第1章 曳尾塗中
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第1章 曳尾塗中
大兗，延光元年，二月。
太和殿前當差的侍衛交接將將完成，時任羽林左衛指揮同知的魏淩匆匆換了班，到尚寶司交還了腰牌，即刻往宮外趕。忽然似有所感，回頭望向東邊仁壽宮方向。
他自然知道從宮門是不能望見仁壽宮的，可鬼使神差，他偏偏瞧見一人領著兩個仆從在內侍接引下向著東邊去了。
看不真切，但魏淩模糊地猜測，那是先帝的親弟弟，淳王。今上即位不過四個月，那位借故留京，不知打的什麽算盤。
此刻天色已不早，烏雲層積，宮門將閉，即便是皇親也不該再進宮，更何況是去見太後——總不見得是見其他宮妃。
宮門守衛揮了揮手示意趕緊點，關閉宮門的時辰斷然一刻不能耽誤。魏淩緊走幾步，與此同時，豆大的雨點砸下來，幾乎是挨著後腳跟，大雨轟然而至，砸落在青磚上濺起一層薄薄的水汽。
魏淩擦了擦面上的水珠，索性避避雨再走，笑嘻嘻地與守將搭話：“李校尉，前不久可有大臣進宮？”
守將看了他一眼，頗有些漫不經心：“魏大人，是淳王殿下。”
“喲，這都要閉宮門了，有什麽急事非得趕著這個點兒？”
“我就是個看門的，您要問也該問那邊幾位。”守將沖著宮門外十來丈遠的一個小拐角努努嘴。
那裏停著一輛馬車，正是淳王府的車駕。
魏淩哪裏敢去同他們打聽，淳王自請封地肅州掌兵戍邊至今二十餘載，連駕車馬夫都是殺敵如斬草的猛士，再不長眼也不敢往他的刀口上撞。
守衛拿來油紙傘，魏淩道了聲謝，接過傘撐開來，踏入雨幕中。
急促的腳步聲自身後傳來，鮮有行人的長街雨聲腳步聲交雜成一片。
魏淩不緊不慢側身避讓到屋檐下，擡眼一瞧，打頭的是京營都虞侯葛容欽，雨水順著他的輕甲沒入寒衣，帶領數十人不知前往何處。
依這架勢，像是要去抓捕什麽人。
魏淩蹙起眉心，這與方才見到的那一幕是否有關聯
使命在身的葛容欽目視前方，略過街邊行人，徑直趕往東福民巷。
東福民巷各戶大門緊閉，葛容欽尋到一扇門前站定，朝身後一招手，便有士兵上前，幾下撞開了門。
冷清的小院裏擺著幾個滑稽的木人，青磚黑瓦寡淡質樸，陷在昏暗的天色裏，不見半點裝飾。
士兵魚貫而入，小小庭院幾欲填滿，在葛容欽的指揮下兵分幾路，四下搜捕各個房間。
葛容欽於庭院中掃視一圈，擡腳邁向東廂房。
房門看似扣緊，葛容欽乍一用力便將房門推開來，登時渾身緊繃。警惕的神色凝在面上，等了半晌沒動靜，他才稍稍放松，跨過門檻走了進去。
屋內與空曠的院子截然相反，不大的房內擺放著數不清的怪異物件，或是木質或是鋼鐵鑄成，大多叫不上名來，更是見所未見。
極符合那群士大夫鄙棄之言，奇技淫巧。
除了那張空蕩蕩的床榻，這間屋子幾乎被雜物與工具堆滿——顯然此刻屋子裏沒人。
搜尋其他房間的人陸續過來回話：“葛大人，四處都搜過了，沒有。”
葛容欽微微瞇眼，視線落在屋子正中的桌上。一只做工精細的木雕猴子正對著門口，而它的身旁是一條木質軌道。
桌面就這一樣物件，很難不引人註目。葛容欽緩步上前，將木猴拿在手裏。
木猴雙手作揖狀，雙腳並起，翻轉過來，腳底正中有一道凹槽，葛容欽眼瞼微垂，揚手將木猴放在了軌道之上。
