替身與誘餌
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替身與誘餌
當知道第一個項目將面對的考驗是什麽之後，安迪也成為了圖書館裏那些愁眉苦臉的學生裏的一個。
美人蛛擅長用漂亮的上半身和溫聲軟語來引誘獵物上鉤。聽起來它似乎是一種能溝通的生物，但這並不能讓它比猙獰的巨龍或牙尖爪利的三頭犬要更無害。
相反，擁有一定類人智慧的狡猾蜘蛛比前兩者要更加危險許多，它的聲音有近似水妖那樣蠱惑人的能力，一點點毒液就能放倒一頭犀角獸，再加上防不勝防的蛛網。毫不誇張地說，在野外遇到最好的應對方式就是在它發覺前遠離。然而，眼下勇士的任務卻是深入蛛穴去搶奪它手上的寶物。
當越希望時間能夠放慢腳步時，時間總是反而會加快前進的速度。第一個項目之前的日子就在所有人或躊躇滿志或惴惴不安中一眨眼地過去了，就好像是有人偷偷將時鐘撥快了好幾倍那樣。
而隨著時間的推移，勇士們逐漸發現比賽所要應對的絕不僅僅只是狡猾殘忍的黑暗生物，還有更加覆雜和惡劣的環境。
第一個項目開始前的大部分時間我都待在有溫暖壁爐照護的休息室裏。說實話，德姆斯特朗周圍的風景非常美麗，大片開闊的草地一直蔓延到湖邊，遠處是茂密的林子，起伏的黛青色山巒連綿不絕。
但也架不住這兒越來越冷的天氣，還有越來越短的日照。
我現在幾乎很少能在吃早飯前看到日出，而午後不過一陣功夫，太陽又會開始慢慢落下。被黑夜攥住的大部分時間裏，外邊都是一片伸手不見五指的漆黑，窗外只能看到另一邊建築的走廊上的火把被風吹得劇烈搖擺的影子，以及似乎近要熄滅的嗚咽聲。
隨著比賽的臨近，長夜也驟然成為了另兩校勇士不得不面對的問題。大家針對項目準備了許多，卻沒料到自己將要在黑夜中進入陌生又覆雜的場地中比賽。
相比於熟悉周邊環境的德姆斯特朗勇士伊琳娜·布拉娃，這對安迪和奧德·艾伯特來說顯然非常不公平。
而這也促成了賽前的最後一次會議。
馬克西姆夫人直截了當地要求每位勇士都該配有一份賽場地形圖，以縮小三位勇士間對地形熟悉與否帶來的差距。
我倒是認為這個提議很中肯，也能在一定程度上保障學生的安全。但沒想到的是，利沃維奇非常堅決地反對，他固執地認為這會洩密德姆斯特朗的校址。
從見面起，我還沒見過這老頭用這麽激烈的口氣辯駁過。自然，馬克西姆夫人也不甘示弱。
會議鬧鬧哄哄地爭執了好半天，最後在利沃維奇的不情不願中敲定：公平起見，在比賽開始前會暫時消除伊琳娜·布拉娃的相關記憶。
“好了，這下所有人都滿意了，”利沃維奇不耐煩地說，從之前那張鋪了紅絲絨桌布的裁判桌旁站了起來，“現在就等比賽開始……”
“等等，利沃維奇，”一個略胖的矮個子巫師喊道，他正是之前那兩位陌生食死徒裏的一個，叫格拉姆，是本地魔法部的部長，平時看起來總是和和氣氣，面帶微笑。
這時候格拉姆也同樣笑容滿面，視而不見利沃維奇臉上的陰郁繼續道，“馬克西姆夫人提到夜間比賽，我覺得這是個非常值得重視的安全問題，”他站起來，搓著手笑瞇瞇地環顧了一圈在坐的幾位男女巫師臉上的表情，“畢竟這只是一場比賽，而不是送我們的孩子們上戰場呀。每一滴巫師的血液都是寶貴的，值得珍視的，不是嗎？”
“看來部長在賽場安全措施上還有其他想法？”利沃維奇重新坐下來，冷冰冰地問道，“容我提醒，賽場周邊都有校內教師巡邏，只要一看到學生發出的求救信號……”
