魏玘此行, 並非為苛責而來，只是尋了問罪的說辭, 存心逗弄阿蘿。

可聽上去, 他的小民醫歉疚無措，似是當真了——

“子玉，對不住，我不是有意的。”

“待醫技之試結束, 我為你調一劑新的, 好不好？”

魏玘勾唇, 不答阿蘿的話，深深掃她眉眼。

她認真、誠摯, 睫上棲有碎光，杏眼清波搖曳，確是他最愛的乖巧模樣。

他擡指, 刮她鼻梁, 道：“不好。”

“事已至此，藥香不必再變。至於你，本王另作處罰。”

聽是要罰, 阿蘿容神一凝。她尚且無暇緊張, 先被人牽起細腕、撫平手掌。

“啪。”溫潤的物件落入手中。

是一面窄長、精致的玉腰牌，溫潤、通透，紋有松柏，刻印肅王府三字，清傲非常。

阿蘿困惑, 不知這是何種罰法。

不待她發問, 魏玘便道：“罰你今後常佩此物, 不得摘下。若要本王發現, 你私藏不佩，本王定會找你算賬。”

阿蘿一怔，擡眸看向身前人。

只見魏玘眉宇沈冷，鳳眸漆烏，卻暗鐫笑意、明亮如星。

阿蘿雖然純稚，但也大致明白，這腰牌不是處罰，而是饋贈。他要她佩戴，是為昭告天下，她受他保護，任何人都侵犯不得。

莫名地，她鼻腔發酸，眸裏也蓄起淚來。

她垂首，握緊腰牌，鉆進魏玘懷裏，像一席纖小、輕盈的風。

“子玉。”她悶聲道。

魏玘攏她，長指穿梭發間，道：“怎麽？”

阿蘿吸吸鼻子，道：“我好想抱你，一直這樣抱你。”

——直白，純稚，確為她心中所想。

她今夜才發現，近來，她極少見他，也極少與他相處。

得知蒙蚩近況後，她的心被塞得太滿，盡是雜亂、痛苦的思緒。待她終於厘清、生出自己的決意，醫技考驗又緊隨其後，片刻不容她喘息。

縱如此，他依然牽掛她。這令她越覺自己仍需努力，也對他更生喜歡。

“待明日結束考驗，我定要抱你好久，與你說好多話。”

魏玘輕笑一聲，嘴上卻不松：“你想得美。”

“立夏祭掃將至，明日有人呈送冠服、佩綬。只怕待你考驗結束，本王還不落半點空暇。”

阿蘿不知冠服、佩綬，聽得雲裏霧裏。

但她能理解，祭掃事務冗雜非常，令魏玘疲於奔命。

她本想，等考核結束，就與他溝通蒙蚩之事。可他繁忙如此，她願意再等幾日——他為她考慮至此，別說等待，她更該替他分憂。

“子玉，立夏祭掃需要做些什麽？我能幫上你嗎？”

魏玘聞言，眉峰淡擰，並不作答。

立夏祭掃，是要天子率眾臣，入太廟焚香化表，祭拜先祖，以求風調雨順。

他不願與阿蘿細說此事，不是因她幫不上忙，而是想她太纖弱、單純，需要更多時間，認清人生有涯，方可提及生死、談論祖先。

魏玘動唇，本欲轉開話題，卻暫無頭緒，未作音聲。

阿蘿見狀，不免面露困惑。

其實，她大抵能猜到，凡涉祭、祀、拜等字眼，多半與亡靈有關。

聽上去，祭掃和巫疆的送靈習俗很相似——

蒙蚩曾說，在巫疆，如有巫人故去，其遺物會被親人帶往照金山，埋葬在古楓樹下，逢夏末秋初時禮拜，以期亡者受蝶母指引、轉世輪回。

這並不是壞事。但魏玘不肯開口，是她做錯了什麽嗎？

阿蘿想，許是自己無知，惹魏玘厭煩，便展臂，環往他腰間，又向人胸膛靠去。

魏玘還未回神，忽覺柔香馥郁、縈繞鼻尖。

低眸再看，只見少女烏發雪肌、鹿眸楚楚，蜷他身前，宛如桃瓣貼附。

阿蘿輕聲道：“子玉，我不問了。”

“你若有需要我做的，只管告訴我，我會好好做的。”

魏玘聞言一訝，很快了然，想她近來太過疲累，又逢蒙蚩之事，心神恐怕難以承受。

他收臂，攏緊她，撫她單薄的背脊，力道輕緩、溫柔。

“不必思慮過多。”他道。

有他在，他自會為她綢繆未雨、打點所有。

“明日還有考驗，盡早歇息。”

……

次日，阿蘿醒時，晨光尚且熹微。

青蛇盤卷榻間，聽她動靜，便直身，烏幽幽地盯住她。

阿蘿擡指，蹭過蛇首，道：“阿萊，今日我有事要做，你留在配殿，等我歸來。”

正囑咐間，阿蘿轉眸，瞥見書卷下的小船，不禁面頰一赧。

她彎唇，藏起羞怯，又道：“你要幫我守好秘密，誰來都不給看。”