凹槽與軌道嚴絲合縫，似觸發了什麽機關，小木猴竟然沿著軌道行走起來。
在場人面面相覷，葛容欽揮手噤聲，目光死死盯著那只木猴。
小木猴骨碌碌行到軌道盡頭，停了下來，隨著哢噠一聲，木猴自軌道彈出，墜在桌面上裂成兩半，從中掉出一張疊得方正的紙來。
葛容欽屏息凝神，緩了緩，才撿起那張紙。
將那紙展開，當中露出四個筆跡清雋的字來——曳尾塗中。
葛容欽合上紙條，確認住在這裏的人早已逃離，帶領部下撤離庭院，折返覆命。
延光三年，四月底。
烏澤鄉驛站自開設便是個孤零零的破草棚子，荒涼破敗，外頭的馬槽裏都是黃土，若非要給伍老、裏正傳信，連驛丁都鮮少往這兒跑。
此時驛站外停了輛驛館的馬車，驛丁手握草料，給那比命根子還重要的馬匹填飽肚子。
先餵飽了馬，他才能吃上一口幹餅。
郭老倌祖上三代都是驛丁，再過幾年就能把手裏的馬鞭交給兒子，回家頤享天年。近來這把老骨頭越發不中用，一到要下雨的天，便腰腿脹痛，不能行走。
餵完手裏那把草料，郭老倌坐到馬車上，捶了捶發疼的膝蓋，嘀咕著這雨會是明兒個還是後天下？
“大叔，請問，這是去往玉成縣的馬車嗎？”
一道年輕的聲音自身前響起，郭老倌擡頭，仰了仰脖子，才看清來人的正臉。
那是一張極年輕的面孔，郭老倌沒讀過什麽書，只覺得這年輕後生長得周正，十八九歲，濃眉大眼，在他見過的人裏排得上號的俊朗。
年輕人著一身棉布衣裳，只做尋常人家打扮，一雙鞋飽經磋磨，似是行了很長時間的路。眉眼間帶著倦色，因此雖生得高大，卻不顯得精神。
“是要去玉成縣的方向，只是不往城裏去，馬車得停在城外七裏的驛館。”郭老倌道。
名叫陸旋的年輕人神色誠摯：“還請大叔搭我一程去往玉成縣，晚輩感激不盡。”
郭老倌擺手，輕車熟路地拒絕：“那可不行。這是官家驛馬，不能私用，是要掉腦袋的。”
陸旋眉心微斂，擡手摸向腰間荷包，眼中遲疑，那裏還剩最後十個銅錢。
正猶豫，面前的郭老倌忽的露出笑臉，視線越過他，坐直了擡手招呼:“龔先生，您可算來了，等您好半天了。”
龔先生？還是宮先生？陸旋回頭看去，鄉路盡頭出現兩個身影，慢慢悠悠向著這方向走來。
其中一個是二十五六的青年男子，略顯消瘦的身量罩在長衫裏，明晃晃的天光下，風掠過寬松袖口，透著股蕭條。走近了，卻現出一張姿容甚好的臉來，陸旋微不可查地楞了楞。
另一個是十歲左右的孩童，面上嬰兒肥還未褪去，眼神機靈，手裏抱著個大包裹步伐極穩。兩人皆是一身蟹殼青的衣裳，似是為省花銷同一塊布料裁了兩件。
聽見招呼青年男子應了一聲，步子仍是不慌不忙，穩步走近。
“快上馬車吧，龔先生。再晚些，可要進不去城了。”郭老倌態度熟絡，拿起一塊布，在堆著貨物的馬車上啪啪撣了兩下，意思意思去去塵。
那小孩先開口接了話，聲音洪亮清脆:“放心吧，趕得上。誰不知道驛館郭大叔的馬養得好，只要你馬鞭揮得快快的，日行百裏不成問題。”
“阿毛。”被喚作龔先生的青年人擡手在小孩兒肩上按了按，嗓音清朗溫潤，“日行百裏自然可以，前提是要甩了我們這兩個大累贅。郭大叔，是我們耽擱了時間，讓您久等。”
