第281章 二十四
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第281章 二十四
“若是裴孟檀晉吏部尚書，王正玄隨之晉禮部尚書，那麽光是六部堂上空缺的位置，便有工部的尚書與侍郎，禮部的侍郎，以及吏部的侍郎。”
“這一半的位置要進行變動，底下勢必也要跟著大換血。我很好奇，這些人是會繼續緊盯著秦黨與他們過不去，還是先抓緊時間為自己圖謀晉升？”
夜深月晦，傅宅的桂花池亭裏，今日才搬回來的二小姐看著謄抄到手絹上的聖諭，神色意味深長。
與她在亭中對坐的人身材高大，一身黑鬥篷遮住了大半個頭臉，看不清形容。此人對她的揣測不置可否，只道：“吏部侍郎固然是最接近裴孟檀的位置，但這一職多年不曾落實，今次也未必會選人就任。”
傅景書道：“秦毓章在時，獨斷專行手腕了得，不設侍郎，可以。但裴孟檀上去了，優柔寡斷，過從頗多，皇帝不會允許他不設侍郎。”
其意昭彰，對方直接問：“你想推舉誰？”
她拿出一份名單，放到石桌中間，而後在這一排資歷或者政績足夠的官員名字當中，以指尖圈出其中一個。
對方將名單轉過去，看了看，說：“就這一個？”
“過猶不及，總得有位子讓別人爭一爭。”傅景書頓了頓，又道：“當然，你要使些煙霧彈也行。”
“好吧，我且一試。”那人說罷告辭，由前者的貼身侍女領著出府。
“只試可不行，要做到才行啊。”傅景書在他背後淡淡地說。
涼風從湖上來，溫柔地吹拂她的發髻，吹散了她的話語。
明岄推她回房，石徑兩旁曾經擺設有許多奇花異草假山石，眼下只餘光禿禿一片綠茵地，不知那些花草是被移去了別的地方還是幹脆搬出去當賣了。
傅宅並不比秦府小，傅禹成生前更是精於享受，滿宅富麗堂皇，在他死後亦不知還能維持多久。但此間如何敗落都與她無關，大不了再搬出去就是了。
翌日上午，宮中太監來召。
傅景書梳洗罷，淡妝素服進宮去。
李青姜特地在宮門上等她，彎腰抓著她輪椅的扶手跟她一塊兒走，一面低聲道：“陛下前幾日似大動肝火，讓頭疾又加重了，先前的藥方就不大管用。請小姐來，主要是想再調整一下方子，沒有別的原因。”
傅景書點點頭，感激她來提點自己。
李青姜再一次壓低聲音說：“你夫家的變故我有所耳聞，你才嫁過去不久，實不該被連坐。陛下果然沒有發落你，是他老人家聖明仁慈，但沒有明文諭旨，總壓不住那起子要下拔舌地獄的人亂嚼瘋言，傷害你的名譽。我們這回面聖，若能趁機給你討個口實的恩典，才是最好不過。”
她這話並非突然起意。光是太醫院裏，因景書小姐橫空出世、治療皇帝頭疾一事，就不乏閑言碎語，只是一直被她師父壓著。現在秦相爺一出事，就有些壓不住。
傅景書聽完就想到了她沒說出來那些的話，偏頭看著她，淡淡一笑：“叫姐姐費心了。不論如何，我既嫁入秦家，共榮共辱，到底成了有罪之身。陛下不發落我已然是天恩，又怎好得寸進尺？他們愛說就說罷，總歸我深居簡出，聽不到那些話，也不在乎。”
她並不需要世俗女子所在意的清白名聲，區區流言能傷她什麽？若是會影響到她要做的事，再把那些人找出來殺了也不遲。
李青姜只當她是無可奈何，見她蒼白孱弱，憐惜之餘，不由暗嘆一聲。眼看著進入抱樸殿，想說的話沒時間說，都咽了回去。
夏日炎熱，殿裏四下都擺著冰鑒，明德帝盤坐在竹簾下的羅漢床上看奏折。一幹打扇揉肩捶腿的小內侍皆低著頭，靜悄悄的。
二人問了安，待明德帝合上折子，叫了她們，傅景書才上前切脈問診。
一番診斷過後，與李青姜商量著，加了一味寧神靜氣的藥，再將關系利害的那兩味主藥各添了半分劑量。
方子送給明德帝過目，他面無表情地問：“可有盡快治愈的法子？”
傅景書答：“只能按照現行的方子，加大三成劑量。半年左右或可治愈。但猛藥如虎狼，免不了虧空身體，折損壽命。”
明德帝闔眼仰面，長出一口氣，“罷了，就照這方子。你來一趟，也去給太後請請脈。”
傅景書領命告退。李青姜有心給她請命，奈何她本人沒有這個心思，只得作罷，自己拿著方子回太醫院。
常謹把兩人送出來，見日頭火辣，殷勤地叫人拿了兩把竹傘。
李青姜怕僭越，婉言謝絕。傅景書往墻檐上瞥了一眼，回頭吩咐：“撐著吧。”
明岄便撐開傘，將她遮蔽在一方小天地裏。
