第090章 第九十章
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第090章 第九十章
容驍一把往桌上拍下手中被捏得有些發皺的畫像, “這就是你那天見到的嫌疑人？”
眼前的侍女忙不疊承認。
容驍瞇了下眼，平靜道：“帶下去，杖責二十。”
侍女一聽, 登時跪倒在地，砰砰磕頭，“大皇子饒命, 奴婢說的句句都是實情。這二人當天的確出現在府裏, 稱自己是白姑娘房裏的。可盜竊一事發生後，奴婢即刻就去後院查了, 卻根本不見這二人蹤影, 奴婢疑心這二人是盜取夜明珠的賊人, 這才托人畫下來呈給殿下。殿下明鑒。”
說著, 她又連著嗑了兩個頭。
容驍聽過她的說辭, 朝來架人的仆從揚了下手，仆從收回動作, 暫退一邊。
“此言當真？”
那侍女不住點頭, “奴婢句句屬實，若有虛言, 任憑殿下處置。”
容驍沈默片刻，在坐墊上換了個更舒服的位置, “把那天見到的事原原本本地再說一遍。如有半點疏漏，這二十杖打照舊。”
“是。”
侍女仔細回想當天場景，一五一十地倒出，因是害怕要受刑罰, 連那天對方衣服上的花色都努力回憶起來。
容驍抓住其中一點, 問道：“你說她們給了你二兩銀子？錢呢？”
侍女沒想到容驍會問這個，怔楞須臾, 小聲回答：“尚在奴婢這兒。”
“拿過來。”容驍見她一副難受卻還要誠惶誠恐的樣子，補充道，“要是你提供的線索有用，賞銀一百兩。”
侍女眼睛一下子亮了，但她不敢表露得太明顯，將頭又垂得低一些。
容驍拿過那二兩碎銀，又從腰間取出另塊稍小些的碎塊，仔細比對二者。不多時，得出結論，二者皆由南朔制造。
不過，在南朔境內幾乎都在流通本國制造的銀錢，算不得是多有用線索緊接著，他湊近輪流聞了聞兩邊的碎銀子，發覺上頭有股淡淡幽香。
那侍女聽到容驍的發現，恭敬回答，“許是脂粉香罷。”
容驍道：“這香氣帶著兩分辛辣，不像是府裏人會用的。”
侍女驚訝，“辛辣？那不正符合那二人的西域身份麽？奴婢曾在集市上見過幾個西域游商，他們身上就有股辣味，還有人賣帶辣味的香膏呢。”
此話一出，退遠的兩名仆從悄悄地笑了。
辣味的香膏，塗在身上豈不是要腌入味，晚些時候就能下鍋炒了？
容驍眉頭又緊了兩分，沖他們道：“都先下去罷。”
那侍女沒走，帶上幾分惶恐地問自己是不是能免罰。
“去領賞罷。”
侍女連連拜謝，就要退下。容驍陡然叫住她，嚇得她雙腿一下子又疲軟下來，結果對方只是讓她去傳話，請府衛統領過來。侍女稱是，飛快走了，那兩個仆從則回歸本位，在門口當守門神。
經過些時候，一人匆匆而來。容驍見他進來，著他在自己下首坐下。
“殿下，可是發生了什麽事？”
“方才側妃房裏的侍婢送了嫌疑人畫像過來，你也看看罷。”
來人稱是，躬身雙手接下遞來的畫像。
“殿下，這……”
“認出來了？”
府衛統領欲言又止，最後還是點了點頭。點過頭，他猶豫稍息，說道：“鳴沙公主不似這般雞鳴狗盜之輩。”
“她的確不是。”
“那……”
“但葛子朗失蹤和本殿身上的傷，與她逃不開幹系。”
府衛統領稍加思考，回道：“那另位女子是何人？”
“這便是我喚你來的原因。”
府衛統領立刻回答：“屬下不認識她。”
“本殿沒說你認識她，是讓你查查此人身份。”
府衛統領心裏松出一口氣，回道：“單看她長相，應當也是來自西域。能與鳴沙公主親近的西域女子，想必當是她的侍女罷。”
“去查，不要猜。另外，再秘密派人去查葛子朗的下落，目前看來，他尚未離城，所有可能藏人的地方都好好搜查。”
“是。”
容驍思索一番，再度開口，“找到葛子朗之後，就地正法。切記，跟往常一樣，做成畏罪自殺的樣子。”
“是。”
府衛統領又坐了一會兒，起身告辭。
走出沒多久，遠遠見府中姬妾帶了兩個侍女過來，側身到一旁讓路。姬妾見到他，也停住腳步，以一向嬌媚的聲音問道：“統領怎麽在這？”
