眸光交錯間, 斜陽與晚風同等靜默。

魏玘的步伐頓了一瞬，因他錯愕、驚異, 從未料想過二人的重逢。

而在一瞬過後, 思眷奔湧如浪，幾乎淹沒了他。

他和阿蘿，近有十日未見——很短，短到他入夜捉影、眠思夢想；也很長, 長到只消一眼, 他已覺察她所有變化。

她頰上有灰, 裙袂蒙塵，烏發也蓬亂, 像只灰撲撲的小雀。

他甚至能看見，她睫上有一點白光。

那是一粒塵沙，細小, 輕渺, 微不足道，會被曾經的他輕易吹去，做他吻她時的見證。

現在, 它重若千鈞, 壓實、粘附她，令他難撼分毫。

二人的關系已不覆從前。

此刻，魏玘望著阿蘿，只看見她錯愕的神情。

她的眸裏有驚喜嗎？

這個問題，連阿蘿也無法回答。

她的心是燙的, 滾出一股熾烈的熱流, 太沸騰、太灼熱, 惹她不由自主地退步, 篤的一聲，撞上了車輿的外側。

“噅。”馬兒仰首嘶鳴。

鬃毛柔軟如梳，掃過背脊，卻讓阿蘿越覺迷蒙。

她說不出自己究竟作何感受。

二人對視時，小少年們的攀談仍在繼續——

武子道：“虎兒，你沒事吧？”

“能有什麽事？”虎兒笑道，“我這不是好好的嘛。”

“我不光好好的，還找了人來幫咱們呢。”

“這位可是當今肅王殿下！他一聽說我的……”虎兒輕咳一聲，“難處，就大人有大量，要幫咱們渡過難關呢！”

言罷，他向阿蘿擺手，又回看魏玘，道：“肅王殿下，這位便是……”

——聲音戛然而止。

欲出的話語，被虎兒硬生生卡在喉裏。

他自幼走街串巷、察言觀色，很快發現，魏玘與阿蘿之間氛圍怪異。

像什麽呢？像鐵匠鋪子裏的鐵砧。

二人對望彼此，沒有更多動作，如錘煉那般簡單，只一下、又一下地鍛打，每一下卻都是滾熱的，火星迸裂、飛濺，分外焦灼。

虎兒眨著眼睛，顧盼二人，道：“你倆認識嗎？”

回應聲幾乎同時響起——

“不認識。”

“認識。”

同一個問題，答案大相徑庭。

二人的背脊俱是一顫，交織的目光頃刻分離。

之後，便是良久、悄寂的緘默。小少年們暗自對視，一時也略顯窘迫。

“武子啊！”虎兒先聲道。

“咱倆去尋王大郎，還有真真、大年他們吧。”

武子如夢初醒，忙道：“對，差點兒把他們給忘了。肅王殿下、阿姐，你們且等一等。”

說著，兩人腳底抹油，很快消失蹤跡。

一時間，車邊重歸於寂。

頎影與纖影相對，無聲默立，經遲暮勾勒，泛著或黯淡、或內斂的金光。

暮風灌鼓，夾著女童輕淺的呼吸，游走二人周身。

誰也沒有開口。

該說什麽呢？未曾打過腹稿。

今日的重逢實屬意外，不在任何一人的規劃之中。

尤其是阿蘿。

她以為，魏玘與她不會再見，既因她存心躲避，又因往事盤根錯節。

而在當下，她再度面對魏玘，依然清晰地感覺到——他在看她，像從前那般，用一雙幽邃、漂亮的鳳眼，對她目不轉睛。

她只得別開杏眸，眺往遠方，回避與他的對視。

可逃過對視，她仍躲不開他視線，被他緊密、深沈地粘著，夾有千情萬緒。

“本王聽虎兒說了。”魏玘道。

阿蘿垂首，沒有接話，盯著足尖的泥塵。

魏玘也沈默。他靜了片刻，才道：“你為何會來翼州？”

阿蘿道：“我有事要做。”

魏玘勾唇，不再追問，輕輕笑了一聲。

笑過後，他環臂，偏首，眼風掠掃而過，遞向通紅的垂陽。

如他所料。阿蘿不會透露內情。

他很想告訴她，他不會再漠視她意志，不會再打亂她安排，更不會再強加她任何。

但他一字也說不出口，如骨鯁在喉。

魏玘知道，阿蘿有意躲他。

她走得太決絕，不容他辯解、悔改，甚至留下他贈予、隱瞞她去處。若非機緣巧合，他甚至不知道，二人此生能否再會。

只是，就算再會，他又能如何？

在外人面前，她佯裝同他不識，似要抹除他們共度的曾經。

他始終記得，她說，他們不能再繼續了。

既如此，他所有斬不斷的情意，縱然只展露一點，於她而言，會否是困擾和枷鎖？

魏玘不知答案，也不敢探尋。

他已經被她討厭了，不必再引起她更多不快。

突兀地，阿蘿的聲音在身前響起——

“你只與三人同行嗎？”

