Chapter55小棗
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Chapter55小棗
選拔賽第三場的勝利已經保證了晉級正式賽的資格，接下來率先舉行的第四場選拔賽是第一名的爭奪，主題是“日邦”。
嗯，非常高大上的嚴肅題目。
圍觀了第三場比賽後有圍毆出題者沖動的吃瓜群眾們紛紛表示滿意。
天王寺組合以“鉆石富士”奇觀為靈感制作的蛋糕，無可爭議地獲得了高等部選拔賽的第一名，堅野組合則獲得了初等部選拔賽的第一名。在這之後還有選拔賽第三名的爭奪，距離完美糕點日本分校正式賽開始還有一段時間。
周末的時候，A組打算各自做些技術訓練，安堂要回到夢月接受爺爺的指導，堅野要去叔叔的巧克力店，小莓要去外婆的店特訓，花房想找新的玫瑰水，優裏則想尋找適合甜點制作的茶葉。
“這瓶的味道似乎有些太濃郁了，”和花房一起在店裏挑選玫瑰水的時候，優裏嗅了嗅店裏用來試聞的瓶裝小樣，估計這樣的玫瑰水並不能讓他滿意，“雖然是東京的精品店商品，但味道不如原先的那瓶自然。”
“大馬士革的天然玫瑰水，本來就是很稀有的，”花房無奈地笑了笑，“要找到那種品質的玫瑰水，也不是那麽容易的事情。”
“剩下的玫瑰水還夠嗎？實在不行的話，這家店的玫瑰水算是今天到過的店裏香味最好的了。”
“還有半瓶多，平時練習使用的是普通玫瑰水，不是父親留下的那瓶，”花房最後還是沒有退而求其次地在這家店買玫瑰水，“今年比賽應該足夠了，我還是希望找到真正合意的天然玫瑰水。”
“說起來，五月的爸爸是在巴黎得到的這瓶玫瑰水吧？”優裏看著原來那瓶玫瑰水的標簽，感覺這瓶大馬士革天然玫瑰水更像是出自手工作坊，而不是大規模生產的商業產品，靈光一閃，興奮地說道，“等我們參加世界賽的時候，可以在巴黎找找看，也許能找到那家店也說不定！”
花房楞了一下，沒有提醒她，能獲得日本分校代表資格、參加世界賽的，只會有一組隊伍。
而且對比起天王寺組合一路勢如破竹地獲得壓倒性勝利，堅野組合相對之下贏得艱難很多。
但他仍是笑著應道：“好。”
盡管最後沒有找到合花房心意的玫瑰水，但他們的東京之行還是有些收獲，優裏在一家茶葉店中購買了不同的茶葉，打算在制作甜點時再嘗試一下其他風格的茶味。好不容易又找到一家專門售賣可食用天然純露的店鋪，裏面的玫瑰水質量卻依然沒能滿足他們的要求，就算外包裝華麗精美許多，品質還是遠遠不及花房父親留下的那瓶。
堅野的電話就是在這時候打過來的，花房走到店外接聽電話：“堅野？”
“嗯，是我，”堅野在電話裏問道，“你現在有空嗎？我想去天野奶奶的店看看。”
花房依然握著手機，看向優裏：“堅野問我們要不要去小莓奶奶的店。”
“……”堅野想都不用想就知道這句話肯定不是對他說的，“天王寺和你在一起？她不是去找茶葉了嗎？”
花房淡定地回答道：“啊，恰巧順路，我們就一起了。”
“那我就不專門給天王寺打電話了，你直接問她要不要一起過來吧，”堅野才不相信所謂的“恰巧順路”，反正第三輪比賽時他就已經被閃到麻木了，“我叔叔去歐洲旅行，他的店暫時歇業了。因為我很閑，所以想去嘗嘗天野常說的草莓餡餅撻。我跟安堂說了一下，然後安堂說他也去。”
“我也是，似乎找不到好的玫瑰水，”花房答應道，“好啊，總之我們先去小莓家集合吧。”
“行，那待會見，你們一起過來。”堅野正準備掛電話，忽然聽到手機傳來的說話聲換了人，優裏語帶笑意地問道：“堅野，你到底是想去嘗草莓餡餅撻，還是想去見小莓和她的家人呀？”
“……”堅野沈默了幾秒，果斷而迅速地掛掉電話。
“五月，堅野太過分了，”優裏委屈地指著已成斷線狀態的手機屏幕，“他竟然掛我電話！”
花房安慰地摸了摸她的頭。
半小時後，優裏和花房順利找到了那家店，和堅野、安堂會合。知道他們的身份和來意後，小莓的母親天野杏子告訴他們，小莓和妹妹小棗可能去了花園那邊的觀景臺，他們也就找了過去，正好看到天野家姐妹的背影。原本想立即上前打招呼，但他們忽然意識到此時的氛圍並不適合外人插話進去，結果進也不是退也不是地停在了樹叢裏。
“……我很羨慕姐姐，”小棗放下小莓親手為她做的甜點，在知道姐姐小時候放棄鋼琴的原因後，也說起了自己如今的煩惱，“現在，我一點不覺得鋼琴有樂趣。”
小莓不敢相信最喜歡鋼琴的妹妹會說出這種話：“明明那麽有信心地在彈著……”
