第109章 皇帝的思量
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第109章 皇帝的思量
與皇後第一回的交鋒短暫的結束了, 但是竹清知道，皇後不會善罷甘休，她定會伺機而動。
正想著要如何約束自己以及尚宮局的女官們，齊司樂就腳步匆匆地來找她, 面上神色嚴肅, 嘴唇抿緊, 似乎有甚麼不好的事情。
“怎麼了？”
“尚宮大人。下官，唉……”齊司樂坐下後就開始嘆氣，“是司樂司有兩個女官, 她們想著勾引陛下，一步登天，去作那宮妃主子，不作司樂女官了。”
“你預備怎麼做？”竹清指尖輕輕點著桌面，每個司都有自己的問題, 司樂司就是從前的樂坊舞坊組合的，都是跳舞唱曲以供主子們欣賞觀看，哪怕現在作了女官，她們心裏還是拐不過彎來, 經常需要上司的安慰。
也是因為這個, 女官們不被外頭的朝堂官員承認，哪裏有官階的官員會在宴席上翩翩起舞, 像個玩物的？
“把她們趕出去。下官與她們聊過了，她們都覺得不公，說大家都是尚宮局的女官, 憑甚麼旁人就能得到尊敬, 而她們就只能繼續供人玩樂。”齊司樂解釋完，又擰眉, 說道：“真是可惡，她們能當女官，都不需要經過考核，因著從前的身份白撿了女官的官位，哪怕是九品芝麻官，那也是多少宮女艷羨的？”
“殺雞儆猴，以儆效尤。那就用她們兩個為司樂司的女官們狠狠緊一緊皮子，告訴她們，想作宮妃可以，但是不能以尚宮局女官的身份。有人想試試的，就讓她先退出尚宮局，別拖累我們。”竹清盡顯冷漠，經過了趙小兒那件事，她如今忍耐力可是大幅度下降。
“是。”齊司樂起身，又說道：“下官會管好她們，讓她們心裏那不該有的念想別做。”
又過了十來日，忽的聽聞，曲貴嬪有喜了。陛下大喜，一連幾日都去了曲貴嬪宮裏用膳。
*
待天氣冷了，宮中的樹掉落黃色的葉子，教宮人們好生惱怒，掃完一次又掉，沒完沒了，就不能不長麼？
宮中盯著陛下的女子不少，不過陛下已經十來日不曾進後宮了，哪怕是長春宮的賢妃去請，也不過幾回去一回。
這日竹清休沐，恰好太後身子不適，沒有去上朝。皇後來承乾宮看望太後，做足了孝順的姿態。
待皇後走後，太後問竹清，“你說，哀家甚麼時候把尚宮局交給她？省的她一天天胡思亂想。”她不可能一直握著尚宮局，只是放權不能太快，要慢慢來。
“左右讓皇後娘娘先學著八司的運作，待她熟悉後，交給她幾件事歷練歷練，也就成了。到時候奴婢就能常伴太後身邊。”竹清說話不算直白，太後卻聽懂了，“她若是掌控尚宮局，必定把你換了。”
“皇後娘娘母儀天下，身邊得用能用的人不少，隨便挑一個出來都肯定能勝任尚宮這個位置，想必皇後娘娘也想讓奴婢陪伴太後。”皇後日日來，與太後的感情眼看著在升溫，竹清自然不可能在這個時候為自己謀權劃利，得謙讓一些，為自個留一條後路。
“難為你能這樣想。”太後讚許，“不錯，且等到那日，讓她自己想尚宮的人選去罷，左右哀家是不管的。”
瞧瞧，太後與皇後終究不可能太僵硬，也許一年，也許兩年，又或者皇後惹怒了太後，得等個三四年，太後才會把尚宮局交給她。
“前朝的事已經夠哀家頭疼了，後宮由皇後打理正好。不過她最好再緩緩，太心急了。”太後也知道皇後想抓竹清的錯處，所幸竹清處理得不錯，沒有讓她分心。
*
皇帝近日一直計劃如何使世家大族們讓步，冊封女子爵位是一個做法，還有些迂回的法子——竹清遞交給他的，蕭扶風在北安州推行的政策。
他可以挑適用的，用在全國各地，若果真好，到時連成一張網，把整個大文朝的國土籠罩進去。
只是那樣的話，他需要一個信任的人替他辦事，特別是，這個人得是個女子，若換了男子，少不得敷衍以及陽奉陰違。
竹清。她是最好的選擇。
皇帝一邊細想，一邊喝茶，兩年、三年？最多兩年，他布的網就成了，屆時就可以讓竹清下到各州穩定人心，隨後大力推廣書院、女子科考。
“竹清最近在做甚？”
何盛康心裏苦澀，他的陛下喲，他又不是伺候尚宮大人的，哪兒知道這些個？然而再如何腹誹，他還是要回答的，“啟稟陛下，前幾日皇後娘娘把尚宮大人喚去了椒房殿，想必這些天除了忙著女官考試外，就是去椒房殿了。”
