第030章 傷逝
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第030章 傷逝
王家老家主一病不起。
許是因為五子王紹的離世打擊太大, 王章再也沒有回春的跡象，藥石罔極，病情急轉直下。
整天睡著, 清醒的時候癱在榻上嘔血成升, 目光渾濁，喉嚨裏甚至失聲。
王章悲憤的眸中血絲纏繞，老人似臨終前有什麽話要說, 卻說不出來了。
王姮姬衣不解帶地伺候王章湯藥，幾乎不離開病榻。找了多少大夫, 灌了多少藥, 王章的病仍然回天乏術。
前兩天, 她和郎靈寂在靈堂，被爹爹看見了……
她伏在王章床前，顫著肩頭痛苦，從未、從未感到這般無助過。
她像落入蛛網中苦苦掙紮的蟲兒, 一開始就是旁人的獵物，無論怎麽努力, 終究逃不脫宿命。
王氏子弟紛紛披縞素, 泣淚如血，傷逝之意飄蕩在蕭瑟的風中。
王紹的意外慘死，王章眼看著也不行了。棺木已備好，王家很有可能要面對晦氣至極的雙重喪事。
位於北方的河東裴氏聽聞噩耗, 不遠千裏前來奔喪。裴氏原是王姮姬母親裴夫人的娘家, 裴夫人死後, 兩家一直保持著聯絡。
表兄裴銹一身縞白, 對著棺槨上過香後，幫忙主持喪儀之事。
他見王姮姬容顏毀悴, 原本一張芙蓉面人氣全無，甚為憐惜：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，表妹要節哀啊。祖母得知你家出了事，整夜整夜地難眠，特意派我過來支應。”
頓了頓，又勸道，“表妹莫如去我河東裴家住幾天，免得觸景生情，徒增悲傷。”
王姮姬頷首，謝過表兄好意。
裴銹是個溫潤的君子，青梅竹馬，從小到大一直對她暗藏情意。
去裴家住幾天，在平常來看或許是個好選擇。但王氏此刻風雨飄搖，多事之秋，爹爹更病入膏肓，她不能在關鍵時刻拋棄家人。
“表兄，謝謝你，也多謝裴老祖母的關懷……”
裴銹擺擺手打斷道：“當然不是要姮姮你現在去，想清楚了再答覆我，我裴家的大門永遠向你敞開。”
他表妹王姮姬血統高貴，父家瑯琊王氏，母家河東裴氏，無論哪一方都是她堅強有力的後盾。如果兩家能親上加親，最好不過。
王姮姬淡淡唔了聲，身心麻木。
霧濛濛的天空，陰翳蕭條的靈堂，搖搖欲墜的太陽，很給人一種豪門夕暉的感覺，瑯琊王氏百世公卿一朝而墜。
當年先祖衣冠南渡時，曾預言“淮水盡，王氏絕”，而今淮水依舊川流不息，瑯琊王氏卻遭遇了百年來最大的難關。
家風家訓依舊在，祠堂中象征榮耀的寶刀依舊閃著輝芒，王氏進入了中衰時代，大廈將傾。
王章這一代，雖無大功也無大錯，王氏子弟傾向於溫吞內斂，平流進取，被諷刺是“仰賴先祖冢中枯骨”茍且富貴。
王章一死，王家連這點茍且的富貴都保不住了。
老家主奄奄一息，新家主人選未定，王氏滿門子弟雖能文能武卻群龍無首，一盤散沙，端端是最薄弱的時期。
陛下偏偏選擇在這時候發難，怕是看準了這一點，要將以王氏為首的門閥一網打盡。
朝廷中，有文硯之制定各種有利於皇權的禮儀制度，有司馬玖墻頭草游離於王氏與帝室之間，有陳輔一幹老臣對王氏口誅筆伐……王氏處於十面埋伏之下，內憂外患，四面楚歌。
王紹的意外慘死，成了雲淡風輕的茶餘飯後笑料。皇帝支使文硯之殺了王氏子弟，這筆屈辱的血賬竟不了了之了。
王戢因有江州的戰功在身，成了家裏的頂梁柱，許多王氏子弟暗地裏聽他的意思，以他為家主，尋求庇護。
五弟意外慘死，王戢連日來心力交瘁，悲傷憤怒，有種找不到方向的茫然無力感。
整個家族的未來被烏雲罩住，漏不見半絲天光。
王戢當然想保護弟弟妹妹們，庇護王氏所有族人。可他擅長的是武功，是上陣，是殺敵，是攻城拔寨，是指揮千軍萬馬。驀然要在心術權謀上和帝室內較量，以己之短對旁人之長，必輸無疑。
文成武德，文武合並才能定天下。
如今他雖馳騁沙場於外，卻少了運籌帷幄於內的人，相當於兩條大腿被砍斷了一條，連走都費勁，遑論跑了。
王戢好像擁有千鈞力氣卻被綁住了雙手的壯漢，空有安定天下的武功，兵權被皇室收回，無法施展。
回想起來，整個家族走下坡路，正是從爹爹不計後果地答應九妹任性退婚開始的。
九妹引狼入室，看錯了文硯之，與文硯之定婚，使整個家族危如累卵。
貴族子女的婚姻，豈能自己決定？
他當初娶襄城公主，也是父母之命，政治婚姻，成婚之前兩人都沒見過面。
一步錯，步步錯。
文硯之那樣清高的一個酸腐書生願意入贅王氏女並非為了榮華富貴，而是為了攪黃姮姮與瑯琊王的婚事。目的一達到，斯人立即不裝了，脫離王氏回歸朝廷。
姮姮被利用了。
因為姮姮的悔婚，瑯琊王與瑯琊王氏分道揚鑣，各自的力量都被削弱了一半，漁翁得利者是龍椅之上的皇帝。
文硯之一開始接近姮姮開始，便是懷有目的的，王氏落入了別人的彀中。
