第105章 105
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第105章 105
喬鈺趕到興平帝的寢宮, 哭嚎聲響徹天際。
“父皇，您睜開眼看看兒臣啊！”
“陛下您醒一醒，難道您忍心留臣妾一人在這世上嗎？”
皇子嬪妃跪在龍床前, 哭聲哀切, 哭得撕心裂肺。
商承策也在哭, 從他顫抖的雙肩就可以看出來。
喬鈺看不到龍床上的興平帝，但是可以想象得到, 興平帝毒發身亡時七竅流血，歪嘴斜眼的醜陋模樣。
又能怪誰呢？
是他一心追求所謂的制衡之術, 今日冊立儲君, 明日大封皇子。
是他親手養大了煜王等人的野心, 又在煜王起兵造反後一杯鴆酒賜死煜王, 甚至不曾過問真偽, 便賜死齊王。
是他在意識到齊王枉死之後，將自己的過失轉嫁到兒子的頭上，動了廢太子的念頭。
是他養而不教，寵妾滅妻，捧高庶子冷待嫡子。
是他一步步將商承策逼上絕路。
同時，也是他毫不顧惜有功之臣, 寵妃稍微吹一吹枕頭風, 他便輕率賜婚。
甚至在被拒後懷恨在心，以莫須有的罪名將功臣貶職, 使得功臣受盡嘲諷冷眼。
......
興平帝做這些的時候, 午夜夢回，不知是否還記得當年那個被暴君苛政逼得走投無路, 馬背上打江山，懷有滿腔雄心壯志和赤誠之心的自己？
大抵是不記得了。
喬鈺冷靜而又冷酷地旁觀著這一幕, 不無冷漠地想著。
既然如此，那就由他替天行道。
省得興平帝行事越發癲狂，做出更過火的事情，成為第二個昏君的典型代表——大元末帝。
“喬郎中來得倒是早。”
聽到“郎中”二字，熟悉的拿腔作調的語氣，喬鈺就知道來人是禮部左侍郎。
喬鈺側首，輕聲道：“只比孫大人早來一步而已。”
話音剛落，身後傳來嗤嗤一聲笑。
左侍郎臉色鐵青：“行不更名，坐不改姓，本官姓關名尚。”
喬鈺面不改色改口：“只比關大人早來一步而已。”
左侍郎氣得仰倒，又顧忌殿內駕崩的天子，咬牙切齒地瞪了眼喬鈺，到另一邊跪著了。
胡子一大把，跟三歲小娃娃一樣沒腦子，喬鈺都懶得搭理他。
正盯著地上的燈影出神，左手邊跪下一人。
偏頭看去，赫然是方才嗤嗤笑的何騰。
何騰左邊是何景山，再左邊則是秦覺。
喬鈺頷首示意，垂下眼眸，聽殿內殿外抑揚頓挫、此起彼伏的哭聲，心道又是一個不眠夜。
就這樣過去小半個時辰。
賢妃等嬪妃哭到暈厥，被宮人送回偏殿。
蘇公公留在殿內為興平帝整理遺容，太子攜四位皇子現身人前。
太子面容蒼白憔悴，脊背佝僂，步履蹣跚，好似老去十歲不止，渾身的精氣都被抽光了。
其他四人也不遑多讓，頻繁地以袖拭淚。
“諸位大人。”太子聲線沙啞，難掩哽咽，閉上眼顫聲宣布，“就在不久之前，父皇劇毒發作......駕崩了。”
短暫的沈默後，人群中再次爆發出響亮的哭聲。
聽內侍通知天子駕崩是一回事，儲君親口宣布又是另外一回事。
此時此刻，大家不得不接受興平帝駕崩這個殘酷的事實。
何騰強忍驚愕與悲慟，詢問聲蓋過哭聲：“太子殿下，禁軍是否查出陛下中毒是何人所為？”
太子眼裏湧現刻骨的恨意，在瞬間淚水決堤，狼狽地背過身去，良久才轉回來。
雙眼紅腫，衣袖濡濕。
在場眾人見狀，不由得心生動容。
縱使陛下與太子之間存在諸多嫌隙，但是太子對陛下的孺慕之心從未變過。
陛下倉促駕崩，無疑給了太子沈痛一擊。
喪父之痛當前，太子欲死欲生，卻又不得不強撐著，站出來主持大局。
儲君忠孝仁義，實乃大商之福啊！
“有人給禦馬餵了可使牲畜癲狂的藥，禦馬才會發瘋，將父皇甩下馬背，後又.....”太子不忍再說，“禁軍在禦馬監小管事，曾天石的住處搜出一包藥粉，正是致使父皇墜馬的罪魁禍首。”
何騰眼神一厲：“可問t出那小管事背後是何人指使？”
“早在禁軍趕到之前，曾天石便吞銀自殺。”百官驚呼，怒而叱罵，太子又話鋒一轉，“好在他留下一封信，在信中道出了幕後主使。”
“是何人？”
“可是大元餘孽？”
濃濃夜色中，太子長身玉立。
他逆著光，一陣風拂過，燈影搖曳，晃得他神情莫測，難辨喜怒。
太子道：“是阮皇貴妃餘氏。”
“什麽？”
“陛下最是寵愛皇貴妃，皇貴妃為何想不開，聯合他人做那弒君之事？”
“孤也很疑惑，所以派人審問餘氏。”太子言辭間難掩憎惡，“餘氏對她收買曾天石，害父皇墜馬一事供認不諱，且親口承認，害得父皇無藥可醫的劇毒也是她下的。”
有官員憤而拂袖，怒斥道：“毒婦！簡直荒唐！”
其他人亦有同感。
“這太荒謬了，皇貴妃放著榮華富貴不要，為何給陛下下毒？”
“我這想禿了腦袋，也想不出個所以然，究竟是怎麽一回事？皇貴妃實在可恨！”
緊接著，太子替眾人解開疑惑：“只因餘氏是大元丞相流落在外的幺女，奉命潛伏在父皇身邊。”
“大元！又是大元！”
“大元餘孽能不能自己去死？！”
“太子殿下，您可千萬不能輕饒了皇......那賤婦餘氏！”
憤怒之餘，大家的心情都有些一言難盡。
凡是見過元後梁氏的，都知道餘氏與梁氏有八分相像。
正因如此，陛下才會力排眾議，將舞姬出身的餘氏帶回宮中，破例封為阮嬪。
短短幾年，便從嬪位升至妃位。
後來徐後被廢，餘氏更是在膝下無子的情況下被封為皇貴妃，萬千寵愛於一身。
不知多少人感嘆餘氏命好，家中有女子入宮為妃的更是日夜不停地咒罵，盼著餘氏有個什麽好歹，哪天暴斃而亡，他們的女兒才有出頭之日。
遙想當年，陛下寵妾滅妻，寵徐氏滅梁氏，卻又在梁氏死後日夜思念，將餘氏當做替身，排解對梁氏的思念之情。
結果到頭來，所謂的替身竟是大元餘孽。
陛下對餘氏毫無防備，就這麽死在了她的手裏。
“因果輪回，報應不爽啊。”
喬鈺聽著來自身後的低語：“......”