“賽場形勢瞬息萬變，僅僅周邊巡邏又怎麽能確保孩子們的安全呢？”格拉姆打斷道，“更何況，我認為深入賽場，就近才能更好地觀測到孩子們的表現，評判結果也能更加公允不是嗎？”作為裁判之一，他的目光落到另外四位身上。
不知是有意無意，那種審視的目光似乎在我身上逗留的時間格外地長些。
“如果這麽做，就會存在裁判不能看到所有選手表現的可能，還是有失公允，”伊萊亞斯·羅齊爾摸著下巴上的小胡子說道。
“那麽就讓每位勇士戴上能夠記錄的煉金物品，”格拉姆胖胖的手很輕快地拍了拍，“場內表現和賽後記錄綜合考慮計分，幾位覺得呢？”他瞇著縫的眼睛轉向利沃維奇。
後者不置可否地抽了抽嘴角，“德姆斯特朗的勇士沒有這麽嬌弱，不過，”他瞥了眼馬克西姆夫人和我，“不排除兩位南方來的朋友，所以，我隨意。”他顯然還帶著剛才爭執中殘留下來的怒氣，有些陰陽怪氣地朝另一邊高大的女校長比了一個請的手勢。
“我沒有意見，”馬克西姆夫人冷哼了聲。
我眨了眨眼睛，心裏暗忖，不管伊萊亞斯·羅齊爾的消息是不是假的，從確保學生安全方面來看，在裏面總要比在外面能暗箱操作多得多。
“既然如此，我也沒意見，”我沖征詢意見的格拉姆淡淡地笑了笑。
“伊萊亞斯？”格拉姆的目光在人群中轉了一圈後再次落到似乎若有所思的國際巫師聯合會主席身上。
“少數服從多數，”他放下撥弄胡子的手，淡淡瞥了眼格拉姆，淺淺勾了下嘴角回道，“那就這麽執行吧。”
利沃維奇再一次迫不及待地站起來離開，幸而這次沒有再被人叫住。
“卡萊爾小姐。”
我側頭瞥了眼追上來的伊萊亞斯·羅齊爾，真是似曾相識的橋段，“怎麽，您又有什麽新消息要偷偷告訴我嗎？”
“我只是來給您提個醒，夜間的賽場內可不只有小蜘蛛，”他斜睨的眼睛悄悄瞇起，壓低嗓音問道，“想必主人一定給您留了用作防護的……物品？”
我的手指動了動，下意識就要去摸那枚留了保護咒的戒指，好在很快反應了過來，沖伊萊亞斯·羅齊爾挑了挑眉道，“我並沒有您想象的那麽脆弱，用不著時時刻刻被保護著。”
他的眼底很快地閃過一抹狐疑，似乎不相信如此多疑的黑魔王會放任心上人在沒有絕對保護的情況下行動。但他並沒有直言否認我的說法，只是笑著祝好後就告別了。
我望了眼男人遠去的背影，轉而拐向去往休息室的樓梯。一路上，心裏的猜疑幾乎達到了頂峰。
因此當發現熟悉的身影出現在休息室的沙發上時，我不再猶疑，單刀直入地問道，“你到底在計劃些什麽？”
Volde慢慢合上膝蓋上的書隨手擱到一旁的橡木邊幾上，看陳舊的紅色封皮似乎就是從壁爐旁的書架上抽出來的。
“我還以為你會再多忍幾天呢？”他手肘擱在扶手上支著側臉望向我。
“我還以為你會在更早幾天就來講明白呢，”我把大衣甩在沙發背上，有些氣鼓鼓地一屁股坐在他邊上，“伊萊亞斯·羅齊爾說，你跟他提到了我。”我望著對面不置一詞，只是略顯無辜地彎了彎嘴角的男人，“你在試探他？我是你的誘餌？”
“我永遠不會讓你做誘餌，”他像被冒犯了似的一下直起了身子，眼睛慢慢瞇起，“你不信任我？”
“只是個合理的推測，”我避開他的目光，對著爐火眨眨眼，坦白說，“最近，忽然發現這兒但凡有可能知道點情況的巫師似乎都佩戴了針對我天賦的魔法物品。”
