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第002章 第二章

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第002章 第二章

這場考試乃舉國大考,所有想入朝為官的讀書人都必須先去參加考試,考試通過之後,才有資格被分配到官職。

程君顧年輕,三年等得起,可辛太傅年事已高,三年對他而言實在漫長。他眼下急需一個人來接自己的任,這個人必定是程君顧。

辛家雖說是開國功臣之一,但如今諸位皇子奪嫡,各自建立起自己的陣營,從頭至尾都保持中立的辛家自然而然就受到或多或少的排擠。若不是尚有一個身為戍邊將領的辛琰和時任太傅的辛太傅在,辛家或許早就被有心人鬥到破敗。

程君顧自是知曉辛太傅的擔憂,道,“我想申請補考。”

“史無前例。但若是你的話,想必陛下會法外開恩。”

“不,”程君顧搖頭,“不止我一人,而是全天下學子。還有一事,若爺爺要向陛下稟報此事,請務必說是從四皇子那兒得來的啟發。”

辛太傅訝然,“四皇子?阿顧,這是你個人的選擇,還是程家?”

程君顧搖頭,“我誰都沒選。”

翌日,辛太傅根據程君顧的建議上了申請補考的折子,如程君顧所料,君王面上誇讚辛太傅心系天下學子,當場命吏部擇日執行,下朝後則是在禦書房裏發了好大一通脾氣。

歷代君王最不喜的就是皇子與官員走得太近,其他皇子的陣營都是悄悄設立,眾臣子表面上看皆是循規蹈矩,他只得睜一眼閉一眼。現在辛太傅直接把這事擺到明面上說,他怎能不氣?

若是換成別人,他還會斟酌是不是有人想要陷害自己的兒子,但辛太傅是出了名的過分剛正之人,且還從內侍口中聽得四皇子前去程家拜訪一事,在他眼裏,程家小阿顧從小到大除了讀書就沒對旁的事上心,這回應當是拿不準主意才會讓辛太傅出面。

“孤聽聞前幾日有宮人公然欺負麟兒和璃兒,還導致阿顧落水?傳令下去,徹查此事,另派一隊精兵把守昭華夫人宮殿,非必要理由,只進不出。”

昭華夫人即四皇子生母,其宮殿偏殿住著六皇子容璃及其生母蘭美人,君王這一令之下,兩位許久未承皇恩的娘娘喜極而泣,其餘皇子俱是震驚,秘密請來門客緊急商討。四皇子發覺自己計劃失控,卻又不知該從何處責怪,只得被迫待在房裏籌劃後續計策。

補考的公告很快張貼至京城公告欄上,得知此事的寒門學子雀躍不已,甚至還有人過度興奮,險些當場昏厥過去。

畫棋始終搞不懂自家小姐葫蘆裏頭賣的什麽藥,在程君顧放下書時忍不住問出困擾自己足足兩天的困惑。

“你當真以為陛下會因此對四皇子刮目相看嗎?”程君顧問。

“難道不是?”

程君顧依著習慣,把書放回相應的位置,又取了本心儀的書籍,坐到一邊翻看。

“若這事是四皇子私下向陛下請求,那的確如此。陛下會覺得他尊師重道,知恩善報,可如今這事卻是由辛爺爺直接在上朝時提起,這涉及的可不就只是尊敬師長,而是陛下最不喜的拉幫結派。在陛下眼裏,四皇子如今還未有資格入前朝參政就已公然開始尋求同盟,日後一旦參政,恐怕其他皇子難以與他制衡。”

辛太傅一心撲在書本上,除了傳授知識外,對於前朝後宮之事不甚在意。於他而言,教出一位品學兼優的君王才是正道,至於那些同僚,只要不觸及到底線,他全然就當是小狗亂叫。

前世程君顧亦是跟隨著他的步伐,全身心教導四皇子和六皇子,六皇子因病夭折後,她便將大半心思留給四皇子,把他培養成自己認為的有勇有謀之人,後還啟用程家在立儲上的話語權,力保四皇子登上帝位。

只可惜,一切不過只是她以為,白眼狼就是白眼狼,怎麽餵都不可能餵得熟。

畫棋認真聆聽,看向程君顧的眼神逐漸產生變化。

“我總覺得,小姐生完這場病之後,整個人都不一樣了。”

“走過生死關,自然會看透許多事。”程君顧握著書,擡眼看向窗外長勢正好的木槿花,“我托你寄的信可是寄出去了?”

