第078章 078
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第078章 078
卻說莫縣丞派人兵分兩路, 送出兩封信。
一封去了城西的民宅，另一封則送往水匪島。
莫府的小廝來到環繞水匪島的成安河旁，朝著茂密的蘆葦蕩打一聲呼哨。
窸窣聲過後, 蘆葦蕩裏鉆出兩個身高八尺, 體格健碩的男子。
臉上長痦子的粗聲問：“什麽事？”
小廝取出書信：“我家老爺讓我給屠大當家送信。”
對方欲接過, 小廝卻手腕一轉，把信塞進袖子裏：“老爺要我親手交給大當家。”
痦子男啐了一口：“上船。”
小廝登上藏在蘆葦蕩裏的木船, 痦子男搖著船槳，駛向成安河深處。
剩下那個鉆進蘆葦蕩, 躺在另一條船裏, 拎起酒壇子就往嘴裏灌。
“娘的, 都怪那個新來的縣令, 要不是他殺了大公子和幾個兄弟, 大當家又怎會多派人守在岸上？”
水匪吃一片醬牛肉，撇嘴道：“這小子忒不識好歹，比前頭那個差遠了......”
話音未落，木船一陣劇烈搖晃。
不待水匪反應過來，就被一刀抹了脖子。
秦進扒了他的衣裳，套在自個兒身上, 又按照公子教他的法子, 比照著對方的模樣，在臉上塗塗改改。
不消多時, 秦進硬朗的五官變成小眼睛、大蒜鼻、厚嘴唇, 臉上還掛著好些個麻子。
若不仔細看，和死了的那個別無二致。
秦進把水匪的屍體處理好, 撚起一片醬牛肉，細細咀嚼品嘗。
“唔, 不錯。”
......
另一邊，小廝隨痦子男登船，一路向成安河深處駛去，於小半個時辰後上岸。
這裏，便是讓成安縣及周邊各縣百姓聞風喪膽的水匪島。
水匪島上盤踞著一群窮兇極惡，殺人不見血的水匪。
水匪有千人之多，為首的名喚屠老大，因此水匪島又稱“屠家島”。
小徑兩旁草木叢生，間或傳來獸類的低吼嘶鳴，任何一點風吹草動都足以讓人心驚肉跳。
不知不覺間，汗水打濕小廝的後背，額頭亦有大顆的汗珠滾落。
痦子男惡劣地咧嘴笑，警告道：“進了寨子不許多看，不許多問，聽明白了嗎？”
小廝聲音嘶啞：“知道了。”
南行二裏路，火光映入眼簾。
小廝擡頭看去，原來是高處瞭望臺上火把的光亮。
兩座高臺矗立在“屠家寨”牌匾的東西兩側，各有四名水匪把守。
寨門前，亦有四名水匪看守。
小廝和痦子男上前，兩名水匪舉刀，攔住他二人的去路。
火光的映照下，刀鋒折射出冰冷的寒芒。
“什麽人？”
痦子男笑嘻嘻湊上前：“是我，劉痦子。”
水匪不買他的賬：“劉痦子你可還記得，大當家嚴令禁止兄弟們帶陌生人上島？”
小廝出言道：“還請您向屠大當家通報一聲，就說我家老爺乃成安縣人士。”
水匪看他兩眼，兀自轉身去了。
不多時，水匪折返回來：“跟我來。”
小廝越過劉痦子，頭也不回地走進屠家寨。
劉痦子呸了一聲：“狗仗人勢的東西。”
可即便如此，他還是得在原地等候，待會兒好送小廝離島。
進了屠家寨，才知道寨門口和瞭望臺的守衛算不得什麽。
寨子裏五步一人，十步一崗，人人腰佩長刀，滿臉橫肉，腰粗膀圓，一看就很不好惹。
水匪帶著小廝來到一座竹樓前，敲三下門：“大當家，人帶到了。”
“進來吧。”
小廝咽了口唾沫，推門而入。
屠大當家正在大口喝酒，大口吃肉。
一旁兩名美人作伴，溫香軟玉，好不快活。
這廂小廝進來，屠大當家擡了下手，美人自覺起身離開。
屠大當家起身，去銅盆前凈手。
小廝這時才發現，此人至少身高九尺，膀臂結實得有他大腿那麽粗，走一步竹樓都要震上三震。
屠大當家凈完手，往鋪著虎皮的圈椅上一坐：“信呢？”
小廝雙手呈上書信，屠大當家撕開信封，逐行逐句地瀏覽起來。
半晌後冷笑連連，“啪”一聲將信紙拍到桌上，桌面一道裂痕清晰可見：“好一個喬鈺！好一個成安縣縣令！”
屠大當家想起前天，他的大兒子屠春像往常一樣，帶著寨子裏的兄弟去劫船。
按照以往，屠春一行人本該在午時之前滿載而歸，然而兄弟們翹首以盼多時，始終不見人影。
屠春是屠大當家最為器重的兒子，更是屠家寨下一任大當家。
屠大當家莫名有種不祥的預感，便派人出島打探消息。
這一打探，收到的卻是屠春的死訊。
原來屠春帶著水匪劫了新上任的成安縣縣令的船，喬鈺從京城前來赴任，身邊帶著兩個武藝高強的護衛。
包括屠春在內的十二人，無一生還。
七人在打鬥中落水，死無葬身之地，屠春五人的屍體則被帶回成安縣。
“回去告訴你家老爺，我會盡快安排。”
小廝離開竹樓，屠大當家繼續喝酒吃肉。
“這世上只有死人才能保守秘密，既是奉了皇帝老兒的命令前來，那就把命留在這裏好了。”
屠大當家猛灌一口烈酒，舉杯遙對西南方：“兒啊，為父很快就會為你取來喬鈺的項上人頭。”
西南方，是屠春的埋骨之地。
莫縣丞表面上將屠春五人的屍體丟到亂葬崗，實則暗中聯系上出島打探消息的人，將屍體交給了對方。
水匪帶著五具屍體回來，屠大當家對著屠春的屍體一陣痛哭，親手將其葬在了竹樓後面，西南方向的竹林裏。
想到打探消息的水匪曾說，那個叫喬鈺的狗官讓護衛把屠春的屍體丟到碼頭上，又讓莫縣丞用馬車拖回去，一路駛回縣衙，不知多少百姓追隨圍觀。
不僅如此，隨著“新縣令殺了十二個水匪”的消息不脛而走，成安縣百姓對狗官大肆褒讚，都說新縣令是個好官，不久的將來定能剿滅水匪，還成安縣一片清凈。t
屠大當家拿起酒壺斟酒，手腕內側的“元”字及交錯縱橫的刀疤若隱若現，他兇狠齜牙，血腥殺氣湧動。
“既然如此，就讓那群蠢貨看看，那狗官究竟有幾分本事！”
-
“阿嚏——”
喬鈺打了個噴嚏，給嘎了蛋蛋的貓貓狗狗餵了點溫水，臨走前不忘給他們蓋上小被子。
掩上房門，喬鈺欣慰表示：“如此一來，喬家應當不會有五世同堂了。”
秦永：“......”
