一團火氣
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一團火氣
既得聖諭, 林鹿奉命查案。
其實想查清這個案子並不難，無非是從動機、手法抽絲剝繭，兩相結合考慮, 不難將案犯鎖定在當時與四皇子沈煜軒同行的三人當中。
長樂郡主陳凝珠，五皇子沈今墨, 以及吏部尚書之女孟嫣。
怪只怪在……紀修予委他辦案的原因。
林鹿坐在通體漆黑的馬車廂輿內, 帶領一隊錦衣衛再次回到小帽山案發現場處。
從宮中一來一回, 折騰過去小半時日, 再回到血案發生的山坡, 已是午後時分。
林鹿站在坡緣，舉目下望，坡上分散各處取證的人已從京兆府衙門捕快, 換成了黑壓壓一片的錦衣衛。
紀修予到底……意欲何為？林鹿不得而知, 只在暗中猜測一二。
四皇子沈煜軒是寵妃柔妃所出，與三皇子沈煜杭是一母同胞的雙生子，如今查案為沈煜軒雪恨，難不成紀修予想向沈煜杭示好？
再者說，除了無甚價值的長樂郡主, 沈今墨或孟嫣，無論哪個若成真兇，都勢必會在朝中掀起軒然大波, 還是紀修予想以此借力打力, 削弱哪家勢力？
或者紀修予只是隨性而為地希望林鹿出人頭地，既是幫扶，亦是對他的考驗。
林鹿眼底一片晦暗, 從未有一刻像現在這般渴求力量。
他不願再任紀修予擺布，只可惜眼下天時地利人和無一占據, 唯有處理好當前要案——雖摸不透紀修予心思，但林鹿自有打算：以此案在朝中打響名頭，司禮監秉筆兼東廠掌刑千戶的位子，還是很能引得大把有求之人趨之若鶩。
“少主。”一聲低喚打斷了林鹿思緒。
“仵作怎麽說？”林鹿微微側眸瞥向來人。
皇子薨逝實乃大事，又牽扯兇案，因而沈煜軒屍身暫停京兆府，經由仵作查驗後再運往京郊山下的梓宮停靈。
“身上多處淤青、擦傷，致命傷是額上破洞，為鈍物撞擊所致。”秦惇順服地微躬著身子，“與少主所斷絲毫不差，四皇子從馬上跌下山坡後因沖勢過猛，前額碰在石上——屍體身前一塊石頭的形狀、血液濺射分布皆與額上致死傷口吻合。”
林鹿點點頭，又道：“沈煜軒騎的馬，結果如何？”
秦惇伸手撓撓頭，“並無異常。”
“不可能，”林鹿登時將目光轉了過去，疑道：“咱家到時分明看得真切，那匹馬躁動不安，嘶鳴、以蹄刨地不止，怎會沒有異常？”
“唔……”秦惇訕訕覷他一眼，“這個…屬下不知，檢查的馬倌是這麽說的……”
林鹿不置可否，提步沿山坡往下走去，秦惇見狀跟在身後隨行。
至於這四人的私下關系，秦惇也出動東廠勢力調查了個清清楚楚，邊走邊詳細訴於林鹿知曉。
原來，四皇子沈煜軒是個好色之徒，簡直與他貪戀美人溫柔鄉的父皇一脈相承，平日裏桃花不斷，雖與長樂郡主私定婚事，卻也只是二人口頭成約，並沒有進一步推進實施。
而孟嫣其人，世代書香、知書達理，是真正的大家閨秀，自小與幾位皇子一同長大，時常出入詩會筵席，是興京小有名氣的才女。與幾位皇子關系平平，並沒聽說和誰格外親厚，對於本案，好像只是無端受牽而已。
至於沈今墨——自不必提沈行舟——他是相對其他皇兄最得宣樂帝寵愛的小皇子，少時性子頗為恃寵而驕，如今沈穩些，上面幾位兄長鬥得不可開交，他倒懂得一碗水端平、誰也不得罪，甚至與誰都交好。
孟嫣與沈今墨，竟都沒有顯見的作案動機。
如此看來，長樂郡主的嫌疑似乎已成板上釘釘。
兩人慢慢踱出將近半裏路的距離，林鹿靜默忖度中調轉步伐，再順著山坡往回走去。
