第079章 079
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第079章 079
衙役們怔怔看著這一幕, 嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
“發、發生了什麽？”
“他們瘋了嗎？”
無人解惑，他們便將目光投向戲臺上的喬鈺。
“縣令大人，水匪怎麽都死了？是這些人殺的嗎？”
喬鈺似笑非笑地睨了他們一眼, 明知故問。
這是什麽眼神？
衙役們心生不滿, 正要嗆聲時, 遠處跑來一群人。
為首之人五官硬朗，身著玄衣, 瞧著甚是眼熟。
有衙役嘀咕：“來的路上好像在街邊見過此人。”
他這麽一說，其他衙役也都想起來了。
他們路過時, 這人跟木樁子似的杵在街邊, 彼時他們正煩著, 覺得對方忒礙眼, 厲聲訓斥了好幾句, 他才慢悠悠地離開。
“他來這裏做什麽？”
正疑惑時，玄衣男子停在戲臺前，恭聲道：“公子，屬下按照您的吩咐，將城裏的大夫都請來了。”
喬鈺對秦永身後背著藥箱的大夫們頷首示意：“勞煩諸位了。”
一眾衙役傻了眼，他們隨口呵斥的, 居然是縣令大人身邊的隨從？！
見多了縣衙官員頤指氣使, 目中無人的高傲姿態，大夫們很是受寵若驚, 連稱不敢。
哭聲還在繼續, 經久不息。
“銀子可帶來了？”得到秦永的肯定答覆後，喬鈺一敲銅鑼, 揚聲道，“各位父老鄉親, 先讓大夫為你們處理傷口，然後再來戲臺這邊領取銀錢。”
面對窮兇極惡、手持長刀的水匪，百姓們奮勇反擊，過程中不可避免地受了傷。
傷勢或輕或重，汩汩流血，需要盡快醫治。
哭聲漸止，所有人看向戲臺上的年輕縣令。
陽光正好，灑在縣令大人的身上，宛若神明降臨。
大家放下手中武器，朝著戲臺方向下跪，虔誠叩首。
“多謝縣令大人！”
“青天大老爺！縣令大人是真正的青天大老爺啊！”
磕頭謝恩過後，受傷的百姓席地而坐，由大夫為他們處理傷口。
傷口很疼，他們臉上掛著笑，崇敬的目光一刻不曾從縣令大人身上移開。
衙役們瞧見這一幕，紛紛傻了眼。
往日裏，水匪進城哪次不見血，一通搜刮後離開，百姓錢沒了，人也沒了。
這次不一樣。
水匪不僅沒能搶奪錢財，殺害百姓，反而把命留在了這裏。
太震撼了。
震撼到良久失聲，相望無言。
喬鈺走下戲臺，走到他們面前：“他們能做到的事情，你們做到了嗎？”
答案是否定的。
百姓勇敢反擊，他們卻懦弱逃避，甚至對挺身而出的縣令大人心存怨懟。
為了讓縣令大人吃教訓，還故意放慢腳程，讓他獨自面對水匪。
在喬鈺平靜的註視下，衙役只覺他們醜惡的內心無所遁形，面上臊得慌，恨不能找個地縫鉆進去。
“大人恕罪，小人知錯了。”
一人開口，百人附和。
“大人恕罪！”
言語懇切，羞愧得無地自容。
“你們該賠罪的人不是我。”喬鈺不管他們是真心悔改，還是情勢所逼，擡手召來秦永，“水匪共有九十七人，一人五兩銀子，便是四百八十五兩，你和他們一起，將銀子分發給百姓。”
他們，即衙役。
現成的勞動力，不用白不用。
喬鈺說罷，擡步走向橫屍街頭的水匪。
有的水匪沒死透，胸口起伏，呼吸微弱。
喬鈺隨手撿起水匪遺落在地的長刀，凡是茍延殘喘，企圖裝死蒙混過關的，一律照著胸口補上一刀。
水匪抽搐兩下，斷了氣。
百姓們看在眼裏，又驚又嘆。
“居然沒死透？”
“早知道我就該多砍兩刀。”
“縣令大人好生厲害，不愧是咱們的青天大老爺！”
秦永聽著，忍不住發笑。
這就是公子，無論何時何地，他總能讓人信服，交托出全部的信任。
“大、大人，有人過來了，可要現在派發銀兩？”
衙役心虛得厲害，生怕秦永跟喬鈺告狀，說話都小心翼翼的，諂媚之意溢於言表。
秦永哼笑兩聲，將存放銀兩的木匣放到戲臺上：“你們負責核實，我負責派發。”
以防有人冒領，須得一一核實。
這不是一件輕松的差事，放在以前，衙役絕對會推諉搪塞。
但是現在......
他們沒得選。
確保水匪都死透了，喬鈺又去查看百姓的傷勢。
大多是皮肉傷，個別傷勢較重的，也無性命之憂。
喬鈺挨個兒慰問一遍，提醒大家別忘了去戲臺前領錢，刷了一波民心，功成身退。
“公子，銀子都發完了。”
“可有人冒領？”
“有兩個人，被戳穿後立刻跑了。”
財帛動人心，總有人為了錢財鋌而走險。
喬鈺只需要保證水匪有來無回，保證今日無人死亡、無錢財損失。
喬鈺吩咐衙役：“將水匪的屍體運去城外集體焚燒，骨灰就地掩埋。”
身體發膚受之父母，死後只剩一抔骨灰，可以說非常解恨了。
衙役噤若寒蟬，疊聲兒應是。
......
就在城東的百姓捧著白花花的銀子滿載而歸時，留在縣衙的官員們見喬鈺遲遲不歸，衙役也沒個人影，都覺得情況不妙。
“可惜了那群衙役，跟著喬鈺一起遭難。”
“上任六天死於水匪之手，簡直讓人笑掉大牙。”
“意氣用事，不知輕重，他不死誰死？”
“也不知下一任縣令是個什麽樣兒的，最好別再是喬鈺這樣的刺頭了。”
莫縣丞悠哉悠哉喝茶，嘴角勾起一抹勝利的微笑。
殺了屠春，真當屠老大是吃素的？
下輩子投胎，可別再這麽蠢了。
正得意時，一道清潤含笑的嗓音從天而降：“刺頭？吳大人是在說本官嗎？”
談話聲戛然而止。
眾人循聲望去，年輕俊美的縣令大人逆著光走進大堂。
“縣縣縣縣令大人？！”
吳典吏嗓子劈叉，跳起來驚呼。
回應他的並非喬鈺，而是莫縣丞手中的茶杯。
“砰——”
茶杯摔得粉碎，茶葉茶水濺了莫縣丞一身。
巨響喚醒呆若木雞的眾人。
他們直勾勾盯著喬鈺，仿佛要從他身上盯出一朵花來，又或者想要確認面前之人是否是真的喬鈺，而非什麽人假扮。
所有人看著喬鈺，喬鈺的眼裏卻只有莫縣丞，笑意不達眼底的模樣看得莫縣丞遍體生寒。
喬鈺竟然沒死？
他竟然活著回來了？
那群水匪幹什麽吃的？
他們是廢物嗎？
莫縣丞無聲嘶吼，整個人繃成一張弓，只需喬鈺這個弓箭手輕輕一撥，他便粉身碎骨。
莫縣丞用盡全部力氣，牽動面部肌肉，露出一個比哭還難看的笑：“大、大人回來了？您沒事就好，下官這就放心了。”
喬鈺信步走向主位，原本坐在主位上的莫縣丞被迫起身讓座。
馬縣尉迫不及待地問：“大人，城東的水匪現在如何了？”
繼續打家劫舍，還是被縣令大人降服了？
喬鈺輕描淡寫道：“死了。”
“死了？！”
眾人倒吸一口涼氣，多目相對，眼珠子瞪得快要脫眶而出。
莫縣丞死死掐著手心，忍住抵達嗓子眼的尖叫：“大人可否細說？”
他迫切地想要知道這其中究竟出了什麽差錯！
喬鈺斟茶，淺酌一口：“秦永，你來說吧。”
秦永應是，繪聲繪色地將城東發生的事情說給在座眾人聽。
“......事情就是這樣。”
眾人回神，驚覺縣令大人不知何時已經離開。
莫縣丞起t身道：“本官尚有公務在身，先走一步。”
王主簿看著他步履匆匆的背影，傾身對馬縣尉道：“老馬，你說這次是不是......”
