第077章 太子禁足
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第077章 太子禁足
得了明文長公主這一句辛苦, 安國公夫人笑容更加燦爛，她看明文長公主可是哪哪都好。荀哥兒是嫡幼子，也是她的心頭寶，族裏傾盡全力培養嫡長子, 往下就是嫡次子, 對於荀哥兒, 安國公府沒有安排，只教他做個閑散富貴人就好。
既然是富貴閑人，配公主正合適, 有了地位，也能反哺安國公府。
“公主小心腳下。”安國公夫人提醒，從十裏亭到廣佛寺的石階一共有三百多個，一步步走上去，一不小心就容易摔跤。
今兒是踏春的好日子, 一路上安國公夫人遇見了不少相識的夫人。
到了廣佛寺，明文長公主、安國公夫人以及荀哥兒都燒了香搖了簽子，竹清則是上前投了香油錢。
那站立在一旁的小和尚說道：“多謝施主。”
安國公夫人搖了一支中簽，荀哥兒則是一支上簽, 明文長公主最佳, 搖到了上上簽。
那解簽的大師對明文長公主說道：“施主求姻緣，定能稱心如意, 與夫君相敬如賓。”
明文長公主臉頰飛紅，眼角餘光看了看遠離這邊的安國公夫人與荀哥兒，雖然知道他們聽不見大師的話, 但還是覺得羞澀。
“多謝大師。”明文長公主說。
隨後她們又去了寒潭與桃花林, 一眼望去，皆是紛紛揚揚的桃花, 有的飄落到寒潭裏，被裏頭的魚兒咬了好幾口，有的只管往人身上飄，停住不走了。
明文長公主與荀哥兒離了安國公夫人，獨自在桃花林走著，多半是明文長公主問，荀哥兒答。
如此走了一遍，明文長公主對荀哥兒大抵了解了，再之後，她們一同吃了廣佛寺的素齋。
“恭送明文長公主。”安國公夫人與荀哥兒行禮，目送明文長公主上了馬車，隨後，荀哥兒與安國公夫人也家去了。
馬車上，安國公夫人看著悶悶不樂的荀哥兒，問道：“怎的了？你這副臭臉可別在明文長公主面前擺，不然看我饒不饒你。”
“母親，你真的舍得我尚公主嗎？方才你是不知道，兒子與明文長公主，明明白白的君臣，往後成親，兒子就得伺候明文長公主。”荀哥兒還沒有及冠，想事情大多只憑心意，他也不是不喜歡明文長公主，只是那樣的身份，到底讓他憂愁。
“到時候，兒子可就是嫁給公主了，您也不心疼心疼我……”荀哥兒一句話逗樂了安國公夫人，她摟著荀哥兒，說道：“我的兒，明文長公主是個好性子的，你日後別不敬她，好好相處著，日子不會差的。”
“至於嫁不嫁的，哪是這樣的話？”
荀哥兒活寶似的撅嘴，說道：“那咋不是，要是陛下下旨，在長公主府成婚，那不是明文長公主娶兒子？”
長公主府是人家的地盤。
荀哥兒摸了摸臉，又開始跑偏思緒，他這副臉面好看，可是再好看，也有老去的一天，待到那個時候，明文長公主會不會不喜歡他？
嗯，也有可能現在明文長公主就不喜歡他。荀哥兒胡思亂想著，倒是沒有對尚公主很抵觸。
到了宮裏，皇後又親自過問了這件事，得知一切都好，而且明文長公主求的簽子是上上簽，寓意不錯，皇後就笑了笑，“本宮的心安了一大半。”
她讓明文長公主回去歇息，又教竹清拿來單子，上邊記錄的都是給明文長公主積攢的嫁妝。
打小就開始攢的，甚麼花瓶兒，瓦盞，夜明珠，字畫……該有的都有。
等到陛下下旨，殿中省也會忙碌起來，給明文長公主籌備嫁妝，還有各處的添妝，這樣林林總總加起來，婚嫁自然隆重。
“皇後娘娘，不好了。”一個小太監急匆匆進來，說道：“太子在勤政殿惹了陛下不高興，現下被陛下下旨禁足東宮。”
“甚麼！”皇後倏然站起身，臉色巨變。
東宮，太子正在練字，似乎半分不受影響。
老太監都快要急瘋了，在書房裏團團轉，又低聲勸道：“太子殿下喲，咱們不與陛下置氣，您乖乖去給陛下認個錯好不好？”
太子被禁足，這都是甚麼事！
“孤有何錯？”太子冷靜自若地反問，他說，“不，孤最大的錯誤，就是跟陛下說了太多，浪費了孤的時間。”
“哎呦太子殿下可少說兩句罷。”老太監看了看門口，那裏正站在帶刀侍衛，是專門監督太子的。
