第082章 太子監國，皇後垂簾聽政
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第082章 太子監國，皇後垂簾聽政
“陛下！”
在場的人俱都緊張, 一個個屏氣凝神，好在太醫院所有太醫都在，極快地就讓皇帝平靜下來。
“太子監國，皇後聽政, 五年後還政於太子……”皇帝看了幾眼上官丞相與太後, 覺得他們沒安好心, 說不定就是他們下的手！太子只一人，如何與那些老狐貍鬥？需得加上皇後才能維持住朝堂。
“陛下！”幾個大臣忍不住開口，後宮怎可幹政？
“朕所言, 乃是聖旨。”如此，堵住了大臣們的反駁，大臣們退讓，覺得皇後聽政也不算甚麼大事，她懂朝政麼？
只是還不待皇後高興, 皇帝又說道：“善待五皇子，以後讓他做個親王，好好地輔佐你。”
太子眸光閃了閃，柔聲應道：“父皇放心, 兒臣會善待所有弟妹。”是所有, 不是單指五皇子。
皇帝聞言，呼吸忽然急促起來, 一陣兒一陣兒地吸氣抽氣，眼睛瞪圓了，似乎對太子的回答甚不滿意, 只是他還來不及說別的, 就又昏迷過去了。
太子讓開位置，太醫們上前診脈, 幾位大臣站在最後面，相互對視了一眼，皇帝昏迷前居然還想著五皇子，太子真的能容忍五皇子麼？
皇後盯著桌上的花瓶失神，她極力忍耐，生怕自己一個不小心笑出來了，太子，終於能名正言順地掌控朝政了！
“啟稟太後娘娘，皇後娘娘，陛下急火攻心，這一暈厥只怕再也不能夠醒的。”太醫院院判說，皇後適時開口道：“陛下擔心大文朝，憂慮政事，又可恨自己身子不適，不能親自料理折子，以致怒火攻心。”
太醫院院判欲言又止，到底沒有再說其他，反而點點頭，說道：“皇後娘娘所言甚是。”
既然皇帝不可能再醒來，那他不如討好討好皇後娘娘，畢竟他的孫兒還想進太醫院，正需要主子們的賞識呢！
皇後卻還不能徹底放松。皇帝既然主動開口讓太子監國，那最大的威脅就只剩下一個——祁王。對皇位一直覬覦的祁王，在得知皇帝昏迷不醒之後，肯定會有所行動。
“皇帝的口諭想必大臣們都聽見了？”太後看了看太子，又看向身後的五位臣子，她說，“既如此，那以後折子就送去隔壁的如光殿，太子在那兒批折子，皇帝在勤政殿這裏安心養病。太子，你覺得如何？”
“皇祖母所言有道理。”太子說，反正他也不願意日日見著皇帝，何況，皇帝自從昏迷，五谷輪回都不暢，湊近點聞，還能隱隱約約聞到奇怪的味道。
門外不合時宜地傳來了喧嘩聲，太後詢問宮人，“何人在外面吵吵嚷嚷？不知道皇帝在此養病麼？”
“啟稟太後娘娘，是淑貴太妃，她在外面求見陛下，宮人把她拉開，她還是不走。”有人回答道。
淑貴太妃……陛下的生母。
與皇後一樣，她也是隔三差五讓人送東西來勤政殿，有她親手做的荷包，也有她熬的湯羹，以往，勤政殿都是會接她的東西，只是這幾日，勤政殿卻把她的東西退回去了。
一日就罷了，日子長了，淑貴太妃總能察覺到不對，故而不顧阻攔，來到了勤政殿。
“哦？”太後搖搖頭，“哀家出去瞧瞧她，皇後，你可要同往？”
“母後，兒臣扶您。”皇後說。
淑貴太妃頭發散亂，衣裳也染上臟汙，她看上去比太後還要老，因著這些年惶惶不安，皇帝對她又不親近，所以她面容衰老，打眼一瞧，皇後差點認不出她來。
比起十幾年前，淑貴太妃變了許多。
挽起的發絲中有許多灰白，臉上的痕跡日益加重，她用手推拉擋住她的宮女，語氣惡狠狠地說道：“滾開！你們這些賤蹄子！”
“淑貴太妃。”太後站在臺階上，居高臨下地望著她，“陛下不見你，你回去罷，不要在勤政殿大聲喧嘩，擾亂宮規。”
“不——”淑貴太妃厲聲喊，“陛下，陛下……”她隱隱約約感覺，陛下應當是出事了。
“還不快捂住淑貴太妃的嘴，把她帶回慈寧宮，對了，淑貴太妃這個樣子，想必是顱內有疾，讓太醫給她好好醫治，臥床靜養，不得再出慈寧宮一步。”太後冷漠地說道。
太後發話，其他人不敢不從，便強硬地按照她的吩咐拖走了淑貴太妃，皇後站在太後身邊，對於太後的變化感到心驚。
