第036章
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第036章
恩祿即刻領命, 出殿去叫王永一傳喚。
謝禎坐在正殿的椅子上，靜靜看著從窗上雕花中漏進來的光。那斑駁細碎的光影落在地上，恍如一只只會發光的蝶，只差一個契機, 便會如炸開的煙火般繽紛飛舞。
殿中再次傳來腳步聲, 恩祿回到了殿中。
恩祿熟悉的身影, 將謝禎從虛幻不清的夢境中，拉回了現實。他深吸一口氣, 看向恩祿。
恩祿回到謝禎身邊，行禮道：“陛下，王永一已去北鎮撫司傳喚。”
謝禎聞言, 點了點頭。隨後擡手, 看向手中的冊子，對恩祿道：“這便是蔣姑娘拼死從火場中帶出來的東西。”
恩祿看了看謝禎手裏的冊子，面露不解，再覆看向謝禎, 不由問道：“陛下，這裏頭都是些什麽呀？”
謝禎唇邊閃過一絲嘲諷的笑意，道：“晉商範家賄賂朝廷命官的證據。”
恩祿聞言一驚，隨後面露哀色, 嘆道：“這官.商.勾.結，自古便有，哪朝哪代也沒能絕了根啊。”
謝禎拇指指尖輕輕在冊子封皮上摩挲，對恩祿道：“恩祿, 朕看過, 這裏頭只記錄了近些時日的往來。朝廷命官涉及南直隸、順天府以及山西邊境的文官將領。牽扯人員之廣，遠在朕預想之外。”
謝禎輕嘆一聲, 蹙眉道：“朝中尚有項載於、齊海毅、高明兆、刁宇坤、吳令臺的貪汙案沒有解決，如今這邊又出現這麽多。若將這些貪官汙吏都殺盡，朝務怕是都無法正常運轉，朕一時又選不出那麽多填補空缺的人才。恩祿，朕該怎麽辦？”
恩祿眼看著謝禎神色間愁雲密布，不忍低眉。
之前光祿寺、戶部、趙元吉那些個案子，陛下面上神色常見帝王震怒的陰雲，可如今，眼可見地愁了起來，帶著幾分無奈。
恩祿不忍謝禎如此煩憂，他想了想，似是鼓起勇氣，行禮道：“陛下，恕臣說句不該說的話。陛下心思澄澈，又一心追求清明吏治，可過剛易折。”
謝禎看向恩祿，恩祿望著謝禎的眼睛，終是說出了那句掏心之言，語重心長道：“陛下，水至清則無魚啊……”
恩祿明白謝禎，陛下到底年輕，他所期望的一切，帶著少年人的一腔熱血。他希望吏治清明，希望國家強盛，希望百姓安居樂業，可在他這種在宮中混了多年的人看來，這等澄澈的理想，只能是理想，並不現實。這世上，怎麽可能會有至清至明的一面？
謝禎靜靜地看著恩祿，不由抿唇。
恩祿見謝禎間並無慍色，便接著道：“陛下，您可聽過宇文泰同蘇綽的用官之道嗎？”
謝禎緩緩搖了搖頭，只道：“未曾。”
恩祿苦澀地笑笑，緩緩點點頭，跟著道：“曾為陛下講學的老師，多為致仕文官，他們最好講經史子集，最愛標榜至高理想，又怎會為陛下教授這等上不得臺面的東西。”
聽著恩祿的話，謝禎知道，他怕是想跟自己說一些聽著難聽，卻極為實用的話。
念及此，謝禎鼓勵道：“恩祿，你說便是。朕已許你學司禮監的差事，便是信重於你。你不必如此謹言慎行。”
恩祿聞言，忙行禮道：“陛下，那臣便多嘴幾句。”
謝禎沖恩祿點頭，給予肯定。隨後看向他的眼睛，靜候他接下來的話。
恩祿徐徐道：“在《周書·蘇綽傳》裏，曾記錄過蘇綽和宇文泰的一次密談。那夜，宇文泰問蘇綽，‘國何以立’，蘇綽答‘用官’。宇文泰又問，‘何以用’，蘇綽答‘用貪官，棄貪官’。”
謝禎聞言，眼眸微怔，詫異道：“貪官以權謀私，搜刮民脂，傷及黎民，何以用得？”
恩祿聞言，解釋道：“陛下，官不患貪，而患不忠。陛下手裏捏著這本冊子，便是捏著這上頭所有官員貪汙受賄的證據。如若他們不忠，結黨營私，威脅陛下，陛下大可以貪汙為罪，將這些人收監下獄。”
謝禎盯著恩祿看了片刻，隨即覆又看向手中的冊子，不斷打量。
恩祿又道：“陛下，趙元吉的家產沖入國庫之前，國庫空虛。百官除了叫陛下縮減宮中用度，節儉自身，根本給不出充實國庫的法子。先帝一朝，先帝重用九千歲之前，叫百官捐錢打仗，可百官個個哭窮。先帝要不到銀子，陛下同樣要不到銀子。”