太子想，他不過是與陛下說廣開民智，在民間設立智慧堂，智慧堂裏掛著問題，凡是能解決問題的庶民，都得一份賞賜，以及到京都的機會。
民間有許多實用的物件都不曾傳入京都，且某些東西換個思路，也許能擁有不一樣的用處。
再有，提拔庶民，也許就有來自平民的讀書人得了機遇，在他們面前出頭，日後有幸步入朝堂，是切切實實效忠皇帝的。這樣的人多幾個，亦或是十幾個，就能慢慢與世家權貴抗衡。
太子不喜出身名門望族的人把握朝堂，像如今的上官氏，他們雖然支持皇帝，但是內裏不可能一點私心都沒有，況且，外部不平靜，若來日沿海的倭寇、草原上的羌族與胡族、南邊的混察族都對大文發起進攻，皇帝想要打仗都得經過大臣們的同意。
多憋屈！
書桌上的白紙上逐漸有字，龍飛鳳舞的大字彰顯著主人的大氣，偶爾有幾滴墨水滴落，顯示著太子內心的不平靜。
他還能順利繼位麼？大文朝會不會沒落？
他真的對父皇失望了，原以為經過先帝的教導，他與他的想法會一致，可是不曾想，在這樣的大好時機裏，父皇會選擇回避。
這樣一來，有些事就不適合明面上去做，倒不如他自己私底下嘗試，如果效果拔眾，所有好處都落到了他的袋裏。
*
頭一回，椒房殿送去勤政殿的湯水被原封不動地退回來，皇後面無表情，只是雙眼含有怒火，她拿起一旁的抱枕揉搓起來，仿佛手下的不是個抱枕，而是某個人。
禦前的事沒有傳出來，皇後也只知道太子惹怒了陛下，卻不知道具體原因。
翌日，早朝上有老臣給太子求情，遭到了陛下的訓斥。
“太子既然有錯，就得罰，朕的命令豈能收回？不可能朝令夕改，不過幾日，也不礙事。教他靜靜心，如此最好。”皇帝說，他想起昨日太子對他說的話就忍不住生氣。
還有一絲難以察覺的恐懼。
太子才多大？竟然就想到要削弱世家了，甚至侃侃而談，從智慧堂說到海戰，猶如一顆熠熠生輝的明珠，讓人想忽視都難。
可偏偏，他不是皇帝，他是太子。
皇帝看向下邊的文武百官，這裏有多少人是真正的忠心於他，又有多少人是更認可太子的？
“陛下息怒。”大臣們紛紛跪下，皇帝的想法他們能揣摩一二，自然知道他不悅。
從前太子還是皇太孫的時候，能去勤政殿批折子，能去上早朝，拱衛京都的北大軍營能來去自如。
可自從他當太子之後，這些待遇都沒有了。
皇帝與太子，君主與臣子，父與子。
皇室哪裏有父子？
所幸禁足的時間本就不長，太子很快出了東宮，過了這一茬兒，太子一下子沈寂下來，去了勤政殿也只是老老實實地遞交功課，旁的是一點也不多說。
到了椒房殿，太子才會感覺到一絲松快，他捧著碗吃得津津有味，與皇後說道：“還是母後這兒的飯菜合口味。”
“那你多吃點。”皇後顧不上自己吃，可勁兒地給太子夾菜，“琮哥兒，你瘦了。”
這是太子禁足幾日後，隔了十來日才來椒房殿，皇後只覺得太子消瘦了不少。
“母後不必擔心，兒子會好好的。”太子說，他此次來椒房殿，除了讓皇後安心之外，還有一事。
“兒子想在安州以商人的名義設立善用館，出一些問題，能答的上來的就進商人的家做事……”吃完晚膳，太子慢條斯理地說道，既然不能以皇室的名義做，那就以個人的名義。
安州是外祖父長久呆的地方，勢力早已滲透其中，故而在安州試點挺安全的。
“如果有官員把消息傳回來怎麼辦？”皇後問，太子露出一個笑容，“母後不必擔心，負責上折子到勤政殿的太監是我的人。”他會阻攔有關這部分折子的，且他的念想想要實現並且有成果，至少得半年。
先帝不是甚麼都沒有留給他，效忠於先帝的太監、外放的官員，很大一部分都給了他。
只不過這些人，現在暫且不能出頭，不然遭了皇帝的眼，反倒不好。
“你是想我幫你？”皇後低聲問太子，既然是在安州，那必然得用到姜家的人脈，太子點頭，說道：“是，除了母後，我誰也不信。”
他與母後，一榮俱榮一損俱損，最想他地位穩固的，定是皇後。
“有些事情，需得現在做起，往後才能見到效果，除了選拔民間的能人志士，我還想瞧一瞧新式海船，還有操練海軍……”太子一一說著自己的計劃，其中的宏圖大志似乎只能窺視一角。
