第062章 缺斤少兩
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第062章 缺斤少兩
“太子這些天忙, 還沒有與我商議侍妾們的位份。”太子妃嘆氣，太子有側妃二、良娣三、良媛四以及不入流的姬妾通房無數。
自打搬進來後，晨昏定省時後院的侍妾們便拐彎抹角地問及幾時能有位份分封了，她們不敢想側妃, 但是都沖著良娣去, 預備著做爭彩頭的三個人。
“那太子妃覺得, 她們哪個能當得良娣的位子？”竹清問，其實她心裏已經有了隱隱約約的答案，無怪乎就是生育有功的, 討太子妃喜歡的，安分守己的。
“崔侍妾算一個。”太子妃說，崔侍妾從進府就是本本分分的，從不與人爭寵，受了委屈, 也只是在她跟前訴苦，從不挑起事端，這樣的體面，她願意給她。
“再有就是李侍妾罷, 她沒了全哥兒, 到底在位份上補著她一點，也算是安慰她。”想到李侍妾愈發行銷立骨, 太子妃就搖頭，再如何難過，自個也得立起來。
雖然全哥兒過繼出去有她一份力, 但是她從不後悔, 況且，全哥兒不走, 憑著她自個的出身，也斷然當不得良娣，良媛都難呢。
“最後一個……”太子妃原本想著擡舉苗侍妾，但是想到今日苗侍妾的所作所為，她就皺眉，這樣的人壓著也就罷了，一旦讓她出頭，指不定如何惹禍呢！
康侍妾也不成，多年來不喜歡嵐姐兒，就憑這一點，她也不能教她當良娣。
“且看罷，有可能剩下的一個會是新進秀女或是陛下直接賜下來。”太子妃說，兩個側妃位子已經教人占住了，若是剩下的良娣也沒了，到底讓人為難。
“啟稟太子妃，溫侍妾來與您請安，她做了湯水，想親自侍奉您喝。”
太子妃看了竹清一眼，竹清起身，她這才說道：“教她進來罷。”
溫侍妾進來就熟稔地請安、挑起話茬，待太子妃喝了她帶來的湯水，她就說道：“妾身有事想請太子妃開恩。”
“何事？”
“是秋侍妾，近來她的身子骨愈發不好了，整天兒地咳嗽，妾身想著，若是有太醫替她醫治，說不定能讓她好起來。”溫侍妾說到最後，心裏忐忑不安，一個侍妾是沒有資格請太醫的，哪怕秋侍妾曾經是太子妃的陪嫁。
“竹清，你去太醫院請個太醫來，就說我偶有不適。”太子妃說，“待太醫來給我把完脈，我讓他去看看秋侍妾。”
溫侍妾趕緊起身行禮，面上一片感激涕零，“妾身替秋侍妾謝過太子妃。”
“不必，你去看著秋侍妾，到底姐妹情深，你守著她也是好的。”太子妃望著十年如一日般絲毫沒有變化的溫侍妾，心想她倒是與秋侍妾是兩個極端，一個放寬心過日子，一個關起門來自怨自艾，導致這會兒都病了。
竹清去到太醫院，說來，她在太醫院也是有熟人的，正是毛太醫，十來年前他去府中診病，恰好是竹清送他出門，一來二去的，他們就熟絡起來了。
太醫不得在宮內居住，所以竹清去尋毛太醫吃酒倒也方便。
“毛太醫在麼？”竹清進門就問，有幾個太醫在當值，旁邊負責抓藥的藥童脆生生地回答道：“這位姐姐，毛太醫不在，他今個與人調班，沒有來。姐姐是哪個宮裏頭的？”
“我是東宮的，太子妃有些許不適，想請個太醫去瞧瞧，不知哪位太醫有空？”竹清也不強求，找毛太醫只不過是因著相熟一點，別的太醫也可以的。
一位竹清不認識的太醫跟著她走了，路上，竹清照舊與他拉關系，到了東宮，太醫先與太子妃把脈，隨後又去了後院。
太子與皇太孫忙碌了好一陣兒，在太後生辰的前幾日，陛下的身子終於好一些。
太後生辰，萬國來朝。
宴會的規格自是不必說，太後坐在皇帝左邊，右邊則是皇後娘娘，太子帶頭獻上了自個的禮物，再就是皇太孫，太子妃……
其中有竹清在繡園看見的那張福壽被，它是明黃色的，繡了許多吉祥如意的詞，太後只是輕飄飄地暼了一眼，淡聲說道：“不錯，賞。”
待到羌族進獻禮物，他們送出的寶石是五十年難得一見的，光彩奪目，還沒有打磨，這樣的寶石無論是鑲嵌在珠釵上還是做成戒子都是極好的。