思及公子方才的噴嚏，秦永關切道：“公子快些回屋吧，先前您在屋外等候多時，又衣衫單薄地去了春花秋月那處，當心受了寒。”
如今的喬鈺身強體壯，在外邊兒凍上一夜也不會有事。
比起受寒，更像是有人在背後蛐蛐他。
喬鈺仰頭望月，空中的彎月躲在雲層後，自有一番朦朧婆娑的別樣美感：“不知秦進那邊如何了。”
秦永寬慰道：“公子盡管安心，秦進隨機應變的本事極強，絕對不會有事的。”
喬鈺漫不經心嗯了一聲，又吩咐道：“這兩天你不必在我身邊，於福於祥就夠了，你去城外盯著，一旦有可疑之人出現，立刻告訴我。”
秦永：“是，公子。”
喬鈺推開臥房的門，進門前不忘叮囑：“夜裏記得去隔壁看一看。”
隔壁，即安置貓貓狗狗的屋子。
想到上半夜的那場鬧劇，秦永兩.腿.之.間涼颼颼的，對自家公子的敬畏更深了。
雖說按照公子的說法，這麽做是為了貓狗們好，但秦永活了近三十年，還是頭一回見識，委實有些接受無能。
“罷了，再去看一眼吧。”
秦永推開貓狗房的門，瞬間對上十五雙兇狠的、充滿敵意的獸瞳。
貓貓狗狗對著他哈氣。
“汪汪汪！”
“喵喵喵！”
秦永：“......”罵得好臟。
他奉公子之命，將毛茸茸無情地綁在炕上，這是他應得的。
從今往後，貓主子狗主子怕是要與他反目成仇了。
貓奴兼狗奴頂著壓力挨個兒檢查一遍，確保安然無恙，才垂頭喪氣地離開。
早些睡，明日還要去城外盯梢。
這可是一件苦差事。
不過比起秦進，可是輕松許多。
-
如此又過一日。
嘎了蛋蛋的貓狗在鏟屎官的悉心呵護下，漸漸從痛失雄.性.尊.嚴的陰影中走出來，恢覆往日的活潑。
喬鈺上任第四日，依舊是處理繁雜瑣碎公務的一天。
縣令大人兢兢業業批閱公文，好似從未發現莫縣丞等人的架空意圖。
每天笑臉迎人，致力於為成安縣百姓解決一些日常生活中雞毛蒜皮的小事。
繼斬殺十二名水匪後，新上任的縣令大人因平易近人，愛民如子，廣受成安縣百姓的讚譽與推崇。
“原以為縣令大人是來混資歷的公子哥兒，沒想到居然是個做實事的好官。”
“打從那天他殺了水匪，將水匪拋屍亂葬崗，我就曉得縣令大人是個好官。”
“你們說，縣令大人會讓成安縣變得和以前不一樣嗎？”
“說句難聽的，你們可能不愛聽，就算縣令大人有心讓成安縣變得更好，架不住有人拖後腿啊。”
“都說獨木難支，偌大的縣衙偌大的成安縣，僅憑縣令大人一人，還有那些個領著俸祿不幹人事的拖後腿......怕是難上加難吶！”
“我倒是有種預感，成安縣會在這位縣令大人手裏變得越來越好。”
“想要變得更好，除非剿滅那幫孫子。”
“話說屠家寨多久沒上岸了？”
“我算算......快要一個月......”
眾人對視，從彼此眼中看到了凝重與麻木。
“也就這兩天了吧？”
“他們怎麽不去死啊？”
“觀世音菩薩如來佛祖，趕緊收了他們吧！”
“年前水匪進城，把我家備的年貨還有辛苦一年掙的一兜子銅板全都搶走了，這次他們還想搶什麽？要錢沒有，要命一條！”
“不給錢他們就殺人，好死不如賴活著，咱幾個都是家裏的頂梁柱，要是死了，留下一大家子怎麽辦？”
“這日子真的是一點盼頭都沒有，我就感覺有一把刀懸在脖子上，不知道什麽時候就要掉下來......嗚......”
五大三粗的漢子說著說著，一把捂住臉，蹲下來嚎啕大哭。
都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
前有水匪，後有庸官，肩上還背負著養家糊口的重任。
三座大山壓下來，壓得他們喘不過氣，感覺快要死了。
前路一片黑暗，看不到一點光。
好不容易來了一位還算開明的新縣令，為他們暗不見光的人生增添一點螢火般的光亮，他們卻都知道，僅憑縣令大人一人，無法改變成安縣的現狀。
聽著這漢子的哭聲，旁邊幾人也都眼眶發紅，別過臉抹眼角。
這樣的場景不止發生在一處。
碼頭上、田埂上、河渠裏、集市上......無處不在發生。
無論男女，哽咽著擦幹淚，頂著紅眼眶繼續麻木地幹活兒。
......
另一邊，喬鈺處理完一批公文，在大堂來回踱步，揉捏放松肩頸部位。
一盞茶後回到座位，繼續批閱公文。
午時將至，於祥拎著食盒過來：“公子，午飯給您送來了。”
喬鈺將公文拾掇到旁邊，於祥將一菜一湯放到桌上，又把飯碗放到他面前，末了遞上筷子：“公子拿好。”
“你回去吃吧，食盒我自個兒帶回去。”喬鈺說著，接過筷子。
於祥應是，一蹦一跳地回了三堂。
莫縣丞路過，目睹全程，走上前道：“怎麽是個半大小子給大人送飯？食盒瞧著沈甸甸的，稍有不慎怕是要摔出去。”
喬鈺喝一口湯：“莫大人不回去吃？”
“稍後會有家裏人送來。”莫縣丞臉上掛著斯文的笑，仿佛只是隨口一問，“下官倒是覺得，像送飯這樣的活兒，該心思細膩的女子來做，大人以為呢？”
喬鈺輕唔一聲，埋頭吃飯沒搭理他。
莫縣丞眼神微暗，按下心中的提防與焦急，索性敞開了問：“一眨眼大人您來成安縣已有四日，不知春花秋月伺候得可好？”
總算露出狐貍尾巴了。
喬鈺輕描淡寫道：“昨兒春花秋月染上風寒，本官請來大夫為她二人診治，卻遲遲不見好，怕是......”
