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參見掌印

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參見掌印

內書堂的課業並不比其他學宮輕松,再加上林鹿基礎薄弱,起初字都不識幾個,是以進程緩慢、學業艱難。

可林鹿知道這是唯一能改變命運的機會。

自打與沈行舟不歡而散以後,他成了內書堂裏最勤奮刻苦的太監,不像貓蛋,整日裏不是關註哪個後妃得寵進了位份,就是忙著溜須拍馬司禮監裏的前輩。

沈行舟是真聽話,說不見面,就再沒在林鹿眼前出現過。

六皇子沒派人來取走他落下的衣物,林鹿將它們妥善收納著,時不時偷拿出來清洗幹凈,晾曬幹了再板板正正放回原位。

除此之外,林鹿偶爾也會想起沈行舟,有點懷念過往被人熱切偏愛著的短暫時光。

可這一點懷念逐漸泯於流年飛逝,今年是林鹿入宮的第五個年頭,往昔懦弱又卑怯的小太監多年浸染學業,如今不僅個子長高了不少,性子也變得更加沈穩持重。

林鹿埋頭苦學的五年裏著實發生了不少事。

先是大周皇帝五年前秋狝遇刺一案,蒼王得到消息後第一時間備上厚禮親來大周賠罪,稱族內出了叛黨是他統禦不周,已經著手徹查此事,希望得到皇帝陛下寬宥。

蒼族民風率性灑脫,宣樂帝見到那麽多野性美十足的歌姬舞者眼睛都直了,就差一口答應蒼王不再追究,可不知紀修予附耳說了什麽之後,沈延一下改了口風,半佯怒半邪笑地讓蒼王將女兒嫁給自己。

蒼王大驚,言說小女不過金釵之年!

紀修予只道無妨,先接進宮來將養著,興京膏腴之地,定能讓令嫒更添風姿。

蒼王沒有拒絕的理由,大紅的喜攆從北野南下入京,宣樂帝大喜,不願沿用外族名字,賜名倉幼羚,封靈常在,待過些年承寵後再行封賞。

再來就是解決內患,紀修予鐵腕手段,將禦馬監自上而下徹底清洗,掌印秉筆等要職死的死、換的換,與案犯劉高有所牽連的一概不留。

經此一案,紀修予終於將京城兵權收束在握,成為朝堂上一家獨大的宦權勢力,皇帝偏寵更是如虎添翼,文武百官無不臣服。

最後,這一連串事件的最大受益者莫過於大皇子沈君鐸,因其護駕有功,又是先皇後所出的嫡長子,才華在幾個兄弟中雖平庸了些,但也不能算作錯處,宣樂帝年歲漸高,太子之位自然而然落到他頭上。

冊封皇太子的典禮辦得盛大隆重,沈君鐸入主東宮,以儲君身份正式代行監國之責。

今天是林鹿離開生活五年的小院的日子。

“林鹿弟弟,有空常回來,”一頗為膽大的宮女站在院內,笑嘻嘻朝林鹿招呼:“幾個丫頭聽說你要走了,昨兒晚上還蒙在被裏偷偷哭過呢!”

“說什麽呢!”“誰、誰哭了!”身邊兩名年紀稍小的宮女羞紅了臉,不住地往人身後躲。

小院一角房門大敞四開,早春時節陽光正好,一人影自屋內停在窗欞前,擡首回道:“知道了鶯姐,得空會回來看你們的。”

屋檐下,一青年太監現出面來,瞧著尚不至弱冠,卻生得雲容月貌,讓人只一眼便能留下深刻印象。

此時,他露在太監服外的皮膚被朝暉映得瑩白如玉,給本就姣好的面容鍍了一層淡淡虛暈,整個人仿佛發著光,神態舉止也是儒雅出塵,面對相熟宮女的呼喊,禮貌又略帶羞赧地彎了唇。

兩名小宮女的臉紅得更甚。

“不是你們哭著喊著求我帶你們找林鹿?”大宮女將兩人往前推,“真見了又不敢說了,人都要走了,有什麽東西再不送可就沒機會了!”

林鹿放下手頭快收拾完的行裝,從房間裏走了出來。

兩名小宮女扭捏上前,一個遞香囊,一個送手絹,均低著頭囁嚅出聲:

“林鹿哥,這是奴家親手縫的香囊,你看看喜、喜不喜歡……”

“林…林鹿哥,你要走了,我沒什麽能好送的,只、只有這……”其中一名說著說著竟紅了眼圈,足見對林鹿的喜愛到了不舍其離去的程度。

林鹿不好意思地抿了抿唇,一一鄭重收下,再三言謝,又寒暄幾句,才終於將最後一撥送行的宮女應付離開。

“這回送的什麽?”貓蛋已經收拾完畢,不怎麽雅觀地斜靠在鋪上,邊等林鹿邊打趣道:“讓我猜猜——不會是大姑娘的鴛鴦肚兜吧!”

剛進門的林鹿聽到這話,臉唰的一下變得通紅,駁道:“慣會胡說八道……你快些起來,第一天報到,可別讓監裏對接的前輩等的急了。”

五年同窗,又是生死之交,林鹿與貓蛋親近了不少,在人生地不熟的內書堂裏兩兩為伴。

眼下,林鹿以驚人的才學天賦提前完成尋常內書堂太監需耗費十年的功課,獨得掌印紀修予青眼,被破格提拔進司禮監做事,今日便是林鹿從正九品的內書堂學員擢升至從七品司禮監隨堂太監的日子。

貓蛋不以為意地閑閑晃蕩了兩下腿,繼續道:“什麽時候我也能像你一樣,走到哪都能討小姑娘歡心。”

“……快別拿我尋開心了,”林鹿將新得的兩樣物件放入箱內,隨後合蓋扣好鎖扣,“我收拾好了,走吧。”

“得嘞。”貓蛋從鋪上一躍而下,幫著林鹿一齊將衣箱擡到院外停著的板車上。

林鹿欲走到車前,被貓蛋一把攔下,“你幹嘛?”

