第263章 六
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第263章 六
賀宅裏雞飛狗跳的時候，賀今行遣回軍士們，打算去訪一訪周邊村落。楊語鹹主動要和他一道，這畢竟是他任過職的地方，有懷念的感情在。
兩人便租了毛驢，沿著重明湖騎行。
小西山依舊書聲瑯瑯，大門上方的“積玉”二字歷久彌新。燕子口挖出來的沙壘成了堤壩，原本的灘塗養起魚蝦。官道兩邊隨處可見新墾的田地，雜落著新修的瓦棚屋舍。
農戶們忙活著犁田插秧，山野間隨處可見采挖野菜的人影。裹著白棉衣的佛耳草，長相肖似蓮花座的薺菜，藏在灌叢榛莽深處悄悄串高的竹筍，都是可以果腹的好食材。
這片天地間充盈著遠超往年的熱鬧生機。
賀今行二人牽著驢，一路走一路搭話。趕牛的老人，搬筍的孩童，圍著飲水氹歇氣的夫婦，挨個問遍，才知道不少人是從西北一路浪跡至此的流民。
稷州是個好地方，誰不想在這兒重新安家？
更何況，知州大人把新開墾的地租給大家耕種，前三年只需要繳自己的稅，額外的一分租息都不收。
賀今行在雲織幹過這樣的事，聞言頓覺不對：“知州大人租給你們？”
“是啊。我們從衷州下來，也就到了這裏還能有地種。雖然不如自己的地踏實，但能混口飽飯吃，已經很不錯了。”
“不瞞大嫂，如果我也想租地，該去找誰呢？”
“這好辦。你們去稷州城東，有兩座挨在一起的大宅子，右邊那座就是王大人的府邸，直接問門房就行。”
“好，多謝大嫂。”兩人向婦人道過謝，繼續走訪。
一趟回轉來，接近稷州城時，楊語鹹說：“我進城去看看，王大人這宅子有多大，能與裴氏的別院並稱。”
賀今行沒有跟著一起，他早就打算好要去看望一個人，是以徑自繞過州城。將至山腳村莊，見一處小山坳裏，有老人用背簍抵著裸露的山壁歇腳。
他走過去，越近越覺眼熟，正是他想看望的那位，便欣喜地上前打招呼：“王爺爺？”
老人聞聲看過來，先是茫然，隨即楞住，用力揉了一把眼睛，才驚喜道：“真的是你啊！孩子，你怎麽在這兒？”
自從江南回來，已有兩三年，他以為再也不會見到那個年輕人。誰曾想，重逢就在今日。
“我回遙陵辦事，辦好了，就想來看看您。”賀今行也為這遇見感到欣喜。
竟是專門來看自己的，王老伯幾乎不敢相信，抓住他的手說：“你還記掛著我吶。”
“您也沒忘了我啊。”賀今行回握他，笑道：“您這是要回家麽，我送您。”
他說著替對方把背簍卸下來，裏面是半簍水竹筍，個頭不大，只比拇指粗些。
“今年到處都是挖筍的，我老頭子趕不上那些年輕人，只能撿些他們看不上的。”王老伯將腰伸直一些，看著沒那麽佝僂了。
“到處都能去麽？”賀今行攙著他坐上毛驢，背著背簍牽著驢憑記憶去尋老人的家。
王老伯推辭不過，很是不好意思地回答：“是啊，州府大人讓那些老爺們開放了山林，誰都能進，包括外地來的那些人。雖然出來時要繳一半的東西，但這年頭誰給你白拿白吃？能得一半很好了。而且邊關不是在打仗嗎，咱們稷州要出軍糧，大夥兒都明白。”
不管什麽時候，只要一打仗，那日子就要苦一些。熬到仗打完了，就又會好起來的。
一老一少慢悠悠地說話，明明走得很慢，卻又似一晃眼就到了地方。