“那個……半月前，鋼琴教室來了一個年紀比我小的男孩子，”在姐姐面前，小棗終於說出了想要放棄鋼琴的真正原因，“他很容易就完美演奏了我還掌握不好的困難曲目。雖說為了不輸給他，我也努力過，可我越是努力，就越感到挫敗……於是現在，我對鋼琴完全沒有興趣了。”
越努力，就越感到挫敗嗎？
聽到這話，優裏低頭看向自己的手，她曾對此感同身受，所幸……終於還是走出來了。
“原來是這樣，”堅野主動提議道，“我們等會，給天野的妹妹做一個鼓勵她的特制甜點吧？”
另外三個人都表示讚同，優裏卻詭異地聯想起唐朝王建的《新嫁娘詞》：
三日入廚下，洗手作羹湯。未谙姑食性，先遣小姑嘗。
準確來說是小姨子，但真莓性轉一下不就是小姑了嗎？_(:зゝ∠)_
“咳，”優裏真誠地看著堅野，“我們都會幫你給小姑……啊不，小棗，留下一個好印象的。”
堅野：“？？？”
“什麽嘛，才這麽點事呀。”知道小棗深埋在心底的煩惱之後，回來後就一直擔心著妹妹的小莓松了口氣，伸了個懶腰，終於放下心來。
“但是，”聽出姐姐語氣中的不在意，小棗忍不住強調道，“那個男孩真的很厲害！”
“那麽點事根本不值得你情緒低落啦，”小莓用手撐著膝蓋，微微俯下上半身，平視著坐在椅子上的小棗說道，“如果為了這點事你就要放棄鋼琴，那我都要放棄成為糕點師100次了。”
“我估計，”優裏小聲吐槽道，“這100次中有99次都是和堅野有關。”
堅野：“……”
小棗驚訝地看著小莓：“你都能做出那麽好吃的餡餅撻了，為什麽還會……”
“嘛，你聽我說，”小莓嘆了口氣，抱起手臂，特別無奈地說道，“因為安利老師的推薦，根本沒有實力的我竟然被分到甜點王子和優裏所在的A組。”
“甜點王子？”小棗對這個綽號很好奇。
“以糖塑作品吸引了我的註意、非常擅長裝飾的花房，名為‘夢月’的和果子店家的兒子、擅長和式點心的安堂，以及巧克力的專家——堅野。這三個男生都長得很帥，而且甜點制作和學習都非常優秀，所以會有這樣的綽號。”
“優裏這個名字也很熟悉，是去年在商場時被姐姐撞倒的那個女孩子嗎？”
“沒錯沒錯，優裏特別厲害！雖然都是身在A組的女孩子，但她和我完全不同。優裏不僅長得漂亮，性格好，頭腦聰明，而且做出來的甜點也超級棒，尤其擅長東方點心。小棗還記得當時優裏被我不小心撞倒後，明明受了傷卻還反過來安慰我們的事情嗎？那時我就覺得她是一個特別溫柔的女孩子，沒想到真正認識優裏之後，會發現她比我原來以為的還要溫柔一百倍！優裏總是耐心地指導和鼓勵我，給了我很多很多幫助呢，”講到這，小莓開玩笑地說道，“有時候會想，如果我是男孩子的話，很可能會像花房一樣喜歡她的。”
“哎呀呀，沒想到小莓這麽喜歡我，”優裏面不改色地頂著三個男生打量的眼神，頗有些遺憾地說道，“看來，如果我是男生的話，會比堅野機會更大呢，真是可惜了。”
“……”堅野深吸一口氣，看向花房，“……你能讓她安靜一會嗎？”
“優裏開心就好，”花房聳聳肩，無所謂地說道，“畢竟小莓已經沒有和我競爭的機會了。”
……小莓好像用最少的話略過了堅野，用最多的話讚美了優裏……
註意到這點的安堂推了推眼鏡，目光在他們幾個人中來回打轉，考慮到童年好友的情面，最後還是沒有把這句話說出口。
優裏接下去說道：“話說，如果我真是男孩子，說不定會喜歡加奈那樣善解人意的女孩子。”
安堂扶住差點滑落的眼鏡，一臉驚恐地盯著她。
“不過，小莓這樣活潑天然的性格很可愛，留美那樣陽光直爽的性子我也很中意，麻裏那種外冷內熱的類型同樣很吸引人……”想到自己極佳的女生緣，優裏用手捧著臉，以多情的語氣惋惜地說道，“唉，身邊的妹子們都這麽美好，真是讓人難以抉擇啊。”
“優裏，別這麽花心，”花房輕笑道，“你有我就夠了。”
安堂一把握住花房的手，真摯地祝福道：“請你一定要和優裏一直順利地交往下去。”
“所以你看，我竟然被分入了水平這麽高的人組成的小組，都不知道有多少次想過放棄了，” 看到小棗被自己的話逗笑了，並不知道A組在旁邊的小莓繼續說著，忍不住叉著腰抱怨起堅野，“特別是那個大S的惡魔堅野，他老是罵我。”
“太天真了！我們可是以成為職業糕點師為目標的，不想做的話，就快點給我回家去！”小莓模仿起了堅野那時把她罵哭的語調，然後又笑著說道，“剛轉過去時，因為搞砸了小組作業，被他罵得很慘呢。”
在另外三個人同情的目光中，堅野握緊右手，試圖控制住自己。
“他竟然說了那麽過分的話啊。”小棗擡起頭說道。