“我之前怎麽跟你說的，”我的下巴被冰涼的手指捏著扭了回去，被迫望向那雙映著火光的黑眼睛，他壓低的聲音跟火焰一樣嘶嘶作響，“不要再插手麻種巫師和麻瓜的事。”
“所以他們的目標是我，”這很容易從他的責備裏推斷出來。我的手輕輕覆上捏著下巴的冰涼，他似乎沒那麽生氣了，轉而握住我的手放到了膝蓋上。
“別擔心，一切我都已經安排好了。”他就著劈啪的火焰輕聲說道。
“我不擔心，”我望著火光下顯得有些憤怒的面孔，遲疑地問，“但……如果目標是我，那我就是引出他們所有人最好的誘餌……”我想了想這幾天所有人的行為，掀起眼皮狐疑地瞥著他，“你也是這麽做的，是嗎？”
這做法可跟他之前信誓旦旦的話大相徑庭！
自我奉獻是一回事，被人安排當棋子就是另一回事！
我的眉毛一下子不爽地揚了起來，就要一把甩掉手上的這坨冰塊，可惜它像是牢牢粘住了似的，狠狠甩了幾次還是沒法甩脫。
“你分析得沒錯，”他在我不客氣的冷哼聲中繼續說，“但誘餌不需要你，只需要頂著你的臉的人。”
我瞪著眼睛望了他幾秒，心中已經對替身對象有了些許猜測。畢竟食死徒雖多，但女性食死徒，還要是黑魔王心腹的女性食死徒，人選範圍就大大縮小了。
我微微斜過眼睛，挑起一邊眉毛故意問，“對面想在你的眼皮底下殺我，一定是設了自認為滴水不漏的局。替身一不小心就可能喪命，這你也舍得？”
Volde的嘴角慢慢勾起個淺淺弧度，可惜這笑意不達眼底，使得僵硬的表情在火光閃動的陰影下顯出幾分悚然。
這種擠兌的話平時沒有一千，也有八百，我沒想到他今天竟然這麽容易就生氣了，而且看起來還氣得不輕的樣子。
“就當我沒問，”我望著慢慢湊近的男人趕緊搶先道，悄悄拉了一把自己被攥緊的手，還是沒拉動，只能沒什麽底氣地縮回頭，咕噥著道歉，“當我嘴賤還不行麽？”
“你不用拿這種話試探我。”他的聲音輕輕的，卻讓我更加緊張了。
“不是試探你，單純就是說順溜了，”我見縫插針地小聲替自己辯解。
“不是心裏常常惦記，怎麽會這麽順溜地說出來？”他不依不饒地接茬道。
“那……那……”避無可避，我索性放棄了掙紮，直視著他的眼睛說，“難道你不能常常被我惦記嗎？”
他頓了頓，沒想到對面還有這麽才思敏捷的時候，雖然心知是說來哄他的，嘴角還是忍不住揚起抹弧度。
這陽間的笑容一下沖開了原先可怖冷笑的陰翳，我們間的氣氛霎時松弛了下來。
“即使是去送死，”他不再逼近，轉而攬住我的腰身，將偷偷後挪的人拉進了懷裏，“也是貝拉特裏克斯·萊斯特蘭奇的榮幸。”
“可真冷酷無情，”我仰頭望著他重新變得沒什麽表情的側臉幹巴巴地嘟囔道。
他應聲輕飄飄地瞥了我一眼，似乎是覺得我對貝拉特裏克斯一下敵視一下又同情的態度很有趣似的，逗弄地說，“只要記得我對你的有情有義就夠了。”
我有些羞惱地避開他打趣的目光，硬邦邦地回了聲“哦”，暗惱自己多什麽嘴去招惹他。
仔細想想，食死徒執行的任務哪一個不是冒著生命危險的，而這一次絕對不是最危險的。
因為即使是為了騙取潛伏在暗處的敵人的信任，Volde也會給貝拉特裏克斯扮的假老婆留幾個保護咒。
什麽假老公假老婆的，這麽一想，我心裏又開始不對味了，趕緊大聲岔開話題問，“所以，我們倆什麽時候調換身份？”
“哦，”他轉向熊熊的火焰，臉上露出估摸的神色，腰上熟練地上下打轉的手倒是一點不停，“很快。”他垂眸望向我說。