賀今行扶王老伯下地，門前的小菜園裏忽然蹦出個瘦弱的黃毛丫頭，帶著他熟悉的口音喊：“爺爺，你又偷偷出去了。”
“今個兒天色好，爺爺可撿了不少筍子呢。”王老伯摸摸這丫頭的腦袋，喜笑顏開：“快去端碗水來。”
小丫頭看到生人，氣焰立刻縮了回去，聽話地轉身跑進屋裏。
賀今行才問：“她是？”
王老伯輕輕嘆了口氣：“這妮子也是個苦命娃兒，去年跟著老子娘從西北逃難來的。她老子不要她，我正好撞上，就說咱爺倆一塊兒，相依為命罷。”
這世道如此，幼童與老者大都是弱勢的，互相依靠，總好過孤苦無依。
賀今行把背簍放到屋檐下，那丫頭已經麻利地把水端出來，一送到他手上，就藏去爺爺背後。
他看著這孩子，卻想到那對與她年紀相仿的姐弟，想到她的故鄉，想到無數和她一樣四散流亡的人。其中的許多人或許還與他有過一面之緣，一面之後，命運難料。
死者不能覆生，生者尚有活下去的機會，可是要如何才能盡可能地保全他們？
賀今行與這對祖孫聊了會兒家常，問過他們的近況，得知沒有大難處，也就放了心，在老人預備燒飯的時候告辭。
王老伯再三挽留無果，心知這年輕人是不想給自己爺倆再添負擔，只能送行。回轉來，高興又失落。
“爺爺，你看！”小丫頭去翻背簍，卻翻出一把碎銀。
“肯定是那孩子留的。”老人趕忙追出去。黃土路上已不見人影，唯見落日餘暉籠罩大地。
賀今行回到遙陵，已過酉時，楊語鹹尚未歸。
院子裏飄著藥香，賀冬伺候著爐子對他說：“上午你們走之後，裴老爺子帶著他家三房的孫媳，來給殷侯上墳了。來得低調，祭完就走，也沒派人來說什麽。”
“孫媳？”賀今行對裴老爺子做什麽都不意外，但花了一點時間才回想起另一個人是誰，“賀鴻錦的女兒？”
賀冬道是：“不知是自願來的，還是裴老爺子要她來的，反正肯定不是她爹的意思。”
不管是誰的意思，總歸是來了。賀今行點點頭，表示他知道了。
殷侯生前對家人沒有留下任何遺言，就如他這些年對他們的態度。不論是怨懟，還是愧疚，所有理不清的糾葛都隨著歲月的流逝而消散了。
他也並不打算自作主張去改變些什麽。
又過大半個時辰，楊語鹹才回來。
自抵達遙陵，他身體便一日好過一日，然而像今日這樣的奔波還是有些勉強，一來一回累得不輕。
飯溫在竈上，賀今行取來給他。他不急著吃，要先把今日調查的事情說了：“……我一上去只說想要租地，那門房對我還挺和氣。再問有沒有官府文書，就變了臉，開始糊弄我。”
租的是官府的地，還是哪一家哪一戶的地，意義大不相同。
賀今行：“還挺警覺。”
“我看這樣子多半有鬼，就另去找了還在州府戶司供職的舊友。”楊語鹹壓低聲音：“這事兒按理說該由戶司受理，王玡天確實從戶司抽了人去管，但登記的魚鱗圖冊以及租賃名冊並沒有歸入州府庫中。我去打聽的這人不怎麽得他信任，相關的案卷一眼都沒有見過。”
“捂得這麽緊。”賀今行指出問題：“那最後怎麽入賬？”
稷州這幾年新墾的土地絕對不少，前三年不收租息，所以沒有毫厘進項。可三年過後呢，這筆錢的數目一定十分可觀。到時候入誰的賬，入幾分賬，大有可琢磨的餘地。
楊語鹹為官多年，自然明白其中貓膩，搖頭唏噓道：“國庫窮得見底，錢都流進這些世家大族的口袋裏了。我看王玡天那宅子，打通了原來的半條街，價錢不菲啊。”
