至此, 敵意的緣由已不言而喻。

阿蘿明白，巴元對她心存誤解, 以為她沒有真才實學。她不惱, 反對老人生出好感。

誤會既成，多說無益，不如證明自己。

阿蘿沈下心，自案間取針, 又走到銅人前, 認真觀察。

書裏說, 針灸銅人，系越族獨有, 仿真人形態，以銅鑄造，內裏灌水, 在外鏤刻穴位, 再受黃蠟封塗。如醫者取穴準確，則針入而流水[1]。

她不曾用過銅人，但熟悉腧穴, 略作思忖, 手腕一擡。

巴元坐於主位，親眼見她手擒銀針，連刺三穴——無不精準非常，流水涓涓。

他冷哼，道：“基礎之學, 尋常粗淺。”

阿蘿聞言, 彎起杏眸。

她總感覺, 老人看似古怪、嚴苛, 實則很好相處。

便道：“請阿翁給題。”

巴元伸杖，勾腕，將那長足立架拽至身前，杖底篤篤一點。

“揭。”老翁依然沒個好氣。

阿蘿順勢看去，發現立架貼有不少紙張，受日光潤透，現出墨痕隱隱。

她上前，揭開首頁，閱讀內容，念道：“患一，七十男子，夜臥露胸可睡，蓋布而不可睡，已有七年，作何診治？[2]”

——原是將病案訊息，以文字記載紙上，代替病患。

不見真人，阿蘿有些失望。但她很快理解，想巴元不信任她，自不敢放任她診治病患。

她定息，答道：“應是胸中積有血瘀，理當祛濕化瘀、通暢血氣。”

巴元未置可否，只道：“揭。”

阿蘿點頭，又擡手，如此往覆，針對癥狀，逐一給出解答。

“唰唰。”紙張翻動。

病案轉瞬而過，阿蘿對答如流。

透過餘光，她發覺，巴元舒展長眉，相較先前神色，已緩和許多。

很快，醫技之試進入第三道關。

阿蘿立於主位前，靜待老人提問，有些緊張。

正局促間，便聽巴元道：“如有貧賤者疾而求醫，你如何處之？”

阿蘿不假思索：“自是要救。”

“醫術乃仁術。醫者理當視人如己，不分貧賤，認真救治。”

說出此話，她確實出自真心——面對誤入小院的野獸，她都不顧自身安危、努力醫治，更不必提對待活生生的人了。

巴元點頭，神色變化不多。

他又道：“如有犯科者疾而求醫，你如何處之？”

聽過提問，阿蘿不禁一怔。

她在書中讀過，無論是越國還是巫疆，都存有律法、不得違背。所謂犯科者，自然是違背律例的壞人，哪怕救了，按照律法，興許也無法存活。

阿蘿垂眸，思索片刻，才定下答案。

她道：“仍是要救。”

“凡是求救之人，醫者都應救治，不問長幼、貧富、愚知、怨親。此人違背律法，便依律法去處罰他，與我行醫救人無關。”

巴元瞇目，自阿蘿眸間，捉住一泓倔強的淺光。

他勾笑，轉瞬又冷臉，再問道：“如有親緣者疾而求醫，你如何處之？”

——親緣者，疾而求醫。

阿蘿聞言，心口一痛，氣息頓然凝滯。

親緣者疾而求醫，正如蒙蚩罹患癆病，是她當下身處的困境。

她一時不答，只垂眸，將十指攥入掌心。

巴元見狀，眼底淌過一絲失望。

他知道，無論何人，面對親緣患病，都會焦灼、痛苦、悲傷。但依他之見，醫者所能做的，以及醫者必須做的，遠比常人更多。

方才，他見阿蘿醫術精湛、毫無差錯，本還以為，她能給出令他滿意的答覆。

醫者最需修心，她方寸大亂，倒可惜了一手好醫術。

思及此，巴元支杖起身。

他正要下逐客令，忽覺清輝一搖——

那垂首、斂眸的少女，此時已擡起頭來，淚光閃爍，眼波卻分外凝定。

她道：“要救的。”