到長壽宮，除了守在宮門口的內侍，殿外灑掃的宮人竟然都撤掉了，只有寢殿裏還有幾個服侍的人。
太後娘娘臥病在床，秦貴妃一大早便來寢殿侍疾，此時正準備給太後餵湯藥。
見傅景書來，她便把這活兒交給一旁玩兒的小皇子嬴旭，走到明間先請女醫駐足，預備閑話兩句。
就這一會子，宮女捧著藥碗跪在腳踏邊上，嬴旭半跪在腳踏上，手裏拿著湯匙，舀了一匙藥，戰戰兢兢地餵給太後，“皇奶奶，您喝藥……”
昏睡的太後幽幽轉醒，她似乎不能輕易自行移動，只在口中怒喝道：“你們想餵哀家喝什麽？哀家沒病！”
她這一嗓子嘶啞得破了音，布滿皺紋的臉更是沈得可怕，嚇得嬴旭無意識往後縮了縮。太後立刻一揮手，將他手裏的湯匙打飛到他胸口，衣裳臉上都濺了些藥汁。
小皇子跌坐在地毯上，嘴角一撇，無措地哭起來。安靜的殿內頓時吵鬧不已。
太後嫌惡不已，連聲叫他滾，毫無往日的寵溺。
宮女們跪了一地，顫顫不敢動。
秦貴妃嘆了口氣，發話道：“還不快去給他擦洗了，換身衣裳。”
跪在嬴旭身後的幾個宮女你推我推，最終只有一個人爬起來，將小皇子扶走。
太後還在叫罵，秦貴妃不再理會，對傅景書道：“你我姑侄一場，是上天給的緣分，我就直接跟你說心裏話。現在太後娘娘身體上精神上都不大好，你也看到了，她藥也不吃，脾氣也收斂不住，這麽鬧下去只會讓她的身體壞得更快。你可能開個方子，讓她靜心調養，安安穩穩地享幾年清福？”
話罷，又低聲道：“不止我，陛下也是這個意思。”
這倒是不難，傅景書微微頷首，想到剛剛被領出去的小皇子，說：“我先給太後娘娘號脈。”
秦貴妃隨她一道過去，命人搬走腳踏，讓她能靠近床邊。又命人按住太後亂舞的雙手，等她診過才放開。
太後分明只是內裏郁結，下半身卻似癱了一般。傅景書瞧見奉藥的宮女還跪在一旁，俯身將那碗藥端過來，嗅了嗅。
“有什麽不妥嗎？”秦貴妃掖著袍袖看她動作，似乎並不知曉個中內情。
傅景書正要開口回話，太後揮手向她一揚，竟再次打翻了她手裏的藥碗，看著砸在地上碎裂的藥碗，哈哈大笑：“哀家不喝！”
“姑母！”秦貴妃看到女醫的群裾被弄臟，也帶了惱意，回頭安撫道：“你沒事吧？”
傅景書卻如來時一般平靜：“娘娘寬心，我帶著衣物，去換了就好。”
秦貴妃只得讓人帶她去更衣。
出了正殿，左右各一溜三間耳房，傅景書問：“明岄，人在哪邊？”
明岄細聽片刻，推著輪椅左轉。
宮女落在後面，沒發覺有什麽不對。忽見這對主仆在緊鄰主殿的那間屋前停下，並看向了閉攏的房門。
她趕上去，聽見房中隱約有啜泣聲，隨即意識到裏面在發生什麽，面露尷尬，“景書小姐，這間暖閣是我們旭皇子專用的，還請您移步往前。”
“不急。”傅景書擡手往房門一指，明岄直接上前把門推開。
宮女驚道：“景書小姐……”
“不想讓貴妃知道的話，就在原地好好待著。”傅景書口中對她說話，視線卻饒有興致地落在暖閣裏。
嬴旭坐在榻上，手裏高舉著一根紫竹鎏金的煙桿。跟他出來的宮女跪在他面前，抱著雙臂滿面淚痕，被煙桿打到也只是抖了一下，死死咬著唇不敢叫喊。
“原來是你。”嬴旭並沒有受到多少驚嚇，不自在地放下手臂，下一瞬就吊起眉毛斥道：“你竟敢擅闖本殿下所在，該當何罪！”
看他身量還是個孩童，觀他做派卻是不知做過多少回的熟稔，理所當然與盛氣淩人撲面而來。
“噓。”傅景書豎指於唇前，輕聲道：“不要吵。”
“你！”嬴旭正對上她擡眸的一瞬，尚未出口的話立時消聲。這個女人分明是瘦弱的，身有殘疾毫無力量，可他被她盯著，卻莫名地不敢對視。
明岄將輪椅端進屋裏，回身關上房門。
傅景書親自轉椅輪將自己推進去，“她若妨礙到你，你殺了她便是，何必如此毆打虐待。”
這話好像是為那宮女說話，又好像不是。嬴旭聽得糊裏糊塗，心中生怯，嘴上卻硬氣道：“她先惹我生氣，我才罰她的。這等奴仆打就打了，又能怎樣？”
傅景書在那宮女跟前停下，拿起她的手，將袖子往上一拉。一條手臂上青紫傷痕交錯，新舊皆有。
宮女仍只是無聲地哭泣，將頭埋得更低。
傅景書端詳片刻便放開她，說：“她新傷疊舊傷，可見時常被你虐打。但她只是一個沒品級的宮女，如何敢時常惹你生氣？可見你是遷怒。”
“這一回，太後病中讓你出醜，你便記恨，可見你氣量狹窄。你記恨太後而不敢報覆，只敢另尋更弱者發洩，可見你怯懦無能。”