“皇後怎麼把她叫去了？”皇帝皺眉，竹清可是有能力得很，去椒房殿，豈不是大材小用？
“奴才也不知，似乎是因著尚宮局的事？不過也是，皇後娘娘多了解一些，往後管著尚宮局也才會得心應手，不至於慌亂。”何盛康端水，幫著竹清說完話又幫皇後，主打一個誰也不偏頗。
“皇後今日送了參湯過來？”皇帝詢問，何盛康答了一聲“是”，他就吩咐道：“既如此，晚上去椒房殿用晚膳，去傳話給皇後罷。”
且說皇後得知了陛下要來，滿臉笑意地命小廚房備膳，不放心，還去小廚房親自盯著，甚至膳食上桌的擺放，也是她掌眼的。
“陛下多喝些湯，這是靈芝鹿茸雞湯，熬了幾個時辰的，正是味道最佳的時候，天愈發冷了，陛下喝一些暖暖身子。”皇後看著陛下用得香，她自己也高興，只是待聽見陛下問她的問題之後，她嘴角的弧度凝固住了。
“陛下……”
“皇後可是沒聽清？朕再說一遍，竹清每日很忙的，別日日叫她到椒房殿裏。”事業心很重的皇帝只想竹清按照計劃中的那般推進尚宮局的建造，而不是因為其他人，而延誤了速度。
竹清，竹清，又是竹清！
本來沒有抓住竹清的錯處就已經讓她很惱火了，沒成想陛下久久不來椒房殿，一來卻是為竹清說話，怎麼，難不成她這個皇後，中宮之主，還不能使喚她嗎？
“陛下，臣妾只是想跟著尚宮一同看賬簿，好了解尚宮局，未免日後出錯。”皇後為自己辯解，“況且，尚宮也與臣妾說了，她如今不忙，能教臣妾，故而臣妾才每日喚她來。”
“是麼？”皇帝擡眼，冷淡地問道：“你是皇後，她怎麼敢忤逆你？”這話就是覺得皇後強迫竹清，而非竹清自願。
“叮當”一聲，皇後把手裏的碗摔在桌上，隨後著急忙慌地起身，下跪，認錯，“陛下息怒，都是臣妾不好，惹惱了陛下，陛下顧著身子。”
唰拉拉，椒房殿裏的宮人跪了一地，除了跟著皇帝進內的何盛康，其他人有一個算一個，身子都抖得跟篩糠一樣。
“母後如今管著尚宮局，她遲早會把尚宮局給你，你急甚麼？再說，母後會尋個合適的時間，好好教會你。”皇帝慢條斯理地喝著湯，眼裏似乎看不見跪倒的一片人。
他的確覺得皇後辦的事不妥，今日在勤政殿，他聽了何盛康的話，便派人去尚宮局詢問了進度。卻發現，給新招女官辦公的雕花小樓、她們的官服、佩戴的首飾等等，居然到現在還沒有置辦好，一問才知，問題出在皇後這兒。
在他眼裏，皇後耽誤了他的計劃。
這怎麼能允許呢？皇後肯定不想竹清當尚宮，到時尚宮換了一個人，他卻又不相信新尚宮的能力。也罷，等竹清不作這個尚宮了，尋個合適的時機，封她一個官員當——自然是前朝的官員。
女子要科舉，少不得安排女監考官，但是尚宮局到底沒有經驗，讓前朝官員帶她們，只怕他們陽奉陰違。這就需要一個橋梁，把前朝與尚宮局連接起來，也可緩和矛盾。
竹清，他所信任的人。一個能監考的官員，虛職也可以，這樣就不會引起朝臣們過多的反對。太子三師三少就不錯，封竹清作少師，便可以名正言順地監考，為他操心。
皇帝兀自沈思，似乎已經看見了開明盛世。皇後感受到膝蓋一陣陣疼痛，心裏委屈，卻不敢表達出來，她內心不喜著竹清呢，哪裏知道她憎惡的尚宮大人又一次攀到了好位置，以後就不在宮裏折騰，人家到前朝威風去了。
“起來罷。”皇帝冷聲，“竹清忙碌，尚宮局大大小小的事情都需要她操心過目，你跟著熟悉尚宮局，可以叫陳司計、齊司樂她們到椒房殿，如此即可。”
“是，臣妾遵命。”皇後強忍著疼痛坐到了椅子上，正想開口讓陛下再吃一些，就見陛下已經放下碗，說道：“時辰不早了，朕該回勤政殿了，政事繁忙，皇後慢慢吃。”
“咣當！”皇後砸了上好的瓷碗，碎片四分五裂，丁香趕緊教人出去，關上門，叫兩個大宮女收拾碎片，自己則是安撫皇後，“娘娘，您安安心，別太氣了，仔細身子。”
“陛下到椒房殿一趟，就是為了警告本宮麼？本宮不過叫她幾回，這都不行？本宮是皇後，她不過是個尚宮，且雖然是正一品，到底不算正兒八經的前朝大臣……不過若是前朝大臣，也合該對本宮恭恭敬敬。”皇後惱怒，又氣又急，鼻尖一股酸澀感，淚水瞬間滴落。
