第2章 女子
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第2章 女子
半個月前
這一年的夏天來得格外早，不過六月初，地上的土便冒起了煙，河裏的水隨便摸一把都滿是熱意。山中的樹木枝丫瘋長，卻也不能擋住烈陽。午日的光斑駁的灑在草木叢林間，也灑在林中晃動的纖弱身影上。
葉子背著半人高的小竹簍，一手握著鐮刀撥開前方的雜草，一手拾起鑷子挑揀眼熟的藥材往竹簍裏丟。山裏草木繁多，不時有枯枝樹葉從她細嫩的肌膚上滑過，她卻似渾不在意，瘦削的身影靈活地在山間穿梭。
午時的陽光最是毒辣，葉子行了半柱香的工夫，便感覺後背濕了一片。她隔著竹簍靠在一棵粗壯的樹幹上淺淺地喘氣，鼻尖上的汗珠隨著動作起伏一躍一躍的閃著晶瑩的光。細長劉海被汗水濕成了一縷，乖順服帖的搭在額頭上。那雙細瘦的手依舊握著鐵制的鐮刀與鑷子，這手生得秀氣，卻帶著些不健康的蒼白，火熱的陽光將那細薄肌膚下的血管照得幾近透明，若沒有掌心那些薄繭，倒真像是一雙養在深閨中的嬌小姐的手。
然而這雙手，采集過的藥草足矣堆滿一間屋子，在它主人身上紮過的針數以千計，儼然是半個名醫的手。
此山中草藥豐足，雖不名貴，卻可自用。葉子近幾年過得還算安穩，也算是托了這處寶地的福。
葉子休息了一會兒，起身掂了掂已經裝了小半高藥材的竹簍，心道：此番收獲不錯，若是還能有幸能夠碰上那老山參，往後幾個月便都不用再入山了。
她嘴上哼著愉快的小調，又往雜木林深處走去，地勢逐漸開闊，有一顆長須長足的人參，攀附在一處斜坡的針闊混交林處。
此參根部肥大，有明顯分叉，打眼瞧上去還真像一個人的頭和四肢，似乎年份不淺。
她收起鑷子和鐮刀，將背上的竹簍放下並從中取出一條粗麻繩放在手上掂了掂，隨後將麻繩一頭套在坡頂的樹幹上，仔細地打了個結。又順著往外拉扯兩下，確認沒有松動，這才拽著繩子小心翼翼地朝斜坡中央的人參夠去。
只是這人參生長的位置確實有些蹊蹺，也難怪這些年都沒人采摘。
葉子拽著繩子在半空中蕩了好一會兒，有幾次都差點能夠著人參了，卻又被蕩了回來。不過是差之分毫，卻是怎樣都夠不著。
幾番下來葉子也有些急了，待她重新站回地面，索性扯著繩子最大距離往後退，直至把繩子扯得繃直，才吸足一口氣，猛然前沖，嬌呵一聲，踏離地面。
此時葉子只單手挽著繩子，另一只手臂長長張開宛如一只展翅飛翔的白鶴，急速朝老山參沖去。
快到了，葉子空出的那只手使勁，勾著老山參最粗的那根須，猛的向下一拽，將其連根拔起。
葉子興奮之餘，卻忽略了另一只手的力道，一時間她整個人脫離了攀附物，摔在斜坡的枯葉上。
這一場變故始料未及，葉子一手拽著人參，一手護著頭，盡量把自己蜷成一團，以減少與外界的接觸面積，像個球似的往下滾。
還沒來得及數清自己滾了多少圈，葉子的身子便撞在一棵樹幹上停了下來。
得虧這一路上鋪滿了經年累月掉落的樹葉，又虧得葉子反應夠快，若換做旁人，興許小命休矣。
繞是如此，葉子也不好受，身上青一塊腫一塊的，疼的厲害。她靠著樹幹坐下，猛喘了好幾口氣，才咬著牙緩緩擡起胳膊，疼是疼，但是還是能自由活動。
如此折騰一番，日頭已快要落山，她得趕在天黑之前離開這裏，不然到了晚上，很多兇猛野獸成群出現，赤手空拳的她便很難保全自己。
她也不打算回去撿自己的竹簍了，當務之急是弄清楚現下所處位置，找到一條最快離開的路。
以往葉子進山之前都會提前繪制地圖，去的地方也都還算熟悉。如今這一摔，卻把她摔到了從未到過的地方，這山林大得很，很多地方她都不曾踏足過。