“回夫人的話，屬下受殿下之命前來調查昨日的盜竊案。”
姬妾聞言，問道：“殿下心情可好些了？”
“屬下瞧著沒什麽變化。要是夫人沒旁的事，屬下就先告退了。”
“去罷，務必要為殿下鞠躬盡瘁。”
府衛統領隨口答應一聲，拔步離開。他剛走遠，姬妾身旁的侍女就開了口，“夫人，您可看到他手裏的紙了？”
姬妾哪裏記得，當時府衛統領一聽到她聲音，跟見鬼似的馬上把紙疊好收起來，她又沒有火眼金睛。
“你瞧見了？給我說說。”
侍女道：“奴婢先前瞧見她神神秘秘地從柳先生那兒出來，當時手裏就拿著那樣的紙，看著像是畫像。”
“畫像？”
侍女點頭，“奴婢想著，她會不會是見過竊賊？”
“既如此，不又是讓側妃在殿下面前得臉了麽？”
姬妾一時咬得牙癢癢，她之前因為香囊的事，受過殿下一段時間的冷落。那段時間，多是側妃陪侍，還因此受孕。
要不是因為她月份大了，實在不好再陪侍，再加上姬妾足夠能做小伏低，這才重新得回點寵愛。眼下側妃那兒要是因為這事多個功勞，只怕連她那點微薄的寵愛都要被擠壓。
“不行，我好不容易恢覆原先的好日子，可不能毀在她手上。蓉香，你想法子去聯系無為道長，請他援手相助。”
蓉香道：“無為道長？可他哪裏會查案？”
“他不會查案，但好歹能在外頭走動，興許能比府衛還早找到人。到時，功勞不就是我的嗎？”
蓉香忙讚道：“夫人聰慧。”
姬妾驕傲揚了揚下巴，想到什麽，忙道：“還楞著幹什麽，快些走，省得補湯要涼了。”
另個侍女蕓香畏怯點頭，跟上她們腳步。蓉香小聲提醒她，讓她等會兒到了殿下面前可不要再露怯，特別是透露剛才她們主仆二人說的話。蕓香不住點頭，幾乎快要把頭埋到胸上。
*
程君顧咽下口中的綠豆糕，“此言當真？”
甄姐姐頷首。
飲月為客人茶杯添上新茶，程君顧又道：“那可有查到魏鶴哲的動向？”
“目前還沒有，他就像是突然人間蒸發了。後續我會加派人手，擴大搜索範圍。”
“還是照現狀罷。太多人手，只怕會弄巧成拙。”
甄姐姐應下，又道：“那女子眼下該如何處置？”
“先將人保護起來罷。她是魏鶴哲的同謀，從她那兒或許也能得到些線索。”
甄姐姐道：“那女子久在歡場，圓滑得很。但請夫人放心，我會想辦法撬開她的嘴。”
“歡場之人反而好對付，給夠錢不就是了？她可脫籍了？”
甄姐姐回道：“哪有這樣容易？她如今不過是贖了身，不用再在歡場周旋。可想脫籍，沒門路光有錢，不可行。”
飲月不解，“那她怎麽跟刑部的獄卒廝混到一處了？脫籍這事，不是戶部管理麽？”
“我道聽途說到一點消息，”甄姐姐壓低聲音，“她先前的確求到戶部某位大人那兒，後來被大人正妻發現，狠狠教訓一頓。戶部這位大人好面子，又擔心這事會影響仕途，自然是一壓再壓，一避再避，沒多久就斷了與她的來往。”
飲月道：“她沒尋其他大人麽？”
“不管尋哪位大人，到最後都會落到這位大人手上，於是找誰都無用。至於為何與刑部獄卒待到一處，我想著可能是她現在能接觸到最高官員便是他？”
沈吟稍許，程君顧道：“甄姐姐，要是她願意相助，我會幫她脫籍。我想，她答應跟魏鶴哲狼狽為奸，有一定可能也是為了這個。”
“可那個人，我記得不過是個布衣韋帶之士，何來這樣的本事？”
“他姓什麽？”
“姓魏。難不成？”
程君顧道：“雖然離得有點遠，但表親也算親。有昭華夫人這層關系在，有些事還是好辦的。t”
“既有這樣的關系和本事，怎麽不入朝為官？偏在外頭搞些旁門左道？”
說著，飲月給小姐的青瓷杯裏續好茶湯。
程君顧道：“他家裏過去出過官，職位還不低，但不安分，鬧出不小風波。後來先帝下令，其家族男丁永不得入仕。若非昭華夫人所屬家族與他血緣離得遠，只怕她連入宮的機會都沒有，更不提借助榮寵，令家族其他人跟著喝湯。”
當時就是有這樣的淵源在，程君顧壓根兒就沒想到容麟會跟這個人合作。
