第282章 二十五
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第282章 二十五
賀今行認識的“王府臺”只有一個人，接過信看封上題名的字跡，果然是王玡天。
遂與那門客告辭，回屋展信細看。略過前言後語，重要的只有一句話——
“我叔父王正玄若是在廷議上推舉我做禮部侍郎，請你一定要駁斥他，不能讓我當選。”
一部雙叔侄，固然又親又近，可在日後的仕途上，除非當叔叔的告老，侄兒很難再有寸進。
賀今行能夠理解王玡天的顧慮，但是，他不直接阻止他叔父，卻要舍近求遠寫信來拜托自己，為什麽？
更何況到時候，王正玄要推，必定會有合適的理由。他若是沒有更切實的理由，直接反對也不大好，不如另薦王玡天任別的官職。這人知稷州快四年，政績斐然，任實職或許比任禮部郎更合適。
他思及此，不由回憶起當初與對方在稷州的見面，隨後反應過來，原來醉翁之意在這兒呢。遂起草稿，寫了個舉薦的折子，以做準備。
隔日帶著奏折上朝，依慣例在端門候朝。
賀今行一眼望去，滿目仍是緋紫衣袍，卻總覺得列位大人似乎都熨新了官服，且特意打整了儀容，一派精神抖擻。
明德帝今日的氣色也比前兩日好上許多，登臨禦座的步伐沈穩有力。
大禮過後，裴孟檀出班道：“陛下，臣等於五日前就聽聞秦毓章莫名身死，其子扶棺回鄉，其宅被禁軍查封，但至今不知其具體緣故。官員之間眾說紛紜、人心惶惶，坊間亦是流言不止、多有對朝廷不利的揣測。故而今日，臣鬥膽祈望陛下告示臣等，以昭彰真相。”
這是在場所有人都關心的問題。
一代權臣，竟然說沒就沒；上靠太後下奉皇子的外戚之氏，更是一夜之間就被趕出了宣京。
足可見雷霆還是霖露，全在君王擡手一翻一覆之間。
樹倒猢猻散，旁觀者或驚訝或痛快之餘，也難免心生寒意。
可裴相爺就這麽問出來，卻多少有些隔靴搔癢的意味。畢竟大家在乎的不止是秦毓章的死因，還有皇帝的態度。
當然，縱有人覺得裴相爺不夠犀利，也只是心裏想想，斷不敢站出來說個“不”字。
明德帝居高俯視眾臣，將不同的反應收入眼中，面無表情道：“秦毓章舉措失當，犯帝王諱，本該闔族問罪。但念及太後年邁，朕不忍她沒個娘家人說話，株連起來也有失體統，故只命秦毓章自裁，其族不得再踏入宣京，不得科舉為官。你們哪個對此有意見，想好好問一問朕，可以站出來問，朕知無不答。”
話到後頭，已顯森寒之意，立時便有多位大臣位齊道“不敢”。
“陛下息怒。”裴孟檀亦躬身道：“臣等絕無責問逼迫之意。既然秦毓章是咎由自取，臣等心中有了數，便不再忐忑恐懼。”
也就是說，大家惶惶不安，是因為不知道秦毓章的死因，怕自己被牽連，也怕無意中蹈其覆轍。現下知道他的死因是犯諱，不會牽連太廣，那就安心多了。
裴相爺說完便回到班列，垂目肅立，脊背稍向前傾，彎出恭順的弧度。
對面的另一班列裏，兵部侍郎盛環頌身子向右一歪，貼著他的堂官悄悄嘀咕道：“這話說的，好像咱們大家都跟秦毓章穿一條褲子，生怕被連坐似的。”
他不是秦黨，沒受過秦黨的賄，心裏不忐忑不恐懼，自然不願意接這頂帶屎的帽子，要出列上奏論個說法。
誰知人還沒動，就被先一步拉住了袍袖。
“幹什麽？”崔連壁斜眼睨他，看他半舉笏牌就知道他想放什麽屁，嘴唇微動：“這麽急著當出頭的椽子？”
一旦認可這個玄虛的罪名，正經的法司就成了擺設。賀鴻錦和晏永貞都沒說法，輪得到他們兵部的人來出頭？
盛環頌想想也是，就算拖著大家做出一副誰都不幹凈的樣子來，真爛的也不會就這麽洗白了。再去瞧他前頭的同僚們，都似入定的老僧一般，真要裝死到底。
遂也在原位站定，將沖到腦門的熱氣壓回肚子裏。
朝班後頭，賀今行換到了邊上的位置，也不動聲色地註意著包括盛大人在內的重臣。
不說幾位尚書禦史，按忠義侯的性格，平常絕不會接受這樣的結果。但他沒有出聲，只可能是裴孟檀提前和他通過氣，說服了他。