秦惇賠著笑跟在他旁邊，不敢出聲打擾林鹿思考。
動機已足，還差手段。
林鹿始終不解，他四人自進山後一路同行，就算最終害死沈煜軒的坡道可以提前布置，那兇手到底是如何在眾目睽睽之下驚擾四皇子馬匹，以促成佯作偶發意外的先機呢？
總不至於陳凝珠修習過甚麽不為人知的妖邪術法吧？
直至回到原地，林鹿也沒能想出個所以然，不由面色愈發深沈，目光陰晴不定地收斂著。
秦惇更是連大氣都不敢出，生怕觸了小祖宗的黴頭。
突然，在路過道旁一叢灌木時，林鹿敏銳地在漫山清新之氣中捕捉到了一絲若有似無的藥草馨香。
林鹿眉頭一皺，立時望了過去。
若不留意還真難發現，一棵葉片明顯寬於左右的矮株，隱蔽地生長在尋常荊叢之間。
“少主，怎麽了？有何發現？”秦惇殷勤上前同看。
“喊兩個手腳麻利的，把那株草挖出來。”林鹿指向那棵矮株所在，並囑咐道：“動作要輕，勿要將證物破壞了去。”
秦惇雖在心中誹腹不過一株雜草，還“證物”，人不大，會拽的詞兒還怪多，但在面上應聲稱是，乖乖按林鹿所言照做。
林鹿一直緊盯著錦衣衛動作，直覺以為這棵不起眼雜草定是此案關鍵所在。
——原因無他，只因灌叢掩映下，其上似有被什麽動物啃食過的痕跡。
如果此與沈煜軒坐騎口齒吻合……如果此草有毒，牲畜誤食會產生類似致幻的負面影響……
“少主。”秦惇扯了一塊白布，雙手托著那株怪草呈在林鹿面前。
不等林鹿出言詢問，將它挖出的錦衣衛搶著邀功道：“啟稟少主，這草紮根不深、周圍土質松動，不像天然生在此處，倒像是人為手栽移植而來！”
秦惇瞪他一眼，那人便縮著脖子退下。
林鹿目露了然，沈聲命道：“仔細收著，帶回宮裏。”
“那咱們現在……？”秦惇小心詢問。
“回宮。”林鹿一甩袍袖，穩步朝來時停靠一旁的馬車走去。
“哎……是！”秦惇忙不疊笨手笨腳包好草株，趕緊招呼左右駕車下山。
招搖過市的東廠隊伍徑直通往皇宮大內，自是一路暢通、無人阻攔，那身漆黑妖異的錦衣華服就是再有效不過的通行證件。
待到行至宮門底下棄車換轎時，林鹿甫一落地，就望見恢弘城墻根底下蹲了一個人。
那人一見林鹿出來，就顛顛小跑過來，不知在這等了多久，腿腳麻木，令他跑步姿勢都變得有些踉蹌滑稽。
林鹿目光微沈，一旁的錦衣衛也沒有出手攔人。
“鹿哥哥！……哎喲…！”
林鹿眼睜睜看著沈行舟在跑到自己跟前時絆了一下，身子向前傾倒，直直撲了過來。
“……”林鹿無奈扶他一把，仿佛迎面撞上一團火氣，淡聲道：“殿下找奴才有事？”
沈行舟笑呵呵站穩腳步，搖頭回道：“也沒什麽要緊的事，就是聽說父皇下旨命鹿哥哥查案，有…有些放心不下……”
林鹿擡頭望了望天邊垂陽，此處為西華門，午後日頭西斜，應最是熾烈炎熱。
為了見他一面，沈行舟就在這裏傻等。
為了能在第一時間看到他，亦是害怕錯過或者漏看，沈行舟甚至不願去尋個陰涼地界。
見林鹿沒說話，沈行舟也不覺尷尬，面上笑意不減，又歪著頭問道：“如何，此行可還順利？”
“順利，順利！”秦惇在夕陽下站了片刻就覺渾身毛孔呼呼往外滲汗，不甘寂寞地接話：“六殿下您瞧，這便是在案發附近發現的重要物證，這會兒正趕著去太醫院找人辨認呢……”
秦惇在林鹿隱含責備意味的目光中逐漸收聲。
怎麽回事！不是說與六皇子有關一律允準嗎？可憐秦惇空有一身刀口舔血的本領，獨獨不會揣度他人心思，更遑論謀慮頗重的林鹿了，也就不知這位東廠少主又因何故沈了臉色……
