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按照先前的計劃, 其他人搭著羅家族的順風車去帕庭頓，機械師則先通過傳送門回了新鎮。梅森還回了一趟水鏡，把一號帶了出來。
迦南放出傳送門。後者大氣不敢喘一聲。看到奧雷烏斯時立刻眼睛一亮, 十分熱情地沖到他身邊。
比起呆在旁邊就感覺自己要被凈化了的聖子，能幫它增強實力還不限制自由的奧雷烏斯宛如天使般可愛。“
“好久不見。”
奧雷烏斯咧嘴一笑。門上的鮮紅紋路已經褪盡了，青年割破手腕, 嫻熟地又補了一次祝福。
傳送門知道這對自己有好處，乖乖地接受了印記。猩紅紋路蔓延, 它心中再次升起了對奧雷烏斯的親切感。
它忍不住嘀咕：“你的能力真是邪惡，居然能夠操縱汙染物。我總覺得自己不該這麽輕松地答應你。”
紅發青年擡起下巴示意：“你確定？”
傳送門瞟了眼背後一言不發的聖子, 立刻乖順地改了口：“能夠為您服務是我的榮幸, 奧雷烏斯大人！”
奧雷烏斯笑而不語，拍了拍它：“別耍滑頭了，我有事情要問你。你先前在帕庭頓是怎麽回事？”
傳送門頓時一凜, 當即表忠心：“那是我被黑霧中的暗算了！祂一直在外面等我出來，我花了好大力氣都沒成功跑掉。”
紅發青年上上下下地打量它, 語氣微妙：“你居然能從怪物之主手上活下來？”
聽到那個名字, 傳送門下意識打了個寒顫, 仍舊不忘諂媚：“不愧是您，居然敢直呼那位的名字, 真是太厲害了！”
奧雷烏斯沒好氣地拍了它一下：“說重點。”
“手藝人按照我仿造了汙染物, 黑霧信徒答應把我送給他們繼續研究。我在他們那裏呆了那麽久，居然不知道原來他們掌握著【最終之物】！”
傳送門惱怒，隨後諂媚道：“不過您放心, 哪怕他們拿這個誘惑我, 我也沒有屈服！之所以異化完全是他們強迫我的，我可是拒絕了。”
奧雷烏斯挑起眉梢：“恐怕你也拿了不少好處吧。”
傳送門嘿嘿一笑, 態度十分囂張且自信：“我的實力增強了。如果現在讓我遇到那位，我應該能夠跑掉了。”
看來【最終之物】的強化的確很大，素來該慫就慫的傳送門居然如此自信。紅發青年無奈一笑：“好了，打開去新鎮的傳送門吧，讓機械師和一號回去。”
黑曜石大門在虛空中打開，仿佛一只黑黝黝註視著他們的眼睛。迷霧從中滲出，散發出詭秘的氣氛。
算起來他已經有一個月沒回新鎮看過了。
梅森控制機械師踏出傳送門，南部濕潤的春風迎面吹來，帶著草木清新的味道。聳立在不遠處的木墻高峻，其上點火臺隱隱有人的身影。
他剛剛往前走了一步，門柱下方的地面不斷晃動，從中露出了機械獸龐大的影子。無機質冷光的金屬獸瞳望向來客，發出了紅色警告。
“警告，警告，不知名敵人入侵。”
“新鎮什麽時候這麽有錢了。”
兩頭牛型機械獸蹬踏地面，向著敵人直沖而來。勢大力沈的一擊兼具威力與快速，梅森閃身躲過，當下懷疑地看了看四周，確定自己沒走錯地方。
是的，這的確是新鎮熟悉的大門。
寒風從身側撲來，他嘖了一聲，輕巧地躲開又一條蛇形機械獸的撕咬。
機械師腳尖點地，翩然若飛。瞳孔深處閃過一絲金屬反光，撲向她的機械獸整齊地停在原地，身體宛如凝固的雕塑，擰成了一個扭曲的形狀。一號心道你們真是太小看她了，【消失的國度】中由對方指揮的機械大軍歷歷在目，面對怪物海洋仍無所畏懼。就憑這幾頭機械獸根本帶來不了什麽威脅。
雙方交手不過剎那就過了幾個回合，直到這時，負責示警的民兵才姍姍來遲地敲響了警鐘。
“襲擊——有人襲擊——！”
機械師站在原地，龐大的機械獸們像是忠誠的守護者，簇擁著自己的女王。
“叫羅蘭來見我。”
能夠交流證明，守衛猶豫了下，其中一個急忙去通知代理鎮長。
警衛隊的血脈者們迅速趕到，入侵者踩在機械獸的腦袋上，包裹在一件黑色大衣裏。她的皮膚是久不曬陽光的蒼白，愈發襯得眼下的青黑濃重，渾身上下充斥著濃重的倦怠感。霧蒙蒙的黑瞳望向他們，讓人不敢直視。站在機械獸邊的中年男人神色平淡，像是完全不把他們放在眼裏。
“我沒有惡意，我是一名機械師，是梅森少爺雇傭我前來改造新鎮的。”
