第 1 章
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第 1 章
紅色的月亮映在漆黑水面上，泛起妖異的漣漪。
房頂上的蘭惟禎昏頭搭腦地擰了下濕漉漉的衣服下擺，忽然聽見身後有劃水聲音靠近過來。
他強令自己清醒，小心地轉頭看向背後，一團黑影正朝著他突突過來。
是什麽東西？
野獸？
蘭惟禎下意識在周圍找尋趁手的武器，可周圍只有冰冷的水——甚至水中，似乎有什麽一閃而過？
身邊的水開始出現一圈一圈的波紋。
他有些緊張。
一邊是來意不明的黑影，一邊是身邊潛藏的不明威脅。
這突如其來的洪水，先要了他半條命，現在怕不是剩下的半條也要交代在這了。
劃水的聲音越來越清晰，那黑影的輪廓也漸漸能看清。
蘭惟禎竭力去探看，可這月色微弱，他實在難以辨別清楚。
只似乎看到兩只紅通通的眼睛……？
就在這時，另一邊一盞燈籠亮起，遙遙看去，仿佛是一艘船正朝著他劃過來。
.
“有——人——嗎——？”一人大聲呼喊著，“有——人——嗎——？”
蘭惟禎精神一振，他聽出來了是同村張屠戶的聲音。
他再顧不上那逐漸靠近的黑影到底是什麽了，他迅猛站了起來，朝著那艘船揮手：“張大哥！！我在這裏！！！”
話音未落，他突然感覺有什麽東西撞上他的腳踝，緊接著便是滑膩冰冷的條狀物的纏上了他的小腿！
是蛇！！！
他的心頓時慌亂，而腳下這屋頂原本就濕滑，咕咚一聲，他便仰倒摔下。
咕嘟嘟——
蘭惟禎吐出一串泡泡，借著那妖異的月光反射，模糊看清了那條蛇怕不是比他手腕還粗……
命喪於此了命喪於此了……
蘭惟禎被那蛇拖拽著往前漂了一段，正要奮力反抗時候，之前那看不清的黑影終於游到了跟前來。
只見那黑影大嘴一張，便咬在了那條蛇的身上。
那蛇吃痛，立刻松開了他。
可就在這時，在冷水中泡了一晚上的腿開始劇痛抽筋了。
蘭惟禎奮力撲騰起來。
雖說人都有一死，但死於腿抽筋，也實在是太丟讀書人的臉吧？
咕嚕嚕嗆了滿口水，他竭力想要浮起來。
這時，張屠戶的船到了跟前，船上的人一彎腰就把他從水裏給拖了出來。
.
“操這是什麽東西！”蘭惟禎還沒喘口氣，就聽見張屠戶的驚嘆，“我的親娘，哪來這麽大的蛇！咱們這是劃到哪來了！”
“旁邊還有個豬。”船上另一個人打著燈籠往前探看。
蘭惟禎噗噗吐了好幾口水，狼狽趴在船舷上，看向了水中纏鬥在一起的一豬一蛇。
“這豬救了你一命啊！”旁邊的人拿著燈籠看了一會兒，然後看向了蘭惟禎，“蘭秀才，你還好嗎？沒有被傷到吧？”
蘭惟禎茫然了一會，然後看向了與他說話的那人，辨認了一番才認出是村裏的李漁夫。
“得殺了這蛇。”李漁夫沒等蘭惟禎回答，而是看向了旁邊的張屠戶，“萬一追上來便不得了，這東西太陰狠。”
張屠戶沒說話，只從船上拿起了他的砍刀，俯身過去就砍向了與豬纏鬥不休的那條蛇——應是砍中了，周遭血腥味道翻湧，令人作嘔。
那豬哼哼了兩聲，在房頂上站定，低頭開始嚼那已經不再動彈的蛇，發出了嘎吱嘎吱的聲響。
水面被蛇血染紅，與天上的紅月融為一體。
風吹過，蘭惟禎打了個冷戰。
.
