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第03章 第三章

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第03章 第三章

“回大人,奴婢是來送膳食的。”阮嬌嬌屈膝一禮,規規矩矩問道。

餘朗心中感激阮嬌嬌,在關鍵時刻護了他們主子一把,出聲替她解釋:“爺,她是新來的竈房丫頭,那日我們遇到時,她剛入府還不懂規矩。”

齊思遠看她穿著府上的青綠對襟比甲,心下了然,緩聲道:“今日你救了本官一命,若有所需,凡合理者皆可相提。”

阮嬌嬌聽到知縣大人親自問她有何要求,心中有些激動,想了半天回道:“大人,奴婢暫時還沒想到,等想好了再提,可作數?”

“作數。”

聽到齊思遠當面承諾,阮嬌嬌暗下決心定要回去好好想想,不能白白錯過這個機會。

回到竈房,秀兒也從驚慌中回過神來。

把阮嬌嬌如何救她們大人的事情說了出來。

竈房裏的人一聽她有功夫在身,個個對她肅然起敬。

有說她待在竈房太可惜的,也有說她可以去大戶人家找個女侍衛的差事。

阮嬌嬌在明月樓時,就見識過那些大戶人家的男子色瞇瞇的嘴臉,她想想都惡心。

月錢再多,也不會去給他們的家眷做侍衛。

還不如在府上做個燒火丫頭過得舒心。

不到半日,知縣大人被屠戶追殺一事,就傳到了那些鄉紳耳朵裏,眾人齊聚在天香樓暗中嘲笑,齊思遠這個新知縣的又是個不頂事的。

此次警告就是要讓他知道,酉陽究竟是誰說了算,兩三年一滿照樣滾蛋。

哪知,他們的酒意還沒盡興,小廝們就來報,縣衙的人把周家的大公子帶走了,說他唆使兇手傷害朝廷命官。

只要扣上朝廷兩個字,幾人的氣焰明顯弱了不少。

尤其是李記絲綢坊的老爺臉色發白,幾人也沒了飲酒興趣,當即就散了場。

晌午後,齊思遠正式開堂審理,周家大公子唆使牛大傷害知縣大人一案。

在鐵證面前周家大公子狡辯無用,按照大兗律法被判決脊杖二十大板,並充軍河西。

周老爺趕來一聽判決差點當場暈死過去,他只有這麽一個兒子。

周大公子也是嚇得發不出一點聲音,此時也後悔自己被人利用,成了出頭鳥。

周老爺哆哆嗦嗦跪在縣衙大堂,聲淚俱下哀求道:“知縣大人饒命呀,周某知道牛二的真正死因,定會如實相告。”

齊思遠把驚堂木一拍,嚴肅道:“那要看你如何相告,本官方能定奪。”

周老爺為了替兒子脫罪,也不顧不了這麽多了。

“大人,牛二是被李記的東家李從貴逼死的,他不但強搶牛二的娘子,還霸占牛二良田。”

“牛二到縣衙擊鼓多次,到後面唐大人也不願再管此事。”

