第057章 並州，邊關
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第057章 並州，邊關
下了朝之後, 琮哥兒又跟著陛下去了勤政殿，陛下拉著琮哥兒坐下，與他說道：“此事朕都安排好了，將領們已經與朕商議過作戰的事宜, 教你父親領兵, 你從旁協助, 也只是掛個名頭。待他們打下漠州，你就順理成章有了一份功勞。此番出征，你甚麼都不用做, 只用待在馬車裏，去到並州之後，你就跟著你父親去軍營溜達兩圈，見過士兵們以及操練，剩下的打仗, 交由兩位大將軍。”
“另外，朕會派一千精兵貼身保護你與你父親，你不必擔心有甚麼危險。”
這件事其實就沒有琮哥兒甚麼事，也壓根兒不會有危險, 不然陛下肯定不會讓琮哥兒去。
即便琮哥兒去了那邊一直睡覺, 只要掛個協助的名頭，他就是立功的。
“琮哥兒, 你就當去出游了。”陛下慈祥地說道，“在大殿之上你表現得很好，讓大臣們見到了你的果敢、勇氣, 你比任何人都要出色。”
難道大臣們不知道這一趟琮哥兒根本沒有任何作用麼？知道的, 特別是與他商議過對策的幾個重臣，可是他們沒有阻止琮哥兒出征, 他們也想看看，這個小皇孫到底能不能受得了邊關的苦，會不會去了沒有兩天就教人送回來。
大家心照不宣，陛下就是明晃晃的偏心，這樣唾手可得的功勞與名氣，他誰都不給，就給了雍王與琮哥兒。
甚至怕琮哥兒受一點點傷，他籌謀了許久，確保計劃萬無一失。
“琮哥兒，你不用插手任何計劃，只需要出個門溜個彎，此事就成了。”陛下摸了摸琮哥兒的頭，感嘆道：“其實原本，我也不想讓你去的。”
只是他這一年身體愈發不好了，時常咳血，若他只是為雍王造勢，捧雍王上位，可是他百年之後呢？
已經做皇帝的雍王會不會不滿意琮哥兒，要另立太子，雍王無能，琮哥兒若不出色，得不到大臣們的支持，只怕他的地位也會受動搖。
皇帝啊，掌握著所有人的生殺大權，哪怕到時候琮哥兒是太子，是儲君，皇帝要是不滿，琮哥兒照樣危險。
但若是琮哥兒身上功績不少，哪怕皇帝再不滿他，也得忌憚幾分。
他總覺得，琮哥兒的繼位之路不會那麼平坦，以他對兒子的了解，他可能會弄出甚麼幺蛾子。
琮哥兒昨日就猜測，皇祖父讓他去，肯定是覺得此次出兵毫無危險，這會兒聽見了皇祖父的話，他擡起頭，應了，“謝皇祖父掛心。”
他想，接下來還有太後生辰、萬國來朝的盛事，皇祖父少不得也要教他父親去負責，一步步積攢經歷與功勞。
皇祖父身體是真的不大好，他常來宮中，見過皇祖父處理政事突然嘔血，有幾次太監們急切地請了太醫來，像是皇祖父即將不久於世。
莫名的，琮哥兒心裏有些難受，皇祖父對他很好，他不想皇祖父有事。
教琮哥兒下去，陛下又見了雍王，“雍王，你此次前去，不必插手任何布置，只待將領們做主兒就可以了，另外，你去到並州之後，要展現展現自個，將領們不是傻子，你要能讓他們發自內心地尊敬你。”
他收攏了兵權，如今大權在握，只是權力是一回事，讓人臣服又是另外一回事。
“是，父皇，兒臣知道了。”雍王說。
*
出征的事說急也急，說不急也不急，兵馬糧草等等皆需要調運，所幸這些陛下早已準備了，所以倒也不算手忙腳亂。
唯有一個，琮哥兒要求回家拜別母親，雍王妃昨晚就知道琮哥兒要出征了，內心雖然不舍、不安，但是琮哥兒與她說道：“母親，皇祖父他身體愈發不好了，我若不跟著去，混一份功績，大臣們又怎麼能支持我？”
“憑我聰明麼？”
如此，雍王妃即便憂慮，也依舊選擇支持自個的兒子，他胸有大志，把他困在羽翼之下，只會害了他。
竹清也跟著去，這是琮哥兒朝雍王妃要的人，他不喜歡打心底裏害怕他的奶媽媽，也不喜歡底下那些沒有眼力見不能與他論上幾句策論的小丫鬟，所以他要走了竹清。
他還小，身邊到底得有心細如發的小娘子跟著才教雍王妃安心，竹清是最好的選擇。
交接完活計，竹清提醒抱著琮哥兒的雍王妃，“王妃，哥兒，時辰差不多了。”
“還請母親莫要掛懷，只等琮哥兒的好消息罷！”琮哥兒磕了三個頭，這才起身出去了，竹清跟在他身後。
雍王府門口，整齊充滿肅殺之氣的禁軍候著，這是聖上撥給雍王與琮哥兒的一千貼身保護的精兵，剩下平定叛亂的大部隊，則是從其他地方抽取過來。
調動兵馬的虎符，聖上當著大臣們的面，親手交給了雍王，也算是對他的一種承認。
除了一眾男子，隨著雍王與琮哥兒去的，唯有竹清與伺候雍王的兩個媽媽，雍王妃教琮哥兒多帶一些小丫頭，琮哥兒卻嫌棄她們嬌氣，誤事。
竹清與兩位媽媽坐馬車，琮哥兒騎馬，他獨自坐一匹馬，自七八歲，他就由師傅教導馬術，很是有些成效。別看他人小，但是騎起高頭大馬的氣勢並不輸於旁邊的士兵。
*
出了盛京城，在副將的提議下，琮哥兒上了馬車。此行不同於往日出行，部隊以極快的速度行軍，不消幾日，行程就過半了。
這一切都在琮哥兒的預料當中，在京城的時候他之所以要騎馬，一是鼓舞士氣，教旁人不能看輕他，二是，京城的路平坦，騎一段不礙事。