他也試圖去理解明德帝這麽做的用意。是否就像當初許輕名接任江南總督的時候，為了穩住危如累卵的局勢，不得不緩下屠刀，先殺雞儆猴，布置賑濟安定民心，再暗中處理貪官汙吏——秦黨一定會被清洗，這一點他並不懷疑。光憑抄家能得一大筆銀子，緩解財政的壓力，朝廷就不會放過那些人。
但是，今日的朝堂並非那時的江南，一定要用這樣的方式嗎？
若是一味地為了維護大局的穩定而忽視公義和律法，真的能夠解決痼疾，而不只是粉飾太平嗎？
若是他反對，他又能拿什麽辦法來解決這些事？
兜兜轉轉，他再一次面臨這道難題，不得不沈默。
所有人都保持沈默，無人再發聲。
明德帝高坐在滿殿的沈寂當中，輕輕拍掌，順喜立刻捧著聖旨上前三步。
在大太監打開聖旨的同時，百官皆跪。
“……自高祖以來，選拔萃之信臣坐政事堂，上承君意、掌一國之機要，下統百官、行輔政之職責，舉足輕重，不可連日闕如也。朕累日觀察考校，現禮部尚書裴堅，兢業數十載，累功而不恃傲，可垂範百官，宰執官事，故晉為吏部尚書兼領平章政事。另特授兵部尚書崔英參知政事，佐理朝堂。望兩位愛卿恪守其職，為君分憂，為國民謀福，萬勿懈怠。”
順喜唱罷，下階送聖旨。
裴孟檀與崔連壁先後出班，一同謝恩，“蒙陛下不棄，委以重任，臣等必肝腦塗地，鞠躬盡瘁，以報聖恩。”
“平身罷。”明德帝擡手道。待這兩人起身領了聖旨，再放眼整座大殿，沈聲道：“所謂‘智者不倍時而棄利，忠臣不先身而後君’，若諸卿都能記住這條至理名言，朕方可高枕無憂矣。”
群臣皆應聲承命。
“答應得好聽啊。”明德帝笑了笑，沒往下說，而是一轉話題：“自與西涼人開戰的這一年來，京曹多有闕位，因戰事緊張而一直沒來得及增補。如今蒼州大捷，和平指日可待，朕思量著也該在這些位子上添人了。以往廷議，只有幾個老面孔給朕出主意，朕有些膩味，所以這一回讓大家都參與進來。只要是真正的人才，英雄不問出處，也不拘與舉薦人的親疏，朕必任用！”
“但是。”他雙手撐上禦案，傾身道：“諸卿這麽多人，一個個地上前來與朕說項，未免太浪費時間，所以朕現想了一個辦法。”
順喜打了個手勢，立時有十數名內侍捧著空白折子與筆墨出來，給每位官員都送了一份。
明德帝接著道：“大家把想要舉薦的人才都寫到折子上，朕再收上來細看，誰也不錯漏。就現在開始吧，順喜，點炷香。”
沈香靜燃，時間一寸一寸成灰。
眾臣一手拿折子，一手提著筆，大都有些猶豫——這一旦寫上去，可就是白紙黑字，改不了了。再則沒法與人打配合，紅白臉一起唱，也令一些官員措手不及。
賀今行昨晚寫的那封奏折沒送朝房，還留在袖中，眼下能直接移過來。他仍然重新思考了一遍，稍作刪改才下筆。
等太監收完奏折，一散朝，眾臣或圍著裴相爺與崔相爺道恭喜，或三五成群議論各自舉薦的人選官職。
先前候朝時尚能聽到不少關於秦毓章的討論，這會兒都煙消雲散了。
到晌午，明德帝又派人給各個衙門賜下粽子。往年只有常在禦前的幾位大人享有，今次因佳節沒能休沐，朝官皆有份，又少不了一片謝恩之聲。
通政司也得了一盤，賀今行這才想起今日五月初五，乃是端午。他揀了一個粽子來拆，與現在時興的粽葉包糯米不同，這個是菇葉裹黍米。
這是什麽意思？不忘初心麽？
他想起老師讓他靜待陛下的手段，現在看，威逼利誘，連敲帶打，果真厲害。他一邊想，一口一口地把這只角黍吃完。
下午些，下屬們從其他衙門帶回來不少傳言，都說：“六部好些年不變動，這一年就變了大半，真應了那句‘世事難料’。”
只要該辦的公務辦完，賀今行不拘他們聚在一起交流，只自己悶頭在直房，兩耳不聞窗外事，待到申時末就散了衙。
今日難得這麽早，街市尚熱鬧，到處都是端午才有的吃食玩意兒。
賀今行本想買幾只糯米粽，但上月的俸祿不知道什麽時候才發，猶豫片刻還是作罷。
悅乎堂裏還有些讀書人在看書挑書，他便徑直去後堂。
不大不小的內室裏，除了柳從心坐在椅子裏看書，臨暗窗的榻上，還趴著個刑部制的青袍，自然是忙了許久的晏塵水。
賀今行以為他睡著了，抖開薄毯要給他搭上，就見他翻過身，瞇著眼看片刻，嗡聲問：“今行，你手怎麽樣了？”
“四五日就痊愈了，勞你記掛，不再睡會兒？”
“睡不著，錢書醒死了。”
