第78章 聘貓
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第78章 聘貓
阿毛有樣學樣，跟著念了一句無量壽福。
這年紀的孩子正是好奇好模仿的時候，瞧著有意思就跟著學，也不管其中的含義，更不會去想這樣做對不對，總之動身體多過動腦子。班賀瞥他一眼，他便吐吐舌頭，笑嘻嘻地往邊上躲。
班賀看向顧拂：“閣下到底有何貴幹？若是沒有要事，我們要休息了。”
“當然有正事。前幾日你不是說要聘一只貓嗎？走，我帶你聘貓去！”顧拂興沖沖地往前走了兩步，雙手豎在胸前搓了搓，滿眼迫不及待。
的確有提過這事。班賀帶著阿毛在外時間不短，院子一直沒人住，魏淩倒是請人來清理過兩回，可滿院的物件堆積，也不知道哪件有用哪件無用，不能擅動，清理的人只是浮於表面地清了清灰。
於是等到班賀回來，準備好好整理一番時，發現那堆玩意兒已經成了耗子們磨牙藏身之所。誇張點說，吃喝拉撒、生老病死都在這裏解決了。
大黑耗子青天白日就敢在房梁上躥，阿毛拿著巴掌大的弩機射中兩只，然後被毫不畏死前赴後繼的鼠輩弄得頭皮發麻，不敢踏入屋內一步。
還得是靠魏淩抓了幾個京營的小兵，在班賀的應允下不再投鼠忌器，一鼓作氣搗毀老巢。徹底整理過的房子晾了幾天，才重新住回來，另請了個老媽子專職做飯打掃，不過平日並不住在這裏。
顧拂這麽一提，好像是覺得老鼠並沒有被驅逐幹凈……不，重點不是這個，班賀語氣認真：“你到底有沒有正經事做？”
顧拂面容更認真，從那張臉上竟然看出了莊嚴：“帶你去聘貓，還不夠正經嗎？”
班賀：“……在哪兒？”
顧拂笑起來：“秋官靈臺郎家的，我算過了，今日是納貓吉日，怕去晚了都被人要走了，替你著急呢。”
說了句等著，班賀進屋換身衣服，隨他往出走。阿毛興致勃勃地在前面跑，時不時回頭看看人有沒有跟丟，跑著跑著回過頭來，興奮地抓著師兄袖子央求，見到小貓了讓他來挑。班賀對此不太在意，點頭隨他去。
途中路過南貨店，顧拂停下等候，班賀進去買了一串小魚幹，提在手裏。一路穿街過巷，到了顧拂口中秋官靈臺郎住處。
秋官靈臺郎是個有些年紀的老先生，私下裏沒那麽多規矩，開門見到外邊的人，笑著點點頭，便把人迎了進去。
老先生家的貓是只拖槍掛印的白貓，頭頂與尾巴是花色，通身雪白，沒有一根雜毛。顧拂輕車熟路地走到柴房，蹲下盯著柴堆旁稻草棉布搭出的窩，兩眼放光。
班賀跟在他身後，低頭往下瞧，母貓躺在窩裏，五只花色各異的小貓正翹著毛絨絨的尾巴，顫顫巍巍地到處爬。
還帶著崽呢，總不至於說的是這只母貓吧？那就只能是這幾只小的了。
班賀：“斷奶了嗎？”
顧拂戳了下快要爬出來的小貓，它便骨碌一下滾回母親身邊：“剛滿月。”
班賀轉身要走：“還是算了吧，我怕帶回去耗子把它給吃了。”
“班大人，可別小瞧它們哦。”顧拂笑著說道。
那兩只細長的爪子抓起一只小貓，一臉陶醉地貼著毛絨絨的圓肚皮上，明明平日瞧著人模人樣，現在活像個要吃了這些小貓的妖怪。
“師兄，咱們帶一只回去好不好？可它們每一只都可愛至極，我挑不出來，還是師兄你選吧。”阿毛越看越喜歡，蹲在顧拂邊上，眼饞地也想上手。
靈臺郎不疾不徐，默默等著他們做決定。班賀盯著那窩小貓，猶豫良久，終於下定決心，指著窩裏一只小貍花：“老先生，就這只了。”
靈臺郎笑呵呵的，點著頭進屋，拿了一張契約書出來。
契紙上寫著貓兒契式四個字，正中畫了一只貓，阿毛伸長脖子張望：“一只貓兒是貍花，本在西方諸佛前。三藏帶歸家長養，護持經卷在民間……”