但是這會兒，哪怕坐在馬車裏都能感受到抖動，這樣的路若是騎馬，臀部都不用要了，他才不會那麼傻。
“修路的成本太大，若是能有便利的法子就好了，從盛京城延伸到各州府，這樣消息更易傳遞，百姓們也不用一輩子困於一個地方。”琮哥兒的眼神從漠州城防圖上移開，抖得他看不進去。
竹清停頓了許久，才慢慢悠悠地說道：“或許日後會有一種東西能用於鋪路，本來是軟的，風幹之後堅硬，能使馬車馬兒在上面如履平地。”
琮哥兒看向竹清，略有些好奇地問道：“竹清姐姐怎知？是猜想麼？”
“哥兒是知道的，奴婢也唯有幻想，不然從何得知？”竹清言笑晏晏，說道：“天下恁大，或許有許多東西都是咱們不曾發現的，一旦發現並且利用，那就是有益於國家大事的寶藏。”
她從之前伴讀的事情琢磨出來，琮哥兒貌似還挺信任她的，既如此，那她何不幫著他一點？
說到底，如果琮哥兒登基，她占著從小伺候的情分，總會有幾分不一樣的。
“哥兒若是有機會，不若廣開民智，黎民百姓自有他們的生存之道，說不得他們有甚好東西，只不過無法傳與我們。或者他們制作出來了，用途單一，咱們也可以另作他用。”竹清說。
琮哥兒若有所思，他看向了外頭的副將，低聲喃喃自語，“提升百姓的地位，再加上武將們的擁護，就能與世家文官們抗衡……”
世家文官太根深蒂固了，他們在大文的朝堂上居然占了過半數的官員，聖上不想打破這個平衡，但是琮哥兒卻不一樣，他只覺得這些世家礙眼睛。
“可惜我沒有封地。”琮哥兒嘆氣，大文開國那會兒還是會封皇子皇孫們封地的，後頭引起動蕩，這才不興了。
如果他有封地，那很多事情就能在封地上嘗試，以一帶全，慢慢覆蓋整個國家。
“哥兒不急，這些事情咱們可以緩著做，您應該先看著眼前的戰事。”竹清提醒，琮哥兒不必去到漠州，他們此行會在漠州旁邊的並州停下。琮哥兒也不必去到前線，他會與雍王去軍營走一走，雍王與兩位副將以及一些將領商議作戰的計劃，再由將軍們領兵作戰，這就是聖上為雍王與琮哥兒預想的立功之路。
做做樣子就行了，又不是親自打仗。
琮哥兒此行，是去長見識的。
一路上急行，他們於十天後之後到達了並州，並州知州早已經守在城門，看見了旌旗，趕緊跪下行禮。
竹清扶著琮哥兒下了馬車，雍王親手扶起了並州知州，並且和善地說道：“大人請起，有勞大人帶路。”
“王爺請。”並州知州可不敢應了，依舊誠惶誠恐的，生怕這位帶著尚方寶劍來的雍王看他不順眼，給陛下上折子。
“漠州情況如何？”雍王邊走邊問，戰事之變異常迅速，盡管他知道許多了，這會兒還是謹慎地問了。
並州知州臉色一肅，回答道：“回稟王爺，今日一早，漠州知州被他們殺死，頭顱割下掛在城頭，還有城墻上出現的，並不只我們大文朝的士兵，還有胡族的人。”
胡族，以游牧過日子，他們馬上功夫一流，時常騷擾邊境，搶了就跑，這就是為何以漠州為首的邊關的百姓個個一身功夫。
弱的人，在邊關活不下去的。
“帶我去能看見漠州城門的地方，就西城門罷。”雍王吩咐並州知州，他看過並州的城防圖，自然知道哪裏能看見漠州城門。
來的時候他就已經想好了，哪怕裝模作樣，也要讓將軍士兵們覺得他可堪托付。
隨行的副將有一個是威德大將軍，他雖然名聲有瑕疵，但是領兵打仗的本事卻是旁人不可替代的。
威德大將軍勸雍王，“王爺，您貿然出現在西城門，可能教敵人看見，會有危險的。”
要是雍王與小皇孫出了甚麼事，他們這些人只怕是幾個腦袋都不夠砍的，故而這會兒，威德大將軍只想讓雍王打消這個念頭。
另外一位副將叫歸義大將軍，他聽了威德大將軍的話，頗覺有道理，也跟著勸道：“是啊王爺，您不出去，先藏著自個，教他們摸不定，之後打他們一個措手不及，如此不是更好？”
何必白白暴露呢？
他們計劃已經完善，就等著雍王與小皇孫到並州，然後開戰。
都能在京城刺殺宣王了，雍王可不相信這些人不知道他到並州了，與其藏著掖著，不若給予他們一些震懾。
很快，他們到了西城門，登高望下，對面的漠州大城門上除了士兵們，還有一顆懸掛著的頭顱，頭顱下方的沙地上暗濕了一塊，那是血跡滴落暈染開的。
雍王拿下背後別著的弓，右手朝上攤開，歸義大將軍便迅速遞給他一支箭矢，雍王拿了，只短短幾息，他就射出一根箭矢，箭矢呼嘯而去，射過繩子，筆直地插在漠州大城門的墻上。
那顆頭顱在沙地上滾了幾圈，雍王挑眉，“死有餘辜。”漠州知州難道對底下的動亂一無所知麼？
敢擾亂統治的，死十次都不夠！
一旁的歸義大將軍與威德大將軍滿眼欣賞，誇讚道：“王爺好射藝。”
直到這個時候，他們才對雍王有了一點改觀，雍王也不是一無是處嘛。
雍王見達到了預期的效果，心情很好。
並州知州冷汗直流，這個雍王竟然這般狠辣，還說漠州知州死有餘辜，真不像一個富貴堆裏養出來的皇子。
雍王做完這一切，轉身離開了，對面射過來的箭矢，連他的袖口都沒有摸到，赤裸裸的蔑視！
