經此提醒, 阿蘿很快有了印象。

正是這位梁都尉，在洪澇過後, 散布家財、接濟災民, 有別於太守所為。當下，孩子們受胥吏刁難，也是他挺身而出。

杜松說，在翼州, 戍有一支燕南軍, 受都尉統領, 駐守青巖山上。

想來面前之人，應是這燕南軍的將領。

阿蘿挽裙, 周正一禮，道：“多謝您，梁都尉。”

梁都尉道：“小娘子不必多禮。”

“護百姓平安, 系本將職責。定不允惡吏仗勢欺人。”

他轉目, 眼風橫掃，看清孩童樣貌，驚喜道：“竟然是你們這些小家夥！”

聽見這話, 孩子們面面相覷。

梁都尉見狀, 抱拳道：“本將唐突了。”

“洪水退後，這些孩子在街頭跑動，引起本將註意。只惜當時，本將有軍務在身，無法施以援手, 回頭再尋, 已不見人影。”

他一頓, 又與阿蘿道：“這位小娘子, 你在何處找到了他們？”

阿蘿如實道：“在翼州城外。”

“我正好經過，委實放心不下，便與他們一起行動。”

恰逢杜小小下車，她揚臂，牽住女孩小手，將其引至身畔。

阿萊正藏袖間，辨出她動作，往身後一游，與二人避開。

阿蘿又道：“請問梁都尉，城裏可還有如常經營、容人暫居的旅舍？這孩子病了，其他孩子也累了，不能再餓肚子、睡在外頭了……”

她越說，聲音越輕，及末了，已如殘燭微緲。

對問題的答案，她沒有半分底氣。

方才沿途，她親身目睹，街道殘敗，房屋破碎，泥水遍地，窪塘凝聚，盡是斷壁殘垣。所有景象無不表明，翼州城已遍體鱗傷。

先前，有魏玘相助，她尚且心安。而今，魏玘策馬離去，幾乎碾碎了她的希望。

她只能求助於面前的武將，奉上微薄、渺小、但分外誠摯的心意。

“您放心，我有錢。我有很多錢。”

“只要能為孩子們尋個住處，哪怕貴些，也不要緊。”

受她如此央求，梁都尉不禁揚眉，摩挲下頜，道：“殿下果真說得不錯。”

這一句話近乎低喃，轉瞬在風裏消散。

阿蘿沒能聽清，道：“梁都尉，您方才說什麽？”

“無事。”梁都尉搖頭道，“娘子仁善，著實令本將佩服。”

他斜身，擡起長臂，指向前方不遠處。

阿蘿順勢望去，見是一間白壁丹楹、瓦色青黑的廊院，便聽梁都尉又道——

“那是本將的都尉府，不曾遭遇水害。本將平日居於前院，後院長期閑置，正有收容災民之意。諸位若不嫌棄，不妨暫居於此。”

阿蘿聽罷，無心多添叨擾，剛要謝絕，不料歡呼先起。

“好！”“好耶！”

“咱們有屋住、有飯吃啦！”

孩子們十分興奮，互相擊掌，流露憧憬之色。

見此情景，阿蘿不忍再惹人失望，只得道：“多謝梁都尉收留。”

她忖了須臾，又道：“我懂醫術，也有錢，會報答您的。至於翼州災情，若有我能幫上忙的地方，您也盡管告訴我。”

“小娘子有心了。”梁都尉道。

“洪澇當前，匹夫有責，不分你我。遑論本將食君之祿，更要忠君之事[1]。”

他側身，作引路狀，道：“諸位請吧。”