顧拂把他按下去：“簽了可以拿回去慢慢看。”
這張納貓契上詳細記錄了年月日，貓兒特征，與主人對貓兒職責的期盼，最後留下雙方簽名或是印信，簽下這張契，貓兒就算歸班賀所有了。
將魚幹留給靈臺郎作為聘禮，顧拂功成身退，班賀哭笑不得地抱著那只剛滿月的小貍貓往回走。
怎麽就那麽輕易地聽從了顧拂的鬼話？
阿毛回去的路上都是蹦著的，晚上非要摟著貓睡，班賀怕他不小心壓到，那麽小一只，哪裏經得住一壓？好說歹說，才讓阿毛把小貓放在枕邊。
看他閉眼還翹著嘴角的模樣，班賀忍不住好笑，摸了摸貓柔軟的毛，似乎有只貍奴也不錯。
轉天一早，新任虞衡司郎中前往他的衙門，正兒八經地開始履行職責。新任軍器使伍旭跟在班賀身邊，另有兩名員外郎，四名主事在場，畢恭畢敬等候問話。
班賀翻著手中名冊：“軍器局現有多少軍匠？”
一名主事羅庸回道：“兩千餘名。”
班賀看向他，有些不解：“怎麽會只有兩千餘，我記得元光年間，本局軍匠、民匠共有四千七百五十四員，這可少了一半不止。”
羅庸：“呃……郎中大人，近年以來，工匠生病年老、事故傷亡，還有……還有，朝廷節縮資費，裁除冗餘，適度減員，只剩餘兩千六百七十九員。”
少了這麽多……班賀合上名冊，思索片刻，開口道：“通知虞衡司屬下所有掌庫，備好賬目，我要查看庫房。不必都跟著我，我同旦明去即可。”
各個掌庫接到消息，守在倉庫前等候上司蒞臨，遠遠看見班賀，麻利地拿出鑰匙開庫門。
虞衡司下屬庫房名目繁多，班賀主要想看的只有幾個。
一是武備庫，甲坊、弩坊生產的盔甲、弩機等都被存放在武備庫，刀劍也在其中。
其二是廣積庫，廣積庫裏儲藏的是硫磺、硝石，是制造火藥的主要原材。
硫黃和硝之間關系密切，按照一定比例調配，火藥便能夠發生威力龐大的爆炸。但並非二者在一起就能起作用，班賀記得師父曾經說過，火炮彈藥的導火線雖然也是用硝和木炭末混合搓成，卻絕對不能加入硫黃，否則引線會失去功效，無法點燃。
硫黃物質特殊，很難單獨碾碎，若每兩硫黃加入一錢硝，一起碾磨，便能快速將其碾碎成粉塵狀，方便配制火藥。負責生產火藥的工匠並非尋常工匠可以替代，必須懂得這種特性，需要豐富的經驗與學識，極為重要。
天南地北物產各有不同，在玉成縣開的鹽井不僅僅是為了鹽，班賀也是為了伴隨其產出的硝石。
北方蠻族部落雖然盛產硝石，可那片土地不產硫黃，因此起不了什麽作用。只要中原對於硫黃有嚴格限制，絕對禁止向外販運，就能極大程度限制火器流往邊外。
其三是鉛子庫，存儲的是火槍所用的鉛子等彈丸。
子窠是鉛子、碎瓷片、石子、火藥等的混合物，目前本朝火槍絕大部分都是使用此類子窠進行射擊。班賀想要撐起軍器局，彈藥儲備量至關重要。
掌庫將武備庫大門打開，待班賀與伍旭進入後，亦步亦趨跟上。
武備庫內陰冷異常，刀劍鋒寒，盔甲凝重肅殺，整齊排列，將武備庫內填得滿滿當當。
不錯，班賀看了兩眼賬目，點點頭。不過這只是眼下囤積，一旦大大小小的戰事開打，這些很快便會消耗一空。庫裏的刀劍皆為制式武器，打一仗便消耗一批，只嫌少不嫌多。
離開武備庫，接著前往廣積庫，班賀進入庫中，便嗅到一股濃濃的硫黃味，不好再往裏走，昏暗的庫房內部看不大清楚。
與武備庫不同，廣積庫進出入的賬目記載不甚清晰，班賀隨意翻了兩下，眉頭皺了起來。
“這些怎麽都是糊塗賬？”班賀看向掌庫，“不清不楚的，你給我解釋解釋。”