從前的太後似乎有幾分良善，如今卻沒有了。她方才的話其實是囚禁淑貴太妃，讓她一輩子都只能呆在慈寧宮，“臥床靜養”，恐怕淑貴太妃連下地都做不到。
皇後微微吸氣，她對上太後，必定不能心慈手軟，不是她死，就是太後亡。
“母後，陛下在勤政殿靜養，兒臣也就回椒房殿住了，不打擾陛下養病。”皇後說，既然太子已經得到了監國的權力，她也就不願意守著皇帝。
“哀家亦是如此。”太後跟皇後同時扯了扯嘴角，露出一抹敷衍的笑容。
*
如光殿中，皇後正與太子對坐，“琮哥兒，大臣有沒有為難你？”
“沒有太為難，只是，兒臣想要應允的事，他們卻三番四次阻攔，還說要在朝堂之上百官商議過後才施行。”太子面無表情地吃著飯，心裏思索著該如何把持。
“莫怕，善用館不是已經成型了麼？為你收攬到那麽多平民以及寒門的人才，待他們入朝為官，朝堂的局勢也會發生改變。”皇後說，“上官氏一些無為的官員不是被咱們除掉了麼？正好空出位置來讓咱們填補。”
“其實兒臣昨日就想過，上官丞相已經年老，不如讓他致仕。”太子說，上官丞相話語權極大，有他在，他想要掌控朝廷就會變得困難。
“急不得，他走了，換上來的人指不定是誰的人，不利於大業。”皇後安撫住太子，又問他，“對了，你剛才說的事是甚麼，他們不允許甚麼？”
“兒臣想要出兵，協助文英公主徹底收服羌族，把羌族人變成咱們大文的人，羌族原本的地界就劃分州府縣，派官員去管治。功臣文英公主任知州——”太子忽的擡眸看向皇後，哼笑道：“他們本來不同意前邊的出兵，可是聽見兒臣說要讓文英公主當知州，他們突然又說可以商議出兵的事，只是文英公主當知州是萬萬不可。”
“母後您瞧，他們慣會權衡利弊。”太子臉色冷下來，“明明文英公主才是最合適的人，自她嫁去羌族之後，羌族就再也沒有因為打仗而死人，冬日裏也不再有凍死的老人與小孩，他們都信服文英公主。”
羌族求娶文英公主也是為了聯合大文朝鎮壓其他對羌族虎視眈眈的部族，文英公主的到來結束了他們刀尖上行走的日子，還大力發展羌族的農業與商業，讓每一個人都能吃飽，故而在羌族幾十個部落中，提文英公主比提羌王還要好使。
文英公主都做到這個份上了，他們難不成還瞻前顧後，不去收服嗎？
“難為她也願意。”皇後說，一旦沾染了權力，獲得了高位，大部分人是不肯讓權的，包括她自己。
文英公主卻不是，能將羌族地界盡數奉上，可見其魄力。
如果上一任羌王知道娶了文英公主要付出整個羌族，恐怕他會氣得從棺材裏跳出來，他娶文英公主只是為了得到大文朝的援助，去震懾倭寇以及胡族，沒成想反倒讓文英公主把人心收攏去了，整個羌族都要給出去。
“那就先拿下羌族，至於派誰去，還有得磨呢！”皇後也預料到那些老狐貍不會這樣輕易松口。於他們而言，女子就該呆在家裏相夫教子，閑暇時讀寫女子《女訓》《女戒》《女則》。
她垂簾聽政，亦或是文英公主當知州，其實都不是那麼容易的，她都已經能想象到，明日早朝文武百官會視她如無物。
“母後，您今夜早些歇息，明日還要上朝，得養足精神。”太子把手搭上皇後的手背，安慰她，“如果他們膽敢出言不遜，兒臣會替您做主的。”
“母後不怕。”最艱難的一步都邁出來了，她總不能這個時候給琮哥兒拖後腿罷？
“兒臣知道母後為兒臣籌謀甚多。”太子感慨道，這個世上除了皇後，還有誰是真心待他好？
唔，有一個，太子目光側移，看向了旁邊靜候的竹清，他對著她點了點頭，心想，竹清姐姐也算一個。
“有一事，你的太子妃尚未選定，你看看有沒有喜歡的，早些定下來。或者先選兩個側妃，反正沒有那麼快進東宮，暫且挑好。”皇後絮絮叨叨，又擔心起太子的終身大事。
天黑得濃稠，不見銀盤，竹清就是在這個時候起得身，今兒她得陪著皇後一起去上朝，故而也要捯飭捯飭自己，不能落了皇後的臉面。
早有聽了吩咐的小宮女列成隊，在竹清開門之時就端來了一應洗漱用的香胰子、銅盆、手帕……
“見過竹清姑姑。”她們低眉順眼，不敢亂瞧。竹清滿意地點了點頭，她教出來的人，果真是半分不出錯。