沈行舟沒看出主仆二人間的“劍拔弩張”，好奇的目光來回在布包上打轉：“是什麽？”
正當秦惇訕訕地不知該不該如他所言照做時，林鹿又略帶斥意地開了口：“打開。”
“上午才與你說過，下午就忘了，真是蠢笨如豬。”林鹿絲毫情面不留，冷冷罵道。
比你爹難伺候一百倍！…不！一千倍！一萬倍！十萬倍！
要不是督主的命令……！！！
秦惇額角青筋突突直跳，硬是快速調整出一個嘴角抽搐的僵笑，不忘連連點頭自責稱是，手上動作卻特意放輕了展開布包。
“咦，這好像是…飛黃草？”沈行舟不確定地道。
“殿下知道？”林鹿擡眸望向那張掛著不少晶瑩汗珠的臉。
“嗯，”沈行舟抹了把匯在下頜的汗，“我學騎射時曾阿娘囑咐我，說這種草對馬兒有著極強的誘食性，雖不會損傷什麽，但誤食後會讓馬兒陷入短暫狂亂狀態，”
“這時若有人乘在背上，則會被馬兒不顧一切地甩脫墜地——阿娘讓我騎馬時仔細留意著，墜馬可不是鬧著玩的……”
沈行舟說不下去了，只因面前的林鹿倏地綻出一絲笑容。
讓那張本就清麗俊秀的面頰頓時煥發出有如霽雨乍晴般的光彩，幾乎令鋪滿天邊的暮霞霎時失去顏色。
六皇子看得有些癡了，目光直白又怔楞地盯著林鹿瞧。
可還沒等他看夠，那抹略帶嘲弄的笑轉瞬即逝。
林鹿扯出一點袖緣，擡手在沈行舟額上、頰邊輕輕按了幾下。
“多謝殿下相告，入夏暑熱，奴才眼下還有要事處理，還請殿下自行回宮歇息。”
這一動作蹭得沈行舟有些發癢，他瞇著眼露了個促狹的笑，“好，我聽話，不耽誤鹿哥哥辦正事，看到你一切都好……就好。”
沈行舟說著轉身，想起什麽似的回頭又道：“……那，晚膳要一起麽？”
林鹿看著那雙飽含期待的眸子，竟有些不忍拒絕。
“今日恐怕不行。”
“好，知道了。”沈行舟點點頭，強忍著沒在林鹿面前露出過於失望的表情，卻在轉身的剎那嘴角瞬間垮塌。
林鹿望著他背影，頓了頓。
“明日一定。”
正當沈行舟走出兩步，盼了一整日的微涼晚風遲遲拂過人面，捎帶了句嘆息似的回答一並送至六皇子耳畔，輕輕回響。
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長樂郡主陳凝珠，五皇子沈今墨, 以及吏部尚書之女孟嫣。
怪只怪在……紀修予委他辦案的原因。
林鹿坐在通體漆黑的馬車廂輿內, 帶領一隊錦衣衛再次回到小帽山案發現場處。
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或者紀修予只是隨性而為地希望林鹿出人頭地，既是幫扶，亦是對他的考驗。
林鹿眼底一片晦暗, 從未有一刻像現在這般渴求力量。
他不願再任紀修予擺布，只可惜眼下天時地利人和無一占據, 唯有處理好當前要案——雖摸不透紀修予心思，但林鹿自有打算：以此案在朝中打響名頭，司禮監秉筆兼東廠掌刑千戶的位子，還是很能引得大把有求之人趨之若鶩。
“少主。”一聲低喚打斷了林鹿思緒。
“仵作怎麽說？”林鹿微微側眸瞥向來人。
皇子薨逝實乃大事，又牽扯兇案，因而沈煜軒屍身暫停京兆府，經由仵作查驗後再運往京郊山下的梓宮停靈。
“身上多處淤青、擦傷，致命傷是額上破洞，為鈍物撞擊所致。”秦惇順服地微躬著身子，“與少主所斷絲毫不差，四皇子從馬上跌下山坡後因沖勢過猛，前額碰在石上——屍體身前一塊石頭的形狀、血液濺射分布皆與額上致死傷口吻合。”
林鹿點點頭，又道：“沈煜軒騎的馬，結果如何？”