這一趟過後，他們回了並州知州準備的府邸，竹清忙進忙出，指揮人收拾行李，又教人置辦一桌子宴席。
說是宴席，但是因著並州物饒不豐，且雍王與琮哥兒並不想過於高調，所以桌上的菜式不過七八道。
能參與宴席的，有並州的一些高官，跟著雍王出征的幾個將領，以及原本就鎮守邊關的將軍。
“我代父皇到並州，這杯酒我敬各位。”雍王說，看他舉起酒杯，其他人也站起來，跟著舉杯。
琮哥兒也在，他喝了摻水的酒，其他人可是實打實地喝釀出來的酒，喝罷，就開始用飯。琮哥兒邊吃邊看並州的幾個官員，待一一觀察他們過後，就見雍王開始詢問並州的諸多事宜。
如此，待月上柳梢頭，這場眾人俱都心思各異的宴席才散了，竹清端來醒酒茶，說道：“哥兒喝點茶湯醒一醒，雖然那酒摻了大部分的水，到底還是傷身。”
“知道了。”琮哥兒拿過碗，慢條斯理地喝了，也不教竹清伺候他，待喝到一半，他說道：“竹清姐姐，也唯有你敢這般勸我。”
在他身邊的人，奶媽媽不是真心待他，貼身小廝連與他大聲說話都不敢。
“哥兒何必傷懷？明日就該與將軍們去軍營了罷？”竹清輕聲問，按規矩，她應該喚琮哥兒一聲殿下，但是為了親近，她還是喚哥兒的。
“是，我還沒見過邊關軍營，明日要好好看看。竹清姐姐，明日你就呆在這兒，我會留幾個人保護你的。”
“好。”竹清應了，軍營裏都是男子，她去的確不太方便。
天不亮，竹清目送琮哥兒離去。
竹清到了並州，沒有不適，畢竟她作管家恁久，有時也會受王妃的命令，到外地去查一些賬本，常在外邊行走，她在並州游刃有餘。
並州也有雍王妃的產業，是開烤肉的鋪子，竹清並不閑著，去了這個並州第二大的烤肉鋪子暗地查看。
“客官這邊請。”店小二出門迎客，極其熱情，漠州出事，並州也受了牽連，那些有銀錢的人家都計劃著搬走，剩下的人，也窩在家裏不出，現在所有的鋪子生意蕭條，連個人都不多。
“來幾道招牌菜，另外去那邊幫我打上一壺油茶來。”竹清吩咐了店小二，又尋了一個靠窗邊的位置坐下。
店小二按照竹清說的做了，竹清慢慢吃著東西喝著酥油茶，眼神掃了底下清凈的街道，行人皆神色匆匆，手上拿著大包小包的東西。
他們出來的方向，是糧店。
“店小二。”竹清叫了一聲，從袖口拿出兩顆碎銀子放在桌面上，店小二收了，笑容熱絡不少，問道：“客官有甚麼吩咐？”
“他們買糧從幾天前開始的？”
“五天前，有人放出消息，說是並州也即將淪陷了，糧食甚麼的都會被搶走，您說說，他們能不怕嗎？”店小二嘆氣，打仗啊，他們這些平民百姓都不喜歡的，於他們毫無益處。
天下是誰的，其實他們並不關心，他們只關心能不能吃飽喝足，能不能經營好一個家，甚至並州的長官是誰，他們也不在意，貪不貪的，他們恁多年都是這樣過的。
“我們總不能拖家帶口離開並州罷？祖輩便是在這兒的，所以一聽見會打到並州來，他們便緊趕慢趕地屯糧，生怕晚了就吃不上了。”店小二瞧鋪子裏沒有旁人，便拖了一張椅子到竹清身邊，坐下，大吐苦水，“若不是掌櫃的堅持，只怕咱們也要丟了這活計家去了，只是這樣的狀況，少不得稟告主家，早日關門了。”
“您應當是第一回來並州罷？咱們並州可是窮得很，比起漠州還要窮上一些，漠州還能與外族人做些買賣，那些羊羔子比咱們這兒多，也更便宜。但是並州……我不說您也看見了，受苦受罪。還有，聽說要打仗，那些行商有一個算一個，通通都走了，原本咱們鋪子有一個長久供應的糧商，也暫時不來了。”店小二精神頭還不錯，但是一看穿著，就感覺挺窮苦的。
“並州的官員不管麼？”竹清問，昨日他跟在琮哥兒身邊，見了並州的幾個官員，表面上看著算是實幹的，難不成不理麼？
他們也想像漠州知州一樣腦袋落地？
“理不理的，我這樣的平頭老百姓也說不上來，就是感覺他們下的命令一時一個樣，有時教咱們把種的小麥拔了種其他東西，收成麼，有一點提了，不多。有時又說要征集壯丁去修路。看著好罷，也不算壞的，但是對咱們用處屬實是不大。”店小二撓撓頭，不大懂官員們下的命令有甚大用處。
“知道了，有客人，你去罷。”竹清指了指門口，那兒有兩個粗獷的壯漢。
竹清一個人坐著，順帶想一想他們會在並州停留多久？若是太久的話，不知道糧倉的糧食夠不夠吃？
並州地勢低，三面環山，剩下的一面對著漠州，在這樣的地勢下，若是山路被擋，口糧不夠，並州裏邊的人會被活活拖死。
琮哥兒的擔憂她也知道，反軍謀劃了十來年，絕對不可能只在漠州活動，旁的州府定有他們的人，這樣的情況下，她不得不多思考。
竹清這張臉並州的官員們俱都認得，所以當她出現在糧倉附近的時候，管糧倉的官員們一個個馬不停蹄地趕過來，客氣又不解地問道：“竹清姑娘，不知您突然過來是甚麼事？”
“殿下教我到處巡查一下，你們也知道，反軍把持漠州，並州裏面難保不會有心思浮動的人，我怕他們危及民生根本，故而到此處瞧瞧。”竹清這話有些不客氣，來的官員們神情有些覆雜。
並州不安全，歸根究底是他們這些作官員們不作為，亦或是能力不足，這個小娘子直白地說出來，教他們臉上熱騰騰的。