說罷，喬鈺神情沈重地搖了搖頭，一臉的惋惜與同情。
莫縣丞心裏一咯噔，狀若無意地問：“染上風寒？”
“於祥說春花秋月半夜手腳不幹凈，去廚房偷東西，應當就是那時候染上的。既是伺候主子的，就該安分守己，她倆有今日，也是罪有應得。”喬鈺擡眸，與莫縣丞四目相對，“你說對嗎？莫大人。”
手腳不幹凈。
安分守己
罪有應得。
喬鈺每說一個字，好比一只小錘重擊莫縣丞的心頭，錘得他眼前發黑頭腦發昏。
大意了！
莫縣丞暗自惱恨，明知喬鈺狡詐奸猾，偏順著他的話問下去，豈不是自尋難堪？
轉念想到深居三堂的春花秋月，莫縣丞的心臟幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。
莫非她們暴露了？
前夜......
是了，前天夜裏他和春花秋月在縣衙外見了一面。
她二人自幼在秦樓楚館長大，怎會嬌弱到一陣風就病倒了？
兩個蠢貨！
莫縣丞在心裏將春花秋月罵得狗血淋頭，更覺得喬鈺這番話是在敲打他。
要他安分守己，別胳膊肘往外拐。
“嗯......嗯......是......縣令大人所言極是。”莫縣丞胡亂應著，“下官忽然想起還有些公務未處理完，這便先退下了。”
喬鈺溫和應道：“去吧，公務要緊。”
莫縣丞背過身，臉色驟然冷沈下來。
待府中小廝前來送飯，莫縣丞遞給他一封書信：“盡快送去屠家。”
小廝將書信收入懷中，作揖告退。
“公子，莫家的小廝出了縣衙，並未回家去，而是出城去了。”
“知道了。”喬鈺摸出一粒銀錁子，丟給於祥，“想吃什麽自個兒去買。”
於祥歡呼：“多謝公子，公子您對我真好！”
喬鈺睨了眼他歡快雀躍的背影，無奈搖了搖頭，繼續給京城的親朋好友寫信。
孟元嘉、夏青榕、秦覺以及何景山、何騰。
喬鈺素來報喜不報憂，對待身邊的親近之人亦是如此。
書信中，他只字未提成安縣的暗潮湧動，風雨欲來，只說一切安好，一切順利，盼來日相見。
五封信印上火漆，快馬加鞭送往京城。
喬鈺長吐一口濁氣，神情肅穆。
接下來將會是一場硬戰，他需要好好準備。
-
轉眼到了二月初六。
喬鈺來成安縣已有六日，他仍未接觸到縣衙的核心t政務。
彼此雙方心知肚明，喬鈺卻從未表露過任何的不滿，更不曾要求莫縣丞歸還縣令的權柄。
越是這樣，莫縣丞等人越是警惕不安。
喬鈺顯然並非善類，此番按兵不動，多半是在蟄伏，以等待反擊的最佳時機。
對此，莫縣丞冷笑：“暗中蟄伏，伺機而動？也要看他有沒有這個命繼續蟄伏下去！”
言罷，大堂傳來一陣急促淩亂的腳步聲。
“大人！不好了大人！水匪進城了！”
前來通風報信的衙役連滾帶爬地進來，右腿的刀傷深可見骨，邊高呼邊爬進大堂。
不待喬鈺回應，便兩眼一翻，當場暈厥。
“什麽？水匪進城了？這可如何是好？”
“楞著作甚？還不快關門！”
莫縣丞等官員語氣急切，眼中不見絲毫慌亂。
或許是司空見慣，又或許是胸有成竹，確信水匪不會對他們和他們的家人下手。
喬鈺暗哂，對聽從王主簿命令，準備關上縣衙大門的衙役喝道：“住手！”
所有人看向喬鈺，關門的衙役更是滿頭霧水：“大人？”
喬鈺不欲解釋過多，只道：“叫上縣衙裏所有的衙役，隨本官一道前去保護百姓。”
不僅衙役，馬縣尉等人也都傻了眼。
唯獨莫縣丞露出果然如此的隱秘微笑。
“大人，現在不是逞英雄的時候，那群水匪如狼似虎，暴虐不仁，他們可不會因為您是縣令就放過您！”
“進城的水匪不是十二人，是數十人甚至上百人！大人，還請您三思啊！”
勸說聲不絕於耳，人人都覺得喬鈺此舉是去送死。
在場的衙役更是一臉不情願。
他們又不是鐵打的身子，若是受傷了，死在水匪刀下，那真是悔青了腸子也來不及。
“難道讓本官眼睜睜看著成安縣的百姓受盡水匪欺淩，被他們搶奪家財，家破人亡？”喬鈺冷聲道，“況且，本官不是在征求你們的意見，而是在通知你們。”
嘈雜聲戛然而止。
“諸位是不是忘了？”
“本官才是成安縣縣令，在場諸位都要聽從本官的安排和調令。”
大堂內一片鴉雀無聲。
喬鈺命人請大夫過來，醫治受傷的衙役，冷然一拂袖，率先走出縣衙。
有那麽一瞬，年輕縣令清瘦的背影格外高大。
“楞著作甚？還不趕緊跟上去。”莫縣丞輕斥道，旋即搖頭，“縣令大人到底還是年輕，過於莽撞，水匪手裏的長刀可不是鬧著玩兒的，你們這些衙役如何能與之匹敵？”
此言一出，衙役心中的怨念被無限放大，一個二個咬緊腮幫子，面露不忿之色。
莫縣丞笑意加深：“去吧，別讓縣令大人等急了。”
近百名衙役心不甘情不願地走出縣衙，去追那道闊步疾行的身影。
......
喬鈺走出縣衙，不多時秦永策馬而來。
“公子，水匪已經進城，正在城東一帶打家劫舍，殘殺男子，欺淩女子孩童。”
“知道了，這匹馬借我一用。”
秦永下馬，喬鈺翻身上馬，一甩馬鞭。
“駕！”
等衙役走過街角，喬鈺早已策馬遠去，掀起一片塵土飛揚。
原本就已經瀕臨告罄的耐心瞬間決堤。
“縣令大人太胡鬧了！”
“不管了，隨他去吧，就該讓他狠狠摔一跤，頭破血流才知道疼。”
“沒錯，不管了！”
秦永從旁路過，輕嗤一聲以表鄙夷。
一群膽小怕事、瞻前顧後的小人，有什麽資格指責不顧自身安危、一心為民的好官？
這成安縣，早就從根子開始爛了。
......
