夫人，觀她臉色，說道：“夫人，你病了很久了嗎？”
“幾年了，斷斷續續的，若不是今日陸司儀相邀，我都不會出門，怎麼了？”文昌伯夫人問，“是我太過憔悴了？”
“不，我只是想說，你中毒了，需要尋太醫好好瞧瞧。”竹清說完後，看見文昌伯夫人瞪大眼睛，臉上沒有了風輕雲淡的神情，她呼吸急促，忽的捂住心口，“最想我死的，只有他……”
這些年，她也給文昌伯納了幾個小娘，但是都無所出，所以她們也不敢跳到主母頭上，所以，只剩下一個人……
“文昌伯夫人。”竹清與陸司儀一左一右扶住她，又喚來文昌伯夫人的貼身丫鬟，隨後一陣兵荒馬亂，請郎中，煎藥，給文昌伯夫人娘家去信。
文昌伯夫人的哥哥派人來接她，馬車上還有她的嫂嫂，看樣子，文昌伯夫人定是很受寵的。
竹清當面轉交了那份證據給文昌伯，盡管當時文昌伯恨不得撕碎她，但是一看見證據，他失魂落魄，嘴裏喃喃自語道：“不可能的，不可能的，怎麼會這樣……”
過了五日，在大理寺內的狀告被撤回了。
“文昌伯這回有麻煩了。”陸司儀來尋竹清，“文昌伯夫人要告他謀害嫡妻，不敬妻子，此事在外面沸沸揚揚，大多數人都等著看好戲。”
“那她應該不要和離了罷？”
“自然，如果順利，文昌伯會被下獄，文昌伯府的一切都是文昌伯夫人的，這比直接和離要有利得多，她可不是傻子。”陸司儀解釋，又說道：“對了，文昌伯夫人托我轉告你，她預備著好好感謝你，謝家那邊有人查你和文昌伯之間的事，她給遮掩了。”
“嗯？”竹清直接就猜到了應該是皇後囑咐的，“那我還真的要收下這份大禮了。”
“可不，謝家查你，肯定不能有好事。”陸司儀也知道竹清與皇後不對付，“且等著，若皇後久久不能掌握尚宮局，她遲早要對你出手，解決問題的最快法子就是，你非死即殘。”
“竹清，你要小心。或許現在不動手，以後呢？”陸司儀肯定是站在竹清這邊，但是她們這樣的身份，如何能與皇後抗衡？
“我會想法子的。”竹清說，“現在不提這個，趙小兒怎麼樣了？”
“我已經向太後請示，趙小兒趕出尚宮局，太後說這樣的人不能留在宮裏，便讓她去行宮裏做個掃灑宮女。”
陸司儀點點頭，“她在行獄司裏一直叫屈，說自己不是故意的，又提起自己對尚宮局貢獻，尚宮大人不能這般對她。好一個顛倒是非黑白的人，從前真是看錯她了。”
“每個人都會規避風險，尚宮局的女官大多心地善良，但是也不乏有自私自利的人，不可避免。”竹清起身，“幹娘，勞您告訴馬司長，趙小兒盡快送去行宮，讓她安靜的去。”
“知道了。”陸司儀頷首。
一場風波就這般消失，竹清保住了自個的名聲與位置，只是到底讓她知道，皇後可能容忍不了她太久。
比起大權在握的太後，皇後的確可憐了一點，原本由皇後做主的尚宮局不能經她的手，相當於她的權力被大大減少，又加上她暫時沒有生下一兒半女，自覺地位不牢固，可不就是不安。
趙小兒一事給竹清提了一個醒兒，她調查了尚宮局上下，那種很張揚的就得約談，如此清理一遍，女官們都變得安分守己。
日子就這般一日一日過去，八月底這日，竹清領旨，去為文昌伯夫人宣旨。
經過大理寺查證，確定文昌伯謀害嫡妻王氏，陛下惱怒，剝奪了文昌伯的爵位，困於蠶絲夾道，終身囚禁不得出。文昌伯府的一應家產皆由文昌伯夫人王氏做主，再，封王氏為英山伯，居原文昌伯府。
