“子玉！”阿蘿喜出望外。

話音剛落, 她便起身，挽起褶裙, 向魏玘奔去。

周遭侍臣才受魏玘呵止, 尚且怔楞原處，更不料她如此舉動，便見紅裙紛飛、如火燎原，撲入一襲玄冷、挺俊的頎影。

有力的心跳降落耳畔。阿蘿埋著身, 依偎面前的愛人。

而在她視野之外、顱頂之上, 魏玘容神冷冽, 眉宇鋒銳不掩，殺意無聲鋪陳。

電光石火間, 兩道目光隔屏相撞。

“篤。”長案叩響。

聽這一聲不悅的示意，李誦登時回神，怒視阿蘿。

“大膽！”他罵道, “竟敢違抗太子制令, 將東宮威儀置於……”

——話語戛然而止。

魏玘目若刀鋒。李誦如鯁在喉。

這位擅阿諛、察言色的東宮侍臣，經肅王一瞥，便受迫人的威儀壓住脊梁, 只覺周身生涼、膽寒心戰, 不敢再落只言片語。

他心裏很清楚，忤逆了盛怒的肅王，連太子也保不住他。

魏玘不語，淡淡收回視線。

他垂眸，打量阿蘿, 見她安然無恙, 方才散去眼底陰霾。

“我們回家。”他低聲道。

阿蘿仰起小臉, 杏眼清瑩, 瞧著他點了點頭。

二人不再停留，視旁人若無物，彼此相牽，走向大殿之外。

幾名侍臣面面相覷，想阻攔二人，卻又不敢行動，只得回望殿上、征詢貴主心意。

屏風後，太子擺了擺手，示意眾人放行。

他已經恢覆理智，知曉此刻並非良機，不必逞一時之快。於是，他一語未發，只扶額，眼看二人逐漸遠去、身影愈稀。

“殿下，這……”李誦顫聲道。

太子屏退眾人，獨留李誦，轉而扶額閉目。

“事情辦得如何了？”他道。

方才的沖突就此揭過，李誦一怔，頓覺慶幸，情緒也上揚少許。

“回稟殿下，進展尚可。”

“茶寮人員眾多，尚在處置。不過，無論是死是燒，都有屍體為證，至多是烤成幹巴、黑得像碳，不好汙了殿下的貴眼。”

“至於殿下吩咐的另一樁事……”

李誦頓了頓，露出笑，又道：“試驗有效後，已悉數投出去了。”

“原由茶寮中人負責，眼下茶寮生事，易了幾名新人，均是按少傅的計劃來辦。”

太子頷首，寥寥嗯了一聲。

李誦笑逐顏開。他本想自己表現不佳，會受貴主冷待；現在看來，倒是多慮了。

趁著太子興致尚可，他又道：“殿下只管放心。”

“那妖女出身不祥乃是事實，又有您那位貴客的指證，再加幾許渾邪、瘟病之兆，一出好戲自然就水到渠成了。”

“肅王與妖邪為伍，禍亂百姓，散布災厄……”

“您瞧瞧，這可不是什麽好事兒。”

太子靜靜聆聽，雙目又開，仍不作聲。

他不說話，李誦也收了聲音。過去半晌，便見貴主拂袖，侍臣徐徐退下。

殿內悄寂如死。四下再無人影。

太子瞇目，註視案間墨硯，低喃道：“最後一次。”

這是他和魏玘的最後一次較量——他很想知道，在平庸與卓絕、尊貴與卑微之間，神來的幸運究竟會眷顧哪一方。

……

魏玘在前，大步流星。阿蘿受他牽住，在後亦步亦趨。

二人如此行進，一路離開東宮、走出皇城。

全程靜默無話。

不遠處，街景繁華，人聲熙熙攘攘。近前，馬匹立於樹下，低頭吃草，座上繩也未拴。

阿蘿顰著水灣眉，掀起杏眼，瞧向身前人。

魏玘玄衣黑袍，頎長峭俊，步伐不停，像沸騰的一撇墨。

阿蘿又垂眸，落往緊扣的十指，自男人瘦削的手上，捕到他微白的指尖、分明的骨脈與青筋，還有一絲清晰的顫栗。

他是如此用力地攥她，幾令她指掌發疼。

這種感覺很熟悉——像月下的擁抱、守護的低語、別時的失神，也像箭在弦上的矢光，射向敵人，卻倒映他內心的恐懼。

阿蘿知道，她必須做些什麽。

“子玉。”

“子玉！”