然而，她著實是低估容麟的野心和魄力，對他來說，只要是可用的人，哪怕是仇家，他也照用不誤。大不了事成之後，再找個由頭把人幹掉，有那群訓練有素的暗衛在，這根本就是易如反掌。
甄姐姐和飲月聽過這話，算是解開心中一大疑惑。三人又交談一會兒，甄姐姐動身離府。
“小姐，這個人我好像從來沒聽你說過。他後來還幹了什麽事？”飲月落座後問道。
程君顧深思半晌，“你還記得我提過的那個老乞丐麽？”
“是豐州城愛喝酒吃豬頭肉，手指還有殘缺那位？有點印象，不過你不是說辛太傅還沒有找到麽？”
“對，爺爺還沒找到。但當初老爺子的下落，是由魏鶴哲告訴容麟的。只是，我至今不知道這個老爺子究竟是什麽人，容麟又為什麽要去找他。”
飲月又問起對方結局。
程君顧回憶一番，“似乎是被魏鶴哲用毒酒殺死了。”
“小姐，我在想，有沒有這樣一個可能。這位老人家事實上懼怕朝廷來的人，所以辛太傅一行人才沒在豐州城見到他？”
“我同樣想過這個可能性。但這樣的人，別說本朝，往前頭追溯，掰著指頭都數不完。罷了，爺爺已經托付當地人尋找，普通老百姓他總不會怕，興許哪天就冒出頭。”
飲月點頭讚同。
程君顧又道：“你成日旁聽這些，對你來說會不會不太好？可現在後悔是不是也來不及了？”
“小姐莫怕，我膽子從小就大。”飲月拿過一塊紅豆水晶糕，“況且，我協助小姐，或許也是在保我自己的命。”
她這話一出，程君顧眼前陡地閃過她死前那一幕。前一刻還鮮活的人，下一刻身首分離，死不瞑目。
想到這裏，程君顧的身子不由自主地顫抖起來，飲月見了，忙去關窗。
“飲月。”
飲月自窗邊轉過頭。
程君顧註視著她好一會兒，最後微微一笑，“沒事，你回來坐著罷。”
飲月疑惑地回去，安靜小半刻，還是忍不住發問：“小姐，你是不是有話想跟我說？”
“沒。”
“你是不是又想起我是怎麽死的？”
程君顧哭笑不得，“哪有人問這種問題的？快呸三下。”
飲月呸完，重新道：“可是一切重新開始了。那個姓魏的現在已經被我們鎖定，只要探頭就一錘砸死，這般下來，他又如何能到四殿下那兒興風作浪？再說了，按小姐之前給的信息，天鷹衛可是直接圍剿了一整個死士營地呢，雖然可能還有沒發現的，但悄無聲息給敵人一擊重創，就足以讓他們自亂陣腳。小姐你看，這個魏鶴哲不就提前出來了嗎？”
“話說，都圍剿一整個死士營地了，陛下都無動於衷嗎？”
程君顧道：“容麟那時候不信任我，能讓我聽到的消息都是他事先做過手腳的。就像你說的死士營地，它表面上就是個收容所，且從賬面上來看，根本與容麟一點關系都沒有。要不是武庫司暴露，天鷹衛又打了他們一個措手不及，直接抓到他們在使用國庫覆刻兵器，這件事還真沒這麽容易辦成。”
“小姐當時不會是在賭吧？”
“嗯。但不賭，又如何能重擊敵人？”
“不過，”程君顧抿了抿唇，“他提前讓魏鶴哲露出水面，有沒有可能是因為無人可用了？對了，時間。”
飲月楞神，“什麽？”
“我知道他那些營地的時候，已經是兩三年後。培養死士不是一朝一夕就能完成，而且還要投入大量金錢和精力，現在我提前向他發難，截斷他的計劃。他自然不能輕舉妄動，或許他還因此叫停其他營地的活動，擔心哪天又被一鍋端。又或許，甚至都還沒開始發展。”
“不無可能。”
主仆二人對視一眼，一齊點了點頭。
沒過多久，有仆從來報將軍回府，二人便出房前去迎接。程君顧這不接倒沒什麽，一接到人，忍不住蹙眉。
“怎麽回事？怎的鬧了一身灰土回來？”
辛琰習慣性用手背抹了下臉，嘗試擦去不知何時又冒出的汗，結果擦出兩道黑。他並不知道，笑著回答程君顧的問題，“今天跟羽林軍他們來了場蹴鞠賽。”
“結果如何？”程君顧邊走邊問。
“自然是我那隊贏了，但代價你也看到了。”
程君顧無奈，“我一開始還以為你被陛下指派到哪裏做苦力去了，弄得這樣狼狽。”
說著，她拿出手絹擦辛琰臉上新掛上的兩道黑，又把手帕上的汙漬展示給對方看，“瞧瞧，真成小花貓了。你還笑，快去洗澡。這衣服上還破了洞，怕是沒法要了。”