“恭喜英山伯，你可是京都唯一一個擁有爵位的女子，真是讓人羨煞。”竹清把聖旨給英山伯，看她怔怔的模樣，又提醒道：“英山伯，陛下說了，你的爵位可由女兒繼承，三代不降爵，世世代代皆為英山伯。”
“勞尚宮大人轉告，我明日去向陛下叩頭謝恩，這真是莫大的恩遇，我做夢都沒想到，陛下竟如此善待我……”英山伯眼淚刷啦一下就流下來了，這些天她內心煎熬，枕邊人毒害自己，那她過去還抱有的一絲情誼算甚麼。
可瞧見這冊封她的聖旨，她忽然覺得，去他遭瘟的文昌伯，她遭受的苦難都不算甚麼，能得一個爵位，往後誰不客客氣氣地待她？
“說起來，我還要多謝尚宮大人。”英山伯感嘆，若陸司儀邀她時她沒有帶上那一份證據，竹清自然也就不會告訴她中毒了，後續的一系列的事不會發生，更別提她得了英山伯這個爵位。
“英山伯要謝我，我也要謝英山伯。”竹清說，兩人對視一眼，皆笑了，以利益相識，如今卻詭異的有了一絲絲情感，不過這種感覺不壞。
特別是兩人都想要留住這份人脈，英山伯很熱情地接待了竹清。恰巧走過前花園，有幾個奴仆被堵住嘴帶走，英山伯並且解釋道：“是從前伺候他的，還有老夫人那裏，她是我的婆母，我也會養她，只不過有一些挑撥離間的惡仆，就不必呆在她身邊服侍了。”
竹清明白，這是英山伯排除異己呢。
“我從前住在這兒，可這是頭一回，我能真真正正做主，當這府裏的主子。”英山伯突然說，感慨過後，又招呼竹清上座。
“英山伯，陛下想來是不希望你郁郁寡歡，長久禁足於家的。既然已經封了英山伯，便時常出去走走，宴席也可以參加，讓外頭的人都看看，英山伯你氣概不輸男子。”竹清這話是替陛下傳的，畢竟給王氏封了英山伯，那就有陛下的用意。
女子封爵，除了開國時期，這還是頭一個呢。
“我明白。”英山伯若有所思。
更多的竹清不會與她說，反正英山伯領悟到最上邊的意思就可以了。
——既然暫時不能讓女子科考，倒不如讓世家中出現女爵，從內部開始瓦解世家大族的堅定。利益能動搖堅定的信念。
這就是陛下的新法子。
他在一步步嘗試。
而竹清，則是幫他做事的左膀右臂。
*
尚宮局即將招收一百個粗使嬤嬤，是最低品級的女官，考試也不難，所以不少符合條件的姑姑嬤嬤們都報名了。
人一多，需要解決的問題接踵而至，居住的地方，量身定做的官服，辦公的地點。
尚宮局的所有女官，不論官階大小，皆有自己的辦公的位置，這是竹清為她們爭取到的福利，閑暇時，不必像殿中省的太監們一樣只能坐在臺階上。
所幸當初尚宮局建造時，竹清特意拆除了一部分的建築，隨後預留出來，此刻就能用上了。
“李司修，讓司修司的女官手腳快一些，利索一些，這邊要起一棟三層的小樓。”竹清指給李司修看，這不是巧了麼，修築小樓宮殿的恰好是司修司的事，李司修自然上心，給了竹清一個確切的時間。
“尚宮大人，皇後娘娘請您去椒房殿一趟。”
皇後請竹清，可就不再像之前那麼好說話了，她是挑刺的，把賬簿遞到竹清跟前，問她怎麼有些數目對不上。
她們兩個之間，已經是針鋒相對了。
“皇後娘娘有所不知，尚宮局算賬的方法經過一些改良，故而用舊時的法子是很難算準確的，這並不是司計司的女官們做假賬糊弄主子。”竹清解釋過後，對皇後笑了笑，隨後又對陳司計說道：“去給皇後娘娘算一遍，記著要慢一些。”
“是。”陳司計果然按照司計司算賬的法子給皇後演示了一遍，這個過程要花不少時間，畢竟陳司計算賬再快，算盤撥得劈裏啪啦響，也很難在短時間內把十幾頁賬本全部對好。