“走吧？我們再往前看看有沒有別人。”李漁夫看了一眼房頂那頭豬，“這豬也可能是咱們村的吧？”
“這豬肯定沒法帶上了，等水退了回來看看。”張屠戶拿著砍刀在水裏晃了幾下，然後在衣服下擺上擦了擦，轉而看向了蘭惟禎，“蘭秀才，你還好吧？”
蘭惟禎回過神來，感激地點了點頭：“還好還好，幸好你們來得快！”
李漁夫搖著船往前行，船槳在水中發出嘩啦嘩啦的聲響。
張屠戶拿著燈籠往前照，口中一邊是抱怨一邊是心有餘悸：“這水來得也太突然了，要不是我和老李今天就在船上喝酒，否則這大水一沖，怕不是要跟你一樣蹲在房頂上等著救。”
“怎麽突然這麽大水？”蘭惟禎搓了搓胳膊，他擡頭看向了剛才自己蹲著的屋頂。
離得遠了，那只豬又只剩下了一個黑影，在紅月之下顯得十分詭譎。
“應是潰壩。”李漁夫回答道，“前半個月還聽鎮上的人說今年水情不好呢！”
“咱們村地勢算高了吧？”蘭惟禎有些皺眉。
“只是比旁邊高些。”張屠戶一邊回答，一邊看著前面似乎隱隱又有房屋的影子，便再扯著嗓子喊了起來，“有——人——嗎——？前——面——有——人——嗎——？”
沒有人回答。
張屠戶嘆了口氣，在船上坐下了：“你是今天晚上我們唯一救到的人。”
“這裏看起來都不像是我們村附近了。”蘭惟禎努力辨別了一番周圍情形，“這是被沖到別處了吧？我依稀記得我是被水帶著沖了好一段才掛在房頂上勉強停下的。”
“現在哪裏能看出來，只能等天亮了。”李漁夫搖著船槳說道，“誒？”他突然停頓了一下，臉色也微微變了，“剛好像碰到了什麽？”
張屠戶舉起燈籠，蘭惟禎跟著一起湊過去看。
只見一只大老鼠帶著一串小老鼠，正朝著他們游過來。
綠色的老鼠眼睛連成線在波光粼粼的黑色水面上閃爍著詭異的光。
張屠戶掏出砍刀，準備著若是這老鼠要上船，便要就地格殺了。
只是那串老鼠卻避開了他們的船，朝著另一邊去。
“娘親咧……”等著那串老鼠游遠了，張屠戶才緩緩坐了回去，他把燈籠塞給了蘭惟禎，“老子得緩緩，太嚇人了，哪年見過這麽多老鼠……”
.
蘭惟禎提著燈籠，忍不住朝著遠處看。
月光似乎變得微弱了一些。
水流變得湍急起來。
李漁夫回手抓了另一副船槳，丟到了張屠戶身上：“洪水來了，趕緊的，準備好，可別翻船——！”
張屠戶立刻起身，與李漁夫一左一右站定了方向。
果然巨浪來襲。
蘭惟禎抓著燈籠勉強扶住了頂篷不讓自己跌倒添亂。
李漁夫和張屠戶奮力穩住平衡避免船被水流完全裹挾著沖走。
慢慢的，大水平緩下來。
那一輪紅月隱在了厚厚的雲層後面。
天邊隱隱發白。
要天亮了。
小船緩慢停在了一棵被淹得只剩樹冠的大樹旁邊。
.
“我不行了我要累死了。”張屠戶往後一坐，喘著粗氣打量周圍，“這也不知道到底到哪了！”
“前面有個碼頭，蘭秀才幫我一起劃過去看看。”李漁夫指了指霧蒙蒙的前方，“如果我沒看錯，咱們應當是到下游的高家莊來了。”
“高家莊這也是被淹了吧？”張屠戶把手裏船槳給了蘭惟禎，“我是劃不動了，這一晚上，我是一點力氣都沒有了。”
蘭惟禎接了船槳，把燈籠掛在頂篷旁邊，然後跟著李漁夫一起劃船。
“那條魚你吃了一大半，結果現在沒力氣的還是你。”李漁夫笑著嘲了一句，“下次你請我吃紅燒肉，我要多吃一碗。”
“吃吃吃，等水退了，我請你吃一鍋都可以。”張屠戶緩緩嘆了口氣，“蘭秀才也一起來吃——”說到這裏，他頓了頓，重新看向了蘭惟禎，“你娘走了三年了，可以吃肉了吧？”
蘭惟禎也停頓了一會，然後才點了頭：“是，早就過了三年了。”
“那幹嘛不去考舉人吶？你中了舉人，我們把田產掛你名下，大家夥都能免好大一筆稅錢呢！”李漁夫好奇問了起來，“咱們村出個舉人老爺，那真是揚眉吐氣了！”
蘭惟禎一時不知如何回答，正想著糊弄過去，突然聽見前面有人聲傳來。
.