好生惡毒的詭計。
遙想當初在江州戰場，他和瑯琊王氏一武一文，要兵力有兵力，要權謀有謀權，瑯琊王氏的地位固若金湯，天下是囊中之物。
而今禍起蕭墻，王郎兩家從內裏開始爛，內訌、猜忌、分道，破了這金湯。離了緊密合作，無論王氏還是瑯琊王都無法與皇權抗衡。
文硯之和皇帝竟用了第三者插足撬墻角的齷齪辦法，拆散瑯琊王氏與瑯琊王的合作，居心之毒，令人惡寒！
為了王氏象征榮耀的寶刀能傳承下去，為了對付朝廷那些叫囂的雜碎，為了挽救王氏搖搖欲墜的大廈，為了報五弟王紹的血仇——
王戢再度找上了郎靈寂。
謝他來靈堂吊唁。
一別數月，關系邈若山河。
從前並肩作戰無堅不摧無話不談的同袍，相對而坐，卻無話可說。
因為姮姮的悔婚，兩家撕破臉了。
郎靈寂沒有想象中那般冷血無情，客既來，命人上了一壺水色至清的茶。
“請用。”
王戢托著蓮瓣盞不是滋味，內心比茶水還苦。當初王氏對瑯琊王棄如敝屣，如今遇上困難，又蒼蠅似地找上門了。
退婚之事其實他根本不同意，是爹爹和姮姮被那寒門書生迷惑，一意孤行。
王戢心中憋屈，將茶一口飲盡。
“雪堂，可憎恨於我？”
那日郎靈寂放下身段，求他規勸九妹，莫要退婚，否則會落入皇帝的圈套中——王戢卻坐視不理。
“有些。”
郎靈寂聲色平靜地承認，“不過終究因為我和陛下的基本國策有分歧，我才遭貶謫，怪不得王氏。”
他現在確實是半朝半隱的狀態，周圍是荊條搭建的籬笆院，這些日他一直寡居此處像個林棲谷隱者，朝廷再無他瑯琊王一席之地了。
王戢深深吸一口氣，愈發慚愧。
“能說給我聽聽嗎？”
後半句王戢沒好意思說——朝廷現在也無他王氏的一席之地了。
郎靈寂道：“陛下準備采用法家和儒家的手段治理國家，而我一直遵循伯父所定下的黃老之術，無為而治。”
無為而治講究的是不擾百姓，說白了就是不幹涉豪強吞並土地、包容門閥各種逾矩行為，豪門中有作奸犯科者也睜一只眼閉一只眼，與陛下現在正在實行的嚴刑重典截然相反。
王戢聽不懂這些高深的治國之論，但聽到他還管爹爹叫伯父，鼻頭驀地一酸，“我們兩家，還能回到從前嗎？”
郎靈寂一貫柔韌幽深，有什麽話不喜明說。
“陛下為難瑯琊王氏了？”
王戢黯然將實情相告，“爹爹病危，宵小之輩一股腦地湧上來，我獨自一人實在難撐，家中族弟還要依賴我發號施令。”
“陛下科舉改革，擺明了要任用寒門，將我等門閥世家邊緣化。陛下更行刻碎之政，處處制定法令，蠶食我世家的資產和田地。新任太常博士更是將我門往死裏彈劾。五弟的慘死，壓得我合族喘不過氣來。”
事到如今他不怕郎靈寂笑話，瑯琊王氏雖外人看來滿門珠玉，卻敗絮其中，再出不了像先祖導那般經天緯地的傑出人才了。
“找不到破局之法！”
郎靈寂聽了王戢的描述，道：“科舉改革不必擔憂，空有理想，實行不下去。刻碎之政蠶食世家，得罪的也不只有瑯琊王氏，遲早會把世家都得罪光。”
除了瑯琊王氏，還有陳郡謝氏，河東裴氏，九州大大小小的士族數不勝數。
“……所以不用怕。”
王戢聞此驟然似遇一縷天光，拍桌子茶水四濺，“當真？”
一欣喜連過往隔閡都忘了，追問，“具體該怎麽做？”
郎靈寂說，“本朝南渡後，憑著世家大族的扶持立國，如今剛過去幾十年，天下大勢還掌握在士族手中。”
豪門士族掌握著極端財富，存在並不合理，或許將來有朝一日會被底層人推翻，但遠遠不是現在。
王戢道：“那位新任太常博士該當如何對付？”聲音有些發悶，沒有直接提文硯之的名字。
郎靈寂道：“出頭鳥罷了。”
皇帝要改革，必須要有個人充當敢為天下先的角色，替皇帝道出心裏話。
自古以來主動改革的商鞅、晁錯，都是被當槍使，犧牲的對象，哪一個有好下場？因為他們將世族得罪光了，自己也走上了絕路。
王戢聽得似懂非懂，但隱約感覺抓住了一縷契機，能使家族翻身。
“雪堂……”
王戢攥緊了拳頭，青筋暴起，下了很大的決心才從牙縫深處擠出，
“可否回歸王氏，重新襄助於我族？”
天知道他說出這句話費了多大的勇氣，打碎鏡子簡單，重新修覆太難了。
郎靈寂凝了凝。
事實上，他內心一直保持著清醒鎮靜，縝密布局，將逝去的東西圈回來。
現在，主動權終於在他手上了。
他細細品味了片刻人為魚肉我為刀俎的感覺，良久，才不鹹不淡地道，
“可以。”
王戢心臟停跳，欲欣喜而呼。
“但，”
郎靈寂食指轉動，眼底藏著不被察覺的私欲，“我要你王氏給兩樣東西。”
“王姮姬。”
“……以及文硯之的一條命。”
·
秋日即將來臨之時，老家主的病情急轉直下，迷糊得幾乎沒有清醒的時間。
滿庭黑色烏鴉轉來轉去，在房檐下嘶叫徘徊，似預示著極不祥的征兆。
王章大限將至。
宮裏的禦醫跪在屏風之外，隨時待命，一個個沈默如鵪鶉。
