第26章 時間之外（2）
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第26章 時間之外（2）
艾裏在燭火上燒了鑷子和針，放在一旁的小桌上。宿舍本就很小，擠兩個大男人，顯得有些窘迫。
帕利斯道了聲謝謝，自顧自清理傷口裏的彈片。艾裏去找繃帶，聽到帕利斯在身後悶哼一聲，不禁道：“我這真沒有麻藥，抱歉。”
他不太懂得怎麽表達謝意。
“沒事，我習慣了。”上校低頭縫傷口，“總比感染好。”
“軍人的本能總是可敬畏的，他們下意識將別人置於自己之上，將國家作為信仰。”艾裏拿著繃帶走到他面前，看他收了針，單膝跪下，伸出手將他的左腿擡起來。
“三英尺......”帕利斯輕聲道。
艾裏低著眉眼一勾唇角，替他將繃帶纏上：“僅此一次，下不為例。”
他臉上是難得一見的柔和。
“那人想用自殺式炸彈毀滅光鐘......”
“我知道。”
“有時......呃，覺得你們科學研究者很讓人費解。”帕利斯道，“你是怎麽把一件虛無縹緲的事物當作自己的全部的——比如時間？”
“虛無縹緲？”艾裏將繃帶用力抽緊，打了個結，“你不知道它多重要。給這個世界賦予意義的，不是人類，是時間。我們窮盡一生探求的真理都與它有關，人類文明建立於對時間的感知。而那些人......想把時間從世界上抹殺。”
如此，也將抹殺高精尖文明。
“你給了時間意義。”帕利斯笑道。他低頭看著艾裏，下意識撩起他的碎發，拂向耳際。指尖微微一頓，艾裏一把將他的手抓住，擡頭看進他瞳孔裏。
那是驟雨初歇後，雲破處的天光。
“艾裏？”
艾裏回過神來，松開手，起身向後退了兩步。帕利斯手背上還留著那人肌膚的冰澀觸感，他不動聲色地將褲腿放下擋住受傷處，向前走了幾步，步態與平時無異。
“你想過時間之外是什麽嗎？”他問。
艾裏微微一楞，看著帕利斯推開門，抽身而去。
餘下的是他脈搏的瘋狂跳動。
艾裏對周遭事物的絲毫變化都十分敏感。
包括北鬥星的偏移，包括梧桐生新葉，包括自己的目光總是長久地投向帕利斯。
他管這叫陷落。
去倫敦周圍巡檢已有兩個月。每天晨起時，帕利斯總能與晝夜顛倒工作的艾裏打照面。
泰晤士河全線已經布防完成。他沒有與艾裏提起過戰爭的事，只希望殺戮與離時間最近的人無關。
午夜回到格林尼治，帕利斯全然沒有睡意。他卸下防彈衣，走到天文臺的總控室虛掩的門前，看到艾裏獨身站在滿是時間顯示的巨大屏幕前，目不轉睛地看著它們。
有幾個城市的時間顯示滅了。
“它們淪陷以後，和標準時間的聯系也被敵人切斷。”艾裏沒有看他，“他們用這種方式，使人活在不確定和惶恐中，最後放棄反抗......倫敦也會這樣嗎？”
“不會，除非我們全軍覆沒。”
那年輕人像一顆疾速自轉的脈沖星，被無盡的暗物質包圍，孤立在秩序外，但周身的磁場將人不可救藥地向他牽引。