傅景書轉動輪椅，再次打量這位從出生就被抱養在宮中的小皇子，蹙眉道：“你這樣的愚朽之材，怎麽會是嬴氏的種？”
嬴旭臉色大變，撐在枕席上的手往後蹭了蹭，怒目道：“你，你什麽意思？想汙蔑本殿下的身世不成？”
嗯？傅景書本是無心之言，見他如此反應，馬上察覺到有問題。有心詐他一詐，便道：“看來你果然不是皇室的血脈。”
“你怎麽知道的？”嬴旭駭然得呆了一下，生出急智起身向外大吼：“救……”
救命，有刺客！他想這麽喊，誰知才張口就卡在了半空。
明岄捏住他的下頜，讓他合不上嘴巴。
傅景書沈吟片刻，微微笑道：“好個秦氏，好個太後，原來是想以假鳳代真凰啊。”
她稍作思索，自袖中取出一個拇指大的瓷瓶，倒了一粒藥丸，讓明岄餵給這個假皇子。
嬴旭被迫幹咽下藥丸，又被甩到榻上，蜷縮起來一邊拼命地咳嗽，一邊斷續地問：“你給我，吃了什麽？”
宮女瞧見，立馬將頭磕到地上，發著抖說自己什麽都沒看見，聲音如奶貓一般微弱。
傅景書看她片刻，給她也餵了一粒，才慢條斯理道：“我給你們餵的，當然是毒藥。每半個月發作一次，唯有我手中的解藥可以緩解，否則死路一條。”
“什麽？”嬴旭到底年紀小，狠毒有餘見識不足，竟有些難以置信。
那宮女比他反應快，直起身向傅景書：“求小姐饒命，奴婢還有病重的母親在宮外，奴婢不想死。”
傅景書點住她的肩膀，而後取出一個寸方的小盒子，放到對方手裏，“這裏面有四粒解藥，共你們二人一個月的量，隨你們分配。若是這個月的表現讓我滿意，下個月我會再差人給你四粒。”
那兩人的目光立刻都聚集到盒子上。嬴旭伸手便搶，宮女任由他搶過去，不敢有怨言。
傅景書並不制止，如拈花一般拈起宮女的下巴，俯身凝視她的眼睛，“解藥只能你來拿，你聽明白了嗎？”
那宮女畏畏縮縮不說話，倒是嬴旭聽出其中的意思，恨道：“你這毒婦！”
傅景書不以為意，偏頭看他：“現在告訴我，你的親娘是誰，在哪裏。”
嬴旭怨毒地盯著她，色厲內荏：“你以為編個什麽毒藥就能嚇到我？我憑什麽告訴你，除非你也吃一粒那個什麽藥讓我看看！”
傅景書歪了歪頭，說：“你大可以拿你的命試試。”
話落，明岄“唰”地拔刀架到嬴旭脖子上，聲音像鐵一樣又硬又冷：“不說，現在就殺了你。”
刀刃嵌了一絲進肉裏，瞬間讓嬴旭渾身寒毛直豎，也不懷疑真假了，直道：“我說！我說。”
那女護衛的刀一動不動，他解脫無法，只得戰戰兢兢地說：“我也不知道她是誰，反正她死了。”
“死了？”傅景書挑眉道：“若是等我查出來，你嘴巴裏但凡有一個字對不上。”
剩下的話不需要說完，嬴旭就在腦海裏補充完整，害怕得幾要暈眩過去。此時要他說什麽他就說什麽：“她，她原先是我的乳娘……但是，後來她跟我說，公主娘親不是生我的人，要讓我認她做親娘。這怎麽可能呢……我那時還小，沒有辦法，只能告訴皇奶奶。後來，後來她就死了……我真的不知道她是怎麽死的，跟我沒有關系……”
“乳娘。”傅景書默念一遍，已有了線索，便叫明岄收了刀，到隔壁去換衣裳。
守門的宮女還在，傅景書當她全部聽見了，對她說：“這等欺君之事，可千萬別叫太後與貴妃知道，你也是知情人。”
那名宮女僵立在原地，出了一身冷汗。
不知是因突聞的密辛，還是午時熱辣的太陽。
兩名著紫袍的官員撇下打傘的侍從，先後從裴府的後角門快步進了後院正堂。
堂屋裏，除了此部長官裴孟檀在，還有幾位服緋衣紫的同袍。一見人都到齊了，便問：“我聽說晏永貞舉薦了崔連壁任參政，此事可確認為真？”
先來的一位頷首道：“不假。”
“這老小子是什麽意思？”問話的那位咬牙切齒地擊了下拳頭。
“能有什麽意思？晏永貞那個人，向來穩中求進。若不是陛下要他這麽做，他怎麽會第一個進言？””裴孟檀撫須微笑，笑意卻不達眼底。
“相爺的意思是陛下授意？那陛下為什麽要這麽做，難不成他老人家真以為崔連壁還能比您更合適不成？”
“怎麽可能？我看崔連壁並沒有競爭之心，陛下必然還有其他意思。”
幾個人你一言我一語地爭論起來，到最後，都說：“看來陛下不想再追究秦氏了，要給秦毓章在青史上留一個體面。畢竟上有太後，下有旭皇子，有這兩尊佛做後盾，終歸不能太難看。”
“哼，這兩位，死了秦毓章，就如同斷了四肢，是元氣大傷。我們正可趁此機會，將侯爺推上去，把那個草包皇子頂下來。”
“成雍兄此言有理。不過，要推舉侯爺，得先讓相爺上位才行。”
