第038章 被盯上的竹清
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第038章 被盯上的竹清
姜二夫人攜姜九娘子來, 雍王妃並沒有讓人回避，這也就讓守門的、上茶的丫鬟們都知道了，竹清得了一套三進的院子。
三進，院子, 盛京城的。
這幾個詞擱一起, 足以讓人心裏不平衡, 特別是往常慣愛掐尖爭風頭的暖春，此刻尤甚不平靜。
她對於竹清的印象一直都是運氣好一點的小丫頭，會的東西是多, 可與她們不沖突，她便也沒有多大的感覺。
平常竹清得些賞賜，她有些不痛快，倒也不會發脾氣。
直到這一次，盛京城三進的院子, 她未來夫家都沒有呢，竹清這個不過十四的丫鬟卻有了，教她心裏不爽快。
“憑甚她可以得意？”暖春嘟囔了一句，恰好教繪夏聽見了, 她淡淡地說道：“你可別動歪心思, 人家一個小娘子，哪兒是你的對手。”
這話活像她不是個好人, 暖春暼她，“我斷不會如此下作。”
“這便好了。”繪夏說。
正院裏，不只是暖春心裏浮動, 其他人也是, 特別是還未成婚的，亦或是家中有適齡哥兒的, 皆打上了竹清的主意。
尤其是一些不看重姐兒的人家，暗地裏嘀咕，“一個小娘子，如何能擁有恁大的院子？豈不是浪費？合該嫁入咱們家，把房契與咱家，再住進去才行。”
好在，竹清是大丫鬟，每日事情多，且自個謹慎小心，這才沒有給旁人機會。
不消幾日，這風頭就過了。
元宵節就這麼稀裏糊塗地過去了，這回輪到竹清守著正院，暖春與繪夏出去頑。
如此又過了兩日，宮中的淑妃娘娘忽的教人送來幾碟子糕點。
“王嬤嬤請坐。”雍王妃一說，竹清便親去拿了一張圓凳到那，又虛扶著王嬤嬤坐。
“王嬤嬤喝茶。”暖春又捧了茶與她。
王嬤嬤是伺候淑妃娘娘的，也得臉，這會兒古板嚴肅的臉上顯出幾分笑意，喝了兩口茶，這才把來意說明，“前個娘娘聽說王府裏叫了太醫，這幾日都憂心著，偏偏王爺被聖上叫去當差，她便不好詢問，只能找了那個太醫去問，聽聞王妃懷的是個男孩，喜得找不著北了。”
原本淑妃娘娘是很不虞的，覺著這般大動幹戈，只是那太醫為雍王妃說盡了委屈，這才打消了淑妃娘娘的不愉快。
雍王妃聞言，擰眉，憂心忡忡地說道：“也是本王妃不好，原是想著第二日就找母妃說明的，誰曾想太過勞累，差點暈厥，這才遲了。”
她知道，淑妃讓王嬤嬤來，無怪乎是責怪她出了這樣的事都沒有進宮與她說明。
王嬤嬤細看雍王妃的臉色，有些蒼白，唇色似乎也偏淡，應當是氣血虛，她心裏有數，勸慰道：“哪兒就需要王妃這般急迫了，娘娘說了，便是您不進宮請安，她也不會怪您的，您還是以自個的身子為重。”
雍王妃心裏冷笑，不怪她？那你是來幹嘛的了？
“初一十五都是需要請安的，元宵節那日因著不適沒有去，還請嬤嬤轉告母妃，明日本王妃會進宮去。”面上滴水不漏，雍王妃只虛虛地說道：“勞嬤嬤走一趟了，暖春。”
暖春把一袋子賞銀放到王嬤嬤手中，王嬤嬤起身，露出了一個笑臉，“王妃掛念娘娘的心意老奴都省的，回去後也會如實交代娘娘，還請娘娘保重。”
王嬤嬤行了個禮，便由暖春送出去了。
“去打盆溫水來。”竹清吩咐守門的小丫鬟。
雍王妃靠在椅背上，由著竹清用濕帕子替她擦去臉上的粉膩子，盆子裏的水逐漸變得混濁，她蒼白的臉龐有了血色，又是一副滋潤的模樣了。
“幸好有你手快，替本王妃梳妝，不然還真不好應付王嬤嬤。”
竹清笑道：“王妃對淑妃娘娘一片孝心，為免得淑妃娘娘多思，奴婢這才出了下策。”
見雍王妃不知何時睜開眼盯著自己，竹清下意識地摸了摸臉皮，疑惑地問道：“王妃怎的這樣看著奴婢，奴婢臉上有東西麼？”
“沒有，只是覺著你與先前不太一樣了，皮子白膩了許多，本王妃還記著第一次瞧見你，你小小矮矮的，整個人蠟黃。”
雍王妃伸手摸上竹清的手，滑嫩。
暖春似是不經意間說道：“喲，王妃可是不知道，竹清不僅會醫術制香，還會制作美容膏脂呢，她天天塗，可不是白皙。”
“奴婢瞧了都羨慕。”
看似無意的話，卻教竹清心裏嗤笑，果然，暖春還是嫉恨她，不過麼，裝樣子，誰不會，很快，竹清收斂好神情，看向雍王妃，嬌嗔地解釋道：“奴婢用王妃賞的東西制作了一些美容養顏的膏脂，只是還不確定效果，便與了幾位姐姐一些，大家都試試，若是沒問題，這才敢做最好的與王妃用。”
說罷，她暼向暖春，“暖春姐姐也真是的，說好的與王妃一個驚喜，你忘了？這般說出來，倒教妹妹我不知道怎麽辦了。王妃有了身子，咱們用的未必適合王妃，所以我才更小心一點，倒讓暖春姐姐先提了。”
當她好欺負麼，真以為她不還嘴？