忒不好意思了！
“姑娘不必如此擔心，兩處糧倉都是派重兵把守著的，絕對是一只老鼠都跑不進來的。”某個官員信誓旦旦地說道，竹清卻不置可否，外頭的人進不來，難保裏面的人不會有壞心思。
誰知道呢？
糧倉有多重要不消說，裏三層外三層守護著，旁的人沒有命令還不能隨意進來。但是竹清不一樣，她是隨著小殿下來的，也有小殿下親口承認，讓她坐鎮後方。
她自然有資格進去瞧。
糧倉四處遮擋嚴實，唯有幾個通風的小口子依稀透了一點光進來，竹清鼻子靈敏，一進去就嗅到了一股青草的味道。
“你們有沒有聞到甚麼？”竹清疑惑，她眉頭擰起來，往前走了幾步，目光所過之處皆是飽滿的麥子以及數量不多的谷子。
一切看上去很正常。
“竹清姑娘，我沒有覺得哪裏不對勁，很正常呀，您可能是剛來並州，水土不服以致情緒不穩定，您左右瞧瞧，絕對沒有問題的。”官員就是覺得竹清過於敏感了，所以才在這裏指手畫腳的。
他們都在並州兩三年了，這兒從來沒有出過事，難不成現在突然就會惹出禍端麼？
竹清在糧倉內四處走動，這些小麥谷子被分成幾堆，因為堆得太滿運送不便利。繞過第五堆谷子，青青綠綠的顏色便倏然冒出來——谷子發芽了。
“這是甚麼？”竹清偏頭，指著發芽的谷子問，谷子發芽了就廢了，並州不同於江南水鄉，這裏的谷子發芽了也種植不了，等同於廢了。
“這這這，怎會如此？”官員們面面相覷，萬萬想不到在糧倉最後邊的位置，谷子悄悄發芽。若不是今日竹清堅持進來看，再過上幾天，也許這一片谷子都不能要了。
“像如此熱的天，糧倉附近都不會出現水的，谷子何以發芽了？”
“我還想問你們呢，剛才還向我保證糧食一定沒有問題，這叫沒有問題麼？”訓斥了他們之後，竹清又教人開了旁邊的幾個糧倉一一查看。這下官員們可不會阻止了，並且比竹清還要急切。
要是糧食出了問題，他們就是有十個腦袋也不夠砍得，若是因此連累到了小殿下，乖乖，那他們的九族……
這麼一想，官員們火燒火燎一般去忙活了，竹清帶來的人也加進去一起探看。
最後統計出來，一共有一百多斤的谷子和兩百多斤的小麥發了芽，所幸暫且不算多，還能挽救。
竹清提議，“各位大人，我覺得糧倉此地的監管勢必要加重人手，還有出入的，至少都得幾個人同時進出，確保監督實施到位。”
“是了是了，我們等下回去就商議此事，絕不會再讓類似的事情發生。”官員們沒有釀成大禍，一個個擦著汗水，一副劫後餘生的表情。
還好，三百多斤糧食不至於動搖並州，並州還是安全的。
竹清問他們，“我記得並州的糧食大多是外面糧商運過來賣的，現在城內糧商還有多少是在的？”
“是買的，並州的田地都是下等田，一年到頭所產的糧食連百姓自個的肚子都填不飽，更何況買賣？我們並州主要的糧食都是從幾個糧商那裏買的，根據我們的信兒，現在唯有兩個糧商是還沒有走的，一個是小糧商，住在客棧裏。一個是大糧商，住在東邊的庭院裏。”
那官員說罷，聽見竹清又問他們，“他們還有糧食要買賣麼？”
“對，他們那一批本是想著賣去漠州的，奈何在前一天漠州發生動亂，他們便停留在了並州，至今也不曾走。若不是咱們並州今年的份額采購夠了，那些糧食我們也想買下來。”
竹清點點頭，並不言語了。
天已經黑了，琮哥兒還沒有回來，下半夜，喧嚷聲吵醒了微微瞇眼的竹清，她依舊穿著一身勁裝，聽到了動靜立即開門出門。
“怎的了？”
“竹清姑娘，是王爺，王爺與幾位將軍發動了突襲，此戰打開了漠州的城門，反軍裏的幾位主事的反賊被砍死一個，射殺一個，剩下的兩個也受了不同程度的輕傷。”這是一個振奮人心的消息，也不怪乎他們如此激動。
“打下漠州了嗎？”竹清同樣歡喜。
“沒有呢。”守衛搖搖頭，遺憾地說道：“敵軍負隅頑抗，且後面胡族的人也和他們一起抵抗我軍，我軍只能暫且撤退。”
“我們這邊傷亡多少？”
“暫時還沒有統計出來，我只知道威德大將軍左臂中了箭矢，王爺手背擦傷……”
琮哥兒很快從軍營回來了。
“殿下，竹清姑娘到了。”
“進來罷。”琮哥兒的聲音從裏頭傳來，竹清進了先行禮，“殿下可累了？”
琮哥兒搖搖頭，“威德大將軍受了傷，等平定漠州叛亂，我得給幾個將領備幾份厚禮。”
“我給殿下籌備。”竹清明白琮哥兒的意思。
“那就麻煩竹清姐姐了，姐姐不必如此生疏，這兒只有我們兩個，姐姐來尋我，應當不還有其他事情罷？”琮哥兒問，顯然，他極其了解竹清。
和聰明人對話就是輕松，竹清把自個的猜想說與琮哥兒聽，又補充一句，“並州百姓苦，將領們隨著王爺與哥兒出生入死，若是哥兒能讓他們吃飽喝足，人心就慢慢聚在哥兒身上了。”
並州本來就地處偏遠，哪怕是在這裏當兵的，口糧也不算多好，只能勉強填飽肚子。
琮哥兒到並州一趟，學習歸學習，其他事情總不能一點都不做罷？
“竹清姐姐有甚麼好提議？”