魏玘一怔，很快回神，移目望她，眼中漾起浮光。

阿蘿的氣息也滯了半拍。

她於不經意間發問，直至字句脫口，才覺出她話裏似有關切。

或許，她的確是在關心魏玘——她清楚他處境，知他身旁虎狼環伺，才會認為隨行之人太少，難在他遇險時護他周全。

可這不是她該掛慮的。

趁人還未回應，阿蘿添道：“還請殿下不要誤會。”

“我不是在擔心殿下。”

話音剛落，魏玘神色微僵，眸間驚喜曇曇一現，極明了地敗落下去。

阿蘿看在眼裏，抿起唇，又道：“如殿下已聽虎兒說過，應當知曉，此處共有五名孩子，其中一名風寒未愈，需要格外照料……”

她越說，聲音越顫。字句分明屬實，卻如刀似劍，割得她唇舌作痛。

魏玘並未作答，斂眸低目，不再容人辨讀。

半晌，才聽他道：“不必擔心。”

他口吻尋常，若無其事：“杜松和川連都在。你信不過旁人，總歸信得過他們。”

“篤篤。”足音遠遠，自後傳來。

——是孩子們和王五。

魏玘頭也未回，只道：“收拾東西吧。”

他旋身，落下一道冷肅的背影，率先離去，逐漸拉遠距離。

“去翼州城。”

……

阿蘿稍作整頓，領著孩子們，與魏玘等人匯合。

她原以為，魏玘的馬車十分豪華，見時才發現，它儉樸、素潔，比從前清簡許多，但相較於王五的馬車，還是更寬敞、雅致。

此外，車後還拴著三匹好馬，可做騎乘，也可備用拉車。

孩子們正是天真的年紀，少識王室威儀，甫一匯合，便圍在馬車左右，嬉笑玩耍。

少年人在車邊鬧騰，青年人在另一頭攀談。

再見阿蘿時，杜松、川連神態各異——杜松又驚又喜，與她噓寒問暖、交換信息；川連有羞有愧，自覺虧欠她太多。

阿蘿待兩人並無不同。她只生魏玘的氣，不會牽連旁人。

至於王五，行程至此落幕，自阿蘿處領了報酬，又尋川連添了補給，與眾人依依惜別。

唯獨魏玘一人，孤身立於遠處，徒留背影蕭疏，不知在想些什麽。

待喧囂聲平息下來，便是啟程之時。

魏玘將車輿讓給阿蘿和孩子們，遣杜松隨乘照料，又喚來川連、附耳吩咐幾句，見對方策馬離開，才翻身上馬，命車夫出發。

馬車內，氣氛輕松愉快。

孩子們活潑，杜松也尚是少年，雙方很快打成一片，連病恙纏身的杜小小都很欣喜。

阿蘿聽幾人七嘴八舌，也莞爾，露出笑靨。

無論如何，她信任魏玘的為人和能力，想孩子們受他庇護、照顧，總歸是好的去處，不必再衣不蔽體、食不果腹。

她仰頸，靠往車輿，稍稍松懈精神，散開緊繃的心緒。

晚風流淌，拂開薄簾，惹阿蘿側目看去。

車外，夜色傾覆，有小燈搖曳窗邊，燭火憧憧，照出魏玘專註、平靜的側顏。

阿蘿一怔，心口像壓著石頭，滋味難以言狀。

她轉開目光，索性合眸，不再去想。這些時日，為了照看孩子們，她強打精神，幾乎沒睡過整覺，是該好好休息了。

這一夜，極罕見地，安穩無夢。

……

次日，阿蘿是被吵醒的。

睜眼時，杜松已不見蹤影。孩子們大多在睡，只有虎兒清醒，正低著頭、玩弄手裏的草芥。

那喧鬧聲來自車外，聽上去，像錯雜、紛亂的叫喊。

阿蘿挪身，掀起車簾，打量外界。

只見人群泱泱，各個面黃肌瘦、衣衫襤褸，集結於道路兩旁，與馬車相隔不遠，被胥吏們橫臂攔著，似乎隨時能沖破重圍。

他們嚷著什麽，卻因人太多，一個字也聽不清楚。

人群後，屋宅、街道被洪水摧了大半，部分完好，部分缺失，部分只留軀殼。

阿蘿心下一驚，忙收手，撤回馬車中。

顯然，馬車已駛入翼州城。可這道路太過平坦，不像災城，倒像受人刻意清理。

“阿姐，別擔心。”虎兒小聲道。

他知阿蘿受驚，便安慰道：“肅王殿下與我說了，要幫咱們平頭百姓做主。我們不會有危險、不會再挨餓，其餘人也不會。”