暖春面色有些尷尬，竹清的這話好似她是那種不顧王妃身子的人，她急忙想要解釋，又聽見竹清說了一句，“不過說到底，暖春姐姐也是掛心王妃。”
這一句找補倒讓暖春的面皮火燒一般滾燙，她抿抿嘴，說道：“瞧你，我不過一時忘了，多嘴一句。王妃，奴婢去門房處瞧瞧有沒有甚麼請帖送來。”等雍王妃點頭，她逃似的離開了。
屋裏只有三人，畫屏原在寫回帖，此刻擡眼與竹清對了一個眼神兒。
雖然暖春是大丫鬟，但是她與繪夏更熟悉一些，與畫屏也不算熱絡。所以實際上，四個大丫鬟隱隱有分堆的跡象。
竹清就與畫屏頑得更好。
“除了美容的膏脂，奴婢還制了潤肚皮的，等妥當後就與王妃用。”
“果真？”雍王妃驚喜，這些天穩婆都與她說了，婦人懷孕生子，有的肚皮光滑如初，有的則會變得醜陋不堪。竹清這份心意，來得可太到位了。
“自然。”竹清又講了一些別的，無外乎就是前些個醫女穩婆說的按摩腿部手部，降低浮腫的法子。她聲音柔和，語速適中，教她這麼一說，果真讓雍王妃聽得入神了。
雍王妃看向認認真真的竹清，只覺得她很好，殊不知這會兒竹清正一心二用，漫不經心地想著暖春。
若是暖春往後再惹她，她可不會客氣。別人打她一巴掌，她就還十巴掌，還要踹兩腳，做甚要委屈自個？
*
“你與竹清鬧別扭了？”繪夏問暖春，“方才流雲和我說了，你在王妃跟前說她壞話。連一個三等丫鬟都聽出來了，你別告訴我你不知道？”
流雲正是守門簾子的丫鬟。
暖春這回懊惱了，她今天事情多，恰逢在王府門口，畫屏忽略她，她一時想不開，剛剛就說了那樣的話。
“大家都是大丫鬟，哪怕竹清比咱們資歷低，你也不該那般對她，下了值，與她道個歉罷。”繪夏正用著竹清送她的美容膏脂呢，鼻尖都是清香。
“憑甚？我也不比她差。”暖春不服，且她不信繪夏的話，懷疑她這話想耍甚心眼子。
繪夏睨她，嗤笑道：“慣來只有你欺負人的份，哪裏有人敢給你臉色瞧？如今又看不慣竹清了，當了十來年大丫鬟，倒是越活越回去了。”
“她會的多不是很好？這樣教咱們輕松快活一點，左右咱們資歷在這裏，她如何能越得過咱們去了？”
“罷了，我自不會再勸你。”繪夏扭頭就走。
*
翌日，因著昨天的事，雍王妃只點了畫屏與竹清隨她進宮請安。
雍王妃從馬車坐到轎子裏，竹清與畫屏一左一右跟著，她頭一回進宮，不由得餘光張望，雕梁畫棟、亭臺樓閣，翹起來的飛檐上掛著宮鈴，風一吹，便叮叮當當地發出清脆的聲音。
這就是皇宮。
進宮請安不需要見聖上，轎子在椒房宮停下，她們首先得見過皇後娘娘。
皇後娘娘沒有嫡子，唯有一個已經出嫁的嫡女，故而在後宮中以賢良淑德聞名，不論是哪個王妃給她請安，她都笑臉相迎，半點不拿喬。
“皇後娘娘讓雍王妃進去。”
“兒臣參加母後，母後萬福金安。”為顯得親近，雍王妃向來都是叫母後的，雖然皇後沒有自個的兒子，但是她的母家不容小覷，不然也不會穩坐皇後的寶座。
要是能得到皇後的支持，於他們來說，無疑如虎添翼。
“快坐，嬤嬤快扶她坐下。”
竹清暗中瞅了一眼，皇後娘娘不算十分明艷，面容端正，頭上沒有戴甚麼華貴的頭面，只有一支鑲嵌著瑩瑩微光的珍珠流蘇挽在上邊，顯得她整個人溫婉大氣。
“你也是，明明有了身子，還行禮，這一次半次的，本宮也不計較的。”皇後娘娘似是與雍王妃很熟，活像一對兒親母女。
“得母後疼愛，只是禮不可廢。不然知道的，是母後關心兒臣，不知道的，還以為母後不顧宗教禮法了，兒臣可不願母後名譽受損。”雍王妃顯然深知說話的藝術，短短幾句話就把皇後娘娘哄的高興。
明明是她自個害怕不行禮被責怪，可是一番話下來，倒是教皇後娘娘也說不出旁的話了。
她臉上笑容不變，說道：“也罷，你總是這般孝順。有了身孕可會想吐？穩婆奶嬤嬤找好了嗎？這第一胎，是會艱難一些的。”
雍王妃一一回答了，她端起茶盞，發現裏面不是茶水，而是蜜棗羊奶，頓時出聲軟聲道：“還是母後疼兒臣，這蜜棗羊奶，兒臣怎麽喝都不膩。”
“你往後來，本宮都讓人給你上這個，你現在雙身子，不宜飲茶，也讓你身邊伺候的丫頭們記著了，別再與你茶水。”皇後娘娘暼了竹清一眼，看她這樣年青，只怕是不知事的，故而開口提醒了。
“是，謹記母後的話。”雍王妃說。
如此這般，她們在椒房宮坐了兩刻鐘才離開。
有丫鬟輕手輕腳收走雍王妃喝過的茶盞，奶嬤嬤輕聲喚皇後娘娘，“娘娘別看了，仔細傷眼睛。”
“也就只有她對本宮是一副女兒的態度，旁的……”皇後想到了明裏暗裏不把她當回事的宣王妃，又想到了在她跟前不怎麽說話的祁王妃。
“唉……只是可惜了這些個王爺，沒有一個中用的。”尤其是讓她覺得好的雍王妃，偏偏嫁與了雍王，嘆息，惋惜！
聖上眼看著年紀大了，往後不能生，日後的儲君勢必在三個王爺中選出來，可是她冷眼瞧著，這三個沒有一個成的。