這位大人，您真是什麽話都敢說啊！
太子鄭重其事地點頭：“諸位放心，弒君乃是大罪，孤已經派人關押了餘氏，回京後即刻處以極刑。”
“太子殿下英明！”
“合該如此。”
太子身後，文王見百官高呼“太子英明”，心亂如麻，重重咳一聲，向馮文君眼神示意。
馮文君問：“微臣鬥膽，不知殿下說的這些可有依據？”
太子面色坦然：“姜副統領可以為孤作證，且一應調查都是由姜副統領親自督辦，孤不過是將姜副統領查到的結果告知諸位罷了。”
眾人看向一旁的禁軍副統領，姜密。
朝中誰人不知，姜密是陛下從戰場上撿回來的孤兒，對陛下忠心不二，便是皇子權臣也很難從他這裏得到一個好臉色。
姜密點頭：“殿下所言為真，都是姜某查出來的。”
太子義正詞嚴道：“諸位大人放心，孤定會派人鏟除潛逃在外的大元餘孽，為父皇報仇。”
“太子殿下英明！”
“大元末帝都死了，那些個秋後螞蚱還在負隅頑抗。”
“百足之蟲，死而不僵。”
如此這般，興平帝之死便蓋棺定論了。
文武百官在接受了大元餘孽害死興平帝這件事情之後，很快冷靜下來，開始考慮下一任皇帝。
何騰身為左相，責無旁貸地站出來：“國不可一日無君，還請太子殿下早日登基，以固國本。”
惠王立馬不幹了，跳出來喊：“憑什麽是太子登基？難道就不能是四皇兄六皇弟七皇弟？”
文王：“......”
六皇子：“......”
七皇子：“......”
你說歸說，拉我們下水作甚？
不過惠王所言並非全無可能。
近年來，父皇忌憚東宮，甚少對太子委以重任，反而更看重他們。
萬一呢？
萬一父皇屬意的人選是他們呢？
萬一登基的人是他們呢？
總要爭取一下。
於是，在四位皇子的授意下，他們的擁躉爭相發言。
“文王德才兼備！”
“惠王禮賢下士！”
“六皇子文武雙全！”
“七皇子才華蓋世！”
喬鈺：“......”
皇子：“......”
官員：“......”
就在多方僵持不下，為了皇位打破腦袋的時候，蘇公公為興平帝整理好遺容，游魂般走出寢殿。
“諸位莫要爭吵，當心驚擾了陛下。”
蘇公公聲調不高，卻讓吵鬧聲戛然而止。
惠王不甘心地望著蘇公公：“父皇生前可曾提過有意傳位給何人？”
六皇子也問：“前朝有秘密傳位，不知父皇生前是否秘密擬下傳位聖旨？”
所有人都覺得不可能。
東宮已立，陛下未到年老力衰的年紀，更無法提前預測到自己何時駕崩，又怎會擬寫傳位聖旨？
然而，蘇公公的回答出人意料。
“其實早在興平十年春，陛下便已秘密擬寫傳位聖旨，藏於禦書房的牌匾之後。”
除太子之外，四位皇子心底燃起希望的火苗。
惠王更是迫不及待：“是誰？”
蘇公公搖頭：“事關下一任天子，奴才不得而知。”
太子當機立斷道：“既然如此，明日一早便啟程回京。”
眾人無有不應，各懷鬼胎地作鳥獸散。
“你們說，陛下的傳位聖旨上寫的是誰？”
“我還是覺得太子的可能性更大。”
“我倒是覺得文王......文王出身徐氏又如何？他早在煜王兵敗，被賜死之後就和廢後、和徐氏斷絕了關系，認賢妃為母，便是登基為帝，太後也只會是賢妃，而非徐美人。”
“其實惠王也不錯。”
“非也，惠王一介武夫，帶兵打仗還可以，治國安邦卻不行。”
“七皇子......”
喬鈺聽著官員們關於下一任皇帝人選的爭論，斂眸垂首，唇畔笑意轉瞬即逝。
......
那日禦書房罰跪，喬鈺顏面盡失，青雲仕途岌岌可危。
得知自己即將出任五品郎中，喬鈺便發狠，決定換個皇帝，推商承策上位。
首先第一件事，就是查清楚到底是何人攛掇興平帝給他賜婚。
喬鈺先從三公主身邊的人查起，很快鎖定了三公主的養母，阮皇貴妃。
阮皇貴妃憑著一張與元後相似的臉，很受興平帝的寵愛，但凡吹一吹枕頭風，興平帝難保不會昏了頭，做出撮合喬鈺和三公主，逼迫喬鈺放棄仕途，安安分分當個閑散駙馬的蠢事。
喬鈺想法子收買了阮皇貴妃宮裏的梳頭宮女，驗證了自己的推斷。
入宮遞交述職文書那日，喬鈺在禦書房外偶遇阮皇貴妃和三公主。
回去後，三公主便念念不忘。
阮皇貴妃有意為養女挑選一個有本事的駙馬，母女倆一合計，就有了興平帝賜婚的糊塗事。
喬鈺派秦永查阮皇貴妃的過往。
這一查，還真查出了問題。
阮皇貴妃有個表兄，家中有三兒一女，對女兒十分寵愛。
可是秦永卻查出，早年間這個表兄為了生兒子，偏生家境貧寒，養不起太多孩子，竟將五個女兒溺死在洗衣盆裏。
重男輕女，卻又疼愛家中唯一的女兒。
明顯自相矛盾。
再往深了查，發現阮皇貴妃和她表兄的女兒是親母女。
喬鈺便以她養在宮外的女兒和情郎相要挾，讓阮皇貴妃扮演一把大元餘孽，給興平帝下毒。
阮皇貴妃明知興平帝一旦賜婚，喬鈺便與仕途無緣，但她還是有恃無恐地吹了枕頭風。
既然如此，就別怪喬鈺心狠手辣，踩著她的性命達成目的。
另一邊，喬鈺收買了禦馬監的人，在禦馬專用的草料裏下藥。
便是興平帝僥幸從馬蹄下逃過一劫，也絕對逃不過阮皇貴妃給他下的致命毒藥。
恰逢秦進找到陳虎，喬鈺從陳虎口中得知所謂的供詞。
第二日，興平帝暴怒之下賜死齊王，喬鈺料到他會疑心幾位皇子，便作壁上觀，靜待被逼上絕路的商承策登門。
果不其然，商承策深夜造訪，懇請喬鈺助他一臂之力。
萬事俱備，東風已至。
喬鈺自然是同意了。
