第79章 平叛
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第79章 平叛
風過林葉，樹影婆娑，蒼翠葉片上凝著一滴水，搖曳間緩緩滑落，墜在葉尖。良久，才似下定決心，義無反顧從高處跌落。
沒能落地，而是直直落入等待已久的一張嘴裏，唇舌咂麽一下，便消失得無影無蹤。
袁志遺憾地咂了兩下嘴，低下後仰到酸痛的脖子，揉了揉，什麽味都沒嘗到。何承慕雙手抱著弩機，靠在袁志邊上，臉上沾了幾塊來歷不明的汙漬——或許是夜裏露宿野外睡迷糊的時候在地上打了滾。
這是他們出來平叛第三日，水壺裏最後一滴水已經被喝光了。他們預估出了些差錯，原本以為不會缺水，喝水的時候也沒想過省著點喝，沒想到走了一夜沒有找到水源，渴得現在只能趴在地上舔葉片上的露水。
何承慕視線發飄，落在袁志身旁的大包裹上，腳尖悄無聲息往外挪了挪，不去細想那裏面是什麽東西。
方大眼聚精會神望著遠處，視線終點是一個人影。那人舉起手中一只黑色小旗，讀懂旗語的方大眼興奮地從地上蹦起來：“快，有水了！”
袁志與何承慕忙不疊從地上爬起來，方大眼一把抓起大包裹，裏邊沒個準數的圓滾滾的輪廓便印在包裹布上，在他的跑動下左右晃蕩。暗紅的液體蹭在黑色皮甲外邊，像是上了一層水潤的新漆。
士兵被召到身邊，陸旋收起小旗，何承慕興奮地張望：“水呢，水在哪裏？”
眼前沒有溪流湖泊，只有一堆堆長了些老蕨青苔的巖石。何承慕不信邪，對陸旋的信任讓他寧願相信是自己看漏了，仔細在那堆巖石邊上搜尋起來。
他聽見了細微的水聲，一滴一滴，咚咚咚。
“有水有水！”何承慕趴在巖石上，終於透過一條僅能伸入一只巴掌的縫隙裏看到了巖縫中的水。
方大眼耐心告罄，使出吃奶的力氣去挪動巖石，倒是起了點作用，但潰散的泥土、碎石簌簌地往水裏掉，何承慕心疼地拍著他的胳膊連忙制止。
縫隙在方大眼的暴力之下擴大了許多，何承慕伸長了胳膊去夠，整個肩膀塞進去還差不老少。
水明明就在眼前，看得見喝不著的難受勁抓心撓肝，何承慕氣得哇哇亂叫，被陸旋出聲喊住了。
“走，砍幾根竹子回來。”陸旋抽出刀，很快和袁志一起帶回幾根竹子。
去掉竹節，將竹管首尾相連，連接處紮紮實實裹上布條，何承慕歡天喜地從陸旋手中接過，伸進縫隙，正正好。
何承慕讓開位置：“隊長，你先喝。”
陸旋搖頭：“你們先喝，我還不太渴。”
他們哪裏還需要瞎客氣，何承慕渴得不行，咕咚咕咚灌下兩大口，麻利換了下一個人。
袁志解了渴，擦擦嘴角水珠，終於又有力氣罵人了：“古部那群狗娘養的土賊，反了降，降了反，反反覆覆沒個消停，真想給他們一窩端了！”
古部雖同是地處山隅，但與莫哥山還有些許差異，此地峰如劍排，水如湯沸，蠻煙瘴雨，在他們看來就是窮山惡水。
朝廷以恩德治邊，招撫為主，可耐不住總有人不安分，妄圖以小博大。古部頭人從上一輩起就屢次舉兵造反，殺掠漢民，侵擾周邊城鎮，朝廷派兵前來鎮壓，古部頭人便示弱投降，領了朝廷招降安撫的物資銀兩，過兩年又故態覆萌。
這些蠻兵不似朝廷軍隊裝備精良，通常都是一手執梭鏢數支，一手持大刀，躡足潛蹤，藏匿於灌木林中，待有人經過，突然起身投擲梭鏢，再沖上前去揮刀與被偷襲者搏殺。
山間樹叢繁茂高大，成了天然的偽裝遮蔽物，一人多高的枝葉裏忽然竄出人來，零散的士兵很容易被打個措手不及，時常被蠻兵得手，朝廷損失不輕。