馬縣尉搖了搖頭：“我也不知道，走一步看一步吧。”
縣令與縣丞交鋒，明顯是前者更勝一籌。
如若事情敗露，等待他們的將會是萬劫不覆的下場。
馬縣尉呼吸急促，驚恐爬上雙眼。
......
喬鈺批閱完今日份公務，衙役前來稟報，城東的善後工作已經處理完畢。
衙役退下，喬鈺踩著夕陽回到三堂。
秦永迎上來，低聲稟報：“公子，果然不出您所料，水匪扮作莫府的小廝潛入您的臥房。”
“除了一把短劍，屬下還在他身上搜出一包毒藥。”
水匪團滅後，喬鈺料到莫縣丞不會善罷甘休，就讓秦永暗中盯著他。
下午，莫縣丞借口有東西落在家裏，離開縣衙與潛伏在縣城的水匪碰頭。
喬鈺等著莫縣丞的後招，誰承想竟是一包毒藥？
接過藥包一看，竟然是砒霜。
喬鈺：“......”
他吃砒霜的時候，莫縣丞還不知道在哪兒捏泥巴呢。
太過小兒科的手段，喬鈺都懶得去見那水匪，隨手丟了藥包：“殺了吧。”
秦永卻未應承下來，而是用氣音道：“公子，屬下還有其他發現。”
喬鈺眉梢微挑，擡手示意他說下去。
“屬下在水匪的手腕內側發現了‘元’字，且短劍上有特殊印刻的‘商’字，分明是出自朝廷的軍械所。”
兩人邊走邊說，秦永說完這話，喬鈺剛好推開柴房的門。
水匪被五花大綁塞進廢棄的大水缸裏，嘴裏塞著布，瞪著大眼珠子，對喬鈺和秦永怒目相向。
喬鈺抓起麻繩，將水匪翻了個面，去看他手腕內側的字。
是刺青，且有些年頭了。
“元”字呈現出青藍色，四周有一圈刀疤，刺青上也有，縱橫交錯，瞧著甚是駭人。
喬鈺看向秦永：“你說，什麽情況會留下這樣的疤痕？”
秦永不假思索道：“他們想要剜掉這塊肉，想要掩蓋這個字背後所代表的含義。”
喬鈺遞給他一個讚許的眼神。
眾所周知，大元皇室多出瘋子和變態，歷任皇帝尤甚。
他們認為官員、士卒、宮人都是他們的所有物，在佞臣的提議下，用一種特殊的藥水，在這些人的手腕內側留下“元”字刺青。
此乃喬鈺調查前朝時的發現，當時一度感慨碰上元氏的昏君，真真是倒了八輩子血黴。
因為特殊藥水的緣故，刺青一旦留下，將會伴隨終身。
縱使剜掉手腕內側的血肉，帶新肉長出，“元”字自然存在。
如同附骨之疽，頑固又惡心人。
龜縮水匪島，又對“元”字刺青避之不及，恨之入骨......
喬鈺靈光一閃：“大元逃兵！”
水匪刻毒的目光射向喬鈺，似要在他身上戳出千百個窟窿眼。
喬鈺語調愉悅：“看來我猜對了。”
不僅眼前此人，可能整個屠家寨裏都是大元逃兵。
喬鈺有些後悔，命人直接一把火燒了九十七名水匪的屍體。
至少等他確認過後，再燒也不遲。
不過這不是問題，待日後攻下屠家寨，多的是時間慢慢確認。
喬鈺又命秦永取來短劍，去看上面印刻著的“商”字。
喬鈺對這種印記十分熟悉，去年春狩上，獵場為他們準備的弓箭上有同樣的印記。
“大元逃兵，卻擁有產自大商軍械所的武器......”喬鈺撫掌而笑，言辭間難掩興奮，“事情越來越有趣了。”
秦永：“......”
正常人只會覺得棘手，只有您，只有您覺得有趣。
“大商官員勾結一方匪寇，更準確說，是勾結大元餘孽，這可是送上門的大功啊！”
喬鈺激動得來回踱步，大腦飛快轉動。
“究竟是什麽人，能為水匪提供一批數量不菲的軍械，水匪還毫不遮掩這批軍械的來歷？”
無人能為喬鈺解答。
但無妨。
喬鈺居高臨下地看著水缸裏的水匪，眸光深沈：“天涼了，是時候剿匪了。”
拿下屠家寨，所有的答案都將迎刃而解。
水匪：“？？！”
秦永：“......”
-
是夜，喬鈺洗漱後躺到床上。
因為兩個新發現，喬鈺激動得輾轉難眠，子時將近還毫無睡意。
索性去書房，坐在燈下制定剿匪計劃。
翌日一早，官員們來到縣衙，縣令大人鄭重宣布——
“本官欲派兵剿匪！”
如同一滴冷水落入熱油鍋中，大堂內炸開了鍋。
“屠家寨有近千名水匪，縣兵卻只有五百人，此時剿匪，無異於以卵擊石。”
“水匪島易守難攻，想要上島還要橫跨成安河，誰也不敢保證河裏是否有水匪埋伏。”
“還請大人三思啊！”
喬鈺於上首正襟危坐，口吻是不容置喙的強硬：“本官不是在征求你們的意見，而是在通知你們。”
“繳費時間定在二月十二，屆時由馬縣尉帶領五百縣兵渡河剿匪，本官鎮守後方，莫縣丞......”
縣令大人有條不紊地安排下去，末了屈指輕叩桌面：“好了，以上就是剿匪的相關計劃，諸位大人可以著手安排了。”
短暫的沈默後，莫縣丞最先開口：“是，下官這就去安排渡河的船只。”
領頭羊表態，馬縣尉等人也都心不在焉地應下，井然有序地退了出去。
一炷香時間後，秦永入內。
“公子，莫府小廝送信到城西，屬下不敢打草驚蛇，便不曾查看信中內容。”
“你做的是對的。”喬鈺予以肯定，又問，“之前讓你們查馬惇，可有結果了？”
秦永怔了下，旋即下跪請罪：“公子您讓秦進調查馬惇，那夜他離開得倉促，讓屬下代為轉交，屬下失職，未能及時將資料交給您，還請公子責罰。”
喬鈺筆下微頓：“回頭記得把資料給我，然後去給福寶他們餵飯，順便做個清潔。”
秦永：“......”
