第037章
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第037章
項載於聞言行禮, 腰背挺直，望著謝禎的眼睛，陳情道：“臣豈敢質疑陛下？證據確鑿，臣無可辯駁。臣自請入詔獄, 停職查辦！陛下聖明, 臣信陛下, 定會還臣一個公道。”
說罷，項載於拜首下去。
謝禎靜靜地看著項載於, 丹鳳眼微瞇。
項載於今日在他面前的表現，當真同之前傅清輝被趙元吉誣陷時的表現一模一樣。
若非項載於的名字，真切地出現在蔣星重給他的名單上。此刻他怕是都要忍不住犯嘀咕, 項載於是否當真蒙冤受屈。
謝禎牙關緊咬, 連帶著額角處青筋滾動。
既然貪汙受賄證據確鑿，那麽項載於，又為何會有在他面前如此坦然，擁有絲毫不懼皇威的勇氣？
他手中, 到底有什麽保命的底牌？能給他如此底氣。這項載於，定然留不得。
而且，他方才所提，是自請入詔獄, 而不是入刑部大牢。這番自請，又是在謀劃什麽？
謝禎靜思片刻，隨後陰陽怪氣道：“既如此，那便只能先委屈項大人, 屈尊詔獄。”
且先入甕, 再行請君。
念及此，謝禎朗聲道：“宣禦前錦衣衛！”
恩祿行禮領命, 隨後走出殿中，將禦前駐守的錦衣衛宣進了殿中。
謝禎下旨道：“吏部尚書項載於，停職查辦，押入詔獄。”
項載於自脫下烏紗帽，放於身側，行禮謝恩。跟著他便斂袍起身，在錦衣衛的簇擁下，大步離去。
那凜然大義的背影，仿佛錦衣衛不是押送他的人，而是護衛他的人。
項載於被押去北鎮撫司後，謝禎忽覺疲憊，輕嘆一聲，伸手捏住了眉心，緩緩揉捏。
恩祿為謝禎倒上一盞熱茶，默默放在謝禎手邊，沒敢打擾。
謝禎端起茶盞抿了幾口，接著對恩祿道：“宣工部尚書，刁宇坤。”
恩祿行禮應下，前去宣人。
不多時，刁宇坤進了殿中，跪地行禮。
謝禎依舊未叫起身，只靜靜地看著他。刁宇坤，五十五歲，在他尚為王時，便聽聞此人乃朝中不太受人待見的臭皮匠，為人甚是孤傲。這等性格，受趙元吉敲詐勒索時，未曾理會，也算是情理之中。
刁宇坤為工部尚書，掌管工程、工匠、屯田、水利、交通等差事。也是個肥差。可按照趙元吉上報的其府上貪汙數目，八十萬兩，在這等肥差之下，似乎不算多。
且他一直以來有所耳聞，刁宇坤在工部執掌多年，頗有經驗，在處理水利，以及其他工程之上，頗有才能。
且工部同朝政倒是有些距離，他倒是願意再給刁宇坤一個機會。
念及此，謝禎便以處置吳令臺的法子一般，對待刁宇坤。先行呵斥，再行招撫。嚇得這位工部尚書，連表忠心，且答應將府上八十萬兩白銀，盡皆送入國庫。但謝禎“心善”，給他溜了十萬兩。
送走工部尚書後，謝禎沈吟片刻，對恩祿道：“恩祿，你去告知吏部侍郎齊海毅，今日朕乏了，改日再宣他，令他先行回府。”
恩祿聞言怔楞一瞬，隨後便去宣旨。
不多時，恩祿回到謝禎身邊，謝禎一開始處理奏疏。恩祿邊幫謝禎研墨，邊問道：“陛下為何今日不處置吏部侍郎？”
謝禎眼睛未離奏疏，只道：“項載於在證據確鑿的情況下，在朕面前尚有如此底氣，定是對自己脫身一事胸有成竹，朕得知道他的底氣從何而來。作為他的下屬，二人想來關系匪淺。方才齊海毅親眼看著項載於脫了烏紗，被錦衣衛帶走。此刻心中定然忐忑難安。”
恩祿聞言了然，不由笑道：“陛下聖明。齊大人現在，定然如熱鍋上的螞蟻，定會想法子打聽內幕，亦或是想法子自救。人一慌，便會露出更多的馬腳。”
謝禎點點頭，道：“朕正有此意。只是不知他會不會入局？去告知王希音，盯緊齊海毅。”
恩祿行禮應下，看向謝禎的神色間，滿是讚許。陛下一向聰慧，他從前不是不會算計與籌謀，而是立志做個清明帝王，不屑於用那些齷齪的手段。
從前他一味信重文官，信了文官口中的那些仁義道德，家國大義，導致一葉障目。如今眼前雲霧已去，當他認真同百官伐謀之時，鹿死誰手，可就不好說了。
蔣星重吃過飯後，孔瑞便端了兩碗藥給她，叫她喝下。
王希音和孔瑞，謹遵醫囑，叫蔣星重多休息兩日，便將她堵在房裏，暫且不叫她參與東廠的事，蔣星重也只好依從。
當時被困火場，夢裏又是前世跳河後的場景。自醒來後，蔣星重便一直有些窒息的感覺，她不想在屋裏悶著。
便搬了椅子到東廠院中，坐在院中，邊曬太陽，邊看那天王希音給她看過的，詳細記錄介紹火器的書本。
這是蔣星重第一次這般詳細且全面地了解火器，無論是火銃還是大炮，按照上頭的介紹，在作戰時，戰鬥力始終強於冷兵器。