掌庫為難地看著兩位上司，支支吾吾：“這個，啊……火藥本就存儲不易，有時候一個天熱，容易燒起來……”
“這些硝石用到哪裏去了？”班賀指著其中一項。
掌庫盯著那幾個字看了好半天，一拍腦門：“想起來了，是宮裏取去了。”
班賀眉頭皺得更深：“宮裏？”
伍旭像是想起什麽，說道：“恭卿，宮裏用它，多半是制冰用了。宮裏每年入夏都要制冰飲，還賞給你不少呢。”
班賀扶了扶額，果真如此。
以前他不管軍器的事，先皇賞賜冰飲謝恩便是，不曾多想制冰的硝石是從何而來。每年硝的產量有限，這邊用了就得從那邊克扣，還是件麻煩事。
查看過各個庫房，班賀對虞衡司的情況大致心中有了數，正式開始前還有很多前期準備要做。
“恭卿。”伍旭忽然叫了班賀一聲。
班賀回頭看他，眼神示意有話便說。
“你我都看到了，軍器局產出不多，大炮因制作方法的緣故，一次只能生產一門，並且每一門口徑尺寸都有所區別，導致炮彈也要按口徑生產，不能通用。”伍旭斟酌著說道。
本朝生產大炮多為鑄造，制造泥模後再進行澆鑄，炮筒是完整的圓柱體，完成後便要敲碎模具才能取出。因此模具都是一次性的，再進行下一次鑄造，尺寸口徑或多或少都會有所差異，同時也給生產彈藥造成了一些限制。
伍旭：“若是分成兩個部分進行焊接，模具就可以重覆使用。不過問題在於焊接材料，我在工坊內嘗試過多次，小物件之間使用白銅粉作為焊接材料勉強可以，但進行大焊時，則收效甚微。只能盡力敲打，使金屬強行接合，歷歲之久，接口脫焊失去效用，又會斷裂開來。”
班賀認真傾聽，琢磨著他所說的每一句話。
將問題陳述鋪開，伍旭說到了正題上：“我聽聞，西方各國另有一種特殊的焊接材料，是本朝所沒有產出的。西方大炮部分是鍛造而成，另有部分是焊接制作，方便生產，大大縮短了重覆制作模具的時間。”
他說得興起，班賀也隨之振奮了一瞬，但很快冷靜下來：“你說的都是實用的好主意，但涉及與海外列國往來，在朝廷，在聖上，並非我們這樣身份的人可以言語、幹預的，還需要從長計議啊。”
“這是自然。”伍旭笑了笑，心情仍然澎湃，他所知的這些可以光明正大提出，並有希望探討，即便不能立刻實施，也給了他莫大的鼓舞。
再次被啟用，伍旭的感受與從前截然不同，他莫名有了底氣。恭卿是聰明人，他說上面那位是明主，那便不會有錯。
回到庭院，阿毛已經從書塾回來了，抱著小貓餵吃的。班賀有自己的公務，無暇顧及其他，阿毛是由魏淩派人接回來的。
在京城說好處也沒什麽好處，不過至少比在外面安全了些，阿毛回京就得老實去書塾，魏淩專程安排了侍衛進行接送。一左一右兩大護法，片刻不離，阿毛早兩天還覺得威風 ，後來看到那兩人只覺得頭大。
這一日奔波勞累，班賀坐下就不想起來了，在院裏舒展四肢，吹吹風，無比愜意。
“圪嘣、圪嘣。”
“圪嘣、圪嘣。”
墻頭忽然傳來異響，班賀與阿毛同時向上看去，趴在墻頭的十二歲少年揚了揚手裏的琉璃物件，咧嘴齜出白牙：“澤佑，快開門！”
阿毛連忙起身去開門，將他放了進來，班賀站起身：“殿下敲門不就行了，攀墻小心摔倒。”
“放心，摔了也不賴你們。”滿臉得意洋洋的少年正是先皇十三子，當今的裕王殿下趙青煒。
先皇賓天後，趙青煒尚年幼，今上便恩賜他一座王府，留在京城，等到了合適的年紀，再為他選封地。
他與阿毛年歲相近，兩人從小便玩在一起，趙青煒尤其喜歡阿毛手裏那些稀奇古怪的玩意兒，幾次想拜孔芑多為師，卻遭到拒絕。孔大師堅定地表示，班賀是他最後一名弟子，趙青煒只好轉而向班賀示好，拜不了孔大師為師，拜孔大師弟子也行。