想到一見他就不停哈氣的貓主子狗主子，秦永額頭隱隱作痛。
他寧願挨鞭子挨板子，也不願伺候那群小祖宗。
“嗯？”
“......是，屬下這就去。”
秦永以最快的速度送來馬惇的資料，然後苦哈哈地去三堂伺候小主子去了。
喬鈺拿到資料，一目十行地瀏覽，隨後放到一旁，直到處理完所有的公務，擡頭發現已是深夜，才拿上資料，悄無聲息地出了縣衙。
......
卻說莫縣丞派人往城西的民宅送信，於當日傍晚收到回信。
小廝送來回信，莫縣丞閱後即焚，然後若無其事地離開縣衙。
天黑後，莫縣丞、王主簿、馬縣尉等人相聚於成安縣最大的青樓，紅袖閣。
揮退伺候的姑娘，莫縣丞謹慎地檢查門窗是否關閉，確認後落座，開門見山道：“現在基本可以確定，喬鈺是身負皇命來成安縣。”
王主簿臉色大變：“莫非陛下察覺到......”
“多半是了。”莫縣丞表情凝重，“大人說，喬鈺此人有幾分邪性，再困難的事情到他手裏最後都會逆風翻盤，打一場漂亮的勝仗。”
“除了那九十七名水匪，我還派了一人潛入三堂，暗中給喬鈺下毒，結果如何，想必諸位已經知道。”
喬鈺鼓動百姓反擊，九十七人皆慘死百姓手中，他本人更是活蹦亂跳，哪有半點中毒身亡的跡象。
“顯而易見，喬鈺已經知道我們這些年都做了什麽。”莫縣丞眼神陰狠，“事到如今，我們和喬鈺之間只隔著一層窗戶紙，戳破那日，便是你我喪命之時。”
“這可如何是好？”
“不如咱們逃吧？”
“喬鈺既是奉命前來，想必早已設下天羅地網，只等著我們主動踏入陷阱，此時逃走，豈不是不打自招？”
眾人看向莫縣丞。
王主簿問：“那位大人怎麽說？”
“大人說，這次剿匪是除去喬鈺的最佳時機。”莫縣丞沈聲道，“馬大人，喬鈺派人剿匪，你只需帶著縣兵做做樣子即可，時間一到就撤退。至於喬鈺......水匪狡詐奸猾，趁五百縣兵出城，偷偷潛入城中，生擒縣令大人將其折磨致死......”
莫縣丞聲音漸低，眾人豁然開朗。
“善！”
“不愧是那位大人！”
“大人英明！”
滿腹憂愁一掃而空，眾人舉杯相慶，開懷大笑，直至深夜才散去。
馬縣尉辭別同僚，乘馬車往城北去。
回到家，院子裏靜悄悄的。
馬縣尉發妻早逝，唯一的兒子也在幾年前病逝，身邊僅兩名妾室，也因年歲漸長，寵愛不再，早早就歇下了。
行至二進院，馬縣尉吩咐仆從準備洗澡水，t醉醺醺推開臥房的門。
臥房內黑漆漆，伸手不見五指。
馬縣尉揉了揉太陽穴，吐出一口濁氣。
雖然莫縣丞已經安排好一切，但他這顆心還是七上八下，不安得很。
“唉，希望一切順利。”
早在多年前登上那條船，他就下不來了。
除非死亡。
但是他不想死。
馬縣尉摸索著點燃蠟燭，一個轉身，發現桌前坐著一人。
“馬大人，晚上好。”
縣令大人勾唇，悠閑愜意得仿佛在自家後院。
“啊......”
驚呼剛溢出喉嚨，破風聲由遠及近，一枚銅片擦著馬縣尉頸側的動脈飛過，落到地上，發出清脆聲響。
“噓——”
喬鈺食指抵在唇間：“低聲，莫要驚擾他人。”
馬縣尉死死捂住嘴，用力點頭。
喬鈺滿意笑了，將桌上的冊子往前推一推：“馬大人，請過目。”
此時的喬鈺渾身散發著危險的氣息，馬縣尉不敢直視，更不敢靠近。
“馬大人？”
馬縣尉硬著頭皮上前，打開冊子。
下一瞬，瞳孔驟縮，目眥欲裂。
馬縣尉聲音緊繃，牙齒咯咯作響，呼吸急促地道：“縣令大人，稚子無辜......”
“我懂，我懂。”喬鈺溫聲安撫道，“否則馬大人也不會費盡心思讓令郎詐死，可不正是愛子心切麽。”
被拿捏住軟肋的滋味不好受，馬縣尉閉眼又睜開，手指痙攣，渾身顫抖：“縣令大人有話直說，何必拐彎抹角。”
喬鈺拊掌：“本官就喜歡馬大人這樣的敞亮人！”
看似誇獎，實則嘲諷。
“其實也沒什麽。”喬鈺拇指與食指捏起，指間距離肉眼不可察，“喬某只是想和馬大人談一樁小小的交易。”
馬縣尉苦笑：“下官可以拒絕嗎？”
喬鈺無聲笑了。
半個時辰後，喬鈺離開馬府，回到縣衙。
翌日，一道密信通過慶國公夫人崔氏名下的商鋪，八百裏加急送往京城。
-
四天時間轉瞬即逝。
第五日，二月十二，正是縣令大人定下的剿匪之日。
這天辰時，城門口。
喬鈺著淺綠色官袍，為馬縣尉和五百名縣兵餞行。
道路兩旁擠滿了聞訊前來的百姓，皆目光灼灼地看著縣尉及縣兵。
“據說是縣令大人親自擬定的剿匪計劃，縣令大人那麽厲害，一定能剿匪成功的！”
“最好活捉那群水匪，我要親眼看著他們上斷頭臺。”
“五馬分屍更好。”
“倒不如一把火燒死，骨灰揚了。”
萬眾矚目下，喬鈺高舉酒碗：“預祝各位凱旋歸來！”
烈酒入喉，一飲而盡。
“好！”
“凱旋！”
“凱旋！”
在百姓的歡呼聲中，縣兵心中激蕩，仰起頭大口喝酒，將酒碗用力摔到地上。
“必勝！”
馬縣尉掩下滿腔覆雜心思，垂首道：“大人放心，下官定不負眾望。”
喬鈺微笑：“本官相信馬大人。”
馬縣尉作揖，翻身上馬：“出發！”
......
五百零一人遠去，消失在官道盡頭。
喬鈺輕整官袍：“回去吧。”
莫縣丞視線定格在一處，眼神微閃：“是。”
眾人回到府衙，喬鈺話不多說，埋首處理公務。
莫縣丞借口有兩份公文落在家中，同喬鈺告個假，回家去取。
孤身離開，再回來卻是一群人。
“你們是什麽人？居然敢劫持縣丞大人？！”
“水匪！是水匪！”
上百名水匪桀桀笑著，一腳踹開守門的衙役，押著莫縣丞，堂而皇之地走進縣衙。
不遠處，百姓滿眼憤恨地瞪著縣衙大門。
“縣令大人還在縣衙裏，這可如何是好？”
“如何是好？當然是幹他娘的！”
“沒錯，上次殺得了他們，這次一定也能！”
“殺光水匪，救出縣令大人！”
百姓們最後看一眼縣衙大門，去集結人手。
......