燈光明滅間，帕利斯想要沖上前去擁抱他，卻只是想想罷了。
手伸出，卻又放下。
“你該出去透透氣。”他覺得自己聲音幹澀，“去倫敦城裏看看布防吧。一戰下來，大概什麽也沒有了。這就是你時間的意義，對嗎——朝生暮死，滄海桑田？”
“讓我睡一覺。”艾裏看向他，伸了個懶腰，“會跟你去的。”
艾裏已經四年沒有離開格林尼治一步了。
站在國王十字車站前時，他還是有些恍然，興許是沒睡好。他見過車站人來人往的熱鬧非凡，可當那些喧嘩成塵成土，高大的玻璃穹頂卻仍折射著陽光。
這裏已然成為了指揮部和彈藥庫。進進出出的軍官士兵忙著裝卸器材，帕利斯也沒了影，艾裏只得自己到處閑逛。月臺還是老樣子，鐵軌卻已經銹跡斑駁，碎石塊幾乎將它們埋沒。朱紅磚墻的建築藏在鵝黃色光暈裏，影子被拉得斜長。
“艾裏博士，去喝一杯嗎？”詹姆斯過來拍拍他，“還是......出去走走？”
兩人望向遠處。街道上房屋依舊，只是蕭條冷落，再無人穿行。自行車的響鈴和烤面包的香氣，與巴士喇叭一同消散在空氣裏。
“算了，喝一杯吧。”
啤酒用壓縮罐頭撞著，詹姆斯拉開罐子，先可勁地聞酒香。艾裏靠在墻邊一口口灌酒，酒液是澀的，他連眉頭也不皺一下。
他想起那個炸彈人的話。
時間之外是什麽，永恒，無盡？他和這位老朋友待了十二年有餘，從未想過除它以外，生命中還會出現其他的波折。
可現有了。
是帕利斯·斯坦頓。
“斯坦頓呢？”他捏扁了易拉罐，那玩意像張紙一樣薄。詹姆斯打了個嗝，道：“在隔壁那條菲爾德街，試槍支呢。你要去看裝備嗎？”
艾裏搖頭，扯了扯領口，起身離開。
他拐到那條地上滿是積水的小街，四周看了看。這是個適合巷戰的地方。隔著十來米看到幾個軍人，他停下步子，咳嗽一聲：“團長在嗎？”
其他士兵在城區四散開來，熟悉地形。帕利斯提著M16正往菲爾德街的出口走，聽聞艾裏找他。他將彈夾拆下拿在手裏，走到人近前，在三英尺處停下。
“勝算有多大？”艾裏問。
帕利斯略一思忖，舒開眉頭笑道：“總有辦法的。如果能贏，我們就能把這些極端分子趕出英格蘭，趕出歐洲，使他們不覆存在。”
“如果敗了呢？”
“看好你的時間，博士，”帕利斯笑起來，“如果要你操心，要我幹什麽用。”
“你會死的。”
“人......都會死的。”
“你有戀人嗎？”艾裏似乎是隨口一問。帕利斯心頭一凜，搖了搖頭。他向來幹脆，只有面前人發問時，才會有稍縱即逝的躊躇。
艾裏好像是喝了酒，眼光沒那麽紮人，聲色也沈下去幾分。帕利斯抿了抿嘴唇，想隨便說點什麽，被他撲過來攔腰一把抱住。
他的手勁真大。
“三英尺......”帕利斯一楞。
“閉嘴！”艾裏低吼一聲，面頰仿佛燒起來，“混蛋......我想你是我的時間之外，斯坦頓。”
“What do you mean？”
“Well，I’m fond of you.”