“啟稟皇帝陛下，這是我們羌族祭司的傳家寶，現下為了羌族與大文朝的友誼，我們羌族族長請求求娶大文的皇室公主為正妻。為了表現我們的誠意，我們準備了一千匹紅棕母戰馬。”
“嘶。”不知是誰倒吸了一口涼氣。
站在太子妃身後的竹清眉心動了動，戰馬的重要性不消說，但羌族給出的，還是母馬，這也就意味著，得了這一千匹母馬，那麼大文就能自個培育紅棕戰馬。
羌族與胡族一樣，也是游牧民族，不過羌族實力更加強悍，而且他們馬上的功夫很強，男女老少都會騎馬。一千匹母馬不少了，畢竟整個羌族估計也就五六千匹母馬。
“除此之外，我們還願意開放貿易，與大文朝互通有無，包括戰馬的交易。”要知道，先前羌族可是不同意買賣戰馬的，他們藏得死死的，生怕被人偷走培育。
當即不少的大臣竊竊私語，他們不會在意一個公主的前程，只想著公主嫁出去能為大文帶來甚麼利益。
陛下沒有阻止他們，太子妃也聽見了，她第一個反應就是去看坐在下首的敏姐兒，果不其然，敏姐兒小臉有些煞白。
她如今已經是大姑娘了，自然明白一個公主嫁去別族的日子會是如何，她不禁聯想到自個的身上，若是來日，她也要去聯姻，一輩子回不了大文，那她……
太子妃把敏姐兒的神色盡收眼底，她低頭，養了敏姐兒恁多年，她與敏姐兒早就是親母女，如果以後有那麼一日，她定會拼死也要護住敏姐兒！
羌族只是提出來，陛下並沒有立馬就答應，而是將此事擱置，說考慮考慮。
宴會結束，竹清陪著太子妃回了東宮，至於太子與皇太孫，則是被陛下叫去了勤政殿。
“母親！”敏姐兒也不經過通報就直接進來了，她撲在太子妃懷裏，心裏一陣兒懼怕，她帶著哭腔說道：“母親，我會不會，我以後會不會……”
“不會的不會的，母親不會讓你受這樣的苦的，就這一兩年，你就要出嫁了，不會有那樣的一日的。”太子妃知道敏姐兒在想甚麼，也盡力安撫她，“你不會被嫁去外頭聯姻的，母親向你保證，你可以自個挑一個稱心如意的郎君，沒有人可以逼你做你不喜歡的事。”
當然，後院的其他姐兒就不一定了，特別是身份低微的女子所出的姐兒，將來前途不定。
竹清吩咐人打了水來，然後浸濕帕子，與敏姐兒擦了臉，她輕聲細語地說道：“姐兒莫怕，太子妃在這兒。”
“我覺得會是文英郡主嫁出去。”敏姐兒說，她之所以害怕，也是因著文英郡主與她一同讀書，而且關系不錯 ，一想到親近的人會有那樣的日子，她也帶入了自己。
“的確。”太子妃讚同地說道，“你猜的不錯，若陛下與文武百官真的點頭答應，那最有可能嫁出去的人應該是文英郡主，到時陛下把她封為公主，與她一份嫁妝，此事也就了了。”
文英郡主是親王的嫡出女兒，自小名師教導，聽聞才學才情皆是出眾的，也就是她這樣的人聯姻，才能不墮大文的臉面。
至於陛下的女兒，俱都已經嫁出去了。
羌族在大文朝邊境的東邊，正好替他們擋住了海上流寇，大文的士兵不善海戰，但是羌族擅長。
翌日，一道旨意下來了，正是冊封文英郡主為文英公主，記在皇後娘娘名下，不日進宮由皇後教導，預備著出嫁。
“一個女子輕而易舉地就能換來這樣的好處，也不怪他們同意。”皇後倚靠在榻邊，與自個的親女兒說。
昭明公主想到文英公主，感嘆道：“她若是早些嫁了就好了。”正因為才情出色，文英公主挑婿的眼光很高，連她都有所耳聞。
皇後顯然知道的更多，她說，“但她那樣的姐兒，隨隨便便嫁了未免不妥，精挑細選也無甚不對的。再者，她那個母親……呵。”
“啟稟娘娘，太子妃來了。”
“快叫她進來。”
昭明公主起身，與太子妃見禮，“見過嫂嫂。”她也不叫太子妃，那樣太過於生疏。
“兒臣見過母後，昭明也在。”太子妃坐下，聽著皇後說道：“叫你來，是想讓你替文英籌備嫁妝，這事陛下交到了本宮手裏，本宮想著你也跟著幫忙，學一學。”
太子生育能力沒甚麼問題，日後還會有許多的女兒，替她們籌備嫁妝，自然也是太子妃要懂得。
“兒臣謝母後提點。”太子妃欣喜，這樣的差事要是陛下不提，皇後也大可不叫她，但是既然皇後開口了，那就是想提攜她。