水匪押著莫縣丞沖進縣衙，提刀劈砍，所過之處一片狼藉。
“喬鈺呢？給老子滾出來！”
“狗官，你爺爺我來了，還不快出來跪拜！”
“哈哈哈哈哈哈！”
莫縣丞整理好衣冠，不疾不徐墜在水匪後邊兒，嘴角掛著一切盡在掌控之中的笑。
他已經迫不及待想要看到喬鈺被虐殺，屍首分離的慘狀了。
敢跟他作對，就要做好不得好死的下場。
水匪沖進大堂，舉刀指向桌案後的縣令大人：“狗官，見了爺爺我為何不拜？”
“少說廢話，他害死大公子還有上百個兄弟，先打一頓再說！”
水匪說著，作勢要上前，將喬鈺從桌後拖出來，重拳出擊。
就在這時，喬鈺忽然開口：“等等。”
許是喬鈺太過鎮定，言行間的泰然從容讓水匪下意識止步不前。
莫縣丞眼神微冷，他最討厭喬鈺的地方就是無論何時何地，喬鈺總能保持冷靜，成為人群中最為矚目的存在。
一個毛頭小子，他憑什麽？
姓馮的致仕，本該是他上位，成為新一任縣令。
偏生半路殺出喬鈺這個程咬金，搶了他視為囊中之物的縣令之位。
新仇舊恨，以及喬鈺知曉了事關他們身死的秘密，莫縣丞厲聲道：“楞著作甚？還不快殺了他！”
喬鈺一臉果然如此的表情，一拍手邊驚堂木，喝道：“莫縣丞，你身為朝廷命官，卻自甘墮落，勾結水匪戕害當地百姓，你可知罪？”
“知罪？”莫縣丞不屑冷笑，“人為財死鳥為食亡，何罪之有？反倒是你喬鈺，說吧，你想怎麽死？”
“不如五馬分屍？”
“腰斬更好，身子成兩截了還活著，多痛苦。”
莫縣丞施舍的語氣逗笑了喬鈺，他緩緩起身：“所以說，你承認自己勾結屠家寨水匪了？”
“是又如何？”莫縣丞渾然不懼，“等你死了，我會讓人頂替你的身份，從此以後，整個成安縣都是我說了算，誰能奈我何？”
“有你這句話，足矣。”
喬鈺一擡手，高聲道：“拿下！”
莫縣丞不以為意，指著兩旁的衙役：“你是說他們？區區幾人，如何敵得過我的人？”
喬鈺搖頭，輕蔑笑道：“天真。”
急促雜亂的腳步傳來，伴著長劍出鞘的聲響。
莫縣丞轉身望去，目眥盡裂——
本該前往縣城何處巡視的近百名衙役將他們團團圍住。
那領頭之人，不是奉命剿匪的馬縣尉又是誰？！
“馬惇，你竟敢背叛我！”
“良禽擇木而棲，馬某只是審時度勢，做了正確的選擇。”
說罷，馬縣尉一揮手，衙役提刀攻向水匪。
水匪被打了個措手不及，一時間竟落了下風。
頃刻間，戰局逆轉。
莫縣丞怎麽也沒想到，馬縣尉會在關鍵時候反水。
他踉蹌後退，氣得一佛出世二佛升天，背對喬鈺大喊：“喬鈺！給我抓住喬鈺！”
離喬鈺最近的水匪沖向他，卻被一腳踹中胸口，整個人倒飛出去。
莫縣丞不可置信：“怎麽會？”
喬鈺不是個文弱讀書人嗎？
他哪來這麽大的力氣，將身高八尺的水匪踹飛出去？
就是這楞神的瞬間，莫縣丞被衙役鎖住雙臂，壓倒在地。
莫縣丞拼命掙紮，破口大罵。
“喬鈺你這個賤人，你算計我不得好死！”
“你以為你贏了嗎？根本不是，你會死無葬身之地！你會遭報應的！”
“還有你，馬惇，你個忘恩負義的畜生，我做鬼也不會放過你！”
莫縣丞做夢都沒想到，關鍵時候狠狠給他一刀的，居然是他深信不疑的馬惇。
究竟什麽地方出了差錯？
馬惇明明答應和水匪演一場戲，為什麽又臨時變卦了？
火光電石間，莫縣丞忽然意識到一點——
馬惇在這裏，那帶著五百縣兵前去剿匪的人又是誰？
他是這麽想的，也是這麽問了。
只聽得喬鈺一聲輕笑。
不知是不是莫縣丞的錯覺，喬鈺的聲音不同往昔，變得低沈而又沙啞。
“帶領五百縣兵剿匪的，自然是縣令大人。”
莫縣丞猛地擡起頭，“喬鈺”揭下臉上薄如蟬翼的偽裝，露出秦永那張屬於成年男子的硬朗面孔。
莫縣丞：“？？？”
莫縣丞如遭雷劈，所以自始至終被當成猴子耍的，是他莫良？！
“啊啊啊啊啊啊啊！喬鈺你這個賤人！馬惇你這個賤人！秦永你這個賤人！”
“我跟你們拼了！”
不知哪裏來的力氣，莫縣丞還真掙脫了衙役的鉗制，沖向秦永。
千鈞一發之際，一支多達二百餘人的救援小隊沖進縣衙。
“縣令大人，我們來救你了！”
“狗賊，吃我一棍！”
“大人別怕，草民來救您了！”
百姓們沖進縣衙，定睛一瞧，發現大堂內的情況似乎不對勁。
“怎麽回事？”
就近的衙役為他們解惑，三言兩語概括了事情的來龍去脈。
“所以說，縣丞大人勾結水匪？”
“沒錯！”
二百t多雙眼鎖定沖向秦永的莫縣丞。
盯.jpg
莫縣丞忽覺後背一寒，回頭看去，正對上成安縣百姓虎視眈眈的目光。
“狗官，吃我一棍！”
“吃裏扒外的東西，看打！”
“原來是你害得我們這麽慘，還敢傷害縣令大人，看老娘不宰了你！”
烏泱泱的人群突破衙役和水匪的防線，直奔莫縣丞而來。
沖在最前頭的一個餓狼撲食，撲倒莫縣丞。
砂鍋大的拳頭裹挾著千鈞之力，“咣咣”兩拳下去。
莫縣丞鼻血橫流，半顆門牙飛出去。
“呔！狗官，吃我一拳！”
剩下半顆門牙也飛了。
“狗官，吃我一腳！”
莫縣丞整個人飛了出去。
二百救援小隊摩拳擦掌，磨刀霍霍向莫良。
“啊！”
“嗷！”
“救......”
“閉嘴！”
一拳下去，莫縣丞直接當場死機。
秦永：“......”
馬惇：“......”
衙役：“......”