聽到來人的話，血脈者們難以分辨真假。沒頭腦和不高興兩人在這段時間已成為了說得上話的人，不高興想了想：“羅蘭先生馬上就來，請您先在這裏等待一段時間。”
雙方一時沈默下來。血脈者們絲毫不敢放松警惕，直到作為臨時代理鎮長的羅蘭趕來，雙方進行了身份認定。確認對方是自己人後，新鎮的血脈者們神情緩和下來。羅蘭客客氣氣地道歉：“久等了，不知道該如何稱呼您和這位先生呢？”
“我是梅森少爺雇傭的人。你就叫我機械師吧。這是我的助手，一號。”
一號向羅蘭行了一禮，選擇他是梅森精挑細選的結果。作為不會被重置記憶的人造人，需要偽裝成漢姆大師的一號掌握了大量機械知識，恰好可以輔助機械師對城市進行改造。
羅蘭打量著這位陌生的女士，不知道自家小少爺是從哪裏找到的這位機械師，一看就是不好惹的人物。
他示意血脈者們退下，又禮貌地對機械師說：“請先把這些機械獸放回原處，它們需要監視危險。”
“沒問題。這些機械獸是哪來的？梅森沒告訴我有這些東西。”
機械師利落地跳了下來。見機械獸們回到了各自的位置，羅蘭心裏松了口氣，一邊邀請對方入內一邊回答：“機械獸是商會配置的，義務貢獻出來保衛城鎮安全。”
不用說，這肯定是白的安排。看來商會在帕庭頓經營得不錯，連這種東西都有錢買了。
梅森控制機械師在新鎮裏轉了一圈，一月不見，新鎮內的植物愈發蔥蘢茂盛。翠綠的藤蔓覆蓋了木屋的屋頂，垂落的長枝開出串串奶白色小花。梅森種下的汙染孢子成長良好，半透明的根莖晶瑩剔透，吸納著此處的汙染。
小樹立於廣場中央，源源不斷地釋放出草木能量。受其影響，新鎮內部的溫度比其他地方更加舒適。感受到外人的靠近，小樹的枝葉輕輕搖晃。
【青嵐之木】的種子的確很好用，為土地和植物提供了大量的能量。走到新鎮後方，他滿意地看到大片開墾出來的土地，來來往往的鎮民正在耕種，不難想象出秋天沈甸甸的金黃麥穗。
“按照梅森少爺的吩咐，我們將附近的平地開墾出來種上了小麥。但照顧田地耗費了大量人力，狩獵隊現在只能勉力維持。此外，種植需要大量的水，河流離這裏太遠，來往很花費時間。而且河裏的水汙染程度太高，不適合澆灌普通作物”
“想要解決這件事必須打井，還需要購買種子和農具。如果改良新鎮現有的設備，那需要一大筆錢。”
“還有和雅安城約定好的交流時間也要到了，那些藥劑師都很期待少爺的歸來。”
羅蘭如數家珍，盡職盡責地介紹起問題。機械師一一聽完給予回覆。
“不用擔心，梅森少爺很快就會回來了。我會先處理好井的事情。至於錢的問題也已經解決了。梅森少爺和西部貴族做了一筆生意，酬勞全部用於新鎮的改造，等那批錢來了後就能去雅安購買必需品了。到時和那些藥劑師解釋一下，梅森少爺會補償他們的。”
機械城的出現證明這個時代的科技水平並不低，只是從未用在民生上。而機械師要做的就是等東西到後根據需要改造這座城市。
城市的基礎設施改進、狩獵用具和農具改進，都是急需去解決的問題。
以獸肉為主食的新鎮人不太理解為什麽要種這麽多小麥，不過沒關系，等到秋天就能懂了。
想到面條面包面餅等等美味，梅森默默擦了擦不存在的口水，是時候給這群異世界人一些美食震撼了！
...前提是他得給自己拐一個廚子，畢竟做和說是兩碼事。對於這一點，梅森有良好的自我認知。
有他的關系在，西部貴族肯定會更照顧艾布納兩人。最危險的時間已經過去，剩下的對於他們都不算大麻煩。等兩人返回，就可以把天馬和羅納德帶回來了。許久不見，梅森著實有些想念。
看完新鎮的發展，機械師心中有了數。她和一號低聲討論：“我們可以先制造一批水晶，替換掉不穩定的植物節點。這樣只要定期更換就可以滿足需求，且不會對居住在這裏的人產生影響。”
“是的。”
機械師參考一號的意見，對設計圖進行了改造。羅蘭看著精美的設計圖紙，小心翼翼 地問：“您是機械城的研究員嗎？”
“嗯？算是吧。”
機械師頭也不擡地回答，羅蘭恍然，態度更加恭敬幾分。
“新鎮人力有限，無法兼顧所有事項。不如先從最要緊的部分入手。”
“那就先解決灌溉問題吧。”
“您需要多少人？現在是春忙時節，新鎮可能抽不出多少人手...”