“不必謝，你先聽著，本宮把她出嫁的拔步床、各種衣裳被子以及香料都交由你負責，你盯緊了。”皇後說，“最怕下面的人陽奉陰違，覺得文英公主一嫁出去就不回來了，也就無人發現他們的怠慢。拿一些次等的東西去濫竽充數，只有個花花架子。”
太子妃也是管家的，明白皇後的意思，頓時就點點頭，說道：“母後只管放心，兒臣定日日去盯著，要是有錯漏，早日稟報您。”
“嗯。”皇後滿意地笑了笑，又說起了太子身邊需要侍奉的人，“陛下昨個與本宮說，太子院裏可以多放幾個人，尤其是良娣良媛的位子，填滿了才好。”
“但憑母後安排。”太子妃不在意有多少女子進後院。
*
太子妃接了差事，竹清自然也跟著忙碌起來，她們首先置辦的，就是拔步床。
拔步床這樣的大物件兒，到時候出嫁是直接由陪嫁擡著跟在隊伍後邊的，能教人直觀地看見，所以斷然不能出錯。
太子妃拿著單子細細看起來，給文英公主陪嫁的拔步床一共有八張，工藝、用料皆是不同的。
“這是從無開始做？”竹清問道，她還沒見過籌備嫁妝呢，所以有些不懂。
太子妃“嗯”了一聲，說道：“像這樣的規格，工匠們一接到命令就開始動工，緊趕慢趕在日期前面完工。”
拔步床上邊還要精雕細琢花紋，這些工匠可有的忙了。
“竹清，你去盯著他們采買，有甚不對的，只管來與我說。”太子妃說。
“欸。”竹清應了。
*
為了彰顯文英公主的重要性，皇後特意撥了一個宮殿給她放置嫁妝，像拔步床這樣需要制作的大件，也是在這兒制。
竹清來到安和宮的時候，裏頭正有粗使太監進進出出，他們擡著一些色澤光亮的木頭，輕手輕腳地放下。
“這位姑娘可是有事？”負責安和宮的太監走過來，他一眼看見了竹清袖口上的花紋，知道她不是普普通通的宮女，故而很是客氣。
“我是太子妃身邊的竹清，奉太子妃的命令來監工。”竹清解釋完，又笑著說道：“你是鐘公公罷？”
“正是。”鐘公公心裏不大高興，覺得有個人壓著自己了，但是面上卻不露聲色，和和氣氣地請竹清進去。
“竹清姑娘這邊請。”鐘公公領著竹清，一邊介紹道：“東配殿是用來放置千張被與各種春夏秋冬的衣裳的，西配殿用來給工匠們打拔步床，正殿大，所以用來放置文英公主陪嫁的各色珠寶首飾、銅盆金箸、碗碟花瓶……”
“至於棺材壽衣，則是還沒有運過來，得差不多備好這些鮮亮的物件，棺材才能運進安和宮。”
竹清頷首，小娘子們出嫁，娘家會給她們陪嫁豐厚的嫁妝，甚至棺材壽衣也準備好，這是向夫家表面新嫁娘的底氣，因著她用的吃的，甚至是死後用的棺材，都是娘家備好的。
夫家就不敢欺辱她了。
衣料甚的不著急看，竹清與鐘公公先去了西配殿。匠人們正在擡一段木頭，竹清一眼就看出來了那是梨花木。
“竹清姑娘好眼光，為文英公主做拔步床，咱們用到了三棵梨花木，都是從臺州運送過來的，瞧瞧這成色，好不好？”鐘公公說。
“甚好。”竹清上手摸了摸，殿內一陣兒木屑的味道，她忍住了一個噴嚏，說道：“這是百年的梨花木，應當是臺州皇莊裏種的。”
哪個州都有皇莊，臺州山林多，皇莊裏就會種一些名貴的樹木，有大喜事就會砍了拿出來用。
“竹清姑娘說的不錯。”鐘公公有些驚訝，他原本以為竹清這樣的小姑娘只懂得處理後院的事，沒成想見識還挺廣的。
監察了一段時間，直到木屑飄來飄去，鐘公公才與竹清出了西配殿。
“香料在哪兒？我瞧瞧去。”竹清說，這可是她的強項。
“香料不在安和宮，衣料這些東西不能與香料放在一起，會染味，所以香料是由殿中省安排的。不過竹清姑娘想要看，那自然是可以的，咱們走罷。”鐘公公說，說起來，他也還沒有見過香料。
殿中省內，林忠海聽說熟人來了，不由得問小太監，“他們是來幹甚麼的？”
“鐘公公與竹清姑娘是來看文英公主的香料情況。”小太監說。
林忠海神色有一瞬間的變化，他眼珠子一轉，與小太監說道：“你去和他們說，咱家有事要忙，讓他們自便。”
他可不想趟渾水，殿中省也不是完全沒有鬥爭的，有些人不大聽他的，私底下小動作不斷，他就不去摻和了。
留給竹清與鐘公公自個解決去罷！