皇後很欣慰，她說，“想做甚麼只管去做，你父皇被朝堂的事絆住了腳，是斷然不會有那樣多心思與時間去辦這些事的。”
太子的打算其實很大程度上觸碰到了世家權貴的利益，如果他大動幹戈去做，不必想，阻礙重重。
“是，所以兒子想要私底下安排人做，不能過於張揚。”太子說，反正慢慢滲入，待到文武百官反應過來的時候，木已成舟無可更改。
皇後提出一些建議，又細細與太子商討，如此才定下來了一份可實現的計劃。
說完正事，竹清給他們上了消食的山楂茶，太子喝著山楂茶，一下子酸得他皺了皺臉，待他一口氣喝完，又恢覆了那副平靜的樣子。
他說，“太後也時常讓人送東西去東宮，有時候是吃食，有時候是衣裳，荷包帕子這些更是不斷。”
“太後也是想對你好，壓個寶而已，到底與咱們沒有任何血緣幹系，上官氏也不可能完完全全為你考慮。”皇後說，她每日去給太後請安，兩個人面和心不和，都各自有打算。
“對了，先前有一事我一直沒有與你說，上官氏的夫人想要把她的女兒嫁給你作太子妃，太後回絕了。”
太子倒真不知道這些事情，他註意力全在前朝以及邊關上，後宮的暗流湧動多半與他無關。
“太後也是為大局考慮。”太子想了想，“上官氏不可能再出一位皇後，陛下不會答應，大臣們也不會同意。”
“而且，上官氏的姐兒據說都是嬌養長大，進宮了，定多有不適。”這話倒不是太子自己打聽的，他時常與伴讀以及一些哥兒討論功課，閑暇時他們會說到心儀的女子。
倒沒有人說上官氏的姐兒，娶回來要哄著，這可不成。
“這錯了。從前上官氏勢力還沒有那麼大時，大姐兒二姐兒那些小娘子還是很溫和有禮的，也是上官氏出了一位太後，加之前朝得勢，小一點的姐兒就嬌氣了些。”皇後說，不過他們的哥兒培養得好，姐兒嬌寵無妨，左右在家裏只得快活十來年。
太子聽著，並不言語。
宮中的氛圍受影響，像柳妃，因著五皇子受寵，竟也有幾分得意了，只是不知，還能得意多久。
*
竹清拿出一匹浮光錦，這是皇後賞賜給她的，她一直放著沒有做成衣裳，如今預備著拿去繡園，尋一個繡娘，得空就幫她制一身體面的衣裳。
“竹清姑娘來了，這邊請。”繡園嬤嬤趕忙出來迎，見了她手上的東西，就知道她想做甚，不用竹清開口，就先介紹了兩位繡娘。
“喲，這是……”竹清問，在她們不遠處，正有兩個繡娘被帶走，都是一雙手捆住，嘴巴用白布堵住，顯然是做錯了事情。
“爭權奪利，無視了宮規還有繡園的規矩，這下是壓去殿中省，消名。”繡園嬤嬤說，“只是這樣一來，繡園其他繡娘的活計就重了許多。”
少了一批宮女，下個月就能補上另外一批，因為下邊早有記冊，不夠人只管去按照花名冊上的一個個帶回來就是。
但是繡娘不行，沒有精細的技藝，不可能入宮當繡娘，所以一時半會的，繡園就得缺兩個繡娘。
“那我的衣裳……”竹清食指點了點浮光錦，看著繡園嬤嬤笑了笑。
“欸，竹清姑娘不必擔心，你的衣裳保管在約定的時間內制好，半分不出錯。”繡園嬤嬤說，這還不止，她又說道：“我觀這一匹浮光錦不止能做一身衣裳，還能做一些手帕荷包，亦或是長長的巾子，竹清姑娘可有想要的？我讓那繡娘一並做了。”
一整套的才風光不是麼？
“那就按照嬤嬤說的，一並做了，到那日我都帶上，到那日嬤嬤也瞧瞧。”竹清說，自梳宴她邀請了繡園的嬤嬤。
“那我可要幫著竹清姑娘盯緊了，萬分不能出差錯。”
這樣客套一番，竹清放下東西與銀子就走了，趁有時間，拐個彎去看看霜玉姑姑，只是不巧，霜玉姑姑似乎心情不佳。
“幹娘這是怎的了？我方才去教坊司尋你，她們說你回來了，可是有不順心的地兒？”竹清給霜玉姑姑揉太陽穴，讓她放松放松。
“唉。老了還要遭罵。”霜玉姑姑吐出一口氣，“柳妃宮裏有幾個小宮女毛手毛腳，本也不是大事，柳妃偏偏抓住不放，還訓斥了教坊司上下一幹人無用。”
“我打聽到消息，那個宮女壓根兒不是差事上不妥，而是賣弄風情，被其他宮女舉報她想要攀附陛下。”
五皇子得寵，柳妃便也漸漸囂張起來，訓斥教坊司也敢。
“不止如此，皇後娘娘還派人來傳旨意，教坊司上下罰一個月月例。就是方才的事，你去了繡園，可能還沒聽到消息，我的頭都痛了。”霜玉姑姑說，她們能管教小宮女行為舉止，難不成還能管她野心大不大麼？