青蛇擰頸，嘶嘶吐信，不知聽懂多少。

阿蘿拍它兩下，起身下榻，梳洗更衣。用過早膳後，她掛上玉腰牌，離開配殿。

……

辰時，尚服局女官抵達王府。

女官身著禮衣，手捧寶匣，自裕門魚貫而入，迎前跪拜。受拜之人頎長、英偉，身披蟒袍，負手而立，眉宇清俊如初、銳不可當。

阿蘿繞避人群，與川連來到東華門，乘馬車離府。

夏日晴好，車外喧鬧熙攘，可見孩童追逐、跑動，夫妻執手行路，更有老翁對弈、老婦閑談。

如是平常，阿蘿定會興致勃勃、好奇張望。

但今日，她有要事在身，遂收斂心緒，一路誦記醫術知識。

川連與她相對而坐，見她勤勉，不作幹擾。

不多時，馬車停於市門之外。

阿蘿下車，借輿圖記憶，向杏樓眺去，只見街市悠長，人流湧動，店肆、商鋪林立，一方小樓佇於盡頭，以薄紗為簾，典雅清樸。

她攥緊手，只駐足，不動身。

川連立她身側，見狀，低聲道：“您緊張嗎？”

阿蘿誠實道：“我十分緊張。”

民醫告訴過她，今日醫技之試，將由會首巴元親自評判，怎能教人不心憂。

川連蹙眉，道：“不如稟報殿下，推遲考核？”

他受命於魏玘，護阿蘿平安，見她心緒有異，自然有心回稟貴主——可如此提議，卻令阿蘿倍感困惑，只覺他煞有介事、太費周章。

“我只是緊張而已，不能為此出爾反爾。”

不知為何，阿蘿的心頭又泛起一絲怪異，微妙、淺淡，又熟悉。

她搖頭，摒除雜念，道：“走吧。”

二人邁入市門，匯進東市人流，向杏樓走去。

巳時將至，東市攘來熙往。

眼前，小樓愈近。二人正行進間，川連的步伐忽然一頓。

阿蘿疑惑，扭頭看他，見他神情滯凝、面露窘迫。

“你怎麽了？你不舒坦嗎？”

川連搖頭，卻仍不動，視線聚向前方，很快又閃躲。

阿蘿順勢望去，這才發現，樓外恰有一打銀攤子，一名紅裙女郎駐足攤前，生了瑞鳳眼、月棱眉，容姿秾艷、昳麗，正左右挑選。

她回頭，再看川連——他一張臉白凈、清秀，竟已憋得通紅。

阿蘿小聲道：“你與她有仇嗎？”

川連支支吾吾，含糊道：“這……說來話長。”

阿蘿眨眸，似懂非懂。

忽然，女郎視線一轉，打向二人。

川連如臨大敵，忙道：“娘子，我、我先……”

阿蘿受他感染，也焦急，道：“你快躲起來吧。杏樓就在前頭，我自己去便是。”

川連抱拳，感激之情溢於言表。

閃身前，他又道：“考驗後，還請娘子在樓前等我。”

……

川連身手了得，眨眼之間，已銷聲匿跡。

紅裙女郎又氣又急、追往他所在，叫阿蘿看見，竟隱覺不忍，好像自己虧欠了她。

可插曲有趣，終歸與她行程無關。

阿蘿定心，拋下此事，穿過人群，終於來到杏樓之外。

樓前，門扉大開，藥香彌淡。透過薄紗門簾，可見內裏陳設整潔、藥櫃高聳，乍一看，除卻人員較少，與書中描繪的醫館沒有兩樣。

阿蘿挽裙，正要入樓，忽覺手心硬硌，似乎碰上異物。

低頭看，原是那玉腰牌，被她攏入掌中，清潤、奪目，任誰瞧見，都知她出自肅王府。

沒由來地，魏玘的話語重現耳畔。

——你什麽也不必做。

——只待本王運作，自可略過考驗。

阿蘿默然，內心五味雜陳。

魏玘有意護她，她欣喜，也感激。可這些天，她思考蒙蚩之事，越發感覺，仁醫會於她非同小可，事關志向、心願，值得她努力。

正因此，她不願憑借肅王權勢，只想依靠自己，名正言順，躋身門下。

阿蘿動指，摘下腰牌，將之藏入袖中。

至此，她才彎唇，露出笑意，凝定心神，走進杏樓。

……

阿蘿入樓，便受小童接引，行過前堂、藥房，來到一處雅間外。

小童擡手，叩門三聲，轉身離開。

阿蘿手足無措，正局促著，便聽內裏道：“進來。”

——是老翁聲音，生硬如石。

阿蘿心下一怵，鼓起勇氣，推門走進。

雅間寬敞，一名拄杖老翁坐於主位，橫眉冷眼，應是仁醫會會首巴元。主位前，有一方空曠地界，放置針灸銅人、高足長板等，嚴陣以待。

只聽巴元道：“你便是蒙蘿？”

阿蘿點頭，還未開口，便見巴元擡杖，敲擊地面。

“篤！”聲響重如叩打。

阿蘿雙肩一顫，心下茫然，覺察老人敵意，卻不知因何而起。

巴元不語，只睨她，眼風如刀，視線逡巡刮過，似在尋找什麽。片刻後，他才收回目光，神色略微緩和，又擡杖，指向佇立的銅人。

“醫技其一，乃針灸銅人。”

“如遇腰背疼痛，依你之見，自行施針取穴。”

話語末了，一句咕噥低低滾落，不算響亮，卻被阿蘿清晰地捕捉——

“老夫倒要看看，肅王權勢滔天，能壓你學識幾兩。”

作者有話說：

女鵝也要走走事業啦！魏狗好心辦壞事。巴老師和周老師都是怪老頭。

下章是純劇情章，主要是女鵝的成長線，沒有魏狗和女鵝的互動戲，但會涉及到兩人之間的感情伏筆。

我感覺女鵝的事業線還挺重要的，魏狗不能只喜歡阿蘿的乖巧，也要承認她的力量。但有的寶寶可能不喜歡劇情線，請根據自己的喜好酌情觀看哦！

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