哪怕是不會功夫的人，若手裏有把火銃，怕是也能殺幾個敵人。蔣星重暗自琢磨著，日後定要想法子多弄些火器，若是能找到這方面的人才，再研究出來一些書本上沒有的更厲害的火器多好？
日落西沈，天色漸晚，蔣星重逐漸看不清書本上的字跡。就在她正準備搬凳子回房時，卻忽見一名衣著品階更高的太監走了進來。
王希音忙上前行禮：“王公公。”
蔣星重抻著脖子看去，但聽王希音道：“陛下口諭，著東廠派人，密切關註吏部侍郎齊海毅的動向。”
蔣星重聞言蹙眉，齊海毅？不是她之前寫給言公子的名單上的人嗎？景寧帝為何忽然要關註他的動向？莫非……是言公子做了些什麽？
王希音行禮應下，王永一沖他笑笑，便轉身離去，沒有多留。
看著王永一出了東廠的院子，蔣星重看向王希音，喚道：“廠公。”
王希音聞聲轉頭，蔣星重起身朝他走來，對他道：“齊海毅的案子，能不能交給我？”
王希音忙道：“你還是先緩幾日，將身子養好再說。”陛下看重的人，他可不敢叫蔣星重有什麽閃失。
齊海毅在她寫給言公子的名單上，若這事背後當真是言公子主使，她怎麽能放心將此事交給東廠中的其他人？
念及此，蔣星重忙道：“我沒事了，不影響我活動……”
怎料話音未落，蔣星重那不爭氣的嗓子覆又咳嗽幾聲。
王希音見狀，挑眉道：“你瞧瞧，你瞧瞧。你這叫沒事了嗎？你且好生養著。”
蔣星重聞言蹙眉，神色間明顯有了焦急。正欲說話，可還是咳嗽起來。
王希音見此，只好安撫道：“你若當真關心，咱們的人回來覆命時，便同我一道聽著。定叫你不錯失任何消息，可好？”
蔣星重聞言，只好應了下來。待咳嗽稍緩，她道：“若不然叫李正心去吧，他辦事縝密，身上還有些功夫，想來辦事不會差。”
她已將李正心舉薦給言公子，言公子定會想法子拉攏。讓李正心去，她也放心些。
怎料話音落，王希音卻面露難色，對蔣星重道：“實在不巧，下午李正心便被錦衣衛傳喚走了，要跟著錦衣衛去一趟山西。”
蔣星重聞言一楞，詫異道：“這麽快？”
難怪一下午都沒見著李正心，原是已經離開。
蔣星重一時有些反應不過來，晌午剛叫言公子去查一下山西晉商，下午錦衣衛那邊已有動作，還把她剛舉薦的李正心叫走了。
不用問，這兩樁事擠在一起，定是言公子所為。只是著實叫她驚訝不解，怎麽會這麽快？
她知道北鎮撫司有言公子的人，但這件事王希音知道，便證明此事是公派差事。
可言公子，他是如何做到明目張膽地將密查晉商的事，弄成了公派差事？都不需要時間運作的嗎？
欽佩言公子辦事能力的同時，蔣星重還是心存困惑，等下次見面，她得問問言公子到底是怎麽辦到的？
王希音看著蔣星重詫異不解的神色，不由失笑。他明白，蔣星重尚不知曉“言公子”便是陛下。
他想了想，便對蔣星重道：“今日來看你那位言大人，是陛下身邊近臣，很得陛下看重。”
說著，王希音還不忘故意奉承道：“蔣阿滿，能攀上言大人，你有幾分本事，日後莫忘提拔。”
“呵呵……”蔣星重聞言訕笑幾聲，敷衍著點點頭。
原來言公子是景寧帝信任的近臣，難怪辦事如此順利。景寧帝怕是怎麽也想不到，他信賴看重的近臣，其實一直在和她謀劃著怎麽造反吧？
只是……蔣星重再覆面露疑惑，這般重要的近臣，前世，她為何從未聽過關於言公子的消息？
他就好像一個變數，這一世憑空出現在她的身邊。
雖然心有疑慮，但蔣星重絲毫不懷疑言公子。如若言公子與她不是同心之人，他作為景寧帝的近臣，得景寧帝這般看重，她這等謀逆行徑，怕是早就被景寧帝滅了九族。
二人正說話間，孔瑞用托盤端著兩碗藥上前，對蔣星重道：“來阿滿，吃藥。天色不早了，吃過藥便早些去歇著。”
蔣星重沖他一笑，點頭應下，接連將兩碗藥一口悶盡。
喝完藥，蔣星重正欲從孔瑞手中接過托盤，打算自己去洗碗收拾，怎料卻被孔瑞側身拒絕，並對她道：“欸！你還是去歇著吧，我來就好。”
說罷，孔瑞沖她一笑，端著兩只空碗離去。
蔣星重看著孔瑞的背影，心間莫名升起一股暖意。
王希音也對她道：“去吧，歇著去吧。宮門快下鑰了，我抓緊去安排監察齊海毅的差事。”
蔣星重聞言行禮，“多謝廠公。”
王希音沖她笑笑，轉身離去。蔣星重唇邊含笑，微微垂眸，便搬了凳子回房。
別說，東廠的人還真是不錯。可他們是景寧帝的心腹，而她必定是要造反的人，她同東廠的人，天然便是敵人，當真可惜。
回了房，蔣星重不敢再多想東廠裏的這些人，早早梳洗睡下了。