機械師擺了擺手：“不需要，把門口的機械獸借給我就行了。”
不需要人？只靠兩頭機械獸？
“除了守門的兩頭機械獸外，另外兩頭您可以自行調動。”
羅蘭欲言又止：“機械師小姐，您可能不太了解這裏的情況。南部氣候雖然濕潤，但地下水很深，只依靠機械獸打井恐怕會很困難。”
機械師勾起嘴角。羅蘭第一次見她笑，她的笑容像是一位女王欣賞自己的國土。
“別擔心，你就等著看好了。”
……
“簡單來說，我們這次需要打個井。要麻煩你了，一號。”
“你打算怎麽做？”
這不是一個輕松的活，好在人造人不會挑三揀四。一號在腦海中迅速列出方案。
如果有足夠的資源，他可以打造出對應的器械。
如果有足夠的人力，他可以計算出最為節省的方案。
無論哪種，一號都有信心完成任務。在他的等待中，機械師說：“我們有兩臺機械獸。”
一號重覆：“兩臺機械獸。”
機械師說：“是的，兩臺機械獸。”
兩人對視片刻，空氣一時安靜下來。一號茫然地詢問：“還有呢？”
機械師投去困惑的眼神，反問道：“這還不夠嗎？”
“是的，這當然不夠。機械是一門極其嚴謹的技術，稍有倏忽就會導致失敗。比如機械大師亨利·索恩，他就是因為在拼接零件時出現了失誤，導致機械啟動時崩壞，溢出的能源液燒傷了他的臉。”
一號諄諄善誘，覺得自己有必要糾正對方的錯誤觀念，如果人人都像機械師這麽想，研究人員的死亡率要上升幾十個百分點。女人瀟灑地打了個響指。
“不用那麽麻煩。”
兩條蛇型機械獸應聲分解，零件在空中重組變形。身體維持著蛇類的細長，頭顱部分則變成了巨大的鉆頭。在機械師的命令下嗡鳴開啟，高速旋轉的鉆頭顯示出驚人的殺傷力。
“我稱呼它們為鉆地蟲，這樣就沒問題了。”
“......”
這一幕已經完全超出了科學的範圍了。
一號檢查著這些機械獸的結構，臉上浮現出擬人化的震驚。正如他所說，機械是要求極其精細的學科，機械獸內部的管道和芯片被外力扭曲，形成了完全無法理解的形態。
簡而言之，這些機械裏面的構造狗屁不通，就連能源管道都亂七八糟的，根本不該動起來。
可它就是動了，而且動得非常好！如果不是不具備量產的可能性，簡直可以稱為新型機械獸的模板機！
這完全違背了機械學概念，一號簡滿頭問號，反覆檢查確認自己沒看錯。對方的所作所為就像是給機械城的創始者臉上打了一拳，倘若大師本人在這裏，恐怕能生生氣活過來。
他向機械師投去懷疑的眼神，完全無法理解其中的原理：“你是怎麽做到的？”
機械師笑而不語。【機械操控】又不代表必須精通機械，對吧？
不管是什麽樣的結構，只要能動起來就是好機械，這當然是祝福作用下產生的特殊物品，又不是掌握技能就會變成機械大師，否則專門叫上一號做什麽。
“總之我想要的就是這種東西，具體怎麽實現就拜托你構想啦。有參考後肯定能很快研究出來的吧，我先去看看灌溉水渠怎麽造。”
機械師丟下這句話後毫不猶豫地溜之大吉。留下一號面對滿地裝置陷入沈默。
是的，有原型機的確方便了後續的研究和覆刻。
可前提是你拿出來的是原型機啊！？這完全看不出設計路線的機械怎麽覆刻？
主人果然說得沒錯，如果有人突然熱情地來找你，一定是有麻煩的事情需要處理。
......