制香的步驟繁瑣，還要經過試味才能拿給主子們用，故而制香是在皇宮外頭的皇莊上進行的。
負責香料的公公叫祿東，鐘公公稱他一聲“祿東公公”。
祿東公公聽聞了他們的來意，原本不太在意地笑了笑，直到聽見鐘公公說道：“這位是竹清姑娘，可是制香的個中好手，太子與太子妃用的熏香皆是出自她的手。”
他的臉色幾不可察地變了，但還是沒有阻止他們，甚至親自帶路，他掐著尖尖的嗓音，說道：“你們來的趕巧了，正好有一批香料運回來，咱家這就帶你們去看看，你們可就瞧好罷！”
熟悉香料又如何，運回來的香料不知幾何，且香氣各有不同，這個竹清難不成能一下子聞出來哪個香料味道不對，哪個缺斤少兩？
不可能的事！
殿中省人來人往，祿東公公帶著他們拐了幾個彎，很快就到了放置香料的院子，他說，“喏就是這兒，這是第一批運回來的，正登記入庫，你們幾個，把單子拿過來，讓咱家對一對。”
祿東公公拿著單子隨意瞧了幾眼，隨後就遞給鐘公公，但是鐘公公沒有接，而是說，“竹清姑娘，請罷，你先看。”這樣有甚問題也不幹我的事。
竹清清楚鐘公公的小心思，不過這有何關系呢？既然鐘公公給面子，她就要，想著，她就接過了祿東公公手裏的單子，先是一目十行地看完香料的名字，這些香料她都見過，隨便掃一眼就知道用料、香調、濃重等等。
有小宮女在竹清走過來的時候打開了香料的盒子，竹清一一對照，一聞就知道這是甚麼香，這裏香料繁多，一下子幾股不同的氣味沖擊她的鼻子，竹清用食指擦了擦鼻頭，這才繼續看。
只是聞著聞著就覺得不對勁，有一種香料，似乎缺少了柑橘皮，柑橘皮看似不重要，但是研磨成粉末融進香料裏能帶來一股清香，在後調的悠揚回甘中發揮了重要的作用。
是這一盒沒有，還是所有的同品種的香料都沒有柑橘皮？
竹清不動聲色地斂眸，隨後叫小宮女把所有的香料盒子都打開，她一一查看。
祿東公公眉心動了動，走到竹清身邊，狀似無意地說道：“喲，這兒味道太重，竹清姑娘，你等一下可是要伺候太子妃的，這些香料沾上了就不易沖洗掉，不如你稍稍站遠一點，這樣就不會有太重的味道了。”
“不用，我有特定的香薰可以抵消掉這些香料的味道。”竹清清明的目光直直地看著祿東公公，她沒有多說甚麼。
她從前在王府時常制香，身上帶著濃重的味道不方便伺候主子，所以便研制了能反壓香料的香薰，最後整個人身上無色無味。
祿東公公的眼神變化極大，他瞳孔縮了縮，似乎沒想到竹清真的挺擅長制香，那她有沒有……
竹清不理祿東公公，逐個檢查，倒是一旁站著的鐘公公兩手空空，也不問這場眉眼官司，哎呀呀，他就說嘛，這明擺著有事的，他可不要現在就插一只腳進去。
幾乎所有的四時清味香都缺少了一到兩種材料，別小看一點點柑橘皮，這點柑橘皮是取自品相上好的淮安柑橘，在柑橘還沒有完全成熟，青中帶黃的時候就摘下來，再由人一點一點地整個柑橘皮撥下來，用鑷子捏走上邊殘留的筋絡，最後炮制。
這才是淮安柑橘。
又因淮安柑橘不多，大部分供給皇室，所以柑橘皮價格昂貴，在外頭也是達官權貴爭相恐後采買的。
竹清忽的就清楚了林忠海明明在殿中省，為何卻不出來，留著一個嬤嬤帶他們去找祿東公公，人精。
“四時清味香可以蓋起來了。”竹清吩咐候著的幾個小宮女。除了四時清味香，竹清又仔仔細細地檢查了其他的香料，祿東公公見她沒有說甚麼，懸著的心放下一半，只是還沒有完全松一口氣，就聽見她說，“這安息貴丁香……”
“怎的了？”祿東公公急急出聲詢問。
竹清特意拖長調子，“沒甚麼，只是想說這安息貴丁香很純正，用料不偏不倚剛剛好，焚出來的香應當讓人頭腦清醒。”才怪，這香也缺斤少兩了。
喲，這祿東公公可真是大膽，給公主籌備的嫁妝也敢貪汙，他可能是想著，不會有人能看出來？
有一些香料裏不是缺少材料，而是昂貴的材料被廉價的替代，所以最終香料品次下降，味道也大打折扣。
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“太子這些天忙, 還沒有與我商議侍妾們的位份。”太子妃嘆氣，太子有側妃二、良娣三、良媛四以及不入流的姬妾通房無數。