兩聲呼喚無人應答。

阿蘿咬唇，握緊手腕，反借他力道，向下狠狠一拽。

魏玘愕然回首。

下一刻，衣襟被揪住，嬌香轉而盈來。

趁他毫無防備、曳下身軀，阿蘿踮起足尖，吻上他微涼的雙唇。

她從來都很溫暖，噙著清甜的綿軟，像浮動的兩瓣雲，相觸一剎，又化作柔水，渡去她傾慕和依戀，與不著痕跡的安撫。

縱與魏玘吻過百千，阿蘿依然如初青澀。

她笨拙、愚鈍，只會簡單的輕啄，吞他唇珠與線條，像銜著兔毛、胡亂卷掃。

可這已經足夠了。

她是要喚醒她愛人，方才以桃似的軟唇，為隆冬播撒春意——他也懂她，受她親吻一下，錯愕須臾，便覺察她用心。

魏玘也吻她，作為遲來的回應。

只不過，他不似從前熾烈，只作小心描摹，好像她纖弱易碎，隨時會消散他唇齒。

他擡臂，捧住她臉龐，長指摩挲，撫她流暢的線條。

阿蘿感覺有些癢。她想睜眸，卻覺睫簾一顫，約是與魏玘交錯，因他的睫也細密、纖長。

凡塵喧囂裏，水聲細碎而連綿。

榕樹下，人影捏成一道。兩只小手揮動一陣，勾住修長的脖頸，柳腰依著臂彎，像攀住最後的支撐，不至於淌往地上。

不過一夜未見，哪裏都是燙的。心也好，胸膛也好，都被放在火上、烤得滋滋作響。

阿蘿全然不知，這個吻持續了多久。

唇分時，她掀動長睫，去瞧與她抵額纏磨的男人。

魏玘沒有看她。他垂目，眸光隱去一半，倨傲的眼弧挫得平鈍，失掉從前銳氣，只剩落魄、頹敗、黯然神銷。

沒由來地，阿蘿想到了淋雨的小犬。

他們像得極了，都是一副可憐的、濕漉漉的模樣，蹭在她足邊取暖。

“幸好你沒事。”小犬說話了。

他氣息緊繃，字句尤其艱澀：“否則，我當真……”

——當真無法原諒自己。

來時途中，魏玘設想過無數可能。無論哪一種，都是對他的拷問與折磨。

他昨夜走得急，系因茶寮暗樁突生狀況，需他在場把控。既是暗樁，絕非良善之輩。他不想她看見內裏的險惡與腌臜。

但無論如何，他都不該撇下她、給敵人可乘之機。

阿蘿的想法倒是與魏玘不同。

“我不會有事。”

她眨眸，睫羽撲扇，續道：“有你保護著我，我不會有任何事。從前每回，無論你是否在我身旁，你都將我護得很好。”

說這話時，她不似誇大或稱讚，更像是認真的提醒。

魏玘這才擡目，對入阿蘿清亮的杏眼。

他不應答，凝望她半晌，終落下一聲哀嘆，便埋首她肩窩、將她摟得更緊。

阿蘿任由魏玘，受他兩臂錮著，只覺他力道又輕又重——是那般珍視、怕她破碎的輕，也是那般渴望、怕她遠去的重。

“好阿蘿，抱抱我。”魏玘啞聲道。

他頓住，語調更緩，近乎央求：“抱抱我，再親親我，好嗎？”

阿蘿抿著唇，逐漸讀懂了魏玘的心緒。

她知道，他仍在自責，後悔獨留她一人、險受太子刁難。

正因此，他才會索她親昵，偏用極沈的力抱她，似要將她融入骨裏。如若不然，他好像再沒有其餘辦法，能確認她真實。

可她一直都在這裏。

她不會拒絕他，也不吝於給他更多。

“好的，子玉。”

她吻他心口、喉頭、臉頰、嘴唇：“只要你想，不論多久，不論幾回。”

魏玘擁住阿蘿，一點一滴地，接受她恩賜。

不安感被悉數撫平。終於，他平覆心緒，與她前額相抵，如鴛鴦交頸。

“真想拴住你。”魏玘低聲道。

拴住她，日日夜夜。只要有他在，縱使兇險十足，他也定能護她周全、讓她平安順遂。

“時刻留在我身邊，一步也不要離開。”

說著，他手掌游移，隔著衣，探往她纖薄的一截腰。

魏玘的指修長，動作也輕柔，指尖勾撩、拂走，竟像那衣著妥帖、空無外物的柳腰，當真扣著一條小巧、精致的玉鏈。

——若有的話，定能見兩枚珍珠，陷在她後腰的小窩裏。

阿蘿赧著頰，推阻道：“不好。”

“這樣太奇怪了。”