一點水從磚瓦角落下。
帕利斯握住他的肩，將他輕輕推開。
“我很榮幸。”他道，“但你知道......我屬於英格蘭。我的心上人，他屬於文明與時間。我不能......我沒資格對別人做下太多承諾。”
艾裏低下頭，道：“我大概醉了。”
如果世界文明真的倒退兩百年......說不定呢。他或許還有資格擁抱一顆脈沖星的孤寂。
兩人松開了彼此。帕利斯將彈夾塞回槍支，擦著他的肩過去。艾裏將手放回口袋，仰臉向青灰的天空望去。雲腳粘在風裏，他眨了眨眼，視線一片模糊。
光鐘和系統被放進一個保險箱。所有人做好了最壞的打算，天文臺的一切檔案被拷貝，艾裏還重編了總控室的應急保護程序和天文臺門禁系統。
他記得帕利斯給他看過倫敦的布防圖。上校是個軍事天才，他有理由這麽認為。但敵人太多，他不確定一個團是否能撐到黎明。
他將天文臺幾個世紀積累下的資料存在硬盤裏，和帕利斯的遺書放在一起。
城市時間燈又滅了幾盞。
艾裏推開門向泰晤士河那邊的哨崗望過去，仰頭時見今夜上弦月高高掛著，與之相伴的只有啟明星。河岸旁懸著的哨燈暈開一片昏黃，河水如翻湧的墨色，吞吐舞亂的蝙蝠。
“......西區是最後突圍的要塞，阿爾金務必守住。”帕利斯指了指地圖，“聯絡保持暢通。”
“是。”
帕利斯點頭，大家正要散會，忽聽詹姆斯沈聲道：“如果他們使用大規模殺傷性武器呢？”
“不會吧......濃縮鈾都是上個世紀的事了。”阿爾金道，“再說，科技消亡很久了。”
“總會有辦法的。”帕利斯皺了皺眉，“到時誰敢退一步，我先送你去見耶和華。”
散了會，他走出臨時哨所。天文臺旁的草坡上，他見艾裏支著天文望遠鏡，不知在尋找什麽。
“人馬座流星雨。”他走近時，艾裏說了一句，“開戰後我有什麽能幫忙的？”
“保持通訊網暢通，能拜托你嗎？”
“當然。”
他再也沒有提過他們倆之間的事。
風灌入人懷袖，帕利斯閉起眼，想起烽火墜入城郭，想起殘垣後長出的菟絲子，纏纏繞繞剝離生機，輕點著凹陷下去的墻根或是腐朽出白骨的屍體。
他拉住艾裏握著望遠鏡支架的手，扶著人的背在他唇上倉促地落了一吻。懷裏人本無動靜，似乎僵在原地，良久，才遲疑地擡頭親他的下巴。
像是怕打碎玲瓏的月光。
“說的都不做數了？”博士松開他，冷冷扔下一句，“三英尺。”
帕利斯笑著說冒犯，退了幾步，轉身離開。
是怕來不及了。
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艾裏在燭火上燒了鑷子和針，放在一旁的小桌上。宿舍本就很小，擠兩個大男人，顯得有些窘迫。
帕利斯道了聲謝謝，自顧自清理傷口裏的彈片。艾裏去找繃帶，聽到帕利斯在身後悶哼一聲，不禁道：“我這真沒有麻藥，抱歉。”
他不太懂得怎麽表達謝意。
“沒事，我習慣了。”上校低頭縫傷口，“總比感染好。”
“軍人的本能總是可敬畏的，他們下意識將別人置於自己之上，將國家作為信仰。”艾裏拿著繃帶走到他面前，看他收了針，單膝跪下，伸出手將他的左腿擡起來。
“三英尺......”帕利斯輕聲道。
艾裏低著眉眼一勾唇角，替他將繃帶纏上：“僅此一次，下不為例。”
他臉上是難得一見的柔和。
“那人想用自殺式炸彈毀滅光鐘......”