一年多以前，這位龔先生帶著師弟阿毛來到玉成縣落了腳。他是個手藝精湛的工匠，又有些見識，繪制圖紙之精細是本地工匠不能比的，每修繕，造成不失毫厘。不僅衙門裏常請，縣城裏那些富商也知曉他的名號。
跟在身邊的小孩阿毛是他師弟，一直隨他打下手，兄弟倆相依為命，似乎是沒有別的親人了。
這兩日他們到烏澤鄉修繕灌溉的翻車，郭老倌送完了文書，特地在這裏等他們順路捎回去。終於是等來了人，郭老倌握緊馬鞭韁繩，只等他倆上車。
龔先生目光落在陸旋身上，疑惑道：“這位是？”
他語氣聽來溫和，帶著幾分和煦。郭老倌覷了陸旋一眼，如實道：“這人要去往玉成縣。”
聞言，陸旋再次出聲懇求：“大叔，請載我一程。”
似乎不太懂如何乞求，他語氣再軟只說得出一個請字，站得筆直，像驛館的旗桿。
一旁的阿毛等著龔先生先動作，見龔先生註意到那人，便也多看一眼。這個位置只能瞧見陸旋下半張臉，他不得不仰頭去看，撇撇嘴，生得那麽高做什麽？
龔先生一笑：“那就帶他一程，郭大叔您累這一趟，下回縣衙裏分發什麽好的，我都緊著留給您。”
“龔先生您擡舉！不就是多載一個人，上來吧。”龔先生偶爾在縣衙裏做事，那些個差役都不輕易得罪，似乎是有些關系的。聽他這麽說，郭老倌松了口，這回不提要殺頭的事兒了。
阿毛將手裏包裹扔上馬車，緊接著自己靈活地攀上去。那包裹裏不知裝了些什麽重物，與木板撞在一塊兒發出不小的鈍響，似乎夾雜著金屬聲。
那小孩兒同郭老倌坐在前頭，身側是那位龔先生，此時陸旋卻沒有多餘的心思關註別處。他上了車便靠在雜物上，閉目休憩，身體半分不得放松，耳邊傳來郭老倌與龔先生的交談聲。
“龔先生，您聽說了沒有？京城造了一種軌車，不用牛馬，能自個兒動，用的是一種神乎其技的發條機關。長軌直通靖州，運的是香料還有填滿京倉的糧食，至多三五日，便能抵達。”
龔先生低頭理著衣袖，那上頭不知何時沾了些不明汙漬：“誰不知道官家驛館星羅棋布，所有消息都經由驛館傳遞，什麽消息不得您先過一道手，再傳到我們耳朵裏？”
郭老倌大笑兩聲：“只可惜那是宮裏專用的，不知道什麽時候能修到別處去，讓咱們的好馬都歇著。”
說著，一聲嘆息。
這等癡心妄想，在他人聽來恐怕是夢話。連那些個大城都不見得聽說過軌車，官家嚴格管制，得到猴年馬月去了，不知道孫子到他這個年紀能不能見著。
不知過了多久，身旁忽然又出了聲——直到龔先生再次出聲那一刻，陸旋才驚覺，他不作聲時悄無聲息，如同融入風聲裏。
“郭大叔，停停。”
龔先生低頭看了眼路面，密集的馬蹄印尚且清晰可見，昭示著不久前曾有一支隊伍從這兒經過。
他回身望了眼前方的路，笑著道：“我和阿毛就在此地下車，勞煩郭大叔了。”
郭老倌拉停馬車:“可這兒離玉成縣還有不少路呢。”
此地不遠便有岔道，有條近道小路可去往玉成縣。可荒山野路正是強盜橫行之處，放著官道不走，尋那條危路實在冒險。
龔先生執意要下車，郭老倌阻攔不成，又看向陸旋：“小夥子，你也在這兒下吧。龔先生要回玉成縣，去那兒的近路他熟悉，我只能送你到這裏了。”
陸旋下了馬車，只有感激，鄭重道了謝。
郭老倌擺擺手：“你還是快跟上吧，他們要走遠了。”
