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第02章 第二章

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第02章 第二章

阮嬌嬌在明月樓見過往日的知縣老爺,看他穿的就是這身官服。

前段時間就聽說酉陽換知縣了,她今日總算有幸見到,卻是以這種方式。

齊思遠身邊的餘朗瞅了眼阮嬌嬌一臉呆樣不答話,當即喝道:“做賊竟做到縣衙後院來了,膽子也太大了,還不速速下來,回知縣大人的話。”

阮嬌嬌這才耳根生熱,從墻頭上輕松落下。

她一時心慌,袖套裏的果子也跟著掉了出來。

餘朗一臉防備,再次厲聲問道:“你究竟是何人,敢到此處來偷果子。”

阮嬌嬌支吾道:“我……我沒偷,一口都沒吃,給你吧。”

把幾個果子一股腦塞給餘朗,就想離開。

齊思遠看她穿著素雅,雖有功夫卻沒帶兇器。

目光清澈年紀也不大,做事毛毛躁躁並無城府,應當只是小孩子心性單純地想吃樹上的果子。

並無其他目的,他淡聲道:“既是如此,也無須問責,送她出去。”

“是,爺。”

而後,齊思遠的目光也沒在阮嬌嬌身上多作停留,信步朝正門口而去。

有了這大人發話,阮嬌嬌也不再心虛,跟在齊思遠身後就要出院門。

才踱步,那護衛又叫住了她,“站住!”

阮嬌嬌也惱了,此時她身心疲憊還白忙活一場,心情本就欠佳,這人卻不停嘮叨。

她轉身反問:“你還想做什麽,難不成還要打上一架,我可不怕你。”

餘朗驚得徹底傻眼,心道,天爺這還是女子嗎?

怎麽讓他覺得,這女子身體裏住了一個比他還粗魯的男子。

眼看阮嬌嬌不懂一點規矩,往正門而去,餘朗幾步追上攔在她跟前,嚴肅道:“姑娘,你不能走正門,這邊請吧。”

阮嬌嬌此時餓得前胸貼後背,只是嘴上說說,還真沒力氣和這人打架。

兩人繞過月洞門,穿過甬道。

迎面走到一位身形圓潤的婆子,她看到阮嬌嬌的容貌眼睛一亮,開口問道:“餘護衛帶的可是牙婆送來的丫頭,可真水靈,不承想這個時候,我們膳房還能找到這麽水靈的姑娘。”

老婆子察覺自己失言,馬上改口:“多謝餘護衛,老婆子我把人就領走了。”

話畢,拉著一頭霧水的阮嬌嬌離開。

幾月前,那時的知縣還是上一任的唐大人,有人想不開吊死在縣衙後院外的榆樹上,對應的位置正好就是縣衙後院的竈房。

竈房中幾個膽小的姑娘,都嚇跑了。

竈房缺人,只好問府上管事要人。牙婆子也送來了幾人,一聽是到縣衙後院都不願來。

餘朗也知道此事,看阮嬌嬌膽子大且出現在後院,還以為是人牙婆子特意找的丫頭,也沒做多想。

阮嬌嬌被那老婆子,也就是竈房的廚娘之一梁氏帶到竈房。

其他兩位廚娘看阮嬌嬌長得美,也對他提起了興趣,開始對她問這問那。

直到她肚子傳來咕咕叫,幾人才笑著作罷。

此時已過了用午膳的時候,梁氏為她盛了一碗剩下的稀粥。

阮嬌嬌餓得也顧不上優雅,狼吞虎咽吃完才恢覆一些力氣。

她無處可去,順著幾人的意也不多作解釋,打算先安頓下來再說。

梁氏和其餘幾人,三兩下就說清了阮嬌嬌要做的事便是燒火,順便幫她們打下手。

她們這個小竈房,主要負責知縣大人和他後院的幾位姑娘的膳食。

相對來說做得精細一些。

麻煩的就是如今是夏日,午膳後和晚上要做些暑湯。

梁氏說得仔細,阮嬌嬌也沒聽那麽多,反正她就記住了,自己每日往竈膛添柴和折菜就行。

如今已到夏日燒火有些熱,但這份差事容易上手不需技巧,還有一個叫秀兒的丫頭和她一起幹。

梁氏告訴她月銀三兩銀子,雖沒她在明月樓賺得多,但這裏環境簡單,接觸的人也單純。

她很快就適應了這份差事,幹得也十分起勁。

*

戌時齊思遠從府外回來,他剛進書房。

文旭就把盛京的書信送了進來。

齊思遠快速拆開一看,臉上露出極輕的一笑,笑意卻不達眼底。他捏了捏眉心疲憊地坐進桌案後的圈椅。

“爺,京中的事可成了?”文旭不等齊思遠發話,迫不及待問道。

齊思遠慵懶倚靠著椅背,神色如常,“成了,父親成功擢升為禮部侍郎,母親和漫漫也能相安無事。”