皇後坐在上首，竹清坐在下首，明明沒有對視，也沒有人言語，竹清的態度也很尊敬。但是皇後就是覺得一股淡淡的不適從心底慢慢湧上來——說不上哪裏不對勁，但是她總覺得，竹清不應該這般平靜。
這會讓她不舒服。似乎有甚麼，是她無法掌控的。
自從喝調離的藥後，她的心情一日比一日差，似乎總是有難以抑制的躁郁盤旋在心頭，以至於她如今看誰都不順眼，尤其是竹清。
她不敢對太後如何，但是一個尚宮，她卻是想動了。如果能抓到竹清的把柄，哪怕太後再堅持，也不能讓一個人品有瑕疵的人作尚宮，可惜，謝家的調查，被竹清的人擋回去了。
她很難對付。皇後想。
“娘娘，結果。”陳司計捧了賬簿遞到皇後面前，皇後沒有叫她起來，而是就著這個動作，慢條斯理地看起來。
只是在看見結果的時候，她的臉色微微一變，竟真的沒有錯。
竹清眉心動了動，想抓她的錯？那她也握住她的不足，大家各自握著籌碼，最好是相安無事，不然她也不會客氣。
她可以主動讓出尚宮的位置，但是絕對不能是被揪出錯誤與不足，在羞愧與丟臉當中狼狽下臺。太後卻是不會過多插手這件事，一來以後尚宮局定是皇後的，二來，如果她被皇後搞下去，太後只會想：怎麼這麼沒有用。
所以說，還是要靠她自己。
換句話說，她與皇後，一強一弱。東風壓西風，還是西風壓東風，就要看各自的手段。除了正一品的官階與自身的能力以外，她還是太後的人。籌碼足夠與皇後掰手腕了，暫時。
真是有趣。竹清感覺到靈魂在顫栗。
“如此，倒是本宮的不是了，勞尚宮與陳司計走一趟，陳司計，你把這計算的法子告訴丁香罷，往後有甚麼不懂的，丁香就能給本宮解答，也不必你們時時到椒房殿來，太過於麻煩了。”皇後用命令的語氣說，她看向竹清，詢問道：“尚宮，你覺得可好？”
“皇後娘娘的吩咐，微臣等人莫敢不從，陳司計，你可聽見了？每日空出時間來椒房殿教丁香，沒有問題罷？”竹清問，語氣有一絲絲沈，除了親近者，並沒有人發覺她的不悅。
陳司計作為下屬，自然站在竹清這邊，順著竹清說話，“是，微臣領命。”低眉順眼的模樣，卻是對著竹清回話，而不是對皇後。
但是皇後卻不能挑她們的錯誤。
“麻煩兩位大人，丁香，送兩位大人出去。”待竹清與陳司計走後，皇後疲憊地閉上眼睛，她想，哪怕是賢妃德妃甚至是上官氏的小娘子，家中也不會教她們如何與官員作鬥爭。
尚宮局的女官，不是她可以隨意命令的宮女，而是需要好聲好氣對待的女官，有編制的官員，棘手得很。
更何況，她面對的人，是一個跟著太後從腥風血雨中闖出來的心計官員，不是一個任她搓圓揉扁的女子。
真累。
回尚宮局的路上，宮道寬大，且掃灑的宮女太監們離她們遠遠的，陳司計暼了她們一眼，低聲與竹清說道：“尚宮大人，我們真的要去椒房殿麼？教會了丁香，那咱們……”
她也明白，尚宮不受皇後信任，如果換一個受信任的當上司，那她們未來如何可說不準。
且以竹清的做派，陳司計當然擁護她。
“慌甚麼？陛下還惦記著新選拔女官們的辦公小樓何時建成。”竹清說了一句牛頭不對馬嘴的話，陳司計一下子就聽懂了，這是要用陛下去壓皇後娘娘？
“回去讓李司修加快速度，還有巧司衣的司衣司與黎司寶的司寶司，女官制衣所用的布匹與規定的首飾這兩樣的申請馬上打到司計司，等著司計司審核。”竹清笑了笑。
