第058章 太子，皇太孫（修）
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第058章 太子，皇太孫（修）
“殿下與王爺需要名聲。”竹清緩緩說道：“這正是一個機會。”
“方才你說並州的糧價上漲, 我身上沒有恁多銀錢。”琮哥兒為難，他自然知道竹清說的有道理，奈何出來行軍打仗，身上所帶的黃白之物不多, 到這時才教他為難起來。
並州城有錢莊, 可已經關閉了。
竹清笑了笑, 拿出自己特意準備的銀票，說道：“哥兒，我這裏有三千兩, 是這幾年的積蓄，若是哥兒不夠銀錢，我借與你。”
“借？”琮哥兒覺得這個字眼很有趣，“竹清姐姐，你應該是唯一一個敢借錢給我的人。”他是皇子鳳孫, 生下來就尊貴無比，哪個敢與他借錢？
巴不得送給他，以作示好。
“哥兒不是那種不講道理的人，也作不出那種強盜之行。”說著, 竹清垂眸, 可憐巴巴地說道：“我只是一個奴婢，哥兒難道還會搶我的積蓄麼？”
“自然不會, 那就當是我借你的，回到京城，連本帶利還你三千一百兩。”琮哥兒說, 他不差錢, 從小收的賞賜、禮物，幾個庫房都堆不下。
更何況, 他背後還有聖上。
竹清從來不把琮哥兒當作小孩子，就像現在，他們兩個是正正經經地交易，琮哥兒也沒有覺得朝一個奴婢借錢有甚麼不對，大抵是因為，他自小就由竹清帶大，與竹清頗為親近。
做完這件事，竹清心滿意足地笑了笑，如果不出意外，琮哥兒日後會當太子，會作帝王，提前朝未來君主賣個好，以後的小日子就不會差了。
“饒是如此，也還差一兩千兩罷？”琮哥兒說，他驀地看向竹清，問道：“竹清姐姐，可是我想的那樣？”
“正是。並州的將士們吃苦，大商人們何不出份力，替陛下分憂，為將士們退讓一點自個的利益？”竹清循循善誘，說道：“糧價不也是他們定的？商人重利益，殿下大可用這一點去壓他們，只說讓他們低價賣糧，過後與他們一副牌匾，讚他們幾句，這些需要聲譽的大商人只怕恨不得白送糧食給咱們。”
商人們不差錢，但是差名聲。
琮哥兒深深地看了竹清一眼，心說，你好黑心，巧了，他也是。
此事琮哥兒交由了竹清來辦，不消一日，竹清辦妥了，軍隊從上到下，一日三餐俱都是大米飯。陛下雖然讓人運了糧草過後，可也僅僅是讓人吃飽，現在小殿下開恩，教他們吃好，屬實是不可多見。
修整時，他們會誇讚小殿下，覺得他仁厚，還有人希望小殿下永遠呆在並州，讓他們享受這等好日子哩！
半夜，天上忽然下起了大雨，環繞並州的兩座山崩了，山崩地裂，教百姓們俱都跪在地上，祈求上蒼息怒。
事情往最壞的方向發展了，兩條通往其他州府的道路均被堵住，並州一時之間陷入了孤立無援的狀態。
甚至僅僅過了半天，翌日響午的時候，並州城就隱隱約約有流言，說代皇帝出征的王爺與小殿下是個不詳之人，他們到並州來，是帶來災禍的。
幾位將領雷厲風行，把傳話的人都抓起來，狠狠打了一通，殺雞儆猴，饒是如此，雍王與琮哥兒身上還是有了麻煩。
名聲一旦壞了，再想補救就會變得無比艱難。更何況，他們現在在打仗。
雍王像個沒事人一樣，一通法子下去，揪出來幾個藏在並州裏的探子，他讓歸義大將軍射殺了他們，教人把他們丟去亂葬崗。
“玷汙本王的名聲，其罪當誅。”雍王來了並州之後，身上沈穩了一些，也更加心狠了。
琮哥兒與雍王一唱一和，他讓人與百姓們發放米粥，修繕因暴雨而倒塌的房屋，一連幾天都是如此，徹底安撫住了焦躁不安的百姓們。也虧得他向竹清借了銀錢買了糧，不然還真是有些難以推行。
然而讓他們兩個名聲徹底扭轉的事，是漠州叛亂被平定之後。並州與漠州相隔得近，通婚的人不在少數。而大破漠州的這一天，威德大將軍與歸義大將軍親手射殺了領頭的將領以及胡族的祭司。
雍王跟著將軍們去搜查當年那個王爺的兒子，琮哥兒則騎馬來到了漠州軍營，這裏的沙地上看押著許多官兵。
按理說，漠州上下的官兵皆屬於參與了謀反，按律法當誅殺，但是琮哥兒讓人把他們看押起來，淡聲說道：“本殿下知道你們當中有些人是無辜的，待查清楚，本殿下會向陛下求情，饒你們一命。”
他的一句話，教並州與漠州無數百姓對他感激涕零。
陛下籌謀得當，此次平亂除了山崩之事，其餘的皆順利，幾位將領似乎也對雍王與琮哥兒發自內心地恭敬。
勝利的消息快馬加鞭送回京城，不日，他們也即將啟程返回。
琮哥兒騎著矮馬，問威德大將軍與歸義大將軍，“兩位將軍可否教我馬術與兵法？”
紙上得來終覺淺，他雖然飽讀兵書，但是在實際運用時，相較於這些久經沙場的將軍，他還是差了不少。
教導他馬術的師傅也不差，但是終究差了一截兒。