喬鈺趕到時，數十名水匪手持長刀，正挨家挨戶地搜刮錢財。
哭喊聲不絕於耳，男人、女人們被水匪驅逐出門，站在街頭，臉上皆是麻木的表情。
他們習慣了被搶，甚至生不出任何的反抗之意。
可在喬鈺看來，反抗是刻在每個人骨子裏的血性。
這是人人都有的東西，需要激發，需要鼓舞，需要將這份血性放到最大。
水匪又踹開一戶人家的大門，這家老小主動走出來，任由水匪橫沖直撞，翻箱倒櫃。
“一家子窮鬼，居然只有一錢銀子。”
“女人倒是長得不錯，帶回去吧。”
“剩下的直接殺了。”
這家的女子滿臉惶恐地躲到兄長、父親身後，低聲啜泣。
為人兄長和為人父的額頭、脖子暴起青筋，拳頭捏得哢嚓作響。
但也只是如此了。
他們全身上下每一塊肌肉都在緊繃，都在用力，卻沒有任何的行動。
正是這樣的畏懼、退卻，放大了水匪骨子裏的惡性，讓他們更加肆無忌憚地行害人之事。
對待惡人，應該以暴制暴。
就在百姓們滿腔怒火，卻又隱忍不發的時候，傳來一陣響亮的鑼聲。
眾人循聲望去。
敲鑼之人身著淺綠色官袍，面如冠玉，氣度不凡。
赫然是新上任的縣令大人。
不過幾日，這張極具辨識度的俊美面孔在百姓的心目中留下極其深刻的印象。
喬鈺拎著銅鑼，高站在對面的戲臺上，嗓音高亢，直入雲霄：“諸位當真要一直這樣憋屈地忍下去嗎？”
“你們的爹娘，妻子，兒女，孫輩，正在遭受水匪的坑害，折磨，甚至是虐殺。”
“因為你們的怯懦，退讓，縱容，一次又一次，助長了他們的囂張氣焰。”
“他們搶奪錢財，搶奪你們的姊妹女兒，殺害你們的父親兒子。”
“這樣的日子什麽時候才會結束？”
“等到水匪的貪欲得到滿足？”
“還是成安縣的百姓一個接一個地死於水匪刀下，所有人被他們全部殺光？”
“鐺——”
一聲鑼響，響徹天際，震聾發聘。
“諸位，該醒一醒了！”
“諸位，該站起來了！”
“你們本該坦坦蕩蕩，大大方方地活著，而非向敵人下跪，成為敵人的奴隸！”
“今日，本官在此保證——”
“凡殺一名水匪，將得到五兩銀子的獎賞。”
“兩名水匪，十兩。”
“三名水匪，十五兩。”
“以此類推，直到殺光這些為非作惡的水匪！”
話音落下，長巷中響起震耳欲聾的哄笑。
水匪捂著肚子，笑得前仰後合。
“他在唱戲嗎？”
“不知死活的東西，你是活膩了嗎？”
“兄弟們，咱們的縣令大人唱戲唱累了，還不快給他幾個賞錢。”
幾枚銅板砸到戲臺上，彈起，轉圈，落在喬鈺的腳邊。
就在這時，一道聲音穿透囂張的笑聲，清晰傳入每個人的耳中。
“真、真有五兩銀子嗎？”
笑聲戛然而止。
水匪們像是被掐了脖子的公雞，齜牙咧嘴地笑，笑容凝固在臉上，可笑而又滑稽。
喬鈺語氣篤定，擲地有聲道：“君子一言，駟馬難追。縣衙就在那裏，本官也在那裏，諸位還怕本官跑了不成？”
“鐺——”
喬鈺一敲銅鑼：“本官以成安縣縣令的名義起誓，絕不欺騙諸位。”
言語可以激起一個人骨子裏的血性，但往往還需要再添一把火。
財帛動人心。
相信這世上沒人能拒絕白花花的銀子。
仇恨當前，又有金錢引誘......
“你們這群畜生，我跟你們拼了！”
“還敢擄走我小妹，我殺了你！”
“老子累死累活掙回來的一錢銀子，你們居然嫌少？哈，那就去陰曹地府收錢吧！”
男人們操起木棍、鐵鍬、扁擔，沖向水匪。
為他們被搶奪的錢財，為他們被欺淩的家人。
不僅僅是他們。
那些躲在門後暗暗觀望的百姓，也都被喬鈺一席話勾起了掩埋心底的仇恨，拉開大門，舉著斧頭、柴刀砍向水匪。
喬鈺嘴角笑意加深。
仇恨與金錢，會產生一加一大於二的效果。
人總是怕死的，水匪也不例外。
他們在成安縣稱王稱霸多年，何時遭遇過當地百姓的反抗？
或許有過，但結局往往是對方全家死在他們的刀下。
風水輪流轉，也該他們嘗一嘗這滋味了。
在錢財和仇恨的引誘下，百姓們瘋了似的，高呼著、吶喊著砍向水匪。
與訓練有素的水匪不同，百姓的攻擊毫無章法，且陰損至極。
上來先踹下三路，然後趁其吃痛，手中武器當頭劈下。
倘若他們見過西瓜，當水匪的腦袋一個接一個地爆開，會將這一場景比擬作西瓜爆裂。
壯觀。
血腥。
暢快。
一個又一個的水匪倒下，躺在血泊中，再也沒有起來。
大家忽然覺得，這些水匪也沒有那麽可怕。
他們也會流血，他們也會害怕，他們也會逃跑。
他們並非如想象中那般，堅不可摧。
“別讓他們跑了！”
“搶了老娘的銀子還敢跑？”
“搶了老子的私房錢還敢跑？”
百姓們猶如餓虎撲食，撲向屁滾尿流，t抱頭鼠竄的水匪。
一棍又一棍。
一刀又一刀。
倒下的水匪越來越多。
他們哀嚎著，哭求著。
血流成河，屍體遍地。
無人懼怕這一幕，反而讓他們血液沸騰，眼裏爆發出令人不敢直視的光彩。
反抗，並沒有想象中那麽難。
等衙役慢吞吞地趕到，最後一名水匪剛好倒下。
殺他的人是一名婦人。
婦人跪在地上，手舉菜刀，一刀又一刀地劈砍在水匪的胸膛。
“就是你這個畜生，去年搶走了我閨女！”
“我閨女今年正月就要成親了，就因為你們進城，你們把她搶去了水匪島上。”
“我錯了，錯得離譜！”
“早在你們闖入我家的那天，我就該提著這把菜刀，砍死你們這群狗日的！”
“遲了！”
“太遲了！”
水匪大口大口地吐血，滿目驚駭，胸膛的傷口更是如同噴泉一般湧出。
婦人不知疲倦地砍著。
她的臉上一片濕冷，分不清是眼淚，還是水匪的血。
直到水匪斷了最後一口氣。
婦人一屁股坐到地上，失聲痛哭。
絕望的哭聲在街頭巷尾回蕩，悲傷的氣氛無聲蔓延。
越來越多的人落下淚來，捶胸頓足，掩面痛哭。
為報仇雪恨。
為自己的怯懦。
衙役們怔怔看著這一幕，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
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卻說莫縣丞派人兵分兩路, 送出兩封信。
一封去了城西的民宅，另一封則送往水匪島。
莫府的小廝來到環繞水匪島的成安河旁，朝著茂密的蘆葦蕩打一聲呼哨。
窸窣聲過後, 蘆葦蕩裏鉆出兩個身高八尺, 體格健碩的男子。
臉上長痦子的粗聲問：“什麽事？”
小廝取出書信：“我家老爺讓我給屠大當家送信。”
對方欲接過, 小廝卻手腕一轉，把信塞進袖子裏：“老爺要我親手交給大當家。”
痦子男啐了一口：“上船。”
小廝登上藏在蘆葦蕩裏的木船, 痦子男搖著船槳，駛向成安河深處。
剩下那個鉆進蘆葦蕩, 躺在另一條船裏, 拎起酒壇子就往嘴裏灌。
“娘的, 都怪那個新來的縣令, 要不是他殺了大公子和幾個兄弟, 大當家又怎會多派人守在岸上？”
水匪吃一片醬牛肉，撇嘴道：“這小子忒不識好歹，比前頭那個差遠了......”