再次道過謝，陸旋望向那一大一小的背影，動身追了上去。
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他自然知道從宮門是不能望見仁壽宮的，可鬼使神差，他偏偏瞧見一人領著兩個仆從在內侍接引下向著東邊去了。
看不真切，但魏淩模糊地猜測，那是先帝的親弟弟，淳王。今上即位不過四個月，那位借故留京，不知打的什麽算盤。
此刻天色已不早，烏雲層積，宮門將閉，即便是皇親也不該再進宮，更何況是去見太後——總不見得是見其他宮妃。
宮門守衛揮了揮手示意趕緊點，關閉宮門的時辰斷然一刻不能耽誤。魏淩緊走幾步，與此同時，豆大的雨點砸下來，幾乎是挨著後腳跟，大雨轟然而至，砸落在青磚上濺起一層薄薄的水汽。
魏淩擦了擦面上的水珠，索性避避雨再走，笑嘻嘻地與守將搭話：“李校尉，前不久可有大臣進宮？”
守將看了他一眼，頗有些漫不經心：“魏大人，是淳王殿下。”
“喲，這都要閉宮門了，有什麽急事非得趕著這個點兒？”
“我就是個看門的，您要問也該問那邊幾位。”守將沖著宮門外十來丈遠的一個小拐角努努嘴。
那裏停著一輛馬車，正是淳王府的車駕。
魏淩哪裏敢去同他們打聽，淳王自請封地肅州掌兵戍邊至今二十餘載，連駕車馬夫都是殺敵如斬草的猛士，再不長眼也不敢往他的刀口上撞。
守衛拿來油紙傘，魏淩道了聲謝，接過傘撐開來，踏入雨幕中。
急促的腳步聲自身後傳來，鮮有行人的長街雨聲腳步聲交雜成一片。
魏淩不緊不慢側身避讓到屋檐下，擡眼一瞧，打頭的是京營都虞侯葛容欽，雨水順著他的輕甲沒入寒衣，帶領數十人不知前往何處。
依這架勢，像是要去抓捕什麽人。
魏淩蹙起眉心，這與方才見到的那一幕是否有關聯
使命在身的葛容欽目視前方，略過街邊行人，徑直趕往東福民巷。
東福民巷各戶大門緊閉，葛容欽尋到一扇門前站定，朝身後一招手，便有士兵上前，幾下撞開了門。
冷清的小院裏擺著幾個滑稽的木人，青磚黑瓦寡淡質樸，陷在昏暗的天色裏，不見半點裝飾。
士兵魚貫而入，小小庭院幾欲填滿，在葛容欽的指揮下兵分幾路，四下搜捕各個房間。
葛容欽於庭院中掃視一圈，擡腳邁向東廂房。
房門看似扣緊，葛容欽乍一用力便將房門推開來，登時渾身緊繃。警惕的神色凝在面上，等了半晌沒動靜，他才稍稍放松，跨過門檻走了進去。
屋內與空曠的院子截然相反，不大的房內擺放著數不清的怪異物件，或是木質或是鋼鐵鑄成，大多叫不上名來，更是見所未見。
極符合那群士大夫鄙棄之言，奇技淫巧。
除了那張空蕩蕩的床榻，這間屋子幾乎被雜物與工具堆滿——顯然此刻屋子裏沒人。
搜尋其他房間的人陸續過來回話：“葛大人，四處都搜過了，沒有。”
葛容欽微微瞇眼，視線落在屋子正中的桌上。一只做工精細的木雕猴子正對著門口，而它的身旁是一條木質軌道。
桌面就這一樣物件，很難不引人註目。葛容欽緩步上前，將木猴拿在手裏。
木猴雙手作揖狀，雙腳並起，翻轉過來，腳底正中有一道凹槽，葛容欽眼瞼微垂，揚手將木猴放在了軌道之上。
凹槽與軌道嚴絲合縫，似觸發了什麽機關，小木猴竟然沿著軌道行走起來。
在場人面面相覷，葛容欽揮手噤聲，目光死死盯著那只木猴。
