第25章 時間之外（1）
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第25章 時間之外（1）
2019.08.19
“......現在發布緊急通告。今日中午我軍將與極端組織於愛丁堡附近進行猛烈交火。政府已派出護衛隊，請當地居民盡快向西南地區撤離......”
老式收音機倚靠在墻角，沙啞的嗓子混著電流滋滋聲，嘔啞嘲哳難為聽。外邊雨霧濡濕了窗，來自大西洋的暖流席卷而來，不斷撞擊這座飄搖伶仃的空寂天文臺。
門被用力撞開，克洛諾斯·艾裏將濕透的黑膠雨衣從身上甩下，回身把狂風尖嘯關在門外。他伸手關掉收音機，捋捋銀白的亂發，將手套和大褂拿在手裏。
秒針嘀嗒嘀嗒走著。
“這裏是格林尼治天文臺。”他撥了撥耳麥，“發電機和總控室一切正常。已準備好檢查光鐘是否持續精確工作，完畢。”
那邊沒有回應。年輕人撇著嘴將目光移向別處，往天文臺內走去。
這顆行星已經被人民與極端者的戰爭擊打得千瘡百孔。數億人背井離鄉，躲避炮火與硝煙。這樣看來，格林尼治實在是西歐的孤島。
這個孤島都需要一個守望者，在無序的恐慌中，校準這世界的時間。
大英物理實驗室的那臺光鐘在戰爭開始前就被運到了這裏，鎖在一個巨大而空曠的控制室。
更多時候，艾裏像現在一樣站在大屏幕前，看著世界各地的時間閃爍變化。華盛頓、巴黎、北京還有倫敦，數百個城市連結成一張網，連結這5.1億平方千米的瞬息萬變。
使用高準度原子測準儀進行光學頻率校準需要極大的耐心，盡管這臺光鐘十億年才可能誤差一秒，艾裏還是願意坐在圖像和龐雜的數據中，不斷分析檢查著。測得光學頻率被要求固定在一個嚴格的區間，失之毫厘， 差以千裏。
恍然間，暗處傳來一陣敲門聲。
他站起身，條件反射地從口袋裏拿出槍指向聲源。自從進入緊急狀態以來，鮮有人能獲準進入格林尼治，更何況倫敦已經是一座空城了。
“誰？”
門被推開，帶來走道上的些許零落微光。艾裏本來適應了黑暗的工作環境，見到光亮就不由自主地瞇起眼。
很久沒見到除自己以外的人了。
那是個年輕的高個子，軍裝穿得筆挺，背著一桿M16步槍向他走過來，腳步聲回蕩在空曠的大堂。他眉眼間帶著暖濕的溫良與生冷的果敢，停在離艾裏幾米遠處向他敬禮，拿出軍官證。
“帕利斯·斯坦頓，中央司令部第三軍團上校。”他說完就將證件收回，“艾裏博士，請把槍放下。”
“誰允許你進來的？”艾裏沒有照做，反而擡了擡槍口。
“我的上級。”帕利斯頓了頓，“他們想把您和光鐘轉移，倫敦已經不安全了。”
懦弱的逃遁者？
“沒門。”艾裏冷聲道，“我會留在這裏，直到英格蘭淪陷，直到我死。這是我上任時向聯合國宣的誓，你們無權讓我背離。”
帕利斯彎起嘴角，撣了撣身上的水漬。
“這就是博士和大英政府之間的事了。”他笑道，“第三軍團從現在起對倫敦負責。艾裏博士和光鐘，從現在起由我負責。我也宣過誓，直到我犧牲......”