在喬鈺的計劃中，他負責屠龍，商承策只需要保證傳位聖旨上的名字是“商承策”。
沒有傳位聖旨？
偽造一份不就得了。
興平七年，喬鈺為了前往成安縣為官，聯手商承策算計了還是光頭t皇子的煜王。
從那時他就知道，商承策在禦前安插了自己的人。
完美分工，裏應外合。
便有了今日的大獲全勝。
興平帝已死，只待回京宣讀傳位聖旨，商承策便可名正言順地登基。
-
喬鈺回到營帳，只閉眼一個多時辰，天就亮了。
動身回京前，寢殿那邊傳來消息。
餘氏趁看守她的禁軍不備，咬舌自盡了。
經禁軍調查，確認餘氏之死非他殺，極有可能是畏罪自殺，便將餘氏的屍身拋至亂葬崗，任由烏鴉鬣狗啄食、啃咬。
喬鈺沈默須臾，讓秦永找個地方，挖個坑將餘氏葬了。
巳時，興平帝的遺體在禁軍的護衛下運送回京。
夏日炎熱，只過了半宿，屍身還是不可避免地散發出腐朽的氣味。
太子派人加急趕制了許多冰塊和香囊，才減慢屍身的腐爛速度，減輕腐臭味。
皇子、百官及其家眷尾隨在後。
龍攆進城，百姓聞訊而來，欲一睹天子龍顏。
定睛看去，發現了異常之處。
“車上怎麽還掛著白布條？”
“人身上也縫著白布條。”
“莫非是哪位官老爺不幸身亡？”
“官老爺過世，怎麽陛下的車也掛白布條？”
“真是奇怪。”
百姓目送龍攆遠去，進入皇宮，一個個好奇極了，心裏跟貓撓似的。
好在很快，鐘聲給了他們答案。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
雄渾鐘聲回蕩，百姓自發支起耳朵，專心數鐘聲。
“......十二......十六......十八......”
第十八聲過後，鐘聲戛然而止。
喪鐘十八聲，天子駕崩。
興平帝駕崩的消息一夜之間傳遍大江南北。
有人嚎哭不止，有人拍手相慶。
後者自然是陰溝裏的老鼠一樣東躲西藏，見不得光的大元餘孽。
“諸位大人，狗皇帝已死，我等何不趁機做出一番大事？”
此言一出，一呼百應。
“善！”
“何時動手？”
“不過狗皇帝怎麽突然就死了？”
派人一打聽，原來是大元丞相派幺女扮作舞姬入宮，毒死了興平帝。
打聽消息的人說完，所有人都沈默了。
“沒記錯的話，丞相大人的幾個女兒早已成婚生子？”
大元丞相暴跳如雷：“這是誣陷！這是赤.裸.裸的誣陷！”
大元餘孽：“......”
看出來了。
所以究竟是哪個狗賊，狗膽包天宰了狗皇帝，還將帽子扣到大元丞相的頭上？
就算這人做了一樁好事，也定要將其挖出來，剝皮抽筋，令其生不如死！
......
當然了，以上都是後話。
卻說喬鈺回到京城，跟隨百官一道入宮，候在禦書房外。
蘇公公從牌匾後取出一份明黃色的聖旨，雙手捧著走出禦書房。
“諸位大人，這應當便是陛下秘密擬寫的傳位聖旨了。”
這一刻，數百道視線凝聚在聖旨上。
馮文君欲上前查看，被秦覺一把拉住：“馮大人，你逾矩了。”
馮文君：“？”
秦覺冷聲提醒：“該蘇公公或者何大人宣讀傳位聖旨。”
馮文君：“......”
蘇公公擠出一抹比哭還難看的笑，將聖旨交給何騰：“奴才上了年紀，這眼睛一日不如一日，還是何大人來吧。”
何騰也不推辭，於萬眾矚目之下緩緩打開聖旨，朗聲宣讀——
“奉天承運，皇帝詔曰：朕承皇天之眷命，列聖之洪休......皇長子商承策忠義仁厚，得天庇佑，朕今傳位於其，望其為愛民之明君，欽此。”
傳位聖旨宣讀完畢，太子滿目愕然，似石像定定僵立原地。
比起太子，反倒是惠王的情緒更為激烈。
“不可能！”
“這聖旨一定是偽造的！”
“父皇生前早就厭棄了太子，怎麽會傳位給他？”
“這是假的！”
“蘇春來，你與商承策合謀篡改聖旨，該當何罪？”
面對惠王的詰問，蘇公公毫不畏懼，並起三指對天發誓：“這份聖旨乃是陛下親手所寫，奴才如有半句虛言，便天打雷劈不得好死！”
何騰出聲：“這的確是陛下的字跡，諸位大人若是不信，大可上前鑒別。”
馮文君第一個上前。
緊接著是惠王、文王、六皇子、七皇子。
何景山、秦覺等朝中德高望重的老臣亦上前分辨。
幾經辨別，與何騰反應一致。
“的確是陛下的字跡。”
“陛下的筆跡十分奇特，尋常人學不來。”
何騰看向神情楞怔的太子，一撩袍角從容下跪，恭敬行叩首禮：“微臣叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
禦書房前，文武百官烏泱泱跪了一地。
四位皇子也百般不情願地下跪。
數百人一齊向商承策行叩首禮，齊聲道：“微臣叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
商承策看著下首向他俯伏跪拜的官員，心跳加速，熱血沸騰。
他成功了。
他成為大商名正言順的第二任皇帝。
轉念想到興平帝，心底劃過一絲悵然。
父皇就這樣死了。
那個無所不能，猶如一座大山橫亙在他面前的父皇就這樣死了。
“微臣叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
商承策想，他該慶幸才是。
趕在父皇廢太子之前先下手為強，成為這場長達十多年的博弈中唯一的贏家。
人為刀俎，我為魚肉的日子將一去不覆返。
即日起，他便是大商的皇帝。
......