……

眾人跟隨梁都尉，一路往山上去。

如杜松所言，山道兩旁，坐落著不少宅院，未受洪水波及，傳出歡聲笑語。而在山下，卻是尺椽片瓦、百孔千瘡，對比格外鮮明。

不少胥吏逡巡道中，本欲驅趕阿蘿等人，因梁都尉在場，只得作罷。

頃刻後，眾人抵達都尉府。

府內分為前後兩院，以圍墻相隔，受月洞門連通，均可自由出入都尉府。粗看去，後院設有不少廂房，足夠容阿蘿一行人居住。

梁都尉引眾人看過內外，對仆從作好吩咐，就先行離去。

臨行前，他將阿蘿招至角落，一語道破她巫族身份，告誡她小心行事。

翼州位於越巫邊陲，翼州城也是巫人入越的必經之地，常可見巫人出入。城中越人視此事為煩擾，對巫族愈生惡感，兩族沖突頻發。

如今正逢災荒，城內巫人多已返回巫疆，只餘阿蘿一人，如不謹言慎行，恐為眾矢之的。

此外，他還強調，後院陳設淩亂、臟汙，可稍作清掃，以表酬謝。

阿蘿聽進建議，更知他後話並不較真，只是怕她過意不去。

可對方既然開口，她自要應承，放下行囊後，便向仆役借來灑掃用具，清掃後院。

因著人多，阿萊游離，找了個安生地界，休憩打盹。

孩子們本在爭搶住處，看阿蘿左右奔走，也收斂脾性，主動拾起笤帚、打來凈水，幫襯她一並勞動，忙得熱火朝天。

當然，孩子終歸是孩子，掃著掃著，就按捺不住，打鬧起來。

阿蘿也不惱，樂見此情此景，一壁旁觀，一壁忙碌，幾日的疲憊都被沖淡不少。

唯獨虎兒不見蹤影。眾人想他調皮，不甚在意。

……

待清掃完畢，已近酉時。

阿萊未醒。有仆從奉來飯菜，請眾人用膳。孩子們不從，受阿蘿呼喚，才乖乖坐往桌前。

這似是阿蘿生來的天賦——與孩童，或與動物，都分外親近。

她自己倒是不餓，遂凈了手，自仆役處接過提燈，穿過月洞門，來到都尉府前。

晚風徜徉，拂往身側，吹得人尤其涼爽。

阿蘿立於門邊，舉目眺望，只見山上燈火繁盛、生活照舊，而山下幽光黯淡、十室九空，不禁鼻腔一酸，心裏越發哀切。

莫名地，她想起白日所見的災民。

他們受人阻攔，仍要撲往魏玘的馬車，口中叫嚷，聲音喧嘩。

那時候，她聽不清楚，不知他們在喊些什麽；此刻想來，大抵是求救的話語，盼那奉旨而來的肅王，能給受災之人辟出一條生路。

眼下，魏玘身在何處？

阿蘿不清楚。她只知，他拋開無助的孩子，轉身離去。

但她依然相信，他另有緣由。

她曾與他共度朝夕，見識他胸懷，聆聽他抱負，更親眼看見——臺山腳下，鶴氅紛飛，為給肅王送行，百餘件青衫浸染晚霞。

阿蘿低眸，垂下睫簾，遮住微泛的淚光。

她好像有些想他了。

可她不該想他。

“篤篤篤！”

剎那間，淩亂的靴音猝然奔來。

阿蘿回過神，擡眸往去，瞧見一名兵卒，受另一將領跟隨，匆匆跑向都尉府。

仔細看，兵卒似乎負著什麽人，已不省人事，只垂下一條手臂，裹在白布衫子裏，隨步伐胡亂晃著，被鮮血染紅大半。

距離快速拉近，腥氣撲面而來，昏死之人的面孔也越發清晰。

——不是梁都尉，又是誰？

三人罔顧阿蘿，直奔府內，留下兩道背影。

阿蘿瞧見，梁都尉背後皮開肉綻、不見完膚，手腕當即一顫，險些摔落提燈。

她追去，聽得眾人沸騰、亂作一團——

“李掌事，快打水！”

“竇三，去叫丁軍醫來！”

那兵卒才放人入榻，氣也不及喘，應道：“丁、丁家……受水……”

“我來吧！”阿蘿道。

她咬唇，迎上眾人目光，道：“我會醫術。我來醫治都尉。”