眾子女守在老家主的榻前，等待著老家主什麽時候清醒，交代最後的遺言，滿堂悲聲。
除了王氏子女外，還有許多其他士族的內外親眷守在庭院中，形神慘顇，各自穿著純白一色的肅穆喪服。
王戢的棺槨還在靈堂停厝著，轉眼間老家主就不行了。
郎靈寂也在，不過他遠遠地在外面。
堂內，王姮姬與王戢跪在離王章最近的位置。
這一雙兒女是王章親生，比其餘王氏子弟地位高些，臨終時自然要繼承父親的遺訓，完成父親未競的願望。
王姮姬容色枯槁，緊緊與父親的手相握，蕭索的眉目間充滿哀意。
王戢竭力忍著淚，死死垂著頭。
王瑜、王瀟等人 ，一片灰敗菜色。
下午時分王章才醒過來，比平常清醒些，不嘔血了，喉嚨也說得出來話了，回光返照。
那枚代表家主無上榮耀的戒指還戴在王章老樹皮般的手指間，閃爍著與周遭慘怛衰病格格不入的熠熠光輝。
給了誰，誰便是下一任家主。
眾人都不由自主看向王戢，王戢有戰功，有擔當，年齡又最長，向來是兄弟姐妹們中的主心骨，適合當家主。
最重要的他是九妹的親哥哥，血脈相連，今後絕不會欺負冷落了九妹，老家主最疼愛九妹，可以瞑目放心。
王章緩緩睜開了眼睛，喉嚨裏發出“呃呃”的聲音，似要開口。
眾王氏子女不約而同地靠近了一步。
“爹……”滿是啜泣聲。
王章默默攢了會兒氣，虛弱地說：“姮姮，王家的家訓，你領著哥哥姊姊們重覆一遍。”
王姮姬已泣不成聲，慢慢地舉起右手，莊嚴地發誓，就像她從前無數次代父親領著族人在祠堂訓話一樣——
第一，揚名顯親，兄弟怡怡，孝之至也。無恭皇族，式救爾後。
第二，王氏子弟永世不行篡逆之事，永世不得登基稱帝，克制權力欲的膨脹！
王氏子弟需遵守族訓，盡力實現祖宗的期望，永生永世不得違背！
眾族人含淚說出每個字，有的嗓子已經嘶啞了。這兩條伴隨歷代王氏子弟走過朝代更疊的箴言，是祖宗留給他們的珍貴財富，長盛不衰的法寶。
“好啊，好。”
王章混濁的雙目失焦，長長地嘆了口氣，恨只恨一輩子太短，遺憾太多。
隨後，他顫巍巍地摘下了代表家主的戒指，戒指在陰雨天仍然泛著圓潤的光。
最後的時刻就要到了。
“這是代表家主的戒指……”
所有王氏子弟不禁屏息斂氣，等待老家主念出下一任家主的名字，連王戢都微微擡起了頭。
“我王氏祖宗規訓，得此戒指者為王氏家主，號令全族，違背者人盡可誅之！”
王章耗盡最後一分氣力朗聲說罷這句，然後決然拉過王姮姬的左手，將戒指戴在了她的食指上。
小小的圓環，沈甸甸重似千鈞。
眾人瞳孔地震。
有冒失者已輕呼出聲，以為老家主在垂危之際神志不清，連男女都混淆。
“爹……！”
九妹只是女子啊。
九妹……只是，女子啊。
女子怎麽能當家主？
爹糊塗了！
這絕不可能。
王姮姬亦驚，雖然父親之前流露過這般意思，沒想到他真的這麽做。
前世她領著眾人念過家訓後，這枚戒指明明傳給了二哥王戢。
重來一世，事情的軌跡發生了改變。
“爹爹？”
王章固執地將戒指戴在王姮姬指根最深處，並且死死握著她的四根手指，不讓她摘下來。
他不容置疑地將王姮姬拉到與自己同等的位置上，撐著身體振作起來：“王姮姬為我瑯琊王氏第二十一代家主，都聽清楚了嗎？”
滿庭鴉默雀靜。
王戢震驚了許久才回過神來。
他指尖空蕩蕩的，顯得格外的缺少了什麽，爹爹居然把家主職位傳給了九妹。
……傳給了九妹。
與王章衰老的雙眼對視的一剎那，王戢才恍然明白，原來爹爹不相信任何血緣關系，只相信權利和至高無上的地位。
所以爹爹才把家主戒指給了九妹，讓她以女子身份作王氏第一把交椅，保證她今生幸福榮華無憂。
依附權力，不如自己就是權力本身。
作為家主，她可以修改家訓，有權處置任何族人，可以駕馭族中政事，可以不受任何人逼迫嫁給自己喜歡的人。
在瑯琊王氏的門庭裏，儼然她就是人人不可仰望的女王。無論在京做官還是在外的王氏子弟，皆要聽她命令，擁她為主。
這是一道比任何口頭承諾更牢固百倍的、絕對的護身符。
只此一份。
王章把這份禮物給最寵愛的小女兒。
去吧。
追風，做夢，寫詩，逆風騎馬——
無憂無慮的青春年華。
她作為家主，有最高的保障，王氏子弟無論如何都要效忠她，保護她。
王章用他作為先一代家主的死來祝福王姮姬。
王戢眉目肅然，深深埋下了頭。
父親怕他當了家主後，為了所謂朝廷政治利益，逼九妹做她不喜歡的事。
可血溶於水，九妹亦是他的親妹，他到任何時候都不會逼迫九妹的。
爹爹，您放心！
眾王家子弟一時難以接受九妹當家主的事實，要辯駁爭執起來。
王戢拿出了做哥哥的樣子，當先攔在了王姮姬身前，道：“九妹是新家主，今後王戢赴湯蹈火，聽九妹號令，光耀門楣！”
他是家主最有爭議的候選人，他既已認了事實，餘人抗爭的火焰頓時熄滅了不少，變為竊竊私語。
女子當家主，這太不可思議，這怎麽可能？