一切準備妥當，就等著司計司核算支出與陳司計批準，可如果這個時候，陳司計去了椒房殿，司計司辦事的速度大大降低，最急的不是她，而是一直心裏有數的陛下。
陳司計一日不批準，其他幾個司就不能得到銀錢去置辦采買，甄選女官的考試就晚一日考核。一層扣一層，問題出在皇後身上。
“可是尚宮大人，陛下知道了，會責備皇後娘娘，並且讓我回去尚宮局，再也不去椒房殿麼？”陳司計還有疑惑，她畢竟不太了解陛下。
“會的。”竹清說，陛下有點強迫癥，他想要做的事就必須在計劃的時間以及範圍內辦成，不然會煩躁。
皇後雖然是他的妻子，但是顯然與他有些疏離，換句話說，皇後不值當他讓步。
此路可行。
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“今日整個尚宮局都安靜了, 你沒有發現，她們不敢高聲，不敢嘰嘰喳喳的討論時新的珠花，衣裙。”陸司儀慢慢地說道：“她們在怕你。”
自從司修司的趙掌珍被貶, 隨後沒入行獄司之後, 尚宮局所有女官都噤聲了, 她們只知道趙掌珍犯錯，卻不清楚到底是甚麼樣的錯誤才導致這樣的下場。
“我從前想著幫一幫她，她問我問題, 我都會替她解惑，看她因為解答題目而高興，我也跟著高興。但是我從來都沒有想過，她是那樣的人。”竹清神色覆雜，趙小兒這個舉動, 跟外面的狐假虎威的貪官汙吏有甚麼區別？
還墮了尚宮局的名聲！
“我的好女兒，人都是多面的。”陸司儀安撫她，“別難過，你一手帶起了她, 心血是浪費了, 但是有了經驗，帶下一個便是更快的。”
“只要是個人, 都有自己的想法，趙小兒好學，積極向上, 與她救弟弟, 為了弟弟借勢壓人不犯沖突。說句不好聽的，宮中哪兒來那麼多討厭家人的宮女與女官？她們生來就不能與家中分割, 都是血脈。”陸司儀嘆息，真真正正不受混賬親人影響的女官很少，依她的觀察，給家中寄銀錢回去的女官，已經是少有的清醒。
大多數的女官，都是在尚宮局謀一份工作，然後改善家人的生活。
“竹清，你想要做的事，任重道遠。”陸司儀說，“設立尚宮局容易，招女官也不難。但是想要改變她們的想法，卻是難之又難。”
“她們在家中生活幾年、十幾年，一顆心托付在家裏，哪怕父母不頂事，兄弟姐妹依賴她，她也不會改的。”
觀念哪裏這麼容易改變了？
“我只是希望她們的生活好過一些。”竹清長嘆一口氣，都是自己一手選拔、帶起來的女官，實在是不忍心她們變成那副模樣。
“罷了，不提了，幹娘，我有事需要您……”竹清打算釜底抽薪，直接越過文昌伯，把文伯夫人約出來。
翌日，果然不出所料，文昌伯向大理寺狀告竹清，說她仗勢欺人，活活打死了他的兒子。
這事被隋大人按住了，暫時不發。
第三日，竹清見到了文昌伯夫人，她與竹清想象的不一樣，似乎久病了許久，一張臉蒼白得沒有底色，連嘴唇都隱隱泛著青色。
“文昌伯夫人，請坐。”竹清客氣地把她迎進門，“實在是叨擾夫人了，只是正有一件事，不得不告知夫人。”
“甚麼？”文昌伯夫人與陸司儀是相識，故而沒有寒暄，而是直奔主題，“我與尚宮大人似乎毫無交集，尚宮大人怎麼會有事同我說？”
竹清把文昌伯孩子的事說出來了，“文昌伯夫人，我不是要包庇下屬的弟弟，實際上，那趙掌珍已經被我下了行獄司，只待這邊的事一解決，就給她定罪。”
“但現在問題是，我沒有做過的事，文昌伯卻以此告我，大理寺一旦受理，只怕我們兩家要鬧成仇人了。”