水匪：“......”
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衙役們怔怔看著這一幕, 嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
“發、發生了什麽？”
“他們瘋了嗎？”
無人解惑，他們便將目光投向戲臺上的喬鈺。
“縣令大人，水匪怎麽都死了？是這些人殺的嗎？”
喬鈺似笑非笑地睨了他們一眼, 明知故問。
這是什麽眼神？
衙役們心生不滿, 正要嗆聲時, 遠處跑來一群人。
為首之人五官硬朗，身著玄衣, 瞧著甚是眼熟。
有衙役嘀咕：“來的路上好像在街邊見過此人。”
他這麽一說，其他衙役也都想起來了。
他們路過時, 這人跟木樁子似的杵在街邊, 彼時他們正煩著, 覺得對方忒礙眼, 厲聲訓斥了好幾句, 他才慢悠悠地離開。
“他來這裏做什麽？”
正疑惑時，玄衣男子停在戲臺前，恭聲道：“公子，屬下按照您的吩咐，將城裏的大夫都請來了。”
喬鈺對秦永身後背著藥箱的大夫們頷首示意：“勞煩諸位了。”
一眾衙役傻了眼，他們隨口呵斥的, 居然是縣令大人身邊的隨從？！
見多了縣衙官員頤指氣使, 目中無人的高傲姿態，大夫們很是受寵若驚, 連稱不敢。
哭聲還在繼續, 經久不息。
“銀子可帶來了？”得到秦永的肯定答覆後，喬鈺一敲銅鑼, 揚聲道，“各位父老鄉親, 先讓大夫為你們處理傷口，然後再來戲臺這邊領取銀錢。”
面對窮兇極惡、手持長刀的水匪，百姓們奮勇反擊，過程中不可避免地受了傷。
傷勢或輕或重，汩汩流血，需要盡快醫治。
哭聲漸止，所有人看向戲臺上的年輕縣令。
陽光正好，灑在縣令大人的身上，宛若神明降臨。
大家放下手中武器，朝著戲臺方向下跪，虔誠叩首。
“多謝縣令大人！”
“青天大老爺！縣令大人是真正的青天大老爺啊！”
磕頭謝恩過後，受傷的百姓席地而坐，由大夫為他們處理傷口。
傷口很疼，他們臉上掛著笑，崇敬的目光一刻不曾從縣令大人身上移開。
衙役們瞧見這一幕，紛紛傻了眼。
往日裏，水匪進城哪次不見血，一通搜刮後離開，百姓錢沒了，人也沒了。
這次不一樣。
水匪不僅沒能搶奪錢財，殺害百姓，反而把命留在了這裏。
太震撼了。
震撼到良久失聲，相望無言。
喬鈺走下戲臺，走到他們面前：“他們能做到的事情，你們做到了嗎？”
答案是否定的。
百姓勇敢反擊，他們卻懦弱逃避，甚至對挺身而出的縣令大人心存怨懟。
為了讓縣令大人吃教訓，還故意放慢腳程，讓他獨自面對水匪。
在喬鈺平靜的註視下，衙役只覺他們醜惡的內心無所遁形，面上臊得慌，恨不能找個地縫鉆進去。
“大人恕罪，小人知錯了。”
一人開口，百人附和。
“大人恕罪！”
言語懇切，羞愧得無地自容。
“你們該賠罪的人不是我。”喬鈺不管他們是真心悔改，還是情勢所逼，擡手召來秦永，“水匪共有九十七人，一人五兩銀子，便是四百八十五兩，你和他們一起，將銀子分發給百姓。”
他們，即衙役。
現成的勞動力，不用白不用。
喬鈺說罷，擡步走向橫屍街頭的水匪。
有的水匪沒死透，胸口起伏，呼吸微弱。
喬鈺隨手撿起水匪遺落在地的長刀，凡是茍延殘喘，企圖裝死蒙混過關的，一律照著胸口補上一刀。
水匪抽搐兩下，斷了氣。
百姓們看在眼裏，又驚又嘆。
“居然沒死透？”
“早知道我就該多砍兩刀。”
“縣令大人好生厲害，不愧是咱們的青天大老爺！”
秦永聽著，忍不住發笑。
這就是公子，無論何時何地，他總能讓人信服，交托出全部的信任。
“大、大人，有人過來了，可要現在派發銀兩？”
衙役心虛得厲害，生怕秦永跟喬鈺告狀，說話都小心翼翼的，諂媚之意溢於言表。
秦永哼笑兩聲，將存放銀兩的木匣放到戲臺上：“你們負責核實，我負責派發。”
以防有人冒領，須得一一核實。
這不是一件輕松的差事，放在以前，衙役絕對會推諉搪塞。
但是現在......
他們沒得選。
確保水匪都死透了，喬鈺又去查看百姓的傷勢。
大多是皮肉傷，個別傷勢較重的，也無性命之憂。
喬鈺挨個兒慰問一遍，提醒大家別忘了去戲臺前領錢，刷了一波民心，功成身退。
“公子，銀子都發完了。”
“可有人冒領？”
“有兩個人，被戳穿後立刻跑了。”
財帛動人心，總有人為了錢財鋌而走險。
喬鈺只需要保證水匪有來無回，保證今日無人死亡、無錢財損失。
喬鈺吩咐衙役：“將水匪的屍體運去城外集體焚燒，骨灰就地掩埋。”
身體發膚受之父母，死後只剩一抔骨灰，可以說非常解恨了。
衙役噤若寒蟬，疊聲兒應是。
......
就在城東的百姓捧著白花花的銀子滿載而歸時，留在縣衙的官員們見喬鈺遲遲不歸，衙役也沒個人影，都覺得情況不妙。
“可惜了那群衙役，跟著喬鈺一起遭難。”
“上任六天死於水匪之手，簡直讓人笑掉大牙。”
“意氣用事，不知輕重，他不死誰死？”
“也不知下一任縣令是個什麽樣兒的，最好別再是喬鈺這樣的刺頭了。”
莫縣丞悠哉悠哉喝茶，嘴角勾起一抹勝利的微笑。
殺了屠春，真當屠老大是吃素的？
下輩子投胎，可別再這麽蠢了。
正得意時，一道清潤含笑的嗓音從天而降：“刺頭？吳大人是在說本官嗎？”
談話聲戛然而止。
眾人循聲望去，年輕俊美的縣令大人逆著光走進大堂。
“縣縣縣縣令大人？！”
吳典吏嗓子劈叉，跳起來驚呼。
回應他的並非喬鈺，而是莫縣丞手中的茶杯。
“砰——”
茶杯摔得粉碎，茶葉茶水濺了莫縣丞一身。
巨響喚醒呆若木雞的眾人。
他們直勾勾盯著喬鈺，仿佛要從他身上盯出一朵花來，又或者想要確認面前之人是否是真的喬鈺，而非什麽人假扮。
所有人看著喬鈺，喬鈺的眼裏卻只有莫縣丞，笑意不達眼底的模樣看得莫縣丞遍體生寒。
喬鈺竟然沒死？
他竟然活著回來了？
那群水匪幹什麽吃的？
他們是廢物嗎？
莫縣丞無聲嘶吼，整個人繃成一張弓，只需喬鈺這個弓箭手輕輕一撥，他便粉身碎骨。
莫縣丞用盡全部力氣，牽動面部肌肉，露出一個比哭還難看的笑：“大、大人回來了？您沒事就好，下官這就放心了。”
喬鈺信步走向主位，原本坐在主位上的莫縣丞被迫起身讓座。
馬縣尉迫不及待地問：“大人，城東的水匪現在如何了？”
繼續打家劫舍，還是被縣令大人降服了？
喬鈺輕描淡寫道：“死了。”
“死了？！”
眾人倒吸一口涼氣，多目相對，眼珠子瞪得快要脫眶而出。
莫縣丞死死掐著手心，忍住抵達嗓子眼的尖叫：“大人可否細說？”
他迫切地想要知道這其中究竟出了什麽差錯！
喬鈺斟茶，淺酌一口：“秦永，你來說吧。”
秦永應是，繪聲繪色地將城東發生的事情說給在座眾人聽。
“......事情就是這樣。”
眾人回神，驚覺縣令大人不知何時已經離開。
莫縣丞起t身道：“本官尚有公務在身，先走一步。”
王主簿看著他步履匆匆的背影，傾身對馬縣尉道：“老馬，你說這次是不是......”
