議會長的過去（下）
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議會長的過去（下）
北境一年四季下著雪, 冰冷的雪花覆蓋了以聖城為中心的一半城市。在黑霧前時代，北境又被稱為白龍的吐息。據說這裏成棲息著一群白龍，沈眠時的呼吸帶來冰霜, 因此鎮守在這裏的國家又被稱為白龍之國。
但那是很久很久之前的事情了。古老的國家已經被黑霧埋葬，巨龍的骸骨腐朽不堪，只剩下聖國屹立於冰雪上, 傳頌著【萬事萬能之主】的神威。
教皇漫步在結滿冰淩的庭院裏，有低級聖職者正在清掃地面。見到這支地位崇高的隊伍, 年輕的聖職者慌忙低下頭，根本不敢看來者的臉。等到視野中的靴子邁向遠方才松了口氣, 雙手拿起掃把繼續清掃積雪。
直到遠去, 教皇才開口：“你知道嗎，休爾，其實教會裏的大多數人並不認識我。如果脫下這身衣服, 他們大概只會將我作為前來朝拜的普通人。”
跟在他身後的祭司立刻回答：“不會出現這種事情的。您是引導我們的牧者，無人不識得您的威儀。”
“不用恭維, 我並不是在試探你的忠誠。”
教皇目光幽遠：“多麽可悲, 他們認識的是我頭上的冠冕與教皇之名, 卻不一定認識我本人。”
這番話太過大膽，冷汗順著休爾的額角淌下, 他將頭埋得更低了些。作為由教皇一手提拔的最年輕的大祭司, 哪怕擁有了站在對方身邊的資格，休爾仍無法理解對方的想法。
“您是吾主欽定的領袖，引導我等羔羊前行的明燈。怎會有人不識您的身姿, 若真是如此, 吾主定然不會眷顧他。”
“只要承載著吾主的光輝，坐在這裏的不是我也無妨。教皇這個名字只是一個代稱, 並不意味著什麽。”
教皇收回目光。單看外表，他只是一個鄰家幼兒般的孩子，從年幼的身軀中散發出遠超外表的滄桑感，以至於讓人不得不在他面前低頭。
“你怎麽看待帕廷頓的事情？”
“我認為目前最要緊的是搞清楚議會長的狀況。盡管貴族協會和教會忽悠爭鬥，但作為人類陣營的兩大同盟，我們必須知道議會長的去向。”
提到這個，休爾終於表現出了自己的能力。人臉上閃過一絲擔憂：“如果議會長出了意外，我們必須立刻選舉新的議會長，這個職位決不能空缺。”
自黑霧時代以來，人類長期受怪物與汙染困擾，疆域逐年縮小。這背後代表著無數個血淋淋的數字。諸神已不能繼續庇護人類，面對危機，最初的英雄站了出來。
那時貴族協會還沒有成立，最初站出來的人僅僅是協會的初代創立者。十二個人代表效仿十二正神建立了同盟，後來由於繁衍生息，又被稱為十二圓桌家族。
據說在神眷時代，十二正神初定之時曾在圓桌旁做下約定。
烈日之神說，我們今日相聚於此，為慶賀即將到來的和平。
月神往銀杯中傾倒美酒，美神跳起動人的舞蹈，黑暗女神命令星辰前來點綴，戰神大笑著拍起戰鼓作陪。
諸神大醉三天三夜，約定十二正神間永不互相爭鬥，守護人類的安寧直到永遠，這也被稱為【圓桌誓言】。
十二圓桌家族因此而得名，意為不滅的契約。