……這不可能吧。
王姮姬久久沒適應這個新身份，家主的戒指太大，太沈重，套在她的手指上綽綽有餘，一放下手就會垂墜。
作為新任家主，滿堂伯父、叔叔、哥哥還有許多比她大上許多的白胡子族人都俯首在她的面前。
“爹，爹——”
淚水如泉從她眼簾噴湧而出，她不想要戒指，不想當家主，只想爹爹長長久久地陪在她身邊。
一輩子的時間太短了，重來一世還沒怎麽團聚，怎麽就走到了最後？
難以形容此刻的情緒，好似心臟被戳了十幾個透明窟窿，悲傷至極。
王章安詳地闔上了眼睛，緊握女兒的手驟然松開了。極度殘破的身體已不容他交代太多的遺言，最後的最後掛懷的，只有女兒和瑯琊王氏。
女兒，他傳了家主之位。
瑯琊王氏，他亦提前安排好了。
死別已吞聲，生別常惻側。
秋，百草雕零，莖葉雕沮，空氣中有明顯的涼意，憂思催心肝。
人死如燈滅。
王章咽了氣。
那一日天地同悲，王家徹底失去了族長的庇護，女兒也徹底失去了爹爹的庇護。王太尉卒。
王家老家主下葬隊伍浩浩蕩蕩，隨行的棺槨還有王家五子王紹的，喪儀過後，都葬在王氏祖墳中。
蒼茫天空，山清水秀。
從此以後，再沒有爹爹，再沒有女兒。
女兒成了家主，爹爹成了枯骨。
凜冬將至，待來年開春，長眠底下的人還能聽見二月裏第一聲山烏啼。
死後萬事皆空，沒有快樂沒有憂傷，只剩族譜上一行死氣沈沈的文字。
王姮姬作為王章嫡女和新任家主，扶著父親和兄長的靈位走在最前，浩浩蕩蕩的送喪隊伍延綿十餘裏，猶如人間一條白練，紙錢紛飛，喪樂飄蕩。
天邊一線淡青，風吹起路邊褶皺的湖面，王姮姬依舊流著兩行清淚。
嘴裏哼著兒時父親哼的童謠，滴答滴答滴滴答，快快長大……
她哀哭撕心裂肺，快要把心嘔出來了，不知往後該怎麽面對這恐怖陌生的世界，獨自一個人。
郎靈寂亦在送葬隊伍中。
他旁睨著他們的父女情深。
風吹透了白色的衣裳，流泉得月光，仿佛一溪流動的雪。
人間的任何喜怒哀樂，都與他無關。
王章生前曾經找過郎靈寂一次。
兩家親密過也隔閡過，人之將死，那些恩怨也變成過眼雲煙了。
兜兜轉轉，瑯琊王氏離不開瑯琊王，瑯琊王也離不開瑯琊王氏。
郎靈寂當時佇立在病榻前，“沒想到伯父會再願意見我。”
王章道：“老夫也沒想到到頭來還是栽在了雪堂手中。”
就在昨日，王章在靈堂看到了郎靈寂吻姮姮，兩人舉止親密，姮姮顯然是被迫強迫 的，他氣得一時急火攻心暈了過去。
王章最初確實暴怒。
可冷靜下來，算著自己所剩不多的壽數，再生氣也無濟於事。
他這一撒手走不要緊，王氏需要一個遮風擋雨的庇護傘，幾百號族人需要一個能力出眾者引領著走上正軌。
他知道自己死後，自己的一雙兒女必定淪為旁人的掌中物。戢兒自不必提，素來信任依賴郎靈寂，而姮姮恐怕也會被迫卷入到政治婚姻中，痛苦一輩子。
他再也無法保護子女們了。
在極度無奈之下，王章選擇與郎靈寂和解，兩家恢覆合作的關系。
王章擬將家主之位傳給王姮姬，卻叫郎靈寂今後好好輔佐王戢。
姮姮這個家主畢竟只是表面上的，今後保王氏實打實地族祚永昌還得看王戢。
“如你的願，我恐怕得將王氏托付給你了……但有兩個條件要你發誓承諾。否則我寧可毀了瑯琊王氏，也絕不讓你染指半點。”
“戢兒勇武而無謀，你今後要輔佐他成就一番事業，保我王氏永在權利富貴之巔。”
這是第一條。
“你應嗎？”
郎靈寂發誓諾之。
王章道：“第二，善待姮姮。”
對於姮姮，王章沒提過多要求，因為他知道提了也無濟於事。自己死後，姮姮就是一顆柔弱的小草，郎靈寂不逼迫她是不可能的。
唯有讓郎靈寂發誓善待姮姮。至於姮姮具體嫁給誰，她會當家主，盡可能掌握主動權。路已鋪好了，今後造化如何全憑她自己。
郎靈寂一雙狹長明亮的眼掩了掩，這個要求似乎很值得斟酌。
善待是個很難被定義的詞，存在許多灰色地帶，如何才是善待呢？
如果說事事不忤逆、事事依從她就是善待，那麽她一定會想嫁給別人。
他已被王氏舍棄過，再次簽訂契約，一定是不侵犯他自己利益的前提下。
賠本的生意是沒人做的。
他遂輕咳了聲，“我不一定保證您說的‘善待’——即無休止無邊際地縱容，但我可以保證今生今世永不拋棄她，依照您的意願扶持她當‘家主’，任何困難幫她克服，直到最後的最後。”
“換句話說，我會永遠以她為第一順位。”
“好。有你這句話就成了。”
王章聞此疲憊地闔上眼，知此人城府深沈，想靠一紙虛妄的契約制住他是不可能的。
“請瑯琊王永遠記住今日的話。”
郎靈寂想要的是王氏的扶持與合作，唯有郎靈寂實實在在答應了善待姮姮，王章才能放心閉眼，否則死後之事誰知道。
王章瞳孔渙散，難以自抑地粗息，這人世間還有太多太多的事放不下。聰明了一世，最終為了家族，無奈地妥協了。
“你出去吧。”