都是廢物。
一個不愛娘子愛郎君，這便不成。一個愛喝酒，喝醉了喜歡打人拿劍砍人，他的王府每一個月都能拖走不少的可憐人。
她是憑著上官氏才能知道這些內情，皇帝麼，大抵也是知道的，可惜兒子少，動一個都了不得，他便也只能多多少少幫著隱瞞。
如此看來，愛美色、腦子空空的雍王居然還算不錯的了，真真兒是可怕。
奶嬤嬤低聲說道：“聖上不是有意考教皇孫們的學問？”這便是看哪個皇孫聰慧，便考慮考慮立他的父親為儲君。
“一脈相承的人，除非與母親更像，譬如雍王妃肚裏的，若是與她更像，那還有幾分說頭。”皇後嗤笑，要是與雍王更像，那還看甚麼？
聖上看皇孫，至今都沒有一個得他心意的。
“民間不是有句俗話，矮個子裏拔高個。”奶嬤嬤說。
皇後娘娘銳利點評道：“那也太矮了些。”
且往後看罷！
*
左拐右拐之後，她們就到了淑妃住的長春宮。
淑妃娘娘保養得宜，一張面孔色若春曉之花，明媚張揚，丹鳳眼微微上挑，淡淡地睨著人。
因著殿內燃的炭火足，她身上穿著一件夏季的薄衫，隱隱約約能瞧見白皙的胳膊，舉手投足間，滿頭珠翠碰撞搖曳，帶出一陣兒清脆的聲響。
“兒臣參加母妃，母妃金安。”照舊行禮，淑妃也很快地教人扶雍王妃坐下。
這可是她唯一一個兒媳，雖說她也不算多喜歡她，不過麼，到底是正妻，該給的面子還是要給的。
“天氣冷，請安也不必急於一時，傷著了就不好了。”淑妃瞧著雍王妃尚未顯懷的肚子，也是希望能盡快生下她兒的嫡子。
“兒臣想要盡孝，先前元宵節沒能進宮，故而今日一得空，就來探望母妃了。”
淑妃滿意，又問了雍王的飲食、吃穿，交際她是不管的，後宮不許幹政，她的母家又並非有權有勢，這些事情，她不太懂。
“對了，聽毛太醫說，方側妃的身子不大好？”淑妃不滿地問道，說起來，正妻有管教後院的責任，方側妃這般，未曾不是雍王妃管教不善。
“是。”雍王妃回了幾句，重點是方側妃自個心胸狹隘，容不得人。
“你是王妃，合該多些管教她們，像這般爭風吃醋的事，怎能出現在後院中？何況她還有了身孕，本宮聽說，她肚子裏的，也是個男孩？”
“是，毛太醫的診斷，想必不會有錯。”雍王妃依舊沈穩。
“都是本宮的孫子，雖說她肚裏的不如你的尊貴，但終究是兄弟手足，你理應多些關心她……”淑妃絮絮叨叨，在竹清耳中，無非就是讓雍王妃拿出正室的氣度，關心方側妃，她覺得方側妃鬧事，無非就是覺得待遇不公，既如此，就暫時讓她的吃穿用度與雍王妃一般就好了。
淑妃這是想家宅不寧？
雍王妃沒說可以，也沒有說不可以，只問她，“母妃，等方側妃身體好些了，可是要兒臣帶她來見見你？”
“不必了，來日她生了孩子，你帶孩子來讓本宮看看就好了。”淑妃擺擺手，於她，方側妃是不配見她的，不過她生的，是她的孫子，這才讓她多看兩眼。
雍王妃心裏有了數，應道：“是。”
那這樣她就可以不把淑妃的話完全聽進去，反正方側妃見不到淑妃，自然不可能向淑妃訴苦。
甚麼待遇與她比肩？可笑！
那置她於何地？
“還有，聽說進了一個叫春鶯的人？”
“回母妃，是。”雍王妃說，這事分明昨日王嬤嬤去雍王府時就已經知道，也就是說，昨日，淑妃也知道了。
“往常能進我兒後院的女子，不說身份高貴，起碼是身家清白的，她一個不清不白的，怎能讓她伺候王爺？沒得失了體面。”淑妃越想越氣，今個去皇後那裏請安，德妃居然嘲諷雍王的孩子血脈不正，真的是氣死她了！
雍王妃心想，你這話怎麽不跟雍王說？與她說有什麽用，她還能管雍王去哪裏寵幸哪個女子麼？
“兒臣一知道有這麼個人存在，害怕她生了孩子再來要挾，故而馬上就與王爺商量，接了她回來，畢竟那也是王府的血脈。”雍王妃耐心地解釋道：“她跟著王爺前都是清清白白的，這點千真萬確，抵賴不得的。”
淑妃“哼”了一聲，她何嘗不知道這個道理？只是還是氣，她睨了雍王妃一眼，“他何故去外頭找？可是後院的不合心意？到底可能是人少，教他看幾次就膩了，這樣不成。倒時候我搜羅一些送去，讓他好好呆在家裏。”
說來說去，不還是當正妻的管不好後院，才讓他去外頭尋了。
“兒臣替王爺納了幾個侍妾通房，有兩個還是兒臣身邊的貼身丫鬟，肥環燕瘦俱全，按理說，不該缺的。”雍王妃摸著肚子，只感覺自個快要被淑妃氣死了，這也能怪到她頭上？
莫不是今個她受了氣，要撒在她的身上？
“哼。”淑妃又不說話了，只是臉色不算好，除了這件事外，更重要的是，德妃說，宣王被聖上指派了好的差事，偏偏落下了她的雍王，至於祁王，她向來是不放在眼裏的。
王嬤嬤端來一盞子燕窩，給雍王妃使了個眼色，隨後雍王妃起身，說道：“兒臣來服侍母妃。”