可事與願違，就連眾神都會彼此征伐，在神戰中逐漸死去，更何況人類？
隨著時間推移，各個家族相互爭奪權力，將整個人類拖入了戰爭的泥潭。這時出現了一位新的英雄，他便是初代議會長。
吟游詩人時常會說，每個時代都有自己的英雄。按這說法來看，初代議會長的出現簡直有那麽點命中註定的味道。
他制止了十二圓桌的紛爭，公正地處理危機，得到了人們的推崇與愛戴，貴族協會一度成為秩序的代名詞。也是從那時起，奠定了貴族協會此後在人類社會的領導位置。
這位議會長最終為了保護平民，與怪物同歸於盡。第二位議會長繼承了他的衣缽，以一敵多阻攔發狂的血脈者而死。此後代議會長繼承其精神，為人類的延續鞠躬盡瘁、死而後己。歷用一代代生命將這個詞塑造成了不朽的豐碑。可以說，這個名字早已超脫其本身存在，成為了一種信仰與寄托。
這屆議會長更是歷史以來的最強者。他從出生就是所有人關註的焦點，只因他的父親是當時的最強者，上任議會長。
這在議會長的傳承中是極為少見的事情。成為議會長的血脈者會斷絕與家族、親人、朋友的關系，一心只為人類的未來而奉獻眾生。鮮少會與他人結締家庭關系。
而這屆議會長就是先任唯一的子嗣，或許是因為有這樣的父親，議會長從兒時就表現出了卓越的天賦與對正義的追求。他對人寬厚，對己認真，與當時年輕的教皇和腦蟲家主結識，在血脈者學院中建立起屬於自己的勢力。
當時大批人才走上各自的道路都是因為他的鼓勵，不乏許多知遇之恩。就連機械城的首席研究員都和他有不小的交情。後來，議會長屢次在試煉中救人於水火，殺死了大批怪物。他活躍在戰場的最前方，一度成為了同伴前進的旗幟。
沒有比教皇更了解那個人的人了。
最理解你的莫過於你的敵人，其次便是你的朋友。而他恰好兩者皆是。
若是讓教皇來評價他，大概和其他人一樣，最精準的概括便是【傳奇】
從相識開始，議會長就是一個完美到令人驚嘆的人。這個詞用來形容活人總帶有一絲崇拜的色彩，放在那個男人身上更是如此。
起碼在他們的時代，議會長是當之無愧的領頭羊。從某種角度來說，血脈能力能夠反映一個人的內心。議會長的血脈【審判者】便是其內心的反射，只要他所堅持的正義不朽 ，便不會因此而絕望。
面對議會長的憂慮，休爾並不擔心：“議會長是人類的最強者，曾經以一己之力闖入黑霧深處。您不用太過擔心。眼下最重要的還是解決帕庭頓異變來的後遺癥。”
退一萬步講，就算議會長真的出了什麽問題，他那樣的強者隕落必定引發驚天的異變，藏都藏不住。因此沒有消息就是最好的消息。要麽是貴族協會有意隱瞞，要麽是議會長真的身受重傷，都比最糟糕的結果要好。
“我正是為此而擔心，那個人不該出現這種情況。他一直是走在最前方。”
無論是議會長出了問題還是有人暗算了他，這都會為人類帶來驚人的動蕩。教皇望向遠方，紛紛揚揚的雪花覆蓋了大地，他輕輕嘆了一聲。
“只希望一切安好。”
人類已經足夠多災多難，再經不起一絲風雨。
......