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下了朝之後, 琮哥兒又跟著陛下去了勤政殿，陛下拉著琮哥兒坐下，與他說道：“此事朕都安排好了，將領們已經與朕商議過作戰的事宜, 教你父親領兵, 你從旁協助, 也只是掛個名頭。待他們打下漠州，你就順理成章有了一份功勞。此番出征，你甚麼都不用做, 只用待在馬車裏，去到並州之後，你就跟著你父親去軍營溜達兩圈，見過士兵們以及操練，剩下的打仗, 交由兩位大將軍。”
“另外，朕會派一千精兵貼身保護你與你父親，你不必擔心有甚麼危險。”
這件事其實就沒有琮哥兒甚麼事，也壓根兒不會有危險, 不然陛下肯定不會讓琮哥兒去。
即便琮哥兒去了那邊一直睡覺, 只要掛個協助的名頭，他就是立功的。
“琮哥兒, 你就當去出游了。”陛下慈祥地說道，“在大殿之上你表現得很好，讓大臣們見到了你的果敢、勇氣, 你比任何人都要出色。”
難道大臣們不知道這一趟琮哥兒根本沒有任何作用麼？知道的, 特別是與他商議過對策的幾個重臣，可是他們沒有阻止琮哥兒出征, 他們也想看看，這個小皇孫到底能不能受得了邊關的苦，會不會去了沒有兩天就教人送回來。
大家心照不宣，陛下就是明晃晃的偏心，這樣唾手可得的功勞與名氣，他誰都不給，就給了雍王與琮哥兒。
甚至怕琮哥兒受一點點傷，他籌謀了許久，確保計劃萬無一失。
“琮哥兒，你不用插手任何計劃，只需要出個門溜個彎，此事就成了。”陛下摸了摸琮哥兒的頭，感嘆道：“其實原本，我也不想讓你去的。”
只是他這一年身體愈發不好了，時常咳血，若他只是為雍王造勢，捧雍王上位，可是他百年之後呢？
已經做皇帝的雍王會不會不滿意琮哥兒，要另立太子，雍王無能，琮哥兒若不出色，得不到大臣們的支持，只怕他的地位也會受動搖。
皇帝啊，掌握著所有人的生殺大權，哪怕到時候琮哥兒是太子，是儲君，皇帝要是不滿，琮哥兒照樣危險。
但若是琮哥兒身上功績不少，哪怕皇帝再不滿他，也得忌憚幾分。
他總覺得，琮哥兒的繼位之路不會那麼平坦，以他對兒子的了解，他可能會弄出甚麼幺蛾子。
琮哥兒昨日就猜測，皇祖父讓他去，肯定是覺得此次出兵毫無危險，這會兒聽見了皇祖父的話，他擡起頭，應了，“謝皇祖父掛心。”
他想，接下來還有太後生辰、萬國來朝的盛事，皇祖父少不得也要教他父親去負責，一步步積攢經歷與功勞。
皇祖父身體是真的不大好，他常來宮中，見過皇祖父處理政事突然嘔血，有幾次太監們急切地請了太醫來，像是皇祖父即將不久於世。
莫名的，琮哥兒心裏有些難受，皇祖父對他很好，他不想皇祖父有事。
教琮哥兒下去，陛下又見了雍王，“雍王，你此次前去，不必插手任何布置，只待將領們做主兒就可以了，另外，你去到並州之後，要展現展現自個，將領們不是傻子，你要能讓他們發自內心地尊敬你。”
他收攏了兵權，如今大權在握，只是權力是一回事，讓人臣服又是另外一回事。
“是，父皇，兒臣知道了。”雍王說。
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出征的事說急也急，說不急也不急，兵馬糧草等等皆需要調運，所幸這些陛下早已準備了，所以倒也不算手忙腳亂。
唯有一個，琮哥兒要求回家拜別母親，雍王妃昨晚就知道琮哥兒要出征了，內心雖然不舍、不安，但是琮哥兒與她說道：“母親，皇祖父他身體愈發不好了，我若不跟著去，混一份功績，大臣們又怎麼能支持我？”
“憑我聰明麼？”
如此，雍王妃即便憂慮，也依舊選擇支持自個的兒子，他胸有大志，把他困在羽翼之下，只會害了他。
竹清也跟著去，這是琮哥兒朝雍王妃要的人，他不喜歡打心底裏害怕他的奶媽媽，也不喜歡底下那些沒有眼力見不能與他論上幾句策論的小丫鬟，所以他要走了竹清。
他還小，身邊到底得有心細如發的小娘子跟著才教雍王妃安心，竹清是最好的選擇。
交接完活計，竹清提醒抱著琮哥兒的雍王妃，“王妃，哥兒，時辰差不多了。”
“還請母親莫要掛懷，只等琮哥兒的好消息罷！”琮哥兒磕了三個頭，這才起身出去了，竹清跟在他身後。
雍王府門口，整齊充滿肅殺之氣的禁軍候著，這是聖上撥給雍王與琮哥兒的一千貼身保護的精兵，剩下平定叛亂的大部隊，則是從其他地方抽取過來。
調動兵馬的虎符，聖上當著大臣們的面，親手交給了雍王，也算是對他的一種承認。
除了一眾男子，隨著雍王與琮哥兒去的，唯有竹清與伺候雍王的兩個媽媽，雍王妃教琮哥兒多帶一些小丫頭，琮哥兒卻嫌棄她們嬌氣，誤事。
竹清與兩位媽媽坐馬車，琮哥兒騎馬，他獨自坐一匹馬，自七八歲，他就由師傅教導馬術，很是有些成效。別看他人小，但是騎起高頭大馬的氣勢並不輸於旁邊的士兵。
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出了盛京城，在副將的提議下，琮哥兒上了馬車。此行不同於往日出行，部隊以極快的速度行軍，不消幾日，行程就過半了。
這一切都在琮哥兒的預料當中，在京城的時候他之所以要騎馬，一是鼓舞士氣，教旁人不能看輕他，二是，京城的路平坦，騎一段不礙事。