商承策三推三讓，這才接下傳位聖旨。
“諸位一路舟車勞頓，天色不早了，且回去休整一夜，明日再入宮。”
興平帝駕崩，該為其舉辦一場隆重盛大的喪事。
百官需素服入宮，朝夕哭臨三日。
“是，微臣告退。”
喬鈺施施然行一禮，起身時與商承策四目相對，眼底盛著不甚明顯的笑意。
商承策頷首示意。
在旁人看來，新帝這是在回應百官。
目送喬鈺遠去，商承策無視異母兄弟嫉恨的眼神，吩咐蘇公公：“蘇公公你且去為父皇沐浴焚香，換上壽衣，隨後孤將親自送父皇入棺槨之中。”
蘇公公恭聲應是，步履蹣跚地前往安放興平帝遺體的奉先殿。
入了奉先殿，蘇公公揮退宮人，一人默默為興平帝沐浴焚香，更換壽衣。
直到淡雅的香料氣味掩蓋屍臭，興平帝躺在那裏，像是單純睡著了，蘇公公才停手。
他並沒有立即離開，而是在興平帝身旁席地而坐。
“陛下，皇後娘娘曾經救過奴才兩次。”
“一次奴才快要餓死了，她賞給奴才三個包子。”
“包子是肉餡兒，奴才藏了半個月才舍得吃。”
“一次是在宮裏，奴才還是個最末等的奴才，路過的狗都能踹一腳。”
“那天奴才快要被打死了，是娘娘出現，懲治了他們。”
“娘娘於我有再造之恩，我想要報恩，所以我拼命往上爬，不折手段。”
“於是有了今日的奴才。”
蘇公公眼神悠遠，語氣澀然。
“可惜奴才還沒來得及報恩，娘娘就去了。”
“陛下，您做錯了啊。”
“您對不起娘娘。”
“您明明知道娘娘是被害死的，可您一直裝聾作啞，寵幸徐氏和她的孩子，苛待殿下，後來更是找了個餘氏。”
“奴才無能，也沒能為娘娘報仇。”
“不過沒關系，如今殿下登基，大小仇家，一個都不會放過。”
蘇公公臉上濕漉漉的，抹了把臉，手也濕漉漉。
“陛下，奴才對不住您。”
“奴才背叛了您。”
偷偷更換了禦書房裏的龍涎香。
明知殿下的籌謀，卻不曾告知陛下，任由陛下中毒身亡。
偽造傳位聖旨，助殿下登基。
“陛下，奴才自知背主，不可饒恕。”
“您恨我是應該的。”
“陛下，您慢些走，奴才這就下來給您賠罪。”
蘇公公又哭又笑，一頭撞上殿內的圓柱。
-
回到喬家小院，已經天黑了。
黃氏已經做好晚飯，囫圇填飽肚子，喬鈺和孟、夏二人坐在桌上，相對無言。
孟元嘉嘆口氣：“真想不到，短短幾天時間，京城就變天了。”
夏青榕低聲道：“變了也好，省得他欺負喬鈺。”
孟元嘉點頭稱是：“至少這位是向著喬鈺的。”
喬鈺率先起身：“早點休息，明日一早還要入宮。”
“好。”
“你也是。”
三人起身，各回各屋。
誰都不曾提及這兩日發生的事情。
或許知情，又或許不知情。
只要結果是好的，裝一回糊塗又如何？
......
書房裏，喬鈺坐在燈下看書。
看似神情專註，實則已t經許久不曾翻頁。
直到秦永過來敲門。
“公子，有客來訪。”
“請他過來。”
“是。”
不消多時，秦永領著一名體型清瘦，面白無須的中年男子進來。
人帶到，秦永退下，不忘關上門。
男子笑瞇瞇，一臉精明相，作揖道：“喬大人，豐某前來赴約了。”
喬鈺指了指對面的圈椅：“豐公公，請坐。”
豐忠應聲落座，語調尖細：“早前喬大人承諾豐某兩萬兩白銀，如今也該兌現承諾了吧？”
“這是自然。”喬鈺取出事先備好的銀票，推給豐忠，“這是剩下的一萬兩，還請豐公公收下。”
豐忠看了眼，卻是不曾接下。
喬鈺瞇眼。
豐忠靠在椅背上，翹起二郎腿，拖長了語調：“喬大人吶，這事關新帝，兩萬兩是不是太少了點？”
喬鈺挑起眉頭：“豐公公想要多少？”
“喬大人爽快人。”豐忠比了個數，“一口價，二十萬兩！”
喬鈺搖頭：“不可。”
豐忠臉色一冷，故作陰狠道：“若是讓天下百姓知道新帝是弒父登基......怕是喬大人您和新帝都討不到好吧？”
喬鈺雙手抱臂，是典型的防禦姿勢：“也就是說，倘若喬某不將這二十萬兩給豐公公，豐公公就會將喬某的秘密昭告天下？”
豐忠點頭：“不錯，正是如此。”
喬鈺低笑，笑得豐忠滿頭霧水：“喬大人您這是在做什麽？”
喬鈺止住笑，黝黑的眸子深不見底：“陛下是大元餘孽殺的，和我喬鈺，和他商承策有什麽關系？”
豐忠臉色大變，尖聲質問：“喬鈺你這是什麽意思？難不成你想賴賬？”
“什麽叫賴賬？喬某許你兩萬兩，而今又補上剩餘的一萬兩，是豐公公您太貪心，想要更多。”
喬鈺手指輕點銀票，意味不明地道：“人心不足蛇吞象，豐公公，是您做錯了。”
豐忠冷笑連連，不住點頭：“好好好，既然如此，就別怪我將你跟那位的謀劃全都揭露出去，讓全天下的人看看，大商的太子，大商的狀元郎都是什麽嘴臉！”
豐忠叫囂著放狠話，說完起身，準備離開。
然而剛起身，眼前一陣眩暈，又渾身無力地跌坐回去。
豐忠意識到什麽，怒不可遏：“喬鈺，你敢算計我？！”
“嗯哼。”喬鈺露出愉悅的笑，“你猜我為什麽告訴你我的真實身份？”
“一個兩面三刀，劣跡斑斑，罪行比曾天石不遑多讓的禦馬監管事，我憑什麽相信你？”
“你又是哪來的自信，覺得我會留你一個威脅活在世上？”
豐忠爛泥似的癱在圈椅上，氣喘如牛，目眥欲裂。
“喬鈺，你這個賤人！”
怎麽一個二個的都罵他賤人？
嘖，忒粗俗。
喬鈺腹誹，起身慢悠悠踱步，來到豐忠面前，居高臨下地看著他。
“豐公公，喬某原本想饒你一命，可惜你不知死活，妄圖坐地起價。”喬鈺不讚同地搖頭，“這可不行，你太不厚道了。”
“所以啊，這種事情就該——”
“天知。”
“地知。”
“你知。”
商承策知。
“我知。”
喬鈺知。
“豐公公，下輩子可別再這麽貪心了。”
伴隨一聲脆響，豐忠氣絕身亡。
喬鈺收手：“秦永。”
秦永推門而入：“屬下在。”
喬鈺來到銅盆前凈手：“處理得幹凈一點。”
“是。”
秦永帶著豐忠離開。
夏風拂面，樹上的蟬難忍燥熱，知了鳴叫。
樹影婆娑，吹散書房內最後一縷異香。
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喬鈺趕到興平帝的寢宮, 哭嚎聲響徹天際。
“父皇，您睜開眼看看兒臣啊！”
“陛下您醒一醒，難道您忍心留臣妾一人在這世上嗎？”
皇子嬪妃跪在龍床前, 哭聲哀切, 哭得撕心裂肺。
商承策也在哭, 從他顫抖的雙肩就可以看出來。
喬鈺看不到龍床上的興平帝，但是可以想象得到, 興平帝毒發身亡時七竅流血，歪嘴斜眼的醜陋模樣。
又能怪誰呢？
是他一心追求所謂的制衡之術, 今日冊立儲君, 明日大封皇子。
是他親手養大了煜王等人的野心, 又在煜王起兵造反後一杯鴆酒賜死煜王, 甚至不曾過問真偽, 便賜死齊王。
是他在意識到齊王枉死之後，將自己的過失轉嫁到兒子的頭上，動了廢太子的念頭。
是他養而不教，寵妾滅妻，捧高庶子冷待嫡子。
是他一步步將商承策逼上絕路。
同時，也是他毫不顧惜有功之臣, 寵妃稍微吹一吹枕頭風, 他便輕率賜婚。
甚至在被拒後懷恨在心，以莫須有的罪名將功臣貶職, 使得功臣受盡嘲諷冷眼。
......