“對。”眾人便回過頭道：“死去之人價值全無，我們何必與死人置氣？要整治秦黨餘孽，有的是時間與法子。但此時若是讓那崔連壁覷機撿了漏，豈不壞事？”
“陛下惦念舊情也不全是壞事，此時忍讓一步，來日也可做咱們的後路。相爺以為呢？”
裴孟檀聽完，嘆道：“罷，明日午後，老夫便進宮一趟。”
眾人拱手讚道：“相爺高義。”
翌日下午，裴孟檀果真遞了牌子進宮覲見。去時難得騎馬，沒有避忌任何人。
到下衙時分，消息就傳遍各部。
賀今行和柳從心也聽說了，在悅乎堂談起此事。
後者感慨道：“真是沒想到，裴孟檀也有為秦毓章、為秦黨說好話的一天。”
賀今行這幾日閑暇時，反覆思考那日和老師的對話，再結合這幾日發生的事情，心中已想明了頭尾，“陛下不願將秦毓章之死鬧得太大，所以停了一次朝會，意圖平穩地揭過去。”
“邊關大捷，皇帝賜死奸相，民怨可平消。朝臣之間的怨憤，卻還需有人出面壓制。而這個人選，自然非現在的百官之首，裴孟檀裴相爺莫屬。”
柳從心不解：“讓他說他就說？秦毓章死了，政事堂的第一把交椅輪也該輪到他。”
要他說，等就是了。朝政需要有人主持，政務需要有人處理，皇帝也不能一直讓那把椅子空著。
賀今行道：“可讓誰坐上那把交椅，全看陛下金口玉言。”
一人之下萬人之上的位置，想要坐上去的人很多。對陛下來說，裴相爺固然是最合適的，卻並不是非他不可。
“也是。”柳從心想了想，肯定道：“看來裴孟檀為了成為秦毓章，向皇帝妥協了。”
賀今行也感慨，卻是因為：“先前他要忍，依附他的大小官員就都得忍。現在要廷議選官，一層一層往上挪，他不動，他底下的人怎麽動？上有皇帝相逼，下有僚屬策動，這個頭，他不低也得低。”
“這是被架上了啊。”柳從心感到諷刺，轉念又道：“不對，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。雖然裴孟檀看起來吃了些虧，可他到底拿到了實權，裴黨得利最大的就是他了吧。”
最後一嘆：“官場就是最大的名利場，不求名利的官兒，鳳毛麟角。”
“是啊，像孟若愚孟大人那樣孤直的人物，世間少有。”賀今行想起故人來。
離開悅乎堂之後，他和柳從心分開，特意繞道經過孟宅。
夕陽逶地，門墻上藤蘿漫枝，紫花如瀑。門下，年輕的讀書人夾著書卷，與老婦人作揖告辭。
書香與煙火氣纏繞交織，如餘暉一般溫暖。
他悄悄看望過孟奶奶，沒有打擾對方，尋馬市租了馬，踩著宵禁的鼓點出城。
宛縣雖在京畿之內，但來回要將近一日，明天早上去只怕趕不及回來，是以他要提前一個晚上去。
找到秦氏宗祠的時候，天色尚黑。祠堂燈火飄搖，滿目皆白，院裏不見花圈挽聯等物，也沒有幾個人前來吊唁。
秦毓章停靈在正堂，秦幼合獨自守著，突然看到他進來，用力揉了幾回眼睛才敢相信。
賀今行祭拜過後，與他寒暄兩句，便聽他說話。
秦幼合剛回來那一日和第二日讓他心力交瘁，恨不得一頭撞死重新投胎，但再怎麽難過，也挺過來了。
他說：“我什麽都不怕了，今行，你不用擔心我，這回之後也不要再來了。等我爹深葬過後，讓成伯和秦小裳守著祠堂，我就到至誠寺出家念佛，為我娘祈福，為我爹贖罪。”
賀今行知他不想牽連更多人，說：“你有打算，很好。可我們是朋友，互幫互助又有什麽不妥？之後我不會常來，但你們缺什麽，或者遇到了什麽難事，也不要怕告訴我，差人到通政司或者工部官舍來找我就是，我來想辦法。”
“另外，許輕名許先生也很擔心你們，他還關照了宛縣令。你在這裏也別怕，這一段日子就好好地陪著你爹，還有成伯他們。”
秦幼合先是沈默，然後發楞，好一會兒說：“其實我爹那天不叫他進來，是怕有人聽了他們談話，會對他不利。”
賀今行明白，這個“他”是指許輕名，輕聲安慰道：“許大人也明白的。”
兩人有許多話能說，然而賀今行不能久留。
日出之時他便打馬回返，緊趕慢趕於日落之時回到京城。
還了馬走回官舍，已是精疲力竭。卻有一名面生的文士在大門外攔住他，“您就是賀今行賀大人吧？”
他提振精神道：“我是。”
對方便雙手捧出一封信，“鄙人是漢中路稷州府王府臺的幕僚。府臺命在下日夜兼程，務必要將這封信親自送到您手中，並請您務必要在初五朝會之前拆看。”