淑妃輕輕點了點頭，竹清與畫屏一左一右扶著她在榻邊坐下，又有宮女端來凈手的香盆，竹清拿起白凈的帕子，仔仔細細替雍王妃擦幹凈手上的水，就退下。
雍王妃小心地服侍淑妃喝了半盞子，又親自端了茶與她漱口，又替她擦拭嘴角，如此這般，才讓淑妃露出了一抹笑。
“行了，你身子粗，以後少做這些。”淑妃說罷，還想交代甚麼，忽然一個宮女進來稟報，聖上午時要來長春宮用膳。
“果真？”方才還疾言厲色的淑妃忽的如同懷春的少女，一疊聲讓人準備衣裳與首飾，又喚人要洗澡水。
手忙腳亂一陣兒後，雍王妃適時出聲，“母妃，兒臣告退了。”
“嗯。”這回淑妃沒再為難。
轎子換成馬車，她們出了皇宮。
到了正院，兩人與暖春繪夏交接班，回到了廂房，早有竹溪幫著她們提了膳，一邊用著熱乎乎的膳食，她們一邊閑聊。
竹清實在是好奇，低聲問畫屏，“淑妃娘娘怎的像是很久沒見過聖上了？如此激動。”
她以為只有剛入宮的妃子才會這樣興高采烈，沒想到淑妃也這般。
畫屏顯然知道些什麼，說道：“這你有所不知了，如今聖上不大愛去淑妃娘娘以及德妃娘娘那裏，據說與兩位王爺有關。”
“怕……”竹清了然，又見畫屏點頭便知道個大概了。
“那這次選秀，大部分秀女應當指給皇室宗親吧？”
“是呢，其實除夕夜宴那天，聖上還說要給咱們王爺賜一個側妃，幾個侍妾，還有那些舞女歌女，要是王爺喜歡，也可納為通房。到時候，王府可就熱鬧了。”畫屏擠眉弄眼的，都說女子多的地方，是非就多，更何況現在後院還有兩個有孕的。
自然，男子多的地方，也有是非。除夕夜幾個王爺你來我往，若不是顧忌著體面，只怕都要動手打起來了。
竹清但笑不語，不說後院，就說她們小丫鬟們不也有些爭鬥。
“誒對了，有件事與你說。”
“甚麼？”
“我想選個黃道吉日，把你們都請到我家吃席。”竹清說的家，就是那個姜二夫人贈送的三進院子，她還沒去看過，正打算過兩日與畫屏她們商量一下，請一日假去瞧瞧。
這還是竹溪告知她的，說是有了自個的院子之後，得請人回去熱鬧熱鬧，在各個方位燒香敬完神之後，臟東西就不敢進門兒了。
“隨你家去？”畫屏驚喜，“我自然是願意的，只不過你那個院子要不要裝扮一下？若是想要花花草草甚的，還需要找擅長料理花草的媽媽回去伺候。”
“再者，你若是不常家去，不找些人回去打掃，院子也就荒廢了。”
竹清沈思，這個問題她自然想過，這會兒找丫鬟媽媽回去伺候也不是不可以，只不過她自個就是丫鬟，不常家去，這些丫鬟婆子沒有人管，誰知會做出甚麼事？
住久了，眼見主人家的不在，說不得還把亂七八糟的人帶回去，攪得家裏不成樣子。
可不找人料理，也終究不行，沒得一個好好的院子，就荒在哪兒罷？
她想著想著，要不，把院子租出去？這樣既不用自個操心，又有了一個穩定的進項。
竹清在這頭想著放租，那頭，也有人惦記著她的院子。
暖春正與一位哥兒湊在一起，那哥兒面白無須，濃眉大眼的，很是周正，只一開口，就有些不對味兒了。
“暖春，你是知我家的，人多，況且兩位哥哥與嫂嫂都住在一塊。我二嫂又替咱家生了一對雙胞胎，家裏擁擠。那竹清一人住不了恁大的屋子，你好生與她說說，教她把這院子租給咱家罷！”
暖春咬唇，看著自個的未婚夫新哥兒，只覺得心裏為難，她輕聲說道：“可是，這樣的事兒，我如何開口？且不說熟不熟，人家的院子，我做的了主麼？”
更別說，她才與竹清有了不和，轉頭就尋人家租人家的院兒？哪就不要臉面了？
新哥兒有些不耐煩，在他看來，這都不是事，家裏寵著他，他也是得意慣了的。若不是暖春尚且未嫁與他，這會兒他都要罵人了。
“如何不得？她一介孤女，且年紀又小。你好聲好氣的勸勸她，教她知道你的不易，這不就成了？”新哥兒想了想他娘說的話，又趕緊補充道：“況且你也快嫁進咱家了，也不想與恁多人碰來碰去的罷？暖春，你想一想咱們的以後。”
“咱家小，你若是進來了，保不齊還不比你在正院廂房住舒坦呢。可若是租賃了竹清的三進院子，那就不同了。且，看在你的面子上，這租賃費用也不定會便宜些，你就與咱家行個方便罷。”
是了，他們家就是打這個主意，想以便宜的價格租這個院兒，且讓暖春去開這個口，他們家便不用接觸竹清，也就不用與她好飯好菜謝她。
暖春到底還是個小娘子，聽了這樣不遮掩的話，顧自紅了臉，“你怎的說這些，行罷行罷，我與你問一問。”
新哥兒在雍王前院當差，略說兩句就走了，徒留下暖春一個人思索如何做。只是她想來想去，都沒有甚好法子。
總不能直說罷？要辦成這件事，少不得提上糕點好茶，再與竹清正正經經地道個歉，可如此，教她難為。
暖春還沒下定決心，便想著，反正竹清也不會住那院子，她再等等，等久了，也就好開口了。