阿毛盯著趙青煒手裏的琉璃物件移不開眼，好奇問道：“這是什麽？”
終於輪到自己炫耀，趙青煒搖了搖手：“我就猜你沒見過。這個叫琉璃圪嘣，是長贏給我的，他一個老鄉從老家帶來的，整個京城裏就這麽一個。”
長贏是趙青煒身邊的內侍，比他大兩歲。趙青煒出身不高，母親是一名宮女，被先皇臨幸後勉強封了個美人，此後十年並無變動，甚至難說有沒有再見過皇帝。倒是因為育有一子，在先帝駕崩後封了太妃。
趙青煒沒有皇子的架子，也沒有瞧不起內侍的壞毛病，和相伴長大的長贏相處如同兄弟一般。這也成了某些人口中的笑柄，是他出身不高的佐證，但他並不在乎。
那物件長得奇怪，琉璃制成的細長管下，接著一個呈扁圓形的大頭，用嘴吹那根管，極薄的琉璃便在氣流鼓動下發出“圪嘣、圪嘣”的聲音，新奇不已。
阿毛的羨慕寫在臉上，剛轉頭，趙青煒便大喝一聲：“沒出息，你就知道找班先生要！”
阿毛：“……”他差點委屈哭了。
班賀笑著搖搖頭：“殿下不在府裏讀書習字，跑來就為了炫耀這小玩意兒？”
趙青煒捂住耳朵：“別跟我提讀書，難得皇兄派來的老翰林休病假，我才有時候跑出來，就是不想聽這些。”
班賀：“聖上隔三差五讓你入宮，親自考察學問，到時候你能用手上這玩意去應付？”
趙青煒雙眼一亮：“怎麽不能？我雖然讀書讀不出名堂，但我要能做些有用的東西，皇兄怎麽會按著我的頭讀書呢？所以，你得教教我，不能讓我在皇兄面前丟人。”
班賀眨眨眼，沒明白他丟不丟人，和自己有什麽關系。
趙青煒炫耀完自己的新玩意，也沒忘給點好處安撫：“澤佑，象房裏開始訓象了，要不要和我一起去看？”
阿毛登時不委屈了：“要要！”
西南進貢大象慣例已久，本朝遇有重大節慶，如正旦、冬至、聖節三大朝會，都要舉行慶典活動，以接受文武百官和 “四夷”使臣的朝賀，象房飼養的儀象此時便會成為“儀仗兵”，向天下展示太平瑞獸。除正旦、冬至外，聖節並無定時，以當朝太後與皇帝的生辰為準。
想起魏淩所說的話，班賀猜測，此次皇帝壽辰約摸還是不會大操大辦，同前兩年一樣，只是走個像模像樣的過場罷了。
提到當今皇帝與先皇的不同，魏淩有些感慨：“聖上平素節儉，能省則省，但聖上是孝子，註重綱常倫理，母親的意願不可違逆。太後喜熱鬧奢華，去年僅為太後過壽花費數百萬兩，聖上雖然心疼，卻也沒說什麽，輪到自己的時候，就只能縮小規制，彌補虧空。”
那些花銷，都是取之於民，去民間走一遭，班賀體會更深，輕嘆一聲:“聖上雖有心，可終究是一國之君，生長於皇城，知道民間不易，卻不知不易至此。我們做臣子的，無權苛責，只能興嘆。”
聽趙青煒提起象房，班賀才想起現在已經開始準備聖節諸事宜，預告著時日將近。
那麽有些事，也該著手準備了。
虞衡司軍器局按部就班，一切按照班賀與伍旭共同商定的規劃進行，他拿出部分圖紙，上面繪制得詳細，註解一一標註，極盡詳細，交由軍器局制造樣品。
就在此時，班賀獲悉了一個不算好的消息。
西南部族本就不安分，時常動亂，前些日子古部叛亂，總兵駱忠和派遣羆兵與朝廷軍隊協同前去鎮壓。陸旋幾人被從山營召回，參與了此次平叛。
消息傳遞本就是滯後的，或許此時已經平定叛亂，但班賀心中仍然擔憂，不知陸旋情況如何。
明知駱將軍一定會傾其所能保護陸旋的安危，畢竟刀劍無眼，誰也不能保證毫發無傷地回來。
駱忠和會保護他沒錯，與此同時，這一戰，陸旋非去不可。