“若陛下準允，我與威德大將軍自然樂意教殿下。”歸義大將軍賣了一個好，說道：“殿下出眾又仁厚，能教導殿下，是我三生有幸。”
“威德大將軍呢？”琮哥兒看向身側不扯韁繩，單手捏著花生吃的威德大將軍，他一只手受傷，倒也不妨礙他的瀟灑。
他心裏對於威德大將軍可不算信任，這個人與他的祁王叔勾勾搭搭，雖然表面上放蕩不羈，並不參與爭權奪利，但是內裏難保不會有甚麼想法，他還是提防威德大將軍的。
“我自然與歸義大將軍一般的想法，能近身服侍殿下，榮幸之至。”威德大將軍說罷就繼續吃花生，琮哥兒掃了他一眼，又起了另外一個話頭。
*
竹清與琮哥兒很快就返程了，他們這一行收獲滿滿，譬如琮哥兒，明白了糧草的調動以及行軍布陣。
與他們一同返京的，是反軍主事的人以及那個當年被調換的謀反的王爺的兒子。
他二十八歲，因著長年累月在邊關長大，瞧著就比旁人多幾分滄桑與風霜。囚車裏很狹窄，他只能弓著背部歪著頭，眼裏的不甘心一直不曾消退。
享受過權力的滋味，一朝跌落在地，落差之大可想而知。
五月底，他們入了盛京城。
陛下教兩位王爺在城門處恭迎大軍，故而琮哥兒一進城門，就下馬車與他們行禮，宣王神色覆雜地看著雍王與琮哥兒，這一行讓雍王脫胎換骨，琮哥兒變得更加沈穩了，如同一塊上好的璞玉，被打磨得更加光滑，熠熠生輝。
教人一眼便不能忘。
雍王與琮哥兒要進宮面聖，竹清便帶著王府的人先回了，正院裏，雍王妃拿著兵書在看，只是那書頁已經長久沒有翻過了，她似乎只是在發呆。
“王妃，王爺與哥兒已經往宮裏頭去了，竹清姐姐帶著不近身服侍哥兒的下人回府了，竹清姐姐此刻正往正院裏來。”小丫頭稟報，一下子就讓雍王妃回過神來。
“快讓她進來，我等不及要見她了。”雍王妃急忙吩咐，竹清進來先是行禮，隨後就是事無巨細地與雍王妃一一說了。
皇宮，勤政殿中，唯有陛下與雍王、琮哥兒三人，陛下見了恍若兩人的雍王與琮哥兒，眼裏滿是欣慰，他親自下來，拍了拍雍王的肩膀，說道：“不錯，長大了，懂事了。”
“琮哥兒也變了不少，可惜皇祖父已經老了。”陛下感慨，他這兩年身體愈發不好了，有時出門總覺得身上漏風似的，哪怕是現在這樣的艷陽天，他還是要披著披風。
“皇祖父不老，琮哥兒還要陪著皇祖父很久很久呢。”琮哥兒安慰他。
“雍王，你覺得作一個帝王需要甚麼？”陛下卻不講方才的話茬兒了，而是直截了當地問雍王。
這些年雍王也不是毫無長進，起碼在他有心培養之後，雍王與其他兩個王爺便不一樣了，文武百官待他也尊敬很多。
只是乍一聽聞陛下這般問他，雍王差點沒有沈住氣，這可是帝位，享無邊江山、受萬人敬仰，無數個日日夜夜，他都曾幻想過，若有朝一日他能摸到這個位子，那該是何等的意氣風發？
如今，這個機會來了。
早就有所準備的雍王回答得滴水不漏。
勤政殿外，大太監只是隱隱約約聽見了這一番話，後邊的，他低著個頭不敢聽，沒有人知道雍王與陛下說了甚麼，再之後，雍王就與琮哥兒退下，陛下又召見了將領們。
*
過了一日，雍王府。
聖上開恩，教雍王歇息半個月，先不必上朝了。
祁王與祁王妃親自登門拜訪，與雍王、雍王妃商議，想要過繼他們的一個孩子。
祁王妃誠心誠意，說道：“雍王與雍王妃識大體、知禮聰慧，你們養出來的哥兒定是不差的，故而我們想挑一個過繼，也好教咱們祁王府後繼有人。”
從雍王府的庶子變成祁王府的嫡子，她相信會有侍妾心動的，她的要求也不高，就選一個孝順聽話的孩子養著就好了，教她膝下不寂寞。
“前幾日的聚會想必祁王妃已經見過我們府上的孩子們了，你中意哪一個？”雍王妃問她，就像祁王已經私底下與雍王有商有量那般，她與祁王妃也會暗中商議這件事。
如今祁王與祁王妃登門，不過是徹底把這件事放到臺面上罷了。
“錚哥兒與全哥兒都是不差的，我想著，哪個都好。”祁王妃說，在她旁邊，祁王也附和了一句，“全哥兒是長子，錚哥兒有禮，俱都是好的。如若我能過繼其中一個，我必將許他我能給予的一切，日後連王妃的嫁妝也一並都是他的。”
說起來，他們還是有一些糾結的，全哥兒是雍王府的長子，雖然資質稍顯平庸，但是到底受雍王與雍王妃重視。但是，錚哥兒與他相反，他是崔侍妾生的，打小被崔侍妾教導要守禮儀，所以那日一看，祁王妃就覺得錚哥兒機靈懂事。
一時間，兩個人都很為難。
雍王妃心念一動，想把全哥兒過繼出去的心思達到了頂峰，全哥兒一走，她的孩子將會是名正言順的嫡長子，那就不僅僅是嫡子了，多體面。
捫心自問，她這些年都沒有虧待全哥兒，一應衣食住行都只比琮哥兒差一點，如今許他這樣一份前程，料想他的生母李侍妾也會答應的。
