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見面

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見面

齊國公府。

黑衣侍衛進門時,蘇篤正拿絹布仔細擦拭桌上的如意木雕,未擡眼睛,冷淡問道:“如何?失敗了?”

“……是。”侍衛跪地道,“大人恕罪。”

“罷了,這種法子也不是對誰都有用的。起來吧,有其他事情需要你著手去做。”

蘇篤把木雕放回盒子中,讚道:“騰雲堂的手藝是不錯,這八仙過海如意木雕刻得栩栩如生。”

“可惜……稍有欠妥,獻給陛下的東西怎能有絲毫瑕疵,你把木雕拿下去好好打磨打磨,之後送到般若寺開光祈福。”

“大人。”府裏的管家提著一個鳥籠走進來。

蘇篤點了點盒子,示意侍衛:“把東西拿下去。”

“是。”

侍衛走後,管家才回話道:“大人,方才府門外有人送了一只灰粉鴿子來,說要交到大人手上。”

管家擡高鳥籠,將鴿子呈給蘇篤看,鴿子落在棲桿上,正在用鳥喙梳理羽毛,鴿子普通沒什麽稀奇樣,只是四方鳥籠的提手處,是鏤空樓塔的模樣,鏤空的地方懸掛著一顆紅木珠子。

管家第一眼瞧見這新奇鳥籠時,便覺得有些眼熟,京城少見這樣式樣,那他是何時在何處見過?管家思索著,聽蘇篤問道:“那人可還有說什麽?”

“沒說其他。”管家詢問道,“大人,這鴿子該如何處置?”

蘇篤:“把鳥籠換了,鴿子就好生養著。”

“是。”

朝貢日如期舉行,良辰盛宴,歌舞升平。

謝宜原還擔心溫雁的臉能否恢覆,直至宴席上瞧見他臉上無恙,方才松了一口氣,還好沒頂著腫臉來赴宴。

宴上除了平日常表演的歌舞外,還多了些不曾見過的外來舞曲,舞者身上的鈴鐺隨步子叮當作響,節奏合上精妙的琵琶樂曲,頗有意思。

趁眾人的註意都在舞曲上,謝宜悄然將目光投向對面席位,溫雁好像十分鐘愛黑色,今日亦是穿了一身黑色金紋錦袍,淡然舉杯飲酒。

舞袖拂花燭,歌聲繞鳳梁。【1】初見時宴席之上,也是如此情景,溫雁擡眼間,目光交匯,兩人楞楞對視,一時誰也沒移開眼。

回憶籠罩,說什麽權當沒發生過,這一下子又全都想起來,謝宜臉色微紅,轉眼看向別處,溫雁勾唇微微笑了笑,斂眸繼續飲酒。

歌舞停歇時,各使團一一獻上進貢的物品,直至天黑宴散,整場朝貢盛宴並未出什麽差錯。

回去路上,侍候在一旁的芙蕖說道:“此次朝貢籌備月餘,今夜之後便結束了。”

謝宜:“朝貢之意本不在時長時短,各國表臣服,靖國表天威,才是朝貢日的目的。”

誰都不願久做臣服一方,逮著機會定會反撲而來,周國……不就是如此。

質子府。

夜黑雲遮月,庭院內寂靜闃然,程寄知提燈進屋,黑漆寥光,他拿出手袖裏的火折子,將靠近門口的兩個燭臺點亮,燭火閃爍,簾內人影綽綽。

“誰?”程寄知提燈慢慢靠近。

修長手指挑開布簾,黑色鬥篷帽兜下,露出清秀柔和的面孔,聲音含笑:“好久不見,六皇弟。”

“是你,二皇兄。”程寄知瞧清來人模樣,回身將房門緊緊關上。

兩人最後一次見面時,程寄知尚不滿十歲,現在他已過弱冠,身姿同程相斟齊平,略微瘦弱些,許是長年困在質子府不得出的緣故,清俊臉龐白如瓷玉。

“皇兄請坐。”程寄知放置好吹滅的提燈,到桌前給程相斟倒了一杯白水,“可惜我這屋裏沒有熱茶招待,只能委屈二皇兄喝涼透了的白水。”

“無妨。”程相斟理袍坐下,借著如豆燭光,打量素凈的屋子,“你這庭院倒是冷清得厲害,人也不見幾個。”

“既是質子府,那府內灑掃侍奉的人是多是少又有什麽關系,只要府外換班巡邏的守衛足夠多就好。”程寄知平淡說道,“如此也有些好處,比如現在……沒有人會來打擾我和皇兄。”

程相斟:“這些年過得好嗎?”

“勞皇兄掛懷,還行。”程寄知說道,“畢竟周國皇宮和靖國質子府對我來說沒什麽不同。”

周國皇帝程燁妃嬪多,子嗣也就多了些,程相斟的母親雖家世地位有些低,但好歹是程燁為太子時第一位納的側妃,有別樣的情意在,程相斟又恰巧是在程燁登基之日出生的,所以他對這個二兒子是有幾分寵愛的。

而程寄知和程宓的母親是位容貌和才藝都十分出眾的樂師,受寵封妃,兒時兩人也曾是受人尊重的皇子公主,後來母親因病逝世,往日淺薄的父愛和太平生活隨之一起消失。

宮女內侍苛刻冷待,他們的父皇從未過問,如果不是周國戰敗,作為質子的七皇子偏偏死在了入靖的路上,程燁或許也記不起他還有一對兒女。

自小他和程相斟就是天上地下的差別,現今……也是。

程寄知問:“皇兄深夜來訪,總不會是單純來找我寒暄的,什麽事情值得你冒險親自到質子府裏?”

“朝貢已結束,我不日就會返回周國,此來是想提醒你一句。”程相斟手指摩挲著冰涼的杯壁,壓低了聲音,“父皇的野心從未磨滅,十年忍耐終有一日會爆發,屆時他必定需要一個足夠讓他撕毀盟約、向靖國發兵的理由。”

程寄知擡眸凝望著他,聲音是極其平靜的:“皇兄是想說,到了那時我這位周國質子要是死在了靖國,便恰好給了他一個極好的理由。”

程相斟怔了怔,擡頭看向程寄知,“皇弟心中了然,父皇一直想要達成一統周靖兩國的夙願,並不在乎會為此犧牲哪些人,你……早做打算。”

“多謝皇兄提醒。”程寄知展顏笑了笑,“不過皇兄難道不擔心被石滾知曉你今夜來了這兒?他要是抓住了你把柄,可是會咬住不放的。”

“所以我不能在這裏久待。”程相斟站起身,戴好帽兜,準備離開,“我能做的也就是給你報個信,之後……你想法應對。”

“皇兄。”程寄知起身叫住他,“南殿梨樹下的藏酒可有取出來了?”

“……不曾。”程相斟頓了頓,輕聲道,“在靖國我見到一人,很像……”

“什麽?”最後的聲音太輕,程寄知沒有聽清。

“沒什麽。”程相斟沒再重覆那個名字,“你多保重。”

門響兩聲,燭影搖曳,程寄知低頭看著地上黑影,昏暗靜謐中響起極輕的笑聲。

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