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“若是裴孟檀晉吏部尚書，王正玄隨之晉禮部尚書，那麽光是六部堂上空缺的位置，便有工部的尚書與侍郎，禮部的侍郎，以及吏部的侍郎。”
“這一半的位置要進行變動，底下勢必也要跟著大換血。我很好奇，這些人是會繼續緊盯著秦黨與他們過不去，還是先抓緊時間為自己圖謀晉升？”
夜深月晦，傅宅的桂花池亭裏，今日才搬回來的二小姐看著謄抄到手絹上的聖諭，神色意味深長。
與她在亭中對坐的人身材高大，一身黑鬥篷遮住了大半個頭臉，看不清形容。此人對她的揣測不置可否，只道：“吏部侍郎固然是最接近裴孟檀的位置，但這一職多年不曾落實，今次也未必會選人就任。”
傅景書道：“秦毓章在時，獨斷專行手腕了得，不設侍郎，可以。但裴孟檀上去了，優柔寡斷，過從頗多，皇帝不會允許他不設侍郎。”
其意昭彰，對方直接問：“你想推舉誰？”
她拿出一份名單，放到石桌中間，而後在這一排資歷或者政績足夠的官員名字當中，以指尖圈出其中一個。
對方將名單轉過去，看了看，說：“就這一個？”
“過猶不及，總得有位子讓別人爭一爭。”傅景書頓了頓，又道：“當然，你要使些煙霧彈也行。”
“好吧，我且一試。”那人說罷告辭，由前者的貼身侍女領著出府。
“只試可不行，要做到才行啊。”傅景書在他背後淡淡地說。
涼風從湖上來，溫柔地吹拂她的發髻，吹散了她的話語。
明岄推她回房，石徑兩旁曾經擺設有許多奇花異草假山石，眼下只餘光禿禿一片綠茵地，不知那些花草是被移去了別的地方還是幹脆搬出去當賣了。
傅宅並不比秦府小，傅禹成生前更是精於享受，滿宅富麗堂皇，在他死後亦不知還能維持多久。但此間如何敗落都與她無關，大不了再搬出去就是了。
翌日上午，宮中太監來召。
傅景書梳洗罷，淡妝素服進宮去。
李青姜特地在宮門上等她，彎腰抓著她輪椅的扶手跟她一塊兒走，一面低聲道：“陛下前幾日似大動肝火，讓頭疾又加重了，先前的藥方就不大管用。請小姐來，主要是想再調整一下方子，沒有別的原因。”
傅景書點點頭，感激她來提點自己。
李青姜再一次壓低聲音說：“你夫家的變故我有所耳聞，你才嫁過去不久，實不該被連坐。陛下果然沒有發落你，是他老人家聖明仁慈，但沒有明文諭旨，總壓不住那起子要下拔舌地獄的人亂嚼瘋言，傷害你的名譽。我們這回面聖，若能趁機給你討個口實的恩典，才是最好不過。”
她這話並非突然起意。光是太醫院裏，因景書小姐橫空出世、治療皇帝頭疾一事，就不乏閑言碎語，只是一直被她師父壓著。現在秦相爺一出事，就有些壓不住。
傅景書聽完就想到了她沒說出來那些的話，偏頭看著她，淡淡一笑：“叫姐姐費心了。不論如何，我既嫁入秦家，共榮共辱，到底成了有罪之身。陛下不發落我已然是天恩，又怎好得寸進尺？他們愛說就說罷，總歸我深居簡出，聽不到那些話，也不在乎。”
她並不需要世俗女子所在意的清白名聲，區區流言能傷她什麽？若是會影響到她要做的事，再把那些人找出來殺了也不遲。
李青姜只當她是無可奈何，見她蒼白孱弱，憐惜之餘，不由暗嘆一聲。眼看著進入抱樸殿，想說的話沒時間說，都咽了回去。
夏日炎熱，殿裏四下都擺著冰鑒，明德帝盤坐在竹簾下的羅漢床上看奏折。一幹打扇揉肩捶腿的小內侍皆低著頭，靜悄悄的。
二人問了安，待明德帝合上折子，叫了她們，傅景書才上前切脈問診。
一番診斷過後，與李青姜商量著，加了一味寧神靜氣的藥，再將關系利害的那兩味主藥各添了半分劑量。
方子送給明德帝過目，他面無表情地問：“可有盡快治愈的法子？”
傅景書答：“只能按照現行的方子，加大三成劑量。半年左右或可治愈。但猛藥如虎狼，免不了虧空身體，折損壽命。”
明德帝闔眼仰面，長出一口氣，“罷了，就照這方子。你來一趟，也去給太後請請脈。”
傅景書領命告退。李青姜有心給她請命，奈何她本人沒有這個心思，只得作罷，自己拿著方子回太醫院。
常謹把兩人送出來，見日頭火辣，殷勤地叫人拿了兩把竹傘。
李青姜怕僭越，婉言謝絕。傅景書往墻檐上瞥了一眼，回頭吩咐：“撐著吧。”
明岄便撐開傘，將她遮蔽在一方小天地裏。
到長壽宮，除了守在宮門口的內侍，殿外灑掃的宮人竟然都撤掉了，只有寢殿裏還有幾個服侍的人。