“過繼只能一個，你們看看選哪一個，選定了咱們就去父皇跟前稟報。”雍王說，總不能一下子過繼兩個罷？
“那便是全哥兒罷。”祁王說，全哥兒已經有十歲多了，已經立住了，到底比小五歲的錚哥兒要好。
小孩子，最怕養不大。
“行罷，此事就這般定了。”雍王頷首，不管李侍妾答不答應，全哥兒定然是要過繼出去了。
第二日雍王在正院，他與雍王妃一道接受了後院女子和孩子們的請安，雍王坐在上首，緩緩把過繼的事情說出來，李侍妾之前沒有聽見一點風聲，如今乍然間聽見了，不由得猛然擡起頭，臉上滿是不情願。
自從生下全哥兒，王爺就不曾在她的院裏過夜了，如今她年紀愈發大了，比不得新進女子那般鮮嫩，就更加不可能得王爺的喜愛，也就是說，全哥兒是她唯一一個孩子。
哪怕是作人家的嫡子，可是一旦給出去，日後就與她沒有任何幹系了。
“王爺，妾身……”她不自覺地哽咽起來，心裏想著全哥兒。雍王妃給全哥兒找了新的師傅，故而全哥兒方才請安就退下去上學了，也虧得是出去了，不然他會不會哭還很難說。
“如何？你不願意？”雍王挑眉，語氣裏滿是冰涼，他可不會給李侍妾面子，見她不說話，就直直地訓斥道：“你看看你這個樣子，全哥兒在我們王府是庶子，可是過繼給祁王府，那就是唯一一個嫡子，身份尊貴不說，日後祁王府的一切都是他的，你有何不滿？”
“妾身……”李侍妾心如刀割，她明白雍王說得有道理，也知道自個不應該這般自私，困著全哥兒。在雍王府裏頭，全哥兒被琮哥兒壓得死死的，琮哥兒如此出色，教全哥兒得不到一絲關註。
若是全哥兒去了祁王府，那就不同了。
可是，可是她是一個母親啊！
雍王妃給雍王端了茶，說道：“王爺喝口茶潤潤嗓子。”說罷，她看向李侍妾，勸道：“我知你不舍全哥兒，可是你要想想，在咱們這兒全哥兒的待遇，在祁王府，全哥兒又是甚麼樣的待遇。祁王妃說了，日後祁王府的一切都是全哥兒的，這是旁人求也求不來的福氣。”
有的侍妾點點頭，特別是生了嵐姐兒的康侍妾與生了沛哥兒的苗侍妾，她們兩個就覺得李侍妾不識好歹。
“行了，這幾日將全哥兒挪出來，單獨住一個院子，待事情妥當了，就教他出府。”雍王不欲再聽李侍妾哭哭啼啼的。
待請安散了，兩位側妃先帶人離了，苗侍妾湊在李侍妾旁邊，言語中頗為艷羨，倒教李侍妾愈發難受，與她好一頓發火。
雍王妃躺在搖椅上，旁邊的竹清口齒清晰地匯報著底下的事宜，她忽的捂住了額頭，說道：“竹清，我好似變壞了。”
不是心狠，而是純粹的壞。
“從前我只會有事說事，侍妾們犯了錯，我也只會罰他們，並不牽連孩子。可是自從有了琮哥兒，我的心就偏了。”所以她為了讓琮哥兒當嫡長子，就極力促進全哥兒過繼。
包括前幾日的聚會，她還教全哥兒背詩詞歌賦，李侍妾那個時候還來感謝她，說她特意許全哥兒出風頭。
大抵是慈母之心，教雍王妃整個人多了幾分猶豫，比起以往的果決，如今的她難得有幾分善良。
竹清安慰她，“王妃何必這樣想？說起來，李侍妾能進王府並且順利生下全哥兒，那還是王妃的功勞，若王妃沒有頂著王爺的不滿迎李侍妾進府，只怕她在外頭，還生不下全哥兒呢！”
作為一個丫鬟，開解主子是應該的，所以竹清沒有停，繼續說道：“且奴婢說句逾越的，全哥兒在咱們府上能有多好的待遇，他是個庶子，請的師傅也不能請最好的，每月的分例頂了天也就是琮哥兒的一半，日後分府，他也只能分一點點家產。”
“去了祁王府就不一樣了。祁王妃是個和善的人，她會待全哥兒好，會給全哥兒請最好的師傅來教導，哪怕全哥兒不出眾，祁王府的富貴也可以讓他衣食無憂，如此，奴婢還覺得王妃善心呢，把這樣的機會給了全哥兒。”
若是全哥兒出色也就讓人惋惜幾分，偏偏他還不如錚哥兒機靈，整個人唯唯諾諾縮著，不若去了祁王府，到底有一份前程在。
雍王妃被竹清安慰一番，已然想明白了，她說，“我做主母為全哥兒考慮前程，我做母親為琮哥兒考慮日後的一切，我都沒有錯。”
此事敲定，便預備著稟報陛下，然後兩家宴請客人告知此事。
*
盡管知道陛下想要為雍王與小皇孫造勢，但是聽見父子倆的所作所為之後，不少大臣還是內心觸動，一部分人覺得小皇孫心慈手軟，憐憫那些反賊軍，一部分覺得小皇孫明察秋毫，是個內心純善的。
雖然意見有分歧，但是他們倒是一致認為，小皇孫機敏聰慧、博學多識，又有一顆明君之心，他是不可多得的可堪大任的皇室子孫。
陛下聽見了文武百官誇讚雍王與琮哥兒，臉上不住地笑，好似這些人誇他們兩個比誇他還要教他高興。
“既如此，你們覺得，朕該賞雍王與琮哥兒一些甚麼東西？”陛下起身，在高臺來回踱步。
賞賜？這些年陛下賞給雍王府的物件、金銀珠寶不知幾何，再賞也不過是那些死物。兩個丞相隱隱約約能猜到陛下的意思，但是不確定，故而不敢帶頭。
