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第42章 探春

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第42章 探春

餘時青道:“霽明,你直說吧,如今河倉城糧庫只有上百人,對上幾千騎兵,實在難有勝算。”

甄栩點點頭,問身邊的衛兵:“有沒有鐵鍬?”

衛兵不明白甄栩問這個做什麽,還是老實答道:“去年修繕倉庫,還餘下幾十把。”

甄栩道:“聽我命令,熄滅所有燈火。”

“時青,你帶人把糧庫周邊的墻體砍成斷壁。”

衛兵聽了,有些著急:“大人,這砍斷墻體,咱們還怎麽防禦敵人啊。”

餘時青了然:“你放心。”

甄栩又看向衛兵:“你帶人把周圍的車轍印跡抹掉。其他人跟我到對面方向,再造幾處廢棄圍墻。”

衛兵這才明白甄栩的用意。

幾公裏外,戈壁灘中

舌盧王這次的出擊精心謀劃已久。

他率領數千騎兵,輕裝簡從,一路南下,不過兩日功夫就奔襲數百裏至西海衛所附近。期間繞過烽火臺,不聲不響幹掉雍朝守軍,讓他們連點狼煙的機會都沒有。

當然輕裝簡從的代價也顯而易見,他們已經沒有口糧了。

舌盧王摸了摸身後的糧袋,袋子幹癟,裏面的口糧幾乎消耗殆盡。他們出征時口糧是按三日準備的,如果到了明日,還不能找到糧草,那大軍就危險了。

舌盧王心急火燎,面上不由帶出點不耐煩。前面的先鋒軍卻慢了下來,有一人掉頭回轉。

舌盧王愈發急躁。他久經沙場,這種情況也時有發生,多數情況下是——先鋒軍找不到目標方向了。

“停,傳令全軍,休息兩刻中。”舌盧王揮了揮手,身後大軍慢慢停下。

舌盧王看向右都尉:“從此處到雍軍的河倉城糧庫還要多久?”

右都尉四下望了望:“回大王,應該只有幾裏地了。”

舌盧王搖頭:“不對!雍軍的這個軍需倉庫沒有那麽遠。”

先鋒軍軍官幾步跑來:“大王,我們向前數裏,並沒有找到雍軍的糧草倉庫。”

“怎麽會沒有?咱們一路直行,那河倉城糧庫應當就在鄯州這條線上!”舌盧王不滿。

先鋒軍是左都尉麾下,左都尉連忙請罪:“大王息怒!雍軍雖然軟弱,但十分狡猾,不知使了什麽奸計,這才讓咱們找不到糧庫。”

見舌盧王仍是一臉怒容,左都尉又道:“現在天黑了,這乍看上去,周邊沒有一處火光,再找糧庫也難。不如咱們直接殺去鄯州城,我聽說那些大官都在鄯州城裏。咱們趁著那些酒囊飯袋睡覺的時候,割下他們的腦袋當酒壺!到時候有酒有女人,不比找什麽糧庫幹巴巴啃幹糧強。”

左都尉並不是出身舌盧王舊部,而是單於硬塞過來的,舌盧王對他一向不愛搭理。可此人作戰勇猛,在軍中有幾分威望,今天說的也有幾分道理。

舌盧王想了想,勉強同意:“那就聽你的,今夜就不休息了,咱們直取鄯州城,出發!”

走出幾十裏,天色微微亮起,舌盧王看著一路上偶爾被遺棄的廢舊土屋,回想起傍晚時看到的景象。

當時,有幾處高大的殘垣斷壁,就離大軍三四裏,遠遠可以望見。只是那附近不像有人和馬車經過的樣子,路面也並無印跡。

原來如此。

舌盧王心中暗道:“看來是我小瞧了雍軍,一個小小的河倉城糧庫都能騙過我們大軍。”

忽聽左都尉叫到:“大王,你看!”

只見遠處依稀可見城池風景,看來是鄯州城到了。

大軍奔襲一夜,已經十分疲乏,比不得先前精力充沛,可鄯州城僅在眼前,讓他們又生出股子興奮勁兒。

舌盧王眼睛微微瞇起:“都給我打起精神來!雍人最愛搞什麽空城計,小心不要上他們的當了!”

河倉城

甄栩躲在山坡後,看到不遠處領頭的敵方將領沒再停留,松了口氣。

觀察片刻,又見騎兵向東奔走,甄栩皺了眉:“不好!他們這是往鄯州城去了,得派人提前通知。”

可此處糧草緊要,河倉城不能暴露在敵軍視線。

“時青,看來只能咱們親自走一趟!”甄栩與餘時青對視一眼。

餘時青心領神會,兩人避開騎兵大軍,繞到另一條小路上。

“若是敵方騎兵不眠不休,直撲鄯州城,恐怕明天天亮就能到。”餘時青在西海衛所這麽多年,對騎兵速度甚是清楚。

甄栩知道他的估算基本準確,可眼下並無他法:“不管了,只能盡力一試。若是能早於敵軍趕到,起碼能讓鄯州城守軍做個準備。”

對於鄯州城上下來說,能有時間做準備,恐怕也無用。

甄栩和餘時青趕到鄯州城側門時,馬兒已經累得躺倒。

邊城還在宵禁,餘時青急忙喊人,可喊了半天,也無人應聲。時間緊迫,不得已之下,甄栩大聲砸門。

城墻上有人大罵:“誰啊?還沒到開城時間呢!喊什麽喊!”