而此時此刻，謝禎正在養心殿中，草擬聖旨，一道是關於趙元吉一案，一道是關於項載於被收監一案。
明日早朝，這兩道聖旨，須得昭告百官。
兩道聖旨寫完，謝禎這才放下筆，捏了捏發酸的手腕。
一旁的恩祿道：“陛下，時辰不早了，歇著吧。”
謝禎點點頭，離座起身。
起身後，他下意識看向東華門的方向，唇邊掛上一抹淺淡的笑意。隨後對恩祿道：“恩祿，派個人去東廠悄悄問問，蔣姑娘身子如何了？”
恩祿眸色未變，盯著謝禎看了一瞬，方才領命。他外出找了個小太監前去打聽。隨後回殿，命人送熱水，服侍謝禎沐浴更衣。
凈室中，蒸騰的水汽繚繞在謝禎身邊，他在浴桶中閉目養神。水跡打濕了他的鬢發，黏在臉頰上，蒸騰的水氣在他身上凝成水珠，順著脖頸顆顆滑落。
恩祿在謝禎身後為他捏肩，不由道：“不知臣這般捏著，陛下可還合意？”
謝禎懶懶道：“嗯，甚好。”
恩祿笑了笑，又道：“陛下滿意就好。可臣到底粗手粗腳的，哪及女子雙手纖纖。”
謝禎聽出意味不對，不由睜眼，側頭看了恩祿一眼，道：“朕無暇顧及。”
恩祿聽罷賠笑兩聲，跟著又道：“臣瞧著，陛下甚是看重蔣家姑娘。之前臣覺著，蔣姑娘有謀逆之嫌，應當早日處置。可這些時日瞧著，蔣姑娘確實有其過人之處。陛下莫不如令其奉詔入宮，侍奉左右。”
謝禎聞言，心頭莫名一緊，跟著便覺一股熱.浪往丹田處湧去。
腦海中莫名便將此刻身後的恩祿，替換成了蔣星重。謝禎霎時便覺臉頰覆又滾燙。
謝禎的脖頸耳朵眼可見的泛紅，恩祿自是看在眼裏。
方才陛下令他派人去打聽蔣姑娘身體時，他還只是懷疑，這下恩祿當真確定下來，陛下心裏，怕是對蔣姑娘有了別的情愫。
謝禎起了起身子，躲開恩祿捏肩的手，恩祿只好收手。謝禎重新靠回去，只對恩祿道：“你也知她有謀逆之心，朕無此念。”
說著，謝禎不由垂眸，微微抿唇。
“便是嫁給路邊的乞丐，我也絕不會同景寧帝沾染半分！”那夜廟會，蔣星重的這句話清晰地回蕩在他的耳邊。
她神色間的避之不及，語氣間的厭惡，謝禎都記得分外清晰。
恩祿靜靜看著謝禎，他垂著眼眸，鴉羽般的長睫覆蓋在眼瞼上，擋住了他眸中的神色，恩祿無法窺見。
但恩祿知道，此刻陛下心裏定然不暢快。蔣姑娘要謀反，而他是皇帝。未來蔣姑娘若是當真做出些什麽無可挽回的事來，陛下是殺還是不殺？
他們二人之間，當真有著難以調和的矛盾。
念及此，恩祿道：“陛下既無此念，便要堅定心念，永無此念。”
謝禎聞言，心口一陣莫名地抽痛。
他半晌沒有言語，隨後嗤笑一聲，道：“你怕朕日後狠不下心殺她，誤了大事。”
恩祿忙行禮請罪道：“是臣多嘴。”
謝禎未再多言，從浴桶中起身，只道：“朕明白。歇著吧。”
他不想再想下去，也不敢再想下去，他也沒工夫去想。
謝禎出了浴桶，恩祿服侍他擦幹身子，給他取來素色的中單穿上，便陪他回了寢殿。
本該早睡，可謝禎坐在榻邊看書，一直未睡。恩祿催促幾次，謝禎只道再等等。直到去東廠打聽的小太監回來，告知謝禎蔣星重今日的情況，謝禎方才放下書，上榻休息。
恩祿見此，心下嘆息。嘴上說著明白，行動上卻是要等著回話。恩祿無法再說什麽，只嘆息著搖搖頭。只盼著陛下日後，莫要因此而心傷。
第二日一早，謝禎早起用過早膳，換上朝服，便去了早朝。
謝禎到太和殿外，群臣已至。
百官行禮後，謝禎坐在了龍椅上。剛坐下，都察院左督禦史馮玉潤便出列上前一步，朗聲道：“陛下，清洗閹黨舊臣一案，至今懸而未決。閹黨遺禍不除，朝廷吏治不清，還請陛下，早作決斷。”
話音剛落，其餘人正欲附和。怎知吳令臺忽地出列，朗聲道：“臣鬥膽進言，凡迫切主張清洗閹黨舊臣一案的官員，各個皆有私心。絕非為了吏治清明。”
一見發話的人，是從前攀附九千歲的吳令臺。馮玉潤立時黑了臉，神色間還有震驚，仿佛在說，你一個閹黨舊臣，強弩之末，此刻竟還敢插嘴？
馮玉潤毫不留情地斥道：“吳令臺，你從前便攀附九千歲。做下諸多顛倒是非黑白的惡事。今日竟還敢在陛下面前大放厥詞，攀咬朝廷命官！”
吳令臺絲毫不見退縮，冷笑著反駁道：“攀咬？”
說著，吳令臺看向上座的謝禎，手持笏板行禮道：“陛下，當初百官編織給九千歲的罪名中，有一條便是狂妄自大，修建生祠。可臣近些時日卻查明，百姓為九千歲修建生祠，皆乃自發自願，是真心實意地感激九千歲。”
說著，吳令臺側目看向馮玉潤，道：“百姓為何如此，馮大人，爾等心中當真不知嗎？”
“哦？”謝禎忽地發話，擡手對吳令臺道：“朕竟不知還有此事，詳細說來聽聽。”