艾裏舉槍的手臂發酸。他盯了那位軍人一會，將槍放下來。帕利斯沒有把話說完，向他伸出手，艾裏皺著眉將槍拋給他。
“我承諾，博士。”上校將彈夾利落地從勃朗寧手槍裏拆下來，“我們會和倫敦，和格林尼治站在一起——直到戰死。”
空氣依舊沈靜，只是多了圍墻外的士兵。極端組織已經攻下了愛丁堡，向南長驅直入。這些極端人士的目的來源於一個荒唐的“十九世紀理論”，即讓世界文明倒退兩百年，一切汙染和危險都將不覆存在。他們瘋狂地破壞文明。
倫敦必須被守住。在這一點上，艾裏如同上世紀的老者那般頑固。格林尼治象征著時間，這比它的實際效用更為重要。破壞了它，就意味著人類與對時間的敬畏一刀兩斷。
這是他窮其一生捍衛的尊嚴。
聽聞這些反人類主義者有目的地掠奪了中國和美國為數不多的原子鐘，銷毀尖端科技。這樣一來，格林尼治的光鐘成為校準世界時的孤本。
這個季節南方的暴雨時常光顧，艾裏望向窗外時，能看到他們隱約亮起的幾盞便攜哨燈。有時，國旗就在那幾盞哨燈的照映下，於狂風中翻卷而起。
他雨夜裏就在自己逼仄的宿舍裏借著蠟燭看書——發電機供的電用一點就少一點，沒人輕易浪費。
這時門又被敲響了。
艾裏不耐煩地擡頭，見帕裏斯推門進來，低下頭道：“以後請與我保持三英尺以上距離，謝謝。我需要保持頭腦冷靜清醒，不能與任何人走得太近。”
帕利斯顯然一時沒反應過來。總部那幾位常說艾裏不近人情，他終於也算領教。時間是物質運動最孤獨的存在形式，而在格林尼治，克羅諾斯·艾裏是這個世界上離時間最近的人。
他向前跨了一步。
“我想......”
“不，你不想。”艾裏翻過一頁，“無事就不方便留了，明天還有工作。”
“我想把這個給你。”帕利斯向他拋去一個小金屬制品，艾裏伸手接住。“這是我的遺書，如果不幸......我希望你把它帶給我的家人。”他道，“這是人們常做的，不是嗎？”
艾裏摩挲著金屬影片的外殼，冰涼自指尖流入血脈。是了，斯坦頓上校是一個軍人，隨時準備犧牲的軍人。
“給我？抱歉，我們不熟。”
“拜托了。”
他的粽栗色短發與暗色軍裝將整個人襯得黯沈下去，像是燭旁一個惺忪的夢境剪影。
“我希望我不會幫你這個忙。”艾裏將硬盤收起來，“晚安。”
帕利斯點頭道了謝，剛要推門離開，就聽他道：“如果我死了，就把我埋回天文臺。”
最好在本初子午線上。
連日陰雨，終於遇上一個晴天。
艾裏與陽光無緣，他白天都在天文臺的總控室裏。到了玫瑰金色晚霞鋪滿暮色時，他在小窗邊看了一會，拿起鎖在櫃子裏許久的天文望遠鏡，走出天文臺，到了一旁的小坡上。
草木在土坡上長得茂盛。他席地坐下，架好望遠鏡。天色暗下來，無雲的空中，星子閃爍極為明顯。銀河將漆黑的夜晚撕裂，硬生生拉扯出燦爛的光芒。
他只是擡著頭遙望，餘光瞥見帕利斯逆著風過來。
帕利斯在離他三英尺遠處停下。風獵獵而來，兩人發絲都被吹得揚起，耳邊只有昆蟲的細微鳴叫。艾裏站起身，調高了望遠鏡，開始觀測。
“看到什麽了？”上校問。
“人馬座，這個星座沒有一等星，但有兩顆二等星，八顆三等星。”艾裏自顧自地道，“還有心宿二......蠍子的心臟，今夜火紅。”
那些信占星的人都說，火星盛大，就是要征戰的預兆。
“聽說你做過通訊兵，博士？”
“急征的業餘人士。敵人到這裏還要多久？”
“7個月。”
帕利斯看向南方地平線，蠍子的心臟十分紮眼。那點顏色與昔年城市的燈光難以作比。因為戰爭，文明消亡，可偏偏迎回天上星辰。
身後天文臺的燈光忽地熄滅了。
他站了起來，就見身邊的艾裏扔下望遠鏡向坡上沖去，單薄身形轉眼沒入天文臺的陰影。他順手抄起天文望遠鏡追了上去，撥了撥耳麥，就聽到機械音重覆著：“非法闖入者警告！非法闖入者警告！”
發電機被人破壞了。
機械門在身後關上，艾裏借著電筒的光，看到發電機被剪斷的一捆導線和被拆卸的機組，心咯噔一下子，從一旁翻找出工具箱。房間裏淩亂不堪，一臺控制屏被砸得稀爛。
“艾裏！”帕利斯拍了拍門，走道裏一片漆黑，他只得把腰間哨燈亮起來，“需要我幫忙......”