自打搬進來後，晨昏定省時後院的侍妾們便拐彎抹角地問及幾時能有位份分封了，她們不敢想側妃, 但是都沖著良娣去, 預備著做爭彩頭的三個人。
“那太子妃覺得, 她們哪個能當得良娣的位子？”竹清問，其實她心裏已經有了隱隱約約的答案，無怪乎就是生育有功的, 討太子妃喜歡的，安分守己的。
“崔侍妾算一個。”太子妃說，崔侍妾從進府就是本本分分的，從不與人爭寵，受了委屈, 也只是在她跟前訴苦，從不挑起事端，這樣的體面，她願意給她。
“再有就是李侍妾罷, 她沒了全哥兒, 到底在位份上補著她一點，也算是安慰她。”想到李侍妾愈發行銷立骨, 太子妃就搖頭，再如何難過，自個也得立起來。
雖然全哥兒過繼出去有她一份力, 但是她從不後悔, 況且，全哥兒不走, 憑著她自個的出身，也斷然當不得良娣，良媛都難呢。
“最後一個……”太子妃原本想著擡舉苗侍妾，但是想到今日苗侍妾的所作所為，她就皺眉，這樣的人壓著也就罷了，一旦讓她出頭，指不定如何惹禍呢！
康侍妾也不成，多年來不喜歡嵐姐兒，就憑這一點，她也不能教她當良娣。
“且看罷，有可能剩下的一個會是新進秀女或是陛下直接賜下來。”太子妃說，兩個側妃位子已經教人占住了，若是剩下的良娣也沒了，到底讓人為難。
“啟稟太子妃，溫侍妾來與您請安，她做了湯水，想親自侍奉您喝。”
太子妃看了竹清一眼，竹清起身，她這才說道：“教她進來罷。”
溫侍妾進來就熟稔地請安、挑起話茬，待太子妃喝了她帶來的湯水，她就說道：“妾身有事想請太子妃開恩。”
“何事？”
“是秋侍妾，近來她的身子骨愈發不好了，整天兒地咳嗽，妾身想著，若是有太醫替她醫治，說不定能讓她好起來。”溫侍妾說到最後，心裏忐忑不安，一個侍妾是沒有資格請太醫的，哪怕秋侍妾曾經是太子妃的陪嫁。
“竹清，你去太醫院請個太醫來，就說我偶有不適。”太子妃說，“待太醫來給我把完脈，我讓他去看看秋侍妾。”
溫侍妾趕緊起身行禮，面上一片感激涕零，“妾身替秋侍妾謝過太子妃。”
“不必，你去看著秋侍妾，到底姐妹情深，你守著她也是好的。”太子妃望著十年如一日般絲毫沒有變化的溫侍妾，心想她倒是與秋侍妾是兩個極端，一個放寬心過日子，一個關起門來自怨自艾，導致這會兒都病了。
竹清去到太醫院，說來，她在太醫院也是有熟人的，正是毛太醫，十來年前他去府中診病，恰好是竹清送他出門，一來二去的，他們就熟絡起來了。
太醫不得在宮內居住，所以竹清去尋毛太醫吃酒倒也方便。
“毛太醫在麼？”竹清進門就問，有幾個太醫在當值，旁邊負責抓藥的藥童脆生生地回答道：“這位姐姐，毛太醫不在，他今個與人調班，沒有來。姐姐是哪個宮裏頭的？”
“我是東宮的，太子妃有些許不適，想請個太醫去瞧瞧，不知哪位太醫有空？”竹清也不強求，找毛太醫只不過是因著相熟一點，別的太醫也可以的。
一位竹清不認識的太醫跟著她走了，路上，竹清照舊與他拉關系，到了東宮，太醫先與太子妃把脈，隨後又去了後院。
太子與皇太孫忙碌了好一陣兒，在太後生辰的前幾日，陛下的身子終於好一些。
太後生辰，萬國來朝。
宴會的規格自是不必說，太後坐在皇帝左邊，右邊則是皇後娘娘，太子帶頭獻上了自個的禮物，再就是皇太孫，太子妃……
其中有竹清在繡園看見的那張福壽被，它是明黃色的，繡了許多吉祥如意的詞，太後只是輕飄飄地暼了一眼，淡聲說道：“不錯，賞。”
待到羌族進獻禮物，他們送出的寶石是五十年難得一見的，光彩奪目，還沒有打磨，這樣的寶石無論是鑲嵌在珠釵上還是做成戒子都是極好的。
“啟稟皇帝陛下，這是我們羌族祭司的傳家寶，現下為了羌族與大文朝的友誼，我們羌族族長請求求娶大文的皇室公主為正妻。為了表現我們的誠意，我們準備了一千匹紅棕母戰馬。”
“嘶。”不知是誰倒吸了一口涼氣。