太後娘娘臥病在床，秦貴妃一大早便來寢殿侍疾，此時正準備給太後餵湯藥。
見傅景書來，她便把這活兒交給一旁玩兒的小皇子嬴旭，走到明間先請女醫駐足，預備閑話兩句。
就這一會子，宮女捧著藥碗跪在腳踏邊上，嬴旭半跪在腳踏上，手裏拿著湯匙，舀了一匙藥，戰戰兢兢地餵給太後，“皇奶奶，您喝藥……”
昏睡的太後幽幽轉醒，她似乎不能輕易自行移動，只在口中怒喝道：“你們想餵哀家喝什麽？哀家沒病！”
她這一嗓子嘶啞得破了音，布滿皺紋的臉更是沈得可怕，嚇得嬴旭無意識往後縮了縮。太後立刻一揮手，將他手裏的湯匙打飛到他胸口，衣裳臉上都濺了些藥汁。
小皇子跌坐在地毯上，嘴角一撇，無措地哭起來。安靜的殿內頓時吵鬧不已。
太後嫌惡不已，連聲叫他滾，毫無往日的寵溺。
宮女們跪了一地，顫顫不敢動。
秦貴妃嘆了口氣，發話道：“還不快去給他擦洗了，換身衣裳。”
跪在嬴旭身後的幾個宮女你推我推，最終只有一個人爬起來，將小皇子扶走。
太後還在叫罵，秦貴妃不再理會，對傅景書道：“你我姑侄一場，是上天給的緣分，我就直接跟你說心裏話。現在太後娘娘身體上精神上都不大好，你也看到了，她藥也不吃，脾氣也收斂不住，這麽鬧下去只會讓她的身體壞得更快。你可能開個方子，讓她靜心調養，安安穩穩地享幾年清福？”
話罷，又低聲道：“不止我，陛下也是這個意思。”
這倒是不難，傅景書微微頷首，想到剛剛被領出去的小皇子，說：“我先給太後娘娘號脈。”
秦貴妃隨她一道過去，命人搬走腳踏，讓她能靠近床邊。又命人按住太後亂舞的雙手，等她診過才放開。
太後分明只是內裏郁結，下半身卻似癱了一般。傅景書瞧見奉藥的宮女還跪在一旁，俯身將那碗藥端過來，嗅了嗅。
“有什麽不妥嗎？”秦貴妃掖著袍袖看她動作，似乎並不知曉個中內情。
傅景書正要開口回話，太後揮手向她一揚，竟再次打翻了她手裏的藥碗，看著砸在地上碎裂的藥碗，哈哈大笑：“哀家不喝！”
“姑母！”秦貴妃看到女醫的群裾被弄臟，也帶了惱意，回頭安撫道：“你沒事吧？”
傅景書卻如來時一般平靜：“娘娘寬心，我帶著衣物，去換了就好。”
秦貴妃只得讓人帶她去更衣。
出了正殿，左右各一溜三間耳房，傅景書問：“明岄，人在哪邊？”
明岄細聽片刻，推著輪椅左轉。
宮女落在後面，沒發覺有什麽不對。忽見這對主仆在緊鄰主殿的那間屋前停下，並看向了閉攏的房門。
她趕上去，聽見房中隱約有啜泣聲，隨即意識到裏面在發生什麽，面露尷尬，“景書小姐，這間暖閣是我們旭皇子專用的，還請您移步往前。”
“不急。”傅景書擡手往房門一指，明岄直接上前把門推開。
宮女驚道：“景書小姐……”
“不想讓貴妃知道的話，就在原地好好待著。”傅景書口中對她說話，視線卻饒有興致地落在暖閣裏。
嬴旭坐在榻上，手裏高舉著一根紫竹鎏金的煙桿。跟他出來的宮女跪在他面前，抱著雙臂滿面淚痕，被煙桿打到也只是抖了一下，死死咬著唇不敢叫喊。
“原來是你。”嬴旭並沒有受到多少驚嚇，不自在地放下手臂，下一瞬就吊起眉毛斥道：“你竟敢擅闖本殿下所在，該當何罪！”
看他身量還是個孩童，觀他做派卻是不知做過多少回的熟稔，理所當然與盛氣淩人撲面而來。
“噓。”傅景書豎指於唇前，輕聲道：“不要吵。”
“你！”嬴旭正對上她擡眸的一瞬，尚未出口的話立時消聲。這個女人分明是瘦弱的，身有殘疾毫無力量，可他被她盯著，卻莫名地不敢對視。
明岄將輪椅端進屋裏，回身關上房門。
傅景書親自轉椅輪將自己推進去，“她若妨礙到你，你殺了她便是，何必如此毆打虐待。”
這話好像是為那宮女說話，又好像不是。嬴旭聽得糊裏糊塗，心中生怯，嘴上卻硬氣道：“她先惹我生氣，我才罰她的。這等奴仆打就打了，又能怎樣？”
傅景書在那宮女跟前停下，拿起她的手，將袖子往上一拉。一條手臂上青紫傷痕交錯，新舊皆有。
宮女仍只是無聲地哭泣，將頭埋得更低。
傅景書端詳片刻便放開她，說：“她新傷疊舊傷，可見時常被你虐打。但她只是一個沒品級的宮女，如何敢時常惹你生氣？可見你是遷怒。”
“這一回，太後病中讓你出醜，你便記恨，可見你氣量狹窄。你記恨太後而不敢報覆，只敢另尋更弱者發洩，可見你怯懦無能。”
傅景書轉動輪椅，再次打量這位從出生就被抱養在宮中的小皇子，蹙眉道：“你這樣的愚朽之材，怎麽會是嬴氏的種？”