“王氏百年望族，世代累積，一座宅子自然不在話下。再者，三年之期未至，眼下如何證明日後他一定會行悖逆不軌之事？”賀今行在心中將此事重盤一遍，再道：“這行事確如王大人的風格，圓滑得緊。”
你知這人絕非善類，但就是輕易拿不住他。
楊語鹹道：“現在確實不是好介入的時機，那我們？”
“先回京吧，我們還有諭旨在身。”無法即刻了結的事，賀今行不多糾結。
翌日，啟程上京之前，他獨自去了一趟如星谷，為他的阿爹阿娘最後掃一次墓。
晨風帶著水汽，氤氳了碑上銘。
這一走難再回，除了思念，他不知還能帶走什麽。
山間野花爛漫，他便采了一把紮成一束，倒掛在馬車廂檐下，隨自己一路顛簸著北上。
他有意地將路線靠近西北，沒有從江南走，而是出漢中，斜穿寧西。
年景不太平，雖有軍衛護行，不致於橫遭意外，但沿途所遇所見，也難叫人放松。
天災人禍不斷，平民百姓生存不易，許多世族鄉紳與豪民卻趁機蓄奴、收佃戶、侵吞土地，兼之匪盜四起，讓普通人的境遇更加艱難。
賀今行再不覆當年上京趕考的心境，見聞與感觸極多，無法言盡，便都斷斷續續地記錄下來。
寫馬不停蹄的運糧隊，寫斷崖邊上挖野菜的流民，寫他們從山匪手中救出的一家老小，寫因暴雨而塌方的礦洞以及被埋在底下的役夫……山河蒼生，萬千憂思，皆凝於幾頁紙中。
清明過去，隊伍終於走到京畿的驛站。那一束山花已然風幹，他折去枝萼，把玲瓏的花朵裝進信封裏，在封上寫下“顧橫之”的名姓，寄往蒼州。
不論我們身處何種境地，我總願你能吹到春風，得見春花。
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賀宅裏雞飛狗跳的時候，賀今行遣回軍士們，打算去訪一訪周邊村落。楊語鹹主動要和他一道，這畢竟是他任過職的地方，有懷念的感情在。
兩人便租了毛驢，沿著重明湖騎行。
小西山依舊書聲瑯瑯，大門上方的“積玉”二字歷久彌新。燕子口挖出來的沙壘成了堤壩，原本的灘塗養起魚蝦。官道兩邊隨處可見新墾的田地，雜落著新修的瓦棚屋舍。
農戶們忙活著犁田插秧，山野間隨處可見采挖野菜的人影。裹著白棉衣的佛耳草，長相肖似蓮花座的薺菜，藏在灌叢榛莽深處悄悄串高的竹筍，都是可以果腹的好食材。
這片天地間充盈著遠超往年的熱鬧生機。
賀今行二人牽著驢，一路走一路搭話。趕牛的老人，搬筍的孩童，圍著飲水氹歇氣的夫婦，挨個問遍，才知道不少人是從西北一路浪跡至此的流民。
稷州是個好地方，誰不想在這兒重新安家？
更何況，知州大人把新開墾的地租給大家耕種，前三年只需要繳自己的稅，額外的一分租息都不收。
賀今行在雲織幹過這樣的事，聞言頓覺不對：“知州大人租給你們？”
“是啊。我們從衷州下來，也就到了這裏還能有地種。雖然不如自己的地踏實，但能混口飽飯吃，已經很不錯了。”
“不瞞大嫂，如果我也想租地，該去找誰呢？”
“這好辦。你們去稷州城東，有兩座挨在一起的大宅子，右邊那座就是王大人的府邸，直接問門房就行。”
“好，多謝大嫂。”兩人向婦人道過謝，繼續走訪。
一趟回轉來，接近稷州城時，楊語鹹說：“我進城去看看，王大人這宅子有多大，能與裴氏的別院並稱。”