吳令臺行禮道：“回稟陛下，各地官僚，侵占田地，加收租子。他們收稅時，或巧立名目，或更改器具大小，侵吞了不知多少本該屬於百姓的不義之財。這些事被九千歲發現，自然是容不得的，便處置了這些貪官汙吏。在百姓心中，九千歲，當真是活菩薩在世啊。”
謝禎立時便明白了吳令臺話中的意思。
難怪文官集團那般憎恨九千歲，原來九千歲從他們手裏榨取錢財的法子，竟有這麽多。
九千歲的目的，是為先帝斂財，那麽便註定會得罪手中有地，城中有鋪，山間有礦的文官集團。
而他借著文官行事不端把柄，做出的這些事，雖目的也是你為了斂財，或排除異己，但間接地，確實真切地幫到了百姓，縱然錢沒有到百姓手裏，但百姓的日子卻好過了。
這才是各地百姓，為九千歲修建生祠的緣故。
馮玉潤聞言，厲聲斥道：“吳令臺！你這是要為九千歲翻案嗎？”
吳令臺行禮道：“臣豈敢？臣只不過是想告訴陛下，爾等是何等虛偽！如今國庫空虛，陜甘寧百姓民不聊生！你們不想著如何充實國庫，如何賑災解決內患，卻一味想著排除異己！馮大人！爾等便是這般做官的嗎？”
謝禎暫不發話，只靜靜地看著他們吵。
馮玉潤聞言，立時斥道：“國庫空虛，加收賦稅便是一條路子。待肅清吏治，我等自會為陛下制定新的稅收政策。可若吏治不清，即便新政實施，又有多少能夠落實？”
“哦？”吳令臺聞言冷笑，跟著道：“加收賦稅？馮大人是想加收誰的賦稅？耕田的百姓？”
馮玉潤道：“自然只能取用於民。如今國庫空虛，陜甘寧大旱。大昭上下，當團結一心，共渡難關。暫累百姓一年，又能如何？天下興亡，匹夫有責！”
“好好好……”吳令臺嘲諷道：“好個天下興亡，匹夫有責！這滿朝文武，誰家手裏沒個田產莊子？誰家城中沒幾間鋪子？這有錢的分明是官/商，可爾等卻要跟百姓要錢。馮玉潤，你要不要臉？”
馮玉潤聞言立時漲紅了臉，手都有些抖，厲聲道：“我等兩袖清風，高風亮節，怎會同你這等閹黨餘孽為伍？”
吳令臺冷笑著道：“馮大人，說不過便說不過，咒罵我等算什麽本事？”
馮玉潤狠狠瞪了吳令臺一眼，轉身看向謝禎，跪地陳情道：“陛下！吳令臺意欲為九千歲翻案，陛下務必嚴懲！務必盡快處置閹黨舊臣！”
話音落，滿堂官員跪下一大半，齊聲重覆馮玉潤的話。
吳令臺見此，亦立刻跪地，朗聲陳情道：“陛下明鑒啊！我等從前雖依附九千歲，可我等心中自有清明理想，只想為百姓做出些事實來！建安人等虛偽貪婪，我等實在是不想與建安人等為伍，不得已之下，只能投靠九千歲。九千歲縱然有罪，可九千歲為民之心，天可憐見啊！”
馮玉潤等人詫異看向吳令臺，個個眼中冒火。他們是萬萬沒想到，好不容易鏟除了九千歲，好不容易迎來文官當家做主的時候，這吳令臺到底是吃了什麽熊心豹子膽，居然在毫無依仗的情況下如此出言大膽。
朝堂上爭吵至此，謝禎這才道：“吳令臺，以你之見，朕殺錯了九千歲？”
建安黨文官聞言，立時怒視吳令臺，似是再次找回底氣。這些曾經依附九千歲的舊臣，早已是強弩之末，他今日還叫囂什麽？九千歲已死，誰會為他撐腰？
吳令臺忙道：“臣不敢！陛下，臣只是見不得如今建安人蒙蔽陛下。陛下，臣等雖曾經依附九千歲，但臣等心中，自有為民請命的清明理想。”
說著，吳令臺高舉笏板，朗聲道：“為解陜甘寧百姓之苦，為分陛下國庫空虛之憂！臣吳令臺，願捐出全部家產二十萬兩，充入國庫，救濟百姓！”
話音落，建安人眾立時驚詫，整個朝堂之上，霎時沒了聲響。事情為何忽然朝他們完全沒有預料到的方向轉變了？
數息之後，又有本在清洗名單上的閹黨舊臣，朗聲道：“臣亦願為百姓，捐出全部家產，十五萬兩！”
“臣亦願為國效力，為百姓出力，臣捐十萬兩！”
閹黨舊臣各個發話，陸陸續續，竟是已有二百萬兩的捐款。
謝禎靜靜地聽著，心下卻是嘲諷不止。想來昨夜吳令臺沒少下功夫，這些擔心自己性命的閹黨舊臣，終於知道該花錢為自己買命了。
待所有閹黨舊臣捐款完，謝禎從龍椅上起身，神色動容，驚詫萬分，幾乎含淚，哽咽許久，方才朗聲道：“朕，替陜甘寧百姓，謝過諸位愛卿。”
以吳令臺為首的閹黨舊臣，立時重新跪地，連道：“陛下言重！”
馮玉潤等所有建安黨人，此刻看著朝堂上的一幕，個個面色震驚，心中寒涼。
萬沒想到，閹黨舊臣，居然徹底將為民請命的高帽戴在了自己的頭上，這叫他們日後，還如何上疏陛下，清洗閹黨舊臣？
