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第192章 臨行別

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第192章 臨行別

太子一時楞住, 對他這話不大理解。

“呃,皇兄莫見怪。”東方承忙上前解釋,“只因臣弟和稚兒從小教導循弟說父皇是天,希望他對天子對大永有一顆敬畏忠誠之心。更歷數父皇英雄事跡, 在循弟心裏, 父皇就是天底下最了不起的人, 今日見父皇染病, 他關懷情切, 故有此一說。”

“原來如此…”

這邊東方承忙著解釋,那邊東方稚便去把小魏王拉到身邊, 蹙眉以示不悅。可小娃兒有些倔,他雖不敢和東方稚頂撞,但也頗有脾氣也扭頭看向一邊,嘴巴撅起,都可以掛茶壺了。

蘇許見他二人互不相讓,哭笑不得。“好啦, 不要置氣……”

“循兒才沒有說錯呢。”東方循轉過身,哼了一聲。

“我有說你錯的地方是這個嗎?”東方稚有樣學樣,也跟著哼了一聲。

真是幼稚。蘇許忍住了打人的沖動。

“循弟一心希望父皇可以康健好轉, 是仁孝之心。”太子見這二人鬧小孩子脾氣, 心裏是又好笑又羨慕。笑的是他們同為親王,行為舉止卻像個孩子一樣——東方循確是孩子,但稚兒未免太貪玩了些;而羨慕嘛,則是覺得他們之所以能夠有這般心態慪氣, 源於他們心底純粹沒有雜念, 未被世俗功名權勢汙染,更未有千斤重的擔子需要扛。太子與東方承對視一眼, 本想讓東方承出來解決‘家族矛盾’,但那人像是瞬間會意,第一時間就往房頂看,假裝什麽都不知道。

……你可真是本宮的好兄弟。

“循弟,來這兒。”太子只好自己出馬。

東方循規規矩矩地走到跟前來,與太子一起守在床榻邊,望著皇帝不言語。東方循對皇帝沒有記憶,畢竟他離開皇城前往齊國時才周歲,後面一直都沒有回京,又怎麽會有記憶。今日之情,完全是出自東方稚與東方承多年熏陶,跟他說禮儀輩分,跟他說皇帝的風光事跡。再者,對皇帝專情的魏夫人必定也曾跟東方循說過,當今天子他父皇,是一個多麽厲害的人物。

“父皇的確是天底下最了不起的人物,是天子,是我們為人子、是大永百姓的希望和依靠。”太子輕聲說著,可是看見皇帝的身子一天比一天差,不禁覺得內心酸楚,說不出接下來的話。

東方循滿臉純真地看著他,不明所以。

“但——”他不斷調整呼吸,不知道應該怎麽跟一個五歲的孩子說生死之事。身旁的另外三人以及候在邊上的內侍總管其實都明白太子心中所想,但他們不方便說這些,其實太子也不該說接下來的話。

畢竟這種話,算得上是冒犯君威。

“但生老病死乃是常事,一代天子,也會老去的……”

突然一道蒼老無力的聲音傳來,打斷了兄弟二人的對話。

眾人聞言皆是一驚,忙簇擁到皇帝塌前。只見皇帝躺在床上臉帶微笑,疲憊地睜開眼睛,然後開始細細地打量著他們。“參見皇上……”東方稚等人跪下行禮磕頭,皇帝也只是擺擺手讓他們起來,說此處並無外人,毋須多禮。

“父皇,有沒有覺得好一些?”太子熟練地替他整理被褥,見他想坐起來,忙又從床後取來墊子讓他倚靠。東方承將兄長的這些舉動都看在眼裏,想到自己離京多年未能在皇帝身邊盡孝,心中慚愧。

“睡了一會兒,好一些些了。”皇帝講話氣若游絲,但哪怕臥病在床,他仍舊有著帝王威嚴。東方循仍趴在床榻前看他,皇帝發現了這小人兒,擡手摸了摸他的臉蛋,笑道:“循兒隨皇兄皇姐們來看父皇啦?”

“嗯……”東方循有些膽怯,本想後退半步躲開皇帝的手,但見他語氣溫柔,便小心翼翼地朝他靠近,“父皇,循兒想您,母妃也想您,所以循兒來看您了。”

“好孩子……”皇帝滿心欣慰。

“父皇,您會好起來的,對不對?”

東方循瞪著大眼睛看他,天真無邪,心無雜念。

本以為皇帝會跟他說會,以為皇帝哪怕已經意識到自己的身子不比以前,也會假意哄騙一個孩子,讓他高興一下。豈料,皇帝只是笑著搖搖頭,語重心長地跟東方循說:

“循兒,父皇是天子,但也是凡人。這天下間包括你和朕都是凡人,總要經歷生老病死,要經歷分別,這是人之常情。父皇也希望自己能早點好起來,這樣就有時間多陪陪你,但是呢,父皇老了,在這世間享受的東西也夠多了,是時候離開了……”

“父皇——”太子心生不忍。

可是皇帝卻一臉看破世俗的表情,反過來安慰他道:“朕老了,這些年身子不行一直躺在床上,你奔波在朝堂與朕的塌前,也是苦了你了。子謹,朕這一生做了很多事,有被百姓稱讚的,也有被百姓唾棄的,天下人如何議論朕,其實朕都心中有數。年紀大了,處理事情也沒有那麽理智,也是時候讓你繼任大統……”

太子心中悲痛,哽咽道:“父皇,您……您別說這些……”

“朕是認真的。”皇帝拉過他的手,輕輕地拍了拍,“遺詔朕早已備好,章公公都知道的。”見太子別過臉去不作答,皇帝佯裝生氣,低聲喝道:“這是朕最後一道旨意,你想抗旨?”