“對啊，他就是個惡魔啊。”小莓毫無所覺地強調。
“是啊，我也覺得好可怕。”小棗非常讚成地附和。
“那就不只是可怕啦，他和優裏完全不能比的……”
優裏肩膀抖動，快要憋不住笑了，看向堅野的眼神寫滿了幸災樂禍，紅紅火火恍恍惚惚。
被刺激的堅野同樣快要忍不住脾氣，但被花房和安堂按住肩膀，制止他在沖動下跳出去。
“但是，我還遇到了叫做香草的朋友，”正在追逐蝴蝶的香草發現了A組的幾個人，強忍住笑的優裏將食指放在唇邊向她搖了搖頭，香草也點點頭沒拆穿他們，突然聽到小莓提到了自己的名字，“她幫助我一起努力。”
“瓦尼娜（Vanilla）？那裏有外國來的轉學生呀。”
“啊，是的，”差點忘記甜點精靈特殊之處的小莓連忙順著小棗的猜測應道，“多虧了香草，我才逐漸了解到甜點制作的快樂。雖然我還差得很遠，但每天晚上都和香草一起做特訓，我也一點一點成長了。而且，在A組同伴的幫助下，我進步了很多，就算是那個大S堅野，其實也教會了我很多知識和技巧。盡管他說起話來特別氣人，可他其實是個很勤奮很努力的人，在甜點制作上追求完美，所以才常常批評我，在他的督促下我也變得更努力了。”
堅野完全沒想到小莓說到最後會誇他，比聽到小莓抱怨他還要意外。
“棗也是，說放棄的話，一切就都結束了，”小莓認真地看著棗，“我知道鋼琴才能很重要，但是堅持才是最重要的才能呢。”
“姐姐……”小棗感動地看著小莓的笑臉。
“就是這樣，天野。”伴隨著“前方高能”的BGM，A組從花園中走出來，聽到堅野的聲音，小莓帥氣不過三秒，慌亂地往後退到觀景臺邊緣，抵在了欄桿上：“你們怎麽在這裏……啊！”
“小莓！”看到小莓失去平衡後雙手亂擺的樣子，A組擔心地問道，“你沒事吧？”
“我想應該沒事的，”已經習慣了的小棗從凳子上站起來，“這種情況姐姐她已經習慣了。”
……啊，不愧是親妹。
“什麽嘛，小棗，”小莓就如同小棗預計的那樣及時穩定住了身體，從背後向前走了幾步靠近他們，“我覺得我剛剛明明還可以搶救一下。”
“好久不見，小棗長高了呢，越來越漂亮了，”優裏說著遞給她一個透明小瓶，瓶中裝滿了五顏六色的金平糖，“送給你的。”
“謝謝優裏姐姐！”小棗開心地接過，然後好奇地看著從沒見過的三個男生，興奮地問優裏和小莓，“他們就是傳說中的甜點王子嗎？”
“給，這是送給小棗的禮物，”花房笑了一下，給了小棗一朵糖塑做成的金色向日葵，“希望小棗一直有燦爛的笑容。”
“啊，謝謝，”小棗紅著臉接過那朵花後，忍不住轉身，對著小莓埋怨起她講述時的不客觀，“姐姐！他們不是帥，明明是超級帥嘛！”
“話是沒錯……”小莓嘆氣。
“和長得這麽帥的人一起做甜點，誰都會很努力的！”小棗面色微紅地看著他們，對小莓說道。
花房和安堂聽到她善意的讚美只是笑了笑，堅野則兇巴巴地回覆道：“長相和甜點沒關系！”
“姐姐，我好怕！”小棗被他嚇得躲到了小莓懷裏，“是惡魔，是你說的那個惡魔！”
堅野面無表情：“真不好意思讓你覺得我是個惡魔啊。”
“餵，堅野，”小莓抱緊了被堅野嚇得閉上眼睛不敢看他的小棗，妹控屬性發作，不滿地說道，“別欺負我可愛的妹妹。”
“好了好了，”安堂趕緊打圓場，主動道歉，“小莓，小棗，嚇到你們真是對不起。”
在小莓的追問下，花房解釋了他們四個人會出現在這裏的原因，小莓訕訕地笑了笑，存有最後一絲幻想，尷尬地問道：“那麽，我剛剛說的話……”
“對不起，我們聽到了，”安堂不好意思地說道，“但當時確實不適合直接走出來……”
花房笑著說道：“小莓還真是有好姐姐的樣子呢。”
“你們在這裏的話就早說啊！QAQ”小莓內心淚流滿面，別的對話都沒什麽問題，可是她抱怨堅野的話是不是被堅野本人聽到了？啊，這樣仔細一看，堅野的臉色好像比平時還要黑啊！嗚哇，為什麽偏偏會被這個惡魔大S聽到啊？
優裏接下去安堂的話：“然後，在堅野的建議下，我們也想為棗制作特別的甜點。”
“哎？！”
天野家的廚房中，四個人忙碌著，客廳的對話時斷時續地傳來，聽起來吵吵嚷嚷的，卻分外有家庭的溫馨感，補妝中的天野媽媽和吃醋的天野爸爸毫不客氣地互相揭起短來，小棗想要阻止他們，漲紅了臉喊道：“別這樣！會在甜點王子們面前丟臉的啦！”
廚房中的四個人都停下了動作，好奇地向客廳的方向張望著，天野茂和天野杏子臉一紅，同時道歉道：“失禮了。”
“小莓的爸爸和媽媽真有活力啊。”優裏忍不住感嘆道，難怪會生出這麽有活力的女兒。