帕庭頓，中央建築中。
六位家主環繞著黑色圓桌，神情冷峻嚴肅。
“派往西部的人有一部分要回來了。”
“第二家族家主隕落，第四家族空缺。貴族協會已經幾百年沒有遇到過這麽大的變動了。”
腦蟲家族的代理者向其他人略一頷首：“腦蟲家族不日將會由新的家主繼位。”
“既然腦蟲家族遭逢大亂，死傷慘重，不如先由其他家族來共享兵權吧。”
腦蟲家族的封地很小，主要位於中部，被其他四個方向的領地簇擁。但其背後的含金量不可小覷。
腦蟲家主作為坐鎮中央的主腦，掌握著帕庭頓的統兵權。作為核心城市，帕庭頓中素來有“扔一塊石頭就能砸死八個血脈者”的稱號。在這裏居住的人無一不是財富與權力並重。掌握兵權就掌握了發言權。再加上腦蟲家族是必不可少的指揮官，一直以來都占據著極高的位置。
紅發女人慵懶地把玩著自己的頭發，歐文家族作為第一家族，一直與作為第二家族的腦蟲相互競爭。她們先前損失不小，急於吸收新資源、填補空缺。
這番話無異於虎口奪食，代理家主神情微冷，第六家族家主笑呵呵地打起圓場。
“先代家主剛剛去世，這樣饑不擇食恐怕不太好吧。”
代理家主心知在這裏的人都不會說什麽好話，果然，後者話鋒一轉，語氣輕佻。
“不如這樣。腦蟲家族現在情況的確不好，歐文家主說的也有道理。不如各退一步，仍由腦蟲家族掌握控制區，各家族分區維持帕庭頓城內的秩序。”
這番話說得好聽，實則就是由各個家族奪權，只給腦蟲家族留個空殼子罷了。
代理家主似笑非笑：“各位說得也有道理。但那些地區多年由腦蟲家族負責維護秩序，又遭受大難，恐怕一時換了會讓人心浮動。不如先以腦蟲家族的名義安撫群眾，平息了騷亂再說這些事也不遲。”
這不就是頂著腦蟲家族的名字做好事嗎？到時候的名聲又會落到他們頭上，由各個家族白白出力。
在座各位家主一時間爭論不休，唇槍舌戰絲毫不亞於真的動手。哪怕各個笑臉迎人，實則目光帶著逼人的殺氣。
“好了，夠了。”
哈特家主終於開口止住了明爭暗鬥。作為中立家族，他的身份剛好適合調和現在這種情況。男人環視一周，語氣極沈。
“我明白大家的想法。但現在不是討論利益分配的時候。議會長失蹤，十二圓桌缺一，第二家族的家主隕落，這是關乎人類未來的大事。”
“圓桌沒有發出警告就證明議會長還活著。如果連議會長都無法解決，我們派人去也是枉然，唯一能做的就是守好這裏。那些汙染物可不安生。”
眾位家主聽到他的話，不約而同地將目光投向墻壁。黑洞般的墻面沒有一絲反光，仿佛深海中的漩渦，暗藏無盡危險。
他們回來的第一件事便是在這裏匯合。不只是為了發布政令，還有一個極為重要的原因。
古樸的圓桌穩如泰山，隱約可見其伸出幾根透明的絲線，與六位家主直接相連。源源不斷地汲取著能量，鎮壓著整座建築內的汙染物。
這張看似平凡無奇的圓桌赫然是極為高等的汙染物。雖然沒有誕生出神智，卻絲毫不影響其位格。
SSS級汙染物，【諸神的酒宴】。
SSS級汙染物，【眾神樂園】。
據說在神眷時代，魔法女神制作了這張圓桌，用於諸神開辦宴會。美神打造了能夠按照人心中所想變化的居所。可以每當百年一遇的月食到來，月神便會在神國中高舉明月，品嘗命運女神帶來的美酒。這張圓桌便是諸神的座位，這座建築就是眾神的樂園。
在黑霧前時代，圓桌只是一張歷史悠久、堅不可摧的神器，【眾神樂園】也只是一座能夠按照人心變化的宮殿。而在黑霧時代，它們被賦予了極為特殊的特性。
【烈日之神說，今日我們歡聚在這裏，為了慶祝即將到來的和平。】
【於是諸神舉杯暢飲，歌舞不休。在這場酒宴中，一切紛爭消弭，仇人亦如兄弟，邪惡與正義不再有區分。】
只要有充足的能量供應，【眾神樂園】可以變化出無窮無盡的空間，而【諸神的酒宴】則會鎮壓汙染物。兩相配合，打造出了人類中最為龐大的封印室。
議會長的工作之一便是維持這裏的運轉。在其消失後，六位家主不得不親身上陣，用自己作為鎮壓汙染物的能量源。
只有親自嘗試後才明白這是一筆多麽龐大的輸出，他們和議會長的實力簡直天差地別。哈特家主長長地吐出一口氣，表情更加嚴肅。
“議會長離開並非只此一次。倘若其只是離開一段時間還好，如果長時間離開，我們有可能要擇選下一任議會長。”
諸位家主默然。
按常理來說，在議會長即位後就會開始選擇有天賦的孩子進行培養，以免自己發生不測，後繼無人。
可這任培養的孩子恰恰叫艾博，無論他出於什麽原因背叛，總不可能讓當過叛徒的人繼任。
“哈特說得沒錯。我們不可能一直呆在這裏，帕庭頓局勢混亂，需要我們穩定；西部戰役不休，也需要我們的支援。盡管沙沙家族等西部家主仍守在邊境上，但這不是長久之策。我們支撐不起經年累月的消耗，必須把它們徹底驅逐、打痛。才能保證安全。”