“嗯？”
柳從心也轉頭看過來。
晏塵水擡手蓋住上半張臉搓了搓，疲憊道：“就今天，大概午正一刻，獄卒給他送了飯，他摔了飯碗，拿碎瓷片割了喉嚨。”
賀今行放下毯子，皺眉道：“沒人看著？”
柳從心則說：“他要自殺，秦毓章死的時候他就該死了，怎麽可能這個時候才自殺？幕後果然還有黑手是不是？”
“他確定是自殺。自被下獄之後，除了刑部裏的人，也沒有見過其他人。”晏塵水半坐起身，看向賀今行。
後者明白他的意思，他還是覺得刑部有內鬼，便問：“你們衙門怎麽說？”
“人死了，還能怎麽辦，就定個畏罪自殺。”晏塵水抓了抓頭發，有些暴躁：“我在京畿幾個縣連著抓了七八天的盜賊，回來才聽說這事兒，之前都故意瞞著我。換我來審，再怎麽也要叫他開口吐出點兒東西來。”
賀今行安慰道：“怪不得一直找不見你人。可事後再說什麽也沒用，大家以後要是覺得不對，就互相報備一聲，也能及時傳信。”
“至於錢書醒，不早不晚，偏偏在這個時候自殺，肯定有原因。今日與他有關的事，我只能想到一條，就是朝會上，陛下給秦毓章定了罪，約摸不會再改了。”他將罪名告知另外兩人，末了思索道：“但是他在獄裏，不管是不是因為這個原因，他怎麽會知道朝堂發生的事？”
晏塵水面無表情：“除了那個內鬼還能有誰？吃裏扒外、居心不良的東西，我早晚要把他揪出來。”
正說話，外面有人敲了敲門，三人立刻安靜。柳從心起身去開門，卻是裴明憫來了。
“我就猜你們都在這兒。”後者舉起手上提的一食盒五彩粽，笑容溫潤：“我爺爺從稷州給我送過來的，請大家一起吃。”
“在稷州做的粽子？”晏塵水頓時恢覆了不少生氣。
正好書肆裏的客人都走光了，掌櫃也告退，大家便在外間圍桌坐下，分食那盒熱氣騰騰的粽子。
晏塵水飛快地剝著粽葉，一邊說：“謝了啊，我聽說你要升侍讀學士了，順道恭喜你。”
“嗯？”裴明憫驚訝道：“阮大人是和我商量過，但還沒定下。你怎麽知道的？”
晏塵水：“我去找我們侍郎匯報案子，正好聽了回墻角。”
“可是翰林院的學士有定額……”賀今行忽然反應過來，“阮大人要高升了？”
裴明憫點點頭：“十有八九。他若升遷出翰林院，依次遞補上去，就有個侍讀學士的位置空出來，說是要給我。”
他說完，似想到什麽事，神情微黯。
賀今行道：“你出使兩回，死裏求生，功不可沒，被拔擢是應當的，不會有人不服氣。”
裴明憫與他對上目光，無奈地笑了笑，覆又輕嘆一聲：“我無所謂，但我回家之後會勸我父親，要更加謹言慎行。”
“升遷總歸是好事，管那些小人怎麽看？”晏塵水吃完一個粽子，抽空說話：“他們有種就也做出政績來唄，要是只會妒忌，氣死了也活該。”
賀今行讚同道：“大家都往上走，位越高，權越重，力量越大，能影響能改變的事也就越多。那些風言風語也就微不足道了。”
“我也這麽想。”裴明憫道：“眼看著不少衙門就要進新長官，倒有幾分新氣象，我等也該放眼未來。”
柳從心卻不怎麽抱有希望，因顧及前者在，只搖頭道：“雖然人換了不少，但做起事來未必就和從前不一樣。”
賀今行順著說：“你的顧慮也有道理。但是，既然人換了，那做事的方法，依照的規章，也都可以改變。”
話出口，室內靜了一靜，大家都看向他，“今行的意思是？”
“天工人巧日爭新，律例與法度，都沒有一成不變的道理。”賀今行一如平常說話的語氣，神色平和道：“戰事終結，新官上位，正適合推陳革新，改冗制、變惡法。”
晏塵水如醍醐灌頂：“對啊，咱們當官兒都是依照規矩辦事。我有時候審理一些案子，就比如被長期虐待的妻子反殺了她丈夫，然後被婆家告上來，不是我不想從輕，而是律條擺在這裏，不允許我法外開恩。”
賀今行說：“我是一直在想，這幾年朝廷用了不少辦法，都沒能徹底解決國庫虧空的問題，顯然是治標不治本。既然如此，何不究其源頭，從稅制與國庫本身著手？”
裴明憫聞言，也回想起自己的經歷，“我這兩年出使南越與北黎，也有許多感觸與遺憾。不論朝廷與官府如何交惡，治下百姓終究無辜。北黎固然比不上我大宣的繁榮，地理人文卻也有可學之處。而南越政治之落後，等級之森嚴，對待底層奴隸之殘忍，天怒人怨而起義爆發，亦可引以為鑒。”
