第264章 七
關燈
小
中
大
第264章 七
三月廿四。
宣京城一如既往宏偉而繁華，賀今行領著隊伍排隊入城時，看到專供舉子的告示欄立在城門一旁。
他只多看了兩眼，立時有一個做向導的人上來毛遂自薦。
賀今行知道自己是被當成了趕考的舉子，便問：“不知春闈何時開考？”
對方發覺認錯了身份，再看到他身後跟上來的兵丁，二話不說轉身跑了。
楊語鹹皺眉道：“做生意的人，怎生如此魯莽無禮？”
“或許因為我們不是客人吧？”賀今行笑了笑，並不在意。
入了城，賀冬獨自回他的醫館，剩下的則先去驛館落宿。
前來接待他們的館丞是個熟面孔，南越使臣遇刺一案似乎對他並沒有太大影響，想來是忠義侯替他保住了烏紗帽。
一行人在驛館沐浴更衣過後，即刻帶著西涼太子的首級進宮面聖。
那顆人頭封在裝滿冰塊的巨大箱籠之中，要四人共擡，在應天門等候通傳時，看起來頗有一番陣仗。
前來接引的幾名內侍也很鄭重。領頭那位面白且柔，形止卻一絲不茍，觀其胸前團花，應是正六品的禦前太監。
賀今行此前從未見過這他，只當是近年才出頭的新人。
對方並沒有館丞那般熱情，但也沒有輕視他們這些邊關來的兵蠻之意，一路除了必要開口的時候，絕不多言。
到得抱樸殿，他進殿稟報，賀今行等人在外暫候。
期間有一名穿著太醫院制服的女子挎著藥箱出來，見到他們，本是禮節性地拱手致意，卻在掃到賀今行的時候陡然停住，驚訝道：“小賀大人？”
後者仔細一瞧，還真是打過交道的人——三年前江南患澇災，遍地哀鴻，懸壺堂醫者緊缺，年輕的女醫遵師命，頂著壓力獨自坐診治病救人，還曾贈藥於他。
如今已能出入聖殿，為天子診病，可見其醫術之精，心性之堅。
遂也佩服地拱手道：“青姜太醫。”
殿前不宜逗留，兩人打完招呼，李青姜就要離開。與他錯身而過時，忽地壓低聲音說：“陛下剛施過針，切勿令他動怒。”
隨後不等反應，便提步走下了臺階。
擡箱子的幾個兵丁都忍不住去看她的背影，就連楊語鹹也說：“太醫院竟出了位女太醫。”
賀今行在心中向她道謝，微微笑道：“不挺好麽。”
又過一炷香，內侍高聲傳喚他們。
兩人斂神肅容，整冠理袖，從大箱子裏取出盛放人頭的桃木盒，隨之入殿。
三月將盡，天氣漸漸熱起來。若是往年這個時候，抱樸殿裏已經放上了冰鑒，今年卻連一塊冰都沒見到，甚至因為窗扇緊閉，還有一絲悶熱。
明德帝正坐龍椅，雙手放於膝頭，著一身深藍常服，上半身陷於天光不及的陰影裏，看不清面色好還是不好。
賀今行只在站定時飛快地看了一眼，便垂首叩拜行禮。
他希望陛下身體康健，但熟悉皇宮親近皇帝的是賀靈朝，現在的他作為第二次面聖的外放之臣，不應該生出這樣的想法，更不能表現出來。
“平身罷。”明德帝的聲音充滿顯而易見的疲憊，威嚴卻不減半分，“把那賊子首級拿上來看看。”
沒有內侍下來取，賀今行便將盒蓋打開，上到禦前呈給皇帝觀看。
長時間的冷氣侵蝕使盒中人頭泛著可怖的屍白，端著他的手卻沒有抖過一下。
明德帝看了片刻，輕描淡寫地吩咐左右：“去，把這人頭交給桓雲階，讓他掛到安定門，掛個十天半月再說。若有劫首者，就地格殺勿論。”
順喜應聲是，打了個手勢，片刻之後，侍立在窗前的內侍走到賀今行面前，伸出雙手。
這人正是先前接引他們入宮的那位，賀今行雖不認得對方，但想到宮中內侍少見屍體，未免對方被驚到，就先將蓋子合上，再交付過去。
待內侍將人頭帶走，他呈上早就寫好的奏折。
順喜把奏折拿上去，完全攤開放到禦案上，但殿內光線有些昏暗，怕皇帝看著眼疼，請示道：“陛下，可要些燈火？”