恩祿接著道：“於是先帝用了九千歲，以各種上不得臺面的黑手段，從百官手裏詐出銀錢。如今連陛下自己都感嘆，九千歲的法子雖黑卻有用。陛下與其再培養個九千歲出來，重演先帝一朝的閹黨之禍，何不自己就做九千歲？”
謝禎詫異看向恩祿，這一刻，他忽覺醍醐灌頂，靈臺清明。可與此同時，他神色間，亦有些許刺痛。過去十八年搭建的清明理想，終是在此刻被顛覆，一點點地碎裂崩塌。
恩祿接著道：“陛下手中握著百官貪汙的把柄，何愁拿捏不了他們？何愁從他們手中要不出錢？有朝一日，若他們結黨營私，還像現在這般逼著陛下清洗閹黨舊臣，陛下大可搬出一兩個貪官，殺雞儆猴。”
“若日後到了需要用錢之時，他們各個還是哭窮。陛下覺得，是逼他們給錢的好，還是用手中證據威脅他們的好？”
恩祿行禮道：“清官可遇不可求，哪個人當官不是為了飛黃騰達？陛下，為君之道，當養貪官，用貪官，殺貪官。”
謝禎聞言，靜靜地看著手中的冊子，久未言語。
恩祿今日所言，徹徹底底與他的理想相悖，句句直指朝堂陰暗之地，可……當真實用。
恩祿見謝禎久不說話，忙行禮道：“是臣多言了。”
謝禎緩緩搖搖頭，對恩祿道：“沒有。你今日所言，字字珠璣，句句在理。”
謝禎靜默良久，將手中冊子遞給恩祿，道：“收好。待重整山河，朕一定要找出清明吏治的法子。”
恩祿伸出雙手，從謝禎手中接過冊子，轉身送進了書房中。
恩祿拿著手中的冊子，只覺這冊子無比燙手。陪在陛下身邊這麽久，他自是知曉陛下的理想。今日這番話，無疑是叫陛下放棄理想，另辟蹊徑。
若不是如今陛下對宦官轉變了態度，今日這番話他是定然不敢說的。他明白陛下心中此時定然苦痛，可大昭三百年基業，積病良多，早已是爛至骨髓。太過清明的理想，在這波詭雲譎的朝堂，必然無法存活。
恩祿深覺可惜，不由擡手抹了抹眼角。他們陛下，若是早個一兩百做了這個皇帝，就算做不成中興之主，也定是個極好的守業之君。可偏偏，生在了當朝。如今陛下面臨的一切，連他這個太監都覺得難，身在皇位之上的陛下，當何等的舉步維艱？
恩祿將冊子在書房中放好，跟著回到謝禎身邊.
而就在這時，王永一進來通傳，“陛下，錦衣衛代指揮使到。”
謝禎擡手道：“宣。”
王永一面露難色，語氣間有些小心翼翼，接著又道：“陛下，都察院的又帶著那幾個給事中來了。今日陛下未上早朝，朝中官員，頗有微詞。”
謝禎看向殿外的方向，眸中閃過一抹厲色，跟著擺手道：“別理他們，叫他們在殿外待著，愛跪多久跪多久。”
王永一點頭，隨後退了出去，不多時，便帶著傅清輝進了殿中，身後還跟著兩名錦衣衛。
傅清輝等人進殿後行禮道：“臣傅清輝，拜見陛下。”
謝禎免了傅清輝的禮，跟著問道：“項載於等人的案子差得如何了？”
傅清輝從身旁錦衣衛手中接過找到的所有證據，雙手呈上，行禮道：“回稟陛下，證據基本已經到手。唯有高明兆的案子到了大理寺手中，臣等不好插手。”
謝禎冷嗤一聲，道：“既然有人要保高明兆，便叫他們保便是。”
謝禎接過恩祿呈上來的傅清輝查到的證據，細細翻閱起來。
半晌之後，謝禎對恩祿道：“宣項載於、刁宇坤、吳令臺、齊海毅覲見。”
恩祿點頭應下，跟著便出殿去告知王永一傳喚。
謝禎從正殿椅子上起身，朝內殿書房中走去，並道：“清輝，隨朕來。”
傅清輝應下，跟著謝禎一道進了養心殿書房。
書房中，只剩下謝禎和傅清輝二人。謝禎對傅清輝道：“昨夜東廠找到了楊越彬的下落，但被他逃了。”
傅清輝聞言一驚，詫異道：“東廠重建尚未完成，為何能這麽快查到楊越彬的下落？”要知道，他可是費盡功夫也沒找到。
謝禎道：“是蔣星重。”
傅清輝聞言楞了一瞬，跟著讚嘆道：“蔣姑娘當真如此厲害。”
謝禎跟著又道：“之前趙元吉大量出售堂貼。想來賣堂貼的銀子，待到趙元吉手中時，已經過層層盤剝。參與這些汙遭事的錦衣衛，你可都查到了？”
傅清輝點頭：“心裏基本有數。”
謝禎道：“人數眾多，你我君臣很難徹底肅清，你且握好這些人的把柄，叫他們忠心為你賣命。另外……”
傅清輝俯首，恭敬聆聽。