“你的想法是？”
“一年。如果一年內沒有找到議會長，我們就開啟擇選儀式。”
說到這裏，他輕嘆一口氣，神情也帶了些困惑。
“我實在想不到誰能把議會長劫走，難道這背後有什麽我們不知道的隱情？”
一直沒有說話的羅恩擡起眼，作為羅家族的家主，他今天有些過於沈默。
“或許是議會長自己離開的呢。”
家主斷然否認：“不可能。倘若議會長離開，定然會提前聯系家主們，起碼會給我們留下些信息。”
“有誰能夠悄無聲息地做到這一點？那可是人類的最強者，闖過三位SSS級怪物的領地而不死。總不可能是黑霧裏的那位親自來了吧。”
“還有一種可能，比如由於對方掌握了一些秘密，他不得不離開。”
歐文家主微微蹙眉，腦海中跳出一個名字。
“你是說艾博來了？”
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按照先前的計劃, 其他人搭著羅家族的順風車去帕庭頓，機械師則先通過傳送門回了新鎮。梅森還回了一趟水鏡，把一號帶了出來。
迦南放出傳送門。後者大氣不敢喘一聲。看到奧雷烏斯時立刻眼睛一亮, 十分熱情地沖到他身邊。
比起呆在旁邊就感覺自己要被凈化了的聖子，能幫它增強實力還不限制自由的奧雷烏斯宛如天使般可愛。“
“好久不見。”
奧雷烏斯咧嘴一笑。門上的鮮紅紋路已經褪盡了，青年割破手腕, 嫻熟地又補了一次祝福。
傳送門知道這對自己有好處，乖乖地接受了印記。猩紅紋路蔓延, 它心中再次升起了對奧雷烏斯的親切感。
它忍不住嘀咕：“你的能力真是邪惡，居然能夠操縱汙染物。我總覺得自己不該這麽輕松地答應你。”
紅發青年擡起下巴示意：“你確定？”
傳送門瞟了眼背後一言不發的聖子, 立刻乖順地改了口：“能夠為您服務是我的榮幸, 奧雷烏斯大人！”
奧雷烏斯笑而不語，拍了拍它：“別耍滑頭了，我有事情要問你。你先前在帕庭頓是怎麽回事？”
傳送門頓時一凜, 當即表忠心：“那是我被黑霧中的暗算了！祂一直在外面等我出來，我花了好大力氣都沒成功跑掉。”
紅發青年上上下下地打量它, 語氣微妙：“你居然能從怪物之主手上活下來？”
聽到那個名字, 傳送門下意識打了個寒顫, 仍舊不忘諂媚：“不愧是您，居然敢直呼那位的名字, 真是太厲害了！”
奧雷烏斯沒好氣地拍了它一下：“說重點。”
“手藝人按照我仿造了汙染物, 黑霧信徒答應把我送給他們繼續研究。我在他們那裏呆了那麽久，居然不知道原來他們掌握著【最終之物】！”
傳送門惱怒，隨後諂媚道：“不過您放心, 哪怕他們拿這個誘惑我, 我也沒有屈服！之所以異化完全是他們強迫我的，我可是拒絕了。”
奧雷烏斯挑起眉梢：“恐怕你也拿了不少好處吧。”
傳送門嘿嘿一笑, 態度十分囂張且自信：“我的實力增強了。如果現在讓我遇到那位，我應該能夠跑掉了。”
看來【最終之物】的強化的確很大，素來該慫就慫的傳送門居然如此自信。紅發青年無奈一笑：“好了，打開去新鎮的傳送門吧，讓機械師和一號回去。”
黑曜石大門在虛空中打開，仿佛一只黑黝黝註視著他們的眼睛。迷霧從中滲出，散發出詭秘的氣氛。
算起來他已經有一個月沒回新鎮看過了。
梅森控制機械師踏出傳送門，南部濕潤的春風迎面吹來，帶著草木清新的味道。聳立在不遠處的木墻高峻，其上點火臺隱隱有人的身影。
他剛剛往前走了一步，門柱下方的地面不斷晃動，從中露出了機械獸龐大的影子。無機質冷光的金屬獸瞳望向來客，發出了紅色警告。
“警告，警告，不知名敵人入侵。”
“新鎮什麽時候這麽有錢了。”
兩頭牛型機械獸蹬踏地面，向著敵人直沖而來。勢大力沈的一擊兼具威力與快速，梅森閃身躲過，當下懷疑地看了看四周，確定自己沒走錯地方。
是的，這的確是新鎮熟悉的大門。
寒風從身側撲來，他嘖了一聲，輕巧地躲開又一條蛇形機械獸的撕咬。
機械師腳尖點地，翩然若飛。瞳孔深處閃過一絲金屬反光，撲向她的機械獸整齊地停在原地，身體宛如凝固的雕塑，擰成了一個扭曲的形狀。一號心道你們真是太小看她了，【消失的國度】中由對方指揮的機械大軍歷歷在目，面對怪物海洋仍無所畏懼。就憑這幾頭機械獸根本帶來不了什麽威脅。
雙方交手不過剎那就過了幾個回合，直到這時，負責示警的民兵才姍姍來遲地敲響了警鐘。
“襲擊——有人襲擊——！”
機械師站在原地，龐大的機械獸們像是忠誠的守護者，簇擁著自己的女王。
“叫羅蘭來見我。”