嬴旭臉色大變，撐在枕席上的手往後蹭了蹭，怒目道：“你，你什麽意思？想汙蔑本殿下的身世不成？”
嗯？傅景書本是無心之言，見他如此反應，馬上察覺到有問題。有心詐他一詐，便道：“看來你果然不是皇室的血脈。”
“你怎麽知道的？”嬴旭駭然得呆了一下，生出急智起身向外大吼：“救……”
救命，有刺客！他想這麽喊，誰知才張口就卡在了半空。
明岄捏住他的下頜，讓他合不上嘴巴。
傅景書沈吟片刻，微微笑道：“好個秦氏，好個太後，原來是想以假鳳代真凰啊。”
她稍作思索，自袖中取出一個拇指大的瓷瓶，倒了一粒藥丸，讓明岄餵給這個假皇子。
嬴旭被迫幹咽下藥丸，又被甩到榻上，蜷縮起來一邊拼命地咳嗽，一邊斷續地問：“你給我，吃了什麽？”
宮女瞧見，立馬將頭磕到地上，發著抖說自己什麽都沒看見，聲音如奶貓一般微弱。
傅景書看她片刻，給她也餵了一粒，才慢條斯理道：“我給你們餵的，當然是毒藥。每半個月發作一次，唯有我手中的解藥可以緩解，否則死路一條。”
“什麽？”嬴旭到底年紀小，狠毒有餘見識不足，竟有些難以置信。
那宮女比他反應快，直起身向傅景書：“求小姐饒命，奴婢還有病重的母親在宮外，奴婢不想死。”
傅景書點住她的肩膀，而後取出一個寸方的小盒子，放到對方手裏，“這裏面有四粒解藥，共你們二人一個月的量，隨你們分配。若是這個月的表現讓我滿意，下個月我會再差人給你四粒。”
那兩人的目光立刻都聚集到盒子上。嬴旭伸手便搶，宮女任由他搶過去，不敢有怨言。
傅景書並不制止，如拈花一般拈起宮女的下巴，俯身凝視她的眼睛，“解藥只能你來拿，你聽明白了嗎？”
那宮女畏畏縮縮不說話，倒是嬴旭聽出其中的意思，恨道：“你這毒婦！”
傅景書不以為意，偏頭看他：“現在告訴我，你的親娘是誰，在哪裏。”
嬴旭怨毒地盯著她，色厲內荏：“你以為編個什麽毒藥就能嚇到我？我憑什麽告訴你，除非你也吃一粒那個什麽藥讓我看看！”
傅景書歪了歪頭，說：“你大可以拿你的命試試。”
話落，明岄“唰”地拔刀架到嬴旭脖子上，聲音像鐵一樣又硬又冷：“不說，現在就殺了你。”
刀刃嵌了一絲進肉裏，瞬間讓嬴旭渾身寒毛直豎，也不懷疑真假了，直道：“我說！我說。”
那女護衛的刀一動不動，他解脫無法，只得戰戰兢兢地說：“我也不知道她是誰，反正她死了。”
“死了？”傅景書挑眉道：“若是等我查出來，你嘴巴裏但凡有一個字對不上。”
剩下的話不需要說完，嬴旭就在腦海裏補充完整，害怕得幾要暈眩過去。此時要他說什麽他就說什麽：“她，她原先是我的乳娘……但是，後來她跟我說，公主娘親不是生我的人，要讓我認她做親娘。這怎麽可能呢……我那時還小，沒有辦法，只能告訴皇奶奶。後來，後來她就死了……我真的不知道她是怎麽死的，跟我沒有關系……”
“乳娘。”傅景書默念一遍，已有了線索，便叫明岄收了刀，到隔壁去換衣裳。
守門的宮女還在，傅景書當她全部聽見了，對她說：“這等欺君之事，可千萬別叫太後與貴妃知道，你也是知情人。”
那名宮女僵立在原地，出了一身冷汗。
不知是因突聞的密辛，還是午時熱辣的太陽。
兩名著紫袍的官員撇下打傘的侍從，先後從裴府的後角門快步進了後院正堂。
堂屋裏，除了此部長官裴孟檀在，還有幾位服緋衣紫的同袍。一見人都到齊了，便問：“我聽說晏永貞舉薦了崔連壁任參政，此事可確認為真？”
先來的一位頷首道：“不假。”
“這老小子是什麽意思？”問話的那位咬牙切齒地擊了下拳頭。
“能有什麽意思？晏永貞那個人，向來穩中求進。若不是陛下要他這麽做，他怎麽會第一個進言？””裴孟檀撫須微笑，笑意卻不達眼底。
“相爺的意思是陛下授意？那陛下為什麽要這麽做，難不成他老人家真以為崔連壁還能比您更合適不成？”
“怎麽可能？我看崔連壁並沒有競爭之心，陛下必然還有其他意思。”
幾個人你一言我一語地爭論起來，到最後，都說：“看來陛下不想再追究秦氏了，要給秦毓章在青史上留一個體面。畢竟上有太後，下有旭皇子，有這兩尊佛做後盾，終歸不能太難看。”
“哼，這兩位，死了秦毓章，就如同斷了四肢，是元氣大傷。我們正可趁此機會，將侯爺推上去，把那個草包皇子頂下來。”
“成雍兄此言有理。不過，要推舉侯爺，得先讓相爺上位才行。”