一聽就知道這人才飲了酒,餘時青怒道:“西海國騎兵馬上就來了,你們還不酒醒!”

那守城的武將大笑:“什麽西海國騎兵?自從十年前送了位和親公主,咱們和西海國早就不打仗了!你還在夢裏呢吧!”

甄栩不想聽這武將廢話,他拿出身上弓箭,對準城頭上的武將飛出一箭,正中武將的頭盔。

武將摸了摸自己光禿禿的腦門,嚇得立刻酒醒,指著甄栩就要大罵。

甄栩又抽出三支箭向他瞄準:“西海國騎兵來了,還不快去通報!否則,就看是你躲得快,還是我的箭快!”

武將邊退邊罵:“好,我這就去通報!若是沒有西海國騎兵,宵禁叩門,你就等著被處以軍法吧!”

半月後

京中又到一年立春時節,新皇登基已滿兩年。可若論如今朝廷誰才是真正的掌權人,京中百姓都知道,天上有兩個日頭,其中老的那個更亮些。

太上皇自病好之後,就不甘心放權給新皇,時不時插手朝政。百善孝為先,新皇依理只能退讓。

因此新皇雖有皇帝的名頭,卻同從前身處東宮區別不大。文武百官夾在太上皇與新皇之間也是難做。

本以為今日朝局依舊是幾方拉扯,可一份八百裏加急快報,讓整個朝堂都安靜了下來。

新皇坐在龍椅上,半天沒有說出一句話,趙內侍提醒:“皇上,皇上。”

新皇把手中快報扔到臺階下。

眾大臣還是第一次見新皇發火,都嚇得不敢說話。首輔趙澤之慢慢撿起那份加急快報。

眾人只見趙澤之眉頭緊皺,都覺心中不妙。就聽趙澤之跪下道:“皇上,鄯州戰敗一事,臣首責!”

皇帝深深吸了口氣,走下來扶起趙澤之:“這件事並非閣老之責,是朕之過。”

他把快報遞給次輔申春林:“你們都看看,都看看,說說怎麽辦。”

申春林一目十行看過,又遞給兵部尚書。

眾位大臣看過之後都是一籌莫展,這時候有人躬身道:“皇上,王子騰王大人為國捐軀,南安郡王被俘,趕去救援的衛大將軍也受了重傷。我朝能打仗的大將已經再難找出,為今之計只有議和啊,陛下!”

皇帝面色鐵青,看向首輔趙澤之:“閣老怎麽看?”

趙澤之道:“回陛下,如今國庫空虛,恐怕支撐不住大軍調動。且此戰之後,西海國騎兵一連攻占我方四城。若是不能議和,恐怕長安危急。”

皇帝又轉向申春林,卻見申春林微微低頭,顯見得也是讚同趙澤之的話。

首輔次輔都如此表態,其他大臣也是同樣心思。皇帝見此情形怒火中燒,可又發不出脾氣,一甩衣袖,宣布退朝。

鳳藻宮

元春才剛要午睡,忽聽宮人稟報:“娘娘,薛司言來了。”

元春有些驚訝,寶釵最受太後娘娘重視,與各宮嬪妃都有所避嫌。她又掌管後宮文書,一向十分忙碌,今日怎麽有空過來。

正想調侃寶釵兩句,卻見她面露焦急之色。元春道:“薛司言,可是發生了什麽事?”

寶釵急道:“娘娘,鄯州打了敗仗,舅舅戰死,南安郡王被擄走。如今朝廷要和親,宗室沒有肯嫁女兒的,聖上就讓南安郡王的妹子去呢。”

“舅舅戰死?”元春不敢置信。

寶釵點頭,心中滿是悲意。

元春半晌不知道該說些什麽,片刻後才嘆氣道:“舅舅也算為國捐軀。只是苦了那位郡主,哥哥戰敗被俘,卻要妹子去交換,這是個什麽道理。”

寶釵搖了搖頭:“還有更沒道理的。南安王妃去求了太上皇,太上皇準她認個義女替嫁。”

“你是說——”元春倏地站起來。她是個聰明人,寶釵說到這份上,還有什麽不明白的。

“南安王妃看上了咱們家姑娘?迎春妹子已經發嫁,惜春還小,她看上了探春?”

寶釵平日裏再是冷心冷情,此刻也不由地哽咽:“是,南安王妃已經同太上皇說過了。”

元春擦了擦眼淚:“恐怕不止如此,舅舅剛剛戰死,南安王妃又看上咱們家姑娘,還是在太上皇的授意之下。”

薛寶釵道:“咱們向皇上投誠的事,大約已經被知道了。”

元春又問:“皇上怎麽說?”