幸而她從小學習奇門數術，對空間地理有著很強的感知力，如今要根據日頭地形摸索出路，倒也難不倒她。
葉子將人參揣進衣襟裏，撿起一根粗樹枝，作為臨時拐杖，跌跌撞撞地站起來。沒走兩步，卻被腳下的阻礙磕得差點又摔一跤。
葉子蹲下身，撥開腳下枯葉，地上出現一個渾身血跡斑斑的人。
此人滿臉血跡汙痕，看不清樣貌，雙目緊閉著，一只手死死握住長劍，看著像是江湖中人。
她穿著的這一身衣服面料看著價值不菲，卻被血跡沾染得看不清原來的底色。身上幾處傷口已隱隱泛黑，有的地方甚至已經化膿，形狀可怖，瞧著多半兇多吉少。
葉子這些年離江湖中的刀光劍影很遠，卻也還是見過幾個江湖中人。
葉子看著這人抿了抿唇：又是一個被仇家追殺的江湖人士，悄無聲息地葬送在了這荒郊野嶺。
“我須得趕在天黑前出山，來不及將你好生安葬，對不住了。”葉子嘆了口氣，將枯葉重新蓋回那人身上，起身正欲離開，褲腳卻被一只手拽住。
葉子低頭，躺著那人張了張嘴，雖未發出聲音，但應當是在求救。
“竟然還有命，好吧，或許是你我有緣。”葉子重新蹲下身，牽著那人的手搭上自己肩膀，在那人吃痛的悶哼聲中，勾起她的一條腿，將人斜斜的馱在背上。
哪怕是平常，背一個比自己還高些許的成年女人，對葉子而言都是十分困難的事情。如今她還有傷在身，竟能一手杵著拐杖，一手托住背上的人前行。
人的潛力果然是巨大的。葉子在心中感嘆道。
因著背上多了一條性命，葉子也顧不得自己身上的皮肉傷，步法跌跌撞撞且急促，竟真的趕在天黑前走了出去。
出了林子，葉子顧不得逗留，直奔最近的驛站，將身上的銀子給了驛夫，租下一匹馬，徑直朝源和鎮奔去。驛夫與葉子相識，並未收她押金。
回到源和鎮的時候天色已黑，家家戶戶都關起了門。葉子熟門熟戶地尋回自己住處，將那人安置在自己床上，又給馬兒餵了些草，解開韁繩，任其離去。
這個時候藥店與醫館早已打烊，所幸葉子醫術尚可，且家中常備各種藥材，便打算先替她清理包紮一番，待天亮再從長計議。
葉子將爐火移進房間，一邊燒著熱水，一邊將長剪放在火上炙烤。
此人傷口滲出的血跡將衣衫凝固在皮肉處，若強行為她脫衣，怕是連皮都要撕下來一層。
葉子將半開的熱水與盆裏的冷水相兌，又拿燒得滾燙的剪子順著那人的衣服邊角一路向上剖開。
察覺到那人額上不斷滲出汗珠，葉子輕輕握住她微顫的手，出聲安撫道：“我叫葉子，住這源和鎮上，會一些醫術，你這傷看著可怕，但我既然撿了你，便不會讓你有事。明日一早，我便帶你去看大夫，今晚先替你把傷口清洗一番，避免感染。放心，你我皆是女子，是以就算我瞧見你的身子，也不會有損你名節。”
說話的工夫葉子另一只手便已將女人身上的外衣物除去，只留一層褻衣，保護著她隱秘的脆弱。白皙肌膚上深淺不一的傷口盡數暴露，仿佛被張著獠牙的惡鬼撕得稀碎的白色幕布。
“多大仇？”葉子吸了一口氣，拿毛巾沾了溫水，替女人擦拭身上的血跡。
盡管葉子的動作已經盡量輕柔，但女人額上的汗珠還是顯示出她此時忍得並不輕松。
“要是覺得疼就叫出來吧。”葉子一邊替她擦拭傷口，一邊努力找話：“我小時候頑皮，身上總是各處掛彩，師傅總是嘴上訓斥我，卻又拿秘制的療傷藥來替我擦，任何皮外傷只要擦了那藥，不出幾日，任何疤痕都會消失無蹤。這藥我還留著一些，等會兒就替你用上，保準讓你傷好後恢覆如初。”
整個擦拭過程中葉子一直絮絮叨叨著，女人卻始終一聲不吭，這般隱忍，倒讓葉子對她心生幾分敬意。
葉子將她身上的血跡擦凈，又替她擠出傷處的毒血，取過一旁的藥瓶，從中摳出藥膏，仔細地抹在傷口處。