“罷了，不說這個了，沒得意思。”霜玉姑姑揮揮手，“你來找我有甚麼事？”
竹清拿出一張單子，遞給霜玉姑姑，“這是自梳宴置辦的貨物，幹娘瞧瞧有沒有遺漏，若是有，得趕緊著去采買。”
畢竟不能時常出宮，讓旁人帶進來也是需要時間的。
“我看看，你到時候請哪個作你的簪梳人？”霜玉姑姑問，簪梳人就是幫竹清梳婦人頭的娘子，得請那些手藝好的梳頭娘子。
“幹娘可有推薦？”竹清問，霜玉姑姑說了一個名字，竹清就預備著待會兒去找她。
“還有一事，那招兒最近神不思屬，我跟殿中省說，要是她考核不通過，就把她留在教坊司呆個一年半載，過後讓她去長街掃馬桶。”霜玉姑姑很膩味招兒那模樣，旁的小宮女都正正經經學規矩，偏偏她不是，三天兩頭就惹出一點小事。
“唔。”竹清點頭，霜玉姑姑又說道：“把她留在教坊司，我能壓著她，不至於讓她纏著你。要是出了教坊司，就有些難了，我可不想留下這樣的人讓你為難。”
“幹娘對我真好。”竹清說，霜玉姑姑對她是真的沒話說了，古代的認幹親不是口頭一句話，而是擺過儀式，日後她們就跟親人一般的。
*
宮裏的日子總是枯燥乏味的，日覆一日的做著相同的事情，在四月中旬的時候，自梳宴的事宜就安排妥當了。
竹清請了好些人，雯棉姑姑、暖玉姑姑、林忠海、鐘公公、繡園的嬤嬤……加起來剛剛好兩桌子人。
都是有權柄在手的，也樂意與竹清交好，所以都許諾會帶著厚禮來。
六月初八，竹清生辰的前一日，皇後忽然把竹清叫了過去，今兒不是竹清守夜，她原本預備著晚上制香的。
“皇後娘娘尋奴婢？”竹清輕聲問道，皇後坐在榻上，一只手搭在矮桌上，一只手輕輕拍了拍旁邊的位置，說道：“竹清，坐到本宮身邊來。”
“欸。”竹清很順從，“娘娘可是有體己話要與奴婢說？奴婢都聽著。”
“竹清，想當年你小小一個就到了本宮身邊伺候，如今一眨眼，已經25歲了，本宮也老去，真是歲月不饒人。”皇後感慨，她以前從來沒有想過身邊會一直有個人陪著她。
畢竟丫鬟宮女，都是沒了一個就有另外一個，左不過是名字不同，其他的沒甚麼兩樣。
但是竹清卻是有些不一樣的，在模樣差不多、性情相似的眾多貼身侍女中，她獨樹一幟，就那般一路立功，隨著她到了椒房殿，當了掌事宮女。
“明日本宮會把椒房殿所有的宮女太監集合起來，當眾賞賜一些物件給你，還有向他們宣布，你日後就是椒房殿的掌事姑姑。”皇後說罷，笑著攏了攏頭發，又繼續說道：“除此之外，本宮還讓小廚房做了幾道菜，就當是給你的添菜。”
竹清眼睛一亮，仿佛受到了天大的恩賜，連忙說道：“奴婢多謝皇後娘娘，有了娘娘的賞菜，奴婢定能出個風頭。”
雖然兩道菜不過味道好一點，但是背後含義不言而喻。
“先別急著謝本宮，這個才是本宮給你的自梳的賀禮。”皇後點了點桌上的紙張，在竹清的疑惑的眼神中，她拿起來那張紙，輕飄飄的，“這是當初你賣身的死契，本宮就當沒見過這張紙。”
竹清接過賣身契，仔仔細細看了起來，真的是！
“燒了罷，就當不存在。本宮已經安排好了，以後你就是良籍，將來不想伺候本宮了，隨意出宮去，做個營生亦或是尋個幹女兒幹兒子養老……”
竹清搖了搖頭，“哪怕是良籍，奴婢也要伺候皇後娘娘。”她可不想年紀輕輕就出宮去，一個小娘子在外頭過著富裕的日子，無異於小兒抱金過集市。
在宮裏才是她想要過的生活，富貴、體面。
皇後火燭推到竹清手邊，竹清把賣身契放到火燭上，不一會兒，賣身契就變成一堆灰燼。
“既如此，往後本宮與你，就是雇傭關系。”皇後不怕竹清背刺她，看人的眼光她還是有的。
“欸。”竹清說，她控制不住地想，如今她已經是許多人羨慕的對象了罷？
有皇後的信任，攢到了許多金銀，恢覆了良籍，單一件拎出來，都能教人嫉妒。
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得了明文長公主這一句辛苦, 安國公夫人笑容更加燦爛，她看明文長公主可是哪哪都好。荀哥兒是嫡幼子，也是她的心頭寶，族裏傾盡全力培養嫡長子, 往下就是嫡次子, 對於荀哥兒, 安國公府沒有安排，只教他做個閑散富貴人就好。