西部邊境，子爵府中。
暖呼呼的餐桌前，梅森仍在企圖撬議會長的墻角。
“媽媽，如果議會長背叛人類的話會怎麽樣？”
法伊蕾爾嗔怪地彈了一下他的額頭：“如果連守護人類的盾牌都背叛人類的話，肯定會有很多人絕望。這種話給爸爸媽媽說說就好，可千萬不能讓外面人聽到，會被帶走的。十二圓桌家族是議會長最忠誠的支持者，如果對外弘揚這種言論，小心被人找上門。”
梅森在心裏無奈地嘆了口氣，這就是個死結。
歷屆議會長塑造了光輝的形象，加上權力糾葛，其中直接想想就令人頭皮發麻。如果說怪物之主帶來的是外患，那麽議會長帶來的就是內憂。
他之所以悄無聲息離開恐怕也存了這樣的心思。只要不揭穿他的面目，就算失蹤也仍是協會的領袖。不拿出決定性的證據，恐怕人們不會相信他的背叛。這是一代代領袖用自己的生命塑造的立碑，甚至可以稱之為刻板印象。想要推翻難如登天。
越是這樣，梅森越是感到憤怒。
議會長不止背叛了活著的人，也辜負了那些死去的人。所有人都認為他會帶給人類希望，可議會長卻親手將人類推到了深淵中。
根據奸商商會的情報，如今的帕廷頓出現了許多擁有異化癥狀的人。他們數量太多，以至於難以直接清除。
血脈者的能力高低與自身汙染程度。汙染程度越高，血脈能力越強。而高汙染濃度定然會反應在身體與精神上，引起異變。
像白這樣異化後能夠維持理智的人終究是少數。他是瑪格麗塔經過反覆實驗後研究出的優秀實驗品，成千上百個犧牲品中僅此一個的幸運兒。帕庭頓人是由高濃度黑霧直接催化異變，其原理與蟲之城類似，成功率極低。
血脈者還好，他們已經習慣了和汙染共存。除了部分本就瀕臨界限的血脈者，其他人就算產生異變也不至於直接瘋狂。但那些突然變異的普通人沒撐多久便紛紛異變，大多已經被處理掉了。至於失去理智的更是不計其數，即便奸商及時出手，恐怕整個帕庭頓都會淪為死城。
而這僅僅是一個開始。等到風暴席卷整個人類疆域，其後果完全不敢想象。這一切僅僅是開始，議會長的策略完全建立在大量的犧牲品上。倘若如他所說，人類的進步必須有犧牲，又有誰去問問那些白骨願不願意付出生命呢？
這些死去的人不是英雄，他們只是些想要活下去的人。
湯勺與碗壁碰觸發出輕微聲響，法伊蕾爾溫柔地提醒：“有客人來找你了。”
“我沒打攪你們吃飯吧？我來找梅森商量出發的事情。”
奧雷烏斯從門口探頭進來，臉上掛著玩世不恭的微笑。亞麻發色的少年急忙站起身來，喊著：“我吃飽了！”跑出門去。
“真是的，這孩子還沒吃完飯呢。”
母親見狀不由得露出苦惱的神情，艾布納微微一笑：“孩子大了就隨他去吧，他會幹得很好的。”
法伊蕾爾惱他一眼：“難道我看起來就像是那麽不近人情的母親嗎？”
對方趕緊求饒：“抱歉，抱歉，親愛的，你是世界上最溫柔可愛的女人。”
他們絮絮地說著話，少年走出門，臉上的表情隨之平靜下來。
“走吧。”
他說著，毫不猶豫地走向門外。
紅發青年、機械師、銀發聖子，三個馬甲等在門外。臉上是和他同樣的表情，那是無比的堅毅與嚴肅。
走出這裏，即將面對的是新的暴風雨，唯有一點十分明確。
倘若這就是議會長所想看到的未來，那麽這樣的未來不要也罷！
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北境一年四季下著雪, 冰冷的雪花覆蓋了以聖城為中心的一半城市。在黑霧前時代，北境又被稱為白龍的吐息。據說這裏成棲息著一群白龍，沈眠時的呼吸帶來冰霜, 因此鎮守在這裏的國家又被稱為白龍之國。
但那是很久很久之前的事情了。古老的國家已經被黑霧埋葬，巨龍的骸骨腐朽不堪，只剩下聖國屹立於冰雪上, 傳頌著【萬事萬能之主】的神威。
教皇漫步在結滿冰淩的庭院裏，有低級聖職者正在清掃地面。見到這支地位崇高的隊伍, 年輕的聖職者慌忙低下頭，根本不敢看來者的臉。等到視野中的靴子邁向遠方才松了口氣, 雙手拿起掃把繼續清掃積雪。
直到遠去, 教皇才開口：“你知道嗎，休爾，其實教會裏的大多數人並不認識我。如果脫下這身衣服, 他們大概只會將我作為前來朝拜的普通人。”
跟在他身後的祭司立刻回答：“不會出現這種事情的。您是引導我們的牧者，無人不識得您的威儀。”