“不，不，你別進來。”裏面的博士煩躁地道，“這是我的工作，你們誰不要插手，我自己來就行。”
帕利斯隔著機械門站了一會，聽到裏面焊接組裝的聲音。耳麥被打開，一陣尖銳呼嘯後，傳出副團長詹姆斯的聲音：“監控壞了。斯坦頓，你那裏如何？”
帕利斯剛要回應，一擡頭的工夫，看見十幾米開外閃過的一個人影，拔腿追了上去。
腳步落地聲擊碎了天文臺的沈寂。
那人在向總控室跑。到了大門前，他正要強行闖閘，走道上的備用警報燈都尖叫起來。他張皇地回身，看到帕利斯舉著槍指向他。
旁邊的小窗堪堪映著銀河。
“把武器放到地上，舉起手。”帕利斯把子彈上了膛，“你是什麽人？”
那人不說話，只是睨著他，碧色虹膜反射著警報燈的紅光。就這麽僵持著，下一秒，他從一旁的小窗一躍而下。
帕利斯迅速地跟著翻出窗外，跳到一旁的法國梧桐上，順著樹幹爬下來。前面是為標示本初子午線新建的廣場，有團裏的士兵守著，他也提著槍追上去。
“詹姆斯，註意本初廣場，非法入侵者往那裏去了。”
“收到，註意安全。”
艾裏修完了發電機，重新啟動後，天文臺終於重見光明。他長舒了一口氣，解鎖機械門，聽到下邊的本初廣場有響動。他脫掉手套匆匆下樓，遠遠看到一個人被圍在帕利斯和幾個軍官當中。
待走到近前，艾裏看到了那人肩上的鐮刀圖章。
是那個極端組織。
“來破壞光鐘嗎？”
那人一笑，用西班牙語道：“你是離時間最近的人？”
艾裏偏了偏頭，他繼續道：“但你從未在乎過時間之外到底有什麽。”
“難道你想教我？”
話音剛落，那人大笑起來。艾裏還沒反應過來，帕利斯伸手將他向一旁推去，他整個人被帕利斯按著壓到花圃裏。艾裏下意識去搡他，只聽耳邊炸開將時空震撼到支離的爆響聲。
本初子午線紀念碑轟然傾頹。
“Fine？”
“Yep.”艾裏掙紮著爬起來。帕利斯已經站起身，向他伸出一只手，就聽他拍著腿上的塵土，低低道：“三英尺。”
“啊，抱歉。”帕利斯指了指劃出一道口子的左腿，“有繃帶嗎？”
“......跟我來。”
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“......現在發布緊急通告。今日中午我軍將與極端組織於愛丁堡附近進行猛烈交火。政府已派出護衛隊，請當地居民盡快向西南地區撤離......”
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門被用力撞開，克洛諾斯·艾裏將濕透的黑膠雨衣從身上甩下，回身把狂風尖嘯關在門外。他伸手關掉收音機，捋捋銀白的亂發，將手套和大褂拿在手裏。
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“這裏是格林尼治天文臺。”他撥了撥耳麥，“發電機和總控室一切正常。已準備好檢查光鐘是否持續精確工作，完畢。”
那邊沒有回應。年輕人撇著嘴將目光移向別處，往天文臺內走去。
這顆行星已經被人民與極端者的戰爭擊打得千瘡百孔。數億人背井離鄉，躲避炮火與硝煙。這樣看來，格林尼治實在是西歐的孤島。
這個孤島都需要一個守望者，在無序的恐慌中，校準這世界的時間。
大英物理實驗室的那臺光鐘在戰爭開始前就被運到了這裏，鎖在一個巨大而空曠的控制室。
更多時候，艾裏像現在一樣站在大屏幕前，看著世界各地的時間閃爍變化。華盛頓、巴黎、北京還有倫敦，數百個城市連結成一張網，連結這5.1億平方千米的瞬息萬變。
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他站起身，條件反射地從口袋裏拿出槍指向聲源。自從進入緊急狀態以來，鮮有人能獲準進入格林尼治，更何況倫敦已經是一座空城了。
“誰？”
門被推開，帶來走道上的些許零落微光。艾裏本來適應了黑暗的工作環境，見到光亮就不由自主地瞇起眼。
很久沒見到除自己以外的人了。
那是個年輕的高個子，軍裝穿得筆挺，背著一桿M16步槍向他走過來，腳步聲回蕩在空曠的大堂。他眉眼間帶著暖濕的溫良與生冷的果敢，停在離艾裏幾米遠處向他敬禮，拿出軍官證。
“帕利斯·斯坦頓，中央司令部第三軍團上校。”他說完就將證件收回，“艾裏博士，請把槍放下。”
“誰允許你進來的？”艾裏沒有照做，反而擡了擡槍口。
“我的上級。”帕利斯頓了頓，“他們想把您和光鐘轉移，倫敦已經不安全了。”
懦弱的逃遁者？
“沒門。”艾裏冷聲道，“我會留在這裏，直到英格蘭淪陷，直到我死。這是我上任時向聯合國宣的誓，你們無權讓我背離。”
帕利斯彎起嘴角，撣了撣身上的水漬。
“這就是博士和大英政府之間的事了。”他笑道，“第三軍團從現在起對倫敦負責。艾裏博士和光鐘，從現在起由我負責。我也宣過誓，直到我犧牲......”