既然是富貴閑人，配公主正合適, 有了地位，也能反哺安國公府。
“公主小心腳下。”安國公夫人提醒，從十裏亭到廣佛寺的石階一共有三百多個，一步步走上去，一不小心就容易摔跤。
今兒是踏春的好日子, 一路上安國公夫人遇見了不少相識的夫人。
到了廣佛寺，明文長公主、安國公夫人以及荀哥兒都燒了香搖了簽子，竹清則是上前投了香油錢。
那站立在一旁的小和尚說道：“多謝施主。”
安國公夫人搖了一支中簽，荀哥兒則是一支上簽, 明文長公主最佳, 搖到了上上簽。
那解簽的大師對明文長公主說道：“施主求姻緣，定能稱心如意, 與夫君相敬如賓。”
明文長公主臉頰飛紅，眼角餘光看了看遠離這邊的安國公夫人與荀哥兒，雖然知道他們聽不見大師的話, 但還是覺得羞澀。
“多謝大師。”明文長公主說。
隨後她們又去了寒潭與桃花林, 一眼望去，皆是紛紛揚揚的桃花, 有的飄落到寒潭裏，被裏頭的魚兒咬了好幾口，有的只管往人身上飄，停住不走了。
明文長公主與荀哥兒離了安國公夫人，獨自在桃花林走著，多半是明文長公主問，荀哥兒答。
如此走了一遍，明文長公主對荀哥兒大抵了解了，再之後，她們一同吃了廣佛寺的素齋。
“恭送明文長公主。”安國公夫人與荀哥兒行禮，目送明文長公主上了馬車，隨後，荀哥兒與安國公夫人也家去了。
馬車上，安國公夫人看著悶悶不樂的荀哥兒，問道：“怎的了？你這副臭臉可別在明文長公主面前擺，不然看我饒不饒你。”
“母親，你真的舍得我尚公主嗎？方才你是不知道，兒子與明文長公主，明明白白的君臣，往後成親，兒子就得伺候明文長公主。”荀哥兒還沒有及冠，想事情大多只憑心意，他也不是不喜歡明文長公主，只是那樣的身份，到底讓他憂愁。
“到時候，兒子可就是嫁給公主了，您也不心疼心疼我……”荀哥兒一句話逗樂了安國公夫人，她摟著荀哥兒，說道：“我的兒，明文長公主是個好性子的，你日後別不敬她，好好相處著，日子不會差的。”
“至於嫁不嫁的，哪是這樣的話？”
荀哥兒活寶似的撅嘴，說道：“那咋不是，要是陛下下旨，在長公主府成婚，那不是明文長公主娶兒子？”
長公主府是人家的地盤。
荀哥兒摸了摸臉，又開始跑偏思緒，他這副臉面好看，可是再好看，也有老去的一天，待到那個時候，明文長公主會不會不喜歡他？
嗯，也有可能現在明文長公主就不喜歡他。荀哥兒胡思亂想著，倒是沒有對尚公主很抵觸。
到了宮裏，皇後又親自過問了這件事，得知一切都好，而且明文長公主求的簽子是上上簽，寓意不錯，皇後就笑了笑，“本宮的心安了一大半。”
她讓明文長公主回去歇息，又教竹清拿來單子，上邊記錄的都是給明文長公主積攢的嫁妝。
打小就開始攢的，甚麼花瓶兒，瓦盞，夜明珠，字畫……該有的都有。
等到陛下下旨，殿中省也會忙碌起來，給明文長公主籌備嫁妝，還有各處的添妝，這樣林林總總加起來，婚嫁自然隆重。
“皇後娘娘，不好了。”一個小太監急匆匆進來，說道：“太子在勤政殿惹了陛下不高興，現下被陛下下旨禁足東宮。”
“甚麼！”皇後倏然站起身，臉色巨變。
東宮，太子正在練字，似乎半分不受影響。
老太監都快要急瘋了，在書房裏團團轉，又低聲勸道：“太子殿下喲，咱們不與陛下置氣，您乖乖去給陛下認個錯好不好？”
太子被禁足，這都是甚麼事！
“孤有何錯？”太子冷靜自若地反問，他說，“不，孤最大的錯誤，就是跟陛下說了太多，浪費了孤的時間。”
“哎呦太子殿下可少說兩句罷。”老太監看了看門口，那裏正站在帶刀侍衛，是專門監督太子的。
太子想，他不過是與陛下說廣開民智，在民間設立智慧堂，智慧堂裏掛著問題，凡是能解決問題的庶民，都得一份賞賜，以及到京都的機會。
民間有許多實用的物件都不曾傳入京都，且某些東西換個思路，也許能擁有不一樣的用處。