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阿毛有樣學樣，跟著念了一句無量壽福。
這年紀的孩子正是好奇好模仿的時候，瞧著有意思就跟著學，也不管其中的含義，更不會去想這樣做對不對，總之動身體多過動腦子。班賀瞥他一眼，他便吐吐舌頭，笑嘻嘻地往邊上躲。
班賀看向顧拂：“閣下到底有何貴幹？若是沒有要事，我們要休息了。”
“當然有正事。前幾日你不是說要聘一只貓嗎？走，我帶你聘貓去！”顧拂興沖沖地往前走了兩步，雙手豎在胸前搓了搓，滿眼迫不及待。
的確有提過這事。班賀帶著阿毛在外時間不短，院子一直沒人住，魏淩倒是請人來清理過兩回，可滿院的物件堆積，也不知道哪件有用哪件無用，不能擅動，清理的人只是浮於表面地清了清灰。
於是等到班賀回來，準備好好整理一番時，發現那堆玩意兒已經成了耗子們磨牙藏身之所。誇張點說，吃喝拉撒、生老病死都在這裏解決了。
大黑耗子青天白日就敢在房梁上躥，阿毛拿著巴掌大的弩機射中兩只，然後被毫不畏死前赴後繼的鼠輩弄得頭皮發麻，不敢踏入屋內一步。
還得是靠魏淩抓了幾個京營的小兵，在班賀的應允下不再投鼠忌器，一鼓作氣搗毀老巢。徹底整理過的房子晾了幾天，才重新住回來，另請了個老媽子專職做飯打掃，不過平日並不住在這裏。
顧拂這麽一提，好像是覺得老鼠並沒有被驅逐幹凈……不，重點不是這個，班賀語氣認真：“你到底有沒有正經事做？”
顧拂面容更認真，從那張臉上竟然看出了莊嚴：“帶你去聘貓，還不夠正經嗎？”
班賀：“……在哪兒？”
顧拂笑起來：“秋官靈臺郎家的，我算過了，今日是納貓吉日，怕去晚了都被人要走了，替你著急呢。”
說了句等著，班賀進屋換身衣服，隨他往出走。阿毛興致勃勃地在前面跑，時不時回頭看看人有沒有跟丟，跑著跑著回過頭來，興奮地抓著師兄袖子央求，見到小貓了讓他來挑。班賀對此不太在意，點頭隨他去。
途中路過南貨店，顧拂停下等候，班賀進去買了一串小魚幹，提在手裏。一路穿街過巷，到了顧拂口中秋官靈臺郎住處。
秋官靈臺郎是個有些年紀的老先生，私下裏沒那麽多規矩，開門見到外邊的人，笑著點點頭，便把人迎了進去。
老先生家的貓是只拖槍掛印的白貓，頭頂與尾巴是花色，通身雪白，沒有一根雜毛。顧拂輕車熟路地走到柴房，蹲下盯著柴堆旁稻草棉布搭出的窩，兩眼放光。
班賀跟在他身後，低頭往下瞧，母貓躺在窩裏，五只花色各異的小貓正翹著毛絨絨的尾巴，顫顫巍巍地到處爬。
還帶著崽呢，總不至於說的是這只母貓吧？那就只能是這幾只小的了。
班賀：“斷奶了嗎？”
顧拂戳了下快要爬出來的小貓，它便骨碌一下滾回母親身邊：“剛滿月。”
班賀轉身要走：“還是算了吧，我怕帶回去耗子把它給吃了。”
“班大人，可別小瞧它們哦。”顧拂笑著說道。
那兩只細長的爪子抓起一只小貓，一臉陶醉地貼著毛絨絨的圓肚皮上，明明平日瞧著人模人樣，現在活像個要吃了這些小貓的妖怪。
“師兄，咱們帶一只回去好不好？可它們每一只都可愛至極，我挑不出來，還是師兄你選吧。”阿毛越看越喜歡，蹲在顧拂邊上，眼饞地也想上手。
靈臺郎不疾不徐，默默等著他們做決定。班賀盯著那窩小貓，猶豫良久，終於下定決心，指著窩裏一只小貍花：“老先生，就這只了。”
靈臺郎笑呵呵的，點著頭進屋，拿了一張契約書出來。
契紙上寫著貓兒契式四個字，正中畫了一只貓，阿毛伸長脖子張望：“一只貓兒是貍花，本在西方諸佛前。三藏帶歸家長養，護持經卷在民間……”