“兒臣不敢。”

太子悲慟至極,不覆多言。

皇帝覆又看向其他人,看到往日最疼愛的侄女東方稚也在身邊,臉上笑意更深,叫她和蘇許走近些。

“皇伯父。”東方稚淚眼婆娑,跪在皇帝塌前回話:“子霽來看您了……”

“來了便好,來了便好。”皇帝笑呵呵地點頭,見她身邊的蘇許只是乖巧地喊一聲皇上,連忙出言糾正:“你隨稚兒一同喊我伯父才是。”

蘇許擡頭看他,雙眼微紅。

“是,皇伯父。”

到底是女兒家有情,這蘇許與他感情不深,卻也會在此刻為他的病而感到傷心難過。皇帝輕嘆,望著她二人說道:“你們情誼深厚,卻難容世間,想名正言順,還得整一出奇怪的戲碼來欺騙天下人,即便如此,也依舊有人記恨妄言,對你們評頭論足……朕每每想起,都會為你們二人擔心。”

“子霽惶恐。皇伯父,您對子霽已經足夠好了。”

要知道,當初以命格之論讓東方稚迎娶蘇許,曾惹起不少非議,無論朝廷或是民間,都有反對之聲。有人說命格之論不足信,陰陽互補才是世間正道,天子逆天而行,實屬不當。大永民風開放卻也有不少頑固閉塞之輩,有人利用此事抨擊皇帝,為了止住流言,費了不少工夫。東方稚初時不知,可是留心了解之後,就發現了很多皇帝為她鋪路的細節。

“稚兒,你可知什麽辦法才能更好地堵住悠悠眾口?”皇帝突然問道。

東方稚看向他,試探性地回答道:“成為一個無可挑剔的人?”

皇帝瞇縫起眼睛,“不對。”

“子霽不知。”

“人無完人,你無論怎麽做,都不會完美,都不會無可挑剔的。”皇帝笑了,頗有感悟:“如果你真的是無可挑剔,世人反而會熱衷於挑你的毛病,想找出你的不是。稚兒,你若想堵住眾人之口,你只需要做到一件事。”

“皇伯父請講。”

“有功於世人,世人自會護你。”皇帝的目光在眾人間來回,最後又落回東方稚身上,見她似懂非懂,便又解釋:“你看你這幾年在齊國治理得不錯,齊國百姓對你是不是少有非議?”

“子霽還以為……是因為子霽生於齊國,他們對子霽有感情……”東方稚越說越小聲,還默默地低下頭。

“對你有歸屬感的百姓,會有,但不會是大多數。稚兒,你要知道這世間百姓不會認定某個姓氏的人當皇帝當王,哪怕明日換了趙錢孫李,只要那個人讓百姓的日子過得好,他們就不會說什麽。而正是這樣的百姓,一旦他們記恨你,你就不能翻身了。”皇帝此言有理,但也說得瘆人,聽著後怕。見自己侄女被唬得不說話了,護短的皇帝忙又說好話來圓場,說相信東方稚能夠做好分內事。

幾番交代,場中人都與皇帝聊了一遍,除了東方承。

皇帝看向他時,沒有對幼兒的那種憐愛,沒有對侄女的那種疼惜,更沒有對太子的那種寄托之情。他對自己的這個兒子,從小便疏於管教愛護,因為治理天下太忙,培養儲君太忙,他騰不出時間來關心另一個兒子。今日相見,皇帝何嘗不知他已成長為一代王侯,治國之術運籌帷幄,能力不亞於儲君;只是作為皇帝,他不能給這個兒子任何希望,不能讓奪嫡爭位之舉出現在大永的史書上。

“子忠,過來。”

但是皇帝喚他的時候,還是充滿慈愛的,不像往日那麽嚴肅。東方承急急地奔赴跟前,倒地先是一拜,說道:“兒臣不孝。”

“你孝心如何,朕心中有數。起來吧,讓朕好好看看你。”

“是。”

其實東方承的性子,比之太子,更像他。皇帝認真地端詳著東方承,腦中不自禁便回憶起舊時皇後尚在、共同教育幼子的場景。給他取名為‘承’,其實也曾經對他寄予厚望,希望他也能有儲君的資質,有坐擁天下的能力。但隨著兩個兒子長大,皇帝發現這小兒子是愈發像他,從性格到脾氣,就像是覆刻一般。他心軟了,更是不舍,久坐帝位之後他更希望小兒子能快快樂樂地生活,不要因皇權蒙蔽雙眼,不要和自己至親搶奪天下。

這才是他對東方承原本的心意啊。

“日後,要好好輔佐子謹,知道嗎?”最後,皇帝只憋出來這麽一句話。他沒有把心中想的和兒子言明,畢竟對一個男子和天子而言,這些話太矯情了……

但東方承內心毫無怨言,他只是堅定地點頭,回答道:“兒臣必定追隨皇兄左右,絕不離棄。”

皇帝笑了。

笑這兒子心裏沒有花花腸子,正直。

“甚好,如此甚好啊……”

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