話音未落，木船一陣劇烈搖晃。
不待水匪反應過來，就被一刀抹了脖子。
秦進扒了他的衣裳，套在自個兒身上, 又按照公子教他的法子, 比照著對方的模樣，在臉上塗塗改改。
不消多時, 秦進硬朗的五官變成小眼睛、大蒜鼻、厚嘴唇, 臉上還掛著好些個麻子。
若不仔細看，和死了的那個別無二致。
秦進把水匪的屍體處理好, 撚起一片醬牛肉，細細咀嚼品嘗。
“唔, 不錯。”
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另一邊，小廝隨痦子男登船，一路向成安河深處駛去，於小半個時辰後上岸。
這裏，便是讓成安縣及周邊各縣百姓聞風喪膽的水匪島。
水匪島上盤踞著一群窮兇極惡，殺人不見血的水匪。
水匪有千人之多，為首的名喚屠老大，因此水匪島又稱“屠家島”。
小徑兩旁草木叢生，間或傳來獸類的低吼嘶鳴，任何一點風吹草動都足以讓人心驚肉跳。
不知不覺間，汗水打濕小廝的後背，額頭亦有大顆的汗珠滾落。
痦子男惡劣地咧嘴笑，警告道：“進了寨子不許多看，不許多問，聽明白了嗎？”
小廝聲音嘶啞：“知道了。”
南行二裏路，火光映入眼簾。
小廝擡頭看去，原來是高處瞭望臺上火把的光亮。
兩座高臺矗立在“屠家寨”牌匾的東西兩側，各有四名水匪把守。
寨門前，亦有四名水匪看守。
小廝和痦子男上前，兩名水匪舉刀，攔住他二人的去路。
火光的映照下，刀鋒折射出冰冷的寒芒。
“什麽人？”
痦子男笑嘻嘻湊上前：“是我，劉痦子。”
水匪不買他的賬：“劉痦子你可還記得，大當家嚴令禁止兄弟們帶陌生人上島？”
小廝出言道：“還請您向屠大當家通報一聲，就說我家老爺乃成安縣人士。”
水匪看他兩眼，兀自轉身去了。
不多時，水匪折返回來：“跟我來。”
小廝越過劉痦子，頭也不回地走進屠家寨。
劉痦子呸了一聲：“狗仗人勢的東西。”
可即便如此，他還是得在原地等候，待會兒好送小廝離島。
進了屠家寨，才知道寨門口和瞭望臺的守衛算不得什麽。
寨子裏五步一人，十步一崗，人人腰佩長刀，滿臉橫肉，腰粗膀圓，一看就很不好惹。
水匪帶著小廝來到一座竹樓前，敲三下門：“大當家，人帶到了。”
“進來吧。”
小廝咽了口唾沫，推門而入。
屠大當家正在大口喝酒，大口吃肉。
一旁兩名美人作伴，溫香軟玉，好不快活。
這廂小廝進來，屠大當家擡了下手，美人自覺起身離開。
屠大當家起身，去銅盆前凈手。
小廝這時才發現，此人至少身高九尺，膀臂結實得有他大腿那麽粗，走一步竹樓都要震上三震。
屠大當家凈完手，往鋪著虎皮的圈椅上一坐：“信呢？”
小廝雙手呈上書信，屠大當家撕開信封，逐行逐句地瀏覽起來。
半晌後冷笑連連，“啪”一聲將信紙拍到桌上，桌面一道裂痕清晰可見：“好一個喬鈺！好一個成安縣縣令！”
屠大當家想起前天，他的大兒子屠春像往常一樣，帶著寨子裏的兄弟去劫船。
按照以往，屠春一行人本該在午時之前滿載而歸，然而兄弟們翹首以盼多時，始終不見人影。
屠春是屠大當家最為器重的兒子，更是屠家寨下一任大當家。
屠大當家莫名有種不祥的預感，便派人出島打探消息。
這一打探，收到的卻是屠春的死訊。
原來屠春帶著水匪劫了新上任的成安縣縣令的船，喬鈺從京城前來赴任，身邊帶著兩個武藝高強的護衛。
包括屠春在內的十二人，無一生還。
七人在打鬥中落水，死無葬身之地，屠春五人的屍體則被帶回成安縣。
“回去告訴你家老爺，我會盡快安排。”
小廝離開竹樓，屠大當家繼續喝酒吃肉。
“這世上只有死人才能保守秘密，既是奉了皇帝老兒的命令前來，那就把命留在這裏好了。”
屠大當家猛灌一口烈酒，舉杯遙對西南方：“兒啊，為父很快就會為你取來喬鈺的項上人頭。”
西南方，是屠春的埋骨之地。
莫縣丞表面上將屠春五人的屍體丟到亂葬崗，實則暗中聯系上出島打探消息的人，將屍體交給了對方。
水匪帶著五具屍體回來，屠大當家對著屠春的屍體一陣痛哭，親手將其葬在了竹樓後面，西南方向的竹林裏。
想到打探消息的水匪曾說，那個叫喬鈺的狗官讓護衛把屠春的屍體丟到碼頭上，又讓莫縣丞用馬車拖回去，一路駛回縣衙，不知多少百姓追隨圍觀。
不僅如此，隨著“新縣令殺了十二個水匪”的消息不脛而走，成安縣百姓對狗官大肆褒讚，都說新縣令是個好官，不久的將來定能剿滅水匪，還成安縣一片清凈。t
屠大當家拿起酒壺斟酒，手腕內側的“元”字及交錯縱橫的刀疤若隱若現，他兇狠齜牙，血腥殺氣湧動。
“既然如此，就讓那群蠢貨看看，那狗官究竟有幾分本事！”
-
“阿嚏——”
喬鈺打了個噴嚏，給嘎了蛋蛋的貓貓狗狗餵了點溫水，臨走前不忘給他們蓋上小被子。
掩上房門，喬鈺欣慰表示：“如此一來，喬家應當不會有五世同堂了。”
秦永：“......”