興平帝做這些的時候, 午夜夢回，不知是否還記得當年那個被暴君苛政逼得走投無路, 馬背上打江山，懷有滿腔雄心壯志和赤誠之心的自己？
大抵是不記得了。
喬鈺冷靜而又冷酷地旁觀著這一幕, 不無冷漠地想著。
既然如此，那就由他替天行道。
省得興平帝行事越發癲狂，做出更過火的事情，成為第二個昏君的典型代表——大元末帝。
“喬郎中來得倒是早。”
聽到“郎中”二字，熟悉的拿腔作調的語氣，喬鈺就知道來人是禮部左侍郎。
喬鈺側首，輕聲道：“只比孫大人早來一步而已。”
話音剛落，身後傳來嗤嗤一聲笑。
左侍郎臉色鐵青：“行不更名，坐不改姓，本官姓關名尚。”
喬鈺面不改色改口：“只比關大人早來一步而已。”
左侍郎氣得仰倒，又顧忌殿內駕崩的天子，咬牙切齒地瞪了眼喬鈺，到另一邊跪著了。
胡子一大把，跟三歲小娃娃一樣沒腦子，喬鈺都懶得搭理他。
正盯著地上的燈影出神，左手邊跪下一人。
偏頭看去，赫然是方才嗤嗤笑的何騰。
何騰左邊是何景山，再左邊則是秦覺。
喬鈺頷首示意，垂下眼眸，聽殿內殿外抑揚頓挫、此起彼伏的哭聲，心道又是一個不眠夜。
就這樣過去小半個時辰。
賢妃等嬪妃哭到暈厥，被宮人送回偏殿。
蘇公公留在殿內為興平帝整理遺容，太子攜四位皇子現身人前。
太子面容蒼白憔悴，脊背佝僂，步履蹣跚，好似老去十歲不止，渾身的精氣都被抽光了。
其他四人也不遑多讓，頻繁地以袖拭淚。
“諸位大人。”太子聲線沙啞，難掩哽咽，閉上眼顫聲宣布，“就在不久之前，父皇劇毒發作......駕崩了。”
短暫的沈默後，人群中再次爆發出響亮的哭聲。
聽內侍通知天子駕崩是一回事，儲君親口宣布又是另外一回事。
此時此刻，大家不得不接受興平帝駕崩這個殘酷的事實。
何騰強忍驚愕與悲慟，詢問聲蓋過哭聲：“太子殿下，禁軍是否查出陛下中毒是何人所為？”
太子眼裏湧現刻骨的恨意，在瞬間淚水決堤，狼狽地背過身去，良久才轉回來。
雙眼紅腫，衣袖濡濕。
在場眾人見狀，不由得心生動容。
縱使陛下與太子之間存在諸多嫌隙，但是太子對陛下的孺慕之心從未變過。
陛下倉促駕崩，無疑給了太子沈痛一擊。
喪父之痛當前，太子欲死欲生，卻又不得不強撐著，站出來主持大局。
儲君忠孝仁義，實乃大商之福啊！
“有人給禦馬餵了可使牲畜癲狂的藥，禦馬才會發瘋，將父皇甩下馬背，後又.....”太子不忍再說，“禁軍在禦馬監小管事，曾天石的住處搜出一包藥粉，正是致使父皇墜馬的罪魁禍首。”
何騰眼神一厲：“可問t出那小管事背後是何人指使？”
“早在禁軍趕到之前，曾天石便吞銀自殺。”百官驚呼，怒而叱罵，太子又話鋒一轉，“好在他留下一封信，在信中道出了幕後主使。”
“是何人？”
“可是大元餘孽？”
濃濃夜色中，太子長身玉立。
他逆著光，一陣風拂過，燈影搖曳，晃得他神情莫測，難辨喜怒。
太子道：“是阮皇貴妃餘氏。”
“什麽？”
“陛下最是寵愛皇貴妃，皇貴妃為何想不開，聯合他人做那弒君之事？”
“孤也很疑惑，所以派人審問餘氏。”太子言辭間難掩憎惡，“餘氏對她收買曾天石，害父皇墜馬一事供認不諱，且親口承認，害得父皇無藥可醫的劇毒也是她下的。”
有官員憤而拂袖，怒斥道：“毒婦！簡直荒唐！”
其他人亦有同感。
“這太荒謬了，皇貴妃放著榮華富貴不要，為何給陛下下毒？”
“我這想禿了腦袋，也想不出個所以然，究竟是怎麽一回事？皇貴妃實在可恨！”
緊接著，太子替眾人解開疑惑：“只因餘氏是大元丞相流落在外的幺女，奉命潛伏在父皇身邊。”
“大元！又是大元！”
“大元餘孽能不能自己去死？！”
“太子殿下，您可千萬不能輕饒了皇......那賤婦餘氏！”
憤怒之餘，大家的心情都有些一言難盡。
凡是見過元後梁氏的，都知道餘氏與梁氏有八分相像。
正因如此，陛下才會力排眾議，將舞姬出身的餘氏帶回宮中，破例封為阮嬪。
短短幾年，便從嬪位升至妃位。
後來徐後被廢，餘氏更是在膝下無子的情況下被封為皇貴妃，萬千寵愛於一身。
不知多少人感嘆餘氏命好，家中有女子入宮為妃的更是日夜不停地咒罵，盼著餘氏有個什麽好歹，哪天暴斃而亡，他們的女兒才有出頭之日。
遙想當年，陛下寵妾滅妻，寵徐氏滅梁氏，卻又在梁氏死後日夜思念，將餘氏當做替身，排解對梁氏的思念之情。
結果到頭來，所謂的替身竟是大元餘孽。
陛下對餘氏毫無防備，就這麽死在了她的手裏。
“因果輪回，報應不爽啊。”
喬鈺聽著來自身後的低語：“......”