能夠交流證明，守衛猶豫了下，其中一個急忙去通知代理鎮長。
警衛隊的血脈者們迅速趕到，入侵者踩在機械獸的腦袋上，包裹在一件黑色大衣裏。她的皮膚是久不曬陽光的蒼白，愈發襯得眼下的青黑濃重，渾身上下充斥著濃重的倦怠感。霧蒙蒙的黑瞳望向他們，讓人不敢直視。站在機械獸邊的中年男人神色平淡，像是完全不把他們放在眼裏。
“我沒有惡意，我是一名機械師，是梅森少爺雇傭我前來改造新鎮的。”
聽到來人的話，血脈者們難以分辨真假。沒頭腦和不高興兩人在這段時間已成為了說得上話的人，不高興想了想：“羅蘭先生馬上就來，請您先在這裏等待一段時間。”
雙方一時沈默下來。血脈者們絲毫不敢放松警惕，直到作為臨時代理鎮長的羅蘭趕來，雙方進行了身份認定。確認對方是自己人後，新鎮的血脈者們神情緩和下來。羅蘭客客氣氣地道歉：“久等了，不知道該如何稱呼您和這位先生呢？”
“我是梅森少爺雇傭的人。你就叫我機械師吧。這是我的助手，一號。”
一號向羅蘭行了一禮，選擇他是梅森精挑細選的結果。作為不會被重置記憶的人造人，需要偽裝成漢姆大師的一號掌握了大量機械知識，恰好可以輔助機械師對城市進行改造。
羅蘭打量著這位陌生的女士，不知道自家小少爺是從哪裏找到的這位機械師，一看就是不好惹的人物。
他示意血脈者們退下，又禮貌地對機械師說：“請先把這些機械獸放回原處，它們需要監視危險。”
“沒問題。這些機械獸是哪來的？梅森沒告訴我有這些東西。”
機械師利落地跳了下來。見機械獸們回到了各自的位置，羅蘭心裏松了口氣，一邊邀請對方入內一邊回答：“機械獸是商會配置的，義務貢獻出來保衛城鎮安全。”
不用說，這肯定是白的安排。看來商會在帕庭頓經營得不錯，連這種東西都有錢買了。
梅森控制機械師在新鎮裏轉了一圈，一月不見，新鎮內的植物愈發蔥蘢茂盛。翠綠的藤蔓覆蓋了木屋的屋頂，垂落的長枝開出串串奶白色小花。梅森種下的汙染孢子成長良好，半透明的根莖晶瑩剔透，吸納著此處的汙染。
小樹立於廣場中央，源源不斷地釋放出草木能量。受其影響，新鎮內部的溫度比其他地方更加舒適。感受到外人的靠近，小樹的枝葉輕輕搖晃。
【青嵐之木】的種子的確很好用，為土地和植物提供了大量的能量。走到新鎮後方，他滿意地看到大片開墾出來的土地，來來往往的鎮民正在耕種，不難想象出秋天沈甸甸的金黃麥穗。
“按照梅森少爺的吩咐，我們將附近的平地開墾出來種上了小麥。但照顧田地耗費了大量人力，狩獵隊現在只能勉力維持。此外，種植需要大量的水，河流離這裏太遠，來往很花費時間。而且河裏的水汙染程度太高，不適合澆灌普通作物”
“想要解決這件事必須打井，還需要購買種子和農具。如果改良新鎮現有的設備，那需要一大筆錢。”
“還有和雅安城約定好的交流時間也要到了，那些藥劑師都很期待少爺的歸來。”
羅蘭如數家珍，盡職盡責地介紹起問題。機械師一一聽完給予回覆。
“不用擔心，梅森少爺很快就會回來了。我會先處理好井的事情。至於錢的問題也已經解決了。梅森少爺和西部貴族做了一筆生意，酬勞全部用於新鎮的改造，等那批錢來了後就能去雅安購買必需品了。到時和那些藥劑師解釋一下，梅森少爺會補償他們的。”
機械城的出現證明這個時代的科技水平並不低，只是從未用在民生上。而機械師要做的就是等東西到後根據需要改造這座城市。
城市的基礎設施改進、狩獵用具和農具改進，都是急需去解決的問題。
以獸肉為主食的新鎮人不太理解為什麽要種這麽多小麥，不過沒關系，等到秋天就能懂了。
想到面條面包面餅等等美味，梅森默默擦了擦不存在的口水，是時候給這群異世界人一些美食震撼了！
...前提是他得給自己拐一個廚子，畢竟做和說是兩碼事。對於這一點，梅森有良好的自我認知。
有他的關系在，西部貴族肯定會更照顧艾布納兩人。最危險的時間已經過去，剩下的對於他們都不算大麻煩。等兩人返回，就可以把天馬和羅納德帶回來了。許久不見，梅森著實有些想念。
看完新鎮的發展，機械師心中有了數。她和一號低聲討論：“我們可以先制造一批水晶，替換掉不穩定的植物節點。這樣只要定期更換就可以滿足需求，且不會對居住在這裏的人產生影響。”
“是的。”
機械師參考一號的意見，對設計圖進行了改造。羅蘭看著精美的設計圖紙，小心翼翼 地問：“您是機械城的研究員嗎？”
“嗯？算是吧。”
機械師頭也不擡地回答，羅蘭恍然，態度更加恭敬幾分。
“新鎮人力有限，無法兼顧所有事項。不如先從最要緊的部分入手。”
“那就先解決灌溉問題吧。”
“您需要多少人？現在是春忙時節，新鎮可能抽不出多少人手...”