不待人回應，阿蘿凝定心神，依照所學醫術，旋即指點起屋內仆從。

眾人將信將疑，卻也別無辦法，只得依言而行，直到創清過面、為梁都尉塗上敷藥，聽他氣息愈發平穩，才終於放下心來。

“多謝小娘子。”將領道。

他是梁世忠的副將，知曉阿蘿借宿都尉府中，卻不知她懂醫術。

阿蘿搖頭，只道：“這是我應該做的。”

她抿唇，拂去額間汗珠，又道：“梁都尉出了什麽事，為何會受這樣重的傷？”

那等傷勢，她只在書裏見過——細長，成條，表皮迸開，肉翻血湧，在背上縱橫十數道，顯是抽打所致，且下手狠辣、毫不留情。

副將皺眉，欲言又止。

兵卒憤憤接道：“都尉迎接肅王不及時，被肅王賞了鞭刑！”

“不可能！”阿蘿不假思索。

梁都尉是好人，怎會受魏玘鞭打？況且，魏玘從不曾以如此理由，對人大動刑罰。

聽她辯駁，副將沈了臉色，道：“小娘子何出此言？都尉受刑時，某與竇三就在現場，親眼看見肅王手起鞭落。”

“還有鄭太守！”兵卒又道，“他巴不得咱們都尉受刑，在邊上哈哈大笑！”

阿蘿一怔，自知失言，道：“對不住。我不是懷疑你們。”

“我、我只是……”

她只是無法相信，更不敢相信，魏玘會是這等模樣。

“阿姐。”虎兒的聲音忽然冒出。

他不知何時回了府，貓在眾人身後，又道：“你別想了。”

“我知道你們……有什麽說不清、道不明的聯系。但你曉不曉得，那在翼州城裏胡作非為的鄭太守，是肅王的從舅？”

此話出口，宛如平地驚雷，引得眾人左右顧盼，先看阿蘿，再看虎兒。

阿蘿顧不上眾人視線，忙道：“虎兒，你怎會知曉？”

虎兒一拍胸脯：“我聽見了啊！”

“他在半道上扔了我們，我氣不過，便跟著他，摸進肅王傳舍[2]，躲在樹上打盹兒。誰知醒來時，天都黑了，正好看見鄭太守來。”

“他倆一口從舅、一口賢甥，叫得可熟了。”

“鄭太守見了肅王，連禮都沒行完，就被肅王親手攙了起來。他倆邊進去，邊還嫌城裏刁民又臟又多，找不到能下腳的地方。”

阿蘿聽著，雙唇抿了又松，默了須臾，才道：“還有呢？”

副將、兵卒聽她追問，不禁對視，面露錯愕。

議論王室，實乃冒天下之大不韙。虎兒如此，且能用年少無知來解釋。而阿蘿如此，則必是與肅王有所淵源了。

便聽阿蘿與虎兒徑自又道——

“沒了。他倆入屋，我就回了。”

“我知曉了，多謝你。請問肅王傳舍在何處？”

“出了都尉府，順著往前，走上五六十步，再過拐口，便是那最光鮮的一間。”

“等等，阿姐，你難道想……誒、誒！”

話未說完，紫影倉促一閃，往府外奪門而出。

只餘屋內眾人，相視無言。

……

傳舍內，推杯換盞，已酒過三巡。

魏玘慵懶，倚靠背後木椅，雙腿筆直、修長，架上案沿，靴尖高翹。

於他足前不遠，盡是殘羹冷炙，如箸頭春、水盆羊肉、金乳酥、丁香淋膾[3]等，極盡奢靡，卻是樣樣精致、樣樣只動四五筷。

更有六壇美酒，悉數開封，多半見了底。

鄭博稽與魏玘相對而坐，大腹便便，酡紅滿面，儼然酒足飯飽。

他舉杯，曳聲道：“賢甥——”

後話未出，只聽啪嗒一聲，酒液晃灑許多，仍不擾他雅興。

“從舅與你相見恨晚……再、再飲一杯！”