明德帝擡了擡手指，內侍們很快點亮了左右兩座連枝燈。
煌煌火光映照出他雙眸中的審視，而這審視的目光正對底下的年輕人，他問：“你一屆書生，末流縣令，怎麽會想到去刺殺西涼的太子？”
賀今行這才擡頭直視皇帝，發現他氣色確實不太好，停頓了一瞬，答道：“回陛下的話，臣當時，沒有想太多。”
“去年冬天，西涼人已占領了幾乎整個秦甘路，臣所在雲織縣也被圍城數月。臣與城中百姓本來打算一直堅持下去，直到西北軍來救援。但偶然發現鑄邪怒月經過雲織，要從神救口回西涼，而我們有追上他的可能，就從地道潛出城，追上去了。”
“地道？”明德帝這才開始看奏折。
賀今行道：“原本是連通天河給城內外供水的地渠。我們被圍之後，西涼人切斷了水源，地渠就幹涸下來。其中有一條通往錯金山，出口沒有被西涼人察覺，宜連縣的縣丞夏青稞帶著人來給我們送糧秣，打通了這條地渠，我們因此得以出城。”
明德帝聽罷，哼笑一聲：“運氣不錯。那幾個絨人但凡晚兩日來，你都追不上鑄邪怒月。”
賀今行也抿唇而笑。
事實上，再晚幾天，大雪會徹底封住錯金山，帶著大量馬匹的西涼人也不便行軍。所以他們必然會在那個時間點來到或是經過雲織縣。
而他也會毫不猶豫地追上去行刺。
如今想來，命運仿佛早就註定。
他疊掌向右上舉，真心道：“天佑我大宣。”
明德帝聞言一頓，凝神細思，俄而拍掌道：“好，好個‘天佑’。”
順喜也歡喜道：“有陛下您這尊真龍天子在，老天爺自然是向著咱們的，不然哪兒會降下小賀大人這樣的青年英才？”
同時隱晦地瞟了眼賀今行。
後者知道大總管是順手向自己賣個好，但他同樣了解皇帝的脾性，此時萬萬不能接話。
明德帝指著順喜笑道：“你這老貨，凈會溜須拍馬。不過這‘英才’二字，倒是說得不錯。”
賀今行迎著再一次落到自己身上的視線，才開口道：“陛下謬讚。此次斬首成功，除了臣以外，多虧有楊先生臥薪嘗膽潛伏鑄邪怒月軍中，為我們提供情報。還有與我一同行事的兩名混血兒，不計生死，拚命協助，我等才能全身而退。這兩人因身在前線肩負軍務，故而沒能一同進京，還請陛下恕罪。”
說罷，端端正正地替他們行了個禮。
明德帝看笑了，這小子，嘴上說著請他“恕罪”，他恕什麽罪？分明是替這幾個人邀功。
他看向在場的楊語鹹，雖打扮周正，但顯然是受過許多摧殘，全然沒有曾經養尊處優過的影子。
楊語鹹見狀，拱手聽宣。
其實明德帝對他沒有太多的印象，當初舉薦此人知稷州的，是裴孟檀還是崔連壁？當然，這並不怎麽重要，遂道：“楊語鹹是吧？你立了功，論理合該行封賞，但你犯有要案，又不可進行拔擢。讓朕想想，大遂灘近幾年內養不了馬，你這馬夫也做不成了，就功過相抵，做個庶人罷。”
楊語鹹早有準備，但聽聞聖諭仍是恍惚了一下，才提袍跪下，稽首謝恩。
“至於剩下那兩個……”明德帝繼續看奏折，不自覺按上額側。
“陛下？”順喜趕忙緊張地叫了一聲，這不久前才紮過針的，可別按出問題了。
明德帝沒有搭理他，把奏折拿起來，皺眉道：“你想讓他們入大宣戶籍？”
“是。”賀今行答：“這兩人，在我國土出生，在我國土長大，雖然身上流著一半外族人的血，但心裏都認為自己是完完全全的宣人。只是因生父的原因而無法錄入籍貫，以致於在住行上多有不便。”
明德帝沒有說話，盯著折子往後看，眉心越鎖越緊。
左右內侍都屏住呼吸，賀今行亦感覺到無形的壓力。可面聖的機會少有，能求情的機會更是少之有少，遂心一橫，覆述出奏折上的請求：“整個秦甘路不止這兩人，還有成百上千的混血兒，受著這樣的影響。求陛下恩典，給予他們成為宣人的機會。”
