第一個項目
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第一個項目
我的好心情一直保持到三校勇士名單的公布。
當安迪·戴維斯的名字從伊萊亞斯·羅齊爾嘴裏滑出來時，我已經放棄奪冠的想法，現在唯一的期望就是能在最後全須全尾地把他帶回去。
我坐在休息室內的沙發上，望著燃著熊熊火焰的石砌壁爐，眉頭不禁緊蹙。接著，思緒被房門口響起的一陣猶豫的敲擊聲打斷。
“戴維斯先生？”我有些訝異地望著走進來的男孩，“這麽快就對第一個項目有眉目了嗎？”畢竟昨天才獲得勇士資格和項目線索，若是今天就有想法與籌劃了，這倒是令我有些刮目相看了。
“不是，校長，”安迪急切地解釋道，臉頰不知是因為熱騰騰的爐火還是焦急漲得通紅，“我來是想說明這是個誤會，我沒有報名，是風的緣故……”
“所以你的意思是，風在紙上寫了你的名字，通過屏障，將它投進了火焰杯？”我高高地揚起眉毛，臉上是全然的不信。
“不，名字是我自己寫的，教授，”安迪急忙解釋道，但成效顯然不佳，他看著臉上愈加狐疑的我，急切地說道，“我當時在禮堂裏看書，但……有一群男生跑來捉弄人，首頁寫了名字的那張在我試圖搶回來時被撕下，這時候恰好有陣風就……”安迪的聲音越來越低，臉上滿是無措與沮喪。
“你就追著它跑進了屏障，恰好認證了身份，”我有些無奈地接過他的話，看到浮現在安迪臉上的肯定，有些無力地扶額。
我安靜地坐了半分鐘來消化這件匪夷所思的事，接著斟酌地開口道，“戴維斯先生，不管過程怎麽樣，你已經成為了勇士，只能接受挑戰了，”望著略顯稚嫩的臉龐逐漸變得越發的蒼白，我不由地軟下聲音安慰道，“安迪，別擔心，成為勇士並不意味著你需要一個人戰鬥，還有許多優秀的霍格沃茨同學，還有我，我們會一起想對策的，好嗎？”
安迪點了點頭，但他的下巴只是很輕微地上下動了動。顯然，這位新任勇士的心裏仍舊裝滿了忐忑與不安。
接下來是賽前的一些常規流程，各種拍照、訪問、報道擠壓著勇士們所剩無幾的準備時間，但相比起另外兩校，德姆斯特朗的勇士顯然要游刃有餘得多。
我跟另外四位裁判一起坐在鋪著天鵝絨的桌子前，安靜地等待著頭發蒼白身子佝僂的老頭——格裏戈維奇挨個為勇士們檢查魔杖。
老爺子雖然看起來身子骨很硬朗，但選擇了早早地退休，這次不知道魔法部許諾了什麽，才能讓他重新出山，不辭辛勞地跑來這裏。
不過瞧他不算晴朗的表情和略帶刻薄的言辭，我更願意相信魔法部是利誘與威逼雙管齊下。
安迪是第一個接受檢查的，他明顯沒有聽懂老爺子剛才語速迅捷地噴了一堆什麽，接過魔杖後維持了幾秒茫然的樣子接著便顯露出一臉聽不懂就是沒聽到的坦然神色。
而緊挨著他的栗色頭發的男孩在聽完尖酸刻薄的評語後，表情則要難看許多，一如他的校長馬克西姆夫人。陰沈的面色使她看上去像是下秒就會站起來破口大罵，但良好的修養阻止了這種情況的發生。
高挑英俊的男孩維持著僵硬的禮節性的微笑接過魔杖，輕聲道謝。
我不動聲色地多瞄了幾眼來自布斯巴頓的男孩，不知道是不是錯覺，總覺得他有種說不出來的熟悉感。
這時候，格裏戈維奇已經到了德姆斯特朗勇士的面前。看著從自己手上賣出去的魔杖，這回老頭子緊繃的臉色終於松緩了一些。
他的口氣顯得興奮了許多，在念出咒語時，那根看起來略顯剛硬的魔杖發出砰地一聲巨響，像冒然開火的火銃一樣，輕微顫抖著冒出一股煙霧，盤旋而上形成各種動物的形狀，接著又慢慢變得稀薄，從敞開的窗口飄散在淡淡的陽光中。