“再如此賞賜都不過是一些不值錢的玩意，配不上朕的兒子與孫兒。”陛下一句話讓議論得熱火朝天的大臣們皆安靜下來，他說，“諸位王公大臣曾有幾次催促朕立太子，朕一直觀望諸位皇子的資質，數次猶豫。現在——”
“朕已經有了人選。”
在朝堂上的祁王與宣王倏然擡頭，眼裏的驚詫藏也藏不住，懶洋洋的祁王，都慢慢站直身子，似乎是沒有預料到陛下會突然說到儲君之事。
然而陛下說完這句話之後，便不言語了，而是揮揮手，示意早朝結束，被吊著的人心裏七上八下。
下朝後，大家只看見了幾道聖旨從勤政殿內被捧出來。
第一道，冊封幾位老臣子為太子少師、少傅、少保。
第二道，許威德大將軍與歸義大將軍教導雍王府嫡子馬術以及兵法，不日入宮。
第三道，晉封雍王妃的母親為一品誥命夫人，以示嘉獎。
因著陛下沒有立太子，教導太子的少師、少傅與少保都是一個虛銜，可如今，陛下定了少師等人，是不是就意味著，太子也馬上要立了？
更何況，接下來的兩道聖旨皆與雍王府有關，一時間，雍王府的門檻都要被踏破了。
*
宋管事與竹清說道：“接下來你可就有的忙了，想見咱們王爺的人，多了去了。”
她過幾日就預備著與竹清交接，正式把大管家的位子交給竹清。
“忙一些好啊，不然空閑著，如何對得住我領的月例銀子？”竹清笑了笑，又問起宋管事的身子，“您現在可還疼？郎中開的藥管不管用？”
“還是老樣子，不過我橫豎享受了恁多年的富貴，這點子疼到底不算甚麼。”宋管事語氣平和，能看得出來她是真的不在乎自個的身體了。
“你去的地方當中，有沒有甚麼好頑的？說與我聽聽，待我離開了王府，便去游山玩水，快活快活。”宋管事說，竹清挑了一些與她說，兩人就這麼面對面坐了半個多時辰。
待宋管事歇下後，竹清這才去了前院處理各自帖子，如今遞到雍王府裏頭的帖子不只幾張，幾乎是整個盛京城的權貴都教夫人們遞來了請帖，皆是邀請雍王與雍王妃上門做客的。
竹清挑出了一些請帖，親自拿給雍王妃看，她說，“王妃，這裏有幾張想必是推脫不了的，您看這張，是高丞相的嫡出孫兒請琮哥兒去家裏頑的，他的孫兒是琮哥兒的伴讀，不大好不去。”
雍王妃接過帖子一看，笑了笑，“都是人精了，他作琮哥兒的伴讀也不是一日兩日，偏偏這個時候才想著請琮哥兒去頑。你說得對，這張是不好不去，到底高丞相正年富力強，在朝堂之上的地位穩固著呢，少不得與他和善一些。”
皇室與百官之間的關系就是這般，若一方不能壓倒另外一方，兩方便只能維持一個微妙的平衡，像雍王府如今雖然炙手可熱，但是終究還沒有塵埃落定，雍王還不是太子，百官們會給他面子，卻不會徹徹底底臣服於他。
“等琮哥兒回來，你拿著這張帖子與他說明利害關系，教他幾日後去高丞相家裏慶祝他伴讀的生辰。”雍王妃說，她如今也有許多事情要忙活，因著王府的喜事，那些嫁出去的姐姐妹妹、姑姑姨姨甚麼的，皆派了人往雍王府裏送一車車的賀禮，還有家中兩個嫂嫂，也教人送來了厚禮。
甚至姜二夫人親自登門拜訪，言語中的熱絡自是不必提。
三日後的早朝，陛下親口承認了雍王，並且要立他為太子，同時，琮哥兒也被立為皇太孫，此事文武百官皆無異議。
晉封雍王妃為太子妃的聖旨送到雍王府時，竹清剛與宋管事交接完，她是大管家了，便跪在雍王妃身後，一同接了這聖旨。
大太監扶著太子妃起身，想與她賣個好，便和氣說道：“太子妃不必著急，太子與皇太孫如今還在宮中聆聽陛下的教導，一時半會想必是出不了宮的，您便自個捯飭捯飭，預備著進宮謝恩罷，就不必等太子與皇太孫了。”
“欸。”太子妃起身，她看了竹清一眼，竹清會意，上前拿出一個份量很重的荷包，笑著塞進了大太監的手裏，她說道：“請公公喝茶，勞公公走一趟。”
“喲，多謝太子妃打賞，那奴家就先行告退了。”大太監不在乎這點銀子，只想著讓太子妃記得自個的好。事情已經辦妥，他也就不再逗留了。
太子妃身後的後院女子，一個個懵了好一會兒才反應過來，瞬間，幾乎每個人臉上都湧現出一股狂喜。
雍王封了太子，那她們就是伺候太子的姬妾，待太子登基，她們就是後妃了。
對於身份低微的康侍妾等人來說，這無疑是一步登天，她們做夢都想不到，自個還能有做娘娘的一天。
賀側妃與柳側妃更甚，她們兩個是側妃不說，而且都有哥兒，日後說不得她們能封妃甚至是貴妃，光宗耀祖！
後院眾人喜氣洋洋，唯獨李侍妾如遭雷擊，她腦子裏只剩下一個念頭，她的全哥兒若是沒有過繼出去，那他就是太子的長子，日後會是陛下的長子，身份是何其的尊貴？
如今，只是一個祁王的孩子了！