機械師擺了擺手：“不需要，把門口的機械獸借給我就行了。”
不需要人？只靠兩頭機械獸？
“除了守門的兩頭機械獸外，另外兩頭您可以自行調動。”
羅蘭欲言又止：“機械師小姐，您可能不太了解這裏的情況。南部氣候雖然濕潤，但地下水很深，只依靠機械獸打井恐怕會很困難。”
機械師勾起嘴角。羅蘭第一次見她笑，她的笑容像是一位女王欣賞自己的國土。
“別擔心，你就等著看好了。”
……
“簡單來說，我們這次需要打個井。要麻煩你了，一號。”
“你打算怎麽做？”
這不是一個輕松的活，好在人造人不會挑三揀四。一號在腦海中迅速列出方案。
如果有足夠的資源，他可以打造出對應的器械。
如果有足夠的人力，他可以計算出最為節省的方案。
無論哪種，一號都有信心完成任務。在他的等待中，機械師說：“我們有兩臺機械獸。”
一號重覆：“兩臺機械獸。”
機械師說：“是的，兩臺機械獸。”
兩人對視片刻，空氣一時安靜下來。一號茫然地詢問：“還有呢？”
機械師投去困惑的眼神，反問道：“這還不夠嗎？”
“是的，這當然不夠。機械是一門極其嚴謹的技術，稍有倏忽就會導致失敗。比如機械大師亨利·索恩，他就是因為在拼接零件時出現了失誤，導致機械啟動時崩壞，溢出的能源液燒傷了他的臉。”
一號諄諄善誘，覺得自己有必要糾正對方的錯誤觀念，如果人人都像機械師這麽想，研究人員的死亡率要上升幾十個百分點。女人瀟灑地打了個響指。
“不用那麽麻煩。”
兩條蛇型機械獸應聲分解，零件在空中重組變形。身體維持著蛇類的細長，頭顱部分則變成了巨大的鉆頭。在機械師的命令下嗡鳴開啟，高速旋轉的鉆頭顯示出驚人的殺傷力。
“我稱呼它們為鉆地蟲，這樣就沒問題了。”
“......”
這一幕已經完全超出了科學的範圍了。
一號檢查著這些機械獸的結構，臉上浮現出擬人化的震驚。正如他所說，機械是要求極其精細的學科，機械獸內部的管道和芯片被外力扭曲，形成了完全無法理解的形態。
簡而言之，這些機械裏面的構造狗屁不通，就連能源管道都亂七八糟的，根本不該動起來。
可它就是動了，而且動得非常好！如果不是不具備量產的可能性，簡直可以稱為新型機械獸的模板機！
這完全違背了機械學概念，一號簡滿頭問號，反覆檢查確認自己沒看錯。對方的所作所為就像是給機械城的創始者臉上打了一拳，倘若大師本人在這裏，恐怕能生生氣活過來。
他向機械師投去懷疑的眼神，完全無法理解其中的原理：“你是怎麽做到的？”
機械師笑而不語。【機械操控】又不代表必須精通機械，對吧？
不管是什麽樣的結構，只要能動起來就是好機械，這當然是祝福作用下產生的特殊物品，又不是掌握技能就會變成機械大師，否則專門叫上一號做什麽。
“總之我想要的就是這種東西，具體怎麽實現就拜托你構想啦。有參考後肯定能很快研究出來的吧，我先去看看灌溉水渠怎麽造。”
機械師丟下這句話後毫不猶豫地溜之大吉。留下一號面對滿地裝置陷入沈默。
是的，有原型機的確方便了後續的研究和覆刻。
可前提是你拿出來的是原型機啊！？這完全看不出設計路線的機械怎麽覆刻？
主人果然說得沒錯，如果有人突然熱情地來找你，一定是有麻煩的事情需要處理。
......
