魏玘眉峰一挑, 冷笑道：“確實鍥而不舍。”

——口吻斬截，早有預料。

近三日來, 已有十餘封拜帖, 由辛朗親呈，經杜松、陳家丞、川連之手，逐次遞交，最終止步於大成殿外, 無不石沈大海。

眾人只當辛朗會知難而退, 豈料他心如金石, 誓要將鐵硯磨穿。

可辛朗越是堅持，魏玘就越是反感。

他心知, 辛朗是為阿蘿而來。他本就決意掩藏阿蘿的過去，斷不能容辛朗打亂布局。

但看辛朗執著如此，如不加以幹涉, 恐會橫生枝節。

思及此, 魏玘道：“他人在何處？”

川連回道：“與昨日相同，仍候於西華門外。”

魏玘笑了一聲，又道：“算他走運。”

正巧, 明日巳時, 他與刑部司門郎中[1]有約，要為阿蘿取回過所。

於巫人而言，過所既是通關文牒，也是身份之證。他以蒙蘿為名，替阿蘿籌辦過所。司門郎中出身臺山書院, 不辱所托, 今已頒發完成。

待他見過刑部司門郎中, 倒是可以會會辛朗。

“告訴辛朗, 明日申時，太白酒肆，本王給他一個時辰。”

川連聞言，不禁錯愕，竟忘了回應。

這幾日，他已知曉阿蘿身世，又眼見魏玘偽造過所、壓下巫疆來訊，更受魏玘吩咐、親身知會悲田坊，捏造蒙蚩隱居養病的假象。

因此，他再清楚不過——魏玘的意圖，是要斬斷阿蘿與過往的所有關聯。

而辛朗其人，乃阿蘿胞兄，知曉太多秘密。

川連以為，按照魏玘的手段與風格，留辛朗活口、不允謁見，已是最大的周全與仁慈。

他默了片刻，才遲疑道：“殿下是……決定見少主了？”

“見？”魏玘眉峰一挑。

他倚身，靠往主位，唇角上揚，鋒芒倨傲、淩厲，似是興味十足。但借燭光看去，他一雙鳳眸幽沈、寒戾，冰霜久積不化。

“少主遠道而來，本王自是要見。”

魏玘的話音含笑、自如，口吻也分外輕松。

“若不見他，如何令他死心？”

……

次日午時，魏玘動身出府。

離開前，他看過阿蘿動向，見她正與杜松攀談、眉眼雀躍，才放心離開。

魏玘未列儀仗，只策馬，受川連與一小廝隨行，前往西市。

抵達西市後，他先進筆行，購下一支白玉梅紋軟毫筆，遣小廝暗中送往刑部司門郎中府上，聊作謝禮。待領回過所，他不作停留，轉赴辛朗之約。

正值申時，太白酒肆座無虛席，人聲不休。

魏玘接受辛朗謁見，將地點定於此處，並非毫無緣由。

辛朗身份特殊，又事關阿蘿，必須小心謹慎。太白酒肆系受肅王府把控經營，以作探聽情報、散布耳目之用，更為安全、穩妥。

魏玘入內，受小廝接引，去向深處雅座。

行過前堂，又穿兩道暗門，便見辛朗正襟危坐，靜候雅座之中——著了越人袍衫，也算是心中有數，特地隱蔽行事、避人耳目。

一見來人，辛朗立時起身，跪禮道：“參見肅王殿下。”

魏玘不露聲色，目光低睨，負手而立。

川連奉來主位。魏玘撩袍，落座，仍不語，雙腿徑自交疊。

一時間，無人開口，氣息也收滯。

雅座之內，日光斜照，勾出座上人倨傲、散漫，黑袍紋金，烏皮靴筆挺、有力，靴尖高翹，與地上人的眉心只隔幾寸。

“篤。”

魏玘漫不經心，單臂置於扶手，長指叩打。

“篤。篤。”

聲響低沈，在靜默裏流逝，仿佛石子，擲往辛朗耳中。

他跪於魏玘足下，未得恩準，不敢起身，只覺壓迫感格外強烈，如有無形大手，向他捶打、擠壓，逼堵他心脈，榨取僅存的氣息。

良久過去，魏玘終於開口——

“你父王膽量不小。”

辛朗一怔，不由擡首，只見魏玘笑意盎然、目如寒刀。

“連本王的人都敢動。”

辛朗聞言，心下大驚，但不知魏玘所言為何，一時進退維谷、無法應答。

魏玘嗤笑一聲，譏道：“愚不可及。”

“若非你生在王室、承襲血脈，你這少主可有半點用處？”

“你自稱對阿蘿有所虧欠，卻疏忽大意、任人擺布，不知巫王痛下殺令，命鐵衛行刺阿蘿，縱她來到上京，也不肯罷休。”

“這出虎毒食子的戲碼，真叫本王看得盡興。”

一番話唇槍舌劍、冷嘲熱諷，打得辛朗如飲醍醐、幡然醒悟。

他俯首，道：“殿下恕罪，外臣……”

——至此收聲，再無其它。

辛朗本欲辯解，卻無話可說。作為兄長，他被父親玩弄於股掌之中，確實虧欠阿蘿太多。

魏玘見狀，笑裏帶哂，冷眼掃過辛朗。

他揭過此事，又道：“除了你，還有誰知曉阿蘿身世？”

辛朗聽他另易話題，便調息，穩下心來，方道：“回稟殿下，論阿蘿與王室之間的關聯，除卻辛氏與祭司，無人知曉。”

“但……阿蘿的災星讖言，不單是辛氏、祭司，涉事鐵衛也有所耳聞。”