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姜二夫人攜姜九娘子來, 雍王妃並沒有讓人回避，這也就讓守門的、上茶的丫鬟們都知道了，竹清得了一套三進的院子。
三進，院子, 盛京城的。
這幾個詞擱一起, 足以讓人心裏不平衡, 特別是往常慣愛掐尖爭風頭的暖春，此刻尤甚不平靜。
她對於竹清的印象一直都是運氣好一點的小丫頭，會的東西是多, 可與她們不沖突，她便也沒有多大的感覺。
平常竹清得些賞賜，她有些不痛快，倒也不會發脾氣。
直到這一次，盛京城三進的院子, 她未來夫家都沒有呢，竹清這個不過十四的丫鬟卻有了，教她心裏不爽快。
“憑甚她可以得意？”暖春嘟囔了一句，恰好教繪夏聽見了, 她淡淡地說道：“你可別動歪心思, 人家一個小娘子，哪兒是你的對手。”
這話活像她不是個好人, 暖春暼她，“我斷不會如此下作。”
“這便好了。”繪夏說。
正院裏，不只是暖春心裏浮動, 其他人也是, 特別是還未成婚的，亦或是家中有適齡哥兒的, 皆打上了竹清的主意。
尤其是一些不看重姐兒的人家，暗地裏嘀咕，“一個小娘子，如何能擁有恁大的院子？豈不是浪費？合該嫁入咱們家，把房契與咱家，再住進去才行。”
好在，竹清是大丫鬟，每日事情多，且自個謹慎小心，這才沒有給旁人機會。
不消幾日，這風頭就過了。
元宵節就這麼稀裏糊塗地過去了，這回輪到竹清守著正院，暖春與繪夏出去頑。
如此又過了兩日，宮中的淑妃娘娘忽的教人送來幾碟子糕點。
“王嬤嬤請坐。”雍王妃一說，竹清便親去拿了一張圓凳到那，又虛扶著王嬤嬤坐。
“王嬤嬤喝茶。”暖春又捧了茶與她。
王嬤嬤是伺候淑妃娘娘的，也得臉，這會兒古板嚴肅的臉上顯出幾分笑意，喝了兩口茶，這才把來意說明，“前個娘娘聽說王府裏叫了太醫，這幾日都憂心著，偏偏王爺被聖上叫去當差，她便不好詢問，只能找了那個太醫去問，聽聞王妃懷的是個男孩，喜得找不著北了。”
原本淑妃娘娘是很不虞的，覺著這般大動幹戈，只是那太醫為雍王妃說盡了委屈，這才打消了淑妃娘娘的不愉快。
雍王妃聞言，擰眉，憂心忡忡地說道：“也是本王妃不好，原是想著第二日就找母妃說明的，誰曾想太過勞累，差點暈厥，這才遲了。”
她知道，淑妃讓王嬤嬤來，無怪乎是責怪她出了這樣的事都沒有進宮與她說明。
王嬤嬤細看雍王妃的臉色，有些蒼白，唇色似乎也偏淡，應當是氣血虛，她心裏有數，勸慰道：“哪兒就需要王妃這般急迫了，娘娘說了，便是您不進宮請安，她也不會怪您的，您還是以自個的身子為重。”
雍王妃心裏冷笑，不怪她？那你是來幹嘛的了？
“初一十五都是需要請安的，元宵節那日因著不適沒有去，還請嬤嬤轉告母妃，明日本王妃會進宮去。”面上滴水不漏，雍王妃只虛虛地說道：“勞嬤嬤走一趟了，暖春。”
暖春把一袋子賞銀放到王嬤嬤手中，王嬤嬤起身，露出了一個笑臉，“王妃掛念娘娘的心意老奴都省的，回去後也會如實交代娘娘，還請娘娘保重。”
王嬤嬤行了個禮，便由暖春送出去了。
“去打盆溫水來。”竹清吩咐守門的小丫鬟。
雍王妃靠在椅背上，由著竹清用濕帕子替她擦去臉上的粉膩子，盆子裏的水逐漸變得混濁，她蒼白的臉龐有了血色，又是一副滋潤的模樣了。
“幸好有你手快，替本王妃梳妝，不然還真不好應付王嬤嬤。”
竹清笑道：“王妃對淑妃娘娘一片孝心，為免得淑妃娘娘多思，奴婢這才出了下策。”
見雍王妃不知何時睜開眼盯著自己，竹清下意識地摸了摸臉皮，疑惑地問道：“王妃怎的這樣看著奴婢，奴婢臉上有東西麼？”
“沒有，只是覺著你與先前不太一樣了，皮子白膩了許多，本王妃還記著第一次瞧見你，你小小矮矮的，整個人蠟黃。”
雍王妃伸手摸上竹清的手，滑嫩。
暖春似是不經意間說道：“喲，王妃可是不知道，竹清不僅會醫術制香，還會制作美容膏脂呢，她天天塗，可不是白皙。”
“奴婢瞧了都羨慕。”
看似無意的話，卻教竹清心裏嗤笑，果然，暖春還是嫉恨她，不過麼，裝樣子，誰不會，很快，竹清收斂好神情，看向雍王妃，嬌嗔地解釋道：“奴婢用王妃賞的東西制作了一些美容養顏的膏脂，只是還不確定效果，便與了幾位姐姐一些，大家都試試，若是沒問題，這才敢做最好的與王妃用。”
說罷，她暼向暖春，“暖春姐姐也真是的，說好的與王妃一個驚喜，你忘了？這般說出來，倒教妹妹我不知道怎麽辦了。王妃有了身子，咱們用的未必適合王妃，所以我才更小心一點，倒讓暖春姐姐先提了。”
當她好欺負麼，真以為她不還嘴？
暖春面色有些尷尬，竹清的這話好似她是那種不顧王妃身子的人，她急忙想要解釋，又聽見竹清說了一句，“不過說到底，暖春姐姐也是掛心王妃。”