“這是舊衣，丟了也不心疼。”
程君顧輕推他一把，“我管你舊衣還是新衣，去洗澡。”
“我這不是正在去的路上麽？”辛琰笑著說，“還是說，你打算陪我一起？”
程君顧拍了他胳膊一下，“快去。洗完澡就開飯，晚上我讓飲月做了你愛吃的花雕雞。早知道你去蹴鞠，我就讓她去買豬蹄了。”
“雞跑得不也挺快麽？”
程君顧彎了下眼，“似乎也是。”
話畢，兩人暫別，一人去湯池，一人回書房。
是夜，程君顧坐在床上，與辛琰提起自己今天與飲月的對話。
辛琰聽完，做出總結，“人都說仆似主人形，看來是真的沒說錯。飲月現在越來越像你了，我說的是性格和行事。”
“她比我還大膽些。”
辛琰瞄她一眼，“確實。你要是像她一樣大膽，沒準我們剛重生那天就能成了。”
“我跟你講東，你跟我回西。”
“那我說的是實話嘛。”
程君顧朝他皺了下鼻子，“說起來，你小時候就愛組蹴鞠賽。我記得有一回是不是還把一個小胖子弟弟踢哭了？”
“是他自己非要搶球，結果摔倒跌破膝蓋。”
“說起來，那個小胖子弟弟後來去哪裏了？好像很久沒再見到他。”
辛琰思考著，“好像前幾年去地方上做官了，聽說政績還挺好。你怎麽一點都不關心小時候的玩伴呢？小阿顧。”
“我跟他又不熟。再說了，我要是跟他走得近，你不跟他急眼？幸好沒跟他走得近，不然南朔就要缺個好官咯。對不對？小小琰。”
辛琰撇嘴，“我跟他急眼又不影響他當個好官。”
“萬一你把他急出個好歹呢？小孩子的心可脆弱得很。”
辛琰咂了下嘴，“夫人說得都對。我瞧著時候不早了，安置罷。你明天不是還要去國子監麽？到時起不來可別怪我。”
“怪你怎麽了？你又不敢對付我。”
“對付你做什麽？又不是敵人。”辛琰伸手幫她理頭發，“對了，回來的時候遇上陸太醫。他說緹雅最近研制出一種新發油，宮裏娘娘用過覺得不錯，他便托我問你要不要送些到府上。”
“陛下怎麽說？”
“陛下？”辛琰同她面對面躺著，手裏還把玩著她烏黑油亮的長發，“他自然是說，你們既用得好，那就也給素素她們送去。”
程君顧聽他刻意壓低嗓音模仿陛下說話，憋不住笑，“倒還真是陛下會說出來的話。說到緹雅，她怎麽開始研究起這些了？果然有本事的人，在哪裏都能混得開。”
“若不是這樣，她又如何能順暢往返娘娘們的宮殿，繼而尋找線索呢？”
程君顧心想確實如此，而後拍了下辛琰的手，“頭發都要被你玩打結了，明天梳頭時飲月又要打趣我。”
“她打趣你，你就打趣她。多簡單的事。”
程君顧掩嘴打了個哈欠，帶上幾許倦意回他，“明明踢了一天球的人是你，怎麽先困的反而是我？”
辛琰摸了摸她的頭，“困的話就睡罷。”
話音落下不久，程君顧那兒就沒了動靜。辛琰將臂彎往裏收了收，把人輕輕攏到懷裏，挨著她腦袋緩緩閉上眼。
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魏鶴哲提著燈籠深一腳淺一腳地走在山間狹道上，期間偶有幾下飛鳥振翅聲，除此之外，再無其他。
晚間下過雨，風裏仍存著少許土腥味和青草氣，腳下也時不時會踏到泥濘。好在他穿的是雙舊鞋，染上臟汙也不心疼。
約摸一刻鐘後，他來到半山腰，不遠處立著個小亭，是他與貴客約定的地方。待再走近些，儼然能在亭中望見頎長身影，他趕忙加快腳步，生怕怠慢貴客。
到得亭中，魏鶴哲帶上幾分討好問道：“勞貴客久等，定金我已收到，不知貴客要打聽什麽事？”
“我想知道，你還能活多久。”
魏鶴哲微怔，旋即笑道：“貴客這問題倒是有趣。學生不才，算命先生曾說過，學生面相生得不錯，還算長壽。”
“是麽？”
魏鶴哲又賠笑著開口，“貴客說過頑話，當是該提正事了罷？”
他大晚上踏一腳泥濘，可不是為了來聽人說笑話的。當然，願意加錢的另說。
“你又怎知我說的不是頑話？”
說著，貴客轉過身，嘴角噙著一抹冷笑看著他。