“皇上就算心中不願,又怎麽能為了我們家的女孩兒犧牲宗室。更何況,此事還是太上皇發的話。”

元春只覺眼前昏黑,勉強說道:“但願三妹妹此番犧牲,能在皇上心裏留下個影兒,若是日後——”

元春想到什麽,頓了頓道:“也能保住家人性命。”

榮國公府

黛玉原本今日就要搬出大觀園,可聽說了探春被南安王妃認作義女,即將和親遠嫁之事,不由心中悲戚。

黛玉與父親商量過,又繼續在園中住下,只想著能多陪探春幾日。

秋爽齋中,探春正在收拾東西。

黛玉見她拿起一個泥娃娃往木箱中放,那泥娃娃上有極漂亮的紅色彩繪。

黛玉道:“這個泥人可真漂亮,能不能給我看看。”

探春笑了笑,把手上的泥人遞給她。

黛玉拿到手一看,這個泥人頭戴披風手抱琵琶,居然是昭君出塞的造型。

“三妹妹,這泥人——”黛玉想說些什麽,可又覺心中劇痛,竟然哽咽難言。

探春反倒安慰她:“林姐姐別哭,這泥人是幾個月前二哥哥帶回來給我玩的。我因為喜歡,才想著一同帶走。”

見黛玉哭得厲害,探春替她擦擦眼淚,又拿起箱中一本書給黛玉看:“你瞧,當日我還讓二哥哥帶幾本西海沿子的游記,如今也算派上用場了。”

黛玉聽了,愈發傷心,勉強忍住淚水:“往後,你就是文成公主,也被刻在汗青上。”

探春笑道:“可不是,往後我就要名傳千古了。”

雖然口中這麽說,可又免不了眼中含淚,黛玉忽然伸手將探春抱住:“三妹妹,你不開心,便哭出來吧。”

探春聽了,閉了閉眼,趴在黛玉懷中痛哭起來。

西海衛所

自兩個月前鄯州等幾處城池被攻破,如今西海衛所孤懸塞外,成了少數沒有被攻破的雍軍據點。

甄栩當日與餘時青雖提前趕到鄯州城,可守城士兵報信太慢,王子騰與南安郡王前一夜又剛飲了酒。

鄯州城反應不及之下,被舌盧王打了個正著。

這一仗打了三天三夜,王子騰第一日便中箭而死。第三日南安郡王被俘,衛若蘭之父衛大將軍接到消息,從百裏外的金城趕來救援。

可西海國騎兵拉著南安郡王作肉盾,衛大將軍束手束腳,甚至還被流矢重傷。若不是甄栩替他阻擋,恐怕衛大將軍此時已經萬箭穿心而死。

甄栩剛剛給受傷的手臂換好藥,就見餘時青怒氣沖沖地走了進來。

“怎麽?可是西海國騎兵又來進犯?”甄栩問道。

自從鄯州城一戰南安郡王被俘,西海衛所一帶就呈現出一種詭異的格局。

雙方都聲稱要議和,西海國派人來要錢要糧食要女人,朝廷則是發了加急軍報,要和親賠款。可西海國騎兵並未停止對邊境的騷擾,依舊是三五天便來劫掠一回。

餘時青怒道:“他們昨夜又擄走幾十村民。那個舌盧王,嘴上說得好聽,還不是不斷擾我邊境。可見他們毫無信用。”

甄栩搖搖頭:“不,這才說明他們就是想和談。他們只是小股勢力騷擾,大部隊卻按兵不動。可見是以打促談,威懾我們,好跟我們談條件。”

“難道就任由他們這麽欺負人?”餘時青握住拳砸向桌子,激起一片塵土。

甄栩沈默片刻,忽然站起身來。餘時青跟上他:“你要去哪兒?”

甄栩看向遠方:“我去向衛大將軍請纓出戰。”

餘時青順著他的視線看去,那邊正是舌盧王駐軍方向,急忙攔住他:“你什麽時候也變得這麽沖動了?”

“時青兄,你還記得上次咱們叩門時,那個守門的武將說了什麽嗎?朝廷上回和親不過是十年前。”

甄栩直視著他的眼睛:“‘遣妾一身安社稷,不知何處用將軍。’(註1)我如今雖只是個軍需官,可也不願再看朝廷送公主和親。”

餘時青心中震動,想到自己母親的遭遇,想到被擄走的幾十個村民,嘆了口氣:“可你的傷——”

甄栩搖搖頭,伸出手來:“我的傷不礙事,我也並非一時沖動,這幾日已經深思熟慮過。你要一起嗎?”

餘時青握住他的手:“好!修我甲兵,與子偕行!”(註2)

作者有話要說:

文中的城市名和國名部分來自《紅樓夢》原著和電視劇,部分是我借用的,大家不要當作真實地名哦~

註1:出自唐·李山甫《代崇徽公主意》

註2:出自《秦風·無衣》

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