“她還去陛下跟前告狀。”皇後先入為主，以為竹清去禦前哭訴委屈，這才導致她被陛下責備。
“娘娘，您瞧，陛下也沒有怪您，說不得尚宮大人是真的忙碌，不得空。”丁香也不敢說太多，上次失言後她自打嘴巴，正是懼怕的時候，故而現在勸說也不能過於出格。
“本宮知道她忙，可是本宮是皇後，她再忙，也應該儀本宮為主，豈能多做一些事情就撂擔子？她這般，豈有把本宮放在眼裏？丁香，你看看，本宮作為皇後，在後宮的權力竟然不如一個女官，說出去，只怕沒有人敢信。”皇後為何想要快速掌握尚宮局？就是想名正言順地插手後宮大大小小的神情。
不然她要吩咐甚麼事情，還得告知尚宮局，忒不方便了。
“娘娘，咱們進宮之前，老爺夫人都說好了的，您暫時不管尚宮局，先懷個嫡子，平平安安生下來，屆時一切就順利了。”丁香眼看著皇後走火入魔般的神情，不得不搬出謝家。
明明剛入宮時，皇後都做得很好，可隨著後宮接二連三有妃嬪有孕，娘娘便急了，以至於走了一步昏棋。
“娘娘，咱們不能用後宅的手段對付尚宮大人。”丁香勸她，“況且，既然陛下開口了，那咱們不妨先低調著點，目前頂頂重要的事情是生養。”要是因著勾心鬥角壞了身子，那才是本末倒置。
“本宮知道了，研墨，本宮要給父親寫信。”皇後說。
幾日後，外頭來的郎中給皇後把脈調理身子。
*
從陛下去過椒房殿之後，竹清便不用再去了，尚宮局裏建造房屋的進度加許多，不多時，考核的卷子也出好了。
“這回考場可要好好搞一搞衛生了。”竹清吩咐女官們開廣明殿等幾個宮殿，又親自進去看過，確保沒有任何問題。
考核完，尚宮局多了一百個在職的女官，皆是有些閱歷的姑姑嬤嬤，有她們在，尚宮局氣氛就不同了。
如此忙碌，到了大雪紛飛之時，便又要開始置辦給各家各戶的年禮，官員得不得聖意，有沒有升遷，這些都關乎到年禮的薄厚。
像之前幫過她的隋大人、安大人與英山伯，這幾位的年禮就可以厚一些，名貴的茶葉、茶具，給他們捎上幾份。
“尚宮大人，皇後娘娘有令，給謝家的年禮先送去椒房殿，皇後娘娘又要另外添置，由椒房殿的宮人送給謝家，便不用走尚宮局這邊了。”丁香親自來，好聲好氣地商量。
太後娘娘也是如此做得，皇後跟風也正常，竹清點了點頭，說道：“我等下叫女官捧去椒房殿，勞你轉告皇後娘娘，今年年禮各家都厚了三分，是太後吩咐的。”
“欸。”丁香仔細記了，又見她忙碌，便說道：“尚宮大人不必管我，且忙。我這就走了，不必相送。”
丁香看著穿著官服的竹清，眼裏不自覺艷羨，可真威風，她也想這般。皇後娘娘先前就說了，會讓她作尚宮這個職位，像竹清一般，統領整個尚宮局。
只不同的是，她不能像竹清那樣同時任椒房殿的掌事宮女，這個位子得讓給旁人，不知究竟值不值得。
丁香有自己的考量，尚宮她能當多久？一年、五年、十年……一輩子？倘若她只能當幾年，最後回到椒房殿，娘娘最信任的人已經不是她了，到時她該如何自處？
真羨慕竹清啊，既有地位，又有太後的寵幸，在承乾宮裏也是人人尊敬的掌事姑姑，不，整個皇宮，哪怕是禦前的太監，也要給面子。丁香很確信不能覆制竹清走過的路，她畢竟沒有陪著皇後一步一步走上來，皇後對四個大宮女，一視同仁。
竹清只有一個。
*
近日前朝有動蕩，太後的心不能時時放在承乾宮，便教竹清暫時請假，留在承乾宮裏看著大皇子。
大皇子已經能翻身，小腿兒撲騰得很有力，伺候他的人都是經過層層篩選，半分懈怠都不敢。竹清也不必時時呆在西側殿，偶爾過來瞧瞧，確保大皇子安然無恙就好。
日子就一日日過去，高家不放心尚宮局找的奶媽媽，選擇自己找，只是走尚宮局的流程，送進長春宮裏。
因著這一步，竹清還使人去曲貴嬪住的鹹福宮問她，她娘家需不需要派奶媽媽進宮，曲貴嬪態度冷淡，只說讓尚宮局準備就好。這事竹清交給了幹娘陸司儀，讓她安排。
年底時愈發冷了，大雪一下就是幾日，不帶停的，竹清撐著傘走了一段路，雪壓著傘面，把上邊的花枝都給蓋住了。
她到了幹娘這兒吃鍋子，霜玉姑姑備了竹清愛吃的蓮藕、土豆片、羊肉、魚丸子等等，再有竹清帶去的各色蔬菜，都是皇莊進獻給太後的新鮮蔬菜，嫩得能掐出水來。