小莓和香草想要偷偷溜到廚房外面看一眼裏面在做什麽樣的特制甜點，結果才摸到廚房外就被發現了，聽到巧克力的喊聲，大家都看向她，一時間小莓被他們盯得有些汗顏：“什麽嘛，稍微看一眼也不會怎麽樣的啦。”
“不行！”廚房中的人和甜點精靈們異口同聲地回答，堅野看著她說道：“完成之前給你看到了就沒有驚喜了，那會很無聊。”
花房也搖了搖手指拒絕道：“雖然很抱歉，不過完成之前你還是老實等待吧。”
“提前知道的話，就會失去那種期待感了，”優裏親昵地將手撘在小莓肩上，輕輕推著她往外走，悄悄在她耳邊說道，“大家都很想看到你們驚喜的表情呢，請一定要耐心等待~”
客廳中的對話還在繼續，杏子笑著問起女兒在學校的戀愛情況，雖然很看好舉止紳士的花房，但既然別人已經有了女朋友，她作為母親自然不會把話題引到橫刀奪愛上，而是興致勃勃地問小莓，莫非她喜歡的是堅野這種冷酷的類型，身為女控的天野茂則激動地表示絕對不會同意可愛的女兒被奪走。小莓被“結婚”這類的詞語鬧得臉紅，看著父母大聲說道：“他們都是我的同伴和朋友啦！”
前面的對話他們沒有聽清楚，小莓這句卻聽得很清晰，正在做鋼琴蛋糕的四個人相視一笑。
蛋糕完成後，成品被端上來，是一個用玫瑰花圍成的花園，裏面種滿了不同顏色的玫瑰，還有兔子、蝴蝶之類的小動物，正中是一架閃閃發光的白色三角鋼琴，點綴著五線譜符號和花朵裝飾。穿著長裙的小女孩坐在被鮮花包圍的琴凳上，她有著和小棗相似的發型和面容，正快樂地彈著鋼琴。眼睛接收到的只有繽紛的色彩，耳朵卻仿佛能聽到活潑歡樂的鋼琴聲。
“好厲害，是三角鋼琴造型的糕點啊！”
“很有職業風範嘛。”
“吃掉會覺得有點可惜呢。”
小棗和家人驚喜地看著眼前的蛋糕，站起來和他們道謝，小莓也很為妹妹高興，嘗過之後就認出了每個人負責的部分：“鍵盤白色的部分是煉乳，黑色的則是豆沙，對吧？真不愧是安堂。”
天野杏子稱讚道：“巧克力的部分也是絕品呢。”
“謝謝。”堅野點頭道謝。
天野茂嘗了一口樹叢的部分：“竟然有非常美妙的茶香啊。”
優裏笑著回答道：“海綿蛋糕胚底有用到普洱茶葉。”
天野茂繼而感嘆著那個和棗長相相似的魔法面包，小莓替他們回答道，一定是花房制作的，小棗將小小的鋼琴家魔法面包捧在手心裏說道：“比起吃掉，我會把人偶好好保存起來。”
感慨了一番，小棗握緊了手，眼睛亮晶晶地看著小莓說道：“我也會努力，然後繼續彈鋼琴！”
聽到小棗這樣說，天野父母心裏的石頭落了地，終於放下心，小莓忍不住濕了眼眶，輕柔地抱住小棗，眼淚順著臉流了下來：“我相信小棗一定會沒事的，一定會好起來的。”
“姐姐……”小棗越發感動，也抱緊了小莓。
看到這麽溫情的場景，優裏同樣覺得內心柔軟起來，想到再過幾個月自己就會有個弟弟或者妹妹，越發期盼起來，暗自在心裏決定道，以後也要像小莓和麻裏一樣，做一個好姐姐！
“我有過和小棗很相似的經歷，”吃過蛋糕，站在院子裏欣賞植物的時候，優裏對小棗說道，“雖然不至於徹底放棄，但那種挫敗感讓我無比痛苦。越努力，就越感覺到自己的無能。越看到別人的出色，就越痛恨自己的平庸。”
“哎？！”小棗不敢相信姐姐口中如此優秀的優裏也會有這樣的感受。
“哪怕是現在，我依然認同天賦的作用。如果確實毫無才能，早點放棄不適合自己的愛好並不是件可恥的事，不然些微的興趣很快就會被疲憊和挫敗消耗殆盡。可是天賦不能決定一切，每個人的發展道路也各不相同，沈迷於和他人比較，而不是探索適合自己的道路的話，會失去很多樂趣。也許你說的那個小男孩確實很厲害，不過，我現在還記得小棗彈的《月光》，能在這個年紀這麽流暢生動地演奏貝多芬的奏鳴曲，你在別人眼裏大概也是天才呢。”
被表揚的小棗既感到欣喜，又有些疑惑：“優裏姐姐，聽過我彈《月光》？”
“虹之丘的鋼琴比賽，我看過電視轉播。當時在臺下鼓勵小棗的人，是你姐姐吧？”是啊，那是天野棗的鋼琴首秀，那是天野莓的初次登場，那是動畫劇情的起點，那是一切開始的地方。但是，浩瀚真實的宇宙，並不是以主角的人生為唯一標尺，廣闊偌大的世界，也不是以主角的生命為唯一中心。對於真正生活於其中的人們，並不存在命中註定或是生來陪襯，無論是誰，都有屬於自己的人生。
“聽天野伯母說，下周就是發布會了，”優裏笑了笑，期待地看向小棗，“不知道我們這些不速之客有沒有這個榮幸，聽未來的鋼琴家彈奏一曲呢？”