思及公子方才的噴嚏，秦永關切道：“公子快些回屋吧，先前您在屋外等候多時，又衣衫單薄地去了春花秋月那處，當心受了寒。”
如今的喬鈺身強體壯，在外邊兒凍上一夜也不會有事。
比起受寒，更像是有人在背後蛐蛐他。
喬鈺仰頭望月，空中的彎月躲在雲層後，自有一番朦朧婆娑的別樣美感：“不知秦進那邊如何了。”
秦永寬慰道：“公子盡管安心，秦進隨機應變的本事極強，絕對不會有事的。”
喬鈺漫不經心嗯了一聲，又吩咐道：“這兩天你不必在我身邊，於福於祥就夠了，你去城外盯著，一旦有可疑之人出現，立刻告訴我。”
秦永：“是，公子。”
喬鈺推開臥房的門，進門前不忘叮囑：“夜裏記得去隔壁看一看。”
隔壁，即安置貓貓狗狗的屋子。
想到上半夜的那場鬧劇，秦永兩.腿.之.間涼颼颼的，對自家公子的敬畏更深了。
雖說按照公子的說法，這麽做是為了貓狗們好，但秦永活了近三十年，還是頭一回見識，委實有些接受無能。
“罷了，再去看一眼吧。”
秦永推開貓狗房的門，瞬間對上十五雙兇狠的、充滿敵意的獸瞳。
貓貓狗狗對著他哈氣。
“汪汪汪！”
“喵喵喵！”
秦永：“......”罵得好臟。
他奉公子之命，將毛茸茸無情地綁在炕上，這是他應得的。
從今往後，貓主子狗主子怕是要與他反目成仇了。
貓奴兼狗奴頂著壓力挨個兒檢查一遍，確保安然無恙，才垂頭喪氣地離開。
早些睡，明日還要去城外盯梢。
這可是一件苦差事。
不過比起秦進，可是輕松許多。
-
如此又過一日。
嘎了蛋蛋的貓狗在鏟屎官的悉心呵護下，漸漸從痛失雄.性.尊.嚴的陰影中走出來，恢覆往日的活潑。
喬鈺上任第四日，依舊是處理繁雜瑣碎公務的一天。
縣令大人兢兢業業批閱公文，好似從未發現莫縣丞等人的架空意圖。
每天笑臉迎人，致力於為成安縣百姓解決一些日常生活中雞毛蒜皮的小事。
繼斬殺十二名水匪後，新上任的縣令大人因平易近人，愛民如子，廣受成安縣百姓的讚譽與推崇。
“原以為縣令大人是來混資歷的公子哥兒，沒想到居然是個做實事的好官。”
“打從那天他殺了水匪，將水匪拋屍亂葬崗，我就曉得縣令大人是個好官。”
“你們說，縣令大人會讓成安縣變得和以前不一樣嗎？”
“說句難聽的，你們可能不愛聽，就算縣令大人有心讓成安縣變得更好，架不住有人拖後腿啊。”
“都說獨木難支，偌大的縣衙偌大的成安縣，僅憑縣令大人一人，還有那些個領著俸祿不幹人事的拖後腿......怕是難上加難吶！”
“我倒是有種預感，成安縣會在這位縣令大人手裏變得越來越好。”
“想要變得更好，除非剿滅那幫孫子。”
“話說屠家寨多久沒上岸了？”
“我算算......快要一個月......”
眾人對視，從彼此眼中看到了凝重與麻木。
“也就這兩天了吧？”
“他們怎麽不去死啊？”
“觀世音菩薩如來佛祖，趕緊收了他們吧！”
“年前水匪進城，把我家備的年貨還有辛苦一年掙的一兜子銅板全都搶走了，這次他們還想搶什麽？要錢沒有，要命一條！”
“不給錢他們就殺人，好死不如賴活著，咱幾個都是家裏的頂梁柱，要是死了，留下一大家子怎麽辦？”
“這日子真的是一點盼頭都沒有，我就感覺有一把刀懸在脖子上，不知道什麽時候就要掉下來......嗚......”
五大三粗的漢子說著說著，一把捂住臉，蹲下來嚎啕大哭。
都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
前有水匪，後有庸官，肩上還背負著養家糊口的重任。
三座大山壓下來，壓得他們喘不過氣，感覺快要死了。
前路一片黑暗，看不到一點光。
好不容易來了一位還算開明的新縣令，為他們暗不見光的人生增添一點螢火般的光亮，他們卻都知道，僅憑縣令大人一人，無法改變成安縣的現狀。
聽著這漢子的哭聲，旁邊幾人也都眼眶發紅，別過臉抹眼角。
這樣的場景不止發生在一處。
碼頭上、田埂上、河渠裏、集市上......無處不在發生。
無論男女，哽咽著擦幹淚，頂著紅眼眶繼續麻木地幹活兒。
......
另一邊，喬鈺處理完一批公文，在大堂來回踱步，揉捏放松肩頸部位。
一盞茶後回到座位，繼續批閱公文。
午時將至，於祥拎著食盒過來：“公子，午飯給您送來了。”
喬鈺將公文拾掇到旁邊，於祥將一菜一湯放到桌上，又把飯碗放到他面前，末了遞上筷子：“公子拿好。”
“你回去吃吧，食盒我自個兒帶回去。”喬鈺說著，接過筷子。
於祥應是，一蹦一跳地回了三堂。
莫縣丞路過，目睹全程，走上前道：“怎麽是個半大小子給大人送飯？食盒瞧著沈甸甸的，稍有不慎怕是要摔出去。”
喬鈺喝一口湯：“莫大人不回去吃？”
“稍後會有家裏人送來。”莫縣丞臉上掛著斯文的笑，仿佛只是隨口一問，“下官倒是覺得，像送飯這樣的活兒，該心思細膩的女子來做，大人以為呢？”
喬鈺輕唔一聲，埋頭吃飯沒搭理他。
莫縣丞眼神微暗，按下心中的提防與焦急，索性敞開了問：“一眨眼大人您來成安縣已有四日，不知春花秋月伺候得可好？”
總算露出狐貍尾巴了。
喬鈺輕描淡寫道：“昨兒春花秋月染上風寒，本官請來大夫為她二人診治，卻遲遲不見好，怕是......”