“竹清姑姑，您想要個甚麼樣的發髻？”跟著梳頭嬤嬤學藝的宮女問竹清，待得了回覆之後，她就很快速地撩起竹清的頭發絲，有條不紊地挽發。
進竹清這裏的小宮女有三五個，人不少，但是俱都安靜，沒有發出大聲音。
“皇後娘娘昨個睡得如何？”竹清問道，替她梳頭的宮女回答道：“娘娘睡得不好，起過兩回，後頭還是把全部燃燭都滅了，這才得以入睡。”
竹清了然，想必皇後也激動到睡不著，畢竟頭一回能去上朝的大殿，皇後是大文朝有此殊榮的第二人。第一個是開國皇帝的皇後，她與太祖待遇同等，一並坐在龍椅上聽政。
“竹清姑姑，好了。”梳頭宮女開口，竹清回過神來，瞧見自己打扮隆重，發髻挽得高，斜向左邊的發頂上還垂了一根流蘇，竹清左右看了看，又從妝奩裏拿出兩支點翠式樣的釵插了上去。
“行了，你們都下去罷，我要去伺候皇後娘娘了。”竹清說，她摸了摸冰涼的珍珠耳墜，款步走進了椒房殿正殿。
皇後娘娘已經醒了，只是尚未起身，竹清撩起簾子一角，看見她盯著帳頂，不由得輕聲問道：“娘娘，可要起床了？”
“起罷。”皇後伸出手，竹清自然而然扶住，皇後眼神移到竹清身上，仔細打量了她好幾下，隨後誇讚道：“你今日的裝扮不錯，恰到好處。”
“謝娘娘誇獎，娘娘昨晚沒睡好，眼下烏青重，奴婢替您遮一遮罷？”竹清問，皇後點頭。
“啟稟皇後娘娘，太子殿下正在殿外候著，預備著等您一起去乾安宮。”
“他用了糕點沒有？端一碟子給他墊一墊肚子，還有，早上風大，給他遮好。”皇後吩咐。
等皇後收拾妥當，就與太子一同前往乾安宮，文武百官早已在乾安宮等候多時，聽見太監的唱喝聲，俱都齊齊跪下，大聲且整齊劃一地行禮。
既然是垂簾聽政，宮人們就在龍椅右側加了一道珠玉簾子，迷迷蒙蒙地遮住人。太子坐到龍椅左側，竹清則是扶著皇後坐到右側。
仗著大臣們尚未起身，竹清光明正大地打量下邊跪伏的人，頭發花白的老大臣、續有胡須的名流雅士、初出茅廬一腔熱血的翰林學士……一個大殿能觀眾生百態。只這麼略略瞧幾眼，她就明白了為何人人都想作皇帝，這般受人尊敬又說一不二，滋味真是美妙。
“都平身。”太子高聲。
大臣們一個個垂眼低頭，不敢直視天威。
“眾卿有何事要上奏？”太子問道，旋即，就有幾個大臣出列，說起了南州蝗災之事，又提出解決的法子，無外乎是開糧倉賑災，不過他們的狠辣出乎意料，有人說不許災民踏出南州一步，免得給流民傷害到其他州府。
“可有大臣同意陳大人的意見？”太子雖然稚嫩，但是行事說話已然具備沈穩，在他問完話不久，下邊的臣子們就開始商議，整個乾安宮充斥著低鳴的嗡嗡嗡聲音。
皇後聽政，只是大臣們都下意識地忽略了她，僅僅與太子回稟。皇後也不爭甚麼，挑著眉毛暗自觀察他們，看他們是哪個派系的，又與誰結盟。
說罷蝗災的事，又開始商討要不要出兵科查爾。
“啟稟太子殿下，微臣以為，此事需得從長計議，羌族人向來是馬背上得天下，要與他們打，就得出動騎兵。而咱們大文的騎兵訓練不容易，每一個都十分難得。”總之就是不同意，不肯扛風險。
“微臣不讚同柳大人，且不論這是個開疆辟土的大好時機，就說咱們邊關將士日日操練，難不成還比不得羌族人？柳大人可別助他人威風墮大文士氣！”一個同樣續須的中年官員出列，反駁了柳大人的話。
柳大人，就是昭貴妃的父親。
“兩位丞相可有上佳的提議？”太子看向一直沈默不語的兩位丞相，他們慣會裝相，明明早已決定如何做，偏偏不做聲。
高丞相暼了上官丞相一眼，見他無動於衷，便率先說道：“啟稟太子殿下，老臣以為，該出兵，這般千載難逢的機會，自然該抓住。咱們大文向來強悍，難不成還不能收服羌族人嗎？只劃分州府之後，就要派官員去任職。”
“上官丞相，你可有意見？”
“太子殿下，老臣認為，高丞相所言甚有道理，一切但憑太子殿下做主。”上官丞相也說，隨後，其他官員紛紛讚同兩位丞相的話。
下了朝，太子與皇後一同去了如光殿，太子嘆息，“母後可難受？”