顧拂把他按下去：“簽了可以拿回去慢慢看。”
這張納貓契上詳細記錄了年月日，貓兒特征，與主人對貓兒職責的期盼，最後留下雙方簽名或是印信，簽下這張契，貓兒就算歸班賀所有了。
將魚幹留給靈臺郎作為聘禮，顧拂功成身退，班賀哭笑不得地抱著那只剛滿月的小貍貓往回走。
怎麽就那麽輕易地聽從了顧拂的鬼話？
阿毛回去的路上都是蹦著的，晚上非要摟著貓睡，班賀怕他不小心壓到，那麽小一只，哪裏經得住一壓？好說歹說，才讓阿毛把小貓放在枕邊。
看他閉眼還翹著嘴角的模樣，班賀忍不住好笑，摸了摸貓柔軟的毛，似乎有只貍奴也不錯。
轉天一早，新任虞衡司郎中前往他的衙門，正兒八經地開始履行職責。新任軍器使伍旭跟在班賀身邊，另有兩名員外郎，四名主事在場，畢恭畢敬等候問話。
班賀翻著手中名冊：“軍器局現有多少軍匠？”
一名主事羅庸回道：“兩千餘名。”
班賀看向他，有些不解：“怎麽會只有兩千餘，我記得元光年間，本局軍匠、民匠共有四千七百五十四員，這可少了一半不止。”
羅庸：“呃……郎中大人，近年以來，工匠生病年老、事故傷亡，還有……還有，朝廷節縮資費，裁除冗餘，適度減員，只剩餘兩千六百七十九員。”
少了這麽多……班賀合上名冊，思索片刻，開口道：“通知虞衡司屬下所有掌庫，備好賬目，我要查看庫房。不必都跟著我，我同旦明去即可。”
各個掌庫接到消息，守在倉庫前等候上司蒞臨，遠遠看見班賀，麻利地拿出鑰匙開庫門。
虞衡司下屬庫房名目繁多，班賀主要想看的只有幾個。
一是武備庫，甲坊、弩坊生產的盔甲、弩機等都被存放在武備庫，刀劍也在其中。
其二是廣積庫，廣積庫裏儲藏的是硫磺、硝石，是制造火藥的主要原材。
硫黃和硝之間關系密切，按照一定比例調配，火藥便能夠發生威力龐大的爆炸。但並非二者在一起就能起作用，班賀記得師父曾經說過，火炮彈藥的導火線雖然也是用硝和木炭末混合搓成，卻絕對不能加入硫黃，否則引線會失去功效，無法點燃。
硫黃物質特殊，很難單獨碾碎，若每兩硫黃加入一錢硝，一起碾磨，便能快速將其碾碎成粉塵狀，方便配制火藥。負責生產火藥的工匠並非尋常工匠可以替代，必須懂得這種特性，需要豐富的經驗與學識，極為重要。
天南地北物產各有不同，在玉成縣開的鹽井不僅僅是為了鹽，班賀也是為了伴隨其產出的硝石。
北方蠻族部落雖然盛產硝石，可那片土地不產硫黃，因此起不了什麽作用。只要中原對於硫黃有嚴格限制，絕對禁止向外販運，就能極大程度限制火器流往邊外。
其三是鉛子庫，存儲的是火槍所用的鉛子等彈丸。
子窠是鉛子、碎瓷片、石子、火藥等的混合物，目前本朝火槍絕大部分都是使用此類子窠進行射擊。班賀想要撐起軍器局，彈藥儲備量至關重要。
掌庫將武備庫大門打開，待班賀與伍旭進入後，亦步亦趨跟上。
武備庫內陰冷異常，刀劍鋒寒，盔甲凝重肅殺，整齊排列，將武備庫內填得滿滿當當。
不錯，班賀看了兩眼賬目，點點頭。不過這只是眼下囤積，一旦大大小小的戰事開打，這些很快便會消耗一空。庫裏的刀劍皆為制式武器，打一仗便消耗一批，只嫌少不嫌多。
離開武備庫，接著前往廣積庫，班賀進入庫中，便嗅到一股濃濃的硫黃味，不好再往裏走，昏暗的庫房內部看不大清楚。
與武備庫不同，廣積庫進出入的賬目記載不甚清晰，班賀隨意翻了兩下，眉頭皺了起來。
“這些怎麽都是糊塗賬？”班賀看向掌庫，“不清不楚的，你給我解釋解釋。”
掌庫為難地看著兩位上司，支支吾吾：“這個，啊……火藥本就存儲不易，有時候一個天熱，容易燒起來……”