但是這會兒，哪怕坐在馬車裏都能感受到抖動，這樣的路若是騎馬，臀部都不用要了，他才不會那麼傻。
“修路的成本太大，若是能有便利的法子就好了，從盛京城延伸到各州府，這樣消息更易傳遞，百姓們也不用一輩子困於一個地方。”琮哥兒的眼神從漠州城防圖上移開，抖得他看不進去。
竹清停頓了許久，才慢慢悠悠地說道：“或許日後會有一種東西能用於鋪路，本來是軟的，風幹之後堅硬，能使馬車馬兒在上面如履平地。”
琮哥兒看向竹清，略有些好奇地問道：“竹清姐姐怎知？是猜想麼？”
“哥兒是知道的，奴婢也唯有幻想，不然從何得知？”竹清言笑晏晏，說道：“天下恁大，或許有許多東西都是咱們不曾發現的，一旦發現並且利用，那就是有益於國家大事的寶藏。”
她從之前伴讀的事情琢磨出來，琮哥兒貌似還挺信任她的，既如此，那她何不幫著他一點？
說到底，如果琮哥兒登基，她占著從小伺候的情分，總會有幾分不一樣的。
“哥兒若是有機會，不若廣開民智，黎民百姓自有他們的生存之道，說不得他們有甚好東西，只不過無法傳與我們。或者他們制作出來了，用途單一，咱們也可以另作他用。”竹清說。
琮哥兒若有所思，他看向了外頭的副將，低聲喃喃自語，“提升百姓的地位，再加上武將們的擁護，就能與世家文官們抗衡……”
世家文官太根深蒂固了，他們在大文的朝堂上居然占了過半數的官員，聖上不想打破這個平衡，但是琮哥兒卻不一樣，他只覺得這些世家礙眼睛。
“可惜我沒有封地。”琮哥兒嘆氣，大文開國那會兒還是會封皇子皇孫們封地的，後頭引起動蕩，這才不興了。
如果他有封地，那很多事情就能在封地上嘗試，以一帶全，慢慢覆蓋整個國家。
“哥兒不急，這些事情咱們可以緩著做，您應該先看著眼前的戰事。”竹清提醒，琮哥兒不必去到漠州，他們此行會在漠州旁邊的並州停下。琮哥兒也不必去到前線，他會與雍王去軍營走一走，雍王與兩位副將以及一些將領商議作戰的計劃，再由將軍們領兵作戰，這就是聖上為雍王與琮哥兒預想的立功之路。
做做樣子就行了，又不是親自打仗。
琮哥兒此行，是去長見識的。
一路上急行，他們於十天後之後到達了並州，並州知州早已經守在城門，看見了旌旗，趕緊跪下行禮。
竹清扶著琮哥兒下了馬車，雍王親手扶起了並州知州，並且和善地說道：“大人請起，有勞大人帶路。”
“王爺請。”並州知州可不敢應了，依舊誠惶誠恐的，生怕這位帶著尚方寶劍來的雍王看他不順眼，給陛下上折子。
“漠州情況如何？”雍王邊走邊問，戰事之變異常迅速，盡管他知道許多了，這會兒還是謹慎地問了。
並州知州臉色一肅，回答道：“回稟王爺，今日一早，漠州知州被他們殺死，頭顱割下掛在城頭，還有城墻上出現的，並不只我們大文朝的士兵，還有胡族的人。”
胡族，以游牧過日子，他們馬上功夫一流，時常騷擾邊境，搶了就跑，這就是為何以漠州為首的邊關的百姓個個一身功夫。
弱的人，在邊關活不下去的。
“帶我去能看見漠州城門的地方，就西城門罷。”雍王吩咐並州知州，他看過並州的城防圖，自然知道哪裏能看見漠州城門。
來的時候他就已經想好了，哪怕裝模作樣，也要讓將軍士兵們覺得他可堪托付。
隨行的副將有一個是威德大將軍，他雖然名聲有瑕疵，但是領兵打仗的本事卻是旁人不可替代的。
威德大將軍勸雍王，“王爺，您貿然出現在西城門，可能教敵人看見，會有危險的。”
要是雍王與小皇孫出了甚麼事，他們這些人只怕是幾個腦袋都不夠砍的，故而這會兒，威德大將軍只想讓雍王打消這個念頭。
另外一位副將叫歸義大將軍，他聽了威德大將軍的話，頗覺有道理，也跟著勸道：“是啊王爺，您不出去，先藏著自個，教他們摸不定，之後打他們一個措手不及，如此不是更好？”
何必白白暴露呢？
他們計劃已經完善，就等著雍王與小皇孫到並州，然後開戰。
都能在京城刺殺宣王了，雍王可不相信這些人不知道他到並州了，與其藏著掖著，不若給予他們一些震懾。
很快，他們到了西城門，登高望下，對面的漠州大城門上除了士兵們，還有一顆懸掛著的頭顱，頭顱下方的沙地上暗濕了一塊，那是血跡滴落暈染開的。
雍王拿下背後別著的弓，右手朝上攤開，歸義大將軍便迅速遞給他一支箭矢，雍王拿了，只短短幾息，他就射出一根箭矢，箭矢呼嘯而去，射過繩子，筆直地插在漠州大城門的墻上。
那顆頭顱在沙地上滾了幾圈，雍王挑眉，“死有餘辜。”漠州知州難道對底下的動亂一無所知麼？
敢擾亂統治的，死十次都不夠！
一旁的歸義大將軍與威德大將軍滿眼欣賞，誇讚道：“王爺好射藝。”
直到這個時候，他們才對雍王有了一點改觀，雍王也不是一無是處嘛。
雍王見達到了預期的效果，心情很好。
並州知州冷汗直流，這個雍王竟然這般狠辣，還說漠州知州死有餘辜，真不像一個富貴堆裏養出來的皇子。
雍王做完這一切，轉身離開了，對面射過來的箭矢，連他的袖口都沒有摸到，赤裸裸的蔑視！