再有，提拔庶民，也許就有來自平民的讀書人得了機遇，在他們面前出頭，日後有幸步入朝堂，是切切實實效忠皇帝的。這樣的人多幾個，亦或是十幾個，就能慢慢與世家權貴抗衡。
太子不喜出身名門望族的人把握朝堂，像如今的上官氏，他們雖然支持皇帝，但是內裏不可能一點私心都沒有，況且，外部不平靜，若來日沿海的倭寇、草原上的羌族與胡族、南邊的混察族都對大文發起進攻，皇帝想要打仗都得經過大臣們的同意。
多憋屈！
書桌上的白紙上逐漸有字，龍飛鳳舞的大字彰顯著主人的大氣，偶爾有幾滴墨水滴落，顯示著太子內心的不平靜。
他還能順利繼位麼？大文朝會不會沒落？
他真的對父皇失望了，原以為經過先帝的教導，他與他的想法會一致，可是不曾想，在這樣的大好時機裏，父皇會選擇回避。
這樣一來，有些事就不適合明面上去做，倒不如他自己私底下嘗試，如果效果拔眾，所有好處都落到了他的袋裏。
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頭一回，椒房殿送去勤政殿的湯水被原封不動地退回來，皇後面無表情，只是雙眼含有怒火，她拿起一旁的抱枕揉搓起來，仿佛手下的不是個抱枕，而是某個人。
禦前的事沒有傳出來，皇後也只知道太子惹怒了陛下，卻不知道具體原因。
翌日，早朝上有老臣給太子求情，遭到了陛下的訓斥。
“太子既然有錯，就得罰，朕的命令豈能收回？不可能朝令夕改，不過幾日，也不礙事。教他靜靜心，如此最好。”皇帝說，他想起昨日太子對他說的話就忍不住生氣。
還有一絲難以察覺的恐懼。
太子才多大？竟然就想到要削弱世家了，甚至侃侃而談，從智慧堂說到海戰，猶如一顆熠熠生輝的明珠，讓人想忽視都難。
可偏偏，他不是皇帝，他是太子。
皇帝看向下邊的文武百官，這裏有多少人是真正的忠心於他，又有多少人是更認可太子的？
“陛下息怒。”大臣們紛紛跪下，皇帝的想法他們能揣摩一二，自然知道他不悅。
從前太子還是皇太孫的時候，能去勤政殿批折子，能去上早朝，拱衛京都的北大軍營能來去自如。
可自從他當太子之後，這些待遇都沒有了。
皇帝與太子，君主與臣子，父與子。
皇室哪裏有父子？
所幸禁足的時間本就不長，太子很快出了東宮，過了這一茬兒，太子一下子沈寂下來，去了勤政殿也只是老老實實地遞交功課，旁的是一點也不多說。
到了椒房殿，太子才會感覺到一絲松快，他捧著碗吃得津津有味，與皇後說道：“還是母後這兒的飯菜合口味。”
“那你多吃點。”皇後顧不上自己吃，可勁兒地給太子夾菜，“琮哥兒，你瘦了。”
這是太子禁足幾日後，隔了十來日才來椒房殿，皇後只覺得太子消瘦了不少。
“母後不必擔心，兒子會好好的。”太子說，他此次來椒房殿，除了讓皇後安心之外，還有一事。
“兒子想在安州以商人的名義設立善用館，出一些問題，能答的上來的就進商人的家做事……”吃完晚膳，太子慢條斯理地說道，既然不能以皇室的名義做，那就以個人的名義。
安州是外祖父長久呆的地方，勢力早已滲透其中，故而在安州試點挺安全的。
“如果有官員把消息傳回來怎麼辦？”皇後問，太子露出一個笑容，“母後不必擔心，負責上折子到勤政殿的太監是我的人。”他會阻攔有關這部分折子的，且他的念想想要實現並且有成果，至少得半年。
先帝不是甚麼都沒有留給他，效忠於先帝的太監、外放的官員，很大一部分都給了他。
只不過這些人，現在暫且不能出頭，不然遭了皇帝的眼，反倒不好。
“你是想我幫你？”皇後低聲問太子，既然是在安州，那必然得用到姜家的人脈，太子點頭，說道：“是，除了母後，我誰也不信。”
他與母後，一榮俱榮一損俱損，最想他地位穩固的，定是皇後。
“有些事情，需得現在做起，往後才能見到效果，除了選拔民間的能人志士，我還想瞧一瞧新式海船，還有操練海軍……”太子一一說著自己的計劃，其中的宏圖大志似乎只能窺視一角。
皇後很欣慰，她說，“想做甚麼只管去做，你父皇被朝堂的事絆住了腳，是斷然不會有那樣多心思與時間去辦這些事的。”
太子的打算其實很大程度上觸碰到了世家權貴的利益，如果他大動幹戈去做，不必想，阻礙重重。