說罷，喬鈺神情沈重地搖了搖頭，一臉的惋惜與同情。
莫縣丞心裏一咯噔，狀若無意地問：“染上風寒？”
“於祥說春花秋月半夜手腳不幹凈，去廚房偷東西，應當就是那時候染上的。既是伺候主子的，就該安分守己，她倆有今日，也是罪有應得。”喬鈺擡眸，與莫縣丞四目相對，“你說對嗎？莫大人。”
手腳不幹凈。
安分守己
罪有應得。
喬鈺每說一個字，好比一只小錘重擊莫縣丞的心頭，錘得他眼前發黑頭腦發昏。
大意了！
莫縣丞暗自惱恨，明知喬鈺狡詐奸猾，偏順著他的話問下去，豈不是自尋難堪？
轉念想到深居三堂的春花秋月，莫縣丞的心臟幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。
莫非她們暴露了？
前夜......
是了，前天夜裏他和春花秋月在縣衙外見了一面。
她二人自幼在秦樓楚館長大，怎會嬌弱到一陣風就病倒了？
兩個蠢貨！
莫縣丞在心裏將春花秋月罵得狗血淋頭，更覺得喬鈺這番話是在敲打他。
要他安分守己，別胳膊肘往外拐。
“嗯......嗯......是......縣令大人所言極是。”莫縣丞胡亂應著，“下官忽然想起還有些公務未處理完，這便先退下了。”
喬鈺溫和應道：“去吧，公務要緊。”
莫縣丞背過身，臉色驟然冷沈下來。
待府中小廝前來送飯，莫縣丞遞給他一封書信：“盡快送去屠家。”
小廝將書信收入懷中，作揖告退。
“公子，莫家的小廝出了縣衙，並未回家去，而是出城去了。”
“知道了。”喬鈺摸出一粒銀錁子，丟給於祥，“想吃什麽自個兒去買。”
於祥歡呼：“多謝公子，公子您對我真好！”
喬鈺睨了眼他歡快雀躍的背影，無奈搖了搖頭，繼續給京城的親朋好友寫信。
孟元嘉、夏青榕、秦覺以及何景山、何騰。
喬鈺素來報喜不報憂，對待身邊的親近之人亦是如此。
書信中，他只字未提成安縣的暗潮湧動，風雨欲來，只說一切安好，一切順利，盼來日相見。
五封信印上火漆，快馬加鞭送往京城。
喬鈺長吐一口濁氣，神情肅穆。
接下來將會是一場硬戰，他需要好好準備。
-
轉眼到了二月初六。
喬鈺來成安縣已有六日，他仍未接觸到縣衙的核心t政務。
彼此雙方心知肚明，喬鈺卻從未表露過任何的不滿，更不曾要求莫縣丞歸還縣令的權柄。
越是這樣，莫縣丞等人越是警惕不安。
喬鈺顯然並非善類，此番按兵不動，多半是在蟄伏，以等待反擊的最佳時機。
對此，莫縣丞冷笑：“暗中蟄伏，伺機而動？也要看他有沒有這個命繼續蟄伏下去！”
言罷，大堂傳來一陣急促淩亂的腳步聲。
“大人！不好了大人！水匪進城了！”
前來通風報信的衙役連滾帶爬地進來，右腿的刀傷深可見骨，邊高呼邊爬進大堂。
不待喬鈺回應，便兩眼一翻，當場暈厥。
“什麽？水匪進城了？這可如何是好？”
“楞著作甚？還不快關門！”
莫縣丞等官員語氣急切，眼中不見絲毫慌亂。
或許是司空見慣，又或許是胸有成竹，確信水匪不會對他們和他們的家人下手。
喬鈺暗哂，對聽從王主簿命令，準備關上縣衙大門的衙役喝道：“住手！”
所有人看向喬鈺，關門的衙役更是滿頭霧水：“大人？”
喬鈺不欲解釋過多，只道：“叫上縣衙裏所有的衙役，隨本官一道前去保護百姓。”
不僅衙役，馬縣尉等人也都傻了眼。
唯獨莫縣丞露出果然如此的隱秘微笑。
“大人，現在不是逞英雄的時候，那群水匪如狼似虎，暴虐不仁，他們可不會因為您是縣令就放過您！”
“進城的水匪不是十二人，是數十人甚至上百人！大人，還請您三思啊！”
勸說聲不絕於耳，人人都覺得喬鈺此舉是去送死。
在場的衙役更是一臉不情願。
他們又不是鐵打的身子，若是受傷了，死在水匪刀下，那真是悔青了腸子也來不及。
“難道讓本官眼睜睜看著成安縣的百姓受盡水匪欺淩，被他們搶奪家財，家破人亡？”喬鈺冷聲道，“況且，本官不是在征求你們的意見，而是在通知你們。”
嘈雜聲戛然而止。
“諸位是不是忘了？”
“本官才是成安縣縣令，在場諸位都要聽從本官的安排和調令。”
大堂內一片鴉雀無聲。
喬鈺命人請大夫過來，醫治受傷的衙役，冷然一拂袖，率先走出縣衙。
有那麽一瞬，年輕縣令清瘦的背影格外高大。
“楞著作甚？還不趕緊跟上去。”莫縣丞輕斥道，旋即搖頭，“縣令大人到底還是年輕，過於莽撞，水匪手裏的長刀可不是鬧著玩兒的，你們這些衙役如何能與之匹敵？”
此言一出，衙役心中的怨念被無限放大，一個二個咬緊腮幫子，面露不忿之色。
莫縣丞笑意加深：“去吧，別讓縣令大人等急了。”
近百名衙役心不甘情不願地走出縣衙，去追那道闊步疾行的身影。
......
喬鈺走出縣衙，不多時秦永策馬而來。
“公子，水匪已經進城，正在城東一帶打家劫舍，殘殺男子，欺淩女子孩童。”
“知道了，這匹馬借我一用。”
秦永下馬，喬鈺翻身上馬，一甩馬鞭。
“駕！”
等衙役走過街角，喬鈺早已策馬遠去，掀起一片塵土飛揚。
原本就已經瀕臨告罄的耐心瞬間決堤。
“縣令大人太胡鬧了！”
“不管了，隨他去吧，就該讓他狠狠摔一跤，頭破血流才知道疼。”
“沒錯，不管了！”
秦永從旁路過，輕嗤一聲以表鄙夷。
一群膽小怕事、瞻前顧後的小人，有什麽資格指責不顧自身安危、一心為民的好官？
這成安縣，早就從根子開始爛了。
......