這一趟過後，他們回了並州知州準備的府邸，竹清忙進忙出，指揮人收拾行李，又教人置辦一桌子宴席。
說是宴席，但是因著並州物饒不豐，且雍王與琮哥兒並不想過於高調，所以桌上的菜式不過七八道。
能參與宴席的，有並州的一些高官，跟著雍王出征的幾個將領，以及原本就鎮守邊關的將軍。
“我代父皇到並州，這杯酒我敬各位。”雍王說，看他舉起酒杯，其他人也站起來，跟著舉杯。
琮哥兒也在，他喝了摻水的酒，其他人可是實打實地喝釀出來的酒，喝罷，就開始用飯。琮哥兒邊吃邊看並州的幾個官員，待一一觀察他們過後，就見雍王開始詢問並州的諸多事宜。
如此，待月上柳梢頭，這場眾人俱都心思各異的宴席才散了，竹清端來醒酒茶，說道：“哥兒喝點茶湯醒一醒，雖然那酒摻了大部分的水，到底還是傷身。”
“知道了。”琮哥兒拿過碗，慢條斯理地喝了，也不教竹清伺候他，待喝到一半，他說道：“竹清姐姐，也唯有你敢這般勸我。”
在他身邊的人，奶媽媽不是真心待他，貼身小廝連與他大聲說話都不敢。
“哥兒何必傷懷？明日就該與將軍們去軍營了罷？”竹清輕聲問，按規矩，她應該喚琮哥兒一聲殿下，但是為了親近，她還是喚哥兒的。
“是，我還沒見過邊關軍營，明日要好好看看。竹清姐姐，明日你就呆在這兒，我會留幾個人保護你的。”
“好。”竹清應了，軍營裏都是男子，她去的確不太方便。
天不亮，竹清目送琮哥兒離去。
竹清到了並州，沒有不適，畢竟她作管家恁久，有時也會受王妃的命令，到外地去查一些賬本，常在外邊行走，她在並州游刃有餘。
並州也有雍王妃的產業，是開烤肉的鋪子，竹清並不閑著，去了這個並州第二大的烤肉鋪子暗地查看。
“客官這邊請。”店小二出門迎客，極其熱情，漠州出事，並州也受了牽連，那些有銀錢的人家都計劃著搬走，剩下的人，也窩在家裏不出，現在所有的鋪子生意蕭條，連個人都不多。
“來幾道招牌菜，另外去那邊幫我打上一壺油茶來。”竹清吩咐了店小二，又尋了一個靠窗邊的位置坐下。
店小二按照竹清說的做了，竹清慢慢吃著東西喝著酥油茶，眼神掃了底下清凈的街道，行人皆神色匆匆，手上拿著大包小包的東西。
他們出來的方向，是糧店。
“店小二。”竹清叫了一聲，從袖口拿出兩顆碎銀子放在桌面上，店小二收了，笑容熱絡不少，問道：“客官有甚麼吩咐？”
“他們買糧從幾天前開始的？”
“五天前，有人放出消息，說是並州也即將淪陷了，糧食甚麼的都會被搶走，您說說，他們能不怕嗎？”店小二嘆氣，打仗啊，他們這些平民百姓都不喜歡的，於他們毫無益處。
天下是誰的，其實他們並不關心，他們只關心能不能吃飽喝足，能不能經營好一個家，甚至並州的長官是誰，他們也不在意，貪不貪的，他們恁多年都是這樣過的。
“我們總不能拖家帶口離開並州罷？祖輩便是在這兒的，所以一聽見會打到並州來，他們便緊趕慢趕地屯糧，生怕晚了就吃不上了。”店小二瞧鋪子裏沒有旁人，便拖了一張椅子到竹清身邊，坐下，大吐苦水，“若不是掌櫃的堅持，只怕咱們也要丟了這活計家去了，只是這樣的狀況，少不得稟告主家，早日關門了。”
“您應當是第一回來並州罷？咱們並州可是窮得很，比起漠州還要窮上一些，漠州還能與外族人做些買賣，那些羊羔子比咱們這兒多，也更便宜。但是並州……我不說您也看見了，受苦受罪。還有，聽說要打仗，那些行商有一個算一個，通通都走了，原本咱們鋪子有一個長久供應的糧商，也暫時不來了。”店小二精神頭還不錯，但是一看穿著，就感覺挺窮苦的。
“並州的官員不管麼？”竹清問，昨日他跟在琮哥兒身邊，見了並州的幾個官員，表面上看著算是實幹的，難不成不理麼？
他們也想像漠州知州一樣腦袋落地？
“理不理的，我這樣的平頭老百姓也說不上來，就是感覺他們下的命令一時一個樣，有時教咱們把種的小麥拔了種其他東西，收成麼，有一點提了，不多。有時又說要征集壯丁去修路。看著好罷，也不算壞的，但是對咱們用處屬實是不大。”店小二撓撓頭，不大懂官員們下的命令有甚大用處。
“知道了，有客人，你去罷。”竹清指了指門口，那兒有兩個粗獷的壯漢。
竹清一個人坐著，順帶想一想他們會在並州停留多久？若是太久的話，不知道糧倉的糧食夠不夠吃？
並州地勢低，三面環山，剩下的一面對著漠州，在這樣的地勢下，若是山路被擋，口糧不夠，並州裏邊的人會被活活拖死。
琮哥兒的擔憂她也知道，反軍謀劃了十來年，絕對不可能只在漠州活動，旁的州府定有他們的人，這樣的情況下，她不得不多思考。
竹清這張臉並州的官員們俱都認得，所以當她出現在糧倉附近的時候，管糧倉的官員們一個個馬不停蹄地趕過來，客氣又不解地問道：“竹清姑娘，不知您突然過來是甚麼事？”
“殿下教我到處巡查一下，你們也知道，反軍把持漠州，並州裏面難保不會有心思浮動的人，我怕他們危及民生根本，故而到此處瞧瞧。”竹清這話有些不客氣，來的官員們神情有些覆雜。
並州不安全，歸根究底是他們這些作官員們不作為，亦或是能力不足，這個小娘子直白地說出來，教他們臉上熱騰騰的。