“不曾，這話應當母後問你，他們表面上遵從你的意思，實際上卻不是，琮哥兒，想要徹徹底底掌握朝堂，你還有一段路要走。”皇後憂愁地說罷，就看向竹清，問她，“如何，可都記下來了？”
“回稟皇後娘娘的話，奴婢都記住了，這就一一寫下來。”竹清說，她過目不忘，便把早朝上所有人的言行舉止、神態全部都記住，現下皇後一問，她提筆就寫，足足寫滿了十頁紙，這才拿給皇後、太子他們兩個看。
“娘娘，太子殿下，這就是官員的記錄。”竹清說道，她寫的，可比史官記載得還要詳細。
“不錯不錯。”皇後越看越滿意，就連太子，也詫異幾分，忍不住說道：“竹清姐姐好記性。”
“捧文英公主上位，總好過把這個位子白白讓給其他大人，他們爭權奪利慣了的，兒臣不信任他們。”哪怕是追隨他的人，太子也留有疑心。
倒是文英公主，只能全心意依賴大文朝。
“琮哥兒，母後有一事想要與你商議。”皇後眉頭擰起，內心有些猶豫，但是又想到面前這個是自己的親生兒子，便不再想七想八，直截了當地說道：“母後覺得，要不要把殿中省改為尚宮局。”
太子似是沒想到會聽見這樣一番話，楞了楞才反問皇後，“母後何以這般說？尚宮局……倒也不錯。”
“殿中省是你父皇掌控，如今他身子不濟，卻也沒有讓你把控殿中省，時間久了，奴才就會生出欺上罔下之心，再之後，就是不聽主子的話。”皇後先是解釋緣由，再就是說想法，她道：“太後在殿中省安插了人脈，意圖染指殿中省。如今咱們明面上的籌碼太少，你要煩心前朝的事，殿中省不能再給你添麻煩。所以，把殿中省變成尚宮局，由母後掌控，如何？”
她很了解琮哥兒，琮哥兒更上心前朝大事，譬如開疆辟土，譬如救治平民百姓，對於這樣的一點小權力，他應當會讓步。
只是這事急不得，殿中省由皇帝掌控，這會兒琮哥兒還不是皇帝呢！
“太後……”太子沈吟，他對於太後的確也在提防，畢竟當年能跟著先帝一同逼宮的，不會就此甘於隱退。
“只怕是難。”太子說，“現在尚且不能讓他們聽命於兒臣，要做出變革，就只能伺機而動。”他要是皇帝，阻力就小一點。
“動搖他們的利益，他們怎麼肯。”
太子拿出幾封書信，皇後一字一句地看，信上寫得是安州、青州、永州三處的善用館皆有研究出成果，分別是畝產大大提高的新型稻谷種子、紡織速度翻三番的改良織機以及殺傷力驚人的火炮。
皇後在看，眼睛都不自覺睜大了，“民間果然有能人異士，竟比六部還要出色。”
“六部的人不是不出色，只是他們身後有世家支撐，哪怕無甚成果也能上位，反而是那些寒門人士和百姓，只有這一種立功的法子，當然就熱血高漲。”太子感慨頗多，愈發堅定了要打破官員被世家大族壟斷的局面。
“欸？新型稻谷種子還有紡織機都是女子所研究出來的？”皇後瞧了瞧後頭的名單，又說道：“是了，她們更為細心，自然也就能促進改良。只是不能大加讚賞，實在是可惡。”
“所以母後方才說女官制，兒子一下就想到了她們，實際上除了這些可以改變局面與發展的大成果，還有一些零碎的成果，研究者男女參半，卻也足夠證明，女子不差於男子。”太子說，“故而，兒子也想她們入朝為官。”
“循序漸進，如果這次文英公主能當個女官，就是開了一個口子，隨後就是變革殿中省，設立尚宮局，再之後，就是科舉變革，女子亦可參考。”太子敲擊著桌子說，他不知想到了甚麼，擡頭與竹清對視，“說起來，她們能有此改良的想法，還是竹清姐姐給的意見，姐姐見多識廣，如若有女子科考那一日，姐姐可願意做那第一人？”
竹清曾隨太子去過善用館，也認得那些人。
“奴婢能給她們意見，還是從書上看見的法子，內裏才學卻並不多。太子殿下想要科考，平等對待男女，那科舉題目必然也是一樣的。奴婢不敢托大，只童生試怕就過不了了。”竹清說，她有眼界，那是後世帶來的。
論起科舉，她萬萬不行。
“太子殿下信任，奴婢哪怕不過也要去考。考過了，卻也不能當官。皇後娘娘還需要奴婢伺候呢，奴婢可不想離了皇後娘娘。”竹清言笑晏晏，言語中盡是推脫。
她可不會把太子的話當真。
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“陛下！”