“不用恭維, 我並不是在試探你的忠誠。”
教皇目光幽遠：“多麽可悲, 他們認識的是我頭上的冠冕與教皇之名, 卻不一定認識我本人。”
這番話太過大膽，冷汗順著休爾的額角淌下, 他將頭埋得更低了些。作為由教皇一手提拔的最年輕的大祭司, 哪怕擁有了站在對方身邊的資格，休爾仍無法理解對方的想法。
“您是吾主欽定的領袖，引導我等羔羊前行的明燈。怎會有人不識您的身姿, 若真是如此, 吾主定然不會眷顧他。”
“只要承載著吾主的光輝，坐在這裏的不是我也無妨。教皇這個名字只是一個代稱, 並不意味著什麽。”
教皇收回目光。單看外表，他只是一個鄰家幼兒般的孩子，從年幼的身軀中散發出遠超外表的滄桑感，以至於讓人不得不在他面前低頭。
“你怎麽看待帕廷頓的事情？”
“我認為目前最要緊的是搞清楚議會長的狀況。盡管貴族協會和教會忽悠爭鬥，但作為人類陣營的兩大同盟，我們必須知道議會長的去向。”
提到這個，休爾終於表現出了自己的能力。人臉上閃過一絲擔憂：“如果議會長出了意外，我們必須立刻選舉新的議會長，這個職位決不能空缺。”
自黑霧時代以來，人類長期受怪物與汙染困擾，疆域逐年縮小。這背後代表著無數個血淋淋的數字。諸神已不能繼續庇護人類，面對危機，最初的英雄站了出來。
那時貴族協會還沒有成立，最初站出來的人僅僅是協會的初代創立者。十二個人代表效仿十二正神建立了同盟，後來由於繁衍生息，又被稱為十二圓桌家族。
據說在神眷時代，十二正神初定之時曾在圓桌旁做下約定。
烈日之神說，我們今日相聚於此，為慶賀即將到來的和平。
月神往銀杯中傾倒美酒，美神跳起動人的舞蹈，黑暗女神命令星辰前來點綴，戰神大笑著拍起戰鼓作陪。
諸神大醉三天三夜，約定十二正神間永不互相爭鬥，守護人類的安寧直到永遠，這也被稱為【圓桌誓言】。
十二圓桌家族因此而得名，意為不滅的契約。
可事與願違，就連眾神都會彼此征伐，在神戰中逐漸死去，更何況人類？
隨著時間推移，各個家族相互爭奪權力，將整個人類拖入了戰爭的泥潭。這時出現了一位新的英雄，他便是初代議會長。
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這屆議會長更是歷史以來的最強者。他從出生就是所有人關註的焦點，只因他的父親是當時的最強者，上任議會長。
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當時大批人才走上各自的道路都是因為他的鼓勵，不乏許多知遇之恩。就連機械城的首席研究員都和他有不小的交情。後來，議會長屢次在試煉中救人於水火，殺死了大批怪物。他活躍在戰場的最前方，一度成為了同伴前進的旗幟。
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最理解你的莫過於你的敵人，其次便是你的朋友。而他恰好兩者皆是。
若是讓教皇來評價他，大概和其他人一樣，最精準的概括便是【傳奇】
從相識開始，議會長就是一個完美到令人驚嘆的人。這個詞用來形容活人總帶有一絲崇拜的色彩，放在那個男人身上更是如此。
起碼在他們的時代，議會長是當之無愧的領頭羊。從某種角度來說，血脈能力能夠反映一個人的內心。議會長的血脈【審判者】便是其內心的反射，只要他所堅持的正義不朽 ，便不會因此而絕望。
面對議會長的憂慮，休爾並不擔心：“議會長是人類的最強者，曾經以一己之力闖入黑霧深處。您不用太過擔心。眼下最重要的還是解決帕庭頓異變來的後遺癥。”
退一萬步講，就算議會長真的出了什麽問題，他那樣的強者隕落必定引發驚天的異變，藏都藏不住。因此沒有消息就是最好的消息。要麽是貴族協會有意隱瞞，要麽是議會長真的身受重傷，都比最糟糕的結果要好。
“我正是為此而擔心，那個人不該出現這種情況。他一直是走在最前方。”
無論是議會長出了問題還是有人暗算了他，這都會為人類帶來驚人的動蕩。教皇望向遠方，紛紛揚揚的雪花覆蓋了大地，他輕輕嘆了一聲。
“只希望一切安好。”
人類已經足夠多災多難，再經不起一絲風雨。
......