這位大人，您真是什麽話都敢說啊！
太子鄭重其事地點頭：“諸位放心，弒君乃是大罪，孤已經派人關押了餘氏，回京後即刻處以極刑。”
“太子殿下英明！”
“合該如此。”
太子身後，文王見百官高呼“太子英明”，心亂如麻，重重咳一聲，向馮文君眼神示意。
馮文君問：“微臣鬥膽，不知殿下說的這些可有依據？”
太子面色坦然：“姜副統領可以為孤作證，且一應調查都是由姜副統領親自督辦，孤不過是將姜副統領查到的結果告知諸位罷了。”
眾人看向一旁的禁軍副統領，姜密。
朝中誰人不知，姜密是陛下從戰場上撿回來的孤兒，對陛下忠心不二，便是皇子權臣也很難從他這裏得到一個好臉色。
姜密點頭：“殿下所言為真，都是姜某查出來的。”
太子義正詞嚴道：“諸位大人放心，孤定會派人鏟除潛逃在外的大元餘孽，為父皇報仇。”
“太子殿下英明！”
“大元末帝都死了，那些個秋後螞蚱還在負隅頑抗。”
“百足之蟲，死而不僵。”
如此這般，興平帝之死便蓋棺定論了。
文武百官在接受了大元餘孽害死興平帝這件事情之後，很快冷靜下來，開始考慮下一任皇帝。
何騰身為左相，責無旁貸地站出來：“國不可一日無君，還請太子殿下早日登基，以固國本。”
惠王立馬不幹了，跳出來喊：“憑什麽是太子登基？難道就不能是四皇兄六皇弟七皇弟？”
文王：“......”
六皇子：“......”
七皇子：“......”
你說歸說，拉我們下水作甚？
不過惠王所言並非全無可能。
近年來，父皇忌憚東宮，甚少對太子委以重任，反而更看重他們。
萬一呢？
萬一父皇屬意的人選是他們呢？
萬一登基的人是他們呢？
總要爭取一下。
於是，在四位皇子的授意下，他們的擁躉爭相發言。
“文王德才兼備！”
“惠王禮賢下士！”
“六皇子文武雙全！”
“七皇子才華蓋世！”
喬鈺：“......”
皇子：“......”
官員：“......”
就在多方僵持不下，為了皇位打破腦袋的時候，蘇公公為興平帝整理好遺容，游魂般走出寢殿。
“諸位莫要爭吵，當心驚擾了陛下。”
蘇公公聲調不高，卻讓吵鬧聲戛然而止。
惠王不甘心地望著蘇公公：“父皇生前可曾提過有意傳位給何人？”
六皇子也問：“前朝有秘密傳位，不知父皇生前是否秘密擬下傳位聖旨？”
所有人都覺得不可能。
東宮已立，陛下未到年老力衰的年紀，更無法提前預測到自己何時駕崩，又怎會擬寫傳位聖旨？
然而，蘇公公的回答出人意料。
“其實早在興平十年春，陛下便已秘密擬寫傳位聖旨，藏於禦書房的牌匾之後。”
除太子之外，四位皇子心底燃起希望的火苗。
惠王更是迫不及待：“是誰？”
蘇公公搖頭：“事關下一任天子，奴才不得而知。”
太子當機立斷道：“既然如此，明日一早便啟程回京。”
眾人無有不應，各懷鬼胎地作鳥獸散。
“你們說，陛下的傳位聖旨上寫的是誰？”
“我還是覺得太子的可能性更大。”
“我倒是覺得文王......文王出身徐氏又如何？他早在煜王兵敗，被賜死之後就和廢後、和徐氏斷絕了關系，認賢妃為母，便是登基為帝，太後也只會是賢妃，而非徐美人。”
“其實惠王也不錯。”
“非也，惠王一介武夫，帶兵打仗還可以，治國安邦卻不行。”
“七皇子......”
喬鈺聽著官員們關於下一任皇帝人選的爭論，斂眸垂首，唇畔笑意轉瞬即逝。
......
那日禦書房罰跪，喬鈺顏面盡失，青雲仕途岌岌可危。
得知自己即將出任五品郎中，喬鈺便發狠，決定換個皇帝，推商承策上位。
首先第一件事，就是查清楚到底是何人攛掇興平帝給他賜婚。
喬鈺先從三公主身邊的人查起，很快鎖定了三公主的養母，阮皇貴妃。
阮皇貴妃憑著一張與元後相似的臉，很受興平帝的寵愛，但凡吹一吹枕頭風，興平帝難保不會昏了頭，做出撮合喬鈺和三公主，逼迫喬鈺放棄仕途，安安分分當個閑散駙馬的蠢事。
喬鈺想法子收買了阮皇貴妃宮裏的梳頭宮女，驗證了自己的推斷。
入宮遞交述職文書那日，喬鈺在禦書房外偶遇阮皇貴妃和三公主。
回去後，三公主便念念不忘。
阮皇貴妃有意為養女挑選一個有本事的駙馬，母女倆一合計，就有了興平帝賜婚的糊塗事。
喬鈺派秦永查阮皇貴妃的過往。
這一查，還真查出了問題。
阮皇貴妃有個表兄，家中有三兒一女，對女兒十分寵愛。
可是秦永卻查出，早年間這個表兄為了生兒子，偏生家境貧寒，養不起太多孩子，竟將五個女兒溺死在洗衣盆裏。
重男輕女，卻又疼愛家中唯一的女兒。
明顯自相矛盾。
再往深了查，發現阮皇貴妃和她表兄的女兒是親母女。
喬鈺便以她養在宮外的女兒和情郎相要挾，讓阮皇貴妃扮演一把大元餘孽，給興平帝下毒。
阮皇貴妃明知興平帝一旦賜婚，喬鈺便與仕途無緣，但她還是有恃無恐地吹了枕頭風。
既然如此，就別怪喬鈺心狠手辣，踩著她的性命達成目的。
另一邊，喬鈺收買了禦馬監的人，在禦馬專用的草料裏下藥。
便是興平帝僥幸從馬蹄下逃過一劫，也絕對逃不過阮皇貴妃給他下的致命毒藥。
恰逢秦進找到陳虎，喬鈺從陳虎口中得知所謂的供詞。
第二日，興平帝暴怒之下賜死齊王，喬鈺料到他會疑心幾位皇子，便作壁上觀，靜待被逼上絕路的商承策登門。
果不其然，商承策深夜造訪，懇請喬鈺助他一臂之力。
萬事俱備，東風已至。
喬鈺自然是同意了。