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“殿下與王爺需要名聲。”竹清緩緩說道：“這正是一個機會。”
“方才你說並州的糧價上漲, 我身上沒有恁多銀錢。”琮哥兒為難，他自然知道竹清說的有道理，奈何出來行軍打仗，身上所帶的黃白之物不多, 到這時才教他為難起來。
並州城有錢莊, 可已經關閉了。
竹清笑了笑, 拿出自己特意準備的銀票，說道：“哥兒，我這裏有三千兩, 是這幾年的積蓄，若是哥兒不夠銀錢，我借與你。”
“借？”琮哥兒覺得這個字眼很有趣，“竹清姐姐，你應該是唯一一個敢借錢給我的人。”他是皇子鳳孫, 生下來就尊貴無比，哪個敢與他借錢？
巴不得送給他，以作示好。
“哥兒不是那種不講道理的人，也作不出那種強盜之行。”說著, 竹清垂眸, 可憐巴巴地說道：“我只是一個奴婢，哥兒難道還會搶我的積蓄麼？”
“自然不會, 那就當是我借你的，回到京城，連本帶利還你三千一百兩。”琮哥兒說, 他不差錢, 從小收的賞賜、禮物，幾個庫房都堆不下。
更何況, 他背後還有聖上。
竹清從來不把琮哥兒當作小孩子，就像現在，他們兩個是正正經經地交易，琮哥兒也沒有覺得朝一個奴婢借錢有甚麼不對，大抵是因為，他自小就由竹清帶大，與竹清頗為親近。
做完這件事，竹清心滿意足地笑了笑，如果不出意外，琮哥兒日後會當太子，會作帝王，提前朝未來君主賣個好，以後的小日子就不會差了。
“饒是如此，也還差一兩千兩罷？”琮哥兒說，他驀地看向竹清，問道：“竹清姐姐，可是我想的那樣？”
“正是。並州的將士們吃苦，大商人們何不出份力，替陛下分憂，為將士們退讓一點自個的利益？”竹清循循善誘，說道：“糧價不也是他們定的？商人重利益，殿下大可用這一點去壓他們，只說讓他們低價賣糧，過後與他們一副牌匾，讚他們幾句，這些需要聲譽的大商人只怕恨不得白送糧食給咱們。”
商人們不差錢，但是差名聲。
琮哥兒深深地看了竹清一眼，心說，你好黑心，巧了，他也是。
此事琮哥兒交由了竹清來辦，不消一日，竹清辦妥了，軍隊從上到下，一日三餐俱都是大米飯。陛下雖然讓人運了糧草過後，可也僅僅是讓人吃飽，現在小殿下開恩，教他們吃好，屬實是不可多見。
修整時，他們會誇讚小殿下，覺得他仁厚，還有人希望小殿下永遠呆在並州，讓他們享受這等好日子哩！
半夜，天上忽然下起了大雨，環繞並州的兩座山崩了，山崩地裂，教百姓們俱都跪在地上，祈求上蒼息怒。
事情往最壞的方向發展了，兩條通往其他州府的道路均被堵住，並州一時之間陷入了孤立無援的狀態。
甚至僅僅過了半天，翌日響午的時候，並州城就隱隱約約有流言，說代皇帝出征的王爺與小殿下是個不詳之人，他們到並州來，是帶來災禍的。
幾位將領雷厲風行，把傳話的人都抓起來，狠狠打了一通，殺雞儆猴，饒是如此，雍王與琮哥兒身上還是有了麻煩。
名聲一旦壞了，再想補救就會變得無比艱難。更何況，他們現在在打仗。
雍王像個沒事人一樣，一通法子下去，揪出來幾個藏在並州裏的探子，他讓歸義大將軍射殺了他們，教人把他們丟去亂葬崗。
“玷汙本王的名聲，其罪當誅。”雍王來了並州之後，身上沈穩了一些，也更加心狠了。
琮哥兒與雍王一唱一和，他讓人與百姓們發放米粥，修繕因暴雨而倒塌的房屋，一連幾天都是如此，徹底安撫住了焦躁不安的百姓們。也虧得他向竹清借了銀錢買了糧，不然還真是有些難以推行。
然而讓他們兩個名聲徹底扭轉的事，是漠州叛亂被平定之後。並州與漠州相隔得近，通婚的人不在少數。而大破漠州的這一天，威德大將軍與歸義大將軍親手射殺了領頭的將領以及胡族的祭司。
雍王跟著將軍們去搜查當年那個王爺的兒子，琮哥兒則騎馬來到了漠州軍營，這裏的沙地上看押著許多官兵。
按理說，漠州上下的官兵皆屬於參與了謀反，按律法當誅殺，但是琮哥兒讓人把他們看押起來，淡聲說道：“本殿下知道你們當中有些人是無辜的，待查清楚，本殿下會向陛下求情，饒你們一命。”
他的一句話，教並州與漠州無數百姓對他感激涕零。
陛下籌謀得當，此次平亂除了山崩之事，其餘的皆順利，幾位將領似乎也對雍王與琮哥兒發自內心地恭敬。
勝利的消息快馬加鞭送回京城，不日，他們也即將啟程返回。
琮哥兒騎著矮馬，問威德大將軍與歸義大將軍，“兩位將軍可否教我馬術與兵法？”
紙上得來終覺淺，他雖然飽讀兵書，但是在實際運用時，相較於這些久經沙場的將軍，他還是差了不少。
教導他馬術的師傅也不差，但是終究差了一截兒。
“若陛下準允，我與威德大將軍自然樂意教殿下。”歸義大將軍賣了一個好，說道：“殿下出眾又仁厚，能教導殿下，是我三生有幸。”