站在太子妃身後的竹清眉心動了動，戰馬的重要性不消說，但羌族給出的，還是母馬，這也就意味著，得了這一千匹母馬，那麼大文就能自個培育紅棕戰馬。
羌族與胡族一樣，也是游牧民族，不過羌族實力更加強悍，而且他們馬上的功夫很強，男女老少都會騎馬。一千匹母馬不少了，畢竟整個羌族估計也就五六千匹母馬。
“除此之外，我們還願意開放貿易，與大文朝互通有無，包括戰馬的交易。”要知道，先前羌族可是不同意買賣戰馬的，他們藏得死死的，生怕被人偷走培育。
當即不少的大臣竊竊私語，他們不會在意一個公主的前程，只想著公主嫁出去能為大文帶來甚麼利益。
陛下沒有阻止他們，太子妃也聽見了，她第一個反應就是去看坐在下首的敏姐兒，果不其然，敏姐兒小臉有些煞白。
她如今已經是大姑娘了，自然明白一個公主嫁去別族的日子會是如何，她不禁聯想到自個的身上，若是來日，她也要去聯姻，一輩子回不了大文，那她……
太子妃把敏姐兒的神色盡收眼底，她低頭，養了敏姐兒恁多年，她與敏姐兒早就是親母女，如果以後有那麼一日，她定會拼死也要護住敏姐兒！
羌族只是提出來，陛下並沒有立馬就答應，而是將此事擱置，說考慮考慮。
宴會結束，竹清陪著太子妃回了東宮，至於太子與皇太孫，則是被陛下叫去了勤政殿。
“母親！”敏姐兒也不經過通報就直接進來了，她撲在太子妃懷裏，心裏一陣兒懼怕，她帶著哭腔說道：“母親，我會不會，我以後會不會……”
“不會的不會的，母親不會讓你受這樣的苦的，就這一兩年，你就要出嫁了，不會有那樣的一日的。”太子妃知道敏姐兒在想甚麼，也盡力安撫她，“你不會被嫁去外頭聯姻的，母親向你保證，你可以自個挑一個稱心如意的郎君，沒有人可以逼你做你不喜歡的事。”
當然，後院的其他姐兒就不一定了，特別是身份低微的女子所出的姐兒，將來前途不定。
竹清吩咐人打了水來，然後浸濕帕子，與敏姐兒擦了臉，她輕聲細語地說道：“姐兒莫怕，太子妃在這兒。”
“我覺得會是文英郡主嫁出去。”敏姐兒說，她之所以害怕，也是因著文英郡主與她一同讀書，而且關系不錯 ，一想到親近的人會有那樣的日子，她也帶入了自己。
“的確。”太子妃讚同地說道，“你猜的不錯，若陛下與文武百官真的點頭答應，那最有可能嫁出去的人應該是文英郡主，到時陛下把她封為公主，與她一份嫁妝，此事也就了了。”
文英郡主是親王的嫡出女兒，自小名師教導，聽聞才學才情皆是出眾的，也就是她這樣的人聯姻，才能不墮大文的臉面。
至於陛下的女兒，俱都已經嫁出去了。
羌族在大文朝邊境的東邊，正好替他們擋住了海上流寇，大文的士兵不善海戰，但是羌族擅長。
翌日，一道旨意下來了，正是冊封文英郡主為文英公主，記在皇後娘娘名下，不日進宮由皇後教導，預備著出嫁。
“一個女子輕而易舉地就能換來這樣的好處，也不怪他們同意。”皇後倚靠在榻邊，與自個的親女兒說。
昭明公主想到文英公主，感嘆道：“她若是早些嫁了就好了。”正因為才情出色，文英公主挑婿的眼光很高，連她都有所耳聞。
皇後顯然知道的更多，她說，“但她那樣的姐兒，隨隨便便嫁了未免不妥，精挑細選也無甚不對的。再者，她那個母親……呵。”
“啟稟娘娘，太子妃來了。”
“快叫她進來。”
昭明公主起身，與太子妃見禮，“見過嫂嫂。”她也不叫太子妃，那樣太過於生疏。
“兒臣見過母後，昭明也在。”太子妃坐下，聽著皇後說道：“叫你來，是想讓你替文英籌備嫁妝，這事陛下交到了本宮手裏，本宮想著你也跟著幫忙，學一學。”
太子生育能力沒甚麼問題，日後還會有許多的女兒，替她們籌備嫁妝，自然也是太子妃要懂得。
“兒臣謝母後提點。”太子妃欣喜，這樣的差事要是陛下不提，皇後也大可不叫她，但是既然皇後開口了，那就是想提攜她。
“不必謝，你先聽著，本宮把她出嫁的拔步床、各種衣裳被子以及香料都交由你負責，你盯緊了。”皇後說，“最怕下面的人陽奉陰違，覺得文英公主一嫁出去就不回來了，也就無人發現他們的怠慢。拿一些次等的東西去濫竽充數，只有個花花架子。”
