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第191章 為天子

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第191章 為天子

三王車隊抵達京都城時, 已是歲尾過半。前來迎接的各官員將領早已在西門前翹首以盼,估摸著都在想:這個大冷天,諸位王爺怎麽還沒到?要再不來,老臣們可要冷死在這歲末了。

而為首的接待官, 則是近期朝中新起之秀——兵部郎中蘇遠邦蘇大人。

蘇大人本不用出來接待, 但這是太子欽點, 念及他和胞妹蘇許分別多年, 加上最近蘇遠邦風頭正盛, 正好造勢。他身著官服站在內城門前靜候,日過正午時分, 只見一士兵遠遠地打馬而來,到外城門前停下轉令守城禁衛軍,禁衛軍收到了消息再一路小跑進來,跪在蘇遠邦面前,道車隊已在一裏外,準備入都。

身旁禮官聞訊, 又見遠處彩旗飄揚,忙扯開了嗓子叫喚道:“跪——”

“千歲千歲千千歲——”

眾官員俯首跪拜,聲勢浩大, 連帶著西門內大街百姓也一並下跪行禮。“兵部郎中蘇志守, 奉太子殿下之命今日迎親王駕。”三王在內城門下馬車換轎子,只道了一句免禮,未曾寒暄,便繼續往皇城趕去。蘇許只在間隙中瞧見兄長一眼, 見他穿著新官服頗有氣勢, 塑造得那麽威嚴的一個人,卻趁人不備, 在拱手行禮的時候歪頭對她做了個鬼臉。

這長不大的蘇遠邦!蘇許下意識就狠狠地瞪他一眼。

但在那一瞬間,許多關於京都城的回憶好像一下子便回來了,未出閣前的相府日子也猶如昨日。蘇許隨著東方稚的腳步上了轎子,布簾才放下,她便忍不住流了眼淚。

“看到兄長,開始想家啦?”

東方稚事事以蘇許為先,自然也對她微小的情緒變化看在眼裏。她溫柔地擡起手來替蘇許擦眼淚,怕弄亂蘇許的妝容,又怕臟了面聖的公服,便只好一手扯著衣袖一手小心翼翼地在蘇許眼角輕拭。“初入京都要先面聖,咱們往皇宮走一圈,先見了皇伯父和太子哥哥便能回行宮。不哭哦,很快就可以見到家裏人了。”

“我曉得呢……只是一時沒忍住。”蘇許拉過她的手,然後慢慢靠在她肩上。也幸而此生的歸宿是東方稚,若是換了別人,怕是不得如意,此時此刻,會更難過吧。畢竟,有幾個人願意時時照顧妻子情緒,忙碌大事之餘還圍著妻子團團轉?“對了阿稚,那父王和魏夫人他們……”

“他們還在馬車裏。會有人將馬車駕往行宮先做安頓,這場面特殊,也不方便搞小動作,免得被人認出來。”東方稚也靠著蘇許,出神道:“明日再安排他們進宮吧,我與皇兄派了人盯緊保護,應該不會出亂子。”

蘇許點頭。她依偎在東方稚跟前,不禁一嘆:“皇家人真難。”

東方稚一怔,低頭看她。

此刻的軟轎內只有沈默,她們緊緊靠著,默不作聲卻又好似交流了千萬個句子。尋常百姓尚且能樂享天倫時刻侍奉雙親左右,可天家親情卻充滿了忌諱與規矩,子弟需分散各地,無詔不得回京,從稱呼到舉止,從禮儀到輩分,丁點錯不得。但轉念想,尋常百姓每日為衣食住行擔憂,無權無勢也容易受人欺淩,也有不幸事……

“唉。”二人似乎想到了同樣的東西,不約而同嘆了一聲。

見彼此心意相通,又笑了。



他們進了宮,第一件事便是隨太子去見臥病在床的皇帝。

“京都的天氣應該比齊國暖和些吧,考不考慮在京都過完春天再走?”

剛見面,太子的笑聲便先傳入耳中,外加這半玩笑的問候,可算是打破了今日繁瑣的禮儀程序,讓人松了一口氣。

“見過太子殿下。”眾人躬身道。

“諸王有禮。”太子笑著回應。

數年不見,總感覺太子殿下和當初不太一樣了,可是又說不上來是哪裏不同。同樣是那麽器宇軒昂風度翩翩,但舉手擡足間,給人的感覺變了。東方稚陷入沈思,直盯著太子上下打量,待自己的視線與太子撞上,才條件反射地避到一邊。

“稚兒。”太子輕聲喚她。

“在。”

東方稚走上前來,拉著蘇許。太子笑意盈盈地望著她二人,看看東方稚,又看看蘇許,頻頻點頭。“好……實在是好……”

東方承站邊上看戲,見太子這副模樣,不禁調侃道:“皇兄,你整得跟長輩審視兒媳婦似的……許兒你也不是第一次見了,怎麽,時間長了你不記得咱們妹妹娶了一個王妃?”