在場的人俱都緊張, 一個個屏氣凝神，好在太醫院所有太醫都在，極快地就讓皇帝平靜下來。
“太子監國，皇後聽政, 五年後還政於太子……”皇帝看了幾眼上官丞相與太後, 覺得他們沒安好心, 說不定就是他們下的手！太子只一人，如何與那些老狐貍鬥？需得加上皇後才能維持住朝堂。
“陛下！”幾個大臣忍不住開口，後宮怎可幹政？
“朕所言, 乃是聖旨。”如此，堵住了大臣們的反駁，大臣們退讓，覺得皇後聽政也不算甚麼大事，她懂朝政麼？
只是還不待皇後高興, 皇帝又說道：“善待五皇子，以後讓他做個親王，好好地輔佐你。”
太子眸光閃了閃，柔聲應道：“父皇放心, 兒臣會善待所有弟妹。”是所有, 不是單指五皇子。
皇帝聞言，呼吸忽然急促起來, 一陣兒一陣兒地吸氣抽氣，眼睛瞪圓了，似乎對太子的回答甚不滿意, 只是他還來不及說別的, 就又昏迷過去了。
太子讓開位置，太醫們上前診脈, 幾位大臣站在最後面，相互對視了一眼，皇帝昏迷前居然還想著五皇子，太子真的能容忍五皇子麼？
皇後盯著桌上的花瓶失神，她極力忍耐，生怕自己一個不小心笑出來了，太子，終於能名正言順地掌控朝政了！
“啟稟太後娘娘，皇後娘娘，陛下急火攻心，這一暈厥只怕再也不能夠醒的。”太醫院院判說，皇後適時開口道：“陛下擔心大文朝，憂慮政事，又可恨自己身子不適，不能親自料理折子，以致怒火攻心。”
太醫院院判欲言又止，到底沒有再說其他，反而點點頭，說道：“皇後娘娘所言甚是。”
既然皇帝不可能再醒來，那他不如討好討好皇後娘娘，畢竟他的孫兒還想進太醫院，正需要主子們的賞識呢！
皇後卻還不能徹底放松。皇帝既然主動開口讓太子監國，那最大的威脅就只剩下一個——祁王。對皇位一直覬覦的祁王，在得知皇帝昏迷不醒之後，肯定會有所行動。
“皇帝的口諭想必大臣們都聽見了？”太後看了看太子，又看向身後的五位臣子，她說，“既如此，那以後折子就送去隔壁的如光殿，太子在那兒批折子，皇帝在勤政殿這裏安心養病。太子，你覺得如何？”
“皇祖母所言有道理。”太子說，反正他也不願意日日見著皇帝，何況，皇帝自從昏迷，五谷輪回都不暢，湊近點聞，還能隱隱約約聞到奇怪的味道。
門外不合時宜地傳來了喧嘩聲，太後詢問宮人，“何人在外面吵吵嚷嚷？不知道皇帝在此養病麼？”
“啟稟太後娘娘，是淑貴太妃，她在外面求見陛下，宮人把她拉開，她還是不走。”有人回答道。
淑貴太妃……陛下的生母。
與皇後一樣，她也是隔三差五讓人送東西來勤政殿，有她親手做的荷包，也有她熬的湯羹，以往，勤政殿都是會接她的東西，只是這幾日，勤政殿卻把她的東西退回去了。
一日就罷了，日子長了，淑貴太妃總能察覺到不對，故而不顧阻攔，來到了勤政殿。
“哦？”太後搖搖頭，“哀家出去瞧瞧她，皇後，你可要同往？”
“母後，兒臣扶您。”皇後說。
淑貴太妃頭發散亂，衣裳也染上臟汙，她看上去比太後還要老，因著這些年惶惶不安，皇帝對她又不親近，所以她面容衰老，打眼一瞧，皇後差點認不出她來。
比起十幾年前，淑貴太妃變了許多。
挽起的發絲中有許多灰白，臉上的痕跡日益加重，她用手推拉擋住她的宮女，語氣惡狠狠地說道：“滾開！你們這些賤蹄子！”
“淑貴太妃。”太後站在臺階上，居高臨下地望著她，“陛下不見你，你回去罷，不要在勤政殿大聲喧嘩，擾亂宮規。”
“不——”淑貴太妃厲聲喊，“陛下，陛下……”她隱隱約約感覺，陛下應當是出事了。
“還不快捂住淑貴太妃的嘴，把她帶回慈寧宮，對了，淑貴太妃這個樣子，想必是顱內有疾，讓太醫給她好好醫治，臥床靜養，不得再出慈寧宮一步。”太後冷漠地說道。
太後發話，其他人不敢不從，便強硬地按照她的吩咐拖走了淑貴太妃，皇後站在太後身邊，對於太後的變化感到心驚。
從前的太後似乎有幾分良善，如今卻沒有了。她方才的話其實是囚禁淑貴太妃，讓她一輩子都只能呆在慈寧宮，“臥床靜養”，恐怕淑貴太妃連下地都做不到。