文昌伯夫人只是安靜地聽著，時不時咳嗽兩聲，過了許久，她才說道：“呵，兒子，我早有猜測。”
畢竟是枕邊人，她不可能一直被蒙在鼓裏，只是沒想到啊，都活到這個歲數了，他的兒子死了。
“哈哈哈哈哈——”文昌伯夫人的笑聲有些刺耳，“他真真是活該啊，命裏註定無子。難怪他這幾日都吃不下飯，又整日整日不著家，只怕是去搜羅人脈對付你。”
陸司儀曾與竹清說過文昌伯夫人，她是與文昌伯青梅竹馬，而且指腹為婚，只是一家站錯隊沒落了，一家卻抓住機會蒸蒸日上，不巧，文昌伯夫人娘家就是那走上高位的。
因著年少的情份又兼夫人娘家的興盛，文昌伯被死死壓住，不得納小娘。婚後頭幾年，文昌伯還是很樂意的，可是直到文昌伯夫人生下第二個女兒，且被郎中診斷為今後不能生育，夫妻倆的感情就開始變化了。
對於文昌伯來說，一個不能為他生兒子的正妻就應該殷勤地替他納小娘，還是多多的才行，可是文昌伯夫人不僅沒有這樣做，還阻止他去外面尋高興。
“那時候我娘家想著替我找醫術更好的郎中甚至是太醫，為我治療身子。”文昌伯夫人嘆息，“可惜我終究不能生了。”
從那以後，文昌伯沒有再說過要納小娘，只是文昌伯夫人發覺，他在外邊有人了。不能接進府裏的外室，文昌伯夫人只能睜一只眼閉一只眼，當做沒看見。
“他如此不知死活得罪了你，正好，我這裏有一份東西你應該感興趣。”文昌伯夫人遞給了竹清，那裏記錄了一個女子與多人糾纏不清。
“這是……那個為文昌伯生下兒子的女子？”竹清詢問，文昌伯夫人點頭，她就說道：“那豈不是說明，那個兒子有可能不是文昌伯的？”
“他想著把人當傻子，讓別人呆在外頭替他養大兒子，卻不知，戲子本無情，他遭人戲弄了，出錢替旁人養大了兒子。”文昌伯夫人嘴角勾起一抹譏諷，“他火急火燎，不惜賠上整個文昌伯府也要把你拉下來，送進刑部大牢，可惜，直到現在，他都不知道兒子不是他的。”
文昌伯夫人痛痛快快地說道：“他就沒有生兒子的命！”
“你且放心，我娘家不會站在他那邊。”
竹清點點頭，放心了，雖然文昌伯惹出了事，但是夫妻本一體，她也擔心文昌伯夫人讓娘家插手。
“我正預備著與他和離，這麼多年來，我原本想著糊塗過一生，不曾想，臨老了，卻忽的清醒。”文昌伯夫人說罷，不願意再多說心裏話，而是指了指那份證據，說道：“你把這個給他，讓他自己查，自然能有結果。兒子不是他的，他也就不會告你了。”
“多謝夫人了。”竹清來之前不曾想能得到這份意外之喜。既然有了驚喜，那她就得回禮。她看了看文昌伯夫人，觀她臉色，說道：“夫人，你病了很久了嗎？”
“幾年了，斷斷續續的，若不是今日陸司儀相邀，我都不會出門，怎麼了？”文昌伯夫人問，“是我太過憔悴了？”
“不，我只是想說，你中毒了，需要尋太醫好好瞧瞧。”竹清說完後，看見文昌伯夫人瞪大眼睛，臉上沒有了風輕雲淡的神情，她呼吸急促，忽的捂住心口，“最想我死的，只有他……”
這些年，她也給文昌伯納了幾個小娘，但是都無所出，所以她們也不敢跳到主母頭上，所以，只剩下一個人……
“文昌伯夫人。”竹清與陸司儀一左一右扶住她，又喚來文昌伯夫人的貼身丫鬟，隨後一陣兵荒馬亂，請郎中，煎藥，給文昌伯夫人娘家去信。
文昌伯夫人的哥哥派人來接她，馬車上還有她的嫂嫂，看樣子，文昌伯夫人定是很受寵的。