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王家老家主一病不起。
許是因為五子王紹的離世打擊太大, 王章再也沒有回春的跡象，藥石罔極，病情急轉直下。
整天睡著, 清醒的時候癱在榻上嘔血成升, 目光渾濁，喉嚨裏甚至失聲。
王章悲憤的眸中血絲纏繞，老人似臨終前有什麽話要說, 卻說不出來了。
王姮姬衣不解帶地伺候王章湯藥，幾乎不離開病榻。找了多少大夫, 灌了多少藥, 王章的病仍然回天乏術。
前兩天, 她和郎靈寂在靈堂，被爹爹看見了……
她伏在王章床前，顫著肩頭痛苦，從未、從未感到這般無助過。
她像落入蛛網中苦苦掙紮的蟲兒, 一開始就是旁人的獵物，無論怎麽努力, 終究逃不脫宿命。
王氏子弟紛紛披縞素, 泣淚如血，傷逝之意飄蕩在蕭瑟的風中。
王紹的意外慘死，王章眼看著也不行了。棺木已備好，王家很有可能要面對晦氣至極的雙重喪事。
位於北方的河東裴氏聽聞噩耗, 不遠千裏前來奔喪。裴氏原是王姮姬母親裴夫人的娘家, 裴夫人死後, 兩家一直保持著聯絡。
表兄裴銹一身縞白, 對著棺槨上過香後，幫忙主持喪儀之事。
他見王姮姬容顏毀悴, 原本一張芙蓉面人氣全無，甚為憐惜：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，表妹要節哀啊。祖母得知你家出了事，整夜整夜地難眠，特意派我過來支應。”
頓了頓，又勸道，“表妹莫如去我河東裴家住幾天，免得觸景生情，徒增悲傷。”
王姮姬頷首，謝過表兄好意。
裴銹是個溫潤的君子，青梅竹馬，從小到大一直對她暗藏情意。
去裴家住幾天，在平常來看或許是個好選擇。但王氏此刻風雨飄搖，多事之秋，爹爹更病入膏肓，她不能在關鍵時刻拋棄家人。
“表兄，謝謝你，也多謝裴老祖母的關懷……”
裴銹擺擺手打斷道：“當然不是要姮姮你現在去，想清楚了再答覆我，我裴家的大門永遠向你敞開。”
他表妹王姮姬血統高貴，父家瑯琊王氏，母家河東裴氏，無論哪一方都是她堅強有力的後盾。如果兩家能親上加親，最好不過。
王姮姬淡淡唔了聲，身心麻木。
霧濛濛的天空，陰翳蕭條的靈堂，搖搖欲墜的太陽，很給人一種豪門夕暉的感覺，瑯琊王氏百世公卿一朝而墜。
當年先祖衣冠南渡時，曾預言“淮水盡，王氏絕”，而今淮水依舊川流不息，瑯琊王氏卻遭遇了百年來最大的難關。
家風家訓依舊在，祠堂中象征榮耀的寶刀依舊閃著輝芒，王氏進入了中衰時代，大廈將傾。
王章這一代，雖無大功也無大錯，王氏子弟傾向於溫吞內斂，平流進取，被諷刺是“仰賴先祖冢中枯骨”茍且富貴。
王章一死，王家連這點茍且的富貴都保不住了。
老家主奄奄一息，新家主人選未定，王氏滿門子弟雖能文能武卻群龍無首，一盤散沙，端端是最薄弱的時期。
陛下偏偏選擇在這時候發難，怕是看準了這一點，要將以王氏為首的門閥一網打盡。
朝廷中，有文硯之制定各種有利於皇權的禮儀制度，有司馬玖墻頭草游離於王氏與帝室之間，有陳輔一幹老臣對王氏口誅筆伐……王氏處於十面埋伏之下，內憂外患，四面楚歌。
王紹的意外慘死，成了雲淡風輕的茶餘飯後笑料。皇帝支使文硯之殺了王氏子弟，這筆屈辱的血賬竟不了了之了。
王戢因有江州的戰功在身，成了家裏的頂梁柱，許多王氏子弟暗地裏聽他的意思，以他為家主，尋求庇護。
五弟意外慘死，王戢連日來心力交瘁，悲傷憤怒，有種找不到方向的茫然無力感。
整個家族的未來被烏雲罩住，漏不見半絲天光。
王戢當然想保護弟弟妹妹們，庇護王氏所有族人。可他擅長的是武功，是上陣，是殺敵，是攻城拔寨，是指揮千軍萬馬。驀然要在心術權謀上和帝室內較量，以己之短對旁人之長，必輸無疑。
文成武德，文武合並才能定天下。
如今他雖馳騁沙場於外，卻少了運籌帷幄於內的人，相當於兩條大腿被砍斷了一條，連走都費勁，遑論跑了。
王戢好像擁有千鈞力氣卻被綁住了雙手的壯漢，空有安定天下的武功，兵權被皇室收回，無法施展。
回想起來，整個家族走下坡路，正是從爹爹不計後果地答應九妹任性退婚開始的。
九妹引狼入室，看錯了文硯之，與文硯之定婚，使整個家族危如累卵。
貴族子女的婚姻，豈能自己決定？
他當初娶襄城公主，也是父母之命，政治婚姻，成婚之前兩人都沒見過面。
一步錯，步步錯。
文硯之那樣清高的一個酸腐書生願意入贅王氏女並非為了榮華富貴，而是為了攪黃姮姮與瑯琊王的婚事。目的一達到，斯人立即不裝了，脫離王氏回歸朝廷。
姮姮被利用了。
因為姮姮的悔婚，瑯琊王與瑯琊王氏分道揚鑣，各自的力量都被削弱了一半，漁翁得利者是龍椅之上的皇帝。
文硯之一開始接近姮姮開始，便是懷有目的的，王氏落入了別人的彀中。
好生惡毒的詭計。