皇後微微吸氣，她對上太後，必定不能心慈手軟，不是她死，就是太後亡。
“母後，陛下在勤政殿靜養，兒臣也就回椒房殿住了，不打擾陛下養病。”皇後說，既然太子已經得到了監國的權力，她也就不願意守著皇帝。
“哀家亦是如此。”太後跟皇後同時扯了扯嘴角，露出一抹敷衍的笑容。
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如光殿中，皇後正與太子對坐，“琮哥兒，大臣有沒有為難你？”
“沒有太為難，只是，兒臣想要應允的事，他們卻三番四次阻攔，還說要在朝堂之上百官商議過後才施行。”太子面無表情地吃著飯，心裏思索著該如何把持。
“莫怕，善用館不是已經成型了麼？為你收攬到那麽多平民以及寒門的人才，待他們入朝為官，朝堂的局勢也會發生改變。”皇後說，“上官氏一些無為的官員不是被咱們除掉了麼？正好空出位置來讓咱們填補。”
“其實兒臣昨日就想過，上官丞相已經年老，不如讓他致仕。”太子說，上官丞相話語權極大，有他在，他想要掌控朝廷就會變得困難。
“急不得，他走了，換上來的人指不定是誰的人，不利於大業。”皇後安撫住太子，又問他，“對了，你剛才說的事是甚麼，他們不允許甚麼？”
“兒臣想要出兵，協助文英公主徹底收服羌族，把羌族人變成咱們大文的人，羌族原本的地界就劃分州府縣，派官員去管治。功臣文英公主任知州——”太子忽的擡眸看向皇後，哼笑道：“他們本來不同意前邊的出兵，可是聽見兒臣說要讓文英公主當知州，他們突然又說可以商議出兵的事，只是文英公主當知州是萬萬不可。”
“母後您瞧，他們慣會權衡利弊。”太子臉色冷下來，“明明文英公主才是最合適的人，自她嫁去羌族之後，羌族就再也沒有因為打仗而死人，冬日裏也不再有凍死的老人與小孩，他們都信服文英公主。”
羌族求娶文英公主也是為了聯合大文朝鎮壓其他對羌族虎視眈眈的部族，文英公主的到來結束了他們刀尖上行走的日子，還大力發展羌族的農業與商業，讓每一個人都能吃飽，故而在羌族幾十個部落中，提文英公主比提羌王還要好使。
文英公主都做到這個份上了，他們難不成還瞻前顧後，不去收服嗎？
“難為她也願意。”皇後說，一旦沾染了權力，獲得了高位，大部分人是不肯讓權的，包括她自己。
文英公主卻不是，能將羌族地界盡數奉上，可見其魄力。
如果上一任羌王知道娶了文英公主要付出整個羌族，恐怕他會氣得從棺材裏跳出來，他娶文英公主只是為了得到大文朝的援助，去震懾倭寇以及胡族，沒成想反倒讓文英公主把人心收攏去了，整個羌族都要給出去。
“那就先拿下羌族，至於派誰去，還有得磨呢！”皇後也預料到那些老狐貍不會這樣輕易松口。於他們而言，女子就該呆在家裏相夫教子，閑暇時讀寫女子《女訓》《女戒》《女則》。
她垂簾聽政，亦或是文英公主當知州，其實都不是那麼容易的，她都已經能想象到，明日早朝文武百官會視她如無物。
“母後，您今夜早些歇息，明日還要上朝，得養足精神。”太子把手搭上皇後的手背，安慰她，“如果他們膽敢出言不遜，兒臣會替您做主的。”
“母後不怕。”最艱難的一步都邁出來了，她總不能這個時候給琮哥兒拖後腿罷？
“兒臣知道母後為兒臣籌謀甚多。”太子感慨道，這個世上除了皇後，還有誰是真心待他好？
唔，有一個，太子目光側移，看向了旁邊靜候的竹清，他對著她點了點頭，心想，竹清姐姐也算一個。
“有一事，你的太子妃尚未選定，你看看有沒有喜歡的，早些定下來。或者先選兩個側妃，反正沒有那麼快進東宮，暫且挑好。”皇後絮絮叨叨，又擔心起太子的終身大事。
天黑得濃稠，不見銀盤，竹清就是在這個時候起得身，今兒她得陪著皇後一起去上朝，故而也要捯飭捯飭自己，不能落了皇後的臉面。
早有聽了吩咐的小宮女列成隊，在竹清開門之時就端來了一應洗漱用的香胰子、銅盆、手帕……
“見過竹清姑姑。”她們低眉順眼，不敢亂瞧。竹清滿意地點了點頭，她教出來的人，果真是半分不出錯。