秦惇伸手撓撓頭，“並無異常。”
“不可能，”林鹿登時將目光轉了過去，疑道：“咱家到時分明看得真切，那匹馬躁動不安，嘶鳴、以蹄刨地不止，怎會沒有異常？”
“唔……”秦惇訕訕覷他一眼，“這個…屬下不知，檢查的馬倌是這麽說的……”
林鹿不置可否，提步沿山坡往下走去，秦惇見狀跟在身後隨行。
至於這四人的私下關系，秦惇也出動東廠勢力調查了個清清楚楚，邊走邊詳細訴於林鹿知曉。
原來，四皇子沈煜軒是個好色之徒，簡直與他貪戀美人溫柔鄉的父皇一脈相承，平日裏桃花不斷，雖與長樂郡主私定婚事，卻也只是二人口頭成約，並沒有進一步推進實施。
而孟嫣其人，世代書香、知書達理，是真正的大家閨秀，自小與幾位皇子一同長大，時常出入詩會筵席，是興京小有名氣的才女。與幾位皇子關系平平，並沒聽說和誰格外親厚，對於本案，好像只是無端受牽而已。
至於沈今墨——自不必提沈行舟——他是相對其他皇兄最得宣樂帝寵愛的小皇子，少時性子頗為恃寵而驕，如今沈穩些，上面幾位兄長鬥得不可開交，他倒懂得一碗水端平、誰也不得罪，甚至與誰都交好。
孟嫣與沈今墨，竟都沒有顯見的作案動機。
如此看來，長樂郡主的嫌疑似乎已成板上釘釘。
兩人慢慢踱出將近半裏路的距離，林鹿靜默忖度中調轉步伐，再順著山坡往回走去。
秦惇賠著笑跟在他旁邊，不敢出聲打擾林鹿思考。
動機已足，還差手段。
林鹿始終不解，他四人自進山後一路同行，就算最終害死沈煜軒的坡道可以提前布置，那兇手到底是如何在眾目睽睽之下驚擾四皇子馬匹，以促成佯作偶發意外的先機呢？
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直至回到原地，林鹿也沒能想出個所以然，不由面色愈發深沈，目光陰晴不定地收斂著。
秦惇更是連大氣都不敢出，生怕觸了小祖宗的黴頭。
突然，在路過道旁一叢灌木時，林鹿敏銳地在漫山清新之氣中捕捉到了一絲若有似無的藥草馨香。
林鹿眉頭一皺，立時望了過去。
若不留意還真難發現，一棵葉片明顯寬於左右的矮株，隱蔽地生長在尋常荊叢之間。
“少主，怎麽了？有何發現？”秦惇殷勤上前同看。
“喊兩個手腳麻利的，把那株草挖出來。”林鹿指向那棵矮株所在，並囑咐道：“動作要輕，勿要將證物破壞了去。”
秦惇雖在心中誹腹不過一株雜草，還“證物”，人不大，會拽的詞兒還怪多，但在面上應聲稱是，乖乖按林鹿所言照做。
林鹿一直緊盯著錦衣衛動作，直覺以為這棵不起眼雜草定是此案關鍵所在。
——原因無他，只因灌叢掩映下，其上似有被什麽動物啃食過的痕跡。
如果此與沈煜軒坐騎口齒吻合……如果此草有毒，牲畜誤食會產生類似致幻的負面影響……
“少主。”秦惇扯了一塊白布，雙手托著那株怪草呈在林鹿面前。
不等林鹿出言詢問，將它挖出的錦衣衛搶著邀功道：“啟稟少主，這草紮根不深、周圍土質松動，不像天然生在此處，倒像是人為手栽移植而來！”
秦惇瞪他一眼，那人便縮著脖子退下。
林鹿目露了然，沈聲命道：“仔細收著，帶回宮裏。”
“那咱們現在……？”秦惇小心詢問。
“回宮。”林鹿一甩袍袖，穩步朝來時停靠一旁的馬車走去。
“哎……是！”秦惇忙不疊笨手笨腳包好草株，趕緊招呼左右駕車下山。
招搖過市的東廠隊伍徑直通往皇宮大內，自是一路暢通、無人阻攔，那身漆黑妖異的錦衣華服就是再有效不過的通行證件。