謝禎想了想，接著道：“蔣星重自有其能耐，日後協助東廠辦事，尤其蔣星重，務必盡心，但你切不可在她跟前露臉。”
“臣明白。”傅清輝應下。
謝禎接著吩咐道：“那楊越彬，與晉商範家有關。你等下回去後，即刻從錦衣衛中找一行妥帖靠譜的人，再去傳喚太監李正心。”
謝禎沈吟片刻，看向傅清輝道：“傳朕口諭，命李正心為欽差，帶人前往山西，密查晉商。”
傅清輝行禮應下。
吩咐罷，謝禎面上依舊愁雲未減，他靜思片刻，隨後看向傅清輝，問道：“南直隸必須查，你可有推薦的人選？”
傅清輝想了想，行禮道：“回稟陛下，清除閹黨舊臣一案尚未落實。如今南直隸還有一些督查的宦官。若是給他們召回，或許能問出不少關於南直隸的事來。”
謝禎聽罷後，緩緩在殿中踱步。
半晌後，他方才蹙眉道：“怕是不成。朕登基至今，從未有南直隸的宦官上疏奏報。再加上朕之前大肆清洗閹黨，朕擔心他們已被南直隸官員收買。”
傅清輝想了想，道：“那便如山西一般，叫錦衣衛和東廠的人一同前往。”
謝禎點頭，跟著傅清輝道：“叫王希音選個人給你，任命欽差，攜錦衣衛前往南直隸。”
傅清輝領旨，隨後退下。
傅清輝剛走，恩祿便進了養心殿書房，行禮道：“陛下，吏部尚書項載於、吏部侍郎齊海毅、工部尚書刁宇坤、文華殿大學士吳令臺，皆已在殿外候著。”
謝禎點頭，隨後對恩祿道：“先傳吳令臺。”
恩祿行禮而去，謝禎手扶腰間革帶，眼睛看著自己腳尖，緩緩踱步至窗邊。
不多時，文華殿大學士吳令臺便進了養心殿書房。
吳令臺進殿後，正見謝禎站在窗邊，長身玉立，仰首看著窗外。他收回目光，跪地行禮，“臣吳令臺，拜見陛下。”
謝禎聞聲回頭，目光落在吳令臺的頭頂上。
吳令臺，文華殿大學士，內閣輔臣，四十三歲，形容黑瘦。
謝禎未叫起身，而是沈聲道：“吳令臺，你這文華殿大學士怎麽來的？你可記著？”
清洗閹黨舊臣一案，至今懸而未決。自九千歲伏法，吳令臺便知有一把刀，一直懸在頭頂上。他這大學士的官位，還能保住多久，猶未可知。
如今建安黨獨大，朝堂滿是清洗閹黨舊臣的呼聲。他這些時日，當真已是夾緊尾巴做人。
眼下聽謝禎這般詢問，吳令臺心兀自一緊，手腳立時發涼。這把刀，終究還是落下來了。
他只覺渾身脫力，絲毫不敢有半點虛實不清之言，行禮道：“回陛下的話，先帝一朝，臣因得九千歲看重，故而入了內閣。”
話音落，吳令臺緊著道：“臣自知依附閹黨，此罪難免。臣願揭發其餘閹黨，只求陛下，繞過罪臣家人。”
“哼……”謝禎冷嗤一聲，乜了吳令臺一眼，道：“揭發？你還真是一根不折不扣的墻頭草。”
吳令臺身子一顫，俯身拜下。
謝禎重新踱步至桌邊，短短幾步路，直叫吳令臺覺得格外漫長。
謝禎從桌上拿起傅清輝查到的他貪汙受賄的證據，以及趙元吉案交代他那部分的卷宗，臂上一用力，甩到吳令臺面前，沈聲道：“你以為你只有依附閹黨這一項罪名？你且自己看看！”
吳令臺驚得明顯雙肩一聳，伸出的手眼可見的顫抖，他撿起面前的紙張、賬本、卷宗……
只粗粗掃了一 遍，吳令臺便驚出一身冷汗。他府上的賬本，為何到了陛下手中？他的家產，還有他賄賂趙元吉的證據，盡皆在此。
吳令臺額上冷汗直冒，連忙再次俯身下拜，卻是再也說不出半句辯白之言。
謝禎來到吳令臺面前，伸手指著他的頭頂，厲聲斥道：“二百六十萬兩！吳令臺，你好大的膽子！”
此刻的吳令臺，已是大腦一片空白，伏在地上的身子，不住地顫。謝禎甚至看到大顆的水珠，從他臉上滴在殿中的地毯上，不知是汗是淚。
謝禎語氣間滿是恨鐵不成鋼，斥道：“吳大人！吳大學士！國庫空虛，大昭已是窮途末路，你身為朝廷命官，你可知曉？你可有半分為國盡忠，為百姓請命之心？”
吳令臺懼怕已是到了極點，他嗓中哽咽難忍，好半晌，方才艱難地擠出幾個字，“臣……臣知罪……知罪……”
“知罪？”謝禎冷嗤，他看著吳令臺拜服的後背，冷冷道：“朕何須你知罪？”
吳令臺聞言，一時更無話可說。短短瞬息間，他已想到所有可怕的後果，革職、抄家、流放、殺頭……
怎料，謝禎卻接著道：“吳令臺，朕可以饒你一命。”