“非但要救，還要學、探、知、破。”

這是阿蘿的肺腑之言，也是她的態度、志向與心願。

自從得知蒙蚩患病，她痛苦許多，也流淚許多，只覺如被抽去心神、硬生生割開魂魄。

至親患病，醫術無治，該當如何——這個問題沒有答案，但阿蘿可以確信，此等痛苦，除她之外，定有旁人與她一同承受。

所以，為蒙蚩、旁人，也為自己，她必須做些什麽。

“救我至親，伴隨左右，平息痛苦；學我所思，至精至微，分毫勿失。”

“知我有限，識人生、醫術有涯，不寄奢望，不存執念，更不求逆轉生死。”

“破我所困，識勤思、篤行無涯，博采眾術，不拘於一方一藥，以期攻克艱難、造福後人。”

一番話[3]擲地有聲，充盈雅間之內。

巴元緘默不語，擡眼再望，對入一雙明澈的眼眸。

面前，阿蘿纖薄、嬌小，肩膀柔瘦，仿佛難擔重任——但在此刻，老者已然知曉，她是石罅裏迸出的野花，單純，清麗，無比堅韌。

短暫的沈默後，雅間內振出暢快的笑聲。

巴元拊掌，連連嘆道：“小丫頭，你著實令老夫大開眼界。”

阿蘿仍繃著心，尚未自情緒裏脫出，忽聽他稱讚如此，一時面露茫然。

她懵懂，濕著睫，輕輕啊了一聲。

見她呆楞，巴元收笑，恢覆嚴厲，道：“呆笨。”

——翻臉倒比翻書還快。

阿蘿眨眸，終於凝神，忙道：“阿翁，我是不聰明，但我心誠，也願意努力。”

巴元手杖一敲，示意阿蘿打住。

他輕咳，神色又緩，口吻也平和許多：“蒙小娘子，是老夫該向你道歉。”

“你參與考驗，原系老夫受肅王與好友所托。老夫還當你依憑肅王、不學無術、仗勢欺人，對你確有刁難。是老夫誤解了。”

阿蘿搖手，道：“阿翁，我都理解的。”

幸好，她在樓外摘下腰牌，否則二人之間的誤會，恐比方才更深。

巴元捋須，嗯了一聲，打量阿蘿，道：“你與肅王的性子……倒是大有不同。”

“你柔韌、良善，好過肅王剛愎自用。”

阿蘿聽出巴元不喜魏玘，正要為他說些好話，便聽老人咕噥道：“罷了，管教肅王是他老周的事，老夫沒有半點興趣。”

他一頓，又道：“蒙小娘子，你若無事，可自行離開。”

阿蘿點頭道：“好的。”

話雖如此，她並未動身，仍挽手，停留原地。

“我能請教阿翁一個問題嗎？”

巴元道：“但說無妨。”

阿蘿提息，道：“阿翁可了解癆病診治？”

巴元神情一沈。

阿蘿不願引人誤解，便誠懇道：“阿翁有所不知，我阿吉身患癆病，如今正在悲田坊治療。我是想向阿翁學習，尋些法子，讓他更好受些。”

巴元聞言，記起方才提問，自覺失言。

隨後，他聽出端倪，擰眉道：“你父親在悲田坊？”

“老夫與坊主相識。若有傳屍病患，常會通知老夫，近來倒不曾聽聞。可是你記錯了？”

得人如此回覆，阿蘿倍感意外。

她本想自己記憶無差，但被巴元反問，一時動搖，道：“對不住，阿翁，我再去確認一下。”

巴元頷首，道：“既然如此，你我之後細談。”

“你暫且回府，等候消息。待老夫與會眾探討後，再與你準信。”