“這些硝石用到哪裏去了？”班賀指著其中一項。
掌庫盯著那幾個字看了好半天，一拍腦門：“想起來了，是宮裏取去了。”
班賀眉頭皺得更深：“宮裏？”
伍旭像是想起什麽，說道：“恭卿，宮裏用它，多半是制冰用了。宮裏每年入夏都要制冰飲，還賞給你不少呢。”
班賀扶了扶額，果真如此。
以前他不管軍器的事，先皇賞賜冰飲謝恩便是，不曾多想制冰的硝石是從何而來。每年硝的產量有限，這邊用了就得從那邊克扣，還是件麻煩事。
查看過各個庫房，班賀對虞衡司的情況大致心中有了數，正式開始前還有很多前期準備要做。
“恭卿。”伍旭忽然叫了班賀一聲。
班賀回頭看他，眼神示意有話便說。
“你我都看到了，軍器局產出不多，大炮因制作方法的緣故，一次只能生產一門，並且每一門口徑尺寸都有所區別，導致炮彈也要按口徑生產，不能通用。”伍旭斟酌著說道。
本朝生產大炮多為鑄造，制造泥模後再進行澆鑄，炮筒是完整的圓柱體，完成後便要敲碎模具才能取出。因此模具都是一次性的，再進行下一次鑄造，尺寸口徑或多或少都會有所差異，同時也給生產彈藥造成了一些限制。
伍旭：“若是分成兩個部分進行焊接，模具就可以重覆使用。不過問題在於焊接材料，我在工坊內嘗試過多次，小物件之間使用白銅粉作為焊接材料勉強可以，但進行大焊時，則收效甚微。只能盡力敲打，使金屬強行接合，歷歲之久，接口脫焊失去效用，又會斷裂開來。”
班賀認真傾聽，琢磨著他所說的每一句話。
將問題陳述鋪開，伍旭說到了正題上：“我聽聞，西方各國另有一種特殊的焊接材料，是本朝所沒有產出的。西方大炮部分是鍛造而成，另有部分是焊接制作，方便生產，大大縮短了重覆制作模具的時間。”
他說得興起，班賀也隨之振奮了一瞬，但很快冷靜下來：“你說的都是實用的好主意，但涉及與海外列國往來，在朝廷，在聖上，並非我們這樣身份的人可以言語、幹預的，還需要從長計議啊。”
“這是自然。”伍旭笑了笑，心情仍然澎湃，他所知的這些可以光明正大提出，並有希望探討，即便不能立刻實施，也給了他莫大的鼓舞。
再次被啟用，伍旭的感受與從前截然不同，他莫名有了底氣。恭卿是聰明人，他說上面那位是明主，那便不會有錯。
回到庭院，阿毛已經從書塾回來了，抱著小貓餵吃的。班賀有自己的公務，無暇顧及其他，阿毛是由魏淩派人接回來的。
在京城說好處也沒什麽好處，不過至少比在外面安全了些，阿毛回京就得老實去書塾，魏淩專程安排了侍衛進行接送。一左一右兩大護法，片刻不離，阿毛早兩天還覺得威風 ，後來看到那兩人只覺得頭大。
這一日奔波勞累，班賀坐下就不想起來了，在院裏舒展四肢，吹吹風，無比愜意。
“圪嘣、圪嘣。”
“圪嘣、圪嘣。”
墻頭忽然傳來異響，班賀與阿毛同時向上看去，趴在墻頭的十二歲少年揚了揚手裏的琉璃物件，咧嘴齜出白牙：“澤佑，快開門！”
阿毛連忙起身去開門，將他放了進來，班賀站起身：“殿下敲門不就行了，攀墻小心摔倒。”
“放心，摔了也不賴你們。”滿臉得意洋洋的少年正是先皇十三子，當今的裕王殿下趙青煒。
先皇賓天後，趙青煒尚年幼，今上便恩賜他一座王府，留在京城，等到了合適的年紀，再為他選封地。
他與阿毛年歲相近，兩人從小便玩在一起，趙青煒尤其喜歡阿毛手裏那些稀奇古怪的玩意兒，幾次想拜孔芑多為師，卻遭到拒絕。孔大師堅定地表示，班賀是他最後一名弟子，趙青煒只好轉而向班賀示好，拜不了孔大師為師，拜孔大師弟子也行。