吳令臺霎時僵住，他聽到了這一刻最不可能聽到的話，比做夢還不真實。好半晌，他方才雙手撐在地面，緩緩擡頭，看向眼前的謝禎。
他臉上全是汗水，眼裏也含著淚水，這般擡眼看謝禎很費勁，額上擡頭紋盡顯。
謝禎垂眸望著，道：“你如今家產共二百六十萬兩，國庫空虛，朕要二百萬兩入國庫，用以救濟陜甘寧的災民，為百姓拿回本該屬於他們的錢財。”
居然還給他留下六十萬兩！這一刻，吳令臺看著謝禎，除了感激，著實不知該說什麽。
二百萬兩買回性命，值了！
他忙磕頭道：“罪臣定將二百萬兩，一文不少地送進國庫！”
說罷，吳令臺似是反應過來什麽，忙補充道：“再、再將剩下的六十萬兩，送進陛下內帑。”
謝禎聞言，眸中閃過深切的嘲諷。歷代皇帝，自登基開始，便會修建自己的陵寢，或修建宮殿，這些都需要內帑。
可他要內帑做什麽？擺在他眼前的是亡國滅種的危機，他還有什麽資格給自己留內帑？若死，不過便是如蔣星重夢中一般，三尺白綾罷了。
與其要內帑，倒不如留給吳令臺，叫他心懷一絲感激。
念及此，謝禎對吳令臺道：“日後為朕辦差，怕是也少不了用錢的地方，剩下那六十萬，你自己留著吧。”
說罷，謝禎轉身朝書桌後走去。
吳令臺愕然，緩緩擡頭，目光黏在謝禎的背影上，面上滿是錯愕與不解。
謝禎走回書桌後，在椅子上坐下，單臂搭在桌子邊緣，看著吳令臺，道：“吳令臺，你曾為九千歲所用，想來很清楚，九千歲扶持你，是為了什麽？”
吳令臺聞言，行禮道：“回陛下的話，臣知曉。建安黨屢次網羅編織罪名，意圖除掉九千歲，九千歲需要臣在內閣，替他說話，壓制建安黨的勢力。”
謝禎的目光落在吳令臺面上，那雙丹鳳眼微垂，眸中神色空洞冷漠，淡淡對吳令臺道：“那麽如今，朕需要你繼續做從前的事。”
吳令臺看著謝禎，面上依舊錯愕，可疑惑之色已然消散。
這便是陛下放過他的原因。難怪陛下遲遲不下令清洗閹黨舊臣！原是要留著他們這些人，用以對抗如今一家獨大的建安黨。
想通這一層，吳令臺忙道：“臣明白！臣明白！明日早朝，臣必給陛下一個滿意的答覆！”
如何做一個為民請命的好官，他或許不知道。但他絕對知道，該如何做好一條咬人的忠犬。從前替九千歲咬人，今後便替陛下咬人。
謝禎並未給他肯定，只指指地上那些證據，隨口道：“若你叫朕失望，朕隨時叫你人頭落地。”
吳令臺身子一凜，即刻俯身拜下，再表忠心。
謝禎揮揮手，示意吳令臺退下。
吳令臺起身時，腿都有些發軟，又不慎踩到衣擺，踉踉蹌蹌，費了點勁，方才站起身，隨後行禮離去，背影是那般狼狽。
吳令臺走後，謝禎覆又對恩祿道：“宣吏部尚書項載於。”
恩祿點頭應下，不多時，年近五十的吏部尚書項載於，便走進了殿中，跪地行禮：“臣項載於，拜見陛下。”
謝禎眸色淡淡，也未叫起身，只道：“吏部尚書，掌管天下文官的任免、考課、升降、勳封、調動等等差事。項大人，肥差啊。”
聽謝禎如此陰陽怪氣，項載於眸光微跳，模棱兩可道：“臣定當盡忠職守。”
“盡忠職守？”謝禎冷嗤，跟著將傅清輝查到的關於項載於貪汙受賄的證據，盡皆甩到他面前，冷聲道：“你瞧瞧，這是什麽？”
項載於面露不解，拿起地上的東西，一一看了起來。
謝禎靜靜地看著他，神色間瞧不出喜怒。吏部尚書，職位何其要緊，若他也是建安黨的核心人物，那麽便不能像對待吳令臺一般對待他，若放過他，他必會聯合文官領想法子給他施壓。
今日須得跟這位吏部尚書好好談談，且看看他到底是去是留。
項載於看自己貪汙受賄的證據，全程神色冷靜，只看到趙元吉的供狀時，神色方才微變。趙元吉竟是已經落馬？為何尚未昭告百官？
看完後，項載於想了想，行禮道：“陛下，證據確鑿，臣無可辯駁。這趙元吉在先帝一朝，便是錦衣衛指揮使，能在九千歲眼皮子底下一直做著這個差事，想來不易。臣請陛下交由刑部和大理寺，再行細查，莫要受小人蒙蔽。”
謝禎聞言冷嗤，不由道：“你的意思，是朕冤枉了你？還是趙元吉構陷你？”