“我知道。”
“有時......呃，覺得你們科學研究者很讓人費解。”帕利斯道，“你是怎麽把一件虛無縹緲的事物當作自己的全部的——比如時間？”
“虛無縹緲？”艾裏將繃帶用力抽緊，打了個結，“你不知道它多重要。給這個世界賦予意義的，不是人類，是時間。我們窮盡一生探求的真理都與它有關，人類文明建立於對時間的感知。而那些人......想把時間從世界上抹殺。”
如此，也將抹殺高精尖文明。
“你給了時間意義。”帕利斯笑道。他低頭看著艾裏，下意識撩起他的碎發，拂向耳際。指尖微微一頓，艾裏一把將他的手抓住，擡頭看進他瞳孔裏。
那是驟雨初歇後，雲破處的天光。
“艾裏？”
艾裏回過神來，松開手，起身向後退了兩步。帕利斯手背上還留著那人肌膚的冰澀觸感，他不動聲色地將褲腿放下擋住受傷處，向前走了幾步，步態與平時無異。
“你想過時間之外是什麽嗎？”他問。
艾裏微微一楞，看著帕利斯推開門，抽身而去。
餘下的是他脈搏的瘋狂跳動。
艾裏對周遭事物的絲毫變化都十分敏感。
包括北鬥星的偏移，包括梧桐生新葉，包括自己的目光總是長久地投向帕利斯。
他管這叫陷落。
去倫敦周圍巡檢已有兩個月。每天晨起時，帕利斯總能與晝夜顛倒工作的艾裏打照面。
泰晤士河全線已經布防完成。他沒有與艾裏提起過戰爭的事，只希望殺戮與離時間最近的人無關。
午夜回到格林尼治，帕利斯全然沒有睡意。他卸下防彈衣，走到天文臺的總控室虛掩的門前，看到艾裏獨身站在滿是時間顯示的巨大屏幕前，目不轉睛地看著它們。
有幾個城市的時間顯示滅了。
“它們淪陷以後，和標準時間的聯系也被敵人切斷。”艾裏沒有看他，“他們用這種方式，使人活在不確定和惶恐中，最後放棄反抗......倫敦也會這樣嗎？”
“不會，除非我們全軍覆沒。”
那年輕人像一顆疾速自轉的脈沖星，被無盡的暗物質包圍，孤立在秩序外，但周身的磁場將人不可救藥地向他牽引。
燈光明滅間，帕利斯想要沖上前去擁抱他，卻只是想想罷了。
手伸出，卻又放下。
“你該出去透透氣。”他覺得自己聲音幹澀，“去倫敦城裏看看布防吧。一戰下來，大概什麽也沒有了。這就是你時間的意義，對嗎——朝生暮死，滄海桑田？”
“讓我睡一覺。”艾裏看向他，伸了個懶腰，“會跟你去的。”
艾裏已經四年沒有離開格林尼治一步了。
站在國王十字車站前時，他還是有些恍然，興許是沒睡好。他見過車站人來人往的熱鬧非凡，可當那些喧嘩成塵成土，高大的玻璃穹頂卻仍折射著陽光。
這裏已然成為了指揮部和彈藥庫。進進出出的軍官士兵忙著裝卸器材，帕利斯也沒了影，艾裏只得自己到處閑逛。月臺還是老樣子，鐵軌卻已經銹跡斑駁，碎石塊幾乎將它們埋沒。朱紅磚墻的建築藏在鵝黃色光暈裏，影子被拉得斜長。
“艾裏博士，去喝一杯嗎？”詹姆斯過來拍拍他，“還是......出去走走？”
兩人望向遠處。街道上房屋依舊，只是蕭條冷落，再無人穿行。自行車的響鈴和烤面包的香氣，與巴士喇叭一同消散在空氣裏。
“算了，喝一杯吧。”
啤酒用壓縮罐頭撞著，詹姆斯拉開罐子，先可勁地聞酒香。艾裏靠在墻邊一口口灌酒，酒液是澀的，他連眉頭也不皺一下。
他想起那個炸彈人的話。
時間之外是什麽，永恒，無盡？他和這位老朋友待了十二年有餘，從未想過除它以外，生命中還會出現其他的波折。
可現有了。
是帕利斯·斯坦頓。
“斯坦頓呢？”他捏扁了易拉罐，那玩意像張紙一樣薄。詹姆斯打了個嗝，道：“在隔壁那條菲爾德街，試槍支呢。你要去看裝備嗎？”
艾裏搖頭，扯了扯領口，起身離開。
他拐到那條地上滿是積水的小街，四周看了看。這是個適合巷戰的地方。隔著十來米看到幾個軍人，他停下步子，咳嗽一聲：“團長在嗎？”
其他士兵在城區四散開來，熟悉地形。帕利斯提著M16正往菲爾德街的出口走，聽聞艾裏找他。他將彈夾拆下拿在手裏，走到人近前，在三英尺處停下。
“勝算有多大？”艾裏問。
帕利斯略一思忖，舒開眉頭笑道：“總有辦法的。如果能贏，我們就能把這些極端分子趕出英格蘭，趕出歐洲，使他們不覆存在。”
“如果敗了呢？”
“看好你的時間，博士，”帕利斯笑起來，“如果要你操心，要我幹什麽用。”
“你會死的。”
“人......都會死的。”
“你有戀人嗎？”艾裏似乎是隨口一問。帕利斯心頭一凜，搖了搖頭。他向來幹脆，只有面前人發問時，才會有稍縱即逝的躊躇。
艾裏好像是喝了酒，眼光沒那麽紮人，聲色也沈下去幾分。帕利斯抿了抿嘴唇，想隨便說點什麽，被他撲過來攔腰一把抱住。
他的手勁真大。
“三英尺......”帕利斯一楞。
“閉嘴！”艾裏低吼一聲，面頰仿佛燒起來，“混蛋......我想你是我的時間之外，斯坦頓。”
“What do you mean？”
“Well，I’m fond of you.”