齊思遠早已查出牛二吊死在縣衙的真正原因,他是記恨上一任知縣大人不為他做主,無處申冤而絕望自縊。

上一屆唐知縣怕得罪刺史大人,不敢動真正的兇手,他們都與魏何有著盤根錯節的覆雜關系。

齊思遠遲遲不動,就是再等一個時機,如今有人當場指認李從貴,他就能依律捉拿李從貴。

齊思遠當場命餘朗,帶著衙役們去李家拘捕犯人李從貴。

李從貴不服,他仗著自己是魏何的表兄,竟然負隅頑抗讓自家家丁與衙役們大打出手。

或許是安逸日子過慣了,腦子也笨了不少,他不知道自己一旦出手就變成了對抗朝廷。

與逆賊無意。

齊思遠借由衙門人數不夠,向魏刺史請求支援。

這下魏何想保他這個表弟也不敢保了,他手中的權力再大,也不得不忌憚朝廷。

有了魏何出手,李從貴只能乖乖服法。

他霸占良田強搶民婦逼死牛二,慫恿旁人殺害朝中命官,本應判斬首。

但他願意把全部家產充公,並如數奉還牛二家的良田,改判流放到荒涼的南蠻之地,五年後方可返回。

李家夫人聽到判決後當場就癱軟了過去,南蠻之地十分荒涼,氣候條件艱苦遍布瘴氣,一般人根本適應不了那裏的環境,別說五年,能熬過一兩年也是極限。

周家為了不讓他兒子身受牢獄之災,只能學著李家上繳了大部分家產。

到最後,周家大公子也難逃脊杖二十大板的處罰。

牛大追殺朝廷命官和衙門衙役,念及並無傷亡,判決徒刑監禁三年。並賠償衙役們的傷藥費用十兩銀子。

一番周折,案子也終於了結。

晚上,齊思遠沐浴後,餘朗為他備好寢衣,在一邊伺候。

他臉上掛著愁緒,擔憂道:“爺,今日這案子是結了,你名聲也好了,可就是得罪了魏刺史。以後我們在酉陽可要處處小心呀。”

齊思遠穿上長衫後,漫不經心說道:“此事你無須擔心,我自有安排。”

自從牛大闖入後院行兇後,後院的姑娘們也不敢讓自己的丫頭到竈房去取膳食了。

便讓竈房的人送,點明讓那個會功夫的丫頭送。

可送了一天後,就沒人願意讓阮嬌嬌去後院了,之前她們本以為阮嬌嬌只是一個粗鄙的丫頭。

畢竟算是救過知縣大人的命,出於好奇都想看看她是何許人也。

誰知一見她本人的真容後,個個心中危機感重重都不敢冒這個險。

阮嬌嬌沒了掙賞銀的機會,心中也失望不已。

之前沒地可去時,只想填飽肚子就成。

等情況穩定後,一想到幹癟的荷包心中還是有些慌亂。

又恰巧她娘親的生辰也快到了,往年她都會買些祭品去祭拜。

可如今她的荷包比臉都幹凈,一個銅板都沒有,月銀也要到下月才能發,心中不由得沮喪起來。

有些後悔當日太過激動,把身上的銀子全部給了平姐。

本想問竈房的其他人借,自己入府不到半月,旁人未必會借給她。

想著蘇沈玉的那二十兩銀子定是要不到了,畢竟自己那日也算是出了口惡氣。

這日午膳後,竈房的幾人相約要去市集閑逛。

邀請阮嬌嬌一起,為了不讓人看出她的窘境,她只好借由浣洗衣裙先行離開。

夏日的衣物單薄好洗,她三兩下就搓洗幹凈,晾曬掛在水井邊的樹上。

忽然,不遠處傳來一陣說話聲,她循著聲音看去,便見後院的柳芳芳帶著她的丫頭正在摘花。

主仆兩人踮起腳尖都夠不到墻上的月季,柳芳芳的目光正好掃到水井邊的阮嬌嬌。

她招手把阮嬌嬌叫了過去,她個子比兩人高,輕松摘到手。

柳芳芳看她杏眼盈盈,桃腮微豐,身姿曼妙。

再次震驚,心想這樣一個美人放在竈房實在太可惜。

想到齊思遠對後院的那幾位個個柔聲細語的,自己長相不出眾對她就是愛答不理。

若是把這樣一個尤物放在自己跟前,一眼看不中,多看幾眼她就不信,他能把持得住不到她的月華苑來。

心中打著小算盤,柳芳芳試探問道:“你可願到我身邊來伺候?”

阮嬌嬌一楞,想著都是做丫頭。

她寧願在竈房裏當粗使丫頭,不需低聲下氣,更不會成為主子的出氣筒。

阮嬌嬌微微一笑,委婉回絕:“多謝姑娘的好意,奴婢笨手笨腳怕伺候不了你。”

柳芳芳也聽出了她不願,也不放棄,又試著勸服:“跟著我多好,能吃香喝辣又不用幹重活,手上銀子也不會短缺你。”

聽她提到銀子,阮嬌嬌心中一動,“姑娘,到你跟前來伺候,你可以給奴婢提前支月銀嗎?”