如果可能的話，他甚至想對他們伸以援助，但這個心思卻不好說出來。
大家如同當年讀書備考時一般各抒己見，暢所欲言，唯有一角以沈默居多。賀今行便特意問道：“從心呢，你出海是我們都沒有的經歷，有寬廣的見聞，又在工部任郎中許久，可有遇到印象深刻的事情，或是什麽不妥不便之處？”
柳從心楞了楞，緩緩道：“外民大多貪婪，倚仗武力震懾才能從容行商，不提也罷。工部就是個爛篩子，不是靠裙帶吃幹飯的，就是想著怎麽從公費裏中飽私囊的，這大半年又因經費欠缺停了不少建造，老實說沒有多少事情可做——所以我也沒有什麽想法，等陛下委任堂官，上下整肅一遍再說吧。”
晏塵水“噗”地笑出聲：“這還不算有想法麽。你說得對，以前傅禹成那老東西在的時候，我就看工部不順眼。哪怕後來裁換了一批人，也還是老樣子，木頭做的衙門大梁一股子銅臭爛味兒。不過你進去這麽久沒有被同化，很難得。”
柳從心撇他一眼，“我有自己的事要做，除了分內的公務，沒時間再鉆研別的。”
賀今行莞爾道：“從心是個堅定的人，絕不會輕易被影響。”
頓了頓，又說：“我打算把這些想法都整理出來，寫成一道疏，待到合適的時機，就進諫給陛下。”
裴明憫頷首道：“我明白了，我隨你一起。”
賀今行卻有些遲疑：“你父親那邊？”
裴明憫說：“我父親行事歷來穩重，作風偏向保守，如果直接去詢問他的意見，他大約是不會同意的，還很有可能會直接阻止我們。但我既已入朝為官，自然該負起為官的職責，而不能凡事以我父親為尊。”
賀今行知曉他素來有主張，問清了他的想法，便不再多言。
柳從心分別看看他倆，“我佩服你們有這個膽子，只是，就憑借你……就憑借我們這幾個人，最高的官秩也才從五品，分量不夠吧？”
晏塵水也說：“這倒是。不能只上一道疏就算了，得讓陛下納諫才行，否則這折子寫了也是白寫。這樣，等我回去拿話探探我老爹的想法。”
賀今行應聲道：“好，這事不急，準備妥當了再行動也不遲。初九休沐，我也去拜訪忠義侯，尋求他的支持。”
“忠義侯？”柳從心有些懷疑：“他和裴相是師生，應該不會摻和進來吧，若是讓他知曉，會不會反而壞事？”
賀今行解釋：“侯爺和我們的初心都是一樣的，只要諫言有利於國家和百姓，我相信他不會反對。就算他不同意，也不會將這件事洩露出去。他是個驕傲的人。”
他說得篤定，柳從心信任他，也就不再多說。
裴明憫聽罷，嘆道：“我只能盡我個人之能。”
賀今行說：“你要是打算參與進來，在你那父親那裏要承擔的壓力可比我要大得多，這就已經很不容易了。”
又看向另外兩位夥伴，認真道：“我們各自盡力而為，不能為的就大家一起商量想辦法，別想太多，也別勉強自己。”
裴明憫知道這是他的真心話，然而自己所承受的壓力也是退路，他卻是孤身一人……思及此，又反過來想，自己更要做好自己該做的才行。
大家說定，時候也不早了，收拾完餐桌與食盒，各自回家。
翌日，宮裏逐漸有任命的聖旨發出來。宣旨的太監一到各部，不出一個時辰就傳遍了六司。
果不其然，第二道聖旨便是翰林學士阮成庸升任吏部侍郎。除此之外，如王正玄遷禮部尚書、張文俊遷戶部侍郎等等，都是順理成章，不出百官預料。
還有一封發往稷州的聖旨先送到了通政司，賀今行親自抄錄。
這道委任的旨意，就如他在折子裏舉薦的一般，著稷州知州王玡天晉工部侍郎，即日進京赴職。
至於工部的正職，遲遲沒有響動，懸念留到了初八才揭曉——仍然由裴相爺兼領。
賀今行聽下屬們議論了片刻，便回到自己的直房。這件事本身沒有太大意義，他不如想一想明日去找淳懿，該怎麽說服對方。
然而尚未等到休沐，才過晌午，他就接到了南方軍送來的一封奏報。
在南方軍的協助下，南越起義軍占領王城，交禹王帶領小股殘餘貴族向更南方逃竄，南越持續近兩年的內亂趨近結束。
起義軍首領欲派遣使者來朝拜大宣皇帝，並尋求進一步的援助。
故而南方軍先行上報詢問朝廷，是否準許使者來訪。