……

阿蘿與巴元分別，離開雅間。

她行於長廊，足音輕盈，心緒也越發飛揚。

不論結果如何，至此，仁醫會考核業已落幕，她終於有時間、有精力，處理蒙蚩之事，一並繼續準備她與魏玘的定情儀式。

先前，阿蘿為尋熟桐油，曾向杜松透露過驚喜計劃。

不知杜松進度如何，桐油有沒有著落。她已將紙船擱置太久，得趕緊準備才行。

她都打算好了——書裏說，借助紙船，以表女郎對後生的心意，那她對他有多喜歡，就要折多少只紙船，滿滿當當，一點也不會少。

阿蘿越想，越對魏玘心生思念。

自她離府起，盤算至此時，分明不出一個時辰。但不知為何，她卻感覺，自己已許久不曾抱他、不曾與他說話，纏得她心口發燙。

可她不能再給魏玘添麻煩。魏玘今日忙碌，她應待他忙完，再去打擾他、親昵他，問問他悲田坊的事。

阿蘿想著，一路穿過長廊，回到前堂。

堂內，坐有三名男子，正對照醫書、古籍，探討藥方，爭得面紅耳赤。

阿蘿不欲打擾三人，但也不嫌吵鬧。

如今，她的生活，與她希望太過相似——能學習，能外出，有朋友，有喜歡的人，可以為更多人做更多事，不必身負詛咒、受限於孽力。

因此，縱是醫術爭執、藥方吵鬧，她也只覺鮮活、充實。

若說她何處不幸，那便是她的阿吉身患重病。

但不要緊，她會幫助、救治、陪伴他。哪怕是最後一程，她也定要陪他走完。

……

臨近杏樓門前，阿蘿停步。

她記得，川連說過，待她考核結束，要在樓裏等他接應。

此刻，放眼望去，人群茫茫，獨不見川連身影。

阿蘿不急，只負手，靜靜等待。

不多時，雨聲驟起——

“嘩啦！”

大雨霎時傾倒而下，宛如瓢潑，打得街中人措手不及。

阿蘿站在樓內，隔著紗簾，看見小攤滾卷、人群跑動，繪出一副生動的避雨圖，好不新奇。

她勾唇，彎出笑靨，心情越發愉快起來。

“唰唰……”雨幕如織。

阿蘿提裙，邁過門檻，自樓內來到檐下，伸出手去，接住一枚墜落的水滴。

“啪。”極輕的一聲。

阿蘿垂眸，望向指尖，看見淺淡、濕潤的水。

忽然，一對長靴匆匆而來，闖入視野。這靴尖很臟，染了泥濘，顯出它主人冒雨跑來。

那人平息氣喘，道：“阿蘿。”

——聲音有些耳熟。

阿蘿怔住，擡眸看去，訝道：“你是……”

“辛朗？”

辛朗點頭，半身匿在蓑裏，神態憔悴，瞼下泛開烏青。

在他身後，是蒼茫、繚亂的雨幕，裁出一片黯淡的灰，向遠方鋪展而去。

“是我。”辛朗道。

阿蘿收手，奇道：“好久不見你了。你也來上京了嗎？我以為你仍在巫疆。”

辛朗扯動唇角，似是想笑，但終究沒有動靜。

他不接話，目光左右閃爍，觀察周遭環境，眼裏有懼、慮、悲、驚。直至轉向阿蘿時，他眸底仍有黑雲凝聚，烏壓壓地沈積著。

阿蘿疑惑，不知辛朗經歷了什麽，正要問，卻聽天邊陡然一炸——

“轟隆！”一聲驚雷。

阿蘿身子一顫，下意識睜大雙眸。

辛朗仍駐足，凝於她身前，紋絲不動，宛如石像，五官都晦暗無光。

“阿蘿，時間緊迫，我與你長話短說。”

他聲音幹啞，字句艱澀，卻又快又急，像被人追著、趕著。

“你叫辛蘿，不叫蒙蘿。”

“你是我胞妹，是巫疆的公主。”

作者有話說：

[1]參考百度百科的“針灸銅人”詞條解釋，以及宋代王惟一專著《銅人腧穴針灸圖》。

[2]袒胸睡大覺的案例，考據於《醫林改錯?血府逐瘀湯所治之癥目》。

[3]有化用《大醫精誠》與《傷寒雜病論》裏的典故。

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