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恩祿即刻領命, 出殿去叫王永一傳喚。
謝禎坐在正殿的椅子上，靜靜看著從窗上雕花中漏進來的光。那斑駁細碎的光影落在地上，恍如一只只會發光的蝶，只差一個契機, 便會如炸開的煙火般繽紛飛舞。
殿中再次傳來腳步聲, 恩祿回到了殿中。
恩祿熟悉的身影, 將謝禎從虛幻不清的夢境中，拉回了現實。他深吸一口氣, 看向恩祿。
恩祿回到謝禎身邊，行禮道：“陛下，王永一已去北鎮撫司傳喚。”
謝禎聞言, 點了點頭。隨後擡手, 看向手中的冊子，對恩祿道：“這便是蔣姑娘拼死從火場中帶出來的東西。”
恩祿看了看謝禎手裏的冊子，面露不解，再覆看向謝禎, 不由問道：“陛下，這裏頭都是些什麽呀？”
謝禎唇邊閃過一絲嘲諷的笑意，道：“晉商範家賄賂朝廷命官的證據。”
恩祿聞言一驚，隨後面露哀色, 嘆道：“這官.商.勾.結，自古便有，哪朝哪代也沒能絕了根啊。”
謝禎拇指指尖輕輕在冊子封皮上摩挲，對恩祿道：“恩祿, 朕看過, 這裏頭只記錄了近些時日的往來。朝廷命官涉及南直隸、順天府以及山西邊境的文官將領。牽扯人員之廣，遠在朕預想之外。”
謝禎輕嘆一聲, 蹙眉道：“朝中尚有項載於、齊海毅、高明兆、刁宇坤、吳令臺的貪汙案沒有解決，如今這邊又出現這麽多。若將這些貪官汙吏都殺盡，朝務怕是都無法正常運轉，朕一時又選不出那麽多填補空缺的人才。恩祿，朕該怎麽辦？”
恩祿眼看著謝禎神色間愁雲密布，不忍低眉。
之前光祿寺、戶部、趙元吉那些個案子，陛下面上神色常見帝王震怒的陰雲，可如今，眼可見地愁了起來，帶著幾分無奈。
恩祿不忍謝禎如此煩憂，他想了想，似是鼓起勇氣，行禮道：“陛下，恕臣說句不該說的話。陛下心思澄澈，又一心追求清明吏治，可過剛易折。”
謝禎看向恩祿，恩祿望著謝禎的眼睛，終是說出了那句掏心之言，語重心長道：“陛下，水至清則無魚啊……”
恩祿明白謝禎，陛下到底年輕，他所期望的一切，帶著少年人的一腔熱血。他希望吏治清明，希望國家強盛，希望百姓安居樂業，可在他這種在宮中混了多年的人看來，這等澄澈的理想，只能是理想，並不現實。這世上，怎麽可能會有至清至明的一面？
謝禎靜靜地看著恩祿，不由抿唇。
恩祿見謝禎間並無慍色，便接著道：“陛下，您可聽過宇文泰同蘇綽的用官之道嗎？”
謝禎緩緩搖了搖頭，只道：“未曾。”
恩祿苦澀地笑笑，緩緩點點頭，跟著道：“曾為陛下講學的老師，多為致仕文官，他們最好講經史子集，最愛標榜至高理想，又怎會為陛下教授這等上不得臺面的東西。”
聽著恩祿的話，謝禎知道，他怕是想跟自己說一些聽著難聽，卻極為實用的話。
念及此，謝禎鼓勵道：“恩祿，你說便是。朕已許你學司禮監的差事，便是信重於你。你不必如此謹言慎行。”
恩祿聞言，忙行禮道：“陛下，那臣便多嘴幾句。”
謝禎沖恩祿點頭，給予肯定。隨後看向他的眼睛，靜候他接下來的話。
恩祿徐徐道：“在《周書·蘇綽傳》裏，曾記錄過蘇綽和宇文泰的一次密談。那夜，宇文泰問蘇綽，‘國何以立’，蘇綽答‘用官’。宇文泰又問，‘何以用’，蘇綽答‘用貪官，棄貪官’。”
謝禎聞言，眼眸微怔，詫異道：“貪官以權謀私，搜刮民脂，傷及黎民，何以用得？”
恩祿聞言，解釋道：“陛下，官不患貪，而患不忠。陛下手裏捏著這本冊子，便是捏著這上頭所有官員貪汙受賄的證據。如若他們不忠，結黨營私，威脅陛下，陛下大可以貪汙為罪，將這些人收監下獄。”
謝禎盯著恩祿看了片刻，隨即覆又看向手中的冊子，不斷打量。
恩祿又道：“陛下，趙元吉的家產沖入國庫之前，國庫空虛。百官除了叫陛下縮減宮中用度，節儉自身，根本給不出充實國庫的法子。先帝一朝，先帝重用九千歲之前，叫百官捐錢打仗，可百官個個哭窮。先帝要不到銀子，陛下同樣要不到銀子。”
恩祿接著道：“於是先帝用了九千歲，以各種上不得臺面的黑手段，從百官手裏詐出銀錢。如今連陛下自己都感嘆，九千歲的法子雖黑卻有用。陛下與其再培養個九千歲出來，重演先帝一朝的閹黨之禍，何不自己就做九千歲？”