“威德大將軍呢？”琮哥兒看向身側不扯韁繩，單手捏著花生吃的威德大將軍，他一只手受傷，倒也不妨礙他的瀟灑。
他心裏對於威德大將軍可不算信任，這個人與他的祁王叔勾勾搭搭，雖然表面上放蕩不羈，並不參與爭權奪利，但是內裏難保不會有甚麼想法，他還是提防威德大將軍的。
“我自然與歸義大將軍一般的想法，能近身服侍殿下，榮幸之至。”威德大將軍說罷就繼續吃花生，琮哥兒掃了他一眼，又起了另外一個話頭。
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竹清與琮哥兒很快就返程了，他們這一行收獲滿滿，譬如琮哥兒，明白了糧草的調動以及行軍布陣。
與他們一同返京的，是反軍主事的人以及那個當年被調換的謀反的王爺的兒子。
他二十八歲，因著長年累月在邊關長大，瞧著就比旁人多幾分滄桑與風霜。囚車裏很狹窄，他只能弓著背部歪著頭，眼裏的不甘心一直不曾消退。
享受過權力的滋味，一朝跌落在地，落差之大可想而知。
五月底，他們入了盛京城。
陛下教兩位王爺在城門處恭迎大軍，故而琮哥兒一進城門，就下馬車與他們行禮，宣王神色覆雜地看著雍王與琮哥兒，這一行讓雍王脫胎換骨，琮哥兒變得更加沈穩了，如同一塊上好的璞玉，被打磨得更加光滑，熠熠生輝。
教人一眼便不能忘。
雍王與琮哥兒要進宮面聖，竹清便帶著王府的人先回了，正院裏，雍王妃拿著兵書在看，只是那書頁已經長久沒有翻過了，她似乎只是在發呆。
“王妃，王爺與哥兒已經往宮裏頭去了，竹清姐姐帶著不近身服侍哥兒的下人回府了，竹清姐姐此刻正往正院裏來。”小丫頭稟報，一下子就讓雍王妃回過神來。
“快讓她進來，我等不及要見她了。”雍王妃急忙吩咐，竹清進來先是行禮，隨後就是事無巨細地與雍王妃一一說了。
皇宮，勤政殿中，唯有陛下與雍王、琮哥兒三人，陛下見了恍若兩人的雍王與琮哥兒，眼裏滿是欣慰，他親自下來，拍了拍雍王的肩膀，說道：“不錯，長大了，懂事了。”
“琮哥兒也變了不少，可惜皇祖父已經老了。”陛下感慨，他這兩年身體愈發不好了，有時出門總覺得身上漏風似的，哪怕是現在這樣的艷陽天，他還是要披著披風。
“皇祖父不老，琮哥兒還要陪著皇祖父很久很久呢。”琮哥兒安慰他。
“雍王，你覺得作一個帝王需要甚麼？”陛下卻不講方才的話茬兒了，而是直截了當地問雍王。
這些年雍王也不是毫無長進，起碼在他有心培養之後，雍王與其他兩個王爺便不一樣了，文武百官待他也尊敬很多。
只是乍一聽聞陛下這般問他，雍王差點沒有沈住氣，這可是帝位，享無邊江山、受萬人敬仰，無數個日日夜夜，他都曾幻想過，若有朝一日他能摸到這個位子，那該是何等的意氣風發？
如今，這個機會來了。
早就有所準備的雍王回答得滴水不漏。
勤政殿外，大太監只是隱隱約約聽見了這一番話，後邊的，他低著個頭不敢聽，沒有人知道雍王與陛下說了甚麼，再之後，雍王就與琮哥兒退下，陛下又召見了將領們。
*
過了一日，雍王府。
聖上開恩，教雍王歇息半個月，先不必上朝了。
祁王與祁王妃親自登門拜訪，與雍王、雍王妃商議，想要過繼他們的一個孩子。
祁王妃誠心誠意，說道：“雍王與雍王妃識大體、知禮聰慧，你們養出來的哥兒定是不差的，故而我們想挑一個過繼，也好教咱們祁王府後繼有人。”
從雍王府的庶子變成祁王府的嫡子，她相信會有侍妾心動的，她的要求也不高，就選一個孝順聽話的孩子養著就好了，教她膝下不寂寞。
“前幾日的聚會想必祁王妃已經見過我們府上的孩子們了，你中意哪一個？”雍王妃問她，就像祁王已經私底下與雍王有商有量那般，她與祁王妃也會暗中商議這件事。
如今祁王與祁王妃登門，不過是徹底把這件事放到臺面上罷了。
“錚哥兒與全哥兒都是不差的，我想著，哪個都好。”祁王妃說，在她旁邊，祁王也附和了一句，“全哥兒是長子，錚哥兒有禮，俱都是好的。如若我能過繼其中一個，我必將許他我能給予的一切，日後連王妃的嫁妝也一並都是他的。”
說起來，他們還是有一些糾結的，全哥兒是雍王府的長子，雖然資質稍顯平庸，但是到底受雍王與雍王妃重視。但是，錚哥兒與他相反，他是崔侍妾生的，打小被崔侍妾教導要守禮儀，所以那日一看，祁王妃就覺得錚哥兒機靈懂事。
一時間，兩個人都很為難。
雍王妃心念一動，想把全哥兒過繼出去的心思達到了頂峰，全哥兒一走，她的孩子將會是名正言順的嫡長子，那就不僅僅是嫡子了，多體面。
捫心自問，她這些年都沒有虧待全哥兒，一應衣食住行都只比琮哥兒差一點，如今許他這樣一份前程，料想他的生母李侍妾也會答應的。
“過繼只能一個，你們看看選哪一個，選定了咱們就去父皇跟前稟報。”雍王說，總不能一下子過繼兩個罷？
