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困獸之鬥

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困獸之鬥

劉邦見了呂雉,故作驚訝:“洛陽宮室簡陋,比不得未央宮,皇後怎麽肯過來?”不管她編出什麽借口,他已經打定主意要取笑她一番。

誰知呂雉避輕就重,直言:“彭王是天下壯士,戰功赫赫,陛下本該好好安撫他。既然革了他的職,就不該留下隱患。如今命他舉家南遷,他必然懷恨在心,他日恐生禍患。妾已經把他帶來了,請陛下殺了他。”

劉邦年逾六旬,自代地平叛後,身體大不如前。如今韓信已死,他時常擔心彭越、英布二人謀反。他深知自己已是風燭殘年,而太子還是個孩子,決計鎮不住此二人。

如今聽了呂雉的話,正中下懷。於是重新審問彭越一行人,痛打彭越的家仆和家臣,逼得他們承認彭越謀反一事。從而昭告天下,誅殺彭越全家,彭越本人被剁成肉醬,分食眾王。

英布正狩獵,聽說漢使駕臨,匆忙回宮接駕。漢使快馬加鞭,帶來了冰鎮的肉醬,說是皇帝賞賜給諸王的禮物。

英布吃了一大口,連稱美味,問漢使這是什麽動物的醬,他也命仆役多做一些,留待過冬。

漢使冷冷說道:“這是彭越的肉醬。”英布狂吐不止,連胃都要嘔了出來。

韓信、陳豨死有餘辜,彭越做錯了什麽?英布心想:彭越一直就是皇帝的人,英布是項王的舊臣,彭越死了,英布還能活嗎?

為了保命,英布糾結私兵,讓他們穿上普通百姓的衣服,緊密監視淮南邊境各郡縣的情況,一有軍情,英布即刻揮師。

英布的妻兒均被項籍所殺,是以後位空懸,他過繼了妻兄長沙王吳臣之子吳回為嗣子,待自己百年之後,將淮南和長沙兩國並做一國,皇帝也應允了。

英布鰥居,養了一群美姬排遣寂寞。他的一個美姬病了,收工時去看醫生。醫生家的對門住著侍中賁赫,郎有情妾有意,一來二去兩人就勾搭上了,經常宴飲至半夜方歇。

美姬原本是憂思過度,氣郁傷肝,有了情郎,自然藥到病除。賁赫正年輕,仕途還有很大的進步空間。由於他人微言輕,平日裏見不到大王的面,於是就求美姬向大王多吹吹枕頭風,升他的官。

情郎的事,哪有不幫的道理。美姬一口答應,待她病愈之後,就恢覆了工作。

一夜,輪到美姬侍寢,她百般逢迎,侍奉極其殷切、周到。事後,英布躺在美姬大腿上閉目養神,美姬一邊給他按摩頭皮一邊試探他的口風,英布有一搭沒一搭地應著。

美姬見狀,開始誇讚賁赫,大肆吹捧他,說他是德才兼備的君子,是不可多得的人才,撒嬌撒癡求大王升他的官。

英布睜開眼,目露兇光:“你如何認識賁赫,與我從實招來!”

美姬慌了,滾下床榻,跪地求饒。英布略加敲打,她就把和賁赫的私情竹筒倒豆子一般抖了出來。

“賤人敢負我!”英布怒不可遏,當即召私兵,將美姬活活打死。

話說賁赫押寶在這名美姬身上,好不容易盼到她侍寢,激動得一夜沒睡,還買通了宮中好幾個奴婢,替他把風。

半夜時分,他遠遠看見宮墻內明火執仗,料到是奸情敗露,於是顧不得情人死活,也顧不得升官發財,快馬加鞭駛往驛館,揚言自己是淮南之民,有事要密告天子,連夜坐上驛車向長安逃去。

英布處決了背叛他的姬妾,就派人去捉拿賁赫,一並杖殺。賁赫在前面跑,官兵在後面追。官兵義正言辭,讓他束手就擒、認罪伏誅。賁赫只有一條小命,才不願輕易交待。他把□□的馬抽打得皮開肉綻,和這行人拉開了距離。生死時速間,賁赫逃進了驛館,賁赫登上了驛車。