謝禎詫異看向恩祿，這一刻，他忽覺醍醐灌頂，靈臺清明。可與此同時，他神色間，亦有些許刺痛。過去十八年搭建的清明理想，終是在此刻被顛覆，一點點地碎裂崩塌。
恩祿接著道：“陛下手中握著百官貪汙的把柄，何愁拿捏不了他們？何愁從他們手中要不出錢？有朝一日，若他們結黨營私，還像現在這般逼著陛下清洗閹黨舊臣，陛下大可搬出一兩個貪官，殺雞儆猴。”
“若日後到了需要用錢之時，他們各個還是哭窮。陛下覺得，是逼他們給錢的好，還是用手中證據威脅他們的好？”
恩祿行禮道：“清官可遇不可求，哪個人當官不是為了飛黃騰達？陛下，為君之道，當養貪官，用貪官，殺貪官。”
謝禎聞言，靜靜地看著手中的冊子，久未言語。
恩祿今日所言，徹徹底底與他的理想相悖，句句直指朝堂陰暗之地，可……當真實用。
恩祿見謝禎久不說話，忙行禮道：“是臣多言了。”
謝禎緩緩搖搖頭，對恩祿道：“沒有。你今日所言，字字珠璣，句句在理。”
謝禎靜默良久，將手中冊子遞給恩祿，道：“收好。待重整山河，朕一定要找出清明吏治的法子。”
恩祿伸出雙手，從謝禎手中接過冊子，轉身送進了書房中。
恩祿拿著手中的冊子，只覺這冊子無比燙手。陪在陛下身邊這麽久，他自是知曉陛下的理想。今日這番話，無疑是叫陛下放棄理想，另辟蹊徑。
若不是如今陛下對宦官轉變了態度，今日這番話他是定然不敢說的。他明白陛下心中此時定然苦痛，可大昭三百年基業，積病良多，早已是爛至骨髓。太過清明的理想，在這波詭雲譎的朝堂，必然無法存活。
恩祿深覺可惜，不由擡手抹了抹眼角。他們陛下，若是早個一兩百做了這個皇帝，就算做不成中興之主，也定是個極好的守業之君。可偏偏，生在了當朝。如今陛下面臨的一切，連他這個太監都覺得難，身在皇位之上的陛下，當何等的舉步維艱？
恩祿將冊子在書房中放好，跟著回到謝禎身邊.
而就在這時，王永一進來通傳，“陛下，錦衣衛代指揮使到。”
謝禎擡手道：“宣。”
王永一面露難色，語氣間有些小心翼翼，接著又道：“陛下，都察院的又帶著那幾個給事中來了。今日陛下未上早朝，朝中官員，頗有微詞。”
謝禎看向殿外的方向，眸中閃過一抹厲色，跟著擺手道：“別理他們，叫他們在殿外待著，愛跪多久跪多久。”
王永一點頭，隨後退了出去，不多時，便帶著傅清輝進了殿中，身後還跟著兩名錦衣衛。
傅清輝等人進殿後行禮道：“臣傅清輝，拜見陛下。”
謝禎免了傅清輝的禮，跟著問道：“項載於等人的案子差得如何了？”
傅清輝從身旁錦衣衛手中接過找到的所有證據，雙手呈上，行禮道：“回稟陛下，證據基本已經到手。唯有高明兆的案子到了大理寺手中，臣等不好插手。”
謝禎冷嗤一聲，道：“既然有人要保高明兆，便叫他們保便是。”
謝禎接過恩祿呈上來的傅清輝查到的證據，細細翻閱起來。
半晌之後，謝禎對恩祿道：“宣項載於、刁宇坤、吳令臺、齊海毅覲見。”
恩祿點頭應下，跟著便出殿去告知王永一傳喚。
謝禎從正殿椅子上起身，朝內殿書房中走去，並道：“清輝，隨朕來。”
傅清輝應下，跟著謝禎一道進了養心殿書房。
書房中，只剩下謝禎和傅清輝二人。謝禎對傅清輝道：“昨夜東廠找到了楊越彬的下落，但被他逃了。”
傅清輝聞言一驚，詫異道：“東廠重建尚未完成，為何能這麽快查到楊越彬的下落？”要知道，他可是費盡功夫也沒找到。
謝禎道：“是蔣星重。”
傅清輝聞言楞了一瞬，跟著讚嘆道：“蔣姑娘當真如此厲害。”
謝禎跟著又道：“之前趙元吉大量出售堂貼。想來賣堂貼的銀子，待到趙元吉手中時，已經過層層盤剝。參與這些汙遭事的錦衣衛，你可都查到了？”
傅清輝點頭：“心裏基本有數。”
謝禎道：“人數眾多，你我君臣很難徹底肅清，你且握好這些人的把柄，叫他們忠心為你賣命。另外……”
傅清輝俯首，恭敬聆聽。
謝禎想了想，接著道：“蔣星重自有其能耐，日後協助東廠辦事，尤其蔣星重，務必盡心，但你切不可在她跟前露臉。”