“那便是全哥兒罷。”祁王說，全哥兒已經有十歲多了，已經立住了，到底比小五歲的錚哥兒要好。
小孩子，最怕養不大。
“行罷，此事就這般定了。”雍王頷首，不管李侍妾答不答應，全哥兒定然是要過繼出去了。
第二日雍王在正院，他與雍王妃一道接受了後院女子和孩子們的請安，雍王坐在上首，緩緩把過繼的事情說出來，李侍妾之前沒有聽見一點風聲，如今乍然間聽見了，不由得猛然擡起頭，臉上滿是不情願。
自從生下全哥兒，王爺就不曾在她的院裏過夜了，如今她年紀愈發大了，比不得新進女子那般鮮嫩，就更加不可能得王爺的喜愛，也就是說，全哥兒是她唯一一個孩子。
哪怕是作人家的嫡子，可是一旦給出去，日後就與她沒有任何幹系了。
“王爺，妾身……”她不自覺地哽咽起來，心裏想著全哥兒。雍王妃給全哥兒找了新的師傅，故而全哥兒方才請安就退下去上學了，也虧得是出去了，不然他會不會哭還很難說。
“如何？你不願意？”雍王挑眉，語氣裏滿是冰涼，他可不會給李侍妾面子，見她不說話，就直直地訓斥道：“你看看你這個樣子，全哥兒在我們王府是庶子，可是過繼給祁王府，那就是唯一一個嫡子，身份尊貴不說，日後祁王府的一切都是他的，你有何不滿？”
“妾身……”李侍妾心如刀割，她明白雍王說得有道理，也知道自個不應該這般自私，困著全哥兒。在雍王府裏頭，全哥兒被琮哥兒壓得死死的，琮哥兒如此出色，教全哥兒得不到一絲關註。
若是全哥兒去了祁王府，那就不同了。
可是，可是她是一個母親啊！
雍王妃給雍王端了茶，說道：“王爺喝口茶潤潤嗓子。”說罷，她看向李侍妾，勸道：“我知你不舍全哥兒，可是你要想想，在咱們這兒全哥兒的待遇，在祁王府，全哥兒又是甚麼樣的待遇。祁王妃說了，日後祁王府的一切都是全哥兒的，這是旁人求也求不來的福氣。”
有的侍妾點點頭，特別是生了嵐姐兒的康侍妾與生了沛哥兒的苗侍妾，她們兩個就覺得李侍妾不識好歹。
“行了，這幾日將全哥兒挪出來，單獨住一個院子，待事情妥當了，就教他出府。”雍王不欲再聽李侍妾哭哭啼啼的。
待請安散了，兩位側妃先帶人離了，苗侍妾湊在李侍妾旁邊，言語中頗為艷羨，倒教李侍妾愈發難受，與她好一頓發火。
雍王妃躺在搖椅上，旁邊的竹清口齒清晰地匯報著底下的事宜，她忽的捂住了額頭，說道：“竹清，我好似變壞了。”
不是心狠，而是純粹的壞。
“從前我只會有事說事，侍妾們犯了錯，我也只會罰他們，並不牽連孩子。可是自從有了琮哥兒，我的心就偏了。”所以她為了讓琮哥兒當嫡長子，就極力促進全哥兒過繼。
包括前幾日的聚會，她還教全哥兒背詩詞歌賦，李侍妾那個時候還來感謝她，說她特意許全哥兒出風頭。
大抵是慈母之心，教雍王妃整個人多了幾分猶豫，比起以往的果決，如今的她難得有幾分善良。
竹清安慰她，“王妃何必這樣想？說起來，李侍妾能進王府並且順利生下全哥兒，那還是王妃的功勞，若王妃沒有頂著王爺的不滿迎李侍妾進府，只怕她在外頭，還生不下全哥兒呢！”
作為一個丫鬟，開解主子是應該的，所以竹清沒有停，繼續說道：“且奴婢說句逾越的，全哥兒在咱們府上能有多好的待遇，他是個庶子，請的師傅也不能請最好的，每月的分例頂了天也就是琮哥兒的一半，日後分府，他也只能分一點點家產。”
“去了祁王府就不一樣了。祁王妃是個和善的人，她會待全哥兒好，會給全哥兒請最好的師傅來教導，哪怕全哥兒不出眾，祁王府的富貴也可以讓他衣食無憂，如此，奴婢還覺得王妃善心呢，把這樣的機會給了全哥兒。”
若是全哥兒出色也就讓人惋惜幾分，偏偏他還不如錚哥兒機靈，整個人唯唯諾諾縮著，不若去了祁王府，到底有一份前程在。
雍王妃被竹清安慰一番，已然想明白了，她說，“我做主母為全哥兒考慮前程，我做母親為琮哥兒考慮日後的一切，我都沒有錯。”
此事敲定，便預備著稟報陛下，然後兩家宴請客人告知此事。
*
盡管知道陛下想要為雍王與小皇孫造勢，但是聽見父子倆的所作所為之後，不少大臣還是內心觸動，一部分人覺得小皇孫心慈手軟，憐憫那些反賊軍，一部分覺得小皇孫明察秋毫，是個內心純善的。
雖然意見有分歧，但是他們倒是一致認為，小皇孫機敏聰慧、博學多識，又有一顆明君之心，他是不可多得的可堪大任的皇室子孫。
陛下聽見了文武百官誇讚雍王與琮哥兒，臉上不住地笑，好似這些人誇他們兩個比誇他還要教他高興。
“既如此，你們覺得，朕該賞雍王與琮哥兒一些甚麼東西？”陛下起身，在高臺來回踱步。
賞賜？這些年陛下賞給雍王府的物件、金銀珠寶不知幾何，再賞也不過是那些死物。兩個丞相隱隱約約能猜到陛下的意思，但是不確定，故而不敢帶頭。