“太好了,這樣大夫人再也不敢為難三姑娘和夫人了。”餘朗則是滿臉雀躍,不像他們主子那般平靜。

齊思遠兄妹倆,皆是齊老爺的妾室陳氏所出。

府上嫡母王氏視他們母子三人為眼中釘,齊父忌憚王氏的娘家人,也是不敢過多庇護。

好在齊思遠爭氣,學業和能力上都遠超王氏的兩個嫡子。

他十六歲就中二甲進士,被主母娘家打壓,眼看仕途無望。

齊思遠便趁太子出宮之時,冒死攔駕自薦入了東宮,深得太子看重。

三四年的時間,就做到了東宮長史,全權負責太子日常和公務。

為齊家擡了臉面,他又暗中時常幫齊父在官場謀劃,王氏心中雖恨得牙癢癢,卻也奈何不了他。

正當太子打算讓他入六部時,他卻主動提出要來酉陽。

如今聖上龍體欠佳,太子監國已有一年,戶部因大兗前些年連年皆有戰事,國庫空虛。

急需銀兩充實,而江南多的是富得流油的鄉紳和豪族們。

這些豪族大都的產業都聚集在酉陽,為此酉陽也可以說是江南的風水寶地。

目前盛京的商賈們與前朝有著千絲萬縷的關系,太子目前還動不得,就只能從酉陽江南這塊富庶之地下手。

太子欣然答應下來,吏部很快著手辦理了此事。

三月初,齊思遠的調任文書一到,他就馬不停蹄趕到酉陽。

王氏本以為等齊思遠離開盛京後,她就能收拾陳氏母女倆。

她惡毒地要把齊思遠妹妹,嫁給一個六十多歲的老頭做填方。

哪知,次日就被她丈夫攔下了此事,還打了她這麽多年來第一個耳刮子。

齊思遠早已與他父親達成共識,若是齊父能護住自己母親和妹妹。

他就能暗中幫齊父謀劃,讓他此次能順利擢升。

齊父也知道自己這兒子的底線,這些年一改往日的態度,不顧自己正妻的霸道對陳氏母女倆也越來越好。

“爺,為何此次做東不請刺史大人,他才是江南的掌舵人。”

文旭負責齊思遠對外的事務,一般不在他身邊伺候。

齊思遠接過餘朗端來的涼茶,淺飲一口,神色微的一沈,“還不是時候。”

江南刺史魏何,掌握著江南一帶的軍政大權,想要讓這些豪族們乖乖拿銀子出來。

能得到他的助力,就容易多了。

可此人老奸巨猾,根本不願與朝中扯上關系。

來了幾任知縣,來時都抱著志在必得的決心,到最後都是灰溜溜離開酉陽。

餘朗看他今日飲了不少酒,便告知後院的章芝悠,讓她備些醒酒的暑湯。

章芝悠是齊思遠母親身邊的人,這次陳氏定要讓齊思遠帶著,就是想讓齊思遠收了她做姨娘。

齊思遠也沒反駁,來酉陽時帶了她,讓她協助府上管事打理後院的事情,就是沒有擡她做姨娘。

他人一到酉陽,富戶們迫不及待就給齊思遠的後院送人。

齊思遠住的是縣衙後院,住處不夠寬敞只留下了三個姑娘安置在後院,如今他便讓章芝悠暫管著。

文旭和餘朗退下後,章芝悠窈窕的身影撩簾而進。

她手上提著食盒蓮步輕移到齊思遠身邊,身穿纏枝束腰綠色襦裙,一張清麗婉約的臉龐。

放下食盒取出暑湯,動作嫻熟又溫柔。

“爺,你飲了些酒,先用些醒酒的暑湯再看吧。”

齊思遠這才從公文中擡起頭來,溫和道:“先放著。”

柔和的聲音聽到章芝悠心頭一熱,可看到他目光並未在自己身上多作停留,神色又黯了不少。

為了來見齊思遠,她特意換了新衣,又梳妝打扮了一番。

然而,齊思遠看都沒看她一眼。

不過她也算是大戶人家出來的丫頭,自不會為一點小事就讓她失了分寸。

隨後,她繼續說道:“爺,玲瓏說她最近學了新曲子,想為你彈奏一曲,她人就在院外。”