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賀今行認識的“王府臺”只有一個人，接過信看封上題名的字跡，果然是王玡天。
遂與那門客告辭，回屋展信細看。略過前言後語，重要的只有一句話——
“我叔父王正玄若是在廷議上推舉我做禮部侍郎，請你一定要駁斥他，不能讓我當選。”
一部雙叔侄，固然又親又近，可在日後的仕途上，除非當叔叔的告老，侄兒很難再有寸進。
賀今行能夠理解王玡天的顧慮，但是，他不直接阻止他叔父，卻要舍近求遠寫信來拜托自己，為什麽？
更何況到時候，王正玄要推，必定會有合適的理由。他若是沒有更切實的理由，直接反對也不大好，不如另薦王玡天任別的官職。這人知稷州快四年，政績斐然，任實職或許比任禮部郎更合適。
他思及此，不由回憶起當初與對方在稷州的見面，隨後反應過來，原來醉翁之意在這兒呢。遂起草稿，寫了個舉薦的折子，以做準備。
隔日帶著奏折上朝，依慣例在端門候朝。
賀今行一眼望去，滿目仍是緋紫衣袍，卻總覺得列位大人似乎都熨新了官服，且特意打整了儀容，一派精神抖擻。
明德帝今日的氣色也比前兩日好上許多，登臨禦座的步伐沈穩有力。
大禮過後，裴孟檀出班道：“陛下，臣等於五日前就聽聞秦毓章莫名身死，其子扶棺回鄉，其宅被禁軍查封，但至今不知其具體緣故。官員之間眾說紛紜、人心惶惶，坊間亦是流言不止、多有對朝廷不利的揣測。故而今日，臣鬥膽祈望陛下告示臣等，以昭彰真相。”
這是在場所有人都關心的問題。
一代權臣，竟然說沒就沒；上靠太後下奉皇子的外戚之氏，更是一夜之間就被趕出了宣京。
足可見雷霆還是霖露，全在君王擡手一翻一覆之間。
樹倒猢猻散，旁觀者或驚訝或痛快之餘，也難免心生寒意。
可裴相爺就這麽問出來，卻多少有些隔靴搔癢的意味。畢竟大家在乎的不止是秦毓章的死因，還有皇帝的態度。
當然，縱有人覺得裴相爺不夠犀利，也只是心裏想想，斷不敢站出來說個“不”字。
明德帝居高俯視眾臣，將不同的反應收入眼中，面無表情道：“秦毓章舉措失當，犯帝王諱，本該闔族問罪。但念及太後年邁，朕不忍她沒個娘家人說話，株連起來也有失體統，故只命秦毓章自裁，其族不得再踏入宣京，不得科舉為官。你們哪個對此有意見，想好好問一問朕，可以站出來問，朕知無不答。”
話到後頭，已顯森寒之意，立時便有多位大臣位齊道“不敢”。
“陛下息怒。”裴孟檀亦躬身道：“臣等絕無責問逼迫之意。既然秦毓章是咎由自取，臣等心中有了數，便不再忐忑恐懼。”
也就是說，大家惶惶不安，是因為不知道秦毓章的死因，怕自己被牽連，也怕無意中蹈其覆轍。現下知道他的死因是犯諱，不會牽連太廣，那就安心多了。
裴相爺說完便回到班列，垂目肅立，脊背稍向前傾，彎出恭順的弧度。
對面的另一班列裏，兵部侍郎盛環頌身子向右一歪，貼著他的堂官悄悄嘀咕道：“這話說的，好像咱們大家都跟秦毓章穿一條褲子，生怕被連坐似的。”
他不是秦黨，沒受過秦黨的賄，心裏不忐忑不恐懼，自然不願意接這頂帶屎的帽子，要出列上奏論個說法。
誰知人還沒動，就被先一步拉住了袍袖。
“幹什麽？”崔連壁斜眼睨他，看他半舉笏牌就知道他想放什麽屁，嘴唇微動：“這麽急著當出頭的椽子？”
一旦認可這個玄虛的罪名，正經的法司就成了擺設。賀鴻錦和晏永貞都沒說法，輪得到他們兵部的人來出頭？
盛環頌想想也是，就算拖著大家做出一副誰都不幹凈的樣子來，真爛的也不會就這麽洗白了。再去瞧他前頭的同僚們，都似入定的老僧一般，真要裝死到底。
遂也在原位站定，將沖到腦門的熱氣壓回肚子裏。
朝班後頭，賀今行換到了邊上的位置，也不動聲色地註意著包括盛大人在內的重臣。
不說幾位尚書禦史，按忠義侯的性格，平常絕不會接受這樣的結果。但他沒有出聲，只可能是裴孟檀提前和他通過氣，說服了他。
他也試圖去理解明德帝這麽做的用意。是否就像當初許輕名接任江南總督的時候，為了穩住危如累卵的局勢，不得不緩下屠刀，先殺雞儆猴，布置賑濟安定民心，再暗中處理貪官汙吏——秦黨一定會被清洗，這一點他並不懷疑。光憑抄家能得一大筆銀子，緩解財政的壓力，朝廷就不會放過那些人。