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項載於聞言行禮, 腰背挺直，望著謝禎的眼睛，陳情道：“臣豈敢質疑陛下？證據確鑿，臣無可辯駁。臣自請入詔獄, 停職查辦！陛下聖明, 臣信陛下, 定會還臣一個公道。”
說罷，項載於拜首下去。
謝禎靜靜地看著項載於, 丹鳳眼微瞇。
項載於今日在他面前的表現，當真同之前傅清輝被趙元吉誣陷時的表現一模一樣。
若非項載於的名字，真切地出現在蔣星重給他的名單上。此刻他怕是都要忍不住犯嘀咕, 項載於是否當真蒙冤受屈。
謝禎牙關緊咬, 連帶著額角處青筋滾動。
既然貪汙受賄證據確鑿，那麽項載於，又為何會有在他面前如此坦然，擁有絲毫不懼皇威的勇氣？
他手中, 到底有什麽保命的底牌？能給他如此底氣。這項載於，定然留不得。
而且，他方才所提，是自請入詔獄, 而不是入刑部大牢。這番自請，又是在謀劃什麽？
謝禎靜思片刻，隨後陰陽怪氣道：“既如此，那便只能先委屈項大人, 屈尊詔獄。”
且先入甕, 再行請君。
念及此，謝禎朗聲道：“宣禦前錦衣衛！”
恩祿行禮領命, 隨後走出殿中，將禦前駐守的錦衣衛宣進了殿中。
謝禎下旨道：“吏部尚書項載於，停職查辦，押入詔獄。”
項載於自脫下烏紗帽，放於身側，行禮謝恩。跟著他便斂袍起身，在錦衣衛的簇擁下，大步離去。
那凜然大義的背影，仿佛錦衣衛不是押送他的人，而是護衛他的人。
項載於被押去北鎮撫司後，謝禎忽覺疲憊，輕嘆一聲，伸手捏住了眉心，緩緩揉捏。
恩祿為謝禎倒上一盞熱茶，默默放在謝禎手邊，沒敢打擾。
謝禎端起茶盞抿了幾口，接著對恩祿道：“宣工部尚書，刁宇坤。”
恩祿行禮應下，前去宣人。
不多時，刁宇坤進了殿中，跪地行禮。
謝禎依舊未叫起身，只靜靜地看著他。刁宇坤，五十五歲，在他尚為王時，便聽聞此人乃朝中不太受人待見的臭皮匠，為人甚是孤傲。這等性格，受趙元吉敲詐勒索時，未曾理會，也算是情理之中。
刁宇坤為工部尚書，掌管工程、工匠、屯田、水利、交通等差事。也是個肥差。可按照趙元吉上報的其府上貪汙數目，八十萬兩，在這等肥差之下，似乎不算多。
且他一直以來有所耳聞，刁宇坤在工部執掌多年，頗有經驗，在處理水利，以及其他工程之上，頗有才能。
且工部同朝政倒是有些距離，他倒是願意再給刁宇坤一個機會。
念及此，謝禎便以處置吳令臺的法子一般，對待刁宇坤。先行呵斥，再行招撫。嚇得這位工部尚書，連表忠心，且答應將府上八十萬兩白銀，盡皆送入國庫。但謝禎“心善”，給他溜了十萬兩。
送走工部尚書後，謝禎沈吟片刻，對恩祿道：“恩祿，你去告知吏部侍郎齊海毅，今日朕乏了，改日再宣他，令他先行回府。”
恩祿聞言怔楞一瞬，隨後便去宣旨。
不多時，恩祿回到謝禎身邊，謝禎一開始處理奏疏。恩祿邊幫謝禎研墨，邊問道：“陛下為何今日不處置吏部侍郎？”
謝禎眼睛未離奏疏，只道：“項載於在證據確鑿的情況下，在朕面前尚有如此底氣，定是對自己脫身一事胸有成竹，朕得知道他的底氣從何而來。作為他的下屬，二人想來關系匪淺。方才齊海毅親眼看著項載於脫了烏紗，被錦衣衛帶走。此刻心中定然忐忑難安。”
恩祿聞言了然，不由笑道：“陛下聖明。齊大人現在，定然如熱鍋上的螞蟻，定會想法子打聽內幕，亦或是想法子自救。人一慌，便會露出更多的馬腳。”
謝禎點點頭，道：“朕正有此意。只是不知他會不會入局？去告知王希音，盯緊齊海毅。”
恩祿行禮應下，看向謝禎的神色間，滿是讚許。陛下一向聰慧，他從前不是不會算計與籌謀，而是立志做個清明帝王，不屑於用那些齷齪的手段。
從前他一味信重文官，信了文官口中的那些仁義道德，家國大義，導致一葉障目。如今眼前雲霧已去，當他認真同百官伐謀之時，鹿死誰手，可就不好說了。
蔣星重吃過飯後，孔瑞便端了兩碗藥給她，叫她喝下。
王希音和孔瑞，謹遵醫囑，叫蔣星重多休息兩日，便將她堵在房裏，暫且不叫她參與東廠的事，蔣星重也只好依從。
當時被困火場，夢裏又是前世跳河後的場景。自醒來後，蔣星重便一直有些窒息的感覺，她不想在屋裏悶著。
便搬了椅子到東廠院中，坐在院中，邊曬太陽，邊看那天王希音給她看過的，詳細記錄介紹火器的書本。
這是蔣星重第一次這般詳細且全面地了解火器，無論是火銃還是大炮，按照上頭的介紹，在作戰時，戰鬥力始終強於冷兵器。