一點水從磚瓦角落下。
帕利斯握住他的肩，將他輕輕推開。
“我很榮幸。”他道，“但你知道......我屬於英格蘭。我的心上人，他屬於文明與時間。我不能......我沒資格對別人做下太多承諾。”
艾裏低下頭，道：“我大概醉了。”
如果世界文明真的倒退兩百年......說不定呢。他或許還有資格擁抱一顆脈沖星的孤寂。
兩人松開了彼此。帕利斯將彈夾塞回槍支，擦著他的肩過去。艾裏將手放回口袋，仰臉向青灰的天空望去。雲腳粘在風裏，他眨了眨眼，視線一片模糊。
光鐘和系統被放進一個保險箱。所有人做好了最壞的打算，天文臺的一切檔案被拷貝，艾裏還重編了總控室的應急保護程序和天文臺門禁系統。
他記得帕利斯給他看過倫敦的布防圖。上校是個軍事天才，他有理由這麽認為。但敵人太多，他不確定一個團是否能撐到黎明。
他將天文臺幾個世紀積累下的資料存在硬盤裏，和帕利斯的遺書放在一起。
城市時間燈又滅了幾盞。
艾裏推開門向泰晤士河那邊的哨崗望過去，仰頭時見今夜上弦月高高掛著，與之相伴的只有啟明星。河岸旁懸著的哨燈暈開一片昏黃，河水如翻湧的墨色，吞吐舞亂的蝙蝠。
“......西區是最後突圍的要塞，阿爾金務必守住。”帕利斯指了指地圖，“聯絡保持暢通。”
“是。”
帕利斯點頭，大家正要散會，忽聽詹姆斯沈聲道：“如果他們使用大規模殺傷性武器呢？”
“不會吧......濃縮鈾都是上個世紀的事了。”阿爾金道，“再說，科技消亡很久了。”
“總會有辦法的。”帕利斯皺了皺眉，“到時誰敢退一步，我先送你去見耶和華。”
散了會，他走出臨時哨所。天文臺旁的草坡上，他見艾裏支著天文望遠鏡，不知在尋找什麽。
“人馬座流星雨。”他走近時，艾裏說了一句，“開戰後我有什麽能幫忙的？”
“保持通訊網暢通，能拜托你嗎？”
“當然。”
他再也沒有提過他們倆之間的事。
風灌入人懷袖，帕利斯閉起眼，想起烽火墜入城郭，想起殘垣後長出的菟絲子，纏纏繞繞剝離生機，輕點著凹陷下去的墻根或是腐朽出白骨的屍體。
他拉住艾裏握著望遠鏡支架的手，扶著人的背在他唇上倉促地落了一吻。懷裏人本無動靜，似乎僵在原地，良久，才遲疑地擡頭親他的下巴。
像是怕打碎玲瓏的月光。
“說的都不做數了？”博士松開他，冷冷扔下一句，“三英尺。”
帕利斯笑著說冒犯，退了幾步，轉身離開。
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