這一句找補倒讓暖春的面皮火燒一般滾燙，她抿抿嘴，說道：“瞧你，我不過一時忘了，多嘴一句。王妃，奴婢去門房處瞧瞧有沒有甚麼請帖送來。”等雍王妃點頭，她逃似的離開了。
屋裏只有三人，畫屏原在寫回帖，此刻擡眼與竹清對了一個眼神兒。
雖然暖春是大丫鬟，但是她與繪夏更熟悉一些，與畫屏也不算熱絡。所以實際上，四個大丫鬟隱隱有分堆的跡象。
竹清就與畫屏頑得更好。
“除了美容的膏脂，奴婢還制了潤肚皮的，等妥當後就與王妃用。”
“果真？”雍王妃驚喜，這些天穩婆都與她說了，婦人懷孕生子，有的肚皮光滑如初，有的則會變得醜陋不堪。竹清這份心意，來得可太到位了。
“自然。”竹清又講了一些別的，無外乎就是前些個醫女穩婆說的按摩腿部手部，降低浮腫的法子。她聲音柔和，語速適中，教她這麼一說，果真讓雍王妃聽得入神了。
雍王妃看向認認真真的竹清，只覺得她很好，殊不知這會兒竹清正一心二用，漫不經心地想著暖春。
若是暖春往後再惹她，她可不會客氣。別人打她一巴掌，她就還十巴掌，還要踹兩腳，做甚要委屈自個？
*
“你與竹清鬧別扭了？”繪夏問暖春，“方才流雲和我說了，你在王妃跟前說她壞話。連一個三等丫鬟都聽出來了，你別告訴我你不知道？”
流雲正是守門簾子的丫鬟。
暖春這回懊惱了，她今天事情多，恰逢在王府門口，畫屏忽略她，她一時想不開，剛剛就說了那樣的話。
“大家都是大丫鬟，哪怕竹清比咱們資歷低，你也不該那般對她，下了值，與她道個歉罷。”繪夏正用著竹清送她的美容膏脂呢，鼻尖都是清香。
“憑甚？我也不比她差。”暖春不服，且她不信繪夏的話，懷疑她這話想耍甚心眼子。
繪夏睨她，嗤笑道：“慣來只有你欺負人的份，哪裏有人敢給你臉色瞧？如今又看不慣竹清了，當了十來年大丫鬟，倒是越活越回去了。”
“她會的多不是很好？這樣教咱們輕松快活一點，左右咱們資歷在這裏，她如何能越得過咱們去了？”
“罷了，我自不會再勸你。”繪夏扭頭就走。
*
翌日，因著昨天的事，雍王妃只點了畫屏與竹清隨她進宮請安。
雍王妃從馬車坐到轎子裏，竹清與畫屏一左一右跟著，她頭一回進宮，不由得餘光張望，雕梁畫棟、亭臺樓閣，翹起來的飛檐上掛著宮鈴，風一吹，便叮叮當當地發出清脆的聲音。
這就是皇宮。
進宮請安不需要見聖上，轎子在椒房宮停下，她們首先得見過皇後娘娘。
皇後娘娘沒有嫡子，唯有一個已經出嫁的嫡女，故而在後宮中以賢良淑德聞名，不論是哪個王妃給她請安，她都笑臉相迎，半點不拿喬。
“皇後娘娘讓雍王妃進去。”
“兒臣參加母後，母後萬福金安。”為顯得親近，雍王妃向來都是叫母後的，雖然皇後沒有自個的兒子，但是她的母家不容小覷，不然也不會穩坐皇後的寶座。
要是能得到皇後的支持，於他們來說，無疑如虎添翼。
“快坐，嬤嬤快扶她坐下。”
竹清暗中瞅了一眼，皇後娘娘不算十分明艷，面容端正，頭上沒有戴甚麼華貴的頭面，只有一支鑲嵌著瑩瑩微光的珍珠流蘇挽在上邊，顯得她整個人溫婉大氣。
“你也是，明明有了身子，還行禮，這一次半次的，本宮也不計較的。”皇後娘娘似是與雍王妃很熟，活像一對兒親母女。
“得母後疼愛，只是禮不可廢。不然知道的，是母後關心兒臣，不知道的，還以為母後不顧宗教禮法了，兒臣可不願母後名譽受損。”雍王妃顯然深知說話的藝術，短短幾句話就把皇後娘娘哄的高興。
明明是她自個害怕不行禮被責怪，可是一番話下來，倒是教皇後娘娘也說不出旁的話了。
她臉上笑容不變，說道：“也罷，你總是這般孝順。有了身孕可會想吐？穩婆奶嬤嬤找好了嗎？這第一胎，是會艱難一些的。”
雍王妃一一回答了，她端起茶盞，發現裏面不是茶水，而是蜜棗羊奶，頓時出聲軟聲道：“還是母後疼兒臣，這蜜棗羊奶，兒臣怎麽喝都不膩。”
“你往後來，本宮都讓人給你上這個，你現在雙身子，不宜飲茶，也讓你身邊伺候的丫頭們記著了，別再與你茶水。”皇後娘娘暼了竹清一眼，看她這樣年青，只怕是不知事的，故而開口提醒了。
“是，謹記母後的話。”雍王妃說。
如此這般，她們在椒房宮坐了兩刻鐘才離開。
有丫鬟輕手輕腳收走雍王妃喝過的茶盞，奶嬤嬤輕聲喚皇後娘娘，“娘娘別看了，仔細傷眼睛。”
“也就只有她對本宮是一副女兒的態度，旁的……”皇後想到了明裏暗裏不把她當回事的宣王妃，又想到了在她跟前不怎麽說話的祁王妃。
“唉……只是可惜了這些個王爺，沒有一個中用的。”尤其是讓她覺得好的雍王妃，偏偏嫁與了雍王，嘆息，惋惜！
聖上眼看著年紀大了，往後不能生，日後的儲君勢必在三個王爺中選出來，可是她冷眼瞧著，這三個沒有一個成的。
都是廢物。