哪怕是不會功夫的人，若手裏有把火銃，怕是也能殺幾個敵人。蔣星重暗自琢磨著，日後定要想法子多弄些火器，若是能找到這方面的人才，再研究出來一些書本上沒有的更厲害的火器多好？
日落西沈，天色漸晚，蔣星重逐漸看不清書本上的字跡。就在她正準備搬凳子回房時，卻忽見一名衣著品階更高的太監走了進來。
王希音忙上前行禮：“王公公。”
蔣星重抻著脖子看去，但聽王希音道：“陛下口諭，著東廠派人，密切關註吏部侍郎齊海毅的動向。”
蔣星重聞言蹙眉，齊海毅？不是她之前寫給言公子的名單上的人嗎？景寧帝為何忽然要關註他的動向？莫非……是言公子做了些什麽？
王希音行禮應下，王永一沖他笑笑，便轉身離去，沒有多留。
看著王永一出了東廠的院子，蔣星重看向王希音，喚道：“廠公。”
王希音聞聲轉頭，蔣星重起身朝他走來，對他道：“齊海毅的案子，能不能交給我？”
王希音忙道：“你還是先緩幾日，將身子養好再說。”陛下看重的人，他可不敢叫蔣星重有什麽閃失。
齊海毅在她寫給言公子的名單上，若這事背後當真是言公子主使，她怎麽能放心將此事交給東廠中的其他人？
念及此，蔣星重忙道：“我沒事了，不影響我活動……”
怎料話音未落，蔣星重那不爭氣的嗓子覆又咳嗽幾聲。
王希音見狀，挑眉道：“你瞧瞧，你瞧瞧。你這叫沒事了嗎？你且好生養著。”
蔣星重聞言蹙眉，神色間明顯有了焦急。正欲說話，可還是咳嗽起來。
王希音見此，只好安撫道：“你若當真關心，咱們的人回來覆命時，便同我一道聽著。定叫你不錯失任何消息，可好？”
蔣星重聞言，只好應了下來。待咳嗽稍緩，她道：“若不然叫李正心去吧，他辦事縝密，身上還有些功夫，想來辦事不會差。”
她已將李正心舉薦給言公子，言公子定會想法子拉攏。讓李正心去，她也放心些。
怎料話音落，王希音卻面露難色，對蔣星重道：“實在不巧，下午李正心便被錦衣衛傳喚走了，要跟著錦衣衛去一趟山西。”
蔣星重聞言一楞，詫異道：“這麽快？”
難怪一下午都沒見著李正心，原是已經離開。
蔣星重一時有些反應不過來，晌午剛叫言公子去查一下山西晉商，下午錦衣衛那邊已有動作，還把她剛舉薦的李正心叫走了。
不用問，這兩樁事擠在一起，定是言公子所為。只是著實叫她驚訝不解，怎麽會這麽快？
她知道北鎮撫司有言公子的人，但這件事王希音知道，便證明此事是公派差事。
可言公子，他是如何做到明目張膽地將密查晉商的事，弄成了公派差事？都不需要時間運作的嗎？
欽佩言公子辦事能力的同時，蔣星重還是心存困惑，等下次見面，她得問問言公子到底是怎麽辦到的？
王希音看著蔣星重詫異不解的神色，不由失笑。他明白，蔣星重尚不知曉“言公子”便是陛下。
他想了想，便對蔣星重道：“今日來看你那位言大人，是陛下身邊近臣，很得陛下看重。”
說著，王希音還不忘故意奉承道：“蔣阿滿，能攀上言大人，你有幾分本事，日後莫忘提拔。”
“呵呵……”蔣星重聞言訕笑幾聲，敷衍著點點頭。
原來言公子是景寧帝信任的近臣，難怪辦事如此順利。景寧帝怕是怎麽也想不到，他信賴看重的近臣，其實一直在和她謀劃著怎麽造反吧？
只是……蔣星重再覆面露疑惑，這般重要的近臣，前世，她為何從未聽過關於言公子的消息？
他就好像一個變數，這一世憑空出現在她的身邊。
雖然心有疑慮，但蔣星重絲毫不懷疑言公子。如若言公子與她不是同心之人，他作為景寧帝的近臣，得景寧帝這般看重，她這等謀逆行徑，怕是早就被景寧帝滅了九族。
二人正說話間，孔瑞用托盤端著兩碗藥上前，對蔣星重道：“來阿滿，吃藥。天色不早了，吃過藥便早些去歇著。”
蔣星重沖他一笑，點頭應下，接連將兩碗藥一口悶盡。
喝完藥，蔣星重正欲從孔瑞手中接過托盤，打算自己去洗碗收拾，怎料卻被孔瑞側身拒絕，並對她道：“欸！你還是去歇著吧，我來就好。”
說罷，孔瑞沖她一笑，端著兩只空碗離去。
蔣星重看著孔瑞的背影，心間莫名升起一股暖意。
王希音也對她道：“去吧，歇著去吧。宮門快下鑰了，我抓緊去安排監察齊海毅的差事。”
蔣星重聞言行禮，“多謝廠公。”
王希音沖她笑笑，轉身離去。蔣星重唇邊含笑，微微垂眸，便搬了凳子回房。
別說，東廠的人還真是不錯。可他們是景寧帝的心腹，而她必定是要造反的人，她同東廠的人，天然便是敵人，當真可惜。
回了房，蔣星重不敢再多想東廠裏的這些人，早早梳洗睡下了。
而此時此刻，謝禎正在養心殿中，草擬聖旨，一道是關於趙元吉一案，一道是關於項載於被收監一案。