不過朝廷並非絲毫沒有吸取教訓，經過幾次伏擊偷襲後，朝廷將領發現這些蠻兵分散在山地打游擊戰力不弱，一旦結陣作戰便立刻完蛋。
於是朝廷軍隊分三部圍剿，一部正面攻擊中軍，左右兩邊包抄一夾，蠻兵被迫聚集在高地聚集，立刻就被擊潰了。
這次平叛領軍的是駱將軍手下的耿副將，只花費一天一夜的時間便沖散大部隊，活捉了古部首領尤利谷以及部下四十餘人。蠻兵已經潰不成軍，散入山林中，眼下陸旋他們正是奉命在林中進行清剿。
戰功按人頭記，為避免戰士爭功，只顧收割人頭而非作戰，駱將軍制定了規則，戰場上軍功按隊計算，每隊分工，有專人負責砍殺，專人進行收尾。
進入林中後遇到幾波蠻兵，何承慕原以為收尾不會有多難，自知功夫不如其他人，自告奮勇收尾。
可手中弩機扣動懸刀是一回事，將腦袋從身體上割下來又是另一回事。他猶豫半天下不了手，還是陸旋回頭，一刀結束了他的遲疑。
雖參了軍，可何承慕歸根結底只是個尋常礦工，在此之前從未用刀殺過人，他無法否認自己那一刻的膽怯。
幾人喝完水，用竹竿綁著水壺將壺灌滿，繼續前行。何承慕沈默地跟在陸旋身後，忍不住問：“隊長，我是不是個懦夫？”
陸旋卻道：“你只是沒想清楚。”
何承慕追問：“沒想清楚什麽？”
“你沒想清楚，為什麽要這麽做。”陸旋說，“在戰場上就是敵人，你不殺他，他就會殺你，這件事就這麽簡單。”
何承慕看向袁志與方大眼，他們似乎沒有像他這樣疑惑動搖過，和隊長站在一起，經過幾日拼殺模樣狼狽，但看向他的目光關切。
陸旋註視他：“你們都是駱將軍親自募來的，百裏挑一，沒有一個會是懦夫。”
話音落下，他頭也不回地繼續往前走去。何承慕緊握手中的刀，跟上隊友們的腳步。
忽然陸旋停了下來，目光直視右前方的樹叢，手悄無聲息地摸向箭囊，十六支箭已經耗盡，箭囊空空如也。他只好舍棄弓弩，抽出佩刀。
已經被發現，藏匿在茂密葉片中的蠻兵按捺不住，舉刀沖出，猛地砍向陸旋，伴隨著破風的呼嘯聲。陸旋側身躲過，卻來不及完全避讓另一個方位射出的梭鏢，兩支深深紮入樹幹，一支射中陸旋手臂，只聽一聲金屬相碰聲，那枚梭鏢跌落進枯葉堆裏。
方大眼甩開手中包裹，揮刀上前，靠著一股無人能敵的力氣，生生振飛蠻兵手中的刀，下一刻橫刀一舞，讓他永遠閉上了眼。
陸旋看著離偷襲的蠻兵最近的何承慕，沒有立刻動作。他們的停滯讓剛失去戰友的蠻兵認為自己有了可乘之機，攻向看似毫無防備的何承慕。
所有的糾結在斬向自己的刀鋒面前化為烏有，何承慕身體動了起來，他的雙眼瞇了瞇，似乎感受到了溫熱的液體灑在身上。
血液順著刀刃淌下，何承慕退後一步，一言不發地看著地上的屍體發呆。
袁志上前在他肩頭拍了拍，主動接過收尾工作，卻被何承慕攔下了。
他自己完成了那件事，像是經歷了一場有特殊意義的儀式。萬事開頭難，只要開頭第一步邁了出去，剩下的事情就會變得簡單順暢。
何承慕仍然不敢細想袋子裏那些東西，雖然裏面也有他出的一份力，他還是固執地認為，他可能一輩子都習慣不了這種感覺。
隊長說，他們沒有做錯什麽，他們來到這裏是為了不讓這些叛軍傷害更多無辜百姓。
他們只是想盡可能毫發無傷的活著離開戰場，回去見他們重要的人罷了。
對，他得活著回去。
回程路上遇到羆兵，方大眼和他們比較起了功勞，大獲全勝的喜悅洋溢在每一個人的臉上。鳩格在馬背上意氣風發地對族民們說著論功行賞之類的慷慨之詞，引得一片歡呼，拉打一面歡呼一面在人群中沖著陸旋他們招手。
陸旋嘴角微揚，擡手示意。
讓羆兵協同作戰的根本目的，是為了減少朝廷軍隊的消耗，以夷制夷。