艾裏舉槍的手臂發酸。他盯了那位軍人一會，將槍放下來。帕利斯沒有把話說完，向他伸出手，艾裏皺著眉將槍拋給他。
“我承諾，博士。”上校將彈夾利落地從勃朗寧手槍裏拆下來，“我們會和倫敦，和格林尼治站在一起——直到戰死。”
空氣依舊沈靜，只是多了圍墻外的士兵。極端組織已經攻下了愛丁堡，向南長驅直入。這些極端人士的目的來源於一個荒唐的“十九世紀理論”，即讓世界文明倒退兩百年，一切汙染和危險都將不覆存在。他們瘋狂地破壞文明。
倫敦必須被守住。在這一點上，艾裏如同上世紀的老者那般頑固。格林尼治象征著時間，這比它的實際效用更為重要。破壞了它，就意味著人類與對時間的敬畏一刀兩斷。
這是他窮其一生捍衛的尊嚴。
聽聞這些反人類主義者有目的地掠奪了中國和美國為數不多的原子鐘，銷毀尖端科技。這樣一來，格林尼治的光鐘成為校準世界時的孤本。
這個季節南方的暴雨時常光顧，艾裏望向窗外時，能看到他們隱約亮起的幾盞便攜哨燈。有時，國旗就在那幾盞哨燈的照映下，於狂風中翻卷而起。
他雨夜裏就在自己逼仄的宿舍裏借著蠟燭看書——發電機供的電用一點就少一點，沒人輕易浪費。
這時門又被敲響了。
艾裏不耐煩地擡頭，見帕裏斯推門進來，低下頭道：“以後請與我保持三英尺以上距離，謝謝。我需要保持頭腦冷靜清醒，不能與任何人走得太近。”
帕利斯顯然一時沒反應過來。總部那幾位常說艾裏不近人情，他終於也算領教。時間是物質運動最孤獨的存在形式，而在格林尼治，克羅諾斯·艾裏是這個世界上離時間最近的人。
他向前跨了一步。
“我想......”