但是，今日的朝堂並非那時的江南，一定要用這樣的方式嗎？
若是一味地為了維護大局的穩定而忽視公義和律法，真的能夠解決痼疾，而不只是粉飾太平嗎？
若是他反對，他又能拿什麽辦法來解決這些事？
兜兜轉轉，他再一次面臨這道難題，不得不沈默。
所有人都保持沈默，無人再發聲。
明德帝高坐在滿殿的沈寂當中，輕輕拍掌，順喜立刻捧著聖旨上前三步。
在大太監打開聖旨的同時，百官皆跪。
“……自高祖以來，選拔萃之信臣坐政事堂，上承君意、掌一國之機要，下統百官、行輔政之職責，舉足輕重，不可連日闕如也。朕累日觀察考校，現禮部尚書裴堅，兢業數十載，累功而不恃傲，可垂範百官，宰執官事，故晉為吏部尚書兼領平章政事。另特授兵部尚書崔英參知政事，佐理朝堂。望兩位愛卿恪守其職，為君分憂，為國民謀福，萬勿懈怠。”
順喜唱罷，下階送聖旨。
裴孟檀與崔連壁先後出班，一同謝恩，“蒙陛下不棄，委以重任，臣等必肝腦塗地，鞠躬盡瘁，以報聖恩。”
“平身罷。”明德帝擡手道。待這兩人起身領了聖旨，再放眼整座大殿，沈聲道：“所謂‘智者不倍時而棄利，忠臣不先身而後君’，若諸卿都能記住這條至理名言，朕方可高枕無憂矣。”
群臣皆應聲承命。
“答應得好聽啊。”明德帝笑了笑，沒往下說，而是一轉話題：“自與西涼人開戰的這一年來，京曹多有闕位，因戰事緊張而一直沒來得及增補。如今蒼州大捷，和平指日可待，朕思量著也該在這些位子上添人了。以往廷議，只有幾個老面孔給朕出主意，朕有些膩味，所以這一回讓大家都參與進來。只要是真正的人才，英雄不問出處，也不拘與舉薦人的親疏，朕必任用！”
“但是。”他雙手撐上禦案，傾身道：“諸卿這麽多人，一個個地上前來與朕說項，未免太浪費時間，所以朕現想了一個辦法。”
順喜打了個手勢，立時有十數名內侍捧著空白折子與筆墨出來，給每位官員都送了一份。
明德帝接著道：“大家把想要舉薦的人才都寫到折子上，朕再收上來細看，誰也不錯漏。就現在開始吧，順喜，點炷香。”
沈香靜燃，時間一寸一寸成灰。
眾臣一手拿折子，一手提著筆，大都有些猶豫——這一旦寫上去，可就是白紙黑字，改不了了。再則沒法與人打配合，紅白臉一起唱，也令一些官員措手不及。
賀今行昨晚寫的那封奏折沒送朝房，還留在袖中，眼下能直接移過來。他仍然重新思考了一遍，稍作刪改才下筆。
等太監收完奏折，一散朝，眾臣或圍著裴相爺與崔相爺道恭喜，或三五成群議論各自舉薦的人選官職。
先前候朝時尚能聽到不少關於秦毓章的討論，這會兒都煙消雲散了。
到晌午，明德帝又派人給各個衙門賜下粽子。往年只有常在禦前的幾位大人享有，今次因佳節沒能休沐，朝官皆有份，又少不了一片謝恩之聲。
通政司也得了一盤，賀今行這才想起今日五月初五，乃是端午。他揀了一個粽子來拆，與現在時興的粽葉包糯米不同，這個是菇葉裹黍米。
這是什麽意思？不忘初心麽？
他想起老師讓他靜待陛下的手段，現在看，威逼利誘，連敲帶打，果真厲害。他一邊想，一口一口地把這只角黍吃完。
下午些，下屬們從其他衙門帶回來不少傳言，都說：“六部好些年不變動，這一年就變了大半，真應了那句‘世事難料’。”
只要該辦的公務辦完，賀今行不拘他們聚在一起交流，只自己悶頭在直房，兩耳不聞窗外事，待到申時末就散了衙。
今日難得這麽早，街市尚熱鬧，到處都是端午才有的吃食玩意兒。
賀今行本想買幾只糯米粽，但上月的俸祿不知道什麽時候才發，猶豫片刻還是作罷。
悅乎堂裏還有些讀書人在看書挑書，他便徑直去後堂。
不大不小的內室裏，除了柳從心坐在椅子裏看書，臨暗窗的榻上，還趴著個刑部制的青袍，自然是忙了許久的晏塵水。
賀今行以為他睡著了，抖開薄毯要給他搭上，就見他翻過身，瞇著眼看片刻，嗡聲問：“今行，你手怎麽樣了？”
“四五日就痊愈了，勞你記掛，不再睡會兒？”
“睡不著，錢書醒死了。”
“嗯？”
柳從心也轉頭看過來。