陸旋認知中兩軍對壘正面沖殺的場面沒能持續太久，耿副將親自給陸旋上了別開生面的一課。
在耿副將的指揮下，朝廷軍分散數組，鳩格帶領的羆兵為主力，用古部蠻兵的招數反擊，打悶棍搞偷襲無所不為，蹲草叢伏擊敵人是家常便飯，摸清地形後利用局部數量優勢圍獵蠻兵，降兵不殺，三日便完成了清剿，不可謂不迅速。
外族少民與漢民歷來無法完全融合統一，其中不乏越澤這樣的有力外援。駱忠和一直希望完全拉攏越澤，不僅是為了多一個盟友，更是為了防止越澤與其他部落聯合。
此次戰勝不僅朝廷軍隊有賞，自帶糧草支援的羆兵也會按戰功領到賞賜，越澤的女頭人征日得到相應封賞，越澤與朝廷的聯系將會愈發緊密。
或許這樣存在目的性的交好並不純粹，但陸旋並不認為這樣不妥。和平共處好過為排除異己相互廝殺，制衡好過無序失控，彼此都有利，何樂而不為。
返回敘州，等待他們的是慶功宴，陸旋心思卻不在這些事上，表面毫無破綻地應對眾人，實則魂不守舍地混了過去。
在營房休整兩日，陸旋終於等來了駱將軍的召見。
鎮守中官施定憲選定了護送賀禮入京的人選，其中陸旋的名字赫然在列。即便心中對結果有九成把握，實際聽到仍是心潮澎湃，陸旋定定神，跪謝駱將軍照拂之恩。
駱忠和未立刻叫他起身，踱步良久，才說道：“望你知道，我幫你，並非不顧身家性命，此一行，一步錯便會萬劫不覆。可我仍願意幫你，也望你知道。”
他拿出一個信封，遞給陸旋：“這裏是一些關於殺害你父母的兇手的消息，要如何做，你自己定奪。”
陸旋接過信，並未當場拆開，收入懷中：“將軍恩同再造，只是陸旋這條命已經許給別人了，今生願效犬馬之勞，任憑差遣。”
“我要你這條命做什麽，當然是要你好好活著！”駱忠和一掌拍在扶手上，說完雙眼在微垂的眼瞼下轉動，乜斜著眼，“你這命，許給誰了？”
陸旋像是沒聽明白：“啊？”
駱忠和擡起巴掌：“剛說完願效犬馬之勞，這就給老子裝傻？”
然後他就知道了，陸旋不僅裝傻，還會裝聾作啞。
進京之前，施定憲私下見了陸旋一面，非公務在身或皇帝召見，鎮守中官不能擅自回京，他也有自己的為難之處。
施定憲拿出一只錦囊：“這只錦囊，我想請你幫我交給一個人，裕王殿下身邊的內侍，季長贏。”
陸旋收下錦囊，識趣地沒有多言。
施定憲難得主動解釋了一句：“他是我的幹兒子，我離京後無法關照他，也不知道現如今過得如何，你替我看看他。”
陸旋：“是。”
施定憲：“不必多禮了，下去吧。”
陸旋行了一禮，轉身離開施府。
四月十三，滿載各部土司賀禮的隊伍離開敘州，前往都城。兩頭龐大的成年象在隊伍中，令整個隊伍頗為壯觀。
年逾花甲的巡撫都禦史鄧伯恩、總兵駱忠和與鎮守中官施定憲三堂匯聚，站在城墻之上目送隊伍遠去。隨著隊伍走遠，視野中逐漸恢覆一片平靜，被城墻上的風吹得直晃悠的巡撫對另兩位拱手，率先離場。
施定憲交握的雙手籠在袖子裏，氣定神閑：“我好像記得，去年聖上批覆巡撫的奏疏說過，不要再往都城送象了。”
駱忠和側目：“有這件事嗎？”施定憲平日會看奏疏，他卻沒這個興趣，無關施政的事一概不看，難以分辨這句話的真假。
施定憲篤定點頭：“有。”
駱忠和：“你為什麽不早說！”
施定憲撇撇嘴角：“似乎沒人問過我。”
駱忠和：“那你現在為何又要說出來！”
施定憲：“剛好想起來了。”
駱忠和：“……”
施定憲轉身下城墻，慢悠悠道：“不著急，反正前年也是這樣批覆的，聖上知道鄧大人年紀大了，容易忘事，沒什麽大不了。”