阿蘿一時說不出話，只抿唇，點了點頭。

杜松告訴過她，魏玘此行，是領了大越皇帝的旨意，特來救助災民。他的車駕也並非只有三人，還有不少典軍、官吏，隨後就會抵達。

她知曉魏玘的本事，對此不存疑慮，信他能不負眾望、救人於水火之中。

馬車悠悠，駛過長路，將災民漸漸拋遠。

車內眾人身軀一仰，便是轉過路口、駛上一條爬山的窄路。

杜松昨日提過，翼州城是山城，傍青巖山而建，城內地勢高低不平，平民百姓多居於山下，達官貴人多居於山上。

肅王乃大越皇子，自然比達官貴人更加顯榮。

如此看，一幫孤幼與一名巫疆女子，能往山上去，也是沾了肅王的光。

誰知，上山不久，馬車忽然停了下來。

“咚！咚！”

有人在外拍打車輿。

阿蘿掀簾，見是一胥吏模樣的男子，還未發問，便聽對方呵道——

“下車！這上頭可不是你們該去的。”

虎兒連忙探出半身，道：“這位貴人，莫急！我們與肅王殿下是一道的！”

胥吏聞言，怒斥道：“放肆！”

“肅王殿下是什麽身份，你們又是什麽身份？”

他一揮手，又道：“速速下車離去！驚擾殿下的馬匹，饒不了你們！”

阿蘿顰眉，不知事態為何會發展如此。

按說魏玘騎馬在前，眾人隨行在後，本不該出現這等境況。

尚不容她細想，便聽虎兒又道：“貴人，您誤會了，我們真和肅王殿下一道！”

阿蘿掀著簾，看見胥吏皺起眉頭，望向前方。

視線所及，先是一道森嚴的人墻。而在人墻之後，魏玘坐於馬上，容姿凜冽，如鶴立雞群。

目光交匯之間，阿蘿發覺他眸裏有雪，卻不明緣由。

“貴人，您看！”虎兒喜道。

“這殿下不就在前頭嘛，您要不信，就問問唄！”

話音剛落，前方馬兒嘶鳴一聲。

——竟是魏玘一夾馬腹，策馬離開，將眾人拋之身後，連半句解釋都不曾留下。

阿蘿驚愕萬分，虎兒也楞在原地。

還未回神，便聽胥吏冷笑道：“瞧見了？還不快滾！”

虎兒急了，正要再辨，被阿蘿豎指阻止。

“虎兒。”她神情緊繃，輕聲道，“叫大家醒一醒，都下車，我們再尋去處。”

言罷，她率先下車，接應孩子們。

孩子們睡眼惺忪，神智尚且不清，下車的動作很是溫吞。

胥吏不耐道：“真夠磨蹭的。”

他目光游走，上下打量孩子們，又嘀咕道：“一幫刁民，臟兮兮的，還想往山上去，可別汙了這塊風水寶地。”

阿蘿忍無可忍，眸裏燃火，怒瞪胥吏。

胥吏見狀，牙根一咬，道：“眼睛還挺硬。我今日非懲治你不可！”

他擡臂，正要向阿蘿發難，卻聽沈聲擲來——

“荒唐！”

只見一魁梧、黝黑的中年男子，身著軍衣，腰別佩刀，怒容滿面，快步來到馬車邊。

“光天化日之下，何容你為非作歹！”

胥吏看見他，渾身一激，雙腿打著彎，聲音也發顫：“梁、梁都尉，您、您怎得……沒去迎接肅王殿下？”

梁都尉臉色陰沈，一語未發。

胥吏愈發驚恐，胡亂行了禮，落荒而逃。

阿蘿目睹此間所有，來不及道謝，先覺裙袂一墜，被誰拽了一下。

杜真真眨著眼，小聲道：“阿姐，這便是我與你說的那人——那位黑黑、高高的都尉。”

作者有話說：

事出反常必有妖，魏狗有隱情，先罵再說！官職是大雜燴+架空編的，寶寶們不要考據哈。

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