“幹娘這裏好安靜。”竹清感慨，與她一樣，霜玉姑姑也不曾住進尚宮局的“宿舍”，只住在原來的地方，倒十分寬敞僻靜。
“小孩子吵鬧，你又好幾個晚上不曾睡安穩，快，吃個鍋子便在榻上瞇一瞇，小心這副迷蒙的樣子讓太後娘娘罰你。”陸霜玉滿眼心疼，竹清左右逢源似在尖刀上行走，看得她心驚膽戰，唯恐哪一日一醒，竹清就獲罪了。
旁人只能看見竹清的權勢以及她身上主子們的信任，但是她卻能瞧見，她的每一步，都走的十分艱難，有時候她在想，一定要站那麼高麼？
“吃菜，陛下最近頻繁召你去勤政殿，到底為了何事，你不知，後宮中有了一些流言。”陸霜玉特意把竹清喊來，就是為了私底下提醒她。
“甚麼？”竹清最近跟個陀螺一樣團團轉，哪兒有功夫去打探消息？
“說你與陛下有著不清不楚的關系。”陸霜玉話音剛落，竹清就嗆到了，“咳咳咳咳咳，不是，幹娘，誰說的？”
她與陛下，怎麼可能？！
“這是造謠，謠傳。”竹清臉色很不好，她老老實實辦差事，去勤政殿也不過是匯報進度，她招誰惹誰了？
“我知道你沒有，但是其他人不這麼想。”陸霜玉嘆氣，“你瞧，你是個女子，常出入禦前，就很惹人註目了。再則，她們壓根兒不在乎你有沒有，一心只想著抹黑你，反正有個由頭就行。像之前考試落榜的，心裏對你不滿，可不就說你小話。”
“人言可畏，假的說得多了，也就會變成真的，竹清，你要謹慎啊。”陸霜玉想到甚麼，又說道：“甭看太後信任你，教你作承乾宮的掌事姑姑，若你犯了錯，與陛下有了不清不楚，你信不信，太後頭一個收拾你。”
上位者最心狠，竹清如何不知，“我當然信。”她又把太後曾經試探她忠心的事與陸霜玉說，補充道：“主子哪兒有完完全全信人的？”
“我會小心的。”竹清說。
陸霜玉欣慰地點頭，“你能這麼想就最好了，陛下可不是一個好歸宿。你能得到今時今日的地位，皆是太後與陛下相信你。可你一旦入了後宮，難不成憑借與兩位主子那點子虛薄的情誼立足麼？我的女兒，要入了後宮，皇後隨時挫圓你，你還不能叫屈。”
哪兒有當尚宮來的痛快？
竹清重重地應了，看她真的沒有攀龍附鳳的念頭，陸霜玉這才安心了。
*
且說在新年前，十二月時，賢妃發動了。她這胎懷了足足九個月，肚子挺大的，已經過了兩個時辰，還是不見動靜。
“竹清，吩咐人去誦經祈福，保佑賢妃這一胎安然無恙。”太後坐在長春宮裏鎮著，皇後立在她身邊。
皇後安慰太後，“母後，賢妃定會母子平安。您要不進正殿等候，這裏風大，吹久了傷身子的。”
“也罷，都挪進去罷。”太後瞧了一眼身後烏泱泱一堆妃嬪，“曲貴嬪，你先回去，教宮人小心擡轎子。”
“是，臣妾告退。”曲貴嬪是個聰明人，知道不能硬撐，她自個的身子要緊。
“誒喲！”在禦花園與長明宮的交界處，幾個太監忽的滑了腳，轎子左右搖晃之後砸在地上，曲貴嬪身子不受控制，隨著轎子往左狠狠一撞，頓時手臂一陣火辣辣的疼。
“快把你們曲貴嬪送去長明宮，拿我的腰牌去敲門。”竹清正好辦事回來，當機立斷，讓人把曲貴嬪擡去最近的長明宮。又教人去通知太後、皇後，以及傳太醫。
現下大半太醫都在長春宮，倒也不遠。
“曲貴嬪您怎麼樣了？”竹清扶著她，待太醫來了之後，便回到轎子附近。幾個女官根據她的吩咐把這裏守起來，不只宮人不能靠近，連擡轎子的四個大力太監也不能走動。
“你們怎麼做事的？好好的怎麼會滑腳？”
那四個大力太監本就兩股戰戰，怕得不行，聽了竹清的質問，更加眼前發白，連站立都不行，回話也是支支吾吾，不知所言。
“是，我想起來了，是踩到了甚麼東西，這才滑腳了。”
竹清立馬讓人搜尋，這裏的宮道有一層積雪，顯然是宮人沒有及時打掃，女官們很快在雪裏找到了幾顆真珠，不是飽滿的，有瑕疵，但凡有些身份的妃嬪都不用。
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與皇後第一回的交鋒短暫的結束了, 但是竹清知道，皇後不會善罷甘休，她定會伺機而動。
正想著要如何約束自己以及尚宮局的女官們，齊司樂就腳步匆匆地來找她, 面上神色嚴肅, 嘴唇抿緊, 似乎有甚麼不好的事情。