在喬鈺的計劃中，他負責屠龍，商承策只需要保證傳位聖旨上的名字是“商承策”。
沒有傳位聖旨？
偽造一份不就得了。
興平七年，喬鈺為了前往成安縣為官，聯手商承策算計了還是光頭t皇子的煜王。
從那時他就知道，商承策在禦前安插了自己的人。
完美分工，裏應外合。
便有了今日的大獲全勝。
興平帝已死，只待回京宣讀傳位聖旨，商承策便可名正言順地登基。
-
喬鈺回到營帳，只閉眼一個多時辰，天就亮了。
動身回京前，寢殿那邊傳來消息。
餘氏趁看守她的禁軍不備，咬舌自盡了。
經禁軍調查，確認餘氏之死非他殺，極有可能是畏罪自殺，便將餘氏的屍身拋至亂葬崗，任由烏鴉鬣狗啄食、啃咬。
喬鈺沈默須臾，讓秦永找個地方，挖個坑將餘氏葬了。
巳時，興平帝的遺體在禁軍的護衛下運送回京。
夏日炎熱，只過了半宿，屍身還是不可避免地散發出腐朽的氣味。
太子派人加急趕制了許多冰塊和香囊，才減慢屍身的腐爛速度，減輕腐臭味。
皇子、百官及其家眷尾隨在後。
龍攆進城，百姓聞訊而來，欲一睹天子龍顏。
定睛看去，發現了異常之處。
“車上怎麽還掛著白布條？”
“人身上也縫著白布條。”
“莫非是哪位官老爺不幸身亡？”
“官老爺過世，怎麽陛下的車也掛白布條？”
“真是奇怪。”
百姓目送龍攆遠去，進入皇宮，一個個好奇極了，心裏跟貓撓似的。
好在很快，鐘聲給了他們答案。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
雄渾鐘聲回蕩，百姓自發支起耳朵，專心數鐘聲。
“......十二......十六......十八......”
第十八聲過後，鐘聲戛然而止。
喪鐘十八聲，天子駕崩。
興平帝駕崩的消息一夜之間傳遍大江南北。
有人嚎哭不止，有人拍手相慶。
後者自然是陰溝裏的老鼠一樣東躲西藏，見不得光的大元餘孽。
“諸位大人，狗皇帝已死，我等何不趁機做出一番大事？”
此言一出，一呼百應。
“善！”
“何時動手？”
“不過狗皇帝怎麽突然就死了？”
派人一打聽，原來是大元丞相派幺女扮作舞姬入宮，毒死了興平帝。
打聽消息的人說完，所有人都沈默了。
“沒記錯的話，丞相大人的幾個女兒早已成婚生子？”
大元丞相暴跳如雷：“這是誣陷！這是赤.裸.裸的誣陷！”
大元餘孽：“......”
看出來了。
所以究竟是哪個狗賊，狗膽包天宰了狗皇帝，還將帽子扣到大元丞相的頭上？
就算這人做了一樁好事，也定要將其挖出來，剝皮抽筋，令其生不如死！
......
當然了，以上都是後話。
卻說喬鈺回到京城，跟隨百官一道入宮，候在禦書房外。
蘇公公從牌匾後取出一份明黃色的聖旨，雙手捧著走出禦書房。
“諸位大人，這應當便是陛下秘密擬寫的傳位聖旨了。”
這一刻，數百道視線凝聚在聖旨上。
馮文君欲上前查看，被秦覺一把拉住：“馮大人，你逾矩了。”
馮文君：“？”
秦覺冷聲提醒：“該蘇公公或者何大人宣讀傳位聖旨。”
馮文君：“......”
蘇公公擠出一抹比哭還難看的笑，將聖旨交給何騰：“奴才上了年紀，這眼睛一日不如一日，還是何大人來吧。”
何騰也不推辭，於萬眾矚目之下緩緩打開聖旨，朗聲宣讀——
“奉天承運，皇帝詔曰：朕承皇天之眷命，列聖之洪休......皇長子商承策忠義仁厚，得天庇佑，朕今傳位於其，望其為愛民之明君，欽此。”
傳位聖旨宣讀完畢，太子滿目愕然，似石像定定僵立原地。
比起太子，反倒是惠王的情緒更為激烈。
“不可能！”
“這聖旨一定是偽造的！”
“父皇生前早就厭棄了太子，怎麽會傳位給他？”
“這是假的！”
“蘇春來，你與商承策合謀篡改聖旨，該當何罪？”
面對惠王的詰問，蘇公公毫不畏懼，並起三指對天發誓：“這份聖旨乃是陛下親手所寫，奴才如有半句虛言，便天打雷劈不得好死！”
何騰出聲：“這的確是陛下的字跡，諸位大人若是不信，大可上前鑒別。”
馮文君第一個上前。
緊接著是惠王、文王、六皇子、七皇子。
何景山、秦覺等朝中德高望重的老臣亦上前分辨。
幾經辨別，與何騰反應一致。
“的確是陛下的字跡。”
“陛下的筆跡十分奇特，尋常人學不來。”
何騰看向神情楞怔的太子，一撩袍角從容下跪，恭敬行叩首禮：“微臣叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
禦書房前，文武百官烏泱泱跪了一地。
四位皇子也百般不情願地下跪。
數百人一齊向商承策行叩首禮，齊聲道：“微臣叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
商承策看著下首向他俯伏跪拜的官員，心跳加速，熱血沸騰。
他成功了。
他成為大商名正言順的第二任皇帝。
轉念想到興平帝，心底劃過一絲悵然。
父皇就這樣死了。
那個無所不能，猶如一座大山橫亙在他面前的父皇就這樣死了。
“微臣叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
商承策想，他該慶幸才是。
趕在父皇廢太子之前先下手為強，成為這場長達十多年的博弈中唯一的贏家。
人為刀俎，我為魚肉的日子將一去不覆返。
即日起，他便是大商的皇帝。
......