“對。”眾人便回過頭道：“死去之人價值全無，我們何必與死人置氣？要整治秦黨餘孽，有的是時間與法子。但此時若是讓那崔連壁覷機撿了漏，豈不壞事？”
“陛下惦念舊情也不全是壞事，此時忍讓一步，來日也可做咱們的後路。相爺以為呢？”
裴孟檀聽完，嘆道：“罷，明日午後，老夫便進宮一趟。”
眾人拱手讚道：“相爺高義。”
翌日下午，裴孟檀果真遞了牌子進宮覲見。去時難得騎馬，沒有避忌任何人。
到下衙時分，消息就傳遍各部。
賀今行和柳從心也聽說了，在悅乎堂談起此事。
後者感慨道：“真是沒想到，裴孟檀也有為秦毓章、為秦黨說好話的一天。”
賀今行這幾日閑暇時，反覆思考那日和老師的對話，再結合這幾日發生的事情，心中已想明了頭尾，“陛下不願將秦毓章之死鬧得太大，所以停了一次朝會，意圖平穩地揭過去。”
“邊關大捷，皇帝賜死奸相，民怨可平消。朝臣之間的怨憤，卻還需有人出面壓制。而這個人選，自然非現在的百官之首，裴孟檀裴相爺莫屬。”
柳從心不解：“讓他說他就說？秦毓章死了，政事堂的第一把交椅輪也該輪到他。”
要他說，等就是了。朝政需要有人主持，政務需要有人處理，皇帝也不能一直讓那把椅子空著。
賀今行道：“可讓誰坐上那把交椅，全看陛下金口玉言。”
一人之下萬人之上的位置，想要坐上去的人很多。對陛下來說，裴相爺固然是最合適的，卻並不是非他不可。
“也是。”柳從心想了想，肯定道：“看來裴孟檀為了成為秦毓章，向皇帝妥協了。”
賀今行也感慨，卻是因為：“先前他要忍，依附他的大小官員就都得忍。現在要廷議選官，一層一層往上挪，他不動，他底下的人怎麽動？上有皇帝相逼，下有僚屬策動，這個頭，他不低也得低。”
“這是被架上了啊。”柳從心感到諷刺，轉念又道：“不對，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。雖然裴孟檀看起來吃了些虧，可他到底拿到了實權，裴黨得利最大的就是他了吧。”
最後一嘆：“官場就是最大的名利場，不求名利的官兒，鳳毛麟角。”
“是啊，像孟若愚孟大人那樣孤直的人物，世間少有。”賀今行想起故人來。
離開悅乎堂之後，他和柳從心分開，特意繞道經過孟宅。
夕陽逶地，門墻上藤蘿漫枝，紫花如瀑。門下，年輕的讀書人夾著書卷，與老婦人作揖告辭。
書香與煙火氣纏繞交織，如餘暉一般溫暖。
他悄悄看望過孟奶奶，沒有打擾對方，尋馬市租了馬，踩著宵禁的鼓點出城。
宛縣雖在京畿之內，但來回要將近一日，明天早上去只怕趕不及回來，是以他要提前一個晚上去。
找到秦氏宗祠的時候，天色尚黑。祠堂燈火飄搖，滿目皆白，院裏不見花圈挽聯等物，也沒有幾個人前來吊唁。
秦毓章停靈在正堂，秦幼合獨自守著，突然看到他進來，用力揉了幾回眼睛才敢相信。
賀今行祭拜過後，與他寒暄兩句，便聽他說話。
秦幼合剛回來那一日和第二日讓他心力交瘁，恨不得一頭撞死重新投胎，但再怎麽難過，也挺過來了。
他說：“我什麽都不怕了，今行，你不用擔心我，這回之後也不要再來了。等我爹深葬過後，讓成伯和秦小裳守著祠堂，我就到至誠寺出家念佛，為我娘祈福，為我爹贖罪。”
賀今行知他不想牽連更多人，說：“你有打算，很好。可我們是朋友，互幫互助又有什麽不妥？之後我不會常來，但你們缺什麽，或者遇到了什麽難事，也不要怕告訴我，差人到通政司或者工部官舍來找我就是，我來想辦法。”
“另外，許輕名許先生也很擔心你們，他還關照了宛縣令。你在這裏也別怕，這一段日子就好好地陪著你爹，還有成伯他們。”
秦幼合先是沈默，然後發楞，好一會兒說：“其實我爹那天不叫他進來，是怕有人聽了他們談話，會對他不利。”
賀今行明白，這個“他”是指許輕名，輕聲安慰道：“許大人也明白的。”
兩人有許多話能說，然而賀今行不能久留。
日出之時他便打馬回返，緊趕慢趕於日落之時回到京城。
還了馬走回官舍，已是精疲力竭。卻有一名面生的文士在大門外攔住他，“您就是賀今行賀大人吧？”
他提振精神道：“我是。”
對方便雙手捧出一封信，“鄙人是漢中路稷州府王府臺的幕僚。府臺命在下日夜兼程，務必要將這封信親自送到您手中，並請您務必要在初五朝會之前拆看。”
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