馬縣尉搖了搖頭：“我也不知道，走一步看一步吧。”
縣令與縣丞交鋒，明顯是前者更勝一籌。
如若事情敗露，等待他們的將會是萬劫不覆的下場。
馬縣尉呼吸急促，驚恐爬上雙眼。
......
喬鈺批閱完今日份公務，衙役前來稟報，城東的善後工作已經處理完畢。
衙役退下，喬鈺踩著夕陽回到三堂。
秦永迎上來，低聲稟報：“公子，果然不出您所料，水匪扮作莫府的小廝潛入您的臥房。”
“除了一把短劍，屬下還在他身上搜出一包毒藥。”
水匪團滅後，喬鈺料到莫縣丞不會善罷甘休，就讓秦永暗中盯著他。
下午，莫縣丞借口有東西落在家裏，離開縣衙與潛伏在縣城的水匪碰頭。
喬鈺等著莫縣丞的後招，誰承想竟是一包毒藥？
接過藥包一看，竟然是砒霜。
喬鈺：“......”
他吃砒霜的時候，莫縣丞還不知道在哪兒捏泥巴呢。
太過小兒科的手段，喬鈺都懶得去見那水匪，隨手丟了藥包：“殺了吧。”
秦永卻未應承下來，而是用氣音道：“公子，屬下還有其他發現。”
喬鈺眉梢微挑，擡手示意他說下去。
“屬下在水匪的手腕內側發現了‘元’字，且短劍上有特殊印刻的‘商’字，分明是出自朝廷的軍械所。”
兩人邊走邊說，秦永說完這話，喬鈺剛好推開柴房的門。
水匪被五花大綁塞進廢棄的大水缸裏，嘴裏塞著布，瞪著大眼珠子，對喬鈺和秦永怒目相向。
喬鈺抓起麻繩，將水匪翻了個面，去看他手腕內側的字。
是刺青，且有些年頭了。
“元”字呈現出青藍色，四周有一圈刀疤，刺青上也有，縱橫交錯，瞧著甚是駭人。
喬鈺看向秦永：“你說，什麽情況會留下這樣的疤痕？”
秦永不假思索道：“他們想要剜掉這塊肉，想要掩蓋這個字背後所代表的含義。”
喬鈺遞給他一個讚許的眼神。
眾所周知，大元皇室多出瘋子和變態，歷任皇帝尤甚。
他們認為官員、士卒、宮人都是他們的所有物，在佞臣的提議下，用一種特殊的藥水，在這些人的手腕內側留下“元”字刺青。
此乃喬鈺調查前朝時的發現，當時一度感慨碰上元氏的昏君，真真是倒了八輩子血黴。
因為特殊藥水的緣故，刺青一旦留下，將會伴隨終身。
縱使剜掉手腕內側的血肉，帶新肉長出，“元”字自然存在。
如同附骨之疽，頑固又惡心人。
龜縮水匪島，又對“元”字刺青避之不及，恨之入骨......
喬鈺靈光一閃：“大元逃兵！”
水匪刻毒的目光射向喬鈺，似要在他身上戳出千百個窟窿眼。
喬鈺語調愉悅：“看來我猜對了。”
不僅眼前此人，可能整個屠家寨裏都是大元逃兵。
喬鈺有些後悔，命人直接一把火燒了九十七名水匪的屍體。
至少等他確認過後，再燒也不遲。
不過這不是問題，待日後攻下屠家寨，多的是時間慢慢確認。
喬鈺又命秦永取來短劍，去看上面印刻著的“商”字。
喬鈺對這種印記十分熟悉，去年春狩上，獵場為他們準備的弓箭上有同樣的印記。
“大元逃兵，卻擁有產自大商軍械所的武器......”喬鈺撫掌而笑，言辭間難掩興奮，“事情越來越有趣了。”
秦永：“......”
正常人只會覺得棘手，只有您，只有您覺得有趣。
“大商官員勾結一方匪寇，更準確說，是勾結大元餘孽，這可是送上門的大功啊！”
喬鈺激動得來回踱步，大腦飛快轉動。
“究竟是什麽人，能為水匪提供一批數量不菲的軍械，水匪還毫不遮掩這批軍械的來歷？”
無人能為喬鈺解答。
但無妨。
喬鈺居高臨下地看著水缸裏的水匪，眸光深沈：“天涼了，是時候剿匪了。”
拿下屠家寨，所有的答案都將迎刃而解。
水匪：“？？！”
秦永：“......”
-
是夜，喬鈺洗漱後躺到床上。
因為兩個新發現，喬鈺激動得輾轉難眠，子時將近還毫無睡意。
索性去書房，坐在燈下制定剿匪計劃。
翌日一早，官員們來到縣衙，縣令大人鄭重宣布——
“本官欲派兵剿匪！”
如同一滴冷水落入熱油鍋中，大堂內炸開了鍋。
“屠家寨有近千名水匪，縣兵卻只有五百人，此時剿匪，無異於以卵擊石。”
“水匪島易守難攻，想要上島還要橫跨成安河，誰也不敢保證河裏是否有水匪埋伏。”
“還請大人三思啊！”
喬鈺於上首正襟危坐，口吻是不容置喙的強硬：“本官不是在征求你們的意見，而是在通知你們。”
“繳費時間定在二月十二，屆時由馬縣尉帶領五百縣兵渡河剿匪，本官鎮守後方，莫縣丞......”
縣令大人有條不紊地安排下去，末了屈指輕叩桌面：“好了，以上就是剿匪的相關計劃，諸位大人可以著手安排了。”
短暫的沈默後，莫縣丞最先開口：“是，下官這就去安排渡河的船只。”
領頭羊表態，馬縣尉等人也都心不在焉地應下，井然有序地退了出去。
一炷香時間後，秦永入內。
“公子，莫府小廝送信到城西，屬下不敢打草驚蛇，便不曾查看信中內容。”
“你做的是對的。”喬鈺予以肯定，又問，“之前讓你們查馬惇，可有結果了？”
秦永怔了下，旋即下跪請罪：“公子您讓秦進調查馬惇，那夜他離開得倉促，讓屬下代為轉交，屬下失職，未能及時將資料交給您，還請公子責罰。”
喬鈺筆下微頓：“回頭記得把資料給我，然後去給福寶他們餵飯，順便做個清潔。”
秦永：“......”