“怎麼了？”
“尚宮大人。下官，唉……”齊司樂坐下後就開始嘆氣，“是司樂司有兩個女官, 她們想著勾引陛下，一步登天，去作那宮妃主子，不作司樂女官了。”
“你預備怎麼做？”竹清指尖輕輕點著桌面，每個司都有自己的問題, 司樂司就是從前的樂坊舞坊組合的，都是跳舞唱曲以供主子們欣賞觀看，哪怕現在作了女官，她們心裏還是拐不過彎來, 經常需要上司的安慰。
也是因為這個, 女官們不被外頭的朝堂官員承認，哪裏有官階的官員會在宴席上翩翩起舞, 像個玩物的？
“把她們趕出去。下官與她們聊過了，她們都覺得不公，說大家都是尚宮局的女官, 憑甚麼旁人就能得到尊敬, 而她們就只能繼續供人玩樂。”齊司樂解釋完，又擰眉, 說道：“真是可惡，她們能當女官，都不需要經過考核，因著從前的身份白撿了女官的官位，哪怕是九品芝麻官，那也是多少宮女艷羨的？”
“殺雞儆猴，以儆效尤。那就用她們兩個為司樂司的女官們狠狠緊一緊皮子，告訴她們，想作宮妃可以，但是不能以尚宮局女官的身份。有人想試試的，就讓她先退出尚宮局，別拖累我們。”竹清盡顯冷漠，經過了趙小兒那件事，她如今忍耐力可是大幅度下降。
“是。”齊司樂起身，又說道：“下官會管好她們，讓她們心裏那不該有的念想別做。”
又過了十來日，忽的聽聞，曲貴嬪有喜了。陛下大喜，一連幾日都去了曲貴嬪宮裏用膳。
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待天氣冷了，宮中的樹掉落黃色的葉子，教宮人們好生惱怒，掃完一次又掉，沒完沒了，就不能不長麼？
宮中盯著陛下的女子不少，不過陛下已經十來日不曾進後宮了，哪怕是長春宮的賢妃去請，也不過幾回去一回。
這日竹清休沐，恰好太後身子不適，沒有去上朝。皇後來承乾宮看望太後，做足了孝順的姿態。
待皇後走後，太後問竹清，“你說，哀家甚麼時候把尚宮局交給她？省的她一天天胡思亂想。”她不可能一直握著尚宮局，只是放權不能太快，要慢慢來。
“左右讓皇後娘娘先學著八司的運作，待她熟悉後，交給她幾件事歷練歷練，也就成了。到時候奴婢就能常伴太後身邊。”竹清說話不算直白，太後卻聽懂了，“她若是掌控尚宮局，必定把你換了。”
“皇後娘娘母儀天下，身邊得用能用的人不少，隨便挑一個出來都肯定能勝任尚宮這個位置，想必皇後娘娘也想讓奴婢陪伴太後。”皇後日日來，與太後的感情眼看著在升溫，竹清自然不可能在這個時候為自己謀權劃利，得謙讓一些，為自個留一條後路。
“難為你能這樣想。”太後讚許，“不錯，且等到那日，讓她自己想尚宮的人選去罷，左右哀家是不管的。”
瞧瞧，太後與皇後終究不可能太僵硬，也許一年，也許兩年，又或者皇後惹怒了太後，得等個三四年，太後才會把尚宮局交給她。
“前朝的事已經夠哀家頭疼了，後宮由皇後打理正好。不過她最好再緩緩，太心急了。”太後也知道皇後想抓竹清的錯處，所幸竹清處理得不錯，沒有讓她分心。
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皇帝近日一直計劃如何使世家大族們讓步，冊封女子爵位是一個做法，還有些迂回的法子——竹清遞交給他的，蕭扶風在北安州推行的政策。
他可以挑適用的，用在全國各地，若果真好，到時連成一張網，把整個大文朝的國土籠罩進去。
只是那樣的話，他需要一個信任的人替他辦事，特別是，這個人得是個女子，若換了男子，少不得敷衍以及陽奉陰違。
竹清。她是最好的選擇。
皇帝一邊細想，一邊喝茶，兩年、三年？最多兩年，他布的網就成了，屆時就可以讓竹清下到各州穩定人心，隨後大力推廣書院、女子科考。
“竹清最近在做甚？”
何盛康心裏苦澀，他的陛下喲，他又不是伺候尚宮大人的，哪兒知道這些個？然而再如何腹誹，他還是要回答的，“啟稟陛下，前幾日皇後娘娘把尚宮大人喚去了椒房殿，想必這些天除了忙著女官考試外，就是去椒房殿了。”
“皇後怎麼把她叫去了？”皇帝皺眉，竹清可是有能力得很，去椒房殿，豈不是大材小用？