“前面是從哪裏來——？”一個嘶啞的男聲遙遙傳來，“是海平壩，還是祝寧鄉？”
“海平！海平壩的！”張屠戶立刻撐起身體大聲吼了起來，“我們從海平壩過來的！前面是高家莊嗎？”
“是——！”那男聲回應了，“你們靠著右邊劃船！！！前面有個漩渦！！！小心別被卷走了——！”
“知道了！！！”張屠戶大聲回答了，然後示意蘭惟禎把船槳給他，“還是我來和老李一起劃，你力氣小，我們倆力氣大。你拿著燈籠給照著前面，看到碼頭了把纜繩給拋過去！”
蘭惟禎於是把船槳交給張屠戶，重新拿起燈籠去照前方的水路。
這邊的水流果然湍急。
天蒙蒙亮起來，周遭一切開始變得清晰。
離高家莊的碼頭越近，那漩渦便看得越清楚。
碼頭上兩個壯漢並一群人正焦急看著他們，還有兩人身上系著繩索在水中站著。
蘭惟禎撿起船頭的纜繩奮力拋過去，水中那兩人眼疾手快接住了，便立刻拉著小船朝著碼頭的方向去。
幸好有人接應，盡管水越來越急，還是安全靠了岸。
.
天亮了。
蘭惟禎換了幹凈衣服，有些精神渙散。
回想這一晚上的驚慌忙亂，他只想得起來最初醒來發現自己被泡在水裏，然後屋子被沖垮，人被沖走——中間具體發生什麽他實在淩亂，等到再有記憶，已經是被掛在不知誰家的房頂上，然後被張屠戶和李漁夫救了的時候了。
他搓了搓臉，感覺腹中饑餓。
旁邊的李漁夫也在摸肚子。
“我剛去問了，他們說等會天大亮，就派船去海平壩還有祝寧鄉看看情況。”張屠戶端了一籠饅頭回來，“等會我們要不要跟著一起回去看看？”
“先吃飽了再說。”李漁夫伸手拿了個饅頭啃了一大口，含糊不清地說著話，“我要累死了，我得睡一覺才有精神回去。”
“誰不是呢……”張屠戶示意蘭惟禎也拿饅頭，“還好高家莊地勢的確比我們更高，否則還不知道能去哪裏了。”
蘭惟禎拿著饅頭啃了一口，感覺慢慢有了實感。
“聽他們說，大約是祝寧鄉那邊潰壩，正好就順著沖了我們。”張屠戶一邊吃一邊說，“我們村可能還好些，祝寧鄉大約是全沒了。”
蘭惟禎想著祝寧鄉的方位，又琢磨著洪水過來的方向，點了點頭：“希望我們村的人都沒事。”
“希望如此了。”張屠戶嘆了口氣，“咱們算是運氣好有船，其他人希望能找到高地過一晚上了。”
“不過這水大概三五天也會退。”李漁夫吃完一個饅頭又拿了一個，“我小時候有次也碰到潰壩，在水裏泡了三天，被人救了。”
“你那是運氣好而已，好多人都不知被沖到哪裏去了。”張屠戶哼了一聲。
李漁夫唉聲嘆氣，也不再多說什麽了。
三人吃完饅頭填飽肚子，便找人問了休息的地方，直接倒頭大睡。
.