“你……”
魏鶴哲雙眼張得極大，而後感覺後頸突然一痛，昏倒在地。倒地時，手裏的燈籠同樣傾斜，映出對面一角洗得有點發白的道袍。
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說著, 她又連著嗑了兩個頭。
容驍聽過她的說辭, 朝來架人的仆從揚了下手，仆從收回動作, 暫退一邊。
“此言當真？”
那侍女不住點頭, “奴婢句句屬實，若有虛言, 任憑殿下處置。”
容驍沈默片刻，在坐墊上換了個更舒服的位置, “把那天見到的事原原本本地再說一遍。如有半點疏漏，這二十杖打照舊。”
“是。”
侍女仔細回想當天場景，一五一十地倒出，因是害怕要受刑罰, 連那天對方衣服上的花色都努力回憶起來。
容驍抓住其中一點, 問道：“你說她們給了你二兩銀子？錢呢？”
侍女沒想到容驍會問這個，怔楞須臾, 小聲回答：“尚在奴婢這兒。”
“拿過來。”容驍見她一副難受卻還要誠惶誠恐的樣子，補充道，“要是你提供的線索有用，賞銀一百兩。”
侍女眼睛一下子亮了，但她不敢表露得太明顯，將頭又垂得低一些。
容驍拿過那二兩碎銀，又從腰間取出另塊稍小些的碎塊，仔細比對二者。不多時，得出結論，二者皆由南朔制造。
不過，在南朔境內幾乎都在流通本國制造的銀錢，算不得是多有用線索緊接著，他湊近輪流聞了聞兩邊的碎銀子，發覺上頭有股淡淡幽香。
那侍女聽到容驍的發現，恭敬回答，“許是脂粉香罷。”
容驍道：“這香氣帶著兩分辛辣，不像是府裏人會用的。”
侍女驚訝，“辛辣？那不正符合那二人的西域身份麽？奴婢曾在集市上見過幾個西域游商，他們身上就有股辣味，還有人賣帶辣味的香膏呢。”
此話一出，退遠的兩名仆從悄悄地笑了。
辣味的香膏，塗在身上豈不是要腌入味，晚些時候就能下鍋炒了？
容驍眉頭又緊了兩分，沖他們道：“都先下去罷。”
那侍女沒走，帶上幾分惶恐地問自己是不是能免罰。
“去領賞罷。”
侍女連連拜謝，就要退下。容驍陡然叫住她，嚇得她雙腿一下子又疲軟下來，結果對方只是讓她去傳話，請府衛統領過來。侍女稱是，飛快走了，那兩個仆從則回歸本位，在門口當守門神。
經過些時候，一人匆匆而來。容驍見他進來，著他在自己下首坐下。
“殿下，可是發生了什麽事？”
“方才側妃房裏的侍婢送了嫌疑人畫像過來，你也看看罷。”
來人稱是，躬身雙手接下遞來的畫像。
“殿下，這……”
“認出來了？”
府衛統領欲言又止，最後還是點了點頭。點過頭，他猶豫稍息，說道：“鳴沙公主不似這般雞鳴狗盜之輩。”
“她的確不是。”
“那……”
“但葛子朗失蹤和本殿身上的傷，與她逃不開幹系。”
府衛統領稍加思考，回道：“那另位女子是何人？”
“這便是我喚你來的原因。”
府衛統領立刻回答：“屬下不認識她。”
“本殿沒說你認識她，是讓你查查此人身份。”
府衛統領心裏松出一口氣，回道：“單看她長相，應當也是來自西域。能與鳴沙公主親近的西域女子，想必當是她的侍女罷。”
“去查，不要猜。另外，再秘密派人去查葛子朗的下落，目前看來，他尚未離城，所有可能藏人的地方都好好搜查。”
“是。”
容驍思索一番，再度開口，“找到葛子朗之後，就地正法。切記，跟往常一樣，做成畏罪自殺的樣子。”
“是。”
府衛統領又坐了一會兒，起身告辭。
走出沒多久，遠遠見府中姬妾帶了兩個侍女過來，側身到一旁讓路。姬妾見到他，也停住腳步，以一向嬌媚的聲音問道：“統領怎麽在這？”
“回夫人的話，屬下受殿下之命前來調查昨日的盜竊案。”
姬妾聞言，問道：“殿下心情可好些了？”
“屬下瞧著沒什麽變化。要是夫人沒旁的事，屬下就先告退了。”
“去罷，務必要為殿下鞠躬盡瘁。”
府衛統領隨口答應一聲，拔步離開。他剛走遠，姬妾身旁的侍女就開了口，“夫人，您可看到他手裏的紙了？”