“竹清姑姑，您想要個甚麼樣的發髻？”跟著梳頭嬤嬤學藝的宮女問竹清，待得了回覆之後，她就很快速地撩起竹清的頭發絲，有條不紊地挽發。
進竹清這裏的小宮女有三五個，人不少，但是俱都安靜，沒有發出大聲音。
“皇後娘娘昨個睡得如何？”竹清問道，替她梳頭的宮女回答道：“娘娘睡得不好，起過兩回，後頭還是把全部燃燭都滅了，這才得以入睡。”
竹清了然，想必皇後也激動到睡不著，畢竟頭一回能去上朝的大殿，皇後是大文朝有此殊榮的第二人。第一個是開國皇帝的皇後，她與太祖待遇同等，一並坐在龍椅上聽政。
“竹清姑姑，好了。”梳頭宮女開口，竹清回過神來，瞧見自己打扮隆重，發髻挽得高，斜向左邊的發頂上還垂了一根流蘇，竹清左右看了看，又從妝奩裏拿出兩支點翠式樣的釵插了上去。
“行了，你們都下去罷，我要去伺候皇後娘娘了。”竹清說，她摸了摸冰涼的珍珠耳墜，款步走進了椒房殿正殿。
皇後娘娘已經醒了，只是尚未起身，竹清撩起簾子一角，看見她盯著帳頂，不由得輕聲問道：“娘娘，可要起床了？”
“起罷。”皇後伸出手，竹清自然而然扶住，皇後眼神移到竹清身上，仔細打量了她好幾下，隨後誇讚道：“你今日的裝扮不錯，恰到好處。”
“謝娘娘誇獎，娘娘昨晚沒睡好，眼下烏青重，奴婢替您遮一遮罷？”竹清問，皇後點頭。
“啟稟皇後娘娘，太子殿下正在殿外候著，預備著等您一起去乾安宮。”
“他用了糕點沒有？端一碟子給他墊一墊肚子，還有，早上風大，給他遮好。”皇後吩咐。
等皇後收拾妥當，就與太子一同前往乾安宮，文武百官早已在乾安宮等候多時，聽見太監的唱喝聲，俱都齊齊跪下，大聲且整齊劃一地行禮。
既然是垂簾聽政，宮人們就在龍椅右側加了一道珠玉簾子，迷迷蒙蒙地遮住人。太子坐到龍椅左側，竹清則是扶著皇後坐到右側。
仗著大臣們尚未起身，竹清光明正大地打量下邊跪伏的人，頭發花白的老大臣、續有胡須的名流雅士、初出茅廬一腔熱血的翰林學士……一個大殿能觀眾生百態。只這麼略略瞧幾眼，她就明白了為何人人都想作皇帝，這般受人尊敬又說一不二，滋味真是美妙。
“都平身。”太子高聲。
大臣們一個個垂眼低頭，不敢直視天威。
“眾卿有何事要上奏？”太子問道，旋即，就有幾個大臣出列，說起了南州蝗災之事，又提出解決的法子，無外乎是開糧倉賑災，不過他們的狠辣出乎意料，有人說不許災民踏出南州一步，免得給流民傷害到其他州府。
“可有大臣同意陳大人的意見？”太子雖然稚嫩，但是行事說話已然具備沈穩，在他問完話不久，下邊的臣子們就開始商議，整個乾安宮充斥著低鳴的嗡嗡嗡聲音。
皇後聽政，只是大臣們都下意識地忽略了她，僅僅與太子回稟。皇後也不爭甚麼，挑著眉毛暗自觀察他們，看他們是哪個派系的，又與誰結盟。
說罷蝗災的事，又開始商討要不要出兵科查爾。
“啟稟太子殿下，微臣以為，此事需得從長計議，羌族人向來是馬背上得天下，要與他們打，就得出動騎兵。而咱們大文的騎兵訓練不容易，每一個都十分難得。”總之就是不同意，不肯扛風險。
“微臣不讚同柳大人，且不論這是個開疆辟土的大好時機，就說咱們邊關將士日日操練，難不成還比不得羌族人？柳大人可別助他人威風墮大文士氣！”一個同樣續須的中年官員出列，反駁了柳大人的話。
柳大人，就是昭貴妃的父親。
“兩位丞相可有上佳的提議？”太子看向一直沈默不語的兩位丞相，他們慣會裝相，明明早已決定如何做，偏偏不做聲。
高丞相暼了上官丞相一眼，見他無動於衷，便率先說道：“啟稟太子殿下，老臣以為，該出兵，這般千載難逢的機會，自然該抓住。咱們大文向來強悍，難不成還不能收服羌族人嗎？只劃分州府之後，就要派官員去任職。”
“上官丞相，你可有意見？”
“太子殿下，老臣認為，高丞相所言甚有道理，一切但憑太子殿下做主。”上官丞相也說，隨後，其他官員紛紛讚同兩位丞相的話。
下了朝，太子與皇後一同去了如光殿，太子嘆息，“母後可難受？”
“不曾，這話應當母後問你，他們表面上遵從你的意思，實際上卻不是，琮哥兒，想要徹徹底底掌握朝堂，你還有一段路要走。”皇後憂愁地說罷，就看向竹清，問她，“如何，可都記下來了？”