“奴才也不知，似乎是因著尚宮局的事？不過也是，皇後娘娘多了解一些，往後管著尚宮局也才會得心應手，不至於慌亂。”何盛康端水，幫著竹清說完話又幫皇後，主打一個誰也不偏頗。
“皇後今日送了參湯過來？”皇帝詢問，何盛康答了一聲“是”，他就吩咐道：“既如此，晚上去椒房殿用晚膳，去傳話給皇後罷。”
且說皇後得知了陛下要來，滿臉笑意地命小廚房備膳，不放心，還去小廚房親自盯著，甚至膳食上桌的擺放，也是她掌眼的。
“陛下多喝些湯，這是靈芝鹿茸雞湯，熬了幾個時辰的，正是味道最佳的時候，天愈發冷了，陛下喝一些暖暖身子。”皇後看著陛下用得香，她自己也高興，只是待聽見陛下問她的問題之後，她嘴角的弧度凝固住了。
“陛下……”
“皇後可是沒聽清？朕再說一遍，竹清每日很忙的，別日日叫她到椒房殿裏。”事業心很重的皇帝只想竹清按照計劃中的那般推進尚宮局的建造，而不是因為其他人，而延誤了速度。
竹清，竹清，又是竹清！
本來沒有抓住竹清的錯處就已經讓她很惱火了，沒成想陛下久久不來椒房殿，一來卻是為竹清說話，怎麼，難不成她這個皇後，中宮之主，還不能使喚她嗎？
“陛下，臣妾只是想跟著尚宮一同看賬簿，好了解尚宮局，未免日後出錯。”皇後為自己辯解，“況且，尚宮也與臣妾說了，她如今不忙，能教臣妾，故而臣妾才每日喚她來。”
“是麼？”皇帝擡眼，冷淡地問道：“你是皇後，她怎麼敢忤逆你？”這話就是覺得皇後強迫竹清，而非竹清自願。
“叮當”一聲，皇後把手裏的碗摔在桌上，隨後著急忙慌地起身，下跪，認錯，“陛下息怒，都是臣妾不好，惹惱了陛下，陛下顧著身子。”
唰拉拉，椒房殿裏的宮人跪了一地，除了跟著皇帝進內的何盛康，其他人有一個算一個，身子都抖得跟篩糠一樣。
“母後如今管著尚宮局，她遲早會把尚宮局給你，你急甚麼？再說，母後會尋個合適的時間，好好教會你。”皇帝慢條斯理地喝著湯，眼裏似乎看不見跪倒的一片人。
他的確覺得皇後辦的事不妥，今日在勤政殿，他聽了何盛康的話，便派人去尚宮局詢問了進度。卻發現，給新招女官辦公的雕花小樓、她們的官服、佩戴的首飾等等，居然到現在還沒有置辦好，一問才知，問題出在皇後這兒。
在他眼裏，皇後耽誤了他的計劃。
這怎麼能允許呢？皇後肯定不想竹清當尚宮，到時尚宮換了一個人，他卻又不相信新尚宮的能力。也罷，等竹清不作這個尚宮了，尋個合適的時機，封她一個官員當——自然是前朝的官員。
女子要科舉，少不得安排女監考官，但是尚宮局到底沒有經驗，讓前朝官員帶她們，只怕他們陽奉陰違。這就需要一個橋梁，把前朝與尚宮局連接起來，也可緩和矛盾。
竹清，他所信任的人。一個能監考的官員，虛職也可以，這樣就不會引起朝臣們過多的反對。太子三師三少就不錯，封竹清作少師，便可以名正言順地監考，為他操心。
皇帝兀自沈思，似乎已經看見了開明盛世。皇後感受到膝蓋一陣陣疼痛，心裏委屈，卻不敢表達出來，她內心不喜著竹清呢，哪裏知道她憎惡的尚宮大人又一次攀到了好位置，以後就不在宮裏折騰，人家到前朝威風去了。
“起來罷。”皇帝冷聲，“竹清忙碌，尚宮局大大小小的事情都需要她操心過目，你跟著熟悉尚宮局，可以叫陳司計、齊司樂她們到椒房殿，如此即可。”
“是，臣妾遵命。”皇後強忍著疼痛坐到了椅子上，正想開口讓陛下再吃一些，就見陛下已經放下碗，說道：“時辰不早了，朕該回勤政殿了，政事繁忙，皇後慢慢吃。”
“咣當！”皇後砸了上好的瓷碗，碎片四分五裂，丁香趕緊教人出去，關上門，叫兩個大宮女收拾碎片，自己則是安撫皇後，“娘娘，您安安心，別太氣了，仔細身子。”
“陛下到椒房殿一趟，就是為了警告本宮麼？本宮不過叫她幾回，這都不行？本宮是皇後，她不過是個尚宮，且雖然是正一品，到底不算正兒八經的前朝大臣……不過若是前朝大臣，也合該對本宮恭恭敬敬。”皇後惱怒，又氣又急，鼻尖一股酸澀感，淚水瞬間滴落。
“她還去陛下跟前告狀。”皇後先入為主，以為竹清去禦前哭訴委屈，這才導致她被陛下責備。