駱忠和臉色鐵青，這個害人不淺的死太監！
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沒能落地，而是直直落入等待已久的一張嘴裏，唇舌咂麽一下，便消失得無影無蹤。
袁志遺憾地咂了兩下嘴，低下後仰到酸痛的脖子，揉了揉，什麽味都沒嘗到。何承慕雙手抱著弩機，靠在袁志邊上，臉上沾了幾塊來歷不明的汙漬——或許是夜裏露宿野外睡迷糊的時候在地上打了滾。
這是他們出來平叛第三日，水壺裏最後一滴水已經被喝光了。他們預估出了些差錯，原本以為不會缺水，喝水的時候也沒想過省著點喝，沒想到走了一夜沒有找到水源，渴得現在只能趴在地上舔葉片上的露水。
何承慕視線發飄，落在袁志身旁的大包裹上，腳尖悄無聲息往外挪了挪，不去細想那裏面是什麽東西。
方大眼聚精會神望著遠處，視線終點是一個人影。那人舉起手中一只黑色小旗，讀懂旗語的方大眼興奮地從地上蹦起來：“快，有水了！”
袁志與何承慕忙不疊從地上爬起來，方大眼一把抓起大包裹，裏邊沒個準數的圓滾滾的輪廓便印在包裹布上，在他的跑動下左右晃蕩。暗紅的液體蹭在黑色皮甲外邊，像是上了一層水潤的新漆。
士兵被召到身邊，陸旋收起小旗，何承慕興奮地張望：“水呢，水在哪裏？”
眼前沒有溪流湖泊，只有一堆堆長了些老蕨青苔的巖石。何承慕不信邪，對陸旋的信任讓他寧願相信是自己看漏了，仔細在那堆巖石邊上搜尋起來。
他聽見了細微的水聲，一滴一滴，咚咚咚。
“有水有水！”何承慕趴在巖石上，終於透過一條僅能伸入一只巴掌的縫隙裏看到了巖縫中的水。
方大眼耐心告罄，使出吃奶的力氣去挪動巖石，倒是起了點作用，但潰散的泥土、碎石簌簌地往水裏掉，何承慕心疼地拍著他的胳膊連忙制止。
縫隙在方大眼的暴力之下擴大了許多，何承慕伸長了胳膊去夠，整個肩膀塞進去還差不老少。
水明明就在眼前，看得見喝不著的難受勁抓心撓肝，何承慕氣得哇哇亂叫，被陸旋出聲喊住了。
“走，砍幾根竹子回來。”陸旋抽出刀，很快和袁志一起帶回幾根竹子。
去掉竹節，將竹管首尾相連，連接處紮紮實實裹上布條，何承慕歡天喜地從陸旋手中接過，伸進縫隙，正正好。
何承慕讓開位置：“隊長，你先喝。”
陸旋搖頭：“你們先喝，我還不太渴。”
他們哪裏還需要瞎客氣，何承慕渴得不行，咕咚咕咚灌下兩大口，麻利換了下一個人。
袁志解了渴，擦擦嘴角水珠，終於又有力氣罵人了：“古部那群狗娘養的土賊，反了降，降了反，反反覆覆沒個消停，真想給他們一窩端了！”
古部雖同是地處山隅，但與莫哥山還有些許差異，此地峰如劍排，水如湯沸，蠻煙瘴雨，在他們看來就是窮山惡水。
朝廷以恩德治邊，招撫為主，可耐不住總有人不安分，妄圖以小博大。古部頭人從上一輩起就屢次舉兵造反，殺掠漢民，侵擾周邊城鎮，朝廷派兵前來鎮壓，古部頭人便示弱投降，領了朝廷招降安撫的物資銀兩，過兩年又故態覆萌。
這些蠻兵不似朝廷軍隊裝備精良，通常都是一手執梭鏢數支，一手持大刀，躡足潛蹤，藏匿於灌木林中，待有人經過，突然起身投擲梭鏢，再沖上前去揮刀與被偷襲者搏殺。
山間樹叢繁茂高大，成了天然的偽裝遮蔽物，一人多高的枝葉裏忽然竄出人來，零散的士兵很容易被打個措手不及，時常被蠻兵得手，朝廷損失不輕。
不過朝廷並非絲毫沒有吸取教訓，經過幾次伏擊偷襲後，朝廷將領發現這些蠻兵分散在山地打游擊戰力不弱，一旦結陣作戰便立刻完蛋。