蘭惟禎朦朧一覺醒來已經是中午。
刺眼的陽光透過窗格曬進來，屋子裏面只剩下了他一個人。
窗戶太高不透風，此刻屋子裏面十分悶熱。
外面張屠戶正與人說話。
還沒等他豎起耳朵聽一聽到底在說什麽，門被打開，張屠戶帶著高老爺進來了。
“這就是我們村的秀才，原本是應當三年前去考舉人，誰知他娘親過世，才耽擱到了現在。”張屠戶見他醒了，便拉了他起來，“剛才高老爺問我，我們村是不是有個秀才，我說正巧就跟著我們一起來這邊了呢！”
蘭惟禎一時迷茫，不知為什麽會說到秀才上面，但還是禮貌起身對著高老爺作揖。
高老爺對著他和藹笑了笑，道：“今天已經是七月二十，我原是要打發莊子裏的那兩個秀才出發去縣城領了禮金，正好再往州治去，想到你們這兩處大約也應當有人要去趕考，便問了一問。還好有這一問，否則倒是耽誤了今年，又要再等三年。”
不等蘭惟禎開口，張屠戶便道：“多虧高老爺有這麽一問，我們蘭秀才人也年輕，怕不是還沒想到這事呢！他學問好得很，平日裏還幫我們村的小童開蒙！我們村男女老少都覺得他學問好！”說著他又拉了蘭惟禎一把，然後繼續道，“那得麻煩高老爺多準備一份行囊，好送他也一並去縣城了。”
高老爺笑著點頭，道：“不過舉手之勞，將來蘭秀才高中，也是叫我們高家莊沾一沾光。”
蘭惟禎張口結舌面紅耳赤，到底沒好意思說自己原不打算去參加會試，只再三謝過。
.
高老爺走後不久，果然便有人送了行李過來。
又過了五日，果然水慢慢退走。
這五日中，高家莊的人陸陸續續把前頭兩個受災的村中人們都救了出來，一行人便等著水退去之後，各自回去收拾殘局。
蘭惟禎猶豫許久，到底是先回了一趟海平壩，看到了自家那被沖成一片廢墟的房舍。
張屠戶跟在他後面看著那房舍，露出欲言又止神色：“這一時半會也修不好，不如等考完回來再說吧？今晚你就到我家去住。”
蘭惟禎正想說什麽，突然聽見房舍之中有豬哼唧的聲音。
他上前掀開了碎成兩截的門板，看到自家曾經壯碩的豬正在底下，只是現在看來已經瘦了許多。
“欸？”張屠戶湊過來發出了驚呼，“這像是那天晚上吃蛇的豬啊，耳朵上的花，我記得一清二楚！”
蘭惟禎也看向了豬耳朵上的花紋，一時間有些恍惚。
“救命恩豬啊！”張屠戶上前去把豬從廢墟中牽了出來，他向蘭惟禎道，“你就安心去考試，你家豬我也替你照顧，你只管考完回來，我給你把一切都安排得妥妥當當！”
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紅色的月亮映在漆黑水面上，泛起妖異的漣漪。
房頂上的蘭惟禎昏頭搭腦地擰了下濕漉漉的衣服下擺，忽然聽見身後有劃水聲音靠近過來。
他強令自己清醒，小心地轉頭看向背後，一團黑影正朝著他突突過來。
是什麽東西？
野獸？
蘭惟禎下意識在周圍找尋趁手的武器，可周圍只有冰冷的水——甚至水中，似乎有什麽一閃而過？
身邊的水開始出現一圈一圈的波紋。
他有些緊張。
一邊是來意不明的黑影，一邊是身邊潛藏的不明威脅。
這突如其來的洪水，先要了他半條命，現在怕不是剩下的半條也要交代在這了。
劃水的聲音越來越清晰，那黑影的輪廓也漸漸能看清。
蘭惟禎竭力去探看，可這月色微弱，他實在難以辨別清楚。
只似乎看到兩只紅通通的眼睛……？
就在這時，另一邊一盞燈籠亮起，遙遙看去，仿佛是一艘船正朝著他劃過來。
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“有——人——嗎——？”一人大聲呼喊著，“有——人——嗎——？”
蘭惟禎精神一振，他聽出來了是同村張屠戶的聲音。
他再顧不上那逐漸靠近的黑影到底是什麽了，他迅猛站了起來，朝著那艘船揮手：“張大哥！！我在這裏！！！”
話音未落，他突然感覺有什麽東西撞上他的腳踝，緊接著便是滑膩冰冷的條狀物的纏上了他的小腿！