“是啊,為兄滿腦子只記得你尚未娶妻——”太子給他翻了個白眼。

“噢,臣弟閉嘴。”

老是用人家的傷心事來打擊人家,實在是太壞了,東宮之主真是小王……哦不,罵皇兄不就等於罵我自己?東方承默默地在心裏嘀咕,收回自己想說的話。

“瞧見你們二人關系還是那麽好,為兄就放心了。”太子並不想理會那煩人的多事八王,看向兩個妹妹時,柔情似水,就像換了一個人。“近些年,應該沒有人拿你們的事情做文章吧?若是有,記得告訴皇兄,皇兄幫你解決。”

“皇兄費心了,子霽這些年和許兒過得挺好的。倒是子霽很擔心皇兄的身子,國事繁忙,可也要註意休息。”

“會的,稚兒放心。”

談話間,太子留意到站在人群之後的一個孩子。只見他看似與自己皇兒一般大,正滿臉茫然地盯著他們,身著親王服,眉清目秀。“這是循兒吧?”太子出言問道。

“對。”東方稚回過身來,朝東方循遞去一個眼神。

小娃兒見姐姐暗示自己,忙伸出小手掂著衣服下擺往前走了兩步,揮袖拱手,朝著太子鞠躬一拜,稚聲道:“臣見過太子殿下。”

“好孩子,不必拘束。”

太子托著他的手免他禮數,隨後半蹲了下來。“上次見循弟,循弟還是個小嬰孩,要躲在繈褓裏呢,今天都那麽大了。”眾人皆笑。

“循兒長大了,就不用母妃事事為循兒擔心,也不用哥哥姐姐每日操心循兒的事情了。”小娃兒聰明伶俐,對於太子的問題對答如流,且從不需要與東方稚東方承二人對眼色,很有主見。太子被他逗得開懷,幾番問題之後,太子覆又看向東方循,柔聲道:“循弟是隨哥哥姐姐來看望父皇的,對嗎?”

東方循眨巴了一下眼睛,只是點頭。

提及皇帝,方才活躍的氣氛像是瞬間消散,眾人都變得沈默起來。往日只聽聞皇上病了,身體不適不能處理國事,但從來不知道皇上到底病成了什麽樣子;今日太子先行過來和他們說笑也是想緩和下心情,畢竟他那病痛纏身的父皇最希望看到的,是一家人其樂融融的畫面,若是愁眉苦臉,實在掃興。

“禦醫應該給父皇診斷完,餵過藥了。咱們現在過去吧。”太子仍舊帶著笑容,還摸了摸東方循的小腦袋,說:“循弟,拉著為兄的手,帶你去見父皇。”

“嗯!”

有時候很難去想象一個人病情嚴重是到什麽程度。以前覺得,像老王爺東方憲也曾病了一段時日,每日服用藥湯或是人參,所謂病重,那就是精神不振行走不便,看起來就很病懨懨的模樣;又或是常聽人說起的病癥事例,每日大夫踏爛了門檻,家中藥材渣子多如山,那也是病重。

“參見殿下。”

但今日見天子,其情景也讓人觸動。

天子所歇息的宮殿,是皇城裏最大的一間,範圍甚廣,可容納百物一般。可今日前來,最直觀的感受便是初入宮門便已聞到的淡淡藥草味道,初時還以為有人在熬制藥湯,後來發現無人熬藥,才明白到這是往日用藥積年累月留下來的氣息,早已縈繞宮殿之內,難以消除。宮殿之內也並無過多的人在跟前伺候,唯有一個禦醫查閱醫術,兩個藥童收拾草藥,幾個宮人守在外室,內侍總管則守在天子床榻前,低眉閉目養神。

那天子,便躺在龍床之上,面容祥和,仿佛只是睡著了;他呼吸平穩,臉色並沒有很蒼白,就連胡須都梳得非常齊整。

只是瘦削很多。

東方承見狀,不禁濕了眼眶。

“臣等參見皇上……”

他們行君臣之禮,但皇帝沒有蘇醒。太子苦澀一笑,說道:“先起來吧,父皇精神不好總會睡過去,病了是這樣的。在這兒坐會兒吧,估計過陣子就會醒。”這般語氣,看得出太子已經非常熟悉皇帝的病。

兄妹幾人都覺得如鯁在喉,聽到太子這麽說,默默地站起身來走到皇帝床榻前伺候。唯有小魏王東方循雷打不動,他呆呆地看著睡在龍床上的老人家,一直盯著他緊閉的雙眼,好像把他看穿了就會刺激到他醒來似的。

“循弟?”東方稚察覺異樣,回過頭來叫他。

東方循朝姐姐看去,撇了撇嘴,突然就變了個神情,一時間委屈了起來。

“嗯?”東方稚對他這個表情變化可是再熟悉不過了,這小崽子,小時候突然鬧別扭大哭就是會這樣的。“怎麽了,循弟。”

不問倒好,一問反而還言重了些。

小魏王驀地便開始呼吸急促,情急之下,更是抽泣起來,那小身板一抖一抖的。他站在人群外緊緊盯著床榻,雙眼通紅;眾人不理解這是何意,就在有些擔心他為何這般的時候,他卻仰起頭來看向眾人,說道:“父皇乃是天子,是最厲害的,哥哥姐姐不許這樣說他!”

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