漢法有言:阻攔驛車者,殺無赦。眾官兵面面相覷,無可奈何,只能回宮向英布覆命。

英布心中大為惶恐:賁赫這個小白臉,在皇帝面前定然會公報私仇,誣告自己謀反。陳豨、彭越是前車之鑒。

英布精神恍惚,一夜未眠,他思前想後,與其寄希望於皇帝的仁慈,不如把命運掌握在自己手裏。

賁赫進宮面聖,淮南地區素來風平浪靜,儼然世外小桃源。聽說淮南有人來告密,劉邦警鈴大作。

告密者需要先陳述自己的情況,與所在地國君的關系,因為何事前來長安,有何憑證。

賁赫只是個小小侍中,宮廷裏的添頭,他哪應付得來這麽一套繁瑣流程?看著表格抓耳撈腮,不知怎麽填寫。

稟筆侍郎見狀,以為他不識字,於是就要他口述,由自己代勞。

賁赫說自己是識字的,但是情況比較特殊。

侍郎問他:“你是朝中重臣還是大王的親隨?”賁赫都不是,侍郎又問:“那你如何得知淮南王造反一事?”賁赫臉漲得通紅,支支吾吾說不出話來。

劉邦裝束整齊,在正殿等候了足足一個時辰,卻不見淮南的人進殿,心中好生疑惑:足足一個時辰,他怎麽還沒登記完?於是遣左右去問,對方一去不返。

劉邦坐不住了,親自往前殿,去見他是何方神聖。

只見稟筆侍郎和自己的近臣扯著來人,三人爭執不下。賁赫見了劉邦,連忙高呼:“皇帝陛下,臣有要事啟奏。”劉邦揮手:“進來吧。”

賁赫見皇帝左右立著不少人,神神秘秘地說道:“此事慎密,請陛下屏退左右。”劉邦說:“這些是朕最為親厚的臣子,你但說無妨。”

賁赫不知從何說起,於是做了一番自我介紹,又講了他機緣巧合之下結識了淮南王的愛姬,又如何與她歡好,見皇帝眉頭一皺,賁赫連忙說道:“臣是好意,她生活不易,臣想送她一個孩子排遣寂寞。”

賁赫又說他是多麽有上進心的一個大好青年,就請這名美姬為自己在淮南王那裏美言幾句,朝中老臣們漸漸退隱了,也能給自己補個空缺。誰知美姬侍寢之後,被淮南王杖殺了,還派兵追殺自己。賁赫惜命,就前來長安投靠陛下。

劉邦見他說了大半天,和淮南王造反並沒有關系。於是問道:“你可有淮南王造反的證據?”

賁赫一拍腦門:“哎呦,臣糊塗了,差點把正事給忘了。淮南王一直對陛下懷恨在心,他私下糾結親兵,緊密監視淮南四周郡國,又日夜操練兵馬,企圖趁京中空虛,舉兵反叛。”

劉邦聽了他這一大段話,心裏很難評。他為劉季時,也如這個年輕人一般不著調。不知怎的,如今年紀大了,反而厭惡對方的種種言行。

他不動聲色地調整自己的呼吸和心態,心想若是由自己來判斷這件事,不免加上了個人好惡,有失公允。若是以自己現在的立場來評判,未免會冤枉了賁赫。以自己以前的立場來評判,又冤枉了英布。

皇帝調整好了心態,開口道:“茲事體大,你且暫坐片刻,朕與丞相商議一番。”

宮人取了糕餅果脯並澧酒給賁赫享用,劉邦命人接蕭何進宮議事。

蕭何進了大殿,此時賁赫酒足飯飽,神態放松,又覆述了一遍自己的遭遇和英布謀反一事。劉邦蕭何二人坐在主位上,一言不發,只有眼神交流。

蕭何聽完賁赫的言語,直擊要害:“英布無嗣,縱使稱帝,這份家業又留給誰?請陛下明察秋毫,不可使忠臣良將傷心。”

賁赫站起身來,欲言又止。丞相餘光瞥向賁赫,說道:“此人與英布結怨,恐是誣告。請陛下將他打入監牢,嚴加看管,再潛人密往淮南,監視英布。”

賁赫大呼救命,仍舊被拖了下去。劉邦派遣的使者尚未抵達淮南,荊國和楚國已傳來了英布謀反的消息。

漢十一年(前196年)七月,淮南王英布集結精銳,趁夜突襲荊國。荊王劉賈倉促迎敵,戰死於富陵。英布收編了劉賈的部隊,又趁勢渡過淮河,向楚國宣戰。

他的將士們不願與朝廷為敵,英布勉勵眾人:“上老矣,厭兵,必不能來。所畏者唯淮陰、彭越而已,皆死。餘者,不足慮。”眾人聽了他的勉勵,硬著頭皮作戰。

楚軍兵分三路,和英布在徐、僮兩地之間迂回,打得有來有往。轉折點在於英布打敗了一路楚軍,另外兩路直接逃跑了。

劉邦聽了英布謀反的消息,果斷將賁赫從大牢裏放出來,封他為將軍,作為討伐英布的先鋒。

連年征戰,恐武將們士氣疲弊,劉邦要振奮軍心。汝陰侯夏侯嬰有一門客薛公,曾經是舊楚令尹,極有韜略,於是夏侯嬰將薛公引薦給皇帝。

皇帝問薛公:“朕待英布一向親厚,他為何謀反呢?”薛公說:“英布當然要反,淮陰,彭越,英布,此三王輔佐陛下得天下,世人謂之異體同功,如今陛下先後斬殺淮陰與彭越,並夷其三族,英布未免有兔死狐悲之感,故謀反。”

劉邦盛讚他的才智,於是邀請他為自己振奮軍心。

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