是蛇！！！
他的心頓時慌亂，而腳下這屋頂原本就濕滑，咕咚一聲，他便仰倒摔下。
咕嘟嘟——
蘭惟禎吐出一串泡泡，借著那妖異的月光反射，模糊看清了那條蛇怕不是比他手腕還粗……
命喪於此了命喪於此了……
蘭惟禎被那蛇拖拽著往前漂了一段，正要奮力反抗時候，之前那看不清的黑影終於游到了跟前來。
只見那黑影大嘴一張，便咬在了那條蛇的身上。
那蛇吃痛，立刻松開了他。
可就在這時，在冷水中泡了一晚上的腿開始劇痛抽筋了。
蘭惟禎奮力撲騰起來。
雖說人都有一死，但死於腿抽筋，也實在是太丟讀書人的臉吧？
咕嚕嚕嗆了滿口水，他竭力想要浮起來。
這時，張屠戶的船到了跟前，船上的人一彎腰就把他從水裏給拖了出來。
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“操這是什麽東西！”蘭惟禎還沒喘口氣，就聽見張屠戶的驚嘆，“我的親娘，哪來這麽大的蛇！咱們這是劃到哪來了！”
“旁邊還有個豬。”船上另一個人打著燈籠往前探看。
蘭惟禎噗噗吐了好幾口水，狼狽趴在船舷上，看向了水中纏鬥在一起的一豬一蛇。
“這豬救了你一命啊！”旁邊的人拿著燈籠看了一會兒，然後看向了蘭惟禎，“蘭秀才，你還好嗎？沒有被傷到吧？”
蘭惟禎茫然了一會，然後看向了與他說話的那人，辨認了一番才認出是村裏的李漁夫。
“得殺了這蛇。”李漁夫沒等蘭惟禎回答，而是看向了旁邊的張屠戶，“萬一追上來便不得了，這東西太陰狠。”
張屠戶沒說話，只從船上拿起了他的砍刀，俯身過去就砍向了與豬纏鬥不休的那條蛇——應是砍中了，周遭血腥味道翻湧，令人作嘔。
那豬哼哼了兩聲，在房頂上站定，低頭開始嚼那已經不再動彈的蛇，發出了嘎吱嘎吱的聲響。
水面被蛇血染紅，與天上的紅月融為一體。
風吹過，蘭惟禎打了個冷戰。
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“走吧？我們再往前看看有沒有別人。”李漁夫看了一眼房頂那頭豬，“這豬也可能是咱們村的吧？”
“這豬肯定沒法帶上了，等水退了回來看看。”張屠戶拿著砍刀在水裏晃了幾下，然後在衣服下擺上擦了擦，轉而看向了蘭惟禎，“蘭秀才，你還好吧？”
蘭惟禎回過神來，感激地點了點頭：“還好還好，幸好你們來得快！”
李漁夫搖著船往前行，船槳在水中發出嘩啦嘩啦的聲響。
張屠戶拿著燈籠往前照，口中一邊是抱怨一邊是心有餘悸：“這水來得也太突然了，要不是我和老李今天就在船上喝酒，否則這大水一沖，怕不是要跟你一樣蹲在房頂上等著救。”
“怎麽突然這麽大水？”蘭惟禎搓了搓胳膊，他擡頭看向了剛才自己蹲著的屋頂。
離得遠了，那只豬又只剩下了一個黑影，在紅月之下顯得十分詭譎。
“應是潰壩。”李漁夫回答道，“前半個月還聽鎮上的人說今年水情不好呢！”
“咱們村地勢算高了吧？”蘭惟禎有些皺眉。
“只是比旁邊高些。”張屠戶一邊回答，一邊看著前面似乎隱隱又有房屋的影子，便再扯著嗓子喊了起來，“有——人——嗎——？前——面——有——人——嗎——？”
沒有人回答。
張屠戶嘆了口氣，在船上坐下了：“你是今天晚上我們唯一救到的人。”
“這裏看起來都不像是我們村附近了。”蘭惟禎努力辨別了一番周圍情形，“這是被沖到別處了吧？我依稀記得我是被水帶著沖了好一段才掛在房頂上勉強停下的。”
“現在哪裏能看出來，只能等天亮了。”李漁夫搖著船槳說道，“誒？”他突然停頓了一下，臉色也微微變了，“剛好像碰到了什麽？”
張屠戶舉起燈籠，蘭惟禎跟著一起湊過去看。
只見一只大老鼠帶著一串小老鼠，正朝著他們游過來。
綠色的老鼠眼睛連成線在波光粼粼的黑色水面上閃爍著詭異的光。
張屠戶掏出砍刀，準備著若是這老鼠要上船，便要就地格殺了。
只是那串老鼠卻避開了他們的船，朝著另一邊去。