遙想當初在江州戰場，他和瑯琊王氏一武一文，要兵力有兵力，要權謀有謀權，瑯琊王氏的地位固若金湯，天下是囊中之物。
而今禍起蕭墻，王郎兩家從內裏開始爛，內訌、猜忌、分道，破了這金湯。離了緊密合作，無論王氏還是瑯琊王都無法與皇權抗衡。
文硯之和皇帝竟用了第三者插足撬墻角的齷齪辦法，拆散瑯琊王氏與瑯琊王的合作，居心之毒，令人惡寒！
為了王氏象征榮耀的寶刀能傳承下去，為了對付朝廷那些叫囂的雜碎，為了挽救王氏搖搖欲墜的大廈，為了報五弟王紹的血仇——
王戢再度找上了郎靈寂。
謝他來靈堂吊唁。
一別數月，關系邈若山河。
從前並肩作戰無堅不摧無話不談的同袍，相對而坐，卻無話可說。
因為姮姮的悔婚，兩家撕破臉了。
郎靈寂沒有想象中那般冷血無情，客既來，命人上了一壺水色至清的茶。
“請用。”
王戢托著蓮瓣盞不是滋味，內心比茶水還苦。當初王氏對瑯琊王棄如敝屣，如今遇上困難，又蒼蠅似地找上門了。
退婚之事其實他根本不同意，是爹爹和姮姮被那寒門書生迷惑，一意孤行。
王戢心中憋屈，將茶一口飲盡。
“雪堂，可憎恨於我？”
那日郎靈寂放下身段，求他規勸九妹，莫要退婚，否則會落入皇帝的圈套中——王戢卻坐視不理。
“有些。”
郎靈寂聲色平靜地承認，“不過終究因為我和陛下的基本國策有分歧，我才遭貶謫，怪不得王氏。”
他現在確實是半朝半隱的狀態，周圍是荊條搭建的籬笆院，這些日他一直寡居此處像個林棲谷隱者，朝廷再無他瑯琊王一席之地了。
王戢深深吸一口氣，愈發慚愧。
“能說給我聽聽嗎？”
後半句王戢沒好意思說——朝廷現在也無他王氏的一席之地了。
郎靈寂道：“陛下準備采用法家和儒家的手段治理國家，而我一直遵循伯父所定下的黃老之術，無為而治。”
無為而治講究的是不擾百姓，說白了就是不幹涉豪強吞並土地、包容門閥各種逾矩行為，豪門中有作奸犯科者也睜一只眼閉一只眼，與陛下現在正在實行的嚴刑重典截然相反。
王戢聽不懂這些高深的治國之論，但聽到他還管爹爹叫伯父，鼻頭驀地一酸，“我們兩家，還能回到從前嗎？”
郎靈寂一貫柔韌幽深，有什麽話不喜明說。
“陛下為難瑯琊王氏了？”
王戢黯然將實情相告，“爹爹病危，宵小之輩一股腦地湧上來，我獨自一人實在難撐，家中族弟還要依賴我發號施令。”
“陛下科舉改革，擺明了要任用寒門，將我等門閥世家邊緣化。陛下更行刻碎之政，處處制定法令，蠶食我世家的資產和田地。新任太常博士更是將我門往死裏彈劾。五弟的慘死，壓得我合族喘不過氣來。”
事到如今他不怕郎靈寂笑話，瑯琊王氏雖外人看來滿門珠玉，卻敗絮其中，再出不了像先祖導那般經天緯地的傑出人才了。
“找不到破局之法！”
郎靈寂聽了王戢的描述，道：“科舉改革不必擔憂，空有理想，實行不下去。刻碎之政蠶食世家，得罪的也不只有瑯琊王氏，遲早會把世家都得罪光。”
除了瑯琊王氏，還有陳郡謝氏，河東裴氏，九州大大小小的士族數不勝數。
“……所以不用怕。”
王戢聞此驟然似遇一縷天光，拍桌子茶水四濺，“當真？”
一欣喜連過往隔閡都忘了，追問，“具體該怎麽做？”
郎靈寂說，“本朝南渡後，憑著世家大族的扶持立國，如今剛過去幾十年，天下大勢還掌握在士族手中。”
豪門士族掌握著極端財富，存在並不合理，或許將來有朝一日會被底層人推翻，但遠遠不是現在。
王戢道：“那位新任太常博士該當如何對付？”聲音有些發悶，沒有直接提文硯之的名字。
郎靈寂道：“出頭鳥罷了。”
皇帝要改革，必須要有個人充當敢為天下先的角色，替皇帝道出心裏話。
自古以來主動改革的商鞅、晁錯，都是被當槍使，犧牲的對象，哪一個有好下場？因為他們將世族得罪光了，自己也走上了絕路。
王戢聽得似懂非懂，但隱約感覺抓住了一縷契機，能使家族翻身。
“雪堂……”
王戢攥緊了拳頭，青筋暴起，下了很大的決心才從牙縫深處擠出，
“可否回歸王氏，重新襄助於我族？”
天知道他說出這句話費了多大的勇氣，打碎鏡子簡單，重新修覆太難了。
郎靈寂凝了凝。
事實上，他內心一直保持著清醒鎮靜，縝密布局，將逝去的東西圈回來。
現在，主動權終於在他手上了。
他細細品味了片刻人為魚肉我為刀俎的感覺，良久，才不鹹不淡地道，
“可以。”
王戢心臟停跳，欲欣喜而呼。
“但，”
郎靈寂食指轉動，眼底藏著不被察覺的私欲，“我要你王氏給兩樣東西。”
“王姮姬。”
“……以及文硯之的一條命。”
·
秋日即將來臨之時，老家主的病情急轉直下，迷糊得幾乎沒有清醒的時間。
滿庭黑色烏鴉轉來轉去，在房檐下嘶叫徘徊，似預示著極不祥的征兆。
王章大限將至。
宮裏的禦醫跪在屏風之外，隨時待命，一個個沈默如鵪鶉。
眾子女守在老家主的榻前，等待著老家主什麽時候清醒，交代最後的遺言，滿堂悲聲。