“是，所以兒子想要私底下安排人做，不能過於張揚。”太子說，反正慢慢滲入，待到文武百官反應過來的時候，木已成舟無可更改。
皇後提出一些建議，又細細與太子商討，如此才定下來了一份可實現的計劃。
說完正事，竹清給他們上了消食的山楂茶，太子喝著山楂茶，一下子酸得他皺了皺臉，待他一口氣喝完，又恢覆了那副平靜的樣子。
他說，“太後也時常讓人送東西去東宮，有時候是吃食，有時候是衣裳，荷包帕子這些更是不斷。”
“太後也是想對你好，壓個寶而已，到底與咱們沒有任何血緣幹系，上官氏也不可能完完全全為你考慮。”皇後說，她每日去給太後請安，兩個人面和心不和，都各自有打算。
“對了，先前有一事我一直沒有與你說，上官氏的夫人想要把她的女兒嫁給你作太子妃，太後回絕了。”
太子倒真不知道這些事情，他註意力全在前朝以及邊關上，後宮的暗流湧動多半與他無關。
“太後也是為大局考慮。”太子想了想，“上官氏不可能再出一位皇後，陛下不會答應，大臣們也不會同意。”
“而且，上官氏的姐兒據說都是嬌養長大，進宮了，定多有不適。”這話倒不是太子自己打聽的，他時常與伴讀以及一些哥兒討論功課，閑暇時他們會說到心儀的女子。
倒沒有人說上官氏的姐兒，娶回來要哄著，這可不成。
“這錯了。從前上官氏勢力還沒有那麼大時，大姐兒二姐兒那些小娘子還是很溫和有禮的，也是上官氏出了一位太後，加之前朝得勢，小一點的姐兒就嬌氣了些。”皇後說，不過他們的哥兒培養得好，姐兒嬌寵無妨，左右在家裏只得快活十來年。
太子聽著，並不言語。
宮中的氛圍受影響，像柳妃，因著五皇子受寵，竟也有幾分得意了，只是不知，還能得意多久。
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竹清拿出一匹浮光錦，這是皇後賞賜給她的，她一直放著沒有做成衣裳，如今預備著拿去繡園，尋一個繡娘，得空就幫她制一身體面的衣裳。
“竹清姑娘來了，這邊請。”繡園嬤嬤趕忙出來迎，見了她手上的東西，就知道她想做甚，不用竹清開口，就先介紹了兩位繡娘。
“喲，這是……”竹清問，在她們不遠處，正有兩個繡娘被帶走，都是一雙手捆住，嘴巴用白布堵住，顯然是做錯了事情。
“爭權奪利，無視了宮規還有繡園的規矩，這下是壓去殿中省，消名。”繡園嬤嬤說，“只是這樣一來，繡園其他繡娘的活計就重了許多。”
少了一批宮女，下個月就能補上另外一批，因為下邊早有記冊，不夠人只管去按照花名冊上的一個個帶回來就是。
但是繡娘不行，沒有精細的技藝，不可能入宮當繡娘，所以一時半會的，繡園就得缺兩個繡娘。
“那我的衣裳……”竹清食指點了點浮光錦，看著繡園嬤嬤笑了笑。
“欸，竹清姑娘不必擔心，你的衣裳保管在約定的時間內制好，半分不出錯。”繡園嬤嬤說，這還不止，她又說道：“我觀這一匹浮光錦不止能做一身衣裳，還能做一些手帕荷包，亦或是長長的巾子，竹清姑娘可有想要的？我讓那繡娘一並做了。”
一整套的才風光不是麼？
“那就按照嬤嬤說的，一並做了，到那日我都帶上，到那日嬤嬤也瞧瞧。”竹清說，自梳宴她邀請了繡園的嬤嬤。
“那我可要幫著竹清姑娘盯緊了，萬分不能出差錯。”
這樣客套一番，竹清放下東西與銀子就走了，趁有時間，拐個彎去看看霜玉姑姑，只是不巧，霜玉姑姑似乎心情不佳。
“幹娘這是怎的了？我方才去教坊司尋你，她們說你回來了，可是有不順心的地兒？”竹清給霜玉姑姑揉太陽穴，讓她放松放松。
“唉。老了還要遭罵。”霜玉姑姑吐出一口氣，“柳妃宮裏有幾個小宮女毛手毛腳，本也不是大事，柳妃偏偏抓住不放，還訓斥了教坊司上下一幹人無用。”
“我打聽到消息，那個宮女壓根兒不是差事上不妥，而是賣弄風情，被其他宮女舉報她想要攀附陛下。”
五皇子得寵，柳妃便也漸漸囂張起來，訓斥教坊司也敢。
“不止如此，皇後娘娘還派人來傳旨意，教坊司上下罰一個月月例。就是方才的事，你去了繡園，可能還沒聽到消息，我的頭都痛了。”霜玉姑姑說，她們能管教小宮女行為舉止，難不成還能管她野心大不大麼？