竹清當面轉交了那份證據給文昌伯，盡管當時文昌伯恨不得撕碎她，但是一看見證據，他失魂落魄，嘴裏喃喃自語道：“不可能的，不可能的，怎麼會這樣……”
過了五日，在大理寺內的狀告被撤回了。
“文昌伯這回有麻煩了。”陸司儀來尋竹清，“文昌伯夫人要告他謀害嫡妻，不敬妻子，此事在外面沸沸揚揚，大多數人都等著看好戲。”
“那她應該不要和離了罷？”
“自然，如果順利，文昌伯會被下獄，文昌伯府的一切都是文昌伯夫人的，這比直接和離要有利得多，她可不是傻子。”陸司儀解釋，又說道：“對了，文昌伯夫人托我轉告你，她預備著好好感謝你，謝家那邊有人查你和文昌伯之間的事，她給遮掩了。”
“嗯？”竹清直接就猜到了應該是皇後囑咐的，“那我還真的要收下這份大禮了。”
“可不，謝家查你，肯定不能有好事。”陸司儀也知道竹清與皇後不對付，“且等著，若皇後久久不能掌握尚宮局，她遲早要對你出手，解決問題的最快法子就是，你非死即殘。”
“竹清，你要小心。或許現在不動手，以後呢？”陸司儀肯定是站在竹清這邊，但是她們這樣的身份，如何能與皇後抗衡？
“我會想法子的。”竹清說，“現在不提這個，趙小兒怎麼樣了？”
“我已經向太後請示，趙小兒趕出尚宮局，太後說這樣的人不能留在宮裏，便讓她去行宮裏做個掃灑宮女。”
陸司儀點點頭，“她在行獄司裏一直叫屈，說自己不是故意的，又提起自己對尚宮局貢獻，尚宮大人不能這般對她。好一個顛倒是非黑白的人，從前真是看錯她了。”
“每個人都會規避風險，尚宮局的女官大多心地善良，但是也不乏有自私自利的人，不可避免。”竹清起身，“幹娘，勞您告訴馬司長，趙小兒盡快送去行宮，讓她安靜的去。”
“知道了。”陸司儀頷首。
一場風波就這般消失，竹清保住了自個的名聲與位置，只是到底讓她知道，皇後可能容忍不了她太久。
比起大權在握的太後，皇後的確可憐了一點，原本由皇後做主的尚宮局不能經她的手，相當於她的權力被大大減少，又加上她暫時沒有生下一兒半女，自覺地位不牢固，可不就是不安。
趙小兒一事給竹清提了一個醒兒，她調查了尚宮局上下，那種很張揚的就得約談，如此清理一遍，女官們都變得安分守己。
日子就這般一日一日過去，八月底這日，竹清領旨，去為文昌伯夫人宣旨。
經過大理寺查證，確定文昌伯謀害嫡妻王氏，陛下惱怒，剝奪了文昌伯的爵位，困於蠶絲夾道，終身囚禁不得出。文昌伯府的一應家產皆由文昌伯夫人王氏做主，再，封王氏為英山伯，居原文昌伯府。
“恭喜英山伯，你可是京都唯一一個擁有爵位的女子，真是讓人羨煞。”竹清把聖旨給英山伯，看她怔怔的模樣，又提醒道：“英山伯，陛下說了，你的爵位可由女兒繼承，三代不降爵，世世代代皆為英山伯。”
“勞尚宮大人轉告，我明日去向陛下叩頭謝恩，這真是莫大的恩遇，我做夢都沒想到，陛下竟如此善待我……”英山伯眼淚刷啦一下就流下來了，這些天她內心煎熬，枕邊人毒害自己，那她過去還抱有的一絲情誼算甚麼。
可瞧見這冊封她的聖旨，她忽然覺得，去他遭瘟的文昌伯，她遭受的苦難都不算甚麼，能得一個爵位，往後誰不客客氣氣地待她？
“說起來，我還要多謝尚宮大人。”英山伯感嘆，若陸司儀邀她時她沒有帶上那一份證據，竹清自然也就不會告訴她中毒了，後續的一系列的事不會發生，更別提她得了英山伯這個爵位。