西部邊境，子爵府中。
暖呼呼的餐桌前，梅森仍在企圖撬議會長的墻角。
“媽媽，如果議會長背叛人類的話會怎麽樣？”
法伊蕾爾嗔怪地彈了一下他的額頭：“如果連守護人類的盾牌都背叛人類的話，肯定會有很多人絕望。這種話給爸爸媽媽說說就好，可千萬不能讓外面人聽到，會被帶走的。十二圓桌家族是議會長最忠誠的支持者，如果對外弘揚這種言論，小心被人找上門。”
梅森在心裏無奈地嘆了口氣，這就是個死結。
歷屆議會長塑造了光輝的形象，加上權力糾葛，其中直接想想就令人頭皮發麻。如果說怪物之主帶來的是外患，那麽議會長帶來的就是內憂。
他之所以悄無聲息離開恐怕也存了這樣的心思。只要不揭穿他的面目，就算失蹤也仍是協會的領袖。不拿出決定性的證據，恐怕人們不會相信他的背叛。這是一代代領袖用自己的生命塑造的立碑，甚至可以稱之為刻板印象。想要推翻難如登天。
越是這樣，梅森越是感到憤怒。
議會長不止背叛了活著的人，也辜負了那些死去的人。所有人都認為他會帶給人類希望，可議會長卻親手將人類推到了深淵中。
根據奸商商會的情報，如今的帕廷頓出現了許多擁有異化癥狀的人。他們數量太多，以至於難以直接清除。
血脈者的能力高低與自身汙染程度。汙染程度越高，血脈能力越強。而高汙染濃度定然會反應在身體與精神上，引起異變。
像白這樣異化後能夠維持理智的人終究是少數。他是瑪格麗塔經過反覆實驗後研究出的優秀實驗品，成千上百個犧牲品中僅此一個的幸運兒。帕庭頓人是由高濃度黑霧直接催化異變，其原理與蟲之城類似，成功率極低。
血脈者還好，他們已經習慣了和汙染共存。除了部分本就瀕臨界限的血脈者，其他人就算產生異變也不至於直接瘋狂。但那些突然變異的普通人沒撐多久便紛紛異變，大多已經被處理掉了。至於失去理智的更是不計其數，即便奸商及時出手，恐怕整個帕庭頓都會淪為死城。
而這僅僅是一個開始。等到風暴席卷整個人類疆域，其後果完全不敢想象。這一切僅僅是開始，議會長的策略完全建立在大量的犧牲品上。倘若如他所說，人類的進步必須有犧牲，又有誰去問問那些白骨願不願意付出生命呢？
這些死去的人不是英雄，他們只是些想要活下去的人。
湯勺與碗壁碰觸發出輕微聲響，法伊蕾爾溫柔地提醒：“有客人來找你了。”
“我沒打攪你們吃飯吧？我來找梅森商量出發的事情。”
奧雷烏斯從門口探頭進來，臉上掛著玩世不恭的微笑。亞麻發色的少年急忙站起身來，喊著：“我吃飽了！”跑出門去。
“真是的，這孩子還沒吃完飯呢。”
母親見狀不由得露出苦惱的神情，艾布納微微一笑：“孩子大了就隨他去吧，他會幹得很好的。”
法伊蕾爾惱他一眼：“難道我看起來就像是那麽不近人情的母親嗎？”
對方趕緊求饒：“抱歉，抱歉，親愛的，你是世界上最溫柔可愛的女人。”
他們絮絮地說著話，少年走出門，臉上的表情隨之平靜下來。
“走吧。”
他說著，毫不猶豫地走向門外。
紅發青年、機械師、銀發聖子，三個馬甲等在門外。臉上是和他同樣的表情，那是無比的堅毅與嚴肅。
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