接著他又仔細擦了擦，才遞還給它的主人，那是個身姿高挑的女孩。筆挺的站姿很標準，她在聽到格裏戈維奇的誇讚時，嘴角揚起一抹幾不可見的振奮與自傲，但很快又恢覆了一貫肅穆的神色。
她微微彎腰恭敬地接過魔杖，道謝的聲音在嗚嗚的風裏顯得有些低沈。
“謝謝大家的配合，”利沃維奇從裁判桌旁站起來，朝一邊拿著黑色相機等候已久的男人揚了揚手，“還有一項事務，比賽開始前的最後一張照片，”他慣常冷硬的聲音聽上去與窗外刮過的寒風不相上下，“或許也是三位勇士最後一張完整的合照。”
他不帶感情的目光似有若無地掃過安迪，這下我從剛才起勉強裝出的和煦面色再也端不住了，變得跟馬克西姆夫人一樣僵硬又陰沈。
五位坐在最前面的裁判和三位站在各自校長後面的勇士，一大半人都陰郁著臉。攝影師對此很無措，他不得不在僵滯的氣氛裏撇去尷尬，盡力講了幾件趣事，努力說了不少好話才拍下一張還湊活的賽前宣傳照。
“卡萊爾小姐，”當酷刑似的照相結束，伊萊亞斯·羅齊爾在走廊的一個安靜無人的拐角追上了我，“請允許我向您道謝。”
“我沒做過什麽值得您感謝的事。”我隨口回道，繞過他繼續往前走。
“聽說您在黑魔王面前不計前嫌地誇讚了我，”伊萊亞斯·羅齊爾緊跟上來，同我並肩走著，“才讓他改變了遣我去北方的想法。”
“這都是您自己的功勞，”我頓了頓，擠出點和煦的口氣回道，“黑魔王不是那種會因為他人一言兩語的誇讚就改變心意的人。”
“您要是這麽想，”伊萊亞斯·羅齊爾輕聲否認道，“就完全誤會了我的意圖。我剛得到了一個最新的消息，願意投桃報李。”接著他壓低聲音語速飛快地說道，“這場比賽遠不止表面上看到的這麽風平浪靜，考慮到它巨大的影響力，有一夥人打算在比賽中途破壞它。”
總算聽到了感興趣的部分，我停下腳步望向身邊的男人，不著痕跡地從他的表情中甄別所說的真假。
“黑魔王應該不會高興你洩露消息給別人的，”我似笑非笑地望著他輕聲說。
“您可不算別人，”伊萊亞斯·羅齊爾暧昧地說道，“作為家族勢力同樣盤踞在法國的我們來說，互幫互助才是鄰裏之宜。”
兩個一樣笑不達眼底的目光對視了幾秒，我輕聲問道，“誰叛亂？打算怎麽破壞？”
“還有待查明，”伊萊亞斯·羅齊爾順口接道，思忖著這位女士往日裏對學生多有偏袒愛護，又補充道，“不過我們做了很多措施來保障勇士們的安全，不必過份擔憂”
“當然，”我對他這種說一小部分藏一大部分的行為不置可否，畢竟這男人嘴上再是舌燦蓮花，也不敢真的違背黑魔王的意思，只敢打打這種擦邊球來謀取些利益。
我輕笑了聲說，“這份回禮我很喜歡，羅齊爾先生。您說的對，百年鄰裏的情誼若是浪費了就太可惜了。”
談話在兩方都還算滿意的氣氛中結束了，在接下來的幾個星期裏，我仔細留意著學校裏發生的事，但伊萊亞斯·羅齊爾都沒有再流露更多有用的信息。
隨著時間的推移，發現自己成為學校勇士時的那份驚愕已經些微地淡化了，而另一種恐懼開始占據安迪的內心：他將要面對的第一個項目。
隨著日子的推進，比賽越來越像是盤踞在他胸口上的龐大黑影，緊張與焦慮開始難免頻繁地出現在這位向來樂觀的男孩的臉上。
“教授，我是不是活不過第一個項目了，”他哭喪著臉說，“凱裏說聽他在布斯巴頓的朋友說奧德·艾伯特已經知道了第一個比賽項目的內容……”奧德·艾伯特就是代表布斯巴頓的那個男生。