晏塵水擡手蓋住上半張臉搓了搓，疲憊道：“就今天，大概午正一刻，獄卒給他送了飯，他摔了飯碗，拿碎瓷片割了喉嚨。”
賀今行放下毯子，皺眉道：“沒人看著？”
柳從心則說：“他要自殺，秦毓章死的時候他就該死了，怎麽可能這個時候才自殺？幕後果然還有黑手是不是？”
“他確定是自殺。自被下獄之後，除了刑部裏的人，也沒有見過其他人。”晏塵水半坐起身，看向賀今行。
後者明白他的意思，他還是覺得刑部有內鬼，便問：“你們衙門怎麽說？”
“人死了，還能怎麽辦，就定個畏罪自殺。”晏塵水抓了抓頭發，有些暴躁：“我在京畿幾個縣連著抓了七八天的盜賊，回來才聽說這事兒，之前都故意瞞著我。換我來審，再怎麽也要叫他開口吐出點兒東西來。”
賀今行安慰道：“怪不得一直找不見你人。可事後再說什麽也沒用，大家以後要是覺得不對，就互相報備一聲，也能及時傳信。”
“至於錢書醒，不早不晚，偏偏在這個時候自殺，肯定有原因。今日與他有關的事，我只能想到一條，就是朝會上，陛下給秦毓章定了罪，約摸不會再改了。”他將罪名告知另外兩人，末了思索道：“但是他在獄裏，不管是不是因為這個原因，他怎麽會知道朝堂發生的事？”
晏塵水面無表情：“除了那個內鬼還能有誰？吃裏扒外、居心不良的東西，我早晚要把他揪出來。”
正說話，外面有人敲了敲門，三人立刻安靜。柳從心起身去開門，卻是裴明憫來了。
“我就猜你們都在這兒。”後者舉起手上提的一食盒五彩粽，笑容溫潤：“我爺爺從稷州給我送過來的，請大家一起吃。”
“在稷州做的粽子？”晏塵水頓時恢覆了不少生氣。
正好書肆裏的客人都走光了，掌櫃也告退，大家便在外間圍桌坐下，分食那盒熱氣騰騰的粽子。
晏塵水飛快地剝著粽葉，一邊說：“謝了啊，我聽說你要升侍讀學士了，順道恭喜你。”
“嗯？”裴明憫驚訝道：“阮大人是和我商量過，但還沒定下。你怎麽知道的？”
晏塵水：“我去找我們侍郎匯報案子，正好聽了回墻角。”
“可是翰林院的學士有定額……”賀今行忽然反應過來，“阮大人要高升了？”
裴明憫點點頭：“十有八九。他若升遷出翰林院，依次遞補上去，就有個侍讀學士的位置空出來，說是要給我。”
他說完，似想到什麽事，神情微黯。
賀今行道：“你出使兩回，死裏求生，功不可沒，被拔擢是應當的，不會有人不服氣。”
裴明憫與他對上目光，無奈地笑了笑，覆又輕嘆一聲：“我無所謂，但我回家之後會勸我父親，要更加謹言慎行。”
“升遷總歸是好事，管那些小人怎麽看？”晏塵水吃完一個粽子，抽空說話：“他們有種就也做出政績來唄，要是只會妒忌，氣死了也活該。”
賀今行讚同道：“大家都往上走，位越高，權越重，力量越大，能影響能改變的事也就越多。那些風言風語也就微不足道了。”
“我也這麽想。”裴明憫道：“眼看著不少衙門就要進新長官，倒有幾分新氣象，我等也該放眼未來。”
柳從心卻不怎麽抱有希望，因顧及前者在，只搖頭道：“雖然人換了不少，但做起事來未必就和從前不一樣。”
賀今行順著說：“你的顧慮也有道理。但是，既然人換了，那做事的方法，依照的規章，也都可以改變。”
話出口，室內靜了一靜，大家都看向他，“今行的意思是？”
“天工人巧日爭新，律例與法度，都沒有一成不變的道理。”賀今行一如平常說話的語氣，神色平和道：“戰事終結，新官上位，正適合推陳革新，改冗制、變惡法。”
晏塵水如醍醐灌頂：“對啊，咱們當官兒都是依照規矩辦事。我有時候審理一些案子，就比如被長期虐待的妻子反殺了她丈夫，然後被婆家告上來，不是我不想從輕，而是律條擺在這裏，不允許我法外開恩。”
賀今行說：“我是一直在想，這幾年朝廷用了不少辦法，都沒能徹底解決國庫虧空的問題，顯然是治標不治本。既然如此，何不究其源頭，從稅制與國庫本身著手？”
裴明憫聞言，也回想起自己的經歷，“我這兩年出使南越與北黎，也有許多感觸與遺憾。不論朝廷與官府如何交惡，治下百姓終究無辜。北黎固然比不上我大宣的繁榮，地理人文卻也有可學之處。而南越政治之落後，等級之森嚴，對待底層奴隸之殘忍，天怒人怨而起義爆發，亦可引以為鑒。”