姬妾哪裏記得，當時府衛統領一聽到她聲音，跟見鬼似的馬上把紙疊好收起來，她又沒有火眼金睛。
“你瞧見了？給我說說。”
侍女道：“奴婢先前瞧見她神神秘秘地從柳先生那兒出來，當時手裏就拿著那樣的紙，看著像是畫像。”
“畫像？”
侍女點頭，“奴婢想著，她會不會是見過竊賊？”
“既如此，不又是讓側妃在殿下面前得臉了麽？”
姬妾一時咬得牙癢癢，她之前因為香囊的事，受過殿下一段時間的冷落。那段時間，多是側妃陪侍，還因此受孕。
要不是因為她月份大了，實在不好再陪侍，再加上姬妾足夠能做小伏低，這才重新得回點寵愛。眼下側妃那兒要是因為這事多個功勞，只怕連她那點微薄的寵愛都要被擠壓。
“不行，我好不容易恢覆原先的好日子，可不能毀在她手上。蓉香，你想法子去聯系無為道長，請他援手相助。”
蓉香道：“無為道長？可他哪裏會查案？”
“他不會查案，但好歹能在外頭走動，興許能比府衛還早找到人。到時，功勞不就是我的嗎？”
蓉香忙讚道：“夫人聰慧。”
姬妾驕傲揚了揚下巴，想到什麽，忙道：“還楞著幹什麽，快些走，省得補湯要涼了。”
另個侍女蕓香畏怯點頭，跟上她們腳步。蓉香小聲提醒她，讓她等會兒到了殿下面前可不要再露怯，特別是透露剛才她們主仆二人說的話。蕓香不住點頭，幾乎快要把頭埋到胸上。
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程君顧咽下口中的綠豆糕，“此言當真？”
甄姐姐頷首。
飲月為客人茶杯添上新茶，程君顧又道：“那可有查到魏鶴哲的動向？”
“目前還沒有，他就像是突然人間蒸發了。後續我會加派人手，擴大搜索範圍。”
“還是照現狀罷。太多人手，只怕會弄巧成拙。”
甄姐姐應下，又道：“那女子眼下該如何處置？”
“先將人保護起來罷。她是魏鶴哲的同謀，從她那兒或許也能得到些線索。”
甄姐姐道：“那女子久在歡場，圓滑得很。但請夫人放心，我會想辦法撬開她的嘴。”
“歡場之人反而好對付，給夠錢不就是了？她可脫籍了？”
甄姐姐回道：“哪有這樣容易？她如今不過是贖了身，不用再在歡場周旋。可想脫籍，沒門路光有錢，不可行。”
飲月不解，“那她怎麽跟刑部的獄卒廝混到一處了？脫籍這事，不是戶部管理麽？”
“我道聽途說到一點消息，”甄姐姐壓低聲音，“她先前的確求到戶部某位大人那兒，後來被大人正妻發現，狠狠教訓一頓。戶部這位大人好面子，又擔心這事會影響仕途，自然是一壓再壓，一避再避，沒多久就斷了與她的來往。”
飲月道：“她沒尋其他大人麽？”
“不管尋哪位大人，到最後都會落到這位大人手上，於是找誰都無用。至於為何與刑部獄卒待到一處，我想著可能是她現在能接觸到最高官員便是他？”
沈吟稍許，程君顧道：“甄姐姐，要是她願意相助，我會幫她脫籍。我想，她答應跟魏鶴哲狼狽為奸，有一定可能也是為了這個。”
“可那個人，我記得不過是個布衣韋帶之士，何來這樣的本事？”
“他姓什麽？”
“姓魏。難不成？”
程君顧道：“雖然離得有點遠，但表親也算親。有昭華夫人這層關系在，有些事還是好辦的。t”
“既有這樣的關系和本事，怎麽不入朝為官？偏在外頭搞些旁門左道？”
說著，飲月給小姐的青瓷杯裏續好茶湯。
程君顧道：“他家裏過去出過官，職位還不低，但不安分，鬧出不小風波。後來先帝下令，其家族男丁永不得入仕。若非昭華夫人所屬家族與他血緣離得遠，只怕她連入宮的機會都沒有，更不提借助榮寵，令家族其他人跟著喝湯。”
當時就是有這樣的淵源在，程君顧壓根兒就沒想到容麟會跟這個人合作。
然而，她著實是低估容麟的野心和魄力，對他來說，只要是可用的人，哪怕是仇家，他也照用不誤。大不了事成之後，再找個由頭把人幹掉，有那群訓練有素的暗衛在，這根本就是易如反掌。
甄姐姐和飲月聽過這話，算是解開心中一大疑惑。三人又交談一會兒，甄姐姐動身離府。