“別胡說，”我安撫道，“而且我們也已經有些眉目了。”
雖然三位校長作為裁判之一不該對自己的學生有過多的幫扶，但特殊情況特殊對待。面對這樣一個險峻的挑戰，我不信其他兩位會不提供一些便利。更何況這幫助也是有限的，畢竟最終要單獨面對嚴苛挑戰的還是勇士自身。
第一個項目主要考量的是勇士們的膽量，卡牌上的線索給的很幹脆，只要仔細看牌面上幽峭深邃的山谷，這些像蛇一樣彎彎繞繞的繁覆線條就會在長久的註視之下自行抽動起來，最後慢慢組成一列漂亮的花體字：有得必有失。
再結合這次三強爭霸賽的主旨，宣揚宏偉的黑魔法，謎底便不難猜測：獻祭。我摩挲著下巴略一思索，將紙牌遞回給安迪，“給它一滴你的血。”
安迪臉上出現了一剎那的空白，顯然是第一次接觸這種邪惡的黑魔法，但在絕對的信任之下，他沒有多猶豫便照做了。
那滴血珠落在牌面上的瞬間便被吸收了，接著紙牌上的線條又如活物一般游動起來，慢慢組合成了一副令人不寒而栗的新畫面。
一只半人半蛛的巨大怪物占據了畫面的中心，它的下身覆蓋著濃密的黑毛，八條細長猙獰的腿向身體兩側伸展。
而與之形成鮮明對比的是它類人的上半身，那張美麗的面孔微微傾斜著，作出側耳傾聽的樣子。耳旁是松松合攏的雙掌，中心似乎是一枚精致的鑰匙樣的東西。
它的身下結著張巨大的蛛網，背景是漆黑無光的林子，仔細看，黑暗中密密麻麻地爬滿了小蜘蛛。
“我們是要從這怪物手下逃生嗎？”安迪臉上的表情已經變成了那種接受了最壞命運的坦然。
“我想，”我仔細觀察著這幅畫，指了指美人蛛合攏的雙手，“還得想辦法拿到這把鑰匙，這大概率與第二關有著密切的關聯。”
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我的好心情一直保持到三校勇士名單的公布。
當安迪·戴維斯的名字從伊萊亞斯·羅齊爾嘴裏滑出來時，我已經放棄奪冠的想法，現在唯一的期望就是能在最後全須全尾地把他帶回去。
我坐在休息室內的沙發上，望著燃著熊熊火焰的石砌壁爐，眉頭不禁緊蹙。接著，思緒被房門口響起的一陣猶豫的敲擊聲打斷。
“戴維斯先生？”我有些訝異地望著走進來的男孩，“這麽快就對第一個項目有眉目了嗎？”畢竟昨天才獲得勇士資格和項目線索，若是今天就有想法與籌劃了，這倒是令我有些刮目相看了。
“不是，校長，”安迪急切地解釋道，臉頰不知是因為熱騰騰的爐火還是焦急漲得通紅，“我來是想說明這是個誤會，我沒有報名，是風的緣故……”
“所以你的意思是，風在紙上寫了你的名字，通過屏障，將它投進了火焰杯？”我高高地揚起眉毛，臉上是全然的不信。
“不，名字是我自己寫的，教授，”安迪急忙解釋道，但成效顯然不佳，他看著臉上愈加狐疑的我，急切地說道，“我當時在禮堂裏看書，但……有一群男生跑來捉弄人，首頁寫了名字的那張在我試圖搶回來時被撕下，這時候恰好有陣風就……”安迪的聲音越來越低，臉上滿是無措與沮喪。
“你就追著它跑進了屏障，恰好認證了身份，”我有些無奈地接過他的話，看到浮現在安迪臉上的肯定，有些無力地扶額。
我安靜地坐了半分鐘來消化這件匪夷所思的事，接著斟酌地開口道，“戴維斯先生，不管過程怎麽樣，你已經成為了勇士，只能接受挑戰了，”望著略顯稚嫩的臉龐逐漸變得越發的蒼白，我不由地軟下聲音安慰道，“安迪，別擔心，成為勇士並不意味著你需要一個人戰鬥，還有許多優秀的霍格沃茨同學，還有我，我們會一起想對策的，好嗎？”