一個不愛娘子愛郎君，這便不成。一個愛喝酒，喝醉了喜歡打人拿劍砍人，他的王府每一個月都能拖走不少的可憐人。
她是憑著上官氏才能知道這些內情，皇帝麼，大抵也是知道的，可惜兒子少，動一個都了不得，他便也只能多多少少幫著隱瞞。
如此看來，愛美色、腦子空空的雍王居然還算不錯的了，真真兒是可怕。
奶嬤嬤低聲說道：“聖上不是有意考教皇孫們的學問？”這便是看哪個皇孫聰慧，便考慮考慮立他的父親為儲君。
“一脈相承的人，除非與母親更像，譬如雍王妃肚裏的，若是與她更像，那還有幾分說頭。”皇後嗤笑，要是與雍王更像，那還看甚麼？
聖上看皇孫，至今都沒有一個得他心意的。
“民間不是有句俗話，矮個子裏拔高個。”奶嬤嬤說。
皇後娘娘銳利點評道：“那也太矮了些。”
且往後看罷！
*
左拐右拐之後，她們就到了淑妃住的長春宮。
淑妃娘娘保養得宜，一張面孔色若春曉之花，明媚張揚，丹鳳眼微微上挑，淡淡地睨著人。
因著殿內燃的炭火足，她身上穿著一件夏季的薄衫，隱隱約約能瞧見白皙的胳膊，舉手投足間，滿頭珠翠碰撞搖曳，帶出一陣兒清脆的聲響。
“兒臣參加母妃，母妃金安。”照舊行禮，淑妃也很快地教人扶雍王妃坐下。
這可是她唯一一個兒媳，雖說她也不算多喜歡她，不過麼，到底是正妻，該給的面子還是要給的。
“天氣冷，請安也不必急於一時，傷著了就不好了。”淑妃瞧著雍王妃尚未顯懷的肚子，也是希望能盡快生下她兒的嫡子。
“兒臣想要盡孝，先前元宵節沒能進宮，故而今日一得空，就來探望母妃了。”
淑妃滿意，又問了雍王的飲食、吃穿，交際她是不管的，後宮不許幹政，她的母家又並非有權有勢，這些事情，她不太懂。
“對了，聽毛太醫說，方側妃的身子不大好？”淑妃不滿地問道，說起來，正妻有管教後院的責任，方側妃這般，未曾不是雍王妃管教不善。
“是。”雍王妃回了幾句，重點是方側妃自個心胸狹隘，容不得人。
“你是王妃，合該多些管教她們，像這般爭風吃醋的事，怎能出現在後院中？何況她還有了身孕，本宮聽說，她肚子裏的，也是個男孩？”
“是，毛太醫的診斷，想必不會有錯。”雍王妃依舊沈穩。
“都是本宮的孫子，雖說她肚裏的不如你的尊貴，但終究是兄弟手足，你理應多些關心她……”淑妃絮絮叨叨，在竹清耳中，無非就是讓雍王妃拿出正室的氣度，關心方側妃，她覺得方側妃鬧事，無非就是覺得待遇不公，既如此，就暫時讓她的吃穿用度與雍王妃一般就好了。
淑妃這是想家宅不寧？
雍王妃沒說可以，也沒有說不可以，只問她，“母妃，等方側妃身體好些了，可是要兒臣帶她來見見你？”
“不必了，來日她生了孩子，你帶孩子來讓本宮看看就好了。”淑妃擺擺手，於她，方側妃是不配見她的，不過她生的，是她的孫子，這才讓她多看兩眼。
雍王妃心裏有了數，應道：“是。”
那這樣她就可以不把淑妃的話完全聽進去，反正方側妃見不到淑妃，自然不可能向淑妃訴苦。
甚麼待遇與她比肩？可笑！
那置她於何地？
“還有，聽說進了一個叫春鶯的人？”
“回母妃，是。”雍王妃說，這事分明昨日王嬤嬤去雍王府時就已經知道，也就是說，昨日，淑妃也知道了。
“往常能進我兒後院的女子，不說身份高貴，起碼是身家清白的，她一個不清不白的，怎能讓她伺候王爺？沒得失了體面。”淑妃越想越氣，今個去皇後那裏請安，德妃居然嘲諷雍王的孩子血脈不正，真的是氣死她了！
雍王妃心想，你這話怎麽不跟雍王說？與她說有什麽用，她還能管雍王去哪裏寵幸哪個女子麼？
“兒臣一知道有這麼個人存在，害怕她生了孩子再來要挾，故而馬上就與王爺商量，接了她回來，畢竟那也是王府的血脈。”雍王妃耐心地解釋道：“她跟著王爺前都是清清白白的，這點千真萬確，抵賴不得的。”
淑妃“哼”了一聲，她何嘗不知道這個道理？只是還是氣，她睨了雍王妃一眼，“他何故去外頭找？可是後院的不合心意？到底可能是人少，教他看幾次就膩了，這樣不成。倒時候我搜羅一些送去，讓他好好呆在家裏。”
說來說去，不還是當正妻的管不好後院，才讓他去外頭尋了。
“兒臣替王爺納了幾個侍妾通房，有兩個還是兒臣身邊的貼身丫鬟，肥環燕瘦俱全，按理說，不該缺的。”雍王妃摸著肚子，只感覺自個快要被淑妃氣死了，這也能怪到她頭上？
莫不是今個她受了氣，要撒在她的身上？
“哼。”淑妃又不說話了，只是臉色不算好，除了這件事外，更重要的是，德妃說，宣王被聖上指派了好的差事，偏偏落下了她的雍王，至於祁王，她向來是不放在眼裏的。
王嬤嬤端來一盞子燕窩，給雍王妃使了個眼色，隨後雍王妃起身，說道：“兒臣來服侍母妃。”
淑妃輕輕點了點頭，竹清與畫屏一左一右扶著她在榻邊坐下，又有宮女端來凈手的香盆，竹清拿起白凈的帕子，仔仔細細替雍王妃擦幹凈手上的水，就退下。