“娘娘，您瞧，陛下也沒有怪您，說不得尚宮大人是真的忙碌，不得空。”丁香也不敢說太多，上次失言後她自打嘴巴，正是懼怕的時候，故而現在勸說也不能過於出格。
“本宮知道她忙，可是本宮是皇後，她再忙，也應該儀本宮為主，豈能多做一些事情就撂擔子？她這般，豈有把本宮放在眼裏？丁香，你看看，本宮作為皇後，在後宮的權力竟然不如一個女官，說出去，只怕沒有人敢信。”皇後為何想要快速掌握尚宮局？就是想名正言順地插手後宮大大小小的神情。
不然她要吩咐甚麼事情，還得告知尚宮局，忒不方便了。
“娘娘，咱們進宮之前，老爺夫人都說好了的，您暫時不管尚宮局，先懷個嫡子，平平安安生下來，屆時一切就順利了。”丁香眼看著皇後走火入魔般的神情，不得不搬出謝家。
明明剛入宮時，皇後都做得很好，可隨著後宮接二連三有妃嬪有孕，娘娘便急了，以至於走了一步昏棋。
“娘娘，咱們不能用後宅的手段對付尚宮大人。”丁香勸她，“況且，既然陛下開口了，那咱們不妨先低調著點，目前頂頂重要的事情是生養。”要是因著勾心鬥角壞了身子，那才是本末倒置。
“本宮知道了，研墨，本宮要給父親寫信。”皇後說。
幾日後，外頭來的郎中給皇後把脈調理身子。
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從陛下去過椒房殿之後，竹清便不用再去了，尚宮局裏建造房屋的進度加許多，不多時，考核的卷子也出好了。
“這回考場可要好好搞一搞衛生了。”竹清吩咐女官們開廣明殿等幾個宮殿，又親自進去看過，確保沒有任何問題。
考核完，尚宮局多了一百個在職的女官，皆是有些閱歷的姑姑嬤嬤，有她們在，尚宮局氣氛就不同了。
如此忙碌，到了大雪紛飛之時，便又要開始置辦給各家各戶的年禮，官員得不得聖意，有沒有升遷，這些都關乎到年禮的薄厚。
像之前幫過她的隋大人、安大人與英山伯，這幾位的年禮就可以厚一些，名貴的茶葉、茶具，給他們捎上幾份。
“尚宮大人，皇後娘娘有令，給謝家的年禮先送去椒房殿，皇後娘娘又要另外添置，由椒房殿的宮人送給謝家，便不用走尚宮局這邊了。”丁香親自來，好聲好氣地商量。
太後娘娘也是如此做得，皇後跟風也正常，竹清點了點頭，說道：“我等下叫女官捧去椒房殿，勞你轉告皇後娘娘，今年年禮各家都厚了三分，是太後吩咐的。”
“欸。”丁香仔細記了，又見她忙碌，便說道：“尚宮大人不必管我，且忙。我這就走了，不必相送。”
丁香看著穿著官服的竹清，眼裏不自覺艷羨，可真威風，她也想這般。皇後娘娘先前就說了，會讓她作尚宮這個職位，像竹清一般，統領整個尚宮局。
只不同的是，她不能像竹清那樣同時任椒房殿的掌事宮女，這個位子得讓給旁人，不知究竟值不值得。
丁香有自己的考量，尚宮她能當多久？一年、五年、十年……一輩子？倘若她只能當幾年，最後回到椒房殿，娘娘最信任的人已經不是她了，到時她該如何自處？
真羨慕竹清啊，既有地位，又有太後的寵幸，在承乾宮裏也是人人尊敬的掌事姑姑，不，整個皇宮，哪怕是禦前的太監，也要給面子。丁香很確信不能覆制竹清走過的路，她畢竟沒有陪著皇後一步一步走上來，皇後對四個大宮女，一視同仁。
竹清只有一個。
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近日前朝有動蕩，太後的心不能時時放在承乾宮，便教竹清暫時請假，留在承乾宮裏看著大皇子。
大皇子已經能翻身，小腿兒撲騰得很有力，伺候他的人都是經過層層篩選，半分懈怠都不敢。竹清也不必時時呆在西側殿，偶爾過來瞧瞧，確保大皇子安然無恙就好。
日子就一日日過去，高家不放心尚宮局找的奶媽媽，選擇自己找，只是走尚宮局的流程，送進長春宮裏。
因著這一步，竹清還使人去曲貴嬪住的鹹福宮問她，她娘家需不需要派奶媽媽進宮，曲貴嬪態度冷淡，只說讓尚宮局準備就好。這事竹清交給了幹娘陸司儀，讓她安排。
年底時愈發冷了，大雪一下就是幾日，不帶停的，竹清撐著傘走了一段路，雪壓著傘面，把上邊的花枝都給蓋住了。