冰涼的觸感緩解了傷處的灼熱，女人額上的汗珠沒有再增多。待該抹的地方都抹上藥後，葉子取出一床幹凈的薄被替她蓋上。
“外傷暫時止住了，明日我便找醫師來瞧一瞧你身上的毒。”葉子拍了拍手，將被染成血紅色的那盆水倒掉，又端了盆幹凈水進屋，開始替女人清理臉上的汙穢。
隨著汙物被拭去，一張豐神秀麗的面龐便呈現在葉子眼前。葉子手上的動作有了短暫的停滯，她還從未見過生得這般好看的人，或者說這還是她第一次覺得一個人好看。
這些年葉子獨自一人艱難討生活，遇見過許多人，有帶著善意的，也有心懷不軌的，她都沒有在意過那些人的樣貌。在她看來，所有人的皮囊都大差不差。即使鎮子上許多人誇過她好看，還不時有半大的小夥子前來獻殷勤，但她對自己的容貌卻也無甚感覺。
葉子打量著沈睡中女人，眉不描而黛，唇不點而朱，面上肌膚細膩潔白如玉，與鋪散在枕頭上的墨黑色長發一道形成強烈的視覺沖擊。她臉上每一處都精致得恰到好處，如同一幅匠心獨運的工筆畫。即使此刻雙目緊閉，也依然美得璀璨奪目。
“你生得真好看。”葉子由衷地讚美了一句，也無所謂床上的人有沒有聽見，轉身將屋內的器具收拾妥當，離開了房間。
待葉子再次回到房間，這裏的一切似乎都沒有變，唯有床上多出一人，發出淺淺的呼吸。
葉子的目光落在一旁被剪開的血衣上，遲疑片刻，還是將破碎的衣服疊好放在床邊的櫃子上。
總算料理好了傷員，葉子才想起自己身上的傷，初始是很疼，這會兒除了身上青一塊紫一塊的，倒也無甚大礙。
葉子拿藥膏往身上隨意塗抹了一番，取了床涼席鋪在正廳地上，就這麽湊合躺下。
屋外夜色如墨，無邊的寂靜籠罩著這間小小的屋子，也籠罩著屋裏沈睡的人，這一日於葉子而言是十分尋常的一日，卻是她不尋常生活的開始。
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這一年的夏天來得格外早，不過六月初，地上的土便冒起了煙，河裏的水隨便摸一把都滿是熱意。山中的樹木枝丫瘋長，卻也不能擋住烈陽。午日的光斑駁的灑在草木叢林間，也灑在林中晃動的纖弱身影上。
葉子背著半人高的小竹簍，一手握著鐮刀撥開前方的雜草，一手拾起鑷子挑揀眼熟的藥材往竹簍裏丟。山裏草木繁多，不時有枯枝樹葉從她細嫩的肌膚上滑過，她卻似渾不在意，瘦削的身影靈活地在山間穿梭。
午時的陽光最是毒辣，葉子行了半柱香的工夫，便感覺後背濕了一片。她隔著竹簍靠在一棵粗壯的樹幹上淺淺地喘氣，鼻尖上的汗珠隨著動作起伏一躍一躍的閃著晶瑩的光。細長劉海被汗水濕成了一縷，乖順服帖的搭在額頭上。那雙細瘦的手依舊握著鐵制的鐮刀與鑷子，這手生得秀氣，卻帶著些不健康的蒼白，火熱的陽光將那細薄肌膚下的血管照得幾近透明，若沒有掌心那些薄繭，倒真像是一雙養在深閨中的嬌小姐的手。
然而這雙手，采集過的藥草足矣堆滿一間屋子，在它主人身上紮過的針數以千計，儼然是半個名醫的手。
此山中草藥豐足，雖不名貴，卻可自用。葉子近幾年過得還算安穩，也算是托了這處寶地的福。
葉子休息了一會兒，起身掂了掂已經裝了小半高藥材的竹簍，心道：此番收獲不錯，若是還能有幸能夠碰上那老山參，往後幾個月便都不用再入山了。
她嘴上哼著愉快的小調，又往雜木林深處走去，地勢逐漸開闊，有一顆長須長足的人參，攀附在一處斜坡的針闊混交林處。
此參根部肥大，有明顯分叉，打眼瞧上去還真像一個人的頭和四肢，似乎年份不淺。
她收起鑷子和鐮刀，將背上的竹簍放下並從中取出一條粗麻繩放在手上掂了掂，隨後將麻繩一頭套在坡頂的樹幹上，仔細地打了個結。又順著往外拉扯兩下，確認沒有松動，這才拽著繩子小心翼翼地朝斜坡中央的人參夠去。