小木猴骨碌碌行到軌道盡頭，停了下來，隨著哢噠一聲，木猴自軌道彈出，墜在桌面上裂成兩半，從中掉出一張疊得方正的紙來。
葛容欽屏息凝神，緩了緩，才撿起那張紙。
將那紙展開，當中露出四個筆跡清雋的字來——曳尾塗中。
葛容欽合上紙條，確認住在這裏的人早已逃離，帶領部下撤離庭院，折返覆命。
延光三年，四月底。
烏澤鄉驛站自開設便是個孤零零的破草棚子，荒涼破敗，外頭的馬槽裏都是黃土，若非要給伍老、裏正傳信，連驛丁都鮮少往這兒跑。
此時驛站外停了輛驛館的馬車，驛丁手握草料，給那比命根子還重要的馬匹填飽肚子。
先餵飽了馬，他才能吃上一口幹餅。
郭老倌祖上三代都是驛丁，再過幾年就能把手裏的馬鞭交給兒子，回家頤享天年。近來這把老骨頭越發不中用，一到要下雨的天，便腰腿脹痛，不能行走。
餵完手裏那把草料，郭老倌坐到馬車上，捶了捶發疼的膝蓋，嘀咕著這雨會是明兒個還是後天下？
“大叔，請問，這是去往玉成縣的馬車嗎？”
一道年輕的聲音自身前響起，郭老倌擡頭，仰了仰脖子，才看清來人的正臉。
那是一張極年輕的面孔，郭老倌沒讀過什麽書，只覺得這年輕後生長得周正，十八九歲，濃眉大眼，在他見過的人裏排得上號的俊朗。
年輕人著一身棉布衣裳，只做尋常人家打扮，一雙鞋飽經磋磨，似是行了很長時間的路。眉眼間帶著倦色，因此雖生得高大，卻不顯得精神。
“是要去玉成縣的方向，只是不往城裏去，馬車得停在城外七裏的驛館。”郭老倌道。
名叫陸旋的年輕人神色誠摯：“還請大叔搭我一程去往玉成縣，晚輩感激不盡。”
郭老倌擺手，輕車熟路地拒絕：“那可不行。這是官家驛馬，不能私用，是要掉腦袋的。”
陸旋眉心微斂，擡手摸向腰間荷包，眼中遲疑，那裏還剩最後十個銅錢。
正猶豫，面前的郭老倌忽的露出笑臉，視線越過他，坐直了擡手招呼:“龔先生，您可算來了，等您好半天了。”
龔先生？還是宮先生？陸旋回頭看去，鄉路盡頭出現兩個身影，慢慢悠悠向著這方向走來。
其中一個是二十五六的青年男子，略顯消瘦的身量罩在長衫裏，明晃晃的天光下，風掠過寬松袖口，透著股蕭條。走近了，卻現出一張姿容甚好的臉來，陸旋微不可查地楞了楞。
另一個是十歲左右的孩童，面上嬰兒肥還未褪去，眼神機靈，手裏抱著個大包裹步伐極穩。兩人皆是一身蟹殼青的衣裳，似是為省花銷同一塊布料裁了兩件。
聽見招呼青年男子應了一聲，步子仍是不慌不忙，穩步走近。
“快上馬車吧，龔先生。再晚些，可要進不去城了。”郭老倌態度熟絡，拿起一塊布，在堆著貨物的馬車上啪啪撣了兩下，意思意思去去塵。
那小孩先開口接了話，聲音洪亮清脆:“放心吧，趕得上。誰不知道驛館郭大叔的馬養得好，只要你馬鞭揮得快快的，日行百裏不成問題。”
“阿毛。”被喚作龔先生的青年人擡手在小孩兒肩上按了按，嗓音清朗溫潤，“日行百裏自然可以，前提是要甩了我們這兩個大累贅。郭大叔，是我們耽擱了時間，讓您久等。”
一年多以前，這位龔先生帶著師弟阿毛來到玉成縣落了腳。他是個手藝精湛的工匠，又有些見識，繪制圖紙之精細是本地工匠不能比的，每修繕，造成不失毫厘。不僅衙門裏常請，縣城裏那些富商也知曉他的名號。