“不，你不想。”艾裏翻過一頁，“無事就不方便留了，明天還有工作。”
“我想把這個給你。”帕利斯向他拋去一個小金屬制品，艾裏伸手接住。“這是我的遺書，如果不幸......我希望你把它帶給我的家人。”他道，“這是人們常做的，不是嗎？”
艾裏摩挲著金屬影片的外殼，冰涼自指尖流入血脈。是了，斯坦頓上校是一個軍人，隨時準備犧牲的軍人。
“給我？抱歉，我們不熟。”
“拜托了。”
他的粽栗色短發與暗色軍裝將整個人襯得黯沈下去，像是燭旁一個惺忪的夢境剪影。
“我希望我不會幫你這個忙。”艾裏將硬盤收起來，“晚安。”
帕利斯點頭道了謝，剛要推門離開，就聽他道：“如果我死了，就把我埋回天文臺。”
最好在本初子午線上。
連日陰雨，終於遇上一個晴天。
艾裏與陽光無緣，他白天都在天文臺的總控室裏。到了玫瑰金色晚霞鋪滿暮色時，他在小窗邊看了一會，拿起鎖在櫃子裏許久的天文望遠鏡，走出天文臺，到了一旁的小坡上。
草木在土坡上長得茂盛。他席地坐下，架好望遠鏡。天色暗下來，無雲的空中，星子閃爍極為明顯。銀河將漆黑的夜晚撕裂，硬生生拉扯出燦爛的光芒。
他只是擡著頭遙望，餘光瞥見帕利斯逆著風過來。
帕利斯在離他三英尺遠處停下。風獵獵而來，兩人發絲都被吹得揚起，耳邊只有昆蟲的細微鳴叫。艾裏站起身，調高了望遠鏡，開始觀測。
“看到什麽了？”上校問。
“人馬座，這個星座沒有一等星，但有兩顆二等星，八顆三等星。”艾裏自顧自地道，“還有心宿二......蠍子的心臟，今夜火紅。”
那些信占星的人都說，火星盛大，就是要征戰的預兆。
“聽說你做過通訊兵，博士？”
“急征的業餘人士。敵人到這裏還要多久？”
“7個月。”
帕利斯看向南方地平線，蠍子的心臟十分紮眼。那點顏色與昔年城市的燈光難以作比。因為戰爭，文明消亡，可偏偏迎回天上星辰。
身後天文臺的燈光忽地熄滅了。
他站了起來，就見身邊的艾裏扔下望遠鏡向坡上沖去，單薄身形轉眼沒入天文臺的陰影。他順手抄起天文望遠鏡追了上去，撥了撥耳麥，就聽到機械音重覆著：“非法闖入者警告！非法闖入者警告！”
發電機被人破壞了。
機械門在身後關上，艾裏借著電筒的光，看到發電機被剪斷的一捆導線和被拆卸的機組，心咯噔一下子，從一旁翻找出工具箱。房間裏淩亂不堪，一臺控制屏被砸得稀爛。
“艾裏！”帕利斯拍了拍門，走道裏一片漆黑，他只得把腰間哨燈亮起來，“需要我幫忙......”
“不，不，你別進來。”裏面的博士煩躁地道，“這是我的工作，你們誰不要插手，我自己來就行。”
帕利斯隔著機械門站了一會，聽到裏面焊接組裝的聲音。耳麥被打開，一陣尖銳呼嘯後，傳出副團長詹姆斯的聲音：“監控壞了。斯坦頓，你那裏如何？”
帕利斯剛要回應，一擡頭的工夫，看見十幾米開外閃過的一個人影，拔腿追了上去。
腳步落地聲擊碎了天文臺的沈寂。
那人在向總控室跑。到了大門前，他正要強行闖閘，走道上的備用警報燈都尖叫起來。他張皇地回身，看到帕利斯舉著槍指向他。
旁邊的小窗堪堪映著銀河。
“把武器放到地上，舉起手。”帕利斯把子彈上了膛，“你是什麽人？”
那人不說話，只是睨著他，碧色虹膜反射著警報燈的紅光。就這麽僵持著，下一秒，他從一旁的小窗一躍而下。
帕利斯迅速地跟著翻出窗外，跳到一旁的法國梧桐上，順著樹幹爬下來。前面是為標示本初子午線新建的廣場，有團裏的士兵守著，他也提著槍追上去。
“詹姆斯，註意本初廣場，非法入侵者往那裏去了。”
“收到，註意安全。”
艾裏修完了發電機，重新啟動後，天文臺終於重見光明。他長舒了一口氣，解鎖機械門，聽到下邊的本初廣場有響動。他脫掉手套匆匆下樓，遠遠看到一個人被圍在帕利斯和幾個軍官當中。
待走到近前，艾裏看到了那人肩上的鐮刀圖章。
是那個極端組織。
“來破壞光鐘嗎？”
那人一笑，用西班牙語道：“你是離時間最近的人？”
艾裏偏了偏頭，他繼續道：“但你從未在乎過時間之外到底有什麽。”
“難道你想教我？”
話音剛落，那人大笑起來。艾裏還沒反應過來，帕利斯伸手將他向一旁推去，他整個人被帕利斯按著壓到花圃裏。艾裏下意識去搡他，只聽耳邊炸開將時空震撼到支離的爆響聲。
本初子午線紀念碑轟然傾頹。
“Fine？”
“Yep.”艾裏掙紮著爬起來。帕利斯已經站起身，向他伸出一只手，就聽他拍著腿上的塵土，低低道：“三英尺。”
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