太子妃也是管家的，明白皇後的意思，頓時就點點頭，說道：“母後只管放心，兒臣定日日去盯著，要是有錯漏，早日稟報您。”
“嗯。”皇後滿意地笑了笑，又說起了太子身邊需要侍奉的人，“陛下昨個與本宮說，太子院裏可以多放幾個人，尤其是良娣良媛的位子，填滿了才好。”
“但憑母後安排。”太子妃不在意有多少女子進後院。
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太子妃接了差事，竹清自然也跟著忙碌起來，她們首先置辦的，就是拔步床。
拔步床這樣的大物件兒，到時候出嫁是直接由陪嫁擡著跟在隊伍後邊的，能教人直觀地看見，所以斷然不能出錯。
太子妃拿著單子細細看起來，給文英公主陪嫁的拔步床一共有八張，工藝、用料皆是不同的。
“這是從無開始做？”竹清問道，她還沒見過籌備嫁妝呢，所以有些不懂。
太子妃“嗯”了一聲，說道：“像這樣的規格，工匠們一接到命令就開始動工，緊趕慢趕在日期前面完工。”
拔步床上邊還要精雕細琢花紋，這些工匠可有的忙了。
“竹清，你去盯著他們采買，有甚不對的，只管來與我說。”太子妃說。
“欸。”竹清應了。
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為了彰顯文英公主的重要性，皇後特意撥了一個宮殿給她放置嫁妝，像拔步床這樣需要制作的大件，也是在這兒制。
竹清來到安和宮的時候，裏頭正有粗使太監進進出出，他們擡著一些色澤光亮的木頭，輕手輕腳地放下。
“這位姑娘可是有事？”負責安和宮的太監走過來，他一眼看見了竹清袖口上的花紋，知道她不是普普通通的宮女，故而很是客氣。
“我是太子妃身邊的竹清，奉太子妃的命令來監工。”竹清解釋完，又笑著說道：“你是鐘公公罷？”
“正是。”鐘公公心裏不大高興，覺得有個人壓著自己了，但是面上卻不露聲色，和和氣氣地請竹清進去。
“竹清姑娘這邊請。”鐘公公領著竹清，一邊介紹道：“東配殿是用來放置千張被與各種春夏秋冬的衣裳的，西配殿用來給工匠們打拔步床，正殿大，所以用來放置文英公主陪嫁的各色珠寶首飾、銅盆金箸、碗碟花瓶……”
“至於棺材壽衣，則是還沒有運過來，得差不多備好這些鮮亮的物件，棺材才能運進安和宮。”
竹清頷首，小娘子們出嫁，娘家會給她們陪嫁豐厚的嫁妝，甚至棺材壽衣也準備好，這是向夫家表面新嫁娘的底氣，因著她用的吃的，甚至是死後用的棺材，都是娘家備好的。
夫家就不敢欺辱她了。
衣料甚的不著急看，竹清與鐘公公先去了西配殿。匠人們正在擡一段木頭，竹清一眼就看出來了那是梨花木。
“竹清姑娘好眼光，為文英公主做拔步床，咱們用到了三棵梨花木，都是從臺州運送過來的，瞧瞧這成色，好不好？”鐘公公說。
“甚好。”竹清上手摸了摸，殿內一陣兒木屑的味道，她忍住了一個噴嚏，說道：“這是百年的梨花木，應當是臺州皇莊裏種的。”
哪個州都有皇莊，臺州山林多，皇莊裏就會種一些名貴的樹木，有大喜事就會砍了拿出來用。
“竹清姑娘說的不錯。”鐘公公有些驚訝，他原本以為竹清這樣的小姑娘只懂得處理後院的事，沒成想見識還挺廣的。
監察了一段時間，直到木屑飄來飄去，鐘公公才與竹清出了西配殿。
“香料在哪兒？我瞧瞧去。”竹清說，這可是她的強項。
“香料不在安和宮，衣料這些東西不能與香料放在一起，會染味，所以香料是由殿中省安排的。不過竹清姑娘想要看，那自然是可以的，咱們走罷。”鐘公公說，說起來，他也還沒有見過香料。
殿中省內，林忠海聽說熟人來了，不由得問小太監，“他們是來幹甚麼的？”
“鐘公公與竹清姑娘是來看文英公主的香料情況。”小太監說。
林忠海神色有一瞬間的變化，他眼珠子一轉，與小太監說道：“你去和他們說，咱家有事要忙，讓他們自便。”
他可不想趟渾水，殿中省也不是完全沒有鬥爭的，有些人不大聽他的，私底下小動作不斷，他就不去摻和了。
留給竹清與鐘公公自個解決去罷！