明日早朝，這兩道聖旨，須得昭告百官。
兩道聖旨寫完，謝禎這才放下筆，捏了捏發酸的手腕。
一旁的恩祿道：“陛下，時辰不早了，歇著吧。”
謝禎點點頭，離座起身。
起身後，他下意識看向東華門的方向，唇邊掛上一抹淺淡的笑意。隨後對恩祿道：“恩祿，派個人去東廠悄悄問問，蔣姑娘身子如何了？”
恩祿眸色未變，盯著謝禎看了一瞬，方才領命。他外出找了個小太監前去打聽。隨後回殿，命人送熱水，服侍謝禎沐浴更衣。
凈室中，蒸騰的水汽繚繞在謝禎身邊，他在浴桶中閉目養神。水跡打濕了他的鬢發，黏在臉頰上，蒸騰的水氣在他身上凝成水珠，順著脖頸顆顆滑落。
恩祿在謝禎身後為他捏肩，不由道：“不知臣這般捏著，陛下可還合意？”
謝禎懶懶道：“嗯，甚好。”
恩祿笑了笑，又道：“陛下滿意就好。可臣到底粗手粗腳的，哪及女子雙手纖纖。”
謝禎聽出意味不對，不由睜眼，側頭看了恩祿一眼，道：“朕無暇顧及。”
恩祿聽罷賠笑兩聲，跟著又道：“臣瞧著，陛下甚是看重蔣家姑娘。之前臣覺著，蔣姑娘有謀逆之嫌，應當早日處置。可這些時日瞧著，蔣姑娘確實有其過人之處。陛下莫不如令其奉詔入宮，侍奉左右。”
謝禎聞言，心頭莫名一緊，跟著便覺一股熱.浪往丹田處湧去。
腦海中莫名便將此刻身後的恩祿，替換成了蔣星重。謝禎霎時便覺臉頰覆又滾燙。
謝禎的脖頸耳朵眼可見的泛紅，恩祿自是看在眼裏。
方才陛下令他派人去打聽蔣姑娘身體時，他還只是懷疑，這下恩祿當真確定下來，陛下心裏，怕是對蔣姑娘有了別的情愫。
謝禎起了起身子，躲開恩祿捏肩的手，恩祿只好收手。謝禎重新靠回去，只對恩祿道：“你也知她有謀逆之心，朕無此念。”
說著，謝禎不由垂眸，微微抿唇。
“便是嫁給路邊的乞丐，我也絕不會同景寧帝沾染半分！”那夜廟會，蔣星重的這句話清晰地回蕩在他的耳邊。
她神色間的避之不及，語氣間的厭惡，謝禎都記得分外清晰。
恩祿靜靜看著謝禎，他垂著眼眸，鴉羽般的長睫覆蓋在眼瞼上，擋住了他眸中的神色，恩祿無法窺見。
但恩祿知道，此刻陛下心裏定然不暢快。蔣姑娘要謀反，而他是皇帝。未來蔣姑娘若是當真做出些什麽無可挽回的事來，陛下是殺還是不殺？
他們二人之間，當真有著難以調和的矛盾。
念及此，恩祿道：“陛下既無此念，便要堅定心念，永無此念。”
謝禎聞言，心口一陣莫名地抽痛。
他半晌沒有言語，隨後嗤笑一聲，道：“你怕朕日後狠不下心殺她，誤了大事。”
恩祿忙行禮請罪道：“是臣多嘴。”
謝禎未再多言，從浴桶中起身，只道：“朕明白。歇著吧。”
他不想再想下去，也不敢再想下去，他也沒工夫去想。
謝禎出了浴桶，恩祿服侍他擦幹身子，給他取來素色的中單穿上，便陪他回了寢殿。
本該早睡，可謝禎坐在榻邊看書，一直未睡。恩祿催促幾次，謝禎只道再等等。直到去東廠打聽的小太監回來，告知謝禎蔣星重今日的情況，謝禎方才放下書，上榻休息。
恩祿見此，心下嘆息。嘴上說著明白，行動上卻是要等著回話。恩祿無法再說什麽，只嘆息著搖搖頭。只盼著陛下日後，莫要因此而心傷。
第二日一早，謝禎早起用過早膳，換上朝服，便去了早朝。
謝禎到太和殿外，群臣已至。
百官行禮後，謝禎坐在了龍椅上。剛坐下，都察院左督禦史馮玉潤便出列上前一步，朗聲道：“陛下，清洗閹黨舊臣一案，至今懸而未決。閹黨遺禍不除，朝廷吏治不清，還請陛下，早作決斷。”
話音剛落，其餘人正欲附和。怎知吳令臺忽地出列，朗聲道：“臣鬥膽進言，凡迫切主張清洗閹黨舊臣一案的官員，各個皆有私心。絕非為了吏治清明。”
一見發話的人，是從前攀附九千歲的吳令臺。馮玉潤立時黑了臉，神色間還有震驚，仿佛在說，你一個閹黨舊臣，強弩之末，此刻竟還敢插嘴？
馮玉潤毫不留情地斥道：“吳令臺，你從前便攀附九千歲。做下諸多顛倒是非黑白的惡事。今日竟還敢在陛下面前大放厥詞，攀咬朝廷命官！”
吳令臺絲毫不見退縮，冷笑著反駁道：“攀咬？”
說著，吳令臺看向上座的謝禎，手持笏板行禮道：“陛下，當初百官編織給九千歲的罪名中，有一條便是狂妄自大，修建生祠。可臣近些時日卻查明，百姓為九千歲修建生祠，皆乃自發自願，是真心實意地感激九千歲。”
說著，吳令臺側目看向馮玉潤，道：“百姓為何如此，馮大人，爾等心中當真不知嗎？”
“哦？”謝禎忽地發話，擡手對吳令臺道：“朕竟不知還有此事，詳細說來聽聽。”