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當知道第一個項目將面對的考驗是什麽之後，安迪也成為了圖書館裏那些愁眉苦臉的學生裏的一個。
美人蛛擅長用漂亮的上半身和溫聲軟語來引誘獵物上鉤。聽起來它似乎是一種能溝通的生物，但這並不能讓它比猙獰的巨龍或牙尖爪利的三頭犬要更無害。
相反，擁有一定類人智慧的狡猾蜘蛛比前兩者要更加危險許多，它的聲音有近似水妖那樣蠱惑人的能力，一點點毒液就能放倒一頭犀角獸，再加上防不勝防的蛛網。毫不誇張地說，在野外遇到最好的應對方式就是在它發覺前遠離。然而，眼下勇士的任務卻是深入蛛穴去搶奪它手上的寶物。
當越希望時間能夠放慢腳步時，時間總是反而會加快前進的速度。第一個項目之前的日子就在所有人或躊躇滿志或惴惴不安中一眨眼地過去了，就好像是有人偷偷將時鐘撥快了好幾倍那樣。
而隨著時間的推移，勇士們逐漸發現比賽所要應對的絕不僅僅只是狡猾殘忍的黑暗生物，還有更加覆雜和惡劣的環境。
第一個項目開始前的大部分時間我都待在有溫暖壁爐照護的休息室裏。說實話，德姆斯特朗周圍的風景非常美麗，大片開闊的草地一直蔓延到湖邊，遠處是茂密的林子，起伏的黛青色山巒連綿不絕。
但也架不住這兒越來越冷的天氣，還有越來越短的日照。
我現在幾乎很少能在吃早飯前看到日出，而午後不過一陣功夫，太陽又會開始慢慢落下。被黑夜攥住的大部分時間裏，外邊都是一片伸手不見五指的漆黑，窗外只能看到另一邊建築的走廊上的火把被風吹得劇烈搖擺的影子，以及似乎近要熄滅的嗚咽聲。
隨著比賽的臨近，長夜也驟然成為了另兩校勇士不得不面對的問題。大家針對項目準備了許多，卻沒料到自己將要在黑夜中進入陌生又覆雜的場地中比賽。
相比於熟悉周邊環境的德姆斯特朗勇士伊琳娜·布拉娃，這對安迪和奧德·艾伯特來說顯然非常不公平。
而這也促成了賽前的最後一次會議。
馬克西姆夫人直截了當地要求每位勇士都該配有一份賽場地形圖，以縮小三位勇士間對地形熟悉與否帶來的差距。
我倒是認為這個提議很中肯，也能在一定程度上保障學生的安全。但沒想到的是，利沃維奇非常堅決地反對，他固執地認為這會洩密德姆斯特朗的校址。
從見面起，我還沒見過這老頭用這麽激烈的口氣辯駁過。自然，馬克西姆夫人也不甘示弱。
會議鬧鬧哄哄地爭執了好半天，最後在利沃維奇的不情不願中敲定：公平起見，在比賽開始前會暫時消除伊琳娜·布拉娃的相關記憶。
“好了，這下所有人都滿意了，”利沃維奇不耐煩地說，從之前那張鋪了紅絲絨桌布的裁判桌旁站了起來，“現在就等比賽開始……”
“等等，利沃維奇，”一個略胖的矮個子巫師喊道，他正是之前那兩位陌生食死徒裏的一個，叫格拉姆，是本地魔法部的部長，平時看起來總是和和氣氣，面帶微笑。
這時候格拉姆也同樣笑容滿面，視而不見利沃維奇臉上的陰郁繼續道，“馬克西姆夫人提到夜間比賽，我覺得這是個非常值得重視的安全問題，”他站起來，搓著手笑瞇瞇地環顧了一圈在坐的幾位男女巫師臉上的表情，“畢竟這只是一場比賽，而不是送我們的孩子們上戰場呀。每一滴巫師的血液都是寶貴的，值得珍視的，不是嗎？”
“看來部長在賽場安全措施上還有其他想法？”利沃維奇重新坐下來，冷冰冰地問道，“容我提醒，賽場周邊都有校內教師巡邏，只要一看到學生發出的求救信號……”