魏玘笑意散漫，也舉杯，卻道：“來日方長。從舅身子不好，不該再喝了。”

“咣！”酒盞碰擊。

鄭博稽飲了酒，又道：“最後一杯！”

“這、這梁世忠不識好歹，竟還瞞著本、本官……將水災上報朝廷，擾人仕途！還、還好有賢甥主持公道，我、我心裏高興……”

魏玘勾唇，道：“從舅照料我許多，我自當有所回報，不敢忘恩負義。”

“況且，母親對從舅也很是記掛。”

鄭博稽嗯了一聲，緩緩點頭，目光渙散、迷蒙。

“好賢甥、好賢甥。”他連喚兩聲。

“你既來了翼州，且記住，從舅方才所說，俱是實踐過的、能發財的妙計……常平倉也好，義倉也罷，你聰穎，手腳做幹凈些。”

“米、米行錢氏，有從舅引薦，只管放心……”

鄭博稽說著，身軀一斜，險些撲在案間，話語也含糊起來，說災民、臟臭、卑賤雲雲。

魏玘不應，只笑，眸裏火色泛涼。

他起身去攙，將人自桌前拎起，道：“我送從舅回去。”

鄭博稽迷瞪著，似也覺時辰晚了，點點頭。

二人同行，一者如松枝挺拔，一者如爛泥纏墻，步速遲緩，走向木門處。

眼看將要離開，魏玘忽道：“對了。”

“我聽聞，翼州刁民不知好歹，屢次往衙門聚眾鬧事，幸得從舅管教有方。不知從舅用了什麽法子，可否指教一二？”

鄭博稽腦袋一晃，笑起來，道：“好說，好說。”

“翼州靠山，蟲蟻眾多。抓那鬧事幾人，全身埋在土裏，只露出一個頭來，再往他臉上塗抹蜂蜜，不出半個時辰，他就再也不敢胡來了。”

魏玘頷首，若有所思。

說話間，兩人已來到門前、推開木門。

“吱呀。”

院落沾滿月色，霎時映入眼簾，泛著清透的泓光。

魏玘的步伐倏而一頓。

他目力極佳，自然發覺，恰於門外廊下，一道纖影亭亭而立，紫裙灌風、飄揚。

阿蘿凝望著他，眸裏微光明滅。

這間傳舍，不比謹德、大成等殿，木壁更薄——依她所在位置，約是能將屋裏對話，盡數聽個明白，一字也不落下。

魏玘低聲道：“你怎會在此？”

“川連放我進的。”阿蘿道，“你別怪他，是我非要闖。”

魏玘不語，收回目光。

鄭博稽還在場，耳邊、腦內混如漿糊，只隱約聽出一女聲，似在與魏玘攀談。

“作、作什麽？”他困惑道。

魏玘收臂，攙鄭博稽，只道：“無事。從舅請。”

從舅二字落地，阿蘿眉黛微顰。

她啟唇，不待兩人再動，先道：“是你將梁都尉打成那樣？”

魏玘聞言，眉關緊擰。

“是。”

他掀目，看向阿蘿，眼風冷銳如刀：“他輕慢本王、沖撞太守，不該打嗎？”

阿蘿身子一顫，不再言語。

魏玘不顧她，扶穩鄭博稽，往大門走去。

擦身而過的那刻，忽聽阿蘿再度開口：“魏玘。”

她的聲音在顫，凝著輕細的嗚咽，被她竭力收斂，仍難以抑制，清晰地抵達魏玘耳畔。

“你為何……變成這樣了？”

作者有話說：

[1]引自元?佚名《賺蒯通》。

[2]傳舍，本意是旅社，本文就用來代指肅王在翼州城的暫居地。不過魏狗很快就會搬走了，大家不記也不要緊。

[3]部分菜肴參考燒尾宴，其餘來源於百度加各種資料~

最近三次工作超級忙+我手速慢，更新時間有點不穩定，我會努力盡量日更的，最慢不會超過隔日，不會坑，不會水文，更不會砍綱完結，謝謝寶寶們喜歡。

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