“罷了，不說這個了，沒得意思。”霜玉姑姑揮揮手，“你來找我有甚麼事？”
竹清拿出一張單子，遞給霜玉姑姑，“這是自梳宴置辦的貨物，幹娘瞧瞧有沒有遺漏，若是有，得趕緊著去采買。”
畢竟不能時常出宮，讓旁人帶進來也是需要時間的。
“我看看，你到時候請哪個作你的簪梳人？”霜玉姑姑問，簪梳人就是幫竹清梳婦人頭的娘子，得請那些手藝好的梳頭娘子。
“幹娘可有推薦？”竹清問，霜玉姑姑說了一個名字，竹清就預備著待會兒去找她。
“還有一事，那招兒最近神不思屬，我跟殿中省說，要是她考核不通過，就把她留在教坊司呆個一年半載，過後讓她去長街掃馬桶。”霜玉姑姑很膩味招兒那模樣，旁的小宮女都正正經經學規矩，偏偏她不是，三天兩頭就惹出一點小事。
“唔。”竹清點頭，霜玉姑姑又說道：“把她留在教坊司，我能壓著她，不至於讓她纏著你。要是出了教坊司，就有些難了，我可不想留下這樣的人讓你為難。”
“幹娘對我真好。”竹清說，霜玉姑姑對她是真的沒話說了，古代的認幹親不是口頭一句話，而是擺過儀式，日後她們就跟親人一般的。
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宮裏的日子總是枯燥乏味的，日覆一日的做著相同的事情，在四月中旬的時候，自梳宴的事宜就安排妥當了。
竹清請了好些人，雯棉姑姑、暖玉姑姑、林忠海、鐘公公、繡園的嬤嬤……加起來剛剛好兩桌子人。
都是有權柄在手的，也樂意與竹清交好，所以都許諾會帶著厚禮來。
六月初八，竹清生辰的前一日，皇後忽然把竹清叫了過去，今兒不是竹清守夜，她原本預備著晚上制香的。
“皇後娘娘尋奴婢？”竹清輕聲問道，皇後坐在榻上，一只手搭在矮桌上，一只手輕輕拍了拍旁邊的位置，說道：“竹清，坐到本宮身邊來。”
“欸。”竹清很順從，“娘娘可是有體己話要與奴婢說？奴婢都聽著。”
“竹清，想當年你小小一個就到了本宮身邊伺候，如今一眨眼，已經25歲了，本宮也老去，真是歲月不饒人。”皇後感慨，她以前從來沒有想過身邊會一直有個人陪著她。
畢竟丫鬟宮女，都是沒了一個就有另外一個，左不過是名字不同，其他的沒甚麼兩樣。
但是竹清卻是有些不一樣的，在模樣差不多、性情相似的眾多貼身侍女中，她獨樹一幟，就那般一路立功，隨著她到了椒房殿，當了掌事宮女。
“明日本宮會把椒房殿所有的宮女太監集合起來，當眾賞賜一些物件給你，還有向他們宣布，你日後就是椒房殿的掌事姑姑。”皇後說罷，笑著攏了攏頭發，又繼續說道：“除此之外，本宮還讓小廚房做了幾道菜，就當是給你的添菜。”
竹清眼睛一亮，仿佛受到了天大的恩賜，連忙說道：“奴婢多謝皇後娘娘，有了娘娘的賞菜，奴婢定能出個風頭。”
雖然兩道菜不過味道好一點，但是背後含義不言而喻。
“先別急著謝本宮，這個才是本宮給你的自梳的賀禮。”皇後點了點桌上的紙張，在竹清的疑惑的眼神中，她拿起來那張紙，輕飄飄的，“這是當初你賣身的死契，本宮就當沒見過這張紙。”
竹清接過賣身契，仔仔細細看了起來，真的是！
“燒了罷，就當不存在。本宮已經安排好了，以後你就是良籍，將來不想伺候本宮了，隨意出宮去，做個營生亦或是尋個幹女兒幹兒子養老……”
竹清搖了搖頭，“哪怕是良籍，奴婢也要伺候皇後娘娘。”她可不想年紀輕輕就出宮去，一個小娘子在外頭過著富裕的日子，無異於小兒抱金過集市。
在宮裏才是她想要過的生活，富貴、體面。
皇後火燭推到竹清手邊，竹清把賣身契放到火燭上，不一會兒，賣身契就變成一堆灰燼。
“既如此，往後本宮與你，就是雇傭關系。”皇後不怕竹清背刺她，看人的眼光她還是有的。
“欸。”竹清說，她控制不住地想，如今她已經是許多人羨慕的對象了罷？
有皇後的信任，攢到了許多金銀，恢覆了良籍，單一件拎出來，都能教人嫉妒。
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