“小姐，這個人我好像從來沒聽你說過。他後來還幹了什麽事？”飲月落座後問道。
程君顧深思半晌，“你還記得我提過的那個老乞丐麽？”
“是豐州城愛喝酒吃豬頭肉，手指還有殘缺那位？有點印象，不過你不是說辛太傅還沒有找到麽？”
“對，爺爺還沒找到。但當初老爺子的下落，是由魏鶴哲告訴容麟的。只是，我至今不知道這個老爺子究竟是什麽人，容麟又為什麽要去找他。”
飲月又問起對方結局。
程君顧回憶一番，“似乎是被魏鶴哲用毒酒殺死了。”
“小姐，我在想，有沒有這樣一個可能。這位老人家事實上懼怕朝廷來的人，所以辛太傅一行人才沒在豐州城見到他？”
“我同樣想過這個可能性。但這樣的人，別說本朝，往前頭追溯，掰著指頭都數不完。罷了，爺爺已經托付當地人尋找，普通老百姓他總不會怕，興許哪天就冒出頭。”
飲月點頭讚同。
程君顧又道：“你成日旁聽這些，對你來說會不會不太好？可現在後悔是不是也來不及了？”
“小姐莫怕，我膽子從小就大。”飲月拿過一塊紅豆水晶糕，“況且，我協助小姐，或許也是在保我自己的命。”
她這話一出，程君顧眼前陡地閃過她死前那一幕。前一刻還鮮活的人，下一刻身首分離，死不瞑目。
想到這裏，程君顧的身子不由自主地顫抖起來，飲月見了，忙去關窗。
“飲月。”
飲月自窗邊轉過頭。
程君顧註視著她好一會兒，最後微微一笑，“沒事，你回來坐著罷。”
飲月疑惑地回去，安靜小半刻，還是忍不住發問：“小姐，你是不是有話想跟我說？”
“沒。”
“你是不是又想起我是怎麽死的？”
程君顧哭笑不得，“哪有人問這種問題的？快呸三下。”
飲月呸完，重新道：“可是一切重新開始了。那個姓魏的現在已經被我們鎖定，只要探頭就一錘砸死，這般下來，他又如何能到四殿下那兒興風作浪？再說了，按小姐之前給的信息，天鷹衛可是直接圍剿了一整個死士營地呢，雖然可能還有沒發現的，但悄無聲息給敵人一擊重創，就足以讓他們自亂陣腳。小姐你看，這個魏鶴哲不就提前出來了嗎？”
“話說，都圍剿一整個死士營地了，陛下都無動於衷嗎？”
程君顧道：“容麟那時候不信任我，能讓我聽到的消息都是他事先做過手腳的。就像你說的死士營地，它表面上就是個收容所，且從賬面上來看，根本與容麟一點關系都沒有。要不是武庫司暴露，天鷹衛又打了他們一個措手不及，直接抓到他們在使用國庫覆刻兵器，這件事還真沒這麽容易辦成。”
“小姐當時不會是在賭吧？”
“嗯。但不賭，又如何能重擊敵人？”
“不過，”程君顧抿了抿唇，“他提前讓魏鶴哲露出水面，有沒有可能是因為無人可用了？對了，時間。”
飲月楞神，“什麽？”
“我知道他那些營地的時候，已經是兩三年後。培養死士不是一朝一夕就能完成，而且還要投入大量金錢和精力，現在我提前向他發難，截斷他的計劃。他自然不能輕舉妄動，或許他還因此叫停其他營地的活動，擔心哪天又被一鍋端。又或許，甚至都還沒開始發展。”
“不無可能。”
主仆二人對視一眼，一齊點了點頭。
沒過多久，有仆從來報將軍回府，二人便出房前去迎接。程君顧這不接倒沒什麽，一接到人，忍不住蹙眉。
“怎麽回事？怎的鬧了一身灰土回來？”
辛琰習慣性用手背抹了下臉，嘗試擦去不知何時又冒出的汗，結果擦出兩道黑。他並不知道，笑著回答程君顧的問題，“今天跟羽林軍他們來了場蹴鞠賽。”
“結果如何？”程君顧邊走邊問。
“自然是我那隊贏了，但代價你也看到了。”
程君顧無奈，“我一開始還以為你被陛下指派到哪裏做苦力去了，弄得這樣狼狽。”
說著，她拿出手絹擦辛琰臉上新掛上的兩道黑，又把手帕上的汙漬展示給對方看，“瞧瞧，真成小花貓了。你還笑，快去洗澡。這衣服上還破了洞，怕是沒法要了。”
“這是舊衣，丟了也不心疼。”
程君顧輕推他一把，“我管你舊衣還是新衣，去洗澡。”
“我這不是正在去的路上麽？”辛琰笑著說，“還是說，你打算陪我一起？”