“臣明白。”傅清輝應下。
謝禎接著吩咐道：“那楊越彬，與晉商範家有關。你等下回去後，即刻從錦衣衛中找一行妥帖靠譜的人，再去傳喚太監李正心。”
謝禎沈吟片刻，看向傅清輝道：“傳朕口諭，命李正心為欽差，帶人前往山西，密查晉商。”
傅清輝行禮應下。
吩咐罷，謝禎面上依舊愁雲未減，他靜思片刻，隨後看向傅清輝，問道：“南直隸必須查，你可有推薦的人選？”
傅清輝想了想，行禮道：“回稟陛下，清除閹黨舊臣一案尚未落實。如今南直隸還有一些督查的宦官。若是給他們召回，或許能問出不少關於南直隸的事來。”
謝禎聽罷後，緩緩在殿中踱步。
半晌後，他方才蹙眉道：“怕是不成。朕登基至今，從未有南直隸的宦官上疏奏報。再加上朕之前大肆清洗閹黨，朕擔心他們已被南直隸官員收買。”
傅清輝想了想，道：“那便如山西一般，叫錦衣衛和東廠的人一同前往。”
謝禎點頭，跟著傅清輝道：“叫王希音選個人給你，任命欽差，攜錦衣衛前往南直隸。”
傅清輝領旨，隨後退下。
傅清輝剛走，恩祿便進了養心殿書房，行禮道：“陛下，吏部尚書項載於、吏部侍郎齊海毅、工部尚書刁宇坤、文華殿大學士吳令臺，皆已在殿外候著。”
謝禎點頭，隨後對恩祿道：“先傳吳令臺。”
恩祿行禮而去，謝禎手扶腰間革帶，眼睛看著自己腳尖，緩緩踱步至窗邊。
不多時，文華殿大學士吳令臺便進了養心殿書房。
吳令臺進殿後，正見謝禎站在窗邊，長身玉立，仰首看著窗外。他收回目光，跪地行禮，“臣吳令臺，拜見陛下。”
謝禎聞聲回頭，目光落在吳令臺的頭頂上。
吳令臺，文華殿大學士，內閣輔臣，四十三歲，形容黑瘦。
謝禎未叫起身，而是沈聲道：“吳令臺，你這文華殿大學士怎麽來的？你可記著？”
清洗閹黨舊臣一案，至今懸而未決。自九千歲伏法，吳令臺便知有一把刀，一直懸在頭頂上。他這大學士的官位，還能保住多久，猶未可知。
如今建安黨獨大，朝堂滿是清洗閹黨舊臣的呼聲。他這些時日，當真已是夾緊尾巴做人。
眼下聽謝禎這般詢問，吳令臺心兀自一緊，手腳立時發涼。這把刀，終究還是落下來了。
他只覺渾身脫力，絲毫不敢有半點虛實不清之言，行禮道：“回陛下的話，先帝一朝，臣因得九千歲看重，故而入了內閣。”
話音落，吳令臺緊著道：“臣自知依附閹黨，此罪難免。臣願揭發其餘閹黨，只求陛下，繞過罪臣家人。”
“哼……”謝禎冷嗤一聲，乜了吳令臺一眼，道：“揭發？你還真是一根不折不扣的墻頭草。”
吳令臺身子一顫，俯身拜下。
謝禎重新踱步至桌邊，短短幾步路，直叫吳令臺覺得格外漫長。
謝禎從桌上拿起傅清輝查到的他貪汙受賄的證據，以及趙元吉案交代他那部分的卷宗，臂上一用力，甩到吳令臺面前，沈聲道：“你以為你只有依附閹黨這一項罪名？你且自己看看！”
吳令臺驚得明顯雙肩一聳，伸出的手眼可見的顫抖，他撿起面前的紙張、賬本、卷宗……
只粗粗掃了一 遍，吳令臺便驚出一身冷汗。他府上的賬本，為何到了陛下手中？他的家產，還有他賄賂趙元吉的證據，盡皆在此。
吳令臺額上冷汗直冒，連忙再次俯身下拜，卻是再也說不出半句辯白之言。
謝禎來到吳令臺面前，伸手指著他的頭頂，厲聲斥道：“二百六十萬兩！吳令臺，你好大的膽子！”
此刻的吳令臺，已是大腦一片空白，伏在地上的身子，不住地顫。謝禎甚至看到大顆的水珠，從他臉上滴在殿中的地毯上，不知是汗是淚。
謝禎語氣間滿是恨鐵不成鋼，斥道：“吳大人！吳大學士！國庫空虛，大昭已是窮途末路，你身為朝廷命官，你可知曉？你可有半分為國盡忠，為百姓請命之心？”
吳令臺懼怕已是到了極點，他嗓中哽咽難忍，好半晌，方才艱難地擠出幾個字，“臣……臣知罪……知罪……”
“知罪？”謝禎冷嗤，他看著吳令臺拜服的後背，冷冷道：“朕何須你知罪？”
吳令臺聞言，一時更無話可說。短短瞬息間，他已想到所有可怕的後果，革職、抄家、流放、殺頭……
怎料，謝禎卻接著道：“吳令臺，朕可以饒你一命。”