帕庭頓，中央建築中。
六位家主環繞著黑色圓桌，神情冷峻嚴肅。
“派往西部的人有一部分要回來了。”
“第二家族家主隕落，第四家族空缺。貴族協會已經幾百年沒有遇到過這麽大的變動了。”
腦蟲家族的代理者向其他人略一頷首：“腦蟲家族不日將會由新的家主繼位。”
“既然腦蟲家族遭逢大亂，死傷慘重，不如先由其他家族來共享兵權吧。”
腦蟲家族的封地很小，主要位於中部，被其他四個方向的領地簇擁。但其背後的含金量不可小覷。
腦蟲家主作為坐鎮中央的主腦，掌握著帕庭頓的統兵權。作為核心城市，帕庭頓中素來有“扔一塊石頭就能砸死八個血脈者”的稱號。在這裏居住的人無一不是財富與權力並重。掌握兵權就掌握了發言權。再加上腦蟲家族是必不可少的指揮官，一直以來都占據著極高的位置。
紅發女人慵懶地把玩著自己的頭發，歐文家族作為第一家族，一直與作為第二家族的腦蟲相互競爭。她們先前損失不小，急於吸收新資源、填補空缺。
這番話無異於虎口奪食，代理家主神情微冷，第六家族家主笑呵呵地打起圓場。
“先代家主剛剛去世，這樣饑不擇食恐怕不太好吧。”
代理家主心知在這裏的人都不會說什麽好話，果然，後者話鋒一轉，語氣輕佻。
“不如這樣。腦蟲家族現在情況的確不好，歐文家主說的也有道理。不如各退一步，仍由腦蟲家族掌握控制區，各家族分區維持帕庭頓城內的秩序。”
這番話說得好聽，實則就是由各個家族奪權，只給腦蟲家族留個空殼子罷了。
代理家主似笑非笑：“各位說得也有道理。但那些地區多年由腦蟲家族負責維護秩序，又遭受大難，恐怕一時換了會讓人心浮動。不如先以腦蟲家族的名義安撫群眾，平息了騷亂再說這些事也不遲。”
這不就是頂著腦蟲家族的名字做好事嗎？到時候的名聲又會落到他們頭上，由各個家族白白出力。
在座各位家主一時間爭論不休，唇槍舌戰絲毫不亞於真的動手。哪怕各個笑臉迎人，實則目光帶著逼人的殺氣。
“好了，夠了。”
哈特家主終於開口止住了明爭暗鬥。作為中立家族，他的身份剛好適合調和現在這種情況。男人環視一周，語氣極沈。
“我明白大家的想法。但現在不是討論利益分配的時候。議會長失蹤，十二圓桌缺一，第二家族的家主隕落，這是關乎人類未來的大事。”
“圓桌沒有發出警告就證明議會長還活著。如果連議會長都無法解決，我們派人去也是枉然，唯一能做的就是守好這裏。那些汙染物可不安生。”
眾位家主聽到他的話，不約而同地將目光投向墻壁。黑洞般的墻面沒有一絲反光，仿佛深海中的漩渦，暗藏無盡危險。
他們回來的第一件事便是在這裏匯合。不只是為了發布政令，還有一個極為重要的原因。
古樸的圓桌穩如泰山，隱約可見其伸出幾根透明的絲線，與六位家主直接相連。源源不斷地汲取著能量，鎮壓著整座建築內的汙染物。
這張看似平凡無奇的圓桌赫然是極為高等的汙染物。雖然沒有誕生出神智，卻絲毫不影響其位格。
SSS級汙染物，【諸神的酒宴】。
SSS級汙染物，【眾神樂園】。
據說在神眷時代，魔法女神制作了這張圓桌，用於諸神開辦宴會。美神打造了能夠按照人心中所想變化的居所。可以每當百年一遇的月食到來，月神便會在神國中高舉明月，品嘗命運女神帶來的美酒。這張圓桌便是諸神的座位，這座建築就是眾神的樂園。
在黑霧前時代，圓桌只是一張歷史悠久、堅不可摧的神器，【眾神樂園】也只是一座能夠按照人心變化的宮殿。而在黑霧時代，它們被賦予了極為特殊的特性。
【烈日之神說，今日我們歡聚在這裏，為了慶祝即將到來的和平。】
【於是諸神舉杯暢飲，歌舞不休。在這場酒宴中，一切紛爭消弭，仇人亦如兄弟，邪惡與正義不再有區分。】
只要有充足的能量供應，【眾神樂園】可以變化出無窮無盡的空間，而【諸神的酒宴】則會鎮壓汙染物。兩相配合，打造出了人類中最為龐大的封印室。
議會長的工作之一便是維持這裏的運轉。在其消失後，六位家主不得不親身上陣，用自己作為鎮壓汙染物的能量源。
只有親自嘗試後才明白這是一筆多麽龐大的輸出，他們和議會長的實力簡直天差地別。哈特家主長長地吐出一口氣，表情更加嚴肅。
“議會長離開並非只此一次。倘若其只是離開一段時間還好，如果長時間離開，我們有可能要擇選下一任議會長。”
諸位家主默然。
按常理來說，在議會長即位後就會開始選擇有天賦的孩子進行培養，以免自己發生不測，後繼無人。
可這任培養的孩子恰恰叫艾博，無論他出於什麽原因背叛，總不可能讓當過叛徒的人繼任。
“哈特說得沒錯。我們不可能一直呆在這裏，帕庭頓局勢混亂，需要我們穩定；西部戰役不休，也需要我們的支援。盡管沙沙家族等西部家主仍守在邊境上，但這不是長久之策。我們支撐不起經年累月的消耗，必須把它們徹底驅逐、打痛。才能保證安全。”
“你的想法是？”
“一年。如果一年內沒有找到議會長，我們就開啟擇選儀式。”
說到這裏，他輕嘆一口氣，神情也帶了些困惑。
“我實在想不到誰能把議會長劫走，難道這背後有什麽我們不知道的隱情？”
一直沒有說話的羅恩擡起眼，作為羅家族的家主，他今天有些過於沈默。
“或許是議會長自己離開的呢。”
家主斷然否認：“不可能。倘若議會長離開，定然會提前聯系家主們，起碼會給我們留下些信息。”
“有誰能夠悄無聲息地做到這一點？那可是人類的最強者，闖過三位SSS級怪物的領地而不死。總不可能是黑霧裏的那位親自來了吧。”
“還有一種可能，比如由於對方掌握了一些秘密，他不得不離開。”
歐文家主微微蹙眉，腦海中跳出一個名字。
“你是說艾博來了？”
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