於是朝廷軍隊分三部圍剿，一部正面攻擊中軍，左右兩邊包抄一夾，蠻兵被迫聚集在高地聚集，立刻就被擊潰了。
這次平叛領軍的是駱將軍手下的耿副將，只花費一天一夜的時間便沖散大部隊，活捉了古部首領尤利谷以及部下四十餘人。蠻兵已經潰不成軍，散入山林中，眼下陸旋他們正是奉命在林中進行清剿。
戰功按人頭記，為避免戰士爭功，只顧收割人頭而非作戰，駱將軍制定了規則，戰場上軍功按隊計算，每隊分工，有專人負責砍殺，專人進行收尾。
進入林中後遇到幾波蠻兵，何承慕原以為收尾不會有多難，自知功夫不如其他人，自告奮勇收尾。
可手中弩機扣動懸刀是一回事，將腦袋從身體上割下來又是另一回事。他猶豫半天下不了手，還是陸旋回頭，一刀結束了他的遲疑。
雖參了軍，可何承慕歸根結底只是個尋常礦工，在此之前從未用刀殺過人，他無法否認自己那一刻的膽怯。
幾人喝完水，用竹竿綁著水壺將壺灌滿，繼續前行。何承慕沈默地跟在陸旋身後，忍不住問：“隊長，我是不是個懦夫？”
陸旋卻道：“你只是沒想清楚。”
何承慕追問：“沒想清楚什麽？”
“你沒想清楚，為什麽要這麽做。”陸旋說，“在戰場上就是敵人，你不殺他，他就會殺你，這件事就這麽簡單。”
何承慕看向袁志與方大眼，他們似乎沒有像他這樣疑惑動搖過，和隊長站在一起，經過幾日拼殺模樣狼狽，但看向他的目光關切。
陸旋註視他：“你們都是駱將軍親自募來的，百裏挑一，沒有一個會是懦夫。”
話音落下，他頭也不回地繼續往前走去。何承慕緊握手中的刀，跟上隊友們的腳步。
忽然陸旋停了下來，目光直視右前方的樹叢，手悄無聲息地摸向箭囊，十六支箭已經耗盡，箭囊空空如也。他只好舍棄弓弩，抽出佩刀。
已經被發現，藏匿在茂密葉片中的蠻兵按捺不住，舉刀沖出，猛地砍向陸旋，伴隨著破風的呼嘯聲。陸旋側身躲過，卻來不及完全避讓另一個方位射出的梭鏢，兩支深深紮入樹幹，一支射中陸旋手臂，只聽一聲金屬相碰聲，那枚梭鏢跌落進枯葉堆裏。
方大眼甩開手中包裹，揮刀上前，靠著一股無人能敵的力氣，生生振飛蠻兵手中的刀，下一刻橫刀一舞，讓他永遠閉上了眼。
陸旋看著離偷襲的蠻兵最近的何承慕，沒有立刻動作。他們的停滯讓剛失去戰友的蠻兵認為自己有了可乘之機，攻向看似毫無防備的何承慕。
所有的糾結在斬向自己的刀鋒面前化為烏有，何承慕身體動了起來，他的雙眼瞇了瞇，似乎感受到了溫熱的液體灑在身上。
血液順著刀刃淌下，何承慕退後一步，一言不發地看著地上的屍體發呆。
袁志上前在他肩頭拍了拍，主動接過收尾工作，卻被何承慕攔下了。
他自己完成了那件事，像是經歷了一場有特殊意義的儀式。萬事開頭難，只要開頭第一步邁了出去，剩下的事情就會變得簡單順暢。
何承慕仍然不敢細想袋子裏那些東西，雖然裏面也有他出的一份力，他還是固執地認為，他可能一輩子都習慣不了這種感覺。
隊長說，他們沒有做錯什麽，他們來到這裏是為了不讓這些叛軍傷害更多無辜百姓。
他們只是想盡可能毫發無傷的活著離開戰場，回去見他們重要的人罷了。
對，他得活著回去。
回程路上遇到羆兵，方大眼和他們比較起了功勞，大獲全勝的喜悅洋溢在每一個人的臉上。鳩格在馬背上意氣風發地對族民們說著論功行賞之類的慷慨之詞，引得一片歡呼，拉打一面歡呼一面在人群中沖著陸旋他們招手。
陸旋嘴角微揚，擡手示意。
讓羆兵協同作戰的根本目的，是為了減少朝廷軍隊的消耗，以夷制夷。
陸旋認知中兩軍對壘正面沖殺的場面沒能持續太久，耿副將親自給陸旋上了別開生面的一課。