她到了幹娘這兒吃鍋子，霜玉姑姑備了竹清愛吃的蓮藕、土豆片、羊肉、魚丸子等等，再有竹清帶去的各色蔬菜，都是皇莊進獻給太後的新鮮蔬菜，嫩得能掐出水來。
“幹娘這裏好安靜。”竹清感慨，與她一樣，霜玉姑姑也不曾住進尚宮局的“宿舍”，只住在原來的地方，倒十分寬敞僻靜。
“小孩子吵鬧，你又好幾個晚上不曾睡安穩，快，吃個鍋子便在榻上瞇一瞇，小心這副迷蒙的樣子讓太後娘娘罰你。”陸霜玉滿眼心疼，竹清左右逢源似在尖刀上行走，看得她心驚膽戰，唯恐哪一日一醒，竹清就獲罪了。
旁人只能看見竹清的權勢以及她身上主子們的信任，但是她卻能瞧見，她的每一步，都走的十分艱難，有時候她在想，一定要站那麼高麼？
“吃菜，陛下最近頻繁召你去勤政殿，到底為了何事，你不知，後宮中有了一些流言。”陸霜玉特意把竹清喊來，就是為了私底下提醒她。
“甚麼？”竹清最近跟個陀螺一樣團團轉，哪兒有功夫去打探消息？
“說你與陛下有著不清不楚的關系。”陸霜玉話音剛落，竹清就嗆到了，“咳咳咳咳咳，不是，幹娘，誰說的？”
她與陛下，怎麼可能？！
“這是造謠，謠傳。”竹清臉色很不好，她老老實實辦差事，去勤政殿也不過是匯報進度，她招誰惹誰了？
“我知道你沒有，但是其他人不這麼想。”陸霜玉嘆氣，“你瞧，你是個女子，常出入禦前，就很惹人註目了。再則，她們壓根兒不在乎你有沒有，一心只想著抹黑你，反正有個由頭就行。像之前考試落榜的，心裏對你不滿，可不就說你小話。”
“人言可畏，假的說得多了，也就會變成真的，竹清，你要謹慎啊。”陸霜玉想到甚麼，又說道：“甭看太後信任你，教你作承乾宮的掌事姑姑，若你犯了錯，與陛下有了不清不楚，你信不信，太後頭一個收拾你。”
上位者最心狠，竹清如何不知，“我當然信。”她又把太後曾經試探她忠心的事與陸霜玉說，補充道：“主子哪兒有完完全全信人的？”
“我會小心的。”竹清說。
陸霜玉欣慰地點頭，“你能這麼想就最好了，陛下可不是一個好歸宿。你能得到今時今日的地位，皆是太後與陛下相信你。可你一旦入了後宮，難不成憑借與兩位主子那點子虛薄的情誼立足麼？我的女兒，要入了後宮，皇後隨時挫圓你，你還不能叫屈。”
哪兒有當尚宮來的痛快？
竹清重重地應了，看她真的沒有攀龍附鳳的念頭，陸霜玉這才安心了。
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且說在新年前，十二月時，賢妃發動了。她這胎懷了足足九個月，肚子挺大的，已經過了兩個時辰，還是不見動靜。
“竹清，吩咐人去誦經祈福，保佑賢妃這一胎安然無恙。”太後坐在長春宮裏鎮著，皇後立在她身邊。
皇後安慰太後，“母後，賢妃定會母子平安。您要不進正殿等候，這裏風大，吹久了傷身子的。”
“也罷，都挪進去罷。”太後瞧了一眼身後烏泱泱一堆妃嬪，“曲貴嬪，你先回去，教宮人小心擡轎子。”
“是，臣妾告退。”曲貴嬪是個聰明人，知道不能硬撐，她自個的身子要緊。
“誒喲！”在禦花園與長明宮的交界處，幾個太監忽的滑了腳，轎子左右搖晃之後砸在地上，曲貴嬪身子不受控制，隨著轎子往左狠狠一撞，頓時手臂一陣火辣辣的疼。
“快把你們曲貴嬪送去長明宮，拿我的腰牌去敲門。”竹清正好辦事回來，當機立斷，讓人把曲貴嬪擡去最近的長明宮。又教人去通知太後、皇後，以及傳太醫。
現下大半太醫都在長春宮，倒也不遠。
“曲貴嬪您怎麼樣了？”竹清扶著她，待太醫來了之後，便回到轎子附近。幾個女官根據她的吩咐把這裏守起來，不只宮人不能靠近，連擡轎子的四個大力太監也不能走動。
“你們怎麼做事的？好好的怎麼會滑腳？”
那四個大力太監本就兩股戰戰，怕得不行，聽了竹清的質問，更加眼前發白，連站立都不行，回話也是支支吾吾，不知所言。
“是，我想起來了，是踩到了甚麼東西，這才滑腳了。”
竹清立馬讓人搜尋，這裏的宮道有一層積雪，顯然是宮人沒有及時打掃，女官們很快在雪裏找到了幾顆真珠，不是飽滿的，有瑕疵，但凡有些身份的妃嬪都不用。
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