得此答案，魏玘雙目一瞇，泛出分明的冷意。

他斂眸，按下不發，只道：“讖言之事，人多眼雜，你可否掌控？”

——口吻涼淡，已是耐著性子。

聽出他話裏藏鋒，辛朗背脊一寒，道：“祭司與鐵衛心向王室，外臣自當竭力，只是……”

“只是什麽？”

“涉事鐵衛如今大多在冊，唯有蒙蚩已死，還有另一名鐵衛下落不明。”

話音剛落，魏玘的叩指聲猝然停頓。

辛朗見狀，心知魏玘需要解釋，便咬緊牙關，將內情悉數道來——

兩年前，小院看守輪換，一名鐵衛初見阿蘿，心生邪念，罔顧祭司讖言，欲趁夜越欄而入、行不軌之事。好在辛朗恰來探望，於其入院前喝止。

之後，二人追逃入林，辛朗體力不敵，自此丟失鐵衛蹤跡。

魏玘聽罷，面色愈加陰沈。川連侍立他身側，只覺膽戰心驚，不禁收聲斂息。

辛朗自覺羞愧，也閉唇噤聲。

三人不約而同，陷入沈默。氛圍宛如凝冰，涼意四起。

良久，魏玘才道：“那畜生是何長相？”

辛朗皺眉，思忖片刻，越發愧怍，道：“外臣……記不清了。”

魏玘冷笑，殺意分毫不掩。

辛朗一激，忙道：“應、應是長身、魁梧，左眼似有一道長疤，以及……”

“……”

“殿下，外臣當真記不清了……”

川連在旁，見此情形，暗生悲憫。

聽辛朗描述，二人不過一面之緣，又是趁夜追逃，哪怕當真記不住面部細節，也實屬正常。可肅王眼力過人，記憶力更是不群。相較於肅王，辛朗確實蠢鈍無能。

幸好，魏玘並未多言。

他閉目，強壓怒焰翻滾，再睜眼時，又作如常冷沈。

“去查。”他道。

“既不在冊，取他從前履歷，回報本王。”

辛朗如蒙大赦，垂首稱是。

尚不待他松懈心神，忽見冷鋒一閃——

竟是一柄玉柄革鞘匕首，鑲有紅、綠寶石，已不知何時，被魏玘抽出鞘來，刃可削鐵，光似堅冰，在他掌中拋起、旋轉、回落。

四壁之間，寒芒飛舞，分明映照墻上，卻似悄無聲息、割人喉頭。

魏玘道：“少主。”

低喚散漫，卻與爍光、冷硬相交，令辛朗不寒而栗。

便聽魏玘笑了一聲，又道——

“與本王為友，最要審時度勢、通權達變。”

“阿蘿是本王的人。不論她是辛蘿，還是蒙蘿，她只是本王的阿蘿，本王保定了。如你巫疆再有人來，膽敢傷她一根毫毛，就是與本王作對，自當權衡後果。”

“你既做不了主，便將本王所言，原封不動，轉述給巫王。”

魏玘的話語擲地有聲，斬釘截鐵，更不容置喙。

早在阿蘿遇刺時，他已發覺，鐵衛是以為他不在場，才會對阿蘿動手——巫疆稱臣於大越，肅王地位淩駕於巫王之上，確實頗有威懾。

辛朗跪伏座前，如被此等威壓踏住脊梁，難擡頭頸。

只得強定心神道：“外臣知曉。”

魏玘不再作聲，低目俯瞰辛朗，鳳眸凜冽，寒氣叢生。

半晌，他才擡眸，淡淡轉走目光。

“哢。”匕首入鞘。

魏玘起身，袍角金邊一卷，高頎的陰翳霎時打下，如黑雲壓城，將辛朗籠入其中。

他淡聲道：“擡起頭來。”

辛朗稱是，應聲擡首。

魏玘瞇目，視線游移，走過辛朗面龐，端量須臾，最終嘖了一聲。

——沒有半點相似。

辛朗的眼黝黑，長而方，是凜冽的虎目，卻蒙了塵。

而阿蘿的杏眸圓鈍、清澈，盛有兩汪春水，會隨她神態凝聚、顫動、搖曳。她清麗、出塵、纖柔、青稚，不染這人世的任何汙濁。

魏玘越發深覺，自己的決定沒有做錯。

巫疆王室腌臜、卑劣，不是阿蘿該有的去處。他會保護阿蘿，將她妥善地捧在掌心，不會讓任何事染指她的純凈。她只需看他一人，只為他一人單純、漂亮。

思及此，魏玘的心情好上不少。

他太想她了，已有許久未見她。在他離府之時，她在做什麽，可曾思念過他？

魏玘勾唇，眸底泓光清冽。他轉身，提步就走。

“殿下請留步！”人聲急呼而來。

魏玘的步伐頓時一停。

他擰眉，眼裏不悅，回首去，居高臨下，俯視身後之人。

只見辛朗依然跪伏，卻撐臂膝間，傾身向前。他頜線緊繃，似是緊鎖牙關，眉峰也皺聚如川，雙目卻隱隱爍光，藏著難察的試探與期盼。

他凝氣，像是下了極大的決心，提聲道——

“殿下能否讓外臣見見阿蘿？”

作者有話說：

魏狗平常還算正常，但他一感覺到女鵝有危險（不止是常規的、字面意義的危險），他就會發瘋……

[1]我本來以為出入關應該是戶部管轄，結果考據了一下，發現是刑部的司門司！（嗚嗚嗚沒有引用，只是和寶寶們分享無用的小知識）

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