除了王氏子女外，還有許多其他士族的內外親眷守在庭院中，形神慘顇，各自穿著純白一色的肅穆喪服。
王戢的棺槨還在靈堂停厝著，轉眼間老家主就不行了。
郎靈寂也在，不過他遠遠地在外面。
堂內，王姮姬與王戢跪在離王章最近的位置。
這一雙兒女是王章親生，比其餘王氏子弟地位高些，臨終時自然要繼承父親的遺訓，完成父親未競的願望。
王姮姬容色枯槁，緊緊與父親的手相握，蕭索的眉目間充滿哀意。
王戢竭力忍著淚，死死垂著頭。
王瑜、王瀟等人 ，一片灰敗菜色。
下午時分王章才醒過來，比平常清醒些，不嘔血了，喉嚨也說得出來話了，回光返照。
那枚代表家主無上榮耀的戒指還戴在王章老樹皮般的手指間，閃爍著與周遭慘怛衰病格格不入的熠熠光輝。
給了誰，誰便是下一任家主。
眾人都不由自主看向王戢，王戢有戰功，有擔當，年齡又最長，向來是兄弟姐妹們中的主心骨，適合當家主。
最重要的他是九妹的親哥哥，血脈相連，今後絕不會欺負冷落了九妹，老家主最疼愛九妹，可以瞑目放心。
王章緩緩睜開了眼睛，喉嚨裏發出“呃呃”的聲音，似要開口。
眾王氏子女不約而同地靠近了一步。
“爹……”滿是啜泣聲。
王章默默攢了會兒氣，虛弱地說：“姮姮，王家的家訓，你領著哥哥姊姊們重覆一遍。”
王姮姬已泣不成聲，慢慢地舉起右手，莊嚴地發誓，就像她從前無數次代父親領著族人在祠堂訓話一樣——
第一，揚名顯親，兄弟怡怡，孝之至也。無恭皇族，式救爾後。
第二，王氏子弟永世不行篡逆之事，永世不得登基稱帝，克制權力欲的膨脹！
王氏子弟需遵守族訓，盡力實現祖宗的期望，永生永世不得違背！
眾族人含淚說出每個字，有的嗓子已經嘶啞了。這兩條伴隨歷代王氏子弟走過朝代更疊的箴言，是祖宗留給他們的珍貴財富，長盛不衰的法寶。
“好啊，好。”
王章混濁的雙目失焦，長長地嘆了口氣，恨只恨一輩子太短，遺憾太多。
隨後，他顫巍巍地摘下了代表家主的戒指，戒指在陰雨天仍然泛著圓潤的光。
最後的時刻就要到了。
“這是代表家主的戒指……”
所有王氏子弟不禁屏息斂氣，等待老家主念出下一任家主的名字，連王戢都微微擡起了頭。
“我王氏祖宗規訓，得此戒指者為王氏家主，號令全族，違背者人盡可誅之！”
王章耗盡最後一分氣力朗聲說罷這句，然後決然拉過王姮姬的左手，將戒指戴在了她的食指上。
小小的圓環，沈甸甸重似千鈞。
眾人瞳孔地震。
有冒失者已輕呼出聲，以為老家主在垂危之際神志不清，連男女都混淆。
“爹……！”
九妹只是女子啊。
九妹……只是，女子啊。
女子怎麽能當家主？
爹糊塗了！
這絕不可能。
王姮姬亦驚，雖然父親之前流露過這般意思，沒想到他真的這麽做。
前世她領著眾人念過家訓後，這枚戒指明明傳給了二哥王戢。
重來一世，事情的軌跡發生了改變。
“爹爹？”
王章固執地將戒指戴在王姮姬指根最深處，並且死死握著她的四根手指，不讓她摘下來。
他不容置疑地將王姮姬拉到與自己同等的位置上，撐著身體振作起來：“王姮姬為我瑯琊王氏第二十一代家主，都聽清楚了嗎？”
滿庭鴉默雀靜。
王戢震驚了許久才回過神來。
他指尖空蕩蕩的，顯得格外的缺少了什麽，爹爹居然把家主職位傳給了九妹。
……傳給了九妹。
與王章衰老的雙眼對視的一剎那，王戢才恍然明白，原來爹爹不相信任何血緣關系，只相信權利和至高無上的地位。
所以爹爹才把家主戒指給了九妹，讓她以女子身份作王氏第一把交椅，保證她今生幸福榮華無憂。
依附權力，不如自己就是權力本身。
作為家主，她可以修改家訓，有權處置任何族人，可以駕馭族中政事，可以不受任何人逼迫嫁給自己喜歡的人。
在瑯琊王氏的門庭裏，儼然她就是人人不可仰望的女王。無論在京做官還是在外的王氏子弟，皆要聽她命令，擁她為主。
這是一道比任何口頭承諾更牢固百倍的、絕對的護身符。
只此一份。
王章把這份禮物給最寵愛的小女兒。
去吧。
追風，做夢，寫詩，逆風騎馬——
無憂無慮的青春年華。
她作為家主，有最高的保障，王氏子弟無論如何都要效忠她，保護她。
王章用他作為先一代家主的死來祝福王姮姬。
王戢眉目肅然，深深埋下了頭。
父親怕他當了家主後，為了所謂朝廷政治利益，逼九妹做她不喜歡的事。
可血溶於水，九妹亦是他的親妹，他到任何時候都不會逼迫九妹的。
爹爹，您放心！
眾王家子弟一時難以接受九妹當家主的事實，要辯駁爭執起來。
王戢拿出了做哥哥的樣子，當先攔在了王姮姬身前，道：“九妹是新家主，今後王戢赴湯蹈火，聽九妹號令，光耀門楣！”
他是家主最有爭議的候選人，他既已認了事實，餘人抗爭的火焰頓時熄滅了不少，變為竊竊私語。
女子當家主，這太不可思議，這怎麽可能？
……這不可能吧。
王姮姬久久沒適應這個新身份，家主的戒指太大，太沈重，套在她的手指上綽綽有餘，一放下手就會垂墜。