“娘親咧……”等著那串老鼠游遠了，張屠戶才緩緩坐了回去，他把燈籠塞給了蘭惟禎，“老子得緩緩，太嚇人了，哪年見過這麽多老鼠……”
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蘭惟禎提著燈籠，忍不住朝著遠處看。
月光似乎變得微弱了一些。
水流變得湍急起來。
李漁夫回手抓了另一副船槳，丟到了張屠戶身上：“洪水來了，趕緊的，準備好，可別翻船——！”
張屠戶立刻起身，與李漁夫一左一右站定了方向。
果然巨浪來襲。
蘭惟禎抓著燈籠勉強扶住了頂篷不讓自己跌倒添亂。
李漁夫和張屠戶奮力穩住平衡避免船被水流完全裹挾著沖走。
慢慢的，大水平緩下來。
那一輪紅月隱在了厚厚的雲層後面。
天邊隱隱發白。
要天亮了。
小船緩慢停在了一棵被淹得只剩樹冠的大樹旁邊。
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“我不行了我要累死了。”張屠戶往後一坐，喘著粗氣打量周圍，“這也不知道到底到哪了！”
“前面有個碼頭，蘭秀才幫我一起劃過去看看。”李漁夫指了指霧蒙蒙的前方，“如果我沒看錯，咱們應當是到下游的高家莊來了。”
“高家莊這也是被淹了吧？”張屠戶把手裏船槳給了蘭惟禎，“我是劃不動了，這一晚上，我是一點力氣都沒有了。”
蘭惟禎接了船槳，把燈籠掛在頂篷旁邊，然後跟著李漁夫一起劃船。
“那條魚你吃了一大半，結果現在沒力氣的還是你。”李漁夫笑著嘲了一句，“下次你請我吃紅燒肉，我要多吃一碗。”
“吃吃吃，等水退了，我請你吃一鍋都可以。”張屠戶緩緩嘆了口氣，“蘭秀才也一起來吃——”說到這裏，他頓了頓，重新看向了蘭惟禎，“你娘走了三年了，可以吃肉了吧？”
蘭惟禎也停頓了一會，然後才點了頭：“是，早就過了三年了。”
“那幹嘛不去考舉人吶？你中了舉人，我們把田產掛你名下，大家夥都能免好大一筆稅錢呢！”李漁夫好奇問了起來，“咱們村出個舉人老爺，那真是揚眉吐氣了！”
蘭惟禎一時不知如何回答，正想著糊弄過去，突然聽見前面有人聲傳來。
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“前面是從哪裏來——？”一個嘶啞的男聲遙遙傳來，“是海平壩，還是祝寧鄉？”
“海平！海平壩的！”張屠戶立刻撐起身體大聲吼了起來，“我們從海平壩過來的！前面是高家莊嗎？”
“是——！”那男聲回應了，“你們靠著右邊劃船！！！前面有個漩渦！！！小心別被卷走了——！”
“知道了！！！”張屠戶大聲回答了，然後示意蘭惟禎把船槳給他，“還是我來和老李一起劃，你力氣小，我們倆力氣大。你拿著燈籠給照著前面，看到碼頭了把纜繩給拋過去！”
蘭惟禎於是把船槳交給張屠戶，重新拿起燈籠去照前方的水路。
這邊的水流果然湍急。
天蒙蒙亮起來，周遭一切開始變得清晰。
離高家莊的碼頭越近，那漩渦便看得越清楚。
碼頭上兩個壯漢並一群人正焦急看著他們，還有兩人身上系著繩索在水中站著。
蘭惟禎撿起船頭的纜繩奮力拋過去，水中那兩人眼疾手快接住了，便立刻拉著小船朝著碼頭的方向去。
幸好有人接應，盡管水越來越急，還是安全靠了岸。
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天亮了。
蘭惟禎換了幹凈衣服，有些精神渙散。
回想這一晚上的驚慌忙亂，他只想得起來最初醒來發現自己被泡在水裏，然後屋子被沖垮，人被沖走——中間具體發生什麽他實在淩亂，等到再有記憶，已經是被掛在不知誰家的房頂上，然後被張屠戶和李漁夫救了的時候了。
他搓了搓臉，感覺腹中饑餓。
旁邊的李漁夫也在摸肚子。
“我剛去問了，他們說等會天大亮，就派船去海平壩還有祝寧鄉看看情況。”張屠戶端了一籠饅頭回來，“等會我們要不要跟著一起回去看看？”