雍王妃小心地服侍淑妃喝了半盞子，又親自端了茶與她漱口，又替她擦拭嘴角，如此這般，才讓淑妃露出了一抹笑。
“行了，你身子粗，以後少做這些。”淑妃說罷，還想交代甚麼，忽然一個宮女進來稟報，聖上午時要來長春宮用膳。
“果真？”方才還疾言厲色的淑妃忽的如同懷春的少女，一疊聲讓人準備衣裳與首飾，又喚人要洗澡水。
手忙腳亂一陣兒後，雍王妃適時出聲，“母妃，兒臣告退了。”
“嗯。”這回淑妃沒再為難。
轎子換成馬車，她們出了皇宮。
到了正院，兩人與暖春繪夏交接班，回到了廂房，早有竹溪幫著她們提了膳，一邊用著熱乎乎的膳食，她們一邊閑聊。
竹清實在是好奇，低聲問畫屏，“淑妃娘娘怎的像是很久沒見過聖上了？如此激動。”
她以為只有剛入宮的妃子才會這樣興高采烈，沒想到淑妃也這般。
畫屏顯然知道些什麼，說道：“這你有所不知了，如今聖上不大愛去淑妃娘娘以及德妃娘娘那裏，據說與兩位王爺有關。”
“怕……”竹清了然，又見畫屏點頭便知道個大概了。
“那這次選秀，大部分秀女應當指給皇室宗親吧？”
“是呢，其實除夕夜宴那天，聖上還說要給咱們王爺賜一個側妃，幾個侍妾，還有那些舞女歌女，要是王爺喜歡，也可納為通房。到時候，王府可就熱鬧了。”畫屏擠眉弄眼的，都說女子多的地方，是非就多，更何況現在後院還有兩個有孕的。
自然，男子多的地方，也有是非。除夕夜幾個王爺你來我往，若不是顧忌著體面，只怕都要動手打起來了。
竹清但笑不語，不說後院，就說她們小丫鬟們不也有些爭鬥。
“誒對了，有件事與你說。”
“甚麼？”
“我想選個黃道吉日，把你們都請到我家吃席。”竹清說的家，就是那個姜二夫人贈送的三進院子，她還沒去看過，正打算過兩日與畫屏她們商量一下，請一日假去瞧瞧。
這還是竹溪告知她的，說是有了自個的院子之後，得請人回去熱鬧熱鬧，在各個方位燒香敬完神之後，臟東西就不敢進門兒了。
“隨你家去？”畫屏驚喜，“我自然是願意的，只不過你那個院子要不要裝扮一下？若是想要花花草草甚的，還需要找擅長料理花草的媽媽回去伺候。”
“再者，你若是不常家去，不找些人回去打掃，院子也就荒廢了。”
竹清沈思，這個問題她自然想過，這會兒找丫鬟媽媽回去伺候也不是不可以，只不過她自個就是丫鬟，不常家去，這些丫鬟婆子沒有人管，誰知會做出甚麼事？
住久了，眼見主人家的不在，說不得還把亂七八糟的人帶回去，攪得家裏不成樣子。
可不找人料理，也終究不行，沒得一個好好的院子，就荒在哪兒罷？
她想著想著，要不，把院子租出去？這樣既不用自個操心，又有了一個穩定的進項。
竹清在這頭想著放租，那頭，也有人惦記著她的院子。
暖春正與一位哥兒湊在一起，那哥兒面白無須，濃眉大眼的，很是周正，只一開口，就有些不對味兒了。
“暖春，你是知我家的，人多，況且兩位哥哥與嫂嫂都住在一塊。我二嫂又替咱家生了一對雙胞胎，家裏擁擠。那竹清一人住不了恁大的屋子，你好生與她說說，教她把這院子租給咱家罷！”
暖春咬唇，看著自個的未婚夫新哥兒，只覺得心裏為難，她輕聲說道：“可是，這樣的事兒，我如何開口？且不說熟不熟，人家的院子，我做的了主麼？”
更別說，她才與竹清有了不和，轉頭就尋人家租人家的院兒？哪就不要臉面了？
新哥兒有些不耐煩，在他看來，這都不是事，家裏寵著他，他也是得意慣了的。若不是暖春尚且未嫁與他，這會兒他都要罵人了。
“如何不得？她一介孤女，且年紀又小。你好聲好氣的勸勸她，教她知道你的不易，這不就成了？”新哥兒想了想他娘說的話，又趕緊補充道：“況且你也快嫁進咱家了，也不想與恁多人碰來碰去的罷？暖春，你想一想咱們的以後。”
“咱家小，你若是進來了，保不齊還不比你在正院廂房住舒坦呢。可若是租賃了竹清的三進院子，那就不同了。且，看在你的面子上，這租賃費用也不定會便宜些，你就與咱家行個方便罷。”
是了，他們家就是打這個主意，想以便宜的價格租這個院兒，且讓暖春去開這個口，他們家便不用接觸竹清，也就不用與她好飯好菜謝她。
暖春到底還是個小娘子，聽了這樣不遮掩的話，顧自紅了臉，“你怎的說這些，行罷行罷，我與你問一問。”
新哥兒在雍王前院當差，略說兩句就走了，徒留下暖春一個人思索如何做。只是她想來想去，都沒有甚好法子。
總不能直說罷？要辦成這件事，少不得提上糕點好茶，再與竹清正正經經地道個歉，可如此，教她難為。
暖春還沒下定決心，便想著，反正竹清也不會住那院子，她再等等，等久了，也就好開口了。
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