跟在身邊的小孩阿毛是他師弟，一直隨他打下手，兄弟倆相依為命，似乎是沒有別的親人了。
這兩日他們到烏澤鄉修繕灌溉的翻車，郭老倌送完了文書，特地在這裏等他們順路捎回去。終於是等來了人，郭老倌握緊馬鞭韁繩，只等他倆上車。
龔先生目光落在陸旋身上，疑惑道：“這位是？”
他語氣聽來溫和，帶著幾分和煦。郭老倌覷了陸旋一眼，如實道：“這人要去往玉成縣。”
聞言，陸旋再次出聲懇求：“大叔，請載我一程。”
似乎不太懂如何乞求，他語氣再軟只說得出一個請字，站得筆直，像驛館的旗桿。
一旁的阿毛等著龔先生先動作，見龔先生註意到那人，便也多看一眼。這個位置只能瞧見陸旋下半張臉，他不得不仰頭去看，撇撇嘴，生得那麽高做什麽？
龔先生一笑：“那就帶他一程，郭大叔您累這一趟，下回縣衙裏分發什麽好的，我都緊著留給您。”
“龔先生您擡舉！不就是多載一個人，上來吧。”龔先生偶爾在縣衙裏做事，那些個差役都不輕易得罪，似乎是有些關系的。聽他這麽說，郭老倌松了口，這回不提要殺頭的事兒了。
阿毛將手裏包裹扔上馬車，緊接著自己靈活地攀上去。那包裹裏不知裝了些什麽重物，與木板撞在一塊兒發出不小的鈍響，似乎夾雜著金屬聲。
那小孩兒同郭老倌坐在前頭，身側是那位龔先生，此時陸旋卻沒有多餘的心思關註別處。他上了車便靠在雜物上，閉目休憩，身體半分不得放松，耳邊傳來郭老倌與龔先生的交談聲。
“龔先生，您聽說了沒有？京城造了一種軌車，不用牛馬，能自個兒動，用的是一種神乎其技的發條機關。長軌直通靖州，運的是香料還有填滿京倉的糧食，至多三五日，便能抵達。”
龔先生低頭理著衣袖，那上頭不知何時沾了些不明汙漬：“誰不知道官家驛館星羅棋布，所有消息都經由驛館傳遞，什麽消息不得您先過一道手，再傳到我們耳朵裏？”
郭老倌大笑兩聲：“只可惜那是宮裏專用的，不知道什麽時候能修到別處去，讓咱們的好馬都歇著。”
說著，一聲嘆息。
這等癡心妄想，在他人聽來恐怕是夢話。連那些個大城都不見得聽說過軌車，官家嚴格管制，得到猴年馬月去了，不知道孫子到他這個年紀能不能見著。
不知過了多久，身旁忽然又出了聲——直到龔先生再次出聲那一刻，陸旋才驚覺，他不作聲時悄無聲息，如同融入風聲裏。
“郭大叔，停停。”
龔先生低頭看了眼路面，密集的馬蹄印尚且清晰可見，昭示著不久前曾有一支隊伍從這兒經過。
他回身望了眼前方的路，笑著道：“我和阿毛就在此地下車，勞煩郭大叔了。”
郭老倌拉停馬車:“可這兒離玉成縣還有不少路呢。”
此地不遠便有岔道，有條近道小路可去往玉成縣。可荒山野路正是強盜橫行之處，放著官道不走，尋那條危路實在冒險。
龔先生執意要下車，郭老倌阻攔不成，又看向陸旋：“小夥子，你也在這兒下吧。龔先生要回玉成縣，去那兒的近路他熟悉，我只能送你到這裏了。”
陸旋下了馬車，只有感激，鄭重道了謝。
郭老倌擺擺手：“你還是快跟上吧，他們要走遠了。”
再次道過謝，陸旋望向那一大一小的背影，動身追了上去。
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