安迪點了點頭，但他的下巴只是很輕微地上下動了動。顯然，這位新任勇士的心裏仍舊裝滿了忐忑與不安。
接下來是賽前的一些常規流程，各種拍照、訪問、報道擠壓著勇士們所剩無幾的準備時間，但相比起另外兩校，德姆斯特朗的勇士顯然要游刃有餘得多。
我跟另外四位裁判一起坐在鋪著天鵝絨的桌子前，安靜地等待著頭發蒼白身子佝僂的老頭——格裏戈維奇挨個為勇士們檢查魔杖。
老爺子雖然看起來身子骨很硬朗，但選擇了早早地退休，這次不知道魔法部許諾了什麽，才能讓他重新出山，不辭辛勞地跑來這裏。
不過瞧他不算晴朗的表情和略帶刻薄的言辭，我更願意相信魔法部是利誘與威逼雙管齊下。
安迪是第一個接受檢查的，他明顯沒有聽懂老爺子剛才語速迅捷地噴了一堆什麽，接過魔杖後維持了幾秒茫然的樣子接著便顯露出一臉聽不懂就是沒聽到的坦然神色。
而緊挨著他的栗色頭發的男孩在聽完尖酸刻薄的評語後，表情則要難看許多，一如他的校長馬克西姆夫人。陰沈的面色使她看上去像是下秒就會站起來破口大罵，但良好的修養阻止了這種情況的發生。
高挑英俊的男孩維持著僵硬的禮節性的微笑接過魔杖，輕聲道謝。
我不動聲色地多瞄了幾眼來自布斯巴頓的男孩，不知道是不是錯覺，總覺得他有種說不出來的熟悉感。
這時候，格裏戈維奇已經到了德姆斯特朗勇士的面前。看著從自己手上賣出去的魔杖，這回老頭子緊繃的臉色終於松緩了一些。
他的口氣顯得興奮了許多，在念出咒語時，那根看起來略顯剛硬的魔杖發出砰地一聲巨響，像冒然開火的火銃一樣，輕微顫抖著冒出一股煙霧，盤旋而上形成各種動物的形狀，接著又慢慢變得稀薄，從敞開的窗口飄散在淡淡的陽光中。
接著他又仔細擦了擦，才遞還給它的主人，那是個身姿高挑的女孩。筆挺的站姿很標準，她在聽到格裏戈維奇的誇讚時，嘴角揚起一抹幾不可見的振奮與自傲，但很快又恢覆了一貫肅穆的神色。
她微微彎腰恭敬地接過魔杖，道謝的聲音在嗚嗚的風裏顯得有些低沈。
“謝謝大家的配合，”利沃維奇從裁判桌旁站起來，朝一邊拿著黑色相機等候已久的男人揚了揚手，“還有一項事務，比賽開始前的最後一張照片，”他慣常冷硬的聲音聽上去與窗外刮過的寒風不相上下，“或許也是三位勇士最後一張完整的合照。”
他不帶感情的目光似有若無地掃過安迪，這下我從剛才起勉強裝出的和煦面色再也端不住了，變得跟馬克西姆夫人一樣僵硬又陰沈。
五位坐在最前面的裁判和三位站在各自校長後面的勇士，一大半人都陰郁著臉。攝影師對此很無措，他不得不在僵滯的氣氛裏撇去尷尬，盡力講了幾件趣事，努力說了不少好話才拍下一張還湊活的賽前宣傳照。
“卡萊爾小姐，”當酷刑似的照相結束，伊萊亞斯·羅齊爾在走廊的一個安靜無人的拐角追上了我，“請允許我向您道謝。”
“我沒做過什麽值得您感謝的事。”我隨口回道，繞過他繼續往前走。
“聽說您在黑魔王面前不計前嫌地誇讚了我，”伊萊亞斯·羅齊爾緊跟上來，同我並肩走著，“才讓他改變了遣我去北方的想法。”
“這都是您自己的功勞，”我頓了頓，擠出點和煦的口氣回道，“黑魔王不是那種會因為他人一言兩語的誇讚就改變心意的人。”
“您要是這麽想，”伊萊亞斯·羅齊爾輕聲否認道，“就完全誤會了我的意圖。我剛得到了一個最新的消息，願意投桃報李。”接著他壓低聲音語速飛快地說道，“這場比賽遠不止表面上看到的這麽風平浪靜，考慮到它巨大的影響力，有一夥人打算在比賽中途破壞它。”