“再如此賞賜都不過是一些不值錢的玩意，配不上朕的兒子與孫兒。”陛下一句話讓議論得熱火朝天的大臣們皆安靜下來，他說，“諸位王公大臣曾有幾次催促朕立太子，朕一直觀望諸位皇子的資質，數次猶豫。現在——”
“朕已經有了人選。”
在朝堂上的祁王與宣王倏然擡頭，眼裏的驚詫藏也藏不住，懶洋洋的祁王，都慢慢站直身子，似乎是沒有預料到陛下會突然說到儲君之事。
然而陛下說完這句話之後，便不言語了，而是揮揮手，示意早朝結束，被吊著的人心裏七上八下。
下朝後，大家只看見了幾道聖旨從勤政殿內被捧出來。
第一道，冊封幾位老臣子為太子少師、少傅、少保。
第二道，許威德大將軍與歸義大將軍教導雍王府嫡子馬術以及兵法，不日入宮。
第三道，晉封雍王妃的母親為一品誥命夫人，以示嘉獎。
因著陛下沒有立太子，教導太子的少師、少傅與少保都是一個虛銜，可如今，陛下定了少師等人，是不是就意味著，太子也馬上要立了？
更何況，接下來的兩道聖旨皆與雍王府有關，一時間，雍王府的門檻都要被踏破了。
*
宋管事與竹清說道：“接下來你可就有的忙了，想見咱們王爺的人，多了去了。”
她過幾日就預備著與竹清交接，正式把大管家的位子交給竹清。
“忙一些好啊，不然空閑著，如何對得住我領的月例銀子？”竹清笑了笑，又問起宋管事的身子，“您現在可還疼？郎中開的藥管不管用？”
“還是老樣子，不過我橫豎享受了恁多年的富貴，這點子疼到底不算甚麼。”宋管事語氣平和，能看得出來她是真的不在乎自個的身體了。
“你去的地方當中，有沒有甚麼好頑的？說與我聽聽，待我離開了王府，便去游山玩水，快活快活。”宋管事說，竹清挑了一些與她說，兩人就這麼面對面坐了半個多時辰。
待宋管事歇下後，竹清這才去了前院處理各自帖子，如今遞到雍王府裏頭的帖子不只幾張，幾乎是整個盛京城的權貴都教夫人們遞來了請帖，皆是邀請雍王與雍王妃上門做客的。
竹清挑出了一些請帖，親自拿給雍王妃看，她說，“王妃，這裏有幾張想必是推脫不了的，您看這張，是高丞相的嫡出孫兒請琮哥兒去家裏頑的，他的孫兒是琮哥兒的伴讀，不大好不去。”
雍王妃接過帖子一看，笑了笑，“都是人精了，他作琮哥兒的伴讀也不是一日兩日，偏偏這個時候才想著請琮哥兒去頑。你說得對，這張是不好不去，到底高丞相正年富力強，在朝堂之上的地位穩固著呢，少不得與他和善一些。”
皇室與百官之間的關系就是這般，若一方不能壓倒另外一方，兩方便只能維持一個微妙的平衡，像雍王府如今雖然炙手可熱，但是終究還沒有塵埃落定，雍王還不是太子，百官們會給他面子，卻不會徹徹底底臣服於他。
“等琮哥兒回來，你拿著這張帖子與他說明利害關系，教他幾日後去高丞相家裏慶祝他伴讀的生辰。”雍王妃說，她如今也有許多事情要忙活，因著王府的喜事，那些嫁出去的姐姐妹妹、姑姑姨姨甚麼的，皆派了人往雍王府裏送一車車的賀禮，還有家中兩個嫂嫂，也教人送來了厚禮。
甚至姜二夫人親自登門拜訪，言語中的熱絡自是不必提。
三日後的早朝，陛下親口承認了雍王，並且要立他為太子，同時，琮哥兒也被立為皇太孫，此事文武百官皆無異議。
晉封雍王妃為太子妃的聖旨送到雍王府時，竹清剛與宋管事交接完，她是大管家了，便跪在雍王妃身後，一同接了這聖旨。
大太監扶著太子妃起身，想與她賣個好，便和氣說道：“太子妃不必著急，太子與皇太孫如今還在宮中聆聽陛下的教導，一時半會想必是出不了宮的，您便自個捯飭捯飭，預備著進宮謝恩罷，就不必等太子與皇太孫了。”
“欸。”太子妃起身，她看了竹清一眼，竹清會意，上前拿出一個份量很重的荷包，笑著塞進了大太監的手裏，她說道：“請公公喝茶，勞公公走一趟。”
“喲，多謝太子妃打賞，那奴家就先行告退了。”大太監不在乎這點銀子，只想著讓太子妃記得自個的好。事情已經辦妥，他也就不再逗留了。
太子妃身後的後院女子，一個個懵了好一會兒才反應過來，瞬間，幾乎每個人臉上都湧現出一股狂喜。
雍王封了太子，那她們就是伺候太子的姬妾，待太子登基，她們就是後妃了。
對於身份低微的康侍妾等人來說，這無疑是一步登天，她們做夢都想不到，自個還能有做娘娘的一天。
賀側妃與柳側妃更甚，她們兩個是側妃不說，而且都有哥兒，日後說不得她們能封妃甚至是貴妃，光宗耀祖！
後院眾人喜氣洋洋，唯獨李侍妾如遭雷擊，她腦子裏只剩下一個念頭，她的全哥兒若是沒有過繼出去，那他就是太子的長子，日後會是陛下的長子，身份是何其的尊貴？
如今，只是一個祁王的孩子了！
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