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選拔賽第三場的勝利已經保證了晉級正式賽的資格，接下來率先舉行的第四場選拔賽是第一名的爭奪，主題是“日邦”。
嗯，非常高大上的嚴肅題目。
圍觀了第三場比賽後有圍毆出題者沖動的吃瓜群眾們紛紛表示滿意。
天王寺組合以“鉆石富士”奇觀為靈感制作的蛋糕，無可爭議地獲得了高等部選拔賽的第一名，堅野組合則獲得了初等部選拔賽的第一名。在這之後還有選拔賽第三名的爭奪，距離完美糕點日本分校正式賽開始還有一段時間。
周末的時候，A組打算各自做些技術訓練，安堂要回到夢月接受爺爺的指導，堅野要去叔叔的巧克力店，小莓要去外婆的店特訓，花房想找新的玫瑰水，優裏則想尋找適合甜點制作的茶葉。
“這瓶的味道似乎有些太濃郁了，”和花房一起在店裏挑選玫瑰水的時候，優裏嗅了嗅店裏用來試聞的瓶裝小樣，估計這樣的玫瑰水並不能讓他滿意，“雖然是東京的精品店商品，但味道不如原先的那瓶自然。”
“大馬士革的天然玫瑰水，本來就是很稀有的，”花房無奈地笑了笑，“要找到那種品質的玫瑰水，也不是那麽容易的事情。”
“剩下的玫瑰水還夠嗎？實在不行的話，這家店的玫瑰水算是今天到過的店裏香味最好的了。”
“還有半瓶多，平時練習使用的是普通玫瑰水，不是父親留下的那瓶，”花房最後還是沒有退而求其次地在這家店買玫瑰水，“今年比賽應該足夠了，我還是希望找到真正合意的天然玫瑰水。”
“說起來，五月的爸爸是在巴黎得到的這瓶玫瑰水吧？”優裏看著原來那瓶玫瑰水的標簽，感覺這瓶大馬士革天然玫瑰水更像是出自手工作坊，而不是大規模生產的商業產品，靈光一閃，興奮地說道，“等我們參加世界賽的時候，可以在巴黎找找看，也許能找到那家店也說不定！”
花房楞了一下，沒有提醒她，能獲得日本分校代表資格、參加世界賽的，只會有一組隊伍。
而且對比起天王寺組合一路勢如破竹地獲得壓倒性勝利，堅野組合相對之下贏得艱難很多。
但他仍是笑著應道：“好。”
盡管最後沒有找到合花房心意的玫瑰水，但他們的東京之行還是有些收獲，優裏在一家茶葉店中購買了不同的茶葉，打算在制作甜點時再嘗試一下其他風格的茶味。好不容易又找到一家專門售賣可食用天然純露的店鋪，裏面的玫瑰水質量卻依然沒能滿足他們的要求，就算外包裝華麗精美許多，品質還是遠遠不及花房父親留下的那瓶。
堅野的電話就是在這時候打過來的，花房走到店外接聽電話：“堅野？”
“嗯，是我，”堅野在電話裏問道，“你現在有空嗎？我想去天野奶奶的店看看。”
花房依然握著手機，看向優裏：“堅野問我們要不要去小莓奶奶的店。”
“……”堅野想都不用想就知道這句話肯定不是對他說的，“天王寺和你在一起？她不是去找茶葉了嗎？”
花房淡定地回答道：“啊，恰巧順路，我們就一起了。”
“那我就不專門給天王寺打電話了，你直接問她要不要一起過來吧，”堅野才不相信所謂的“恰巧順路”，反正第三輪比賽時他就已經被閃到麻木了，“我叔叔去歐洲旅行，他的店暫時歇業了。因為我很閑，所以想去嘗嘗天野常說的草莓餡餅撻。我跟安堂說了一下，然後安堂說他也去。”
“我也是，似乎找不到好的玫瑰水，”花房答應道，“好啊，總之我們先去小莓家集合吧。”
“行，那待會見，你們一起過來。”堅野正準備掛電話，忽然聽到手機傳來的說話聲換了人，優裏語帶笑意地問道：“堅野，你到底是想去嘗草莓餡餅撻，還是想去見小莓和她的家人呀？”
“……”堅野沈默了幾秒，果斷而迅速地掛掉電話。
“五月，堅野太過分了，”優裏委屈地指著已成斷線狀態的手機屏幕，“他竟然掛我電話！”
花房安慰地摸了摸她的頭。
半小時後，優裏和花房順利找到了那家店，和堅野、安堂會合。知道他們的身份和來意後，小莓的母親天野杏子告訴他們，小莓和妹妹小棗可能去了花園那邊的觀景臺，他們也就找了過去，正好看到天野家姐妹的背影。原本想立即上前打招呼，但他們忽然意識到此時的氛圍並不適合外人插話進去，結果進也不是退也不是地停在了樹叢裏。
“……我很羨慕姐姐，”小棗放下小莓親手為她做的甜點，在知道姐姐小時候放棄鋼琴的原因後，也說起了自己如今的煩惱，“現在，我一點不覺得鋼琴有樂趣。”
小莓不敢相信最喜歡鋼琴的妹妹會說出這種話：“明明那麽有信心地在彈著……”