想到一見他就不停哈氣的貓主子狗主子，秦永額頭隱隱作痛。
他寧願挨鞭子挨板子，也不願伺候那群小祖宗。
“嗯？”
“......是，屬下這就去。”
秦永以最快的速度送來馬惇的資料，然後苦哈哈地去三堂伺候小主子去了。
喬鈺拿到資料，一目十行地瀏覽，隨後放到一旁，直到處理完所有的公務，擡頭發現已是深夜，才拿上資料，悄無聲息地出了縣衙。
......
卻說莫縣丞派人往城西的民宅送信，於當日傍晚收到回信。
小廝送來回信，莫縣丞閱後即焚，然後若無其事地離開縣衙。
天黑後，莫縣丞、王主簿、馬縣尉等人相聚於成安縣最大的青樓，紅袖閣。
揮退伺候的姑娘，莫縣丞謹慎地檢查門窗是否關閉，確認後落座，開門見山道：“現在基本可以確定，喬鈺是身負皇命來成安縣。”
王主簿臉色大變：“莫非陛下察覺到......”
“多半是了。”莫縣丞表情凝重，“大人說，喬鈺此人有幾分邪性，再困難的事情到他手裏最後都會逆風翻盤，打一場漂亮的勝仗。”
“除了那九十七名水匪，我還派了一人潛入三堂，暗中給喬鈺下毒，結果如何，想必諸位已經知道。”
喬鈺鼓動百姓反擊，九十七人皆慘死百姓手中，他本人更是活蹦亂跳，哪有半點中毒身亡的跡象。
“顯而易見，喬鈺已經知道我們這些年都做了什麽。”莫縣丞眼神陰狠，“事到如今，我們和喬鈺之間只隔著一層窗戶紙，戳破那日，便是你我喪命之時。”
“這可如何是好？”
“不如咱們逃吧？”
“喬鈺既是奉命前來，想必早已設下天羅地網，只等著我們主動踏入陷阱，此時逃走，豈不是不打自招？”
眾人看向莫縣丞。
王主簿問：“那位大人怎麽說？”
“大人說，這次剿匪是除去喬鈺的最佳時機。”莫縣丞沈聲道，“馬大人，喬鈺派人剿匪，你只需帶著縣兵做做樣子即可，時間一到就撤退。至於喬鈺......水匪狡詐奸猾，趁五百縣兵出城，偷偷潛入城中，生擒縣令大人將其折磨致死......”
莫縣丞聲音漸低，眾人豁然開朗。
“善！”
“不愧是那位大人！”
“大人英明！”
滿腹憂愁一掃而空，眾人舉杯相慶，開懷大笑，直至深夜才散去。
馬縣尉辭別同僚，乘馬車往城北去。
回到家，院子裏靜悄悄的。
馬縣尉發妻早逝，唯一的兒子也在幾年前病逝，身邊僅兩名妾室，也因年歲漸長，寵愛不再，早早就歇下了。
行至二進院，馬縣尉吩咐仆從準備洗澡水，t醉醺醺推開臥房的門。
臥房內黑漆漆，伸手不見五指。
馬縣尉揉了揉太陽穴，吐出一口濁氣。
雖然莫縣丞已經安排好一切，但他這顆心還是七上八下，不安得很。
“唉，希望一切順利。”
早在多年前登上那條船，他就下不來了。
除非死亡。
但是他不想死。
馬縣尉摸索著點燃蠟燭，一個轉身，發現桌前坐著一人。
“馬大人，晚上好。”
縣令大人勾唇，悠閑愜意得仿佛在自家後院。
“啊......”
驚呼剛溢出喉嚨，破風聲由遠及近，一枚銅片擦著馬縣尉頸側的動脈飛過，落到地上，發出清脆聲響。
“噓——”
喬鈺食指抵在唇間：“低聲，莫要驚擾他人。”
馬縣尉死死捂住嘴，用力點頭。
喬鈺滿意笑了，將桌上的冊子往前推一推：“馬大人，請過目。”
此時的喬鈺渾身散發著危險的氣息，馬縣尉不敢直視，更不敢靠近。
“馬大人？”
馬縣尉硬著頭皮上前，打開冊子。
下一瞬，瞳孔驟縮，目眥欲裂。
馬縣尉聲音緊繃，牙齒咯咯作響，呼吸急促地道：“縣令大人，稚子無辜......”
“我懂，我懂。”喬鈺溫聲安撫道，“否則馬大人也不會費盡心思讓令郎詐死，可不正是愛子心切麽。”
被拿捏住軟肋的滋味不好受，馬縣尉閉眼又睜開，手指痙攣，渾身顫抖：“縣令大人有話直說，何必拐彎抹角。”
喬鈺拊掌：“本官就喜歡馬大人這樣的敞亮人！”
看似誇獎，實則嘲諷。
“其實也沒什麽。”喬鈺拇指與食指捏起，指間距離肉眼不可察，“喬某只是想和馬大人談一樁小小的交易。”
馬縣尉苦笑：“下官可以拒絕嗎？”
喬鈺無聲笑了。
半個時辰後，喬鈺離開馬府，回到縣衙。
翌日，一道密信通過慶國公夫人崔氏名下的商鋪，八百裏加急送往京城。
-
四天時間轉瞬即逝。
第五日，二月十二，正是縣令大人定下的剿匪之日。
這天辰時，城門口。
喬鈺著淺綠色官袍，為馬縣尉和五百名縣兵餞行。
道路兩旁擠滿了聞訊前來的百姓，皆目光灼灼地看著縣尉及縣兵。
“據說是縣令大人親自擬定的剿匪計劃，縣令大人那麽厲害，一定能剿匪成功的！”
“最好活捉那群水匪，我要親眼看著他們上斷頭臺。”
“五馬分屍更好。”
“倒不如一把火燒死，骨灰揚了。”
萬眾矚目下，喬鈺高舉酒碗：“預祝各位凱旋歸來！”
烈酒入喉，一飲而盡。
“好！”
“凱旋！”
“凱旋！”
在百姓的歡呼聲中，縣兵心中激蕩，仰起頭大口喝酒，將酒碗用力摔到地上。
“必勝！”
馬縣尉掩下滿腔覆雜心思，垂首道：“大人放心，下官定不負眾望。”
喬鈺微笑：“本官相信馬大人。”
馬縣尉作揖，翻身上馬：“出發！”
......
五百零一人遠去，消失在官道盡頭。
喬鈺輕整官袍：“回去吧。”
莫縣丞視線定格在一處，眼神微閃：“是。”
眾人回到府衙，喬鈺話不多說，埋首處理公務。
莫縣丞借口有兩份公文落在家中，同喬鈺告個假，回家去取。
孤身離開，再回來卻是一群人。
“你們是什麽人？居然敢劫持縣丞大人？！”
“水匪！是水匪！”
上百名水匪桀桀笑著，一腳踹開守門的衙役，押著莫縣丞，堂而皇之地走進縣衙。
不遠處，百姓滿眼憤恨地瞪著縣衙大門。
“縣令大人還在縣衙裏，這可如何是好？”
“如何是好？當然是幹他娘的！”
“沒錯，上次殺得了他們，這次一定也能！”
“殺光水匪，救出縣令大人！”
百姓們最後看一眼縣衙大門，去集結人手。
......