賀今行沒有跟著一起，他早就打算好要去看望一個人，是以徑自繞過州城。將至山腳村莊，見一處小山坳裏，有老人用背簍抵著裸露的山壁歇腳。
他走過去，越近越覺眼熟，正是他想看望的那位，便欣喜地上前打招呼：“王爺爺？”
老人聞聲看過來，先是茫然，隨即楞住，用力揉了一把眼睛，才驚喜道：“真的是你啊！孩子，你怎麽在這兒？”
自從江南回來，已有兩三年，他以為再也不會見到那個年輕人。誰曾想，重逢就在今日。
“我回遙陵辦事，辦好了，就想來看看您。”賀今行也為這遇見感到欣喜。
竟是專門來看自己的，王老伯幾乎不敢相信，抓住他的手說：“你還記掛著我吶。”
“您也沒忘了我啊。”賀今行回握他，笑道：“您這是要回家麽，我送您。”
他說著替對方把背簍卸下來，裏面是半簍水竹筍，個頭不大，只比拇指粗些。
“今年到處都是挖筍的，我老頭子趕不上那些年輕人，只能撿些他們看不上的。”王老伯將腰伸直一些，看著沒那麽佝僂了。
“到處都能去麽？”賀今行攙著他坐上毛驢，背著背簍牽著驢憑記憶去尋老人的家。
王老伯推辭不過，很是不好意思地回答：“是啊，州府大人讓那些老爺們開放了山林，誰都能進，包括外地來的那些人。雖然出來時要繳一半的東西，但這年頭誰給你白拿白吃？能得一半很好了。而且邊關不是在打仗嗎，咱們稷州要出軍糧，大夥兒都明白。”
不管什麽時候，只要一打仗，那日子就要苦一些。熬到仗打完了，就又會好起來的。
一老一少慢悠悠地說話，明明走得很慢，卻又似一晃眼就到了地方。
賀今行扶王老伯下地，門前的小菜園裏忽然蹦出個瘦弱的黃毛丫頭，帶著他熟悉的口音喊：“爺爺，你又偷偷出去了。”
“今個兒天色好，爺爺可撿了不少筍子呢。”王老伯摸摸這丫頭的腦袋，喜笑顏開：“快去端碗水來。”
小丫頭看到生人，氣焰立刻縮了回去，聽話地轉身跑進屋裏。
賀今行才問：“她是？”
王老伯輕輕嘆了口氣：“這妮子也是個苦命娃兒，去年跟著老子娘從西北逃難來的。她老子不要她，我正好撞上，就說咱爺倆一塊兒，相依為命罷。”
這世道如此，幼童與老者大都是弱勢的，互相依靠，總好過孤苦無依。
賀今行把背簍放到屋檐下，那丫頭已經麻利地把水端出來，一送到他手上，就藏去爺爺背後。
他看著這孩子，卻想到那對與她年紀相仿的姐弟，想到她的故鄉，想到無數和她一樣四散流亡的人。其中的許多人或許還與他有過一面之緣，一面之後，命運難料。
死者不能覆生，生者尚有活下去的機會，可是要如何才能盡可能地保全他們？
賀今行與這對祖孫聊了會兒家常，問過他們的近況，得知沒有大難處，也就放了心，在老人預備燒飯的時候告辭。
王老伯再三挽留無果，心知這年輕人是不想給自己爺倆再添負擔，只能送行。回轉來，高興又失落。
“爺爺，你看！”小丫頭去翻背簍，卻翻出一把碎銀。
“肯定是那孩子留的。”老人趕忙追出去。黃土路上已不見人影，唯見落日餘暉籠罩大地。
賀今行回到遙陵，已過酉時，楊語鹹尚未歸。
院子裏飄著藥香，賀冬伺候著爐子對他說：“上午你們走之後，裴老爺子帶著他家三房的孫媳，來給殷侯上墳了。來得低調，祭完就走，也沒派人來說什麽。”
“孫媳？”賀今行對裴老爺子做什麽都不意外，但花了一點時間才回想起另一個人是誰，“賀鴻錦的女兒？”