待到行至宮門底下棄車換轎時，林鹿甫一落地，就望見恢弘城墻根底下蹲了一個人。
那人一見林鹿出來，就顛顛小跑過來，不知在這等了多久，腿腳麻木，令他跑步姿勢都變得有些踉蹌滑稽。
林鹿目光微沈，一旁的錦衣衛也沒有出手攔人。
“鹿哥哥！……哎喲…！”
林鹿眼睜睜看著沈行舟在跑到自己跟前時絆了一下，身子向前傾倒，直直撲了過來。
“……”林鹿無奈扶他一把，仿佛迎面撞上一團火氣，淡聲道：“殿下找奴才有事？”
沈行舟笑呵呵站穩腳步，搖頭回道：“也沒什麽要緊的事，就是聽說父皇下旨命鹿哥哥查案，有…有些放心不下……”
林鹿擡頭望了望天邊垂陽，此處為西華門，午後日頭西斜，應最是熾烈炎熱。
為了見他一面，沈行舟就在這裏傻等。
為了能在第一時間看到他，亦是害怕錯過或者漏看，沈行舟甚至不願去尋個陰涼地界。
見林鹿沒說話，沈行舟也不覺尷尬，面上笑意不減，又歪著頭問道：“如何，此行可還順利？”
“順利，順利！”秦惇在夕陽下站了片刻就覺渾身毛孔呼呼往外滲汗，不甘寂寞地接話：“六殿下您瞧，這便是在案發附近發現的重要物證，這會兒正趕著去太醫院找人辨認呢……”
秦惇在林鹿隱含責備意味的目光中逐漸收聲。
怎麽回事！不是說與六皇子有關一律允準嗎？可憐秦惇空有一身刀口舔血的本領，獨獨不會揣度他人心思，更遑論謀慮頗重的林鹿了，也就不知這位東廠少主又因何故沈了臉色……
沈行舟沒看出主仆二人間的“劍拔弩張”，好奇的目光來回在布包上打轉：“是什麽？”
正當秦惇訕訕地不知該不該如他所言照做時，林鹿又略帶斥意地開了口：“打開。”
“上午才與你說過，下午就忘了，真是蠢笨如豬。”林鹿絲毫情面不留，冷冷罵道。
比你爹難伺候一百倍！…不！一千倍！一萬倍！十萬倍！
要不是督主的命令……！！！
秦惇額角青筋突突直跳，硬是快速調整出一個嘴角抽搐的僵笑，不忘連連點頭自責稱是，手上動作卻特意放輕了展開布包。
“咦，這好像是…飛黃草？”沈行舟不確定地道。
“殿下知道？”林鹿擡眸望向那張掛著不少晶瑩汗珠的臉。
“嗯，”沈行舟抹了把匯在下頜的汗，“我學騎射時曾阿娘囑咐我，說這種草對馬兒有著極強的誘食性，雖不會損傷什麽，但誤食後會讓馬兒陷入短暫狂亂狀態，”
“這時若有人乘在背上，則會被馬兒不顧一切地甩脫墜地——阿娘讓我騎馬時仔細留意著，墜馬可不是鬧著玩的……”
沈行舟說不下去了，只因面前的林鹿倏地綻出一絲笑容。
讓那張本就清麗俊秀的面頰頓時煥發出有如霽雨乍晴般的光彩，幾乎令鋪滿天邊的暮霞霎時失去顏色。
六皇子看得有些癡了，目光直白又怔楞地盯著林鹿瞧。
可還沒等他看夠，那抹略帶嘲弄的笑轉瞬即逝。
林鹿扯出一點袖緣，擡手在沈行舟額上、頰邊輕輕按了幾下。
“多謝殿下相告，入夏暑熱，奴才眼下還有要事處理，還請殿下自行回宮歇息。”
這一動作蹭得沈行舟有些發癢，他瞇著眼露了個促狹的笑，“好，我聽話，不耽誤鹿哥哥辦正事，看到你一切都好……就好。”
沈行舟說著轉身，想起什麽似的回頭又道：“……那，晚膳要一起麽？”
林鹿看著那雙飽含期待的眸子，竟有些不忍拒絕。
“今日恐怕不行。”
“好，知道了。”沈行舟點點頭，強忍著沒在林鹿面前露出過於失望的表情，卻在轉身的剎那嘴角瞬間垮塌。
林鹿望著他背影，頓了頓。
“明日一定。”
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