魏玘不作辯駁，只道：“你拴住我，也未嘗不可。”

“我不介意。”

阿蘿聽著，雪頰愈紅。極自然地，她想到他微凸的喉結，和它上下滾動的模樣。

好怪。太怪了。這是他從書裏看來的嗎？

她莫名心虛，半含朱唇，小聲嘟囔道：“我不要和你說這些了。”

“要不然，我會被你帶壞的。”

言罷，阿蘿搖頭，又吸了吸鼻子，強行抽回心神。

她道：“川連都告訴你了嗎？”

魏玘一怔，向前追憶片刻，神色不大自然。

方才，川連尋到他時，他正在酒肆。甫一聽東宮邀約，他便火燒火燎，當即撇下川連、策馬趕往東宮，並未給人多說的機會。

如今想來，應是他急不暇擇，錯過了川連的消息。

魏玘低咳一聲：“本王沒聽。”

他側目，瞥見趕來的馬車，擡頜道：“且先回府。途中再談。”

……

二人坐上馬車，悠悠駛向肅王府。

環境熟悉，愛人並肩。阿蘿得以松懈精神，不由得長舒一口氣。

但轉眼，她又提息，望向身邊人，徐徐揭開正事：“我來東宮前，本是要回府等你，與你細說建安村疑病之事。”

“我與巴阿翁查出，建安村疑病並非疾病，確實是水蠱所致。”

魏玘聞言一訝，眉關立時緊鎖。

他不通醫術，但知蠱毒厲害，更是清楚——人為下蠱乃系謀害性命、違反刑律的惡行。

尚不待他思索後續、想建安村內究竟有何密辛，便見阿蘿黛眉一顰，又道：“要下水蠱，需要培育水蟲、放入水中，再令人飲下疫水。”

“建安村村民中蠱，應是村內水源受了汙染。”

“萬幸是，水蠱不會傳染。”

“但現在……除卻建安村，上京城平民巷裏也有人中了水蠱。”

句末後話一出，魏玘目光驟寒。

車內的二人對視一眼，深谙事態緊急、刻不容緩。

魏玘道：“可曾上報太醫署？”

阿蘿道：“幾日之前，巴阿翁就上報過了。但……太醫署沒有回應。”

魏玘擰眉，又道：“水蠱可有解法？”

阿蘿道：“有的。”

“書裏說，欲解水蠱，需經三診用藥。這三幅方子，我都記下來、交給巴阿翁了。”

魏玘嗯了一聲，又道：“疫水如何檢驗？中蠱者如何自查？”

阿蘿道：“檢驗疫水的法子，書裏沒有寫。若能給我些時間，我可以和巴阿翁試一試。”

“至於查驗……需要刺舌檢血，不便自行操作。如要檢驗，最好先自癥狀來斷，假使有疑似病證，再往杏樓請醫師檢驗。”

魏玘頷首，不再開口，只牽緊她小手，神情若有所思。

阿蘿也不擾他，乖乖由他牽著，任他拇指摩挲、撫過她手背與指側——緩慢，沈著，似要一絲一縷、將事態梳理清晰。

不多時，魏玘眸光一亮，似是有了決斷。

他轉目，再看阿蘿，溫聲道：“別擔心。我會上報此事，再遣人處置。”

“且將中蠱癥狀告知與我，既是證據，也是依憑。”

阿蘿自然信他，坦誠道：“初中水蠱時，常見面色萎黃、下腹陣痛、畏寒肢冷、咳中帶血、舌苔淡白等，與疾病肖似。”

“倘若拖得久了，待到最後，便會臟腑俱碎、被水蟲……”

正說著，阿蘿的手掌猝然一緊。

她受了驚，倉皇掀眸，對上著力之人，卻見他眉宇生霾，目光霎時淩厲。

“子玉，你怎麽了？”她茫然道。

魏玘的身軀緊繃如劍，眸間意味晦暗不明。

他嗓音沈凝，像耐著性子：“我昨夜離去，是因茶寮暗樁中有人病情加重。我為爭證詞、到場監察，見醫師忙碌良久，仍無力回天。”

“那人死時七竅流血，據仵作所言，內裏臟腑如搗、爛碎成泥。”

阿蘿一楞，忽覺毛骨悚然，心中預感赫赫。

很快，預感得到了魏玘的印證——

“他先前的病癥，與身中水蠱如出一轍。”

作者有話說：

這倆人的貼貼等到番外我一定鍵盤冒火地寫一堆（？？？）

之前有哪些寶寶猜中了評論裏踢我一腳，我這邊後臺總是吃評論（抹淚）今天好晚了，明天再來回寶寶們評論。愛你們！！

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