如果可能的話，他甚至想對他們伸以援助，但這個心思卻不好說出來。
大家如同當年讀書備考時一般各抒己見，暢所欲言，唯有一角以沈默居多。賀今行便特意問道：“從心呢，你出海是我們都沒有的經歷，有寬廣的見聞，又在工部任郎中許久，可有遇到印象深刻的事情，或是什麽不妥不便之處？”
柳從心楞了楞，緩緩道：“外民大多貪婪，倚仗武力震懾才能從容行商，不提也罷。工部就是個爛篩子，不是靠裙帶吃幹飯的，就是想著怎麽從公費裏中飽私囊的，這大半年又因經費欠缺停了不少建造，老實說沒有多少事情可做——所以我也沒有什麽想法，等陛下委任堂官，上下整肅一遍再說吧。”
晏塵水“噗”地笑出聲：“這還不算有想法麽。你說得對，以前傅禹成那老東西在的時候，我就看工部不順眼。哪怕後來裁換了一批人，也還是老樣子，木頭做的衙門大梁一股子銅臭爛味兒。不過你進去這麽久沒有被同化，很難得。”
柳從心撇他一眼，“我有自己的事要做，除了分內的公務，沒時間再鉆研別的。”
賀今行莞爾道：“從心是個堅定的人，絕不會輕易被影響。”
頓了頓，又說：“我打算把這些想法都整理出來，寫成一道疏，待到合適的時機，就進諫給陛下。”
裴明憫頷首道：“我明白了，我隨你一起。”
賀今行卻有些遲疑：“你父親那邊？”
裴明憫說：“我父親行事歷來穩重，作風偏向保守，如果直接去詢問他的意見，他大約是不會同意的，還很有可能會直接阻止我們。但我既已入朝為官，自然該負起為官的職責，而不能凡事以我父親為尊。”
賀今行知曉他素來有主張，問清了他的想法，便不再多言。
柳從心分別看看他倆，“我佩服你們有這個膽子，只是，就憑借你……就憑借我們這幾個人，最高的官秩也才從五品，分量不夠吧？”
晏塵水也說：“這倒是。不能只上一道疏就算了，得讓陛下納諫才行，否則這折子寫了也是白寫。這樣，等我回去拿話探探我老爹的想法。”
賀今行應聲道：“好，這事不急，準備妥當了再行動也不遲。初九休沐，我也去拜訪忠義侯，尋求他的支持。”
“忠義侯？”柳從心有些懷疑：“他和裴相是師生，應該不會摻和進來吧，若是讓他知曉，會不會反而壞事？”
賀今行解釋：“侯爺和我們的初心都是一樣的，只要諫言有利於國家和百姓，我相信他不會反對。就算他不同意，也不會將這件事洩露出去。他是個驕傲的人。”
他說得篤定，柳從心信任他，也就不再多說。
裴明憫聽罷，嘆道：“我只能盡我個人之能。”
賀今行說：“你要是打算參與進來，在你那父親那裏要承擔的壓力可比我要大得多，這就已經很不容易了。”
又看向另外兩位夥伴，認真道：“我們各自盡力而為，不能為的就大家一起商量想辦法，別想太多，也別勉強自己。”
裴明憫知道這是他的真心話，然而自己所承受的壓力也是退路，他卻是孤身一人……思及此，又反過來想，自己更要做好自己該做的才行。
大家說定，時候也不早了，收拾完餐桌與食盒，各自回家。
翌日，宮裏逐漸有任命的聖旨發出來。宣旨的太監一到各部，不出一個時辰就傳遍了六司。
果不其然，第二道聖旨便是翰林學士阮成庸升任吏部侍郎。除此之外，如王正玄遷禮部尚書、張文俊遷戶部侍郎等等，都是順理成章，不出百官預料。
還有一封發往稷州的聖旨先送到了通政司，賀今行親自抄錄。
這道委任的旨意，就如他在折子裏舉薦的一般，著稷州知州王玡天晉工部侍郎，即日進京赴職。
至於工部的正職，遲遲沒有響動，懸念留到了初八才揭曉——仍然由裴相爺兼領。
賀今行聽下屬們議論了片刻，便回到自己的直房。這件事本身沒有太大意義，他不如想一想明日去找淳懿，該怎麽說服對方。
然而尚未等到休沐，才過晌午，他就接到了南方軍送來的一封奏報。
在南方軍的協助下，南越起義軍占領王城，交禹王帶領小股殘餘貴族向更南方逃竄，南越持續近兩年的內亂趨近結束。
起義軍首領欲派遣使者來朝拜大宣皇帝，並尋求進一步的援助。
故而南方軍先行上報詢問朝廷，是否準許使者來訪。
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