“英山伯要謝我，我也要謝英山伯。”竹清說，兩人對視一眼，皆笑了，以利益相識，如今卻詭異的有了一絲絲情感，不過這種感覺不壞。
特別是兩人都想要留住這份人脈，英山伯很熱情地接待了竹清。恰巧走過前花園，有幾個奴仆被堵住嘴帶走，英山伯並且解釋道：“是從前伺候他的，還有老夫人那裏，她是我的婆母，我也會養她，只不過有一些挑撥離間的惡仆，就不必呆在她身邊服侍了。”
竹清明白，這是英山伯排除異己呢。
“我從前住在這兒，可這是頭一回，我能真真正正做主，當這府裏的主子。”英山伯突然說，感慨過後，又招呼竹清上座。
“英山伯，陛下想來是不希望你郁郁寡歡，長久禁足於家的。既然已經封了英山伯，便時常出去走走，宴席也可以參加，讓外頭的人都看看，英山伯你氣概不輸男子。”竹清這話是替陛下傳的，畢竟給王氏封了英山伯，那就有陛下的用意。
女子封爵，除了開國時期，這還是頭一個呢。
“我明白。”英山伯若有所思。
更多的竹清不會與她說，反正英山伯領悟到最上邊的意思就可以了。
——既然暫時不能讓女子科考，倒不如讓世家中出現女爵，從內部開始瓦解世家大族的堅定。利益能動搖堅定的信念。
這就是陛下的新法子。
他在一步步嘗試。
而竹清，則是幫他做事的左膀右臂。
*
尚宮局即將招收一百個粗使嬤嬤，是最低品級的女官，考試也不難，所以不少符合條件的姑姑嬤嬤們都報名了。
人一多，需要解決的問題接踵而至，居住的地方，量身定做的官服，辦公的地點。
尚宮局的所有女官，不論官階大小，皆有自己的辦公的位置，這是竹清為她們爭取到的福利，閑暇時，不必像殿中省的太監們一樣只能坐在臺階上。
所幸當初尚宮局建造時，竹清特意拆除了一部分的建築，隨後預留出來，此刻就能用上了。
“李司修，讓司修司的女官手腳快一些，利索一些，這邊要起一棟三層的小樓。”竹清指給李司修看，這不是巧了麼，修築小樓宮殿的恰好是司修司的事，李司修自然上心，給了竹清一個確切的時間。
“尚宮大人，皇後娘娘請您去椒房殿一趟。”
皇後請竹清，可就不再像之前那麼好說話了，她是挑刺的，把賬簿遞到竹清跟前，問她怎麼有些數目對不上。
她們兩個之間，已經是針鋒相對了。
“皇後娘娘有所不知，尚宮局算賬的方法經過一些改良，故而用舊時的法子是很難算準確的，這並不是司計司的女官們做假賬糊弄主子。”竹清解釋過後，對皇後笑了笑，隨後又對陳司計說道：“去給皇後娘娘算一遍，記著要慢一些。”
“是。”陳司計果然按照司計司算賬的法子給皇後演示了一遍，這個過程要花不少時間，畢竟陳司計算賬再快，算盤撥得劈裏啪啦響，也很難在短時間內把十幾頁賬本全部對好。
皇後坐在上首，竹清坐在下首，明明沒有對視，也沒有人言語，竹清的態度也很尊敬。但是皇後就是覺得一股淡淡的不適從心底慢慢湧上來——說不上哪裏不對勁，但是她總覺得，竹清不應該這般平靜。
這會讓她不舒服。似乎有甚麼，是她無法掌控的。
自從喝調離的藥後，她的心情一日比一日差，似乎總是有難以抑制的躁郁盤旋在心頭，以至於她如今看誰都不順眼，尤其是竹清。
她不敢對太後如何，但是一個尚宮，她卻是想動了。如果能抓到竹清的把柄，哪怕太後再堅持，也不能讓一個人品有瑕疵的人作尚宮，可惜，謝家的調查，被竹清的人擋回去了。
她很難對付。皇後想。
“娘娘，結果。”陳司計捧了賬簿遞到皇後面前，皇後沒有叫她起來，而是就著這個動作，慢條斯理地看起來。