“拉車啊,還能幹嘛?”林鹿目露不解。

“哼,”貓蛋一臉得色地拍了兩下手,“也就是你,跟著爺‘出生入死’,爺才不跟你擺架子,你是不知道在外人面前爺都什麽樣!”

掌音剛落,兩名在院外等候多時的小太監自覺套上車繩,回頭沖著二人諂笑道:“貓爺,鹿爺,可以走了!”

“別別,叫我名字就好……”林鹿對這個稱呼極不適應,別扭得感覺渾身的毛都豎了。

“嗯,前面走著。”

兩個小太監只是嘿嘿地笑,貓蛋一聲令下,立刻擡了車子顛顛小跑出去,自覺留出足夠二人說話的距離。

“裝什麽啊你,”貓蛋一肘輕撞向林鹿胸膛,“你是我朋友,他們敢不管你叫爺?不想混了是不是!”

林鹿輕笑著推開他,連聲道:“是是是,貓爺好大的官威。”

“噫——可不敢跟鹿爺擺譜,”貓蛋瞇起眼睛,露出促狹的笑,“小的能跟鹿爺一同破格入監,還不是借光雞犬升天了嘛!”

林鹿不願浪費口舌與他扯皮,擺了擺手自顧自走快幾步。

貓蛋說的不錯,林鹿在讀書方面天賦異稟,不是隨便誰都能望其項背的。

五年來,林鹿始終恪守不與人親近的信條,太監也好宮女也罷,他全都淡淡相處從不越界,是以將自己不曾受過凈身之刑的秘密藏得極嚴。

只有貓蛋除外。

其實林鹿本不想與貓蛋交往過密,可架不住貓蛋一條三寸不爛之舌,整日狗皮膏藥似的做什麽都要與他一道,在林鹿幾欲忍無可忍之時道出目的:他自恃眼光獨到,認為以林鹿之能一定會升入司禮監,希望到時也帶他一起。

不是所有在內書堂修學的太監都能進到司禮監,按紀修予的做事風格,同樣會有嚴苛的篩選條件。

而貓蛋早已上下打點好關系,再加上林鹿一句話,他便順順利利得償所願了。

罷了,這麽多年也習慣貓蛋在耳邊叨擾,此番同去司禮監就又能作伴了。林鹿無奈想道。只是依舊要小心防範,謹慎秘密別被他知道了去就好。

貓蛋不知林鹿心中所想,與他邊走邊聊,沿著宮道一路往神武門行去。

當四人一車走過拐角,一道人影終於從其後隔了段距離的墻邊側步而出。

此人一直在暗中觀察林鹿,不知待了多久,直到看不見林鹿背影才現出身形,踟躕了片刻,又轉身離開。

貓蛋在完全轉過拐角前鬼使神差地回頭瞟了一眼,正望見那道模糊消失的背影,什麽也沒說,只咧了個與尋常無異的壞笑,繼續開林鹿的玩笑去了。

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“小中廳作共用,左右各一間臥房,平時辦公要去前院大堂點卯。”一中年太監分別將手中物交給林鹿、貓蛋,“這是一春一秋兩式官服,還有進出宮門的腰牌,務必收好。”

“多謝郝爺。”兩人齊聲回道。

“嗯,收拾一下,過會兒去跟掌印請個安,”姓郝的太監對他倆的恭順態度很是滿意,提醒道:“不用怕,掌印對監裏弟兄寬厚,問什麽答什麽即可。”

“是。”

“是,多謝郝爺提點!”

郝公公多看了貓蛋一眼,微笑著點點頭,甩袖離開了二人今後住的小屋。

待人走遠,林鹿長舒一口氣,整個人放松下來,捧著衣物往右間行去。

“你說這腰牌——能是金子打的嗎?”貓蛋“撲騰”一聲坐進圈椅裏,隨意把衣袍抱在懷中,稀罕似的拈起腰牌上穿的細繩,吊在眼前端詳起來。

“不知道。”林鹿老實回答的聲音自內間悶悶地飄過來。

貓蛋顯然對這個答案不甚滿意,當即欲將腰牌送入口中——

“不用咬。”

一道男聲率先傳入室內,而後一只軟皂底金線繡飛鷹的麂皮官靴踏過門檻,“是金的。”

“紀紀紀紀……紀掌印?!”貓蛋從椅子中彈起來,把東西隨意一擱就往地上跪,“不不不知紀掌印親自光臨,小的有失遠迎,罪該萬死!”

林鹿聽到聲音也慌慌張張跑出來,跟著跪下朝紀修予行大禮:“參、參見掌印……”

紀修予低低笑了聲,一步步走到林鹿面前。

林鹿垂首盯視著那雙一塵不染的方形靴面一動不敢動。

正兀自緊張著,林鹿只覺頜下皮膚傳來一觸的涼意——紀修予俯身曲指輕擡起林鹿下巴,林鹿順應力道微微昂起面龐,逆著光並看不清男人是何種表情,只聽他溫聲道了句:

“好久不見,林鹿。”

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