程君顧拍了他胳膊一下，“快去。洗完澡就開飯，晚上我讓飲月做了你愛吃的花雕雞。早知道你去蹴鞠，我就讓她去買豬蹄了。”
“雞跑得不也挺快麽？”
程君顧彎了下眼，“似乎也是。”
話畢，兩人暫別，一人去湯池，一人回書房。
是夜，程君顧坐在床上，與辛琰提起自己今天與飲月的對話。
辛琰聽完，做出總結，“人都說仆似主人形，看來是真的沒說錯。飲月現在越來越像你了，我說的是性格和行事。”
“她比我還大膽些。”
辛琰瞄她一眼，“確實。你要是像她一樣大膽，沒準我們剛重生那天就能成了。”
“我跟你講東，你跟我回西。”
“那我說的是實話嘛。”
程君顧朝他皺了下鼻子，“說起來，你小時候就愛組蹴鞠賽。我記得有一回是不是還把一個小胖子弟弟踢哭了？”
“是他自己非要搶球，結果摔倒跌破膝蓋。”
“說起來，那個小胖子弟弟後來去哪裏了？好像很久沒再見到他。”
辛琰思考著，“好像前幾年去地方上做官了，聽說政績還挺好。你怎麽一點都不關心小時候的玩伴呢？小阿顧。”
“我跟他又不熟。再說了，我要是跟他走得近，你不跟他急眼？幸好沒跟他走得近，不然南朔就要缺個好官咯。對不對？小小琰。”
辛琰撇嘴，“我跟他急眼又不影響他當個好官。”
“萬一你把他急出個好歹呢？小孩子的心可脆弱得很。”
辛琰咂了下嘴，“夫人說得都對。我瞧著時候不早了，安置罷。你明天不是還要去國子監麽？到時起不來可別怪我。”
“怪你怎麽了？你又不敢對付我。”
“對付你做什麽？又不是敵人。”辛琰伸手幫她理頭發，“對了，回來的時候遇上陸太醫。他說緹雅最近研制出一種新發油，宮裏娘娘用過覺得不錯，他便托我問你要不要送些到府上。”
“陛下怎麽說？”
“陛下？”辛琰同她面對面躺著，手裏還把玩著她烏黑油亮的長發，“他自然是說，你們既用得好，那就也給素素她們送去。”
程君顧聽他刻意壓低嗓音模仿陛下說話，憋不住笑，“倒還真是陛下會說出來的話。說到緹雅，她怎麽開始研究起這些了？果然有本事的人，在哪裏都能混得開。”
“若不是這樣，她又如何能順暢往返娘娘們的宮殿，繼而尋找線索呢？”
程君顧心想確實如此，而後拍了下辛琰的手，“頭發都要被你玩打結了，明天梳頭時飲月又要打趣我。”
“她打趣你，你就打趣她。多簡單的事。”
程君顧掩嘴打了個哈欠，帶上幾許倦意回他，“明明踢了一天球的人是你，怎麽先困的反而是我？”
辛琰摸了摸她的頭，“困的話就睡罷。”
話音落下不久，程君顧那兒就沒了動靜。辛琰將臂彎往裏收了收，把人輕輕攏到懷裏，挨著她腦袋緩緩閉上眼。
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魏鶴哲提著燈籠深一腳淺一腳地走在山間狹道上，期間偶有幾下飛鳥振翅聲，除此之外，再無其他。
晚間下過雨，風裏仍存著少許土腥味和青草氣，腳下也時不時會踏到泥濘。好在他穿的是雙舊鞋，染上臟汙也不心疼。
約摸一刻鐘後，他來到半山腰，不遠處立著個小亭，是他與貴客約定的地方。待再走近些，儼然能在亭中望見頎長身影，他趕忙加快腳步，生怕怠慢貴客。
到得亭中，魏鶴哲帶上幾分討好問道：“勞貴客久等，定金我已收到，不知貴客要打聽什麽事？”
“我想知道，你還能活多久。”
魏鶴哲微怔，旋即笑道：“貴客這問題倒是有趣。學生不才，算命先生曾說過，學生面相生得不錯，還算長壽。”
“是麽？”
魏鶴哲又賠笑著開口，“貴客說過頑話，當是該提正事了罷？”
他大晚上踏一腳泥濘，可不是為了來聽人說笑話的。當然，願意加錢的另說。
“你又怎知我說的不是頑話？”
說著，貴客轉過身，嘴角噙著一抹冷笑看著他。
“你……”
魏鶴哲雙眼張得極大，而後感覺後頸突然一痛，昏倒在地。倒地時，手裏的燈籠同樣傾斜，映出對面一角洗得有點發白的道袍。
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