喬鈺趕到時，數十名水匪手持長刀，正挨家挨戶地搜刮錢財。
哭喊聲不絕於耳，男人、女人們被水匪驅逐出門，站在街頭，臉上皆是麻木的表情。
他們習慣了被搶，甚至生不出任何的反抗之意。
可在喬鈺看來，反抗是刻在每個人骨子裏的血性。
這是人人都有的東西，需要激發，需要鼓舞，需要將這份血性放到最大。
水匪又踹開一戶人家的大門，這家老小主動走出來，任由水匪橫沖直撞，翻箱倒櫃。
“一家子窮鬼，居然只有一錢銀子。”
“女人倒是長得不錯，帶回去吧。”
“剩下的直接殺了。”
這家的女子滿臉惶恐地躲到兄長、父親身後，低聲啜泣。
為人兄長和為人父的額頭、脖子暴起青筋，拳頭捏得哢嚓作響。
但也只是如此了。
他們全身上下每一塊肌肉都在緊繃，都在用力，卻沒有任何的行動。
正是這樣的畏懼、退卻，放大了水匪骨子裏的惡性，讓他們更加肆無忌憚地行害人之事。
對待惡人，應該以暴制暴。
就在百姓們滿腔怒火，卻又隱忍不發的時候，傳來一陣響亮的鑼聲。
眾人循聲望去。
敲鑼之人身著淺綠色官袍，面如冠玉，氣度不凡。
赫然是新上任的縣令大人。
不過幾日，這張極具辨識度的俊美面孔在百姓的心目中留下極其深刻的印象。
喬鈺拎著銅鑼，高站在對面的戲臺上，嗓音高亢，直入雲霄：“諸位當真要一直這樣憋屈地忍下去嗎？”
“你們的爹娘，妻子，兒女，孫輩，正在遭受水匪的坑害，折磨，甚至是虐殺。”
“因為你們的怯懦，退讓，縱容，一次又一次，助長了他們的囂張氣焰。”
“他們搶奪錢財，搶奪你們的姊妹女兒，殺害你們的父親兒子。”
“這樣的日子什麽時候才會結束？”
“等到水匪的貪欲得到滿足？”
“還是成安縣的百姓一個接一個地死於水匪刀下，所有人被他們全部殺光？”
“鐺——”
一聲鑼響，響徹天際，震聾發聘。
“諸位，該醒一醒了！”
“諸位，該站起來了！”
“你們本該坦坦蕩蕩，大大方方地活著，而非向敵人下跪，成為敵人的奴隸！”
“今日，本官在此保證——”
“凡殺一名水匪，將得到五兩銀子的獎賞。”
“兩名水匪，十兩。”
“三名水匪，十五兩。”
“以此類推，直到殺光這些為非作惡的水匪！”
話音落下，長巷中響起震耳欲聾的哄笑。
水匪捂著肚子，笑得前仰後合。
“他在唱戲嗎？”
“不知死活的東西，你是活膩了嗎？”
“兄弟們，咱們的縣令大人唱戲唱累了，還不快給他幾個賞錢。”
幾枚銅板砸到戲臺上，彈起，轉圈，落在喬鈺的腳邊。
就在這時，一道聲音穿透囂張的笑聲，清晰傳入每個人的耳中。
“真、真有五兩銀子嗎？”
笑聲戛然而止。
水匪們像是被掐了脖子的公雞，齜牙咧嘴地笑，笑容凝固在臉上，可笑而又滑稽。
喬鈺語氣篤定，擲地有聲道：“君子一言，駟馬難追。縣衙就在那裏，本官也在那裏，諸位還怕本官跑了不成？”
“鐺——”
喬鈺一敲銅鑼：“本官以成安縣縣令的名義起誓，絕不欺騙諸位。”
言語可以激起一個人骨子裏的血性，但往往還需要再添一把火。
財帛動人心。
相信這世上沒人能拒絕白花花的銀子。
仇恨當前，又有金錢引誘......
“你們這群畜生，我跟你們拼了！”
“還敢擄走我小妹，我殺了你！”
“老子累死累活掙回來的一錢銀子，你們居然嫌少？哈，那就去陰曹地府收錢吧！”
男人們操起木棍、鐵鍬、扁擔，沖向水匪。
為他們被搶奪的錢財，為他們被欺淩的家人。
不僅僅是他們。
那些躲在門後暗暗觀望的百姓，也都被喬鈺一席話勾起了掩埋心底的仇恨，拉開大門，舉著斧頭、柴刀砍向水匪。
喬鈺嘴角笑意加深。
仇恨與金錢，會產生一加一大於二的效果。
人總是怕死的，水匪也不例外。
他們在成安縣稱王稱霸多年，何時遭遇過當地百姓的反抗？
或許有過，但結局往往是對方全家死在他們的刀下。
風水輪流轉，也該他們嘗一嘗這滋味了。
在錢財和仇恨的引誘下，百姓們瘋了似的，高呼著、吶喊著砍向水匪。
與訓練有素的水匪不同，百姓的攻擊毫無章法，且陰損至極。
上來先踹下三路，然後趁其吃痛，手中武器當頭劈下。
倘若他們見過西瓜，當水匪的腦袋一個接一個地爆開，會將這一場景比擬作西瓜爆裂。
壯觀。
血腥。
暢快。
一個又一個的水匪倒下，躺在血泊中，再也沒有起來。
大家忽然覺得，這些水匪也沒有那麽可怕。
他們也會流血，他們也會害怕，他們也會逃跑。
他們並非如想象中那般，堅不可摧。
“別讓他們跑了！”
“搶了老娘的銀子還敢跑？”
“搶了老子的私房錢還敢跑？”
百姓們猶如餓虎撲食，撲向屁滾尿流，t抱頭鼠竄的水匪。
一棍又一棍。
一刀又一刀。
倒下的水匪越來越多。
他們哀嚎著，哭求著。
血流成河，屍體遍地。
無人懼怕這一幕，反而讓他們血液沸騰，眼裏爆發出令人不敢直視的光彩。
反抗，並沒有想象中那麽難。
等衙役慢吞吞地趕到，最後一名水匪剛好倒下。
殺他的人是一名婦人。
婦人跪在地上，手舉菜刀，一刀又一刀地劈砍在水匪的胸膛。
“就是你這個畜生，去年搶走了我閨女！”
“我閨女今年正月就要成親了，就因為你們進城，你們把她搶去了水匪島上。”
“我錯了，錯得離譜！”
“早在你們闖入我家的那天，我就該提著這把菜刀，砍死你們這群狗日的！”
“遲了！”
“太遲了！”
水匪大口大口地吐血，滿目驚駭，胸膛的傷口更是如同噴泉一般湧出。
婦人不知疲倦地砍著。
她的臉上一片濕冷，分不清是眼淚，還是水匪的血。
直到水匪斷了最後一口氣。
婦人一屁股坐到地上，失聲痛哭。
絕望的哭聲在街頭巷尾回蕩，悲傷的氣氛無聲蔓延。
越來越多的人落下淚來，捶胸頓足，掩面痛哭。
為報仇雪恨。
為自己的怯懦。
衙役們怔怔看著這一幕，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
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