在耿副將的指揮下，朝廷軍分散數組，鳩格帶領的羆兵為主力，用古部蠻兵的招數反擊，打悶棍搞偷襲無所不為，蹲草叢伏擊敵人是家常便飯，摸清地形後利用局部數量優勢圍獵蠻兵，降兵不殺，三日便完成了清剿，不可謂不迅速。
外族少民與漢民歷來無法完全融合統一，其中不乏越澤這樣的有力外援。駱忠和一直希望完全拉攏越澤，不僅是為了多一個盟友，更是為了防止越澤與其他部落聯合。
此次戰勝不僅朝廷軍隊有賞，自帶糧草支援的羆兵也會按戰功領到賞賜，越澤的女頭人征日得到相應封賞，越澤與朝廷的聯系將會愈發緊密。
或許這樣存在目的性的交好並不純粹，但陸旋並不認為這樣不妥。和平共處好過為排除異己相互廝殺，制衡好過無序失控，彼此都有利，何樂而不為。
返回敘州，等待他們的是慶功宴，陸旋心思卻不在這些事上，表面毫無破綻地應對眾人，實則魂不守舍地混了過去。
在營房休整兩日，陸旋終於等來了駱將軍的召見。
鎮守中官施定憲選定了護送賀禮入京的人選，其中陸旋的名字赫然在列。即便心中對結果有九成把握，實際聽到仍是心潮澎湃，陸旋定定神，跪謝駱將軍照拂之恩。
駱忠和未立刻叫他起身，踱步良久，才說道：“望你知道，我幫你，並非不顧身家性命，此一行，一步錯便會萬劫不覆。可我仍願意幫你，也望你知道。”
他拿出一個信封，遞給陸旋：“這裏是一些關於殺害你父母的兇手的消息，要如何做，你自己定奪。”
陸旋接過信，並未當場拆開，收入懷中：“將軍恩同再造，只是陸旋這條命已經許給別人了，今生願效犬馬之勞，任憑差遣。”
“我要你這條命做什麽，當然是要你好好活著！”駱忠和一掌拍在扶手上，說完雙眼在微垂的眼瞼下轉動，乜斜著眼，“你這命，許給誰了？”
陸旋像是沒聽明白：“啊？”
駱忠和擡起巴掌：“剛說完願效犬馬之勞，這就給老子裝傻？”
然後他就知道了，陸旋不僅裝傻，還會裝聾作啞。
進京之前，施定憲私下見了陸旋一面，非公務在身或皇帝召見，鎮守中官不能擅自回京，他也有自己的為難之處。
施定憲拿出一只錦囊：“這只錦囊，我想請你幫我交給一個人，裕王殿下身邊的內侍，季長贏。”
陸旋收下錦囊，識趣地沒有多言。
施定憲難得主動解釋了一句：“他是我的幹兒子，我離京後無法關照他，也不知道現如今過得如何，你替我看看他。”
陸旋：“是。”
施定憲：“不必多禮了，下去吧。”
陸旋行了一禮，轉身離開施府。
四月十三，滿載各部土司賀禮的隊伍離開敘州，前往都城。兩頭龐大的成年象在隊伍中，令整個隊伍頗為壯觀。
年逾花甲的巡撫都禦史鄧伯恩、總兵駱忠和與鎮守中官施定憲三堂匯聚，站在城墻之上目送隊伍遠去。隨著隊伍走遠，視野中逐漸恢覆一片平靜，被城墻上的風吹得直晃悠的巡撫對另兩位拱手，率先離場。
施定憲交握的雙手籠在袖子裏，氣定神閑：“我好像記得，去年聖上批覆巡撫的奏疏說過，不要再往都城送象了。”
駱忠和側目：“有這件事嗎？”施定憲平日會看奏疏，他卻沒這個興趣，無關施政的事一概不看，難以分辨這句話的真假。
施定憲篤定點頭：“有。”
駱忠和：“你為什麽不早說！”
施定憲撇撇嘴角：“似乎沒人問過我。”
駱忠和：“那你現在為何又要說出來！”
施定憲：“剛好想起來了。”
駱忠和：“……”
施定憲轉身下城墻，慢悠悠道：“不著急，反正前年也是這樣批覆的，聖上知道鄧大人年紀大了，容易忘事，沒什麽大不了。”
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