齊思遠手持狼毫快速批閱著公務,聽聞後又手上的動作頓了下,輕聲道:“告訴她先回去,我處理完公務就去。”

沒有他的允許,章芝悠也不該在書房多做停留,應下就出了書房。

在齊思遠的後院中,玲瓏是特殊存在的,她是齊思遠在盛京歌舞坊買回來的,這次南下也把她帶了過來。

玲瓏不但人長得美,琴棋書畫樣樣精通。

齊思遠得空時會聽她彈奏曲子,或與她切磋棋藝。

其他幾位都是旁人硬塞給他的。

只有玲瓏是齊思遠自己帶在身邊的,人人都能看出來齊思遠對她還是有些不同。

不知為何,就是沒有納她的意思。

送來的三位姑娘雖安置在後院,可三個月都過去了,齊思遠就是沒讓一人侍寢。

也沒有碰章芝悠和玲瓏的意思。

齊思遠快速批閱完公務並沒去後院,他讓餘朗提著燈籠,兩人沿著一條石徑來到後院的荷塘。

荷塘邊正好有一處涼亭,這裏涼爽又安靜,還能聞到荷花香。

齊思遠坐於涼亭石凳上,餘朗侍立身側,主仆倆享受著這難得的安逸時光。

片刻後,齊思遠出聲吩咐道:“明日,你隨徐縣丞再去一趟古井村,調查一下牛二在村裏可與何人結過怨?”

“爺,明日文旭也派了出去,屬下不放心你的安危。”

“無妨,我明日在縣衙,不會有事。”

幾月前,在衙門後院外吊死人的就是古井村的牛二。

這也是上任唐知縣扔給他的一個燙手山芋。

隨著案子細查下去,齊思遠嗅出了此案和豪紳們霸占農田一事有關。

明著他讓徐縣丞著手調查。

徐縣丞本就出身酉陽商戶人家,讓他調查他也只是走走過場,目的也是做給那些豪族們看的,讓他們放松警惕。

而齊思遠早已做了另外的安排,讓文旭在暗中秘密徹查此案。

次日午時,遲遲不見齊思遠的侍衛來取膳食。

廚娘梁氏便讓秀兒和阮嬌嬌兩個丫頭送去。

秀兒對路熟悉,很快就到了齊思遠住的文清閣。

兩人還在院外就聽到一陣打鬥聲,秀兒嚇得縮成一團,不敢進去。

阮嬌嬌把食盒一放,小跑著進了院門。

她進院中一看,就見一高大壯實的漢子舉著兩把大刀。

對著衙役們就是一陣瘋狂的襲擊,有幾個衙役身受重傷倒在地上起不來。

齊思遠被捕快和另外衙役牢牢地護在身後,神色並未半點慌張。

“狗官,還我弟弟的命來。”

捕快手持長刀,大聲勸阻道:“牛大,你定是中了別人的離間之計,我們大人正在細查你弟弟的案子。”

“他們這些狗官,怎會為我們農戶做主,查來查去護著的還是那批吃人不吐骨頭的地主們。”

“都給老子閃開,老子今日定要取了這狗官的命。”

那漢子一身蠻力,對著捕快的肩頭砍來,那捕快躲閃不及,肩上狠狠中了一刀。

鮮血當即濺了出來,他依然不退讓半步。

阮嬌嬌也來不及多想,拿起墻角的笤帚雙腳離地一躍,先挑掉他手上的兩把砍刀。

又是淩空一腳踢在那漢子的頭部。

那漢子被踢得猝不及防,異常憤怒,靠蠻力撲向阮嬌嬌。

他手上沒了砍刀,危害就少了一半。

阮嬌嬌更不懼他。

就在這時,一陣疾風襲來,只見一人從院墻外快速躍了過來,他快速出掌,拍在那漢子後背的幾個重要穴位。

那漢子像被粘住一般,站在原地一動不動,嘴裏還不停地叫罵著。

阮嬌嬌這才看清,是那日帶她走側門的護衛回來了。

衙役們齊齊圍了上來,用繩子把那漢子綁了起來,嘴裏塞上粗布,把人帶出院子。

受傷的人也被其他衙役背走,捕快對阮嬌嬌頷首一禮後,也被人扶了下去。

餘朗一臉後怕,走到齊思遠身邊,“爺,你可有受傷?”

齊思遠撫了撫自己淩亂的衣袖,和聲道:“不用擔心,我無礙。”

阮嬌嬌見齊思遠神色平靜,心中不得不佩服,這位大人泰山崩於前而不改色的氣勢。

齊思遠終於得空,他目光涼涼掃向阮嬌嬌,寒聲問道“你究竟是何人?為何會在此?”

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