吳令臺霎時僵住，他聽到了這一刻最不可能聽到的話，比做夢還不真實。好半晌，他方才雙手撐在地面，緩緩擡頭，看向眼前的謝禎。
他臉上全是汗水，眼裏也含著淚水，這般擡眼看謝禎很費勁，額上擡頭紋盡顯。
謝禎垂眸望著，道：“你如今家產共二百六十萬兩，國庫空虛，朕要二百萬兩入國庫，用以救濟陜甘寧的災民，為百姓拿回本該屬於他們的錢財。”
居然還給他留下六十萬兩！這一刻，吳令臺看著謝禎，除了感激，著實不知該說什麽。
二百萬兩買回性命，值了！
他忙磕頭道：“罪臣定將二百萬兩，一文不少地送進國庫！”
說罷，吳令臺似是反應過來什麽，忙補充道：“再、再將剩下的六十萬兩，送進陛下內帑。”
謝禎聞言，眸中閃過深切的嘲諷。歷代皇帝，自登基開始，便會修建自己的陵寢，或修建宮殿，這些都需要內帑。
可他要內帑做什麽？擺在他眼前的是亡國滅種的危機，他還有什麽資格給自己留內帑？若死，不過便是如蔣星重夢中一般，三尺白綾罷了。
與其要內帑，倒不如留給吳令臺，叫他心懷一絲感激。
念及此，謝禎對吳令臺道：“日後為朕辦差，怕是也少不了用錢的地方，剩下那六十萬，你自己留著吧。”
說罷，謝禎轉身朝書桌後走去。
吳令臺愕然，緩緩擡頭，目光黏在謝禎的背影上，面上滿是錯愕與不解。
謝禎走回書桌後，在椅子上坐下，單臂搭在桌子邊緣，看著吳令臺，道：“吳令臺，你曾為九千歲所用，想來很清楚，九千歲扶持你，是為了什麽？”
吳令臺聞言，行禮道：“回陛下的話，臣知曉。建安黨屢次網羅編織罪名，意圖除掉九千歲，九千歲需要臣在內閣，替他說話，壓制建安黨的勢力。”
謝禎的目光落在吳令臺面上，那雙丹鳳眼微垂，眸中神色空洞冷漠，淡淡對吳令臺道：“那麽如今，朕需要你繼續做從前的事。”
吳令臺看著謝禎，面上依舊錯愕，可疑惑之色已然消散。
這便是陛下放過他的原因。難怪陛下遲遲不下令清洗閹黨舊臣！原是要留著他們這些人，用以對抗如今一家獨大的建安黨。
想通這一層，吳令臺忙道：“臣明白！臣明白！明日早朝，臣必給陛下一個滿意的答覆！”
如何做一個為民請命的好官，他或許不知道。但他絕對知道，該如何做好一條咬人的忠犬。從前替九千歲咬人，今後便替陛下咬人。
謝禎並未給他肯定，只指指地上那些證據，隨口道：“若你叫朕失望，朕隨時叫你人頭落地。”
吳令臺身子一凜，即刻俯身拜下，再表忠心。
謝禎揮揮手，示意吳令臺退下。
吳令臺起身時，腿都有些發軟，又不慎踩到衣擺，踉踉蹌蹌，費了點勁，方才站起身，隨後行禮離去，背影是那般狼狽。
吳令臺走後，謝禎覆又對恩祿道：“宣吏部尚書項載於。”
恩祿點頭應下，不多時，年近五十的吏部尚書項載於，便走進了殿中，跪地行禮：“臣項載於，拜見陛下。”
謝禎眸色淡淡，也未叫起身，只道：“吏部尚書，掌管天下文官的任免、考課、升降、勳封、調動等等差事。項大人，肥差啊。”
聽謝禎如此陰陽怪氣，項載於眸光微跳，模棱兩可道：“臣定當盡忠職守。”
“盡忠職守？”謝禎冷嗤，跟著將傅清輝查到的關於項載於貪汙受賄的證據，盡皆甩到他面前，冷聲道：“你瞧瞧，這是什麽？”
項載於面露不解，拿起地上的東西，一一看了起來。
謝禎靜靜地看著他，神色間瞧不出喜怒。吏部尚書，職位何其要緊，若他也是建安黨的核心人物，那麽便不能像對待吳令臺一般對待他，若放過他，他必會聯合文官領想法子給他施壓。
今日須得跟這位吏部尚書好好談談，且看看他到底是去是留。
項載於看自己貪汙受賄的證據，全程神色冷靜，只看到趙元吉的供狀時，神色方才微變。趙元吉竟是已經落馬？為何尚未昭告百官？
看完後，項載於想了想，行禮道：“陛下，證據確鑿，臣無可辯駁。這趙元吉在先帝一朝，便是錦衣衛指揮使，能在九千歲眼皮子底下一直做著這個差事，想來不易。臣請陛下交由刑部和大理寺，再行細查，莫要受小人蒙蔽。”
謝禎聞言冷嗤，不由道：“你的意思，是朕冤枉了你？還是趙元吉構陷你？”
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