“先吃飽了再說。”李漁夫伸手拿了個饅頭啃了一大口，含糊不清地說著話，“我要累死了，我得睡一覺才有精神回去。”
“誰不是呢……”張屠戶示意蘭惟禎也拿饅頭，“還好高家莊地勢的確比我們更高，否則還不知道能去哪裏了。”
蘭惟禎拿著饅頭啃了一口，感覺慢慢有了實感。
“聽他們說，大約是祝寧鄉那邊潰壩，正好就順著沖了我們。”張屠戶一邊吃一邊說，“我們村可能還好些，祝寧鄉大約是全沒了。”
蘭惟禎想著祝寧鄉的方位，又琢磨著洪水過來的方向，點了點頭：“希望我們村的人都沒事。”
“希望如此了。”張屠戶嘆了口氣，“咱們算是運氣好有船，其他人希望能找到高地過一晚上了。”
“不過這水大概三五天也會退。”李漁夫吃完一個饅頭又拿了一個，“我小時候有次也碰到潰壩，在水裏泡了三天，被人救了。”
“你那是運氣好而已，好多人都不知被沖到哪裏去了。”張屠戶哼了一聲。
李漁夫唉聲嘆氣，也不再多說什麽了。
三人吃完饅頭填飽肚子，便找人問了休息的地方，直接倒頭大睡。
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蘭惟禎朦朧一覺醒來已經是中午。
刺眼的陽光透過窗格曬進來，屋子裏面只剩下了他一個人。
窗戶太高不透風，此刻屋子裏面十分悶熱。
外面張屠戶正與人說話。
還沒等他豎起耳朵聽一聽到底在說什麽，門被打開，張屠戶帶著高老爺進來了。
“這就是我們村的秀才，原本是應當三年前去考舉人，誰知他娘親過世，才耽擱到了現在。”張屠戶見他醒了，便拉了他起來，“剛才高老爺問我，我們村是不是有個秀才，我說正巧就跟著我們一起來這邊了呢！”
蘭惟禎一時迷茫，不知為什麽會說到秀才上面，但還是禮貌起身對著高老爺作揖。
高老爺對著他和藹笑了笑，道：“今天已經是七月二十，我原是要打發莊子裏的那兩個秀才出發去縣城領了禮金，正好再往州治去，想到你們這兩處大約也應當有人要去趕考，便問了一問。還好有這一問，否則倒是耽誤了今年，又要再等三年。”
不等蘭惟禎開口，張屠戶便道：“多虧高老爺有這麽一問，我們蘭秀才人也年輕，怕不是還沒想到這事呢！他學問好得很，平日裏還幫我們村的小童開蒙！我們村男女老少都覺得他學問好！”說著他又拉了蘭惟禎一把，然後繼續道，“那得麻煩高老爺多準備一份行囊，好送他也一並去縣城了。”
高老爺笑著點頭，道：“不過舉手之勞，將來蘭秀才高中，也是叫我們高家莊沾一沾光。”
蘭惟禎張口結舌面紅耳赤，到底沒好意思說自己原不打算去參加會試，只再三謝過。
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高老爺走後不久，果然便有人送了行李過來。
又過了五日，果然水慢慢退走。
這五日中，高家莊的人陸陸續續把前頭兩個受災的村中人們都救了出來，一行人便等著水退去之後，各自回去收拾殘局。
蘭惟禎猶豫許久，到底是先回了一趟海平壩，看到了自家那被沖成一片廢墟的房舍。
張屠戶跟在他後面看著那房舍，露出欲言又止神色：“這一時半會也修不好，不如等考完回來再說吧？今晚你就到我家去住。”
蘭惟禎正想說什麽，突然聽見房舍之中有豬哼唧的聲音。
他上前掀開了碎成兩截的門板，看到自家曾經壯碩的豬正在底下，只是現在看來已經瘦了許多。
“欸？”張屠戶湊過來發出了驚呼，“這像是那天晚上吃蛇的豬啊，耳朵上的花，我記得一清二楚！”
蘭惟禎也看向了豬耳朵上的花紋，一時間有些恍惚。
“救命恩豬啊！”張屠戶上前去把豬從廢墟中牽了出來，他向蘭惟禎道，“你就安心去考試，你家豬我也替你照顧，你只管考完回來，我給你把一切都安排得妥妥當當！”
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