作為新任家主，滿堂伯父、叔叔、哥哥還有許多比她大上許多的白胡子族人都俯首在她的面前。
“爹，爹——”
淚水如泉從她眼簾噴湧而出，她不想要戒指，不想當家主，只想爹爹長長久久地陪在她身邊。
一輩子的時間太短了，重來一世還沒怎麽團聚，怎麽就走到了最後？
難以形容此刻的情緒，好似心臟被戳了十幾個透明窟窿，悲傷至極。
王章安詳地闔上了眼睛，緊握女兒的手驟然松開了。極度殘破的身體已不容他交代太多的遺言，最後的最後掛懷的，只有女兒和瑯琊王氏。
女兒，他傳了家主之位。
瑯琊王氏，他亦提前安排好了。
死別已吞聲，生別常惻側。
秋，百草雕零，莖葉雕沮，空氣中有明顯的涼意，憂思催心肝。
人死如燈滅。
王章咽了氣。
那一日天地同悲，王家徹底失去了族長的庇護，女兒也徹底失去了爹爹的庇護。王太尉卒。
王家老家主下葬隊伍浩浩蕩蕩，隨行的棺槨還有王家五子王紹的，喪儀過後，都葬在王氏祖墳中。
蒼茫天空，山清水秀。
從此以後，再沒有爹爹，再沒有女兒。
女兒成了家主，爹爹成了枯骨。
凜冬將至，待來年開春，長眠底下的人還能聽見二月裏第一聲山烏啼。
死後萬事皆空，沒有快樂沒有憂傷，只剩族譜上一行死氣沈沈的文字。
王姮姬作為王章嫡女和新任家主，扶著父親和兄長的靈位走在最前，浩浩蕩蕩的送喪隊伍延綿十餘裏，猶如人間一條白練，紙錢紛飛，喪樂飄蕩。
天邊一線淡青，風吹起路邊褶皺的湖面，王姮姬依舊流著兩行清淚。
嘴裏哼著兒時父親哼的童謠，滴答滴答滴滴答，快快長大……
她哀哭撕心裂肺，快要把心嘔出來了，不知往後該怎麽面對這恐怖陌生的世界，獨自一個人。
郎靈寂亦在送葬隊伍中。
他旁睨著他們的父女情深。
風吹透了白色的衣裳，流泉得月光，仿佛一溪流動的雪。
人間的任何喜怒哀樂，都與他無關。
王章生前曾經找過郎靈寂一次。
兩家親密過也隔閡過，人之將死，那些恩怨也變成過眼雲煙了。
兜兜轉轉，瑯琊王氏離不開瑯琊王，瑯琊王也離不開瑯琊王氏。
郎靈寂當時佇立在病榻前，“沒想到伯父會再願意見我。”
王章道：“老夫也沒想到到頭來還是栽在了雪堂手中。”
就在昨日，王章在靈堂看到了郎靈寂吻姮姮，兩人舉止親密，姮姮顯然是被迫強迫 的，他氣得一時急火攻心暈了過去。
王章最初確實暴怒。
可冷靜下來，算著自己所剩不多的壽數，再生氣也無濟於事。
他這一撒手走不要緊，王氏需要一個遮風擋雨的庇護傘，幾百號族人需要一個能力出眾者引領著走上正軌。
他知道自己死後，自己的一雙兒女必定淪為旁人的掌中物。戢兒自不必提，素來信任依賴郎靈寂，而姮姮恐怕也會被迫卷入到政治婚姻中，痛苦一輩子。
他再也無法保護子女們了。
在極度無奈之下，王章選擇與郎靈寂和解，兩家恢覆合作的關系。
王章擬將家主之位傳給王姮姬，卻叫郎靈寂今後好好輔佐王戢。
姮姮這個家主畢竟只是表面上的，今後保王氏實打實地族祚永昌還得看王戢。
“如你的願，我恐怕得將王氏托付給你了……但有兩個條件要你發誓承諾。否則我寧可毀了瑯琊王氏，也絕不讓你染指半點。”
“戢兒勇武而無謀，你今後要輔佐他成就一番事業，保我王氏永在權利富貴之巔。”
這是第一條。
“你應嗎？”
郎靈寂發誓諾之。
王章道：“第二，善待姮姮。”
對於姮姮，王章沒提過多要求，因為他知道提了也無濟於事。自己死後，姮姮就是一顆柔弱的小草，郎靈寂不逼迫她是不可能的。
唯有讓郎靈寂發誓善待姮姮。至於姮姮具體嫁給誰，她會當家主，盡可能掌握主動權。路已鋪好了，今後造化如何全憑她自己。
郎靈寂一雙狹長明亮的眼掩了掩，這個要求似乎很值得斟酌。
善待是個很難被定義的詞，存在許多灰色地帶，如何才是善待呢？
如果說事事不忤逆、事事依從她就是善待，那麽她一定會想嫁給別人。
他已被王氏舍棄過，再次簽訂契約，一定是不侵犯他自己利益的前提下。
賠本的生意是沒人做的。
他遂輕咳了聲，“我不一定保證您說的‘善待’——即無休止無邊際地縱容，但我可以保證今生今世永不拋棄她，依照您的意願扶持她當‘家主’，任何困難幫她克服，直到最後的最後。”
“換句話說，我會永遠以她為第一順位。”
“好。有你這句話就成了。”
王章聞此疲憊地闔上眼，知此人城府深沈，想靠一紙虛妄的契約制住他是不可能的。
“請瑯琊王永遠記住今日的話。”
郎靈寂想要的是王氏的扶持與合作，唯有郎靈寂實實在在答應了善待姮姮，王章才能放心閉眼，否則死後之事誰知道。
王章瞳孔渙散，難以自抑地粗息，這人世間還有太多太多的事放不下。聰明了一世，最終為了家族，無奈地妥協了。
“你出去吧。”
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