“那個……半月前，鋼琴教室來了一個年紀比我小的男孩子，”在姐姐面前，小棗終於說出了想要放棄鋼琴的真正原因，“他很容易就完美演奏了我還掌握不好的困難曲目。雖說為了不輸給他，我也努力過，可我越是努力，就越感到挫敗……於是現在，我對鋼琴完全沒有興趣了。”
越努力，就越感到挫敗嗎？
聽到這話，優裏低頭看向自己的手，她曾對此感同身受，所幸……終於還是走出來了。
“原來是這樣，”堅野主動提議道，“我們等會，給天野的妹妹做一個鼓勵她的特制甜點吧？”
另外三個人都表示讚同，優裏卻詭異地聯想起唐朝王建的《新嫁娘詞》：
三日入廚下，洗手作羹湯。未谙姑食性，先遣小姑嘗。
準確來說是小姨子，但真莓性轉一下不就是小姑了嗎？_(:зゝ∠)_
“咳，”優裏真誠地看著堅野，“我們都會幫你給小姑……啊不，小棗，留下一個好印象的。”
堅野：“？？？”
“什麽嘛，才這麽點事呀。”知道小棗深埋在心底的煩惱之後，回來後就一直擔心著妹妹的小莓松了口氣，伸了個懶腰，終於放下心來。
“但是，”聽出姐姐語氣中的不在意，小棗忍不住強調道，“那個男孩真的很厲害！”
“那麽點事根本不值得你情緒低落啦，”小莓用手撐著膝蓋，微微俯下上半身，平視著坐在椅子上的小棗說道，“如果為了這點事你就要放棄鋼琴，那我都要放棄成為糕點師100次了。”
“我估計，”優裏小聲吐槽道，“這100次中有99次都是和堅野有關。”
堅野：“……”
小棗驚訝地看著小莓：“你都能做出那麽好吃的餡餅撻了，為什麽還會……”
“嘛，你聽我說，”小莓嘆了口氣，抱起手臂，特別無奈地說道，“因為安利老師的推薦，根本沒有實力的我竟然被分到甜點王子和優裏所在的A組。”
“甜點王子？”小棗對這個綽號很好奇。
“以糖塑作品吸引了我的註意、非常擅長裝飾的花房，名為‘夢月’的和果子店家的兒子、擅長和式點心的安堂，以及巧克力的專家——堅野。這三個男生都長得很帥，而且甜點制作和學習都非常優秀，所以會有這樣的綽號。”
“優裏這個名字也很熟悉，是去年在商場時被姐姐撞倒的那個女孩子嗎？”
“沒錯沒錯，優裏特別厲害！雖然都是身在A組的女孩子，但她和我完全不同。優裏不僅長得漂亮，性格好，頭腦聰明，而且做出來的甜點也超級棒，尤其擅長東方點心。小棗還記得當時優裏被我不小心撞倒後，明明受了傷卻還反過來安慰我們的事情嗎？那時我就覺得她是一個特別溫柔的女孩子，沒想到真正認識優裏之後，會發現她比我原來以為的還要溫柔一百倍！優裏總是耐心地指導和鼓勵我，給了我很多很多幫助呢，”講到這，小莓開玩笑地說道，“有時候會想，如果我是男孩子的話，很可能會像花房一樣喜歡她的。”
“哎呀呀，沒想到小莓這麽喜歡我，”優裏面不改色地頂著三個男生打量的眼神，頗有些遺憾地說道，“看來，如果我是男生的話，會比堅野機會更大呢，真是可惜了。”
“……”堅野深吸一口氣，看向花房，“……你能讓她安靜一會嗎？”
“優裏開心就好，”花房聳聳肩，無所謂地說道，“畢竟小莓已經沒有和我競爭的機會了。”
……小莓好像用最少的話略過了堅野，用最多的話讚美了優裏……
註意到這點的安堂推了推眼鏡，目光在他們幾個人中來回打轉，考慮到童年好友的情面，最後還是沒有把這句話說出口。
優裏接下去說道：“話說，如果我真是男孩子，說不定會喜歡加奈那樣善解人意的女孩子。”
安堂扶住差點滑落的眼鏡，一臉驚恐地盯著她。
“不過，小莓這樣活潑天然的性格很可愛，留美那樣陽光直爽的性子我也很中意，麻裏那種外冷內熱的類型同樣很吸引人……”想到自己極佳的女生緣，優裏用手捧著臉，以多情的語氣惋惜地說道，“唉，身邊的妹子們都這麽美好，真是讓人難以抉擇啊。”
“優裏，別這麽花心，”花房輕笑道，“你有我就夠了。”
安堂一把握住花房的手，真摯地祝福道：“請你一定要和優裏一直順利地交往下去。”
“所以你看，我竟然被分入了水平這麽高的人組成的小組，都不知道有多少次想過放棄了，” 看到小棗被自己的話逗笑了，並不知道A組在旁邊的小莓繼續說著，忍不住叉著腰抱怨起堅野，“特別是那個大S的惡魔堅野，他老是罵我。”
“太天真了！我們可是以成為職業糕點師為目標的，不想做的話，就快點給我回家去！”小莓模仿起了堅野那時把她罵哭的語調，然後又笑著說道，“剛轉過去時，因為搞砸了小組作業，被他罵得很慘呢。”
在另外三個人同情的目光中，堅野握緊右手，試圖控制住自己。
“他竟然說了那麽過分的話啊。”小棗擡起頭說道。
“對啊，他就是個惡魔啊。”小莓毫無所覺地強調。