吳令臺行禮道：“回稟陛下，各地官僚，侵占田地，加收租子。他們收稅時，或巧立名目，或更改器具大小，侵吞了不知多少本該屬於百姓的不義之財。這些事被九千歲發現，自然是容不得的，便處置了這些貪官汙吏。在百姓心中，九千歲，當真是活菩薩在世啊。”
謝禎立時便明白了吳令臺話中的意思。
難怪文官集團那般憎恨九千歲，原來九千歲從他們手裏榨取錢財的法子，竟有這麽多。
九千歲的目的，是為先帝斂財，那麽便註定會得罪手中有地，城中有鋪，山間有礦的文官集團。
而他借著文官行事不端把柄，做出的這些事，雖目的也是你為了斂財，或排除異己，但間接地，確實真切地幫到了百姓，縱然錢沒有到百姓手裏，但百姓的日子卻好過了。
這才是各地百姓，為九千歲修建生祠的緣故。
馮玉潤聞言，厲聲斥道：“吳令臺！你這是要為九千歲翻案嗎？”
吳令臺行禮道：“臣豈敢？臣只不過是想告訴陛下，爾等是何等虛偽！如今國庫空虛，陜甘寧百姓民不聊生！你們不想著如何充實國庫，如何賑災解決內患，卻一味想著排除異己！馮大人！爾等便是這般做官的嗎？”
謝禎暫不發話，只靜靜地看著他們吵。
馮玉潤聞言，立時斥道：“國庫空虛，加收賦稅便是一條路子。待肅清吏治，我等自會為陛下制定新的稅收政策。可若吏治不清，即便新政實施，又有多少能夠落實？”
“哦？”吳令臺聞言冷笑，跟著道：“加收賦稅？馮大人是想加收誰的賦稅？耕田的百姓？”
馮玉潤道：“自然只能取用於民。如今國庫空虛，陜甘寧大旱。大昭上下，當團結一心，共渡難關。暫累百姓一年，又能如何？天下興亡，匹夫有責！”
“好好好……”吳令臺嘲諷道：“好個天下興亡，匹夫有責！這滿朝文武，誰家手裏沒個田產莊子？誰家城中沒幾間鋪子？這有錢的分明是官/商，可爾等卻要跟百姓要錢。馮玉潤，你要不要臉？”
馮玉潤聞言立時漲紅了臉，手都有些抖，厲聲道：“我等兩袖清風，高風亮節，怎會同你這等閹黨餘孽為伍？”
吳令臺冷笑著道：“馮大人，說不過便說不過，咒罵我等算什麽本事？”
馮玉潤狠狠瞪了吳令臺一眼，轉身看向謝禎，跪地陳情道：“陛下！吳令臺意欲為九千歲翻案，陛下務必嚴懲！務必盡快處置閹黨舊臣！”
話音落，滿堂官員跪下一大半，齊聲重覆馮玉潤的話。
吳令臺見此，亦立刻跪地，朗聲陳情道：“陛下明鑒啊！我等從前雖依附九千歲，可我等心中自有清明理想，只想為百姓做出些事實來！建安人等虛偽貪婪，我等實在是不想與建安人等為伍，不得已之下，只能投靠九千歲。九千歲縱然有罪，可九千歲為民之心，天可憐見啊！”
馮玉潤等人詫異看向吳令臺，個個眼中冒火。他們是萬萬沒想到，好不容易鏟除了九千歲，好不容易迎來文官當家做主的時候，這吳令臺到底是吃了什麽熊心豹子膽，居然在毫無依仗的情況下如此出言大膽。
朝堂上爭吵至此，謝禎這才道：“吳令臺，以你之見，朕殺錯了九千歲？”
建安黨文官聞言，立時怒視吳令臺，似是再次找回底氣。這些曾經依附九千歲的舊臣，早已是強弩之末，他今日還叫囂什麽？九千歲已死，誰會為他撐腰？
吳令臺忙道：“臣不敢！陛下，臣只是見不得如今建安人蒙蔽陛下。陛下，臣等雖曾經依附九千歲，但臣等心中，自有為民請命的清明理想。”
說著，吳令臺高舉笏板，朗聲道：“為解陜甘寧百姓之苦，為分陛下國庫空虛之憂！臣吳令臺，願捐出全部家產二十萬兩，充入國庫，救濟百姓！”
話音落，建安人眾立時驚詫，整個朝堂之上，霎時沒了聲響。事情為何忽然朝他們完全沒有預料到的方向轉變了？
數息之後，又有本在清洗名單上的閹黨舊臣，朗聲道：“臣亦願為百姓，捐出全部家產，十五萬兩！”
“臣亦願為國效力，為百姓出力，臣捐十萬兩！”
閹黨舊臣各個發話，陸陸續續，竟是已有二百萬兩的捐款。
謝禎靜靜地聽著，心下卻是嘲諷不止。想來昨夜吳令臺沒少下功夫，這些擔心自己性命的閹黨舊臣，終於知道該花錢為自己買命了。
待所有閹黨舊臣捐款完，謝禎從龍椅上起身，神色動容，驚詫萬分，幾乎含淚，哽咽許久，方才朗聲道：“朕，替陜甘寧百姓，謝過諸位愛卿。”
以吳令臺為首的閹黨舊臣，立時重新跪地，連道：“陛下言重！”
馮玉潤等所有建安黨人，此刻看著朝堂上的一幕，個個面色震驚，心中寒涼。
萬沒想到，閹黨舊臣，居然徹底將為民請命的高帽戴在了自己的頭上，這叫他們日後，還如何上疏陛下，清洗閹黨舊臣？
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