畫棋給她添上熱茶,“算算腳程,應當前兩日就達。”

程君顧醒後第一時間就是把所有記著的大事按照年份記下,最細的精確到時辰,以防自己哪天會遺忘。她前些天讓畫棋送了封信到邊關給辛琰,還特地加錢選的加急信,期望辛琰能在事情發生前及時看到信件。

*

補考的日子定在五天後,程君顧早早就收拾完畢,帶著畫棋奔赴考場。

這些天因著要參加考試,辛太傅準了她的假,讓她自行在家溫書,不必入宮教導皇子們。程君顧老老實實在家背了五天書,還抽空把往年的試題都做了一遍。

這場考試的內容不少,除政論外,還包括算術、古文默寫、即興題詩等,只有學子們想不到,沒有考官們出不了的題。據說有一年還考了騎射,但因著通過率實在太低,第二年就取消了。

程君顧前世是跟著其他權貴子弟一道補考,他們水平參差不齊,再加上那群世家又必須讓孩子們通過考試,所以當年的卷子水分不少。

雖說程君顧實力不俗,以碾壓之勢拔得頭籌,但還是或多或少受到質疑。現在大家都在同一個起點,不說t是絕對的公平,但比起前世而言,至少能少一些爭議。

“畫棋,我考試這幾天,程家一切事務勞你多加費心了。”

畫棋還在清點家仆擡來的所需之物,聽到這話,笑道,“既知我費心,那小姐定要考個好成績犒勞我一番。”

“那是自然。”

畫棋無父無母,當初被她那個酒鬼大伯賣到程家某個姻親家裏做活。她人小力氣大,也聽話,後來被前去賀壽的程家夫人相中,讓她去了阿顧屋裏當使喚丫頭。

算起來,她與阿顧算是一道長起來的,比起主仆更像是姐妹,要不是畫棋實在無意,阿顧還尋思把她跟自家兄長配一對,親上加親。

“說起來,你真的不喜歡我哥嗎?”

畫棋一楞,無奈道,“這問題夫人也問過我數次,我對少將軍當真沒有這心思。好了,時辰差不多了,小姐該入場考試了。”

程君顧接過她遞上的通行證,跟隨前來的官員前往考場。

這場考試大半是生面孔,她跟熟面孔一一打過招呼,進入規定的考生座位。

考場實行一人一位制,一日考兩門,連考三天,期間吃喝拉撒都在專用府邸裏進行。考試期間允許如廁,但必須跟隨指定的監考官員前往指定區域,且出入都要進行嚴格的搜身。

程君顧是本朝第一位參與官考的女子,所以一時半會兒找不到其他女官監管她的行動,吏部合計一通,只得去宮裏借了王後身邊的管事姑姑前來。這位管事姑姑入宮前曾向程夫人學過一段時間的武術,程君顧私底下見著她的時候還會稱一句慧姨。

當年辛琰被迫殉城,若不是慧姨出面請求接回戰死將士屍骸。別說辛琰,其他為國家戰到最後一刻的將士們都會被敵軍以各種形式淩/辱,英魂難以安眠。

“慧姨,謝謝您。”路過雲慧姑姑時,程君顧小聲道。

雲慧姑姑回以溫和一笑。

她大抵只當小阿顧是在謝她來監考一事,但實際上程君顧這聲謝謝晚了整整兩世。

當年她不顧禁足令私逃出府去見慧姨,想當面跟她說句謝謝,不想慧姨卻在上山時遭遇山賊襲擊,死在半山腰的一塊大石頭旁。

後來那群山賊依法問斬,在他們死後不久,程君顧用了自己最後一點人脈,查出是大皇子的門客主使。然這位門客在新帝即位後策/反了大皇子,一舉躍為新朝大功臣,身居高位。

程君顧不清楚他究竟是什麽時候搭上四皇子這條線,可既然上天讓她重活一次,她就必然會阻止這一切的發生。

三聲鑼響打斷她的回憶,考試開始。

程君顧深吸一口氣,拿過手邊小刀,開始拆封試卷袋。

*

辛琰把玩著手中箭頭,似笑非笑地看著不遠處被士兵壓制住的俘虜。

“容本將軍算算,這是本月第三波了?你們還真是樂此不疲。”

俘虜始終低著頭沒說話,辛琰朝其中一名士兵使了個眼色,對方當即卸了那俘虜的下巴,從他齒間取出一枚極小的毒囊。

“拿去給軍醫瞧瞧,看跟前兩波用的是不是同種毒藥。他的話,跟之前那兩個一樣處置。”

士兵稱是,將人押出去。

不多時,帳外傳來那俘虜罵罵咧咧的聲音,再後來,只聽一陣馬鳴,那罵聲漸行漸遠。

“你又給刺客塗脂抹粉穿女裝了?士可殺不可辱。”布衣青年尋了個幹凈地方坐下,“真不知道你辛大將軍在想什麽。”

辛琰還在端詳手中銀箭頭,“怎麽?讓他扮女人就是辱了?你怎麽不去問問那些女子願不願意被這些人扮?不過,你倒是提醒我了,下回可不能再讓他們穿女裝。”

青年滿意點頭。

“就得讓他們扮烏龜。”

“……”

沈寂片刻,辛琰放下箭頭,那青年忙問結果。

“跟前兩波刺客用的是同種武器,無論是上頭的徽記還是箭矢制造工藝,都像是獅月城的手筆。”

“又是獅月城?不過是個邊陲小國,膽子怎就這麽肥?事不過三,這次總要回擊了吧?”

辛琰擡眼,唇角勾起一抹笑,眼底卻是帶上幾分冷冽。

“一旦本將軍選擇回擊,不正是中了你們的下懷麽?”

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