“賽場形勢瞬息萬變，僅僅周邊巡邏又怎麽能確保孩子們的安全呢？”格拉姆打斷道，“更何況，我認為深入賽場，就近才能更好地觀測到孩子們的表現，評判結果也能更加公允不是嗎？”作為裁判之一，他的目光落到另外四位身上。
不知是有意無意，那種審視的目光似乎在我身上逗留的時間格外地長些。
“如果這麽做，就會存在裁判不能看到所有選手表現的可能，還是有失公允，”伊萊亞斯·羅齊爾摸著下巴上的小胡子說道。
“那麽就讓每位勇士戴上能夠記錄的煉金物品，”格拉姆胖胖的手很輕快地拍了拍，“場內表現和賽後記錄綜合考慮計分，幾位覺得呢？”他瞇著縫的眼睛轉向利沃維奇。
後者不置可否地抽了抽嘴角，“德姆斯特朗的勇士沒有這麽嬌弱，不過，”他瞥了眼馬克西姆夫人和我，“不排除兩位南方來的朋友，所以，我隨意。”他顯然還帶著剛才爭執中殘留下來的怒氣，有些陰陽怪氣地朝另一邊高大的女校長比了一個請的手勢。
“我沒有意見，”馬克西姆夫人冷哼了聲。
我眨了眨眼睛，心裏暗忖，不管伊萊亞斯·羅齊爾的消息是不是假的，從確保學生安全方面來看，在裏面總要比在外面能暗箱操作多得多。
“既然如此，我也沒意見，”我沖征詢意見的格拉姆淡淡地笑了笑。
“伊萊亞斯？”格拉姆的目光在人群中轉了一圈後再次落到似乎若有所思的國際巫師聯合會主席身上。
“少數服從多數，”他放下撥弄胡子的手，淡淡瞥了眼格拉姆，淺淺勾了下嘴角回道，“那就這麽執行吧。”
利沃維奇再一次迫不及待地站起來離開，幸而這次沒有再被人叫住。
“卡萊爾小姐。”
我側頭瞥了眼追上來的伊萊亞斯·羅齊爾，真是似曾相識的橋段，“怎麽，您又有什麽新消息要偷偷告訴我嗎？”
“我只是來給您提個醒，夜間的賽場內可不只有小蜘蛛，”他斜睨的眼睛悄悄瞇起，壓低嗓音問道，“想必主人一定給您留了用作防護的……物品？”
我的手指動了動，下意識就要去摸那枚留了保護咒的戒指，好在很快反應了過來，沖伊萊亞斯·羅齊爾挑了挑眉道，“我並沒有您想象的那麽脆弱，用不著時時刻刻被保護著。”
他的眼底很快地閃過一抹狐疑，似乎不相信如此多疑的黑魔王會放任心上人在沒有絕對保護的情況下行動。但他並沒有直言否認我的說法，只是笑著祝好後就告別了。
我望了眼男人遠去的背影，轉而拐向去往休息室的樓梯。一路上，心裏的猜疑幾乎達到了頂峰。
因此當發現熟悉的身影出現在休息室的沙發上時，我不再猶疑，單刀直入地問道，“你到底在計劃些什麽？”
Volde慢慢合上膝蓋上的書隨手擱到一旁的橡木邊幾上，看陳舊的紅色封皮似乎就是從壁爐旁的書架上抽出來的。
“我還以為你會再多忍幾天呢？”他手肘擱在扶手上支著側臉望向我。
“我還以為你會在更早幾天就來講明白呢，”我把大衣甩在沙發背上，有些氣鼓鼓地一屁股坐在他邊上，“伊萊亞斯·羅齊爾說，你跟他提到了我。”我望著對面不置一詞，只是略顯無辜地彎了彎嘴角的男人，“你在試探他？我是你的誘餌？”
“我永遠不會讓你做誘餌，”他像被冒犯了似的一下直起了身子，眼睛慢慢瞇起，“你不信任我？”
“只是個合理的推測，”我避開他的目光，對著爐火眨眨眼，坦白說，“最近，忽然發現這兒但凡有可能知道點情況的巫師似乎都佩戴了針對我天賦的魔法物品。”