制香的步驟繁瑣，還要經過試味才能拿給主子們用，故而制香是在皇宮外頭的皇莊上進行的。
負責香料的公公叫祿東，鐘公公稱他一聲“祿東公公”。
祿東公公聽聞了他們的來意，原本不太在意地笑了笑，直到聽見鐘公公說道：“這位是竹清姑娘，可是制香的個中好手，太子與太子妃用的熏香皆是出自她的手。”
他的臉色幾不可察地變了，但還是沒有阻止他們，甚至親自帶路，他掐著尖尖的嗓音，說道：“你們來的趕巧了，正好有一批香料運回來，咱家這就帶你們去看看，你們可就瞧好罷！”
熟悉香料又如何，運回來的香料不知幾何，且香氣各有不同，這個竹清難不成能一下子聞出來哪個香料味道不對，哪個缺斤少兩？
不可能的事！
殿中省人來人往，祿東公公帶著他們拐了幾個彎，很快就到了放置香料的院子，他說，“喏就是這兒，這是第一批運回來的，正登記入庫，你們幾個，把單子拿過來，讓咱家對一對。”
祿東公公拿著單子隨意瞧了幾眼，隨後就遞給鐘公公，但是鐘公公沒有接，而是說，“竹清姑娘，請罷，你先看。”這樣有甚問題也不幹我的事。
竹清清楚鐘公公的小心思，不過這有何關系呢？既然鐘公公給面子，她就要，想著，她就接過了祿東公公手裏的單子，先是一目十行地看完香料的名字，這些香料她都見過，隨便掃一眼就知道用料、香調、濃重等等。
有小宮女在竹清走過來的時候打開了香料的盒子，竹清一一對照，一聞就知道這是甚麼香，這裏香料繁多，一下子幾股不同的氣味沖擊她的鼻子，竹清用食指擦了擦鼻頭，這才繼續看。
只是聞著聞著就覺得不對勁，有一種香料，似乎缺少了柑橘皮，柑橘皮看似不重要，但是研磨成粉末融進香料裏能帶來一股清香，在後調的悠揚回甘中發揮了重要的作用。
是這一盒沒有，還是所有的同品種的香料都沒有柑橘皮？
竹清不動聲色地斂眸，隨後叫小宮女把所有的香料盒子都打開，她一一查看。
祿東公公眉心動了動，走到竹清身邊，狀似無意地說道：“喲，這兒味道太重，竹清姑娘，你等一下可是要伺候太子妃的，這些香料沾上了就不易沖洗掉，不如你稍稍站遠一點，這樣就不會有太重的味道了。”
“不用，我有特定的香薰可以抵消掉這些香料的味道。”竹清清明的目光直直地看著祿東公公，她沒有多說甚麼。
她從前在王府時常制香，身上帶著濃重的味道不方便伺候主子，所以便研制了能反壓香料的香薰，最後整個人身上無色無味。
祿東公公的眼神變化極大，他瞳孔縮了縮，似乎沒想到竹清真的挺擅長制香，那她有沒有……
竹清不理祿東公公，逐個檢查，倒是一旁站著的鐘公公兩手空空，也不問這場眉眼官司，哎呀呀，他就說嘛，這明擺著有事的，他可不要現在就插一只腳進去。
幾乎所有的四時清味香都缺少了一到兩種材料，別小看一點點柑橘皮，這點柑橘皮是取自品相上好的淮安柑橘，在柑橘還沒有完全成熟，青中帶黃的時候就摘下來，再由人一點一點地整個柑橘皮撥下來，用鑷子捏走上邊殘留的筋絡，最後炮制。
這才是淮安柑橘。
又因淮安柑橘不多，大部分供給皇室，所以柑橘皮價格昂貴，在外頭也是達官權貴爭相恐後采買的。
竹清忽的就清楚了林忠海明明在殿中省，為何卻不出來，留著一個嬤嬤帶他們去找祿東公公，人精。
“四時清味香可以蓋起來了。”竹清吩咐候著的幾個小宮女。除了四時清味香，竹清又仔仔細細地檢查了其他的香料，祿東公公見她沒有說甚麼，懸著的心放下一半，只是還沒有完全松一口氣，就聽見她說，“這安息貴丁香……”
“怎的了？”祿東公公急急出聲詢問。
竹清特意拖長調子，“沒甚麼，只是想說這安息貴丁香很純正，用料不偏不倚剛剛好，焚出來的香應當讓人頭腦清醒。”才怪，這香也缺斤少兩了。
喲，這祿東公公可真是大膽，給公主籌備的嫁妝也敢貪汙，他可能是想著，不會有人能看出來？
有一些香料裏不是缺少材料，而是昂貴的材料被廉價的替代，所以最終香料品次下降，味道也大打折扣。
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