只是在看見結果的時候，她的臉色微微一變，竟真的沒有錯。
竹清眉心動了動，想抓她的錯？那她也握住她的不足，大家各自握著籌碼，最好是相安無事，不然她也不會客氣。
她可以主動讓出尚宮的位置，但是絕對不能是被揪出錯誤與不足，在羞愧與丟臉當中狼狽下臺。太後卻是不會過多插手這件事，一來以後尚宮局定是皇後的，二來，如果她被皇後搞下去，太後只會想：怎麼這麼沒有用。
所以說，還是要靠她自己。
換句話說，她與皇後，一強一弱。東風壓西風，還是西風壓東風，就要看各自的手段。除了正一品的官階與自身的能力以外，她還是太後的人。籌碼足夠與皇後掰手腕了，暫時。
真是有趣。竹清感覺到靈魂在顫栗。
“如此，倒是本宮的不是了，勞尚宮與陳司計走一趟，陳司計，你把這計算的法子告訴丁香罷，往後有甚麼不懂的，丁香就能給本宮解答，也不必你們時時到椒房殿來，太過於麻煩了。”皇後用命令的語氣說，她看向竹清，詢問道：“尚宮，你覺得可好？”
“皇後娘娘的吩咐，微臣等人莫敢不從，陳司計，你可聽見了？每日空出時間來椒房殿教丁香，沒有問題罷？”竹清問，語氣有一絲絲沈，除了親近者，並沒有人發覺她的不悅。
陳司計作為下屬，自然站在竹清這邊，順著竹清說話，“是，微臣領命。”低眉順眼的模樣，卻是對著竹清回話，而不是對皇後。
但是皇後卻不能挑她們的錯誤。
“麻煩兩位大人，丁香，送兩位大人出去。”待竹清與陳司計走後，皇後疲憊地閉上眼睛，她想，哪怕是賢妃德妃甚至是上官氏的小娘子，家中也不會教她們如何與官員作鬥爭。
尚宮局的女官，不是她可以隨意命令的宮女，而是需要好聲好氣對待的女官，有編制的官員，棘手得很。
更何況，她面對的人，是一個跟著太後從腥風血雨中闖出來的心計官員，不是一個任她搓圓揉扁的女子。
真累。
回尚宮局的路上，宮道寬大，且掃灑的宮女太監們離她們遠遠的，陳司計暼了她們一眼，低聲與竹清說道：“尚宮大人，我們真的要去椒房殿麼？教會了丁香，那咱們……”
她也明白，尚宮不受皇後信任，如果換一個受信任的當上司，那她們未來如何可說不準。
且以竹清的做派，陳司計當然擁護她。
“慌甚麼？陛下還惦記著新選拔女官們的辦公小樓何時建成。”竹清說了一句牛頭不對馬嘴的話，陳司計一下子就聽懂了，這是要用陛下去壓皇後娘娘？
“回去讓李司修加快速度，還有巧司衣的司衣司與黎司寶的司寶司，女官制衣所用的布匹與規定的首飾這兩樣的申請馬上打到司計司，等著司計司審核。”竹清笑了笑。
一切準備妥當，就等著司計司核算支出與陳司計批準，可如果這個時候，陳司計去了椒房殿，司計司辦事的速度大大降低，最急的不是她，而是一直心裏有數的陛下。
陳司計一日不批準，其他幾個司就不能得到銀錢去置辦采買，甄選女官的考試就晚一日考核。一層扣一層，問題出在皇後身上。
“可是尚宮大人，陛下知道了，會責備皇後娘娘，並且讓我回去尚宮局，再也不去椒房殿麼？”陳司計還有疑惑，她畢竟不太了解陛下。
“會的。”竹清說，陛下有點強迫癥，他想要做的事就必須在計劃的時間以及範圍內辦成，不然會煩躁。
皇後雖然是他的妻子，但是顯然與他有些疏離，換句話說，皇後不值當他讓步。
此路可行。
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