“回稟皇後娘娘的話，奴婢都記住了，這就一一寫下來。”竹清說，她過目不忘，便把早朝上所有人的言行舉止、神態全部都記住，現下皇後一問，她提筆就寫，足足寫滿了十頁紙，這才拿給皇後、太子他們兩個看。
“娘娘，太子殿下，這就是官員的記錄。”竹清說道，她寫的，可比史官記載得還要詳細。
“不錯不錯。”皇後越看越滿意，就連太子，也詫異幾分，忍不住說道：“竹清姐姐好記性。”
“捧文英公主上位，總好過把這個位子白白讓給其他大人，他們爭權奪利慣了的，兒臣不信任他們。”哪怕是追隨他的人，太子也留有疑心。
倒是文英公主，只能全心意依賴大文朝。
“琮哥兒，母後有一事想要與你商議。”皇後眉頭擰起，內心有些猶豫，但是又想到面前這個是自己的親生兒子，便不再想七想八，直截了當地說道：“母後覺得，要不要把殿中省改為尚宮局。”
太子似是沒想到會聽見這樣一番話，楞了楞才反問皇後，“母後何以這般說？尚宮局……倒也不錯。”
“殿中省是你父皇掌控，如今他身子不濟，卻也沒有讓你把控殿中省，時間久了，奴才就會生出欺上罔下之心，再之後，就是不聽主子的話。”皇後先是解釋緣由，再就是說想法，她道：“太後在殿中省安插了人脈，意圖染指殿中省。如今咱們明面上的籌碼太少，你要煩心前朝的事，殿中省不能再給你添麻煩。所以，把殿中省變成尚宮局，由母後掌控，如何？”
她很了解琮哥兒，琮哥兒更上心前朝大事，譬如開疆辟土，譬如救治平民百姓，對於這樣的一點小權力，他應當會讓步。
只是這事急不得，殿中省由皇帝掌控，這會兒琮哥兒還不是皇帝呢！
“太後……”太子沈吟，他對於太後的確也在提防，畢竟當年能跟著先帝一同逼宮的，不會就此甘於隱退。
“只怕是難。”太子說，“現在尚且不能讓他們聽命於兒臣，要做出變革，就只能伺機而動。”他要是皇帝，阻力就小一點。
“動搖他們的利益，他們怎麼肯。”
太子拿出幾封書信，皇後一字一句地看，信上寫得是安州、青州、永州三處的善用館皆有研究出成果，分別是畝產大大提高的新型稻谷種子、紡織速度翻三番的改良織機以及殺傷力驚人的火炮。
皇後在看，眼睛都不自覺睜大了，“民間果然有能人異士，竟比六部還要出色。”
“六部的人不是不出色，只是他們身後有世家支撐，哪怕無甚成果也能上位，反而是那些寒門人士和百姓，只有這一種立功的法子，當然就熱血高漲。”太子感慨頗多，愈發堅定了要打破官員被世家大族壟斷的局面。
“欸？新型稻谷種子還有紡織機都是女子所研究出來的？”皇後瞧了瞧後頭的名單，又說道：“是了，她們更為細心，自然也就能促進改良。只是不能大加讚賞，實在是可惡。”
“所以母後方才說女官制，兒子一下就想到了她們，實際上除了這些可以改變局面與發展的大成果，還有一些零碎的成果，研究者男女參半，卻也足夠證明，女子不差於男子。”太子說，“故而，兒子也想她們入朝為官。”
“循序漸進，如果這次文英公主能當個女官，就是開了一個口子，隨後就是變革殿中省，設立尚宮局，再之後，就是科舉變革，女子亦可參考。”太子敲擊著桌子說，他不知想到了甚麼，擡頭與竹清對視，“說起來，她們能有此改良的想法，還是竹清姐姐給的意見，姐姐見多識廣，如若有女子科考那一日，姐姐可願意做那第一人？”
竹清曾隨太子去過善用館，也認得那些人。
“奴婢能給她們意見，還是從書上看見的法子，內裏才學卻並不多。太子殿下想要科考，平等對待男女，那科舉題目必然也是一樣的。奴婢不敢托大，只童生試怕就過不了了。”竹清說，她有眼界，那是後世帶來的。
論起科舉，她萬萬不行。
“太子殿下信任，奴婢哪怕不過也要去考。考過了，卻也不能當官。皇後娘娘還需要奴婢伺候呢，奴婢可不想離了皇後娘娘。”竹清言笑晏晏，言語中盡是推脫。
她可不會把太子的話當真。
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