忒不好意思了！
“姑娘不必如此擔心，兩處糧倉都是派重兵把守著的，絕對是一只老鼠都跑不進來的。”某個官員信誓旦旦地說道，竹清卻不置可否，外頭的人進不來，難保裏面的人不會有壞心思。
誰知道呢？
糧倉有多重要不消說，裏三層外三層守護著，旁的人沒有命令還不能隨意進來。但是竹清不一樣，她是隨著小殿下來的，也有小殿下親口承認，讓她坐鎮後方。
她自然有資格進去瞧。
糧倉四處遮擋嚴實，唯有幾個通風的小口子依稀透了一點光進來，竹清鼻子靈敏，一進去就嗅到了一股青草的味道。
“你們有沒有聞到甚麼？”竹清疑惑，她眉頭擰起來，往前走了幾步，目光所過之處皆是飽滿的麥子以及數量不多的谷子。
一切看上去很正常。
“竹清姑娘，我沒有覺得哪裏不對勁，很正常呀，您可能是剛來並州，水土不服以致情緒不穩定，您左右瞧瞧，絕對沒有問題的。”官員就是覺得竹清過於敏感了，所以才在這裏指手畫腳的。
他們都在並州兩三年了，這兒從來沒有出過事，難不成現在突然就會惹出禍端麼？
竹清在糧倉內四處走動，這些小麥谷子被分成幾堆，因為堆得太滿運送不便利。繞過第五堆谷子，青青綠綠的顏色便倏然冒出來——谷子發芽了。
“這是甚麼？”竹清偏頭，指著發芽的谷子問，谷子發芽了就廢了，並州不同於江南水鄉，這裏的谷子發芽了也種植不了，等同於廢了。
“這這這，怎會如此？”官員們面面相覷，萬萬想不到在糧倉最後邊的位置，谷子悄悄發芽。若不是今日竹清堅持進來看，再過上幾天，也許這一片谷子都不能要了。
“像如此熱的天，糧倉附近都不會出現水的，谷子何以發芽了？”
“我還想問你們呢，剛才還向我保證糧食一定沒有問題，這叫沒有問題麼？”訓斥了他們之後，竹清又教人開了旁邊的幾個糧倉一一查看。這下官員們可不會阻止了，並且比竹清還要急切。
要是糧食出了問題，他們就是有十個腦袋也不夠砍得，若是因此連累到了小殿下，乖乖，那他們的九族……
這麼一想，官員們火燒火燎一般去忙活了，竹清帶來的人也加進去一起探看。
最後統計出來，一共有一百多斤的谷子和兩百多斤的小麥發了芽，所幸暫且不算多，還能挽救。
竹清提議，“各位大人，我覺得糧倉此地的監管勢必要加重人手，還有出入的，至少都得幾個人同時進出，確保監督實施到位。”
“是了是了，我們等下回去就商議此事，絕不會再讓類似的事情發生。”官員們沒有釀成大禍，一個個擦著汗水，一副劫後餘生的表情。
還好，三百多斤糧食不至於動搖並州，並州還是安全的。
竹清問他們，“我記得並州的糧食大多是外面糧商運過來賣的，現在城內糧商還有多少是在的？”
“是買的，並州的田地都是下等田，一年到頭所產的糧食連百姓自個的肚子都填不飽，更何況買賣？我們並州主要的糧食都是從幾個糧商那裏買的，根據我們的信兒，現在唯有兩個糧商是還沒有走的，一個是小糧商，住在客棧裏。一個是大糧商，住在東邊的庭院裏。”
那官員說罷，聽見竹清又問他們，“他們還有糧食要買賣麼？”
“對，他們那一批本是想著賣去漠州的，奈何在前一天漠州發生動亂，他們便停留在了並州，至今也不曾走。若不是咱們並州今年的份額采購夠了，那些糧食我們也想買下來。”
竹清點點頭，並不言語了。
天已經黑了，琮哥兒還沒有回來，下半夜，喧嚷聲吵醒了微微瞇眼的竹清，她依舊穿著一身勁裝，聽到了動靜立即開門出門。
“怎的了？”
“竹清姑娘，是王爺，王爺與幾位將軍發動了突襲，此戰打開了漠州的城門，反軍裏的幾位主事的反賊被砍死一個，射殺一個，剩下的兩個也受了不同程度的輕傷。”這是一個振奮人心的消息，也不怪乎他們如此激動。
“打下漠州了嗎？”竹清同樣歡喜。
“沒有呢。”守衛搖搖頭，遺憾地說道：“敵軍負隅頑抗，且後面胡族的人也和他們一起抵抗我軍，我軍只能暫且撤退。”
“我們這邊傷亡多少？”
“暫時還沒有統計出來，我只知道威德大將軍左臂中了箭矢，王爺手背擦傷……”
琮哥兒很快從軍營回來了。
“殿下，竹清姑娘到了。”
“進來罷。”琮哥兒的聲音從裏頭傳來，竹清進了先行禮，“殿下可累了？”
琮哥兒搖搖頭，“威德大將軍受了傷，等平定漠州叛亂，我得給幾個將領備幾份厚禮。”
“我給殿下籌備。”竹清明白琮哥兒的意思。
“那就麻煩竹清姐姐了，姐姐不必如此生疏，這兒只有我們兩個，姐姐來尋我，應當不還有其他事情罷？”琮哥兒問，顯然，他極其了解竹清。
和聰明人對話就是輕松，竹清把自個的猜想說與琮哥兒聽，又補充一句，“並州百姓苦，將領們隨著王爺與哥兒出生入死，若是哥兒能讓他們吃飽喝足，人心就慢慢聚在哥兒身上了。”
並州本來就地處偏遠，哪怕是在這裏當兵的，口糧也不算多好，只能勉強填飽肚子。
琮哥兒到並州一趟，學習歸學習，其他事情總不能一點都不做罷？
“竹清姐姐有甚麼好提議？”
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