柳姑娘被問得怔住,她身邊的丫頭本就怕阮嬌嬌搶了自己的活。

這下又聽她這般沒規沒矩,出聲諷刺道:“還沒到我們姑娘跟前來,就想要銀子,哪有這麽便宜的事。除非你自己有本事進後院,到芝悠姑娘那裏去領。”

柳芳芳見自己丫頭如此無禮,趕緊呵斥,“娥兒,住口。”

娥兒一句話冷了場,柳芳芳依然不死心,循循善誘起來,“你可是遇到難事了,我可以借給你銀子。”

阮嬌嬌當然想借,卻也明白自己與她不熟,哪會有這麽便宜的事。

“奴婢沒有,況且姑娘剛到大人身邊沒多久,月錢應當也不豐厚。”

知府大人後院的五位姑娘,阮嬌嬌在竈房就聽說過了。

最受寵的應當是屈姑娘,她彈得一手好曲子,還是才女,最得知府大人寵愛。

權力最大的是章姑娘,她是知府大人從盛京帶來的,管理著後院的一切事務。

還有一個李姑娘和崔姑娘。

最晚來的便是這個柳姑娘了,也是最不得寵的。

只因她不顧阻攔進了齊思遠的書房,踩了齊思遠的底線。

梁氏悄悄告訴她,幾位姑娘雖沒擡姨娘名分,可知縣大人早晚會把幾人收房,養著她們就是為以後備著的。

娥兒一聽阮嬌嬌質疑她們姑娘的荷包,當即笑出了聲,“真是個鄉巴佬,我們姑娘豈會缺銀子。先不說大人每月發的月銀就是你一個燒火丫頭的五六倍,就是我們姑娘往日的體己錢,就是你不敢想的事。”

聽自己丫頭炫耀自己,倒滿足了柳芳芳的虛榮心,她也沒再阻止。

這倒讓阮嬌嬌驚訝不已,她知道送到知府後院的這幾位姑娘,都是大戶人家從小養到大的歌舞伎。

卻沒想到她們的體己錢,比自己往日在明月樓還掙得多。

心中突然也冒出了一個大膽的想法。

她也歇了與這主仆倆閑聊的心思,回了自己的住的後罩房。

*

齊思遠今日人在縣衙,晚膳時分餘朗也有時間到竈房取膳食。

他剛出文清閣的院門,就見阮嬌嬌一人提著兩個食盒走了過來。

“餘侍衛,奴婢有事見大人。”

餘朗接過她手中的食盒,把人領進院子。

得到齊思遠的同意後,餘朗把阮嬌嬌帶進膳廳。

齊思遠坐在食案邊,食案上已擺好她剛剛提來的膳食。

看她熱得一臉細汗,齊思遠客氣讓她落座。

阮嬌嬌在明月樓雖大大咧咧慣了,可到府上半月了也學了不少規矩,不但沒有落座,施禮後拿起旁邊的檀香扇為齊思遠扇起了涼風。

看得齊思遠一頭霧水。

打量的目光也多了幾分審視,看她杏眼清澈坦誠,雖姿色過人卻沒有半點媚態,就是這突如其來的殷切讓他有些不適。

動作笨拙反而有些好笑。

此女不像他後院的幾位以及他見過的其他姑娘,別的姑娘看到他,不是臉紅就是目光躲閃,不敢與他直視。

而眼前的這個女子,從見她的第一次開始,就會直楞楞盯著他看,沒有半點羞澀,好似也意識不到男女大防。

齊思遠嘴角微微扯了扯,開門見山問道:“尋本官究竟何事,但說無妨。”

阮嬌嬌放下檀香扇,還沖齊思遠微微一笑,她笑眼彎彎宛如夏花般明媚。

猶豫一息開口道:“大人,你的後院可還需要預備姨娘?你看我可行?”

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