總算聽到了感興趣的部分，我停下腳步望向身邊的男人，不著痕跡地從他的表情中甄別所說的真假。
“黑魔王應該不會高興你洩露消息給別人的，”我似笑非笑地望著他輕聲說。
“您可不算別人，”伊萊亞斯·羅齊爾暧昧地說道，“作為家族勢力同樣盤踞在法國的我們來說，互幫互助才是鄰裏之宜。”
兩個一樣笑不達眼底的目光對視了幾秒，我輕聲問道，“誰叛亂？打算怎麽破壞？”
“還有待查明，”伊萊亞斯·羅齊爾順口接道，思忖著這位女士往日裏對學生多有偏袒愛護，又補充道，“不過我們做了很多措施來保障勇士們的安全，不必過份擔憂”
“當然，”我對他這種說一小部分藏一大部分的行為不置可否，畢竟這男人嘴上再是舌燦蓮花，也不敢真的違背黑魔王的意思，只敢打打這種擦邊球來謀取些利益。
我輕笑了聲說，“這份回禮我很喜歡，羅齊爾先生。您說的對，百年鄰裏的情誼若是浪費了就太可惜了。”
談話在兩方都還算滿意的氣氛中結束了，在接下來的幾個星期裏，我仔細留意著學校裏發生的事，但伊萊亞斯·羅齊爾都沒有再流露更多有用的信息。
隨著時間的推移，發現自己成為學校勇士時的那份驚愕已經些微地淡化了，而另一種恐懼開始占據安迪的內心：他將要面對的第一個項目。
隨著日子的推進，比賽越來越像是盤踞在他胸口上的龐大黑影，緊張與焦慮開始難免頻繁地出現在這位向來樂觀的男孩的臉上。
“教授，我是不是活不過第一個項目了，”他哭喪著臉說，“凱裏說聽他在布斯巴頓的朋友說奧德·艾伯特已經知道了第一個比賽項目的內容……”奧德·艾伯特就是代表布斯巴頓的那個男生。
“別胡說，”我安撫道，“而且我們也已經有些眉目了。”
雖然三位校長作為裁判之一不該對自己的學生有過多的幫扶，但特殊情況特殊對待。面對這樣一個險峻的挑戰，我不信其他兩位會不提供一些便利。更何況這幫助也是有限的，畢竟最終要單獨面對嚴苛挑戰的還是勇士自身。
第一個項目主要考量的是勇士們的膽量，卡牌上的線索給的很幹脆，只要仔細看牌面上幽峭深邃的山谷，這些像蛇一樣彎彎繞繞的繁覆線條就會在長久的註視之下自行抽動起來，最後慢慢組成一列漂亮的花體字：有得必有失。
再結合這次三強爭霸賽的主旨，宣揚宏偉的黑魔法，謎底便不難猜測：獻祭。我摩挲著下巴略一思索，將紙牌遞回給安迪，“給它一滴你的血。”
安迪臉上出現了一剎那的空白，顯然是第一次接觸這種邪惡的黑魔法，但在絕對的信任之下，他沒有多猶豫便照做了。
那滴血珠落在牌面上的瞬間便被吸收了，接著紙牌上的線條又如活物一般游動起來，慢慢組合成了一副令人不寒而栗的新畫面。
一只半人半蛛的巨大怪物占據了畫面的中心，它的下身覆蓋著濃密的黑毛，八條細長猙獰的腿向身體兩側伸展。
而與之形成鮮明對比的是它類人的上半身，那張美麗的面孔微微傾斜著，作出側耳傾聽的樣子。耳旁是松松合攏的雙掌，中心似乎是一枚精致的鑰匙樣的東西。
它的身下結著張巨大的蛛網，背景是漆黑無光的林子，仔細看，黑暗中密密麻麻地爬滿了小蜘蛛。
“我們是要從這怪物手下逃生嗎？”安迪臉上的表情已經變成了那種接受了最壞命運的坦然。
“我想，”我仔細觀察著這幅畫，指了指美人蛛合攏的雙手，“還得想辦法拿到這把鑰匙，這大概率與第二關有著密切的關聯。”
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