“是啊，我也覺得好可怕。”小棗非常讚成地附和。
“那就不只是可怕啦，他和優裏完全不能比的……”
優裏肩膀抖動，快要憋不住笑了，看向堅野的眼神寫滿了幸災樂禍，紅紅火火恍恍惚惚。
被刺激的堅野同樣快要忍不住脾氣，但被花房和安堂按住肩膀，制止他在沖動下跳出去。
“但是，我還遇到了叫做香草的朋友，”正在追逐蝴蝶的香草發現了A組的幾個人，強忍住笑的優裏將食指放在唇邊向她搖了搖頭，香草也點點頭沒拆穿他們，突然聽到小莓提到了自己的名字，“她幫助我一起努力。”
“瓦尼娜（Vanilla）？那裏有外國來的轉學生呀。”
“啊，是的，”差點忘記甜點精靈特殊之處的小莓連忙順著小棗的猜測應道，“多虧了香草，我才逐漸了解到甜點制作的快樂。雖然我還差得很遠，但每天晚上都和香草一起做特訓，我也一點一點成長了。而且，在A組同伴的幫助下，我進步了很多，就算是那個大S堅野，其實也教會了我很多知識和技巧。盡管他說起話來特別氣人，可他其實是個很勤奮很努力的人，在甜點制作上追求完美，所以才常常批評我，在他的督促下我也變得更努力了。”
堅野完全沒想到小莓說到最後會誇他，比聽到小莓抱怨他還要意外。
“棗也是，說放棄的話，一切就都結束了，”小莓認真地看著棗，“我知道鋼琴才能很重要，但是堅持才是最重要的才能呢。”
“姐姐……”小棗感動地看著小莓的笑臉。
“就是這樣，天野。”伴隨著“前方高能”的BGM，A組從花園中走出來，聽到堅野的聲音，小莓帥氣不過三秒，慌亂地往後退到觀景臺邊緣，抵在了欄桿上：“你們怎麽在這裏……啊！”
“小莓！”看到小莓失去平衡後雙手亂擺的樣子，A組擔心地問道，“你沒事吧？”
“我想應該沒事的，”已經習慣了的小棗從凳子上站起來，“這種情況姐姐她已經習慣了。”
……啊，不愧是親妹。
“什麽嘛，小棗，”小莓就如同小棗預計的那樣及時穩定住了身體，從背後向前走了幾步靠近他們，“我覺得我剛剛明明還可以搶救一下。”
“好久不見，小棗長高了呢，越來越漂亮了，”優裏說著遞給她一個透明小瓶，瓶中裝滿了五顏六色的金平糖，“送給你的。”
“謝謝優裏姐姐！”小棗開心地接過，然後好奇地看著從沒見過的三個男生，興奮地問優裏和小莓，“他們就是傳說中的甜點王子嗎？”
“給，這是送給小棗的禮物，”花房笑了一下，給了小棗一朵糖塑做成的金色向日葵，“希望小棗一直有燦爛的笑容。”
“啊，謝謝，”小棗紅著臉接過那朵花後，忍不住轉身，對著小莓埋怨起她講述時的不客觀，“姐姐！他們不是帥，明明是超級帥嘛！”
“話是沒錯……”小莓嘆氣。
“和長得這麽帥的人一起做甜點，誰都會很努力的！”小棗面色微紅地看著他們，對小莓說道。
花房和安堂聽到她善意的讚美只是笑了笑，堅野則兇巴巴地回覆道：“長相和甜點沒關系！”
“姐姐，我好怕！”小棗被他嚇得躲到了小莓懷裏，“是惡魔，是你說的那個惡魔！”
堅野面無表情：“真不好意思讓你覺得我是個惡魔啊。”
“餵，堅野，”小莓抱緊了被堅野嚇得閉上眼睛不敢看他的小棗，妹控屬性發作，不滿地說道，“別欺負我可愛的妹妹。”
“好了好了，”安堂趕緊打圓場，主動道歉，“小莓，小棗，嚇到你們真是對不起。”
在小莓的追問下，花房解釋了他們四個人會出現在這裏的原因，小莓訕訕地笑了笑，存有最後一絲幻想，尷尬地問道：“那麽，我剛剛說的話……”
“對不起，我們聽到了，”安堂不好意思地說道，“但當時確實不適合直接走出來……”
花房笑著說道：“小莓還真是有好姐姐的樣子呢。”
“你們在這裏的話就早說啊！QAQ”小莓內心淚流滿面，別的對話都沒什麽問題，可是她抱怨堅野的話是不是被堅野本人聽到了？啊，這樣仔細一看，堅野的臉色好像比平時還要黑啊！嗚哇，為什麽偏偏會被這個惡魔大S聽到啊？
優裏接下去安堂的話：“然後，在堅野的建議下，我們也想為棗制作特別的甜點。”
“哎？！”
天野家的廚房中，四個人忙碌著，客廳的對話時斷時續地傳來，聽起來吵吵嚷嚷的，卻分外有家庭的溫馨感，補妝中的天野媽媽和吃醋的天野爸爸毫不客氣地互相揭起短來，小棗想要阻止他們，漲紅了臉喊道：“別這樣！會在甜點王子們面前丟臉的啦！”
廚房中的四個人都停下了動作，好奇地向客廳的方向張望著，天野茂和天野杏子臉一紅，同時道歉道：“失禮了。”
“小莓的爸爸和媽媽真有活力啊。”優裏忍不住感嘆道，難怪會生出這麽有活力的女兒。