賀冬道是：“不知是自願來的，還是裴老爺子要她來的，反正肯定不是她爹的意思。”
不管是誰的意思，總歸是來了。賀今行點點頭，表示他知道了。
殷侯生前對家人沒有留下任何遺言，就如他這些年對他們的態度。不論是怨懟，還是愧疚，所有理不清的糾葛都隨著歲月的流逝而消散了。
他也並不打算自作主張去改變些什麽。
又過大半個時辰，楊語鹹才回來。
自抵達遙陵，他身體便一日好過一日，然而像今日這樣的奔波還是有些勉強，一來一回累得不輕。
飯溫在竈上，賀今行取來給他。他不急著吃，要先把今日調查的事情說了：“……我一上去只說想要租地，那門房對我還挺和氣。再問有沒有官府文書，就變了臉，開始糊弄我。”
租的是官府的地，還是哪一家哪一戶的地，意義大不相同。
賀今行：“還挺警覺。”
“我看這樣子多半有鬼，就另去找了還在州府戶司供職的舊友。”楊語鹹壓低聲音：“這事兒按理說該由戶司受理，王玡天確實從戶司抽了人去管，但登記的魚鱗圖冊以及租賃名冊並沒有歸入州府庫中。我去打聽的這人不怎麽得他信任，相關的案卷一眼都沒有見過。”
“捂得這麽緊。”賀今行指出問題：“那最後怎麽入賬？”
稷州這幾年新墾的土地絕對不少，前三年不收租息，所以沒有毫厘進項。可三年過後呢，這筆錢的數目一定十分可觀。到時候入誰的賬，入幾分賬，大有可琢磨的餘地。
楊語鹹為官多年，自然明白其中貓膩，搖頭唏噓道：“國庫窮得見底，錢都流進這些世家大族的口袋裏了。我看王玡天那宅子，打通了原來的半條街，價錢不菲啊。”
“王氏百年望族，世代累積，一座宅子自然不在話下。再者，三年之期未至，眼下如何證明日後他一定會行悖逆不軌之事？”賀今行在心中將此事重盤一遍，再道：“這行事確如王大人的風格，圓滑得緊。”
你知這人絕非善類，但就是輕易拿不住他。
楊語鹹道：“現在確實不是好介入的時機，那我們？”
“先回京吧，我們還有諭旨在身。”無法即刻了結的事，賀今行不多糾結。
翌日，啟程上京之前，他獨自去了一趟如星谷，為他的阿爹阿娘最後掃一次墓。
晨風帶著水汽，氤氳了碑上銘。
這一走難再回，除了思念，他不知還能帶走什麽。
山間野花爛漫，他便采了一把紮成一束，倒掛在馬車廂檐下，隨自己一路顛簸著北上。
他有意地將路線靠近西北，沒有從江南走，而是出漢中，斜穿寧西。
年景不太平，雖有軍衛護行，不致於橫遭意外，但沿途所遇所見，也難叫人放松。
天災人禍不斷，平民百姓生存不易，許多世族鄉紳與豪民卻趁機蓄奴、收佃戶、侵吞土地，兼之匪盜四起，讓普通人的境遇更加艱難。
賀今行再不覆當年上京趕考的心境，見聞與感觸極多，無法言盡，便都斷斷續續地記錄下來。
寫馬不停蹄的運糧隊，寫斷崖邊上挖野菜的流民，寫他們從山匪手中救出的一家老小，寫因暴雨而塌方的礦洞以及被埋在底下的役夫……山河蒼生，萬千憂思，皆凝於幾頁紙中。
清明過去，隊伍終於走到京畿的驛站。那一束山花已然風幹，他折去枝萼，把玲瓏的花朵裝進信封裏，在封上寫下“顧橫之”的名姓，寄往蒼州。
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