“我之前怎麽跟你說的，”我的下巴被冰涼的手指捏著扭了回去，被迫望向那雙映著火光的黑眼睛，他壓低的聲音跟火焰一樣嘶嘶作響，“不要再插手麻種巫師和麻瓜的事。”
“所以他們的目標是我，”這很容易從他的責備裏推斷出來。我的手輕輕覆上捏著下巴的冰涼，他似乎沒那麽生氣了，轉而握住我的手放到了膝蓋上。
“別擔心，一切我都已經安排好了。”他就著劈啪的火焰輕聲說道。
“我不擔心，”我望著火光下顯得有些憤怒的面孔，遲疑地問，“但……如果目標是我，那我就是引出他們所有人最好的誘餌……”我想了想這幾天所有人的行為，掀起眼皮狐疑地瞥著他，“你也是這麽做的，是嗎？”
這做法可跟他之前信誓旦旦的話大相徑庭！
自我奉獻是一回事，被人安排當棋子就是另一回事！
我的眉毛一下子不爽地揚了起來，就要一把甩掉手上的這坨冰塊，可惜它像是牢牢粘住了似的，狠狠甩了幾次還是沒法甩脫。
“你分析得沒錯，”他在我不客氣的冷哼聲中繼續說，“但誘餌不需要你，只需要頂著你的臉的人。”
我瞪著眼睛望了他幾秒，心中已經對替身對象有了些許猜測。畢竟食死徒雖多，但女性食死徒，還要是黑魔王心腹的女性食死徒，人選範圍就大大縮小了。
我微微斜過眼睛，挑起一邊眉毛故意問，“對面想在你的眼皮底下殺我，一定是設了自認為滴水不漏的局。替身一不小心就可能喪命，這你也舍得？”
Volde的嘴角慢慢勾起個淺淺弧度，可惜這笑意不達眼底，使得僵硬的表情在火光閃動的陰影下顯出幾分悚然。
這種擠兌的話平時沒有一千，也有八百，我沒想到他今天竟然這麽容易就生氣了，而且看起來還氣得不輕的樣子。
“就當我沒問，”我望著慢慢湊近的男人趕緊搶先道，悄悄拉了一把自己被攥緊的手，還是沒拉動，只能沒什麽底氣地縮回頭，咕噥著道歉，“當我嘴賤還不行麽？”
“你不用拿這種話試探我。”他的聲音輕輕的，卻讓我更加緊張了。
“不是試探你，單純就是說順溜了，”我見縫插針地小聲替自己辯解。
“不是心裏常常惦記，怎麽會這麽順溜地說出來？”他不依不饒地接茬道。
“那……那……”避無可避，我索性放棄了掙紮，直視著他的眼睛說，“難道你不能常常被我惦記嗎？”
他頓了頓，沒想到對面還有這麽才思敏捷的時候，雖然心知是說來哄他的，嘴角還是忍不住揚起抹弧度。
這陽間的笑容一下沖開了原先可怖冷笑的陰翳，我們間的氣氛霎時松弛了下來。
“即使是去送死，”他不再逼近，轉而攬住我的腰身，將偷偷後挪的人拉進了懷裏，“也是貝拉特裏克斯·萊斯特蘭奇的榮幸。”
“可真冷酷無情，”我仰頭望著他重新變得沒什麽表情的側臉幹巴巴地嘟囔道。
他應聲輕飄飄地瞥了我一眼，似乎是覺得我對貝拉特裏克斯一下敵視一下又同情的態度很有趣似的，逗弄地說，“只要記得我對你的有情有義就夠了。”
我有些羞惱地避開他打趣的目光，硬邦邦地回了聲“哦”，暗惱自己多什麽嘴去招惹他。
仔細想想，食死徒執行的任務哪一個不是冒著生命危險的，而這一次絕對不是最危險的。
因為即使是為了騙取潛伏在暗處的敵人的信任，Volde也會給貝拉特裏克斯扮的假老婆留幾個保護咒。
什麽假老公假老婆的，這麽一想，我心裏又開始不對味了，趕緊大聲岔開話題問，“所以，我們倆什麽時候調換身份？”
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