小莓和香草想要偷偷溜到廚房外面看一眼裏面在做什麽樣的特制甜點，結果才摸到廚房外就被發現了，聽到巧克力的喊聲，大家都看向她，一時間小莓被他們盯得有些汗顏：“什麽嘛，稍微看一眼也不會怎麽樣的啦。”
“不行！”廚房中的人和甜點精靈們異口同聲地回答，堅野看著她說道：“完成之前給你看到了就沒有驚喜了，那會很無聊。”
花房也搖了搖手指拒絕道：“雖然很抱歉，不過完成之前你還是老實等待吧。”
“提前知道的話，就會失去那種期待感了，”優裏親昵地將手撘在小莓肩上，輕輕推著她往外走，悄悄在她耳邊說道，“大家都很想看到你們驚喜的表情呢，請一定要耐心等待~”
客廳中的對話還在繼續，杏子笑著問起女兒在學校的戀愛情況，雖然很看好舉止紳士的花房，但既然別人已經有了女朋友，她作為母親自然不會把話題引到橫刀奪愛上，而是興致勃勃地問小莓，莫非她喜歡的是堅野這種冷酷的類型，身為女控的天野茂則激動地表示絕對不會同意可愛的女兒被奪走。小莓被“結婚”這類的詞語鬧得臉紅，看著父母大聲說道：“他們都是我的同伴和朋友啦！”
前面的對話他們沒有聽清楚，小莓這句卻聽得很清晰，正在做鋼琴蛋糕的四個人相視一笑。
蛋糕完成後，成品被端上來，是一個用玫瑰花圍成的花園，裏面種滿了不同顏色的玫瑰，還有兔子、蝴蝶之類的小動物，正中是一架閃閃發光的白色三角鋼琴，點綴著五線譜符號和花朵裝飾。穿著長裙的小女孩坐在被鮮花包圍的琴凳上，她有著和小棗相似的發型和面容，正快樂地彈著鋼琴。眼睛接收到的只有繽紛的色彩，耳朵卻仿佛能聽到活潑歡樂的鋼琴聲。
“好厲害，是三角鋼琴造型的糕點啊！”
“很有職業風範嘛。”
“吃掉會覺得有點可惜呢。”
小棗和家人驚喜地看著眼前的蛋糕，站起來和他們道謝，小莓也很為妹妹高興，嘗過之後就認出了每個人負責的部分：“鍵盤白色的部分是煉乳，黑色的則是豆沙，對吧？真不愧是安堂。”
天野杏子稱讚道：“巧克力的部分也是絕品呢。”
“謝謝。”堅野點頭道謝。
天野茂嘗了一口樹叢的部分：“竟然有非常美妙的茶香啊。”
優裏笑著回答道：“海綿蛋糕胚底有用到普洱茶葉。”
天野茂繼而感嘆著那個和棗長相相似的魔法面包，小莓替他們回答道，一定是花房制作的，小棗將小小的鋼琴家魔法面包捧在手心裏說道：“比起吃掉，我會把人偶好好保存起來。”
感慨了一番，小棗握緊了手，眼睛亮晶晶地看著小莓說道：“我也會努力，然後繼續彈鋼琴！”
聽到小棗這樣說，天野父母心裏的石頭落了地，終於放下心，小莓忍不住濕了眼眶，輕柔地抱住小棗，眼淚順著臉流了下來：“我相信小棗一定會沒事的，一定會好起來的。”
“姐姐……”小棗越發感動，也抱緊了小莓。
看到這麽溫情的場景，優裏同樣覺得內心柔軟起來，想到再過幾個月自己就會有個弟弟或者妹妹，越發期盼起來，暗自在心裏決定道，以後也要像小莓和麻裏一樣，做一個好姐姐！
“我有過和小棗很相似的經歷，”吃過蛋糕，站在院子裏欣賞植物的時候，優裏對小棗說道，“雖然不至於徹底放棄，但那種挫敗感讓我無比痛苦。越努力，就越感覺到自己的無能。越看到別人的出色，就越痛恨自己的平庸。”
“哎？！”小棗不敢相信姐姐口中如此優秀的優裏也會有這樣的感受。
“哪怕是現在，我依然認同天賦的作用。如果確實毫無才能，早點放棄不適合自己的愛好並不是件可恥的事，不然些微的興趣很快就會被疲憊和挫敗消耗殆盡。可是天賦不能決定一切，每個人的發展道路也各不相同，沈迷於和他人比較，而不是探索適合自己的道路的話，會失去很多樂趣。也許你說的那個小男孩確實很厲害，不過，我現在還記得小棗彈的《月光》，能在這個年紀這麽流暢生動地演奏貝多芬的奏鳴曲，你在別人眼裏大概也是天才呢。”
被表揚的小棗既感到欣喜，又有些疑惑：“優裏姐姐，聽過我彈《月光》？”
“虹之丘的鋼琴比賽，我看過電視轉播。當時在臺下鼓勵小棗的人，是你姐姐吧？”是啊，那是天野棗的鋼琴首秀，那是天野莓的初次登場，那是動畫劇情的起點，那是一切開始的地方。但是，浩瀚真實的宇宙，並不是以主角的人生為唯一標尺，廣闊偌大的世界，也不是以主角的生命為唯一中心。對於真正生活於其中的人們，並不存在命中註定或是生來陪襯，無論是誰，都有屬於自己的人生。
“聽天野伯母說，下周就是發布會了，”優裏笑了笑，期待地看向小棗，“不知道我們這些不速之客有沒有這個榮幸，聽未來的鋼琴家彈奏一曲呢？”
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