阿毛盯著趙青煒手裏的琉璃物件移不開眼，好奇問道：“這是什麽？”
終於輪到自己炫耀，趙青煒搖了搖手：“我就猜你沒見過。這個叫琉璃圪嘣，是長贏給我的，他一個老鄉從老家帶來的，整個京城裏就這麽一個。”
長贏是趙青煒身邊的內侍，比他大兩歲。趙青煒出身不高，母親是一名宮女，被先皇臨幸後勉強封了個美人，此後十年並無變動，甚至難說有沒有再見過皇帝。倒是因為育有一子，在先帝駕崩後封了太妃。
趙青煒沒有皇子的架子，也沒有瞧不起內侍的壞毛病，和相伴長大的長贏相處如同兄弟一般。這也成了某些人口中的笑柄，是他出身不高的佐證，但他並不在乎。
那物件長得奇怪，琉璃制成的細長管下，接著一個呈扁圓形的大頭，用嘴吹那根管，極薄的琉璃便在氣流鼓動下發出“圪嘣、圪嘣”的聲音，新奇不已。
阿毛的羨慕寫在臉上，剛轉頭，趙青煒便大喝一聲：“沒出息，你就知道找班先生要！”
阿毛：“……”他差點委屈哭了。
班賀笑著搖搖頭：“殿下不在府裏讀書習字，跑來就為了炫耀這小玩意兒？”
趙青煒捂住耳朵：“別跟我提讀書，難得皇兄派來的老翰林休病假，我才有時候跑出來，就是不想聽這些。”
班賀：“聖上隔三差五讓你入宮，親自考察學問，到時候你能用手上這玩意去應付？”
趙青煒雙眼一亮：“怎麽不能？我雖然讀書讀不出名堂，但我要能做些有用的東西，皇兄怎麽會按著我的頭讀書呢？所以，你得教教我，不能讓我在皇兄面前丟人。”
班賀眨眨眼，沒明白他丟不丟人，和自己有什麽關系。
趙青煒炫耀完自己的新玩意，也沒忘給點好處安撫：“澤佑，象房裏開始訓象了，要不要和我一起去看？”
阿毛登時不委屈了：“要要！”
西南進貢大象慣例已久，本朝遇有重大節慶，如正旦、冬至、聖節三大朝會，都要舉行慶典活動，以接受文武百官和 “四夷”使臣的朝賀，象房飼養的儀象此時便會成為“儀仗兵”，向天下展示太平瑞獸。除正旦、冬至外，聖節並無定時，以當朝太後與皇帝的生辰為準。
想起魏淩所說的話，班賀猜測，此次皇帝壽辰約摸還是不會大操大辦，同前兩年一樣，只是走個像模像樣的過場罷了。
提到當今皇帝與先皇的不同，魏淩有些感慨：“聖上平素節儉，能省則省，但聖上是孝子，註重綱常倫理，母親的意願不可違逆。太後喜熱鬧奢華，去年僅為太後過壽花費數百萬兩，聖上雖然心疼，卻也沒說什麽，輪到自己的時候，就只能縮小規制，彌補虧空。”
那些花銷，都是取之於民，去民間走一遭，班賀體會更深，輕嘆一聲:“聖上雖有心，可終究是一國之君，生長於皇城，知道民間不易，卻不知不易至此。我們做臣子的，無權苛責，只能興嘆。”
聽趙青煒提起象房，班賀才想起現在已經開始準備聖節諸事宜，預告著時日將近。
那麽有些事，也該著手準備了。
虞衡司軍器局按部就班，一切按照班賀與伍旭共同商定的規劃進行，他拿出部分圖紙，上面繪制得詳細，註解一一標註，極盡詳細，交由軍器局制造樣品。
就在此時，班賀獲悉了一個不算好的消息。
西南部族本就不安分，時常動亂，前些日子古部叛亂，總兵駱忠和派遣羆兵與朝廷軍隊協同前去鎮壓。陸旋幾人被從山營召回，參與了此次平叛。
消息傳遞本就是滯後的，或許此時已經平定叛亂，但班賀心中仍然擔憂，不知陸旋情況如何。
明知駱將軍一定會傾其所能保護陸旋的安危，畢竟刀劍無眼，誰也不能保證毫發無傷地回來。
駱忠和會保護他沒錯，與此同時，這一戰，陸旋非去不可。
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