商承策三推三讓，這才接下傳位聖旨。
“諸位一路舟車勞頓，天色不早了，且回去休整一夜，明日再入宮。”
興平帝駕崩，該為其舉辦一場隆重盛大的喪事。
百官需素服入宮，朝夕哭臨三日。
“是，微臣告退。”
喬鈺施施然行一禮，起身時與商承策四目相對，眼底盛著不甚明顯的笑意。
商承策頷首示意。
在旁人看來，新帝這是在回應百官。
目送喬鈺遠去，商承策無視異母兄弟嫉恨的眼神，吩咐蘇公公：“蘇公公你且去為父皇沐浴焚香，換上壽衣，隨後孤將親自送父皇入棺槨之中。”
蘇公公恭聲應是，步履蹣跚地前往安放興平帝遺體的奉先殿。
入了奉先殿，蘇公公揮退宮人，一人默默為興平帝沐浴焚香，更換壽衣。
直到淡雅的香料氣味掩蓋屍臭，興平帝躺在那裏，像是單純睡著了，蘇公公才停手。
他並沒有立即離開，而是在興平帝身旁席地而坐。
“陛下，皇後娘娘曾經救過奴才兩次。”
“一次奴才快要餓死了，她賞給奴才三個包子。”
“包子是肉餡兒，奴才藏了半個月才舍得吃。”
“一次是在宮裏，奴才還是個最末等的奴才，路過的狗都能踹一腳。”
“那天奴才快要被打死了，是娘娘出現，懲治了他們。”
“娘娘於我有再造之恩，我想要報恩，所以我拼命往上爬，不折手段。”
“於是有了今日的奴才。”
蘇公公眼神悠遠，語氣澀然。
“可惜奴才還沒來得及報恩，娘娘就去了。”
“陛下，您做錯了啊。”
“您對不起娘娘。”
“您明明知道娘娘是被害死的，可您一直裝聾作啞，寵幸徐氏和她的孩子，苛待殿下，後來更是找了個餘氏。”
“奴才無能，也沒能為娘娘報仇。”
“不過沒關系，如今殿下登基，大小仇家，一個都不會放過。”
蘇公公臉上濕漉漉的，抹了把臉，手也濕漉漉。
“陛下，奴才對不住您。”
“奴才背叛了您。”
偷偷更換了禦書房裏的龍涎香。
明知殿下的籌謀，卻不曾告知陛下，任由陛下中毒身亡。
偽造傳位聖旨，助殿下登基。
“陛下，奴才自知背主，不可饒恕。”
“您恨我是應該的。”
“陛下，您慢些走，奴才這就下來給您賠罪。”
蘇公公又哭又笑，一頭撞上殿內的圓柱。
-
回到喬家小院，已經天黑了。
黃氏已經做好晚飯，囫圇填飽肚子，喬鈺和孟、夏二人坐在桌上，相對無言。
孟元嘉嘆口氣：“真想不到，短短幾天時間，京城就變天了。”
夏青榕低聲道：“變了也好，省得他欺負喬鈺。”
孟元嘉點頭稱是：“至少這位是向著喬鈺的。”
喬鈺率先起身：“早點休息，明日一早還要入宮。”
“好。”
“你也是。”
三人起身，各回各屋。
誰都不曾提及這兩日發生的事情。
或許知情，又或許不知情。
只要結果是好的，裝一回糊塗又如何？
......
書房裏，喬鈺坐在燈下看書。
看似神情專註，實則已t經許久不曾翻頁。
直到秦永過來敲門。
“公子，有客來訪。”
“請他過來。”
“是。”
不消多時，秦永領著一名體型清瘦，面白無須的中年男子進來。
人帶到，秦永退下，不忘關上門。
男子笑瞇瞇，一臉精明相，作揖道：“喬大人，豐某前來赴約了。”
喬鈺指了指對面的圈椅：“豐公公，請坐。”
豐忠應聲落座，語調尖細：“早前喬大人承諾豐某兩萬兩白銀，如今也該兌現承諾了吧？”
“這是自然。”喬鈺取出事先備好的銀票，推給豐忠，“這是剩下的一萬兩，還請豐公公收下。”
豐忠看了眼，卻是不曾接下。
喬鈺瞇眼。
豐忠靠在椅背上，翹起二郎腿，拖長了語調：“喬大人吶，這事關新帝，兩萬兩是不是太少了點？”
喬鈺挑起眉頭：“豐公公想要多少？”
“喬大人爽快人。”豐忠比了個數，“一口價，二十萬兩！”
喬鈺搖頭：“不可。”
豐忠臉色一冷，故作陰狠道：“若是讓天下百姓知道新帝是弒父登基......怕是喬大人您和新帝都討不到好吧？”
喬鈺雙手抱臂，是典型的防禦姿勢：“也就是說，倘若喬某不將這二十萬兩給豐公公，豐公公就會將喬某的秘密昭告天下？”
豐忠點頭：“不錯，正是如此。”
喬鈺低笑，笑得豐忠滿頭霧水：“喬大人您這是在做什麽？”
喬鈺止住笑，黝黑的眸子深不見底：“陛下是大元餘孽殺的，和我喬鈺，和他商承策有什麽關系？”
豐忠臉色大變，尖聲質問：“喬鈺你這是什麽意思？難不成你想賴賬？”
“什麽叫賴賬？喬某許你兩萬兩，而今又補上剩餘的一萬兩，是豐公公您太貪心，想要更多。”
喬鈺手指輕點銀票，意味不明地道：“人心不足蛇吞象，豐公公，是您做錯了。”
豐忠冷笑連連，不住點頭：“好好好，既然如此，就別怪我將你跟那位的謀劃全都揭露出去，讓全天下的人看看，大商的太子，大商的狀元郎都是什麽嘴臉！”
豐忠叫囂著放狠話，說完起身，準備離開。
然而剛起身，眼前一陣眩暈，又渾身無力地跌坐回去。
豐忠意識到什麽，怒不可遏：“喬鈺，你敢算計我？！”
“嗯哼。”喬鈺露出愉悅的笑，“你猜我為什麽告訴你我的真實身份？”
“一個兩面三刀，劣跡斑斑，罪行比曾天石不遑多讓的禦馬監管事，我憑什麽相信你？”
“你又是哪來的自信，覺得我會留你一個威脅活在世上？”
豐忠爛泥似的癱在圈椅上，氣喘如牛，目眥欲裂。
“喬鈺，你這個賤人！”
怎麽一個二個的都罵他賤人？
嘖，忒粗俗。
喬鈺腹誹，起身慢悠悠踱步，來到豐忠面前，居高臨下地看著他。
“豐公公，喬某原本想饒你一命，可惜你不知死活，妄圖坐地起價。”喬鈺不讚同地搖頭，“這可不行，你太不厚道了。”
“所以啊，這種事情就該——”
“天知。”
“地知。”
“你知。”
商承策知。
“我知。”
喬鈺知。
“豐公公，下輩子可別再這麽貪心了。”
伴隨一聲脆響，豐忠氣絕身亡。
喬鈺收手：“秦永。”
秦永推門而入：“屬下在。”
喬鈺來到銅盆前凈手：“處理得幹凈一點。”
“是。”
秦永帶著豐忠離開。
夏風拂面，樹上的蟬難忍燥熱，知了鳴叫。
樹影婆娑，吹散書房內最後一縷異香。
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