只是這人參生長的位置確實有些蹊蹺，也難怪這些年都沒人采摘。
葉子拽著繩子在半空中蕩了好一會兒，有幾次都差點能夠著人參了，卻又被蕩了回來。不過是差之分毫，卻是怎樣都夠不著。
幾番下來葉子也有些急了，待她重新站回地面，索性扯著繩子最大距離往後退，直至把繩子扯得繃直，才吸足一口氣，猛然前沖，嬌呵一聲，踏離地面。
此時葉子只單手挽著繩子，另一只手臂長長張開宛如一只展翅飛翔的白鶴，急速朝老山參沖去。
快到了，葉子空出的那只手使勁，勾著老山參最粗的那根須，猛的向下一拽，將其連根拔起。
葉子興奮之餘，卻忽略了另一只手的力道，一時間她整個人脫離了攀附物，摔在斜坡的枯葉上。
這一場變故始料未及，葉子一手拽著人參，一手護著頭，盡量把自己蜷成一團，以減少與外界的接觸面積，像個球似的往下滾。
還沒來得及數清自己滾了多少圈，葉子的身子便撞在一棵樹幹上停了下來。
得虧這一路上鋪滿了經年累月掉落的樹葉，又虧得葉子反應夠快，若換做旁人，興許小命休矣。
繞是如此，葉子也不好受，身上青一塊腫一塊的，疼的厲害。她靠著樹幹坐下，猛喘了好幾口氣，才咬著牙緩緩擡起胳膊，疼是疼，但是還是能自由活動。
如此折騰一番，日頭已快要落山，她得趕在天黑之前離開這裏，不然到了晚上，很多兇猛野獸成群出現，赤手空拳的她便很難保全自己。
她也不打算回去撿自己的竹簍了，當務之急是弄清楚現下所處位置，找到一條最快離開的路。
以往葉子進山之前都會提前繪制地圖，去的地方也都還算熟悉。如今這一摔，卻把她摔到了從未到過的地方，這山林大得很，很多地方她都不曾踏足過。
幸而她從小學習奇門數術，對空間地理有著很強的感知力，如今要根據日頭地形摸索出路，倒也難不倒她。
葉子將人參揣進衣襟裏，撿起一根粗樹枝，作為臨時拐杖，跌跌撞撞地站起來。沒走兩步，卻被腳下的阻礙磕得差點又摔一跤。
葉子蹲下身，撥開腳下枯葉，地上出現一個渾身血跡斑斑的人。
此人滿臉血跡汙痕，看不清樣貌，雙目緊閉著，一只手死死握住長劍，看著像是江湖中人。
她穿著的這一身衣服面料看著價值不菲，卻被血跡沾染得看不清原來的底色。身上幾處傷口已隱隱泛黑，有的地方甚至已經化膿，形狀可怖，瞧著多半兇多吉少。
葉子這些年離江湖中的刀光劍影很遠，卻也還是見過幾個江湖中人。
葉子看著這人抿了抿唇：又是一個被仇家追殺的江湖人士，悄無聲息地葬送在了這荒郊野嶺。
“我須得趕在天黑前出山，來不及將你好生安葬，對不住了。”葉子嘆了口氣，將枯葉重新蓋回那人身上，起身正欲離開，褲腳卻被一只手拽住。
葉子低頭，躺著那人張了張嘴，雖未發出聲音，但應當是在求救。
“竟然還有命，好吧，或許是你我有緣。”葉子重新蹲下身，牽著那人的手搭上自己肩膀，在那人吃痛的悶哼聲中，勾起她的一條腿，將人斜斜的馱在背上。
哪怕是平常，背一個比自己還高些許的成年女人，對葉子而言都是十分困難的事情。如今她還有傷在身，竟能一手杵著拐杖，一手托住背上的人前行。
人的潛力果然是巨大的。葉子在心中感嘆道。
因著背上多了一條性命，葉子也顧不得自己身上的皮肉傷，步法跌跌撞撞且急促，竟真的趕在天黑前走了出去。
出了林子，葉子顧不得逗留，直奔最近的驛站，將身上的銀子給了驛夫，租下一匹馬，徑直朝源和鎮奔去。驛夫與葉子相識，並未收她押金。
回到源和鎮的時候天色已黑，家家戶戶都關起了門。葉子熟門熟戶地尋回自己住處，將那人安置在自己床上，又給馬兒餵了些草，解開韁繩，任其離去。