水匪押著莫縣丞沖進縣衙，提刀劈砍，所過之處一片狼藉。
“喬鈺呢？給老子滾出來！”
“狗官，你爺爺我來了，還不快出來跪拜！”
“哈哈哈哈哈哈！”
莫縣丞整理好衣冠，不疾不徐墜在水匪後邊兒，嘴角掛著一切盡在掌控之中的笑。
他已經迫不及待想要看到喬鈺被虐殺，屍首分離的慘狀了。
敢跟他作對，就要做好不得好死的下場。
水匪沖進大堂，舉刀指向桌案後的縣令大人：“狗官，見了爺爺我為何不拜？”
“少說廢話，他害死大公子還有上百個兄弟，先打一頓再說！”
水匪說著，作勢要上前，將喬鈺從桌後拖出來，重拳出擊。
就在這時，喬鈺忽然開口：“等等。”
許是喬鈺太過鎮定，言行間的泰然從容讓水匪下意識止步不前。
莫縣丞眼神微冷，他最討厭喬鈺的地方就是無論何時何地，喬鈺總能保持冷靜，成為人群中最為矚目的存在。
一個毛頭小子，他憑什麽？
姓馮的致仕，本該是他上位，成為新一任縣令。
偏生半路殺出喬鈺這個程咬金，搶了他視為囊中之物的縣令之位。
新仇舊恨，以及喬鈺知曉了事關他們身死的秘密，莫縣丞厲聲道：“楞著作甚？還不快殺了他！”
喬鈺一臉果然如此的表情，一拍手邊驚堂木，喝道：“莫縣丞，你身為朝廷命官，卻自甘墮落，勾結水匪戕害當地百姓，你可知罪？”
“知罪？”莫縣丞不屑冷笑，“人為財死鳥為食亡，何罪之有？反倒是你喬鈺，說吧，你想怎麽死？”
“不如五馬分屍？”
“腰斬更好，身子成兩截了還活著，多痛苦。”
莫縣丞施舍的語氣逗笑了喬鈺，他緩緩起身：“所以說，你承認自己勾結屠家寨水匪了？”
“是又如何？”莫縣丞渾然不懼，“等你死了，我會讓人頂替你的身份，從此以後，整個成安縣都是我說了算，誰能奈我何？”
“有你這句話，足矣。”
喬鈺一擡手，高聲道：“拿下！”
莫縣丞不以為意，指著兩旁的衙役：“你是說他們？區區幾人，如何敵得過我的人？”
喬鈺搖頭，輕蔑笑道：“天真。”
急促雜亂的腳步傳來，伴著長劍出鞘的聲響。
莫縣丞轉身望去，目眥盡裂——
本該前往縣城何處巡視的近百名衙役將他們團團圍住。
那領頭之人，不是奉命剿匪的馬縣尉又是誰？！
“馬惇，你竟敢背叛我！”
“良禽擇木而棲，馬某只是審時度勢，做了正確的選擇。”
說罷，馬縣尉一揮手，衙役提刀攻向水匪。
水匪被打了個措手不及，一時間竟落了下風。
頃刻間，戰局逆轉。
莫縣丞怎麽也沒想到，馬縣尉會在關鍵時候反水。
他踉蹌後退，氣得一佛出世二佛升天，背對喬鈺大喊：“喬鈺！給我抓住喬鈺！”
離喬鈺最近的水匪沖向他，卻被一腳踹中胸口，整個人倒飛出去。
莫縣丞不可置信：“怎麽會？”
喬鈺不是個文弱讀書人嗎？
他哪來這麽大的力氣，將身高八尺的水匪踹飛出去？
就是這楞神的瞬間，莫縣丞被衙役鎖住雙臂，壓倒在地。
莫縣丞拼命掙紮，破口大罵。
“喬鈺你這個賤人，你算計我不得好死！”
“你以為你贏了嗎？根本不是，你會死無葬身之地！你會遭報應的！”
“還有你，馬惇，你個忘恩負義的畜生，我做鬼也不會放過你！”
莫縣丞做夢都沒想到，關鍵時候狠狠給他一刀的，居然是他深信不疑的馬惇。
究竟什麽地方出了差錯？
馬惇明明答應和水匪演一場戲，為什麽又臨時變卦了？
火光電石間，莫縣丞忽然意識到一點——
馬惇在這裏，那帶著五百縣兵前去剿匪的人又是誰？
他是這麽想的，也是這麽問了。
只聽得喬鈺一聲輕笑。
不知是不是莫縣丞的錯覺，喬鈺的聲音不同往昔，變得低沈而又沙啞。
“帶領五百縣兵剿匪的，自然是縣令大人。”
莫縣丞猛地擡起頭，“喬鈺”揭下臉上薄如蟬翼的偽裝，露出秦永那張屬於成年男子的硬朗面孔。
莫縣丞：“？？？”
莫縣丞如遭雷劈，所以自始至終被當成猴子耍的，是他莫良？！
“啊啊啊啊啊啊啊！喬鈺你這個賤人！馬惇你這個賤人！秦永你這個賤人！”
“我跟你們拼了！”
不知哪裏來的力氣，莫縣丞還真掙脫了衙役的鉗制，沖向秦永。
千鈞一發之際，一支多達二百餘人的救援小隊沖進縣衙。
“縣令大人，我們來救你了！”
“狗賊，吃我一棍！”
“大人別怕，草民來救您了！”
百姓們沖進縣衙，定睛一瞧，發現大堂內的情況似乎不對勁。
“怎麽回事？”
就近的衙役為他們解惑，三言兩語概括了事情的來龍去脈。
“所以說，縣丞大人勾結水匪？”
“沒錯！”
二百t多雙眼鎖定沖向秦永的莫縣丞。
盯.jpg
莫縣丞忽覺後背一寒，回頭看去，正對上成安縣百姓虎視眈眈的目光。
“狗官，吃我一棍！”
“吃裏扒外的東西，看打！”
“原來是你害得我們這麽慘，還敢傷害縣令大人，看老娘不宰了你！”
烏泱泱的人群突破衙役和水匪的防線，直奔莫縣丞而來。
沖在最前頭的一個餓狼撲食，撲倒莫縣丞。
砂鍋大的拳頭裹挾著千鈞之力，“咣咣”兩拳下去。
莫縣丞鼻血橫流，半顆門牙飛出去。
“呔！狗官，吃我一拳！”
剩下半顆門牙也飛了。
“狗官，吃我一腳！”
莫縣丞整個人飛了出去。
二百救援小隊摩拳擦掌，磨刀霍霍向莫良。
“啊！”
“嗷！”
“救......”
“閉嘴！”
一拳下去，莫縣丞直接當場死機。
秦永：“......”
馬惇：“......”
衙役：“......”
水匪：“......”
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