這個時候藥店與醫館早已打烊，所幸葉子醫術尚可，且家中常備各種藥材，便打算先替她清理包紮一番，待天亮再從長計議。
葉子將爐火移進房間，一邊燒著熱水，一邊將長剪放在火上炙烤。
此人傷口滲出的血跡將衣衫凝固在皮肉處，若強行為她脫衣，怕是連皮都要撕下來一層。
葉子將半開的熱水與盆裏的冷水相兌，又拿燒得滾燙的剪子順著那人的衣服邊角一路向上剖開。
察覺到那人額上不斷滲出汗珠，葉子輕輕握住她微顫的手，出聲安撫道：“我叫葉子，住這源和鎮上，會一些醫術，你這傷看著可怕，但我既然撿了你，便不會讓你有事。明日一早，我便帶你去看大夫，今晚先替你把傷口清洗一番，避免感染。放心，你我皆是女子，是以就算我瞧見你的身子，也不會有損你名節。”
說話的工夫葉子另一只手便已將女人身上的外衣物除去，只留一層褻衣，保護著她隱秘的脆弱。白皙肌膚上深淺不一的傷口盡數暴露，仿佛被張著獠牙的惡鬼撕得稀碎的白色幕布。
“多大仇？”葉子吸了一口氣，拿毛巾沾了溫水，替女人擦拭身上的血跡。
盡管葉子的動作已經盡量輕柔，但女人額上的汗珠還是顯示出她此時忍得並不輕松。
“要是覺得疼就叫出來吧。”葉子一邊替她擦拭傷口，一邊努力找話：“我小時候頑皮，身上總是各處掛彩，師傅總是嘴上訓斥我，卻又拿秘制的療傷藥來替我擦，任何皮外傷只要擦了那藥，不出幾日，任何疤痕都會消失無蹤。這藥我還留著一些，等會兒就替你用上，保準讓你傷好後恢覆如初。”
整個擦拭過程中葉子一直絮絮叨叨著，女人卻始終一聲不吭，這般隱忍，倒讓葉子對她心生幾分敬意。
葉子將她身上的血跡擦凈，又替她擠出傷處的毒血，取過一旁的藥瓶，從中摳出藥膏，仔細地抹在傷口處。
冰涼的觸感緩解了傷處的灼熱，女人額上的汗珠沒有再增多。待該抹的地方都抹上藥後，葉子取出一床幹凈的薄被替她蓋上。
“外傷暫時止住了，明日我便找醫師來瞧一瞧你身上的毒。”葉子拍了拍手，將被染成血紅色的那盆水倒掉，又端了盆幹凈水進屋，開始替女人清理臉上的汙穢。
隨著汙物被拭去，一張豐神秀麗的面龐便呈現在葉子眼前。葉子手上的動作有了短暫的停滯，她還從未見過生得這般好看的人，或者說這還是她第一次覺得一個人好看。
這些年葉子獨自一人艱難討生活，遇見過許多人，有帶著善意的，也有心懷不軌的，她都沒有在意過那些人的樣貌。在她看來，所有人的皮囊都大差不差。即使鎮子上許多人誇過她好看，還不時有半大的小夥子前來獻殷勤，但她對自己的容貌卻也無甚感覺。
葉子打量著沈睡中女人，眉不描而黛，唇不點而朱，面上肌膚細膩潔白如玉，與鋪散在枕頭上的墨黑色長發一道形成強烈的視覺沖擊。她臉上每一處都精致得恰到好處，如同一幅匠心獨運的工筆畫。即使此刻雙目緊閉，也依然美得璀璨奪目。
“你生得真好看。”葉子由衷地讚美了一句，也無所謂床上的人有沒有聽見，轉身將屋內的器具收拾妥當，離開了房間。
待葉子再次回到房間，這裏的一切似乎都沒有變，唯有床上多出一人，發出淺淺的呼吸。
葉子的目光落在一旁被剪開的血衣上，遲疑片刻，還是將破碎的衣服疊好放在床邊的櫃子上。
總算料理好了傷員，葉子才想起自己身上的傷，初始是很疼，這會兒除了身上青一塊紫一塊的，倒也無甚大礙。
葉子拿藥膏往身上隨意塗抹了一番，取了床涼席鋪在正廳地上，就這麽湊合躺下。
屋外夜色如墨，無邊的寂靜籠罩著這間小小的屋子，也籠罩著屋裏沈睡的人，這一日於葉子而言是十分尋常的一日，卻是她不尋常生活的開始。
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