這可不只是一道恩典。
明德帝緩緩道：“你可知有句話叫‘非我族類，其心必異’？若是開了這個口子，西涼人借此安插奸細進來，頂著我宣人的身份行走作亂，到時候該如何防範、處理？”
賀今行道：“臣以為，不能單以血脈出身論敵我。無論何人，只要願為陛下所用，願為我大宣效力，且遵守法度不作奸犯科，那就都是值得拉攏、結交、善待的對象。而只要是出賣國家的人，哪怕是皇室宗親，也當斬殺。實際上，這些混血兒大都因自己的身世而痛恨西涼人，否則又怎麽會隨我去刺殺西涼太子？”
他不動聲色地看了一眼皇帝的臉色，似乎並沒有松動，便換一種思路，說：“陛下不喜，可他們已然存在於這世上，無法抹去。此戰之後，或許還會有更多新生的混血兒。人多則從眾，若放任不管，或許會生出更大的亂子。可若將他們納入戶籍，編以黃冊，不正方便官府管轄嗎？”
明德帝聽了半晌，放下奏折，“眼下這幾個人，幾百個人，朕可以給他們特許。日後萬人數萬人，不可不管，但具體怎麽管，須得從長計議。”
又沈著道：“對待異族，不可太仁慈。”
這話說下去，大有通敵之嫌，賀今行當即道：“陛下明鑒，臣所出之言並非是因為仁慈，更不推崇一味地優容退讓。而是臣認為，在這類事件上先懷柔，再談武力，是最好的辦法。”
他一邊回話一邊不間斷地思考，並下意識進行總結，往日一些零散的想法在這個過程中迅速成型，隨即表達出來：“就如同我大宣面對周邊的異族與鄰邦，小者相融，不可融者相交，不可交者再相抗，能免去許多兵戈與流血。”
話落，明德帝神情驟冷，目光如冰錐似的戳了過來。
賀今行不明所以，但他一字一句皆為本意，問心無愧，遂坦然相對。
半晌，明德帝身形突然晃了一下，立刻以手撐案才穩住。
“陛下！”順喜嚇一跳，忙上前攙扶，心痛道：“陛下，您必須休息了。”
賀今行也下意識地伸手欲扶，但下一瞬間便反應過來，垂下手靜立不動。
明德帝閉眼緩解了一會兒，仍然不解頭部的暈眩，遂下令讓他二人退下。
此次面聖戛然而止，賀今行告退時，猶豫剎那，最終還是說道：“四海皆系於陛下一身，望陛下保重龍體，早日大好。”
楊語鹹與他一同行禮，不見悲喜，只一聲“草民告退”。
殿內安靜了好一會兒，明德帝靠著椅背，喚道：“陳林。”
“臣在。”一道漆黑的人影悚然出現，單膝叩地聽命。
“去查查，這小子是不是早就與秦毓章通過氣了。”
“是。”陳林領命，出了殿，瞥見那青年走在宮墻下，無聲地勾了勾嘴角。
出宮亦有內侍引路，也是位禦前太監。賀今行認得此人，內廷大總管順喜的徒弟，名喚“常謹”。
常謹比先前那位活躍許多，臨到午門，笑瞇瞇地說：“小賀大人真有意思，日後您要再進宮啊，奴婢一定想法子攬了來接您的差。”
“好啊。”賀今行也笑道：“今日多謝公公送行。”
內侍們回內宮，他和楊語鹹一起在門洞裏略站了站。抱樸殿悶熱，使他燥出了滿額細汗，這會子吹著穿堂風，才涼爽許多。
今日的任務尚未結束，他接下來得去一趟吏部，遞交他在雲織縣任職三年的述職文書。
將至應天門，遇到個抱著一摞奏折的藍袍文士，卻是錢書醒。
賀今行主動招呼道：“錢主簿。”
錢書醒看見他，卻沒有任何驚訝之情，似料中他的行蹤一般，笑道：“小賀大人歷練歸來，神采升華甚矣。既然從此經過，何不就近去拜見相爺，讓相爺也看看你的進益？”
這麽快嗎？他本想過幾日再求見秦相爺，誰知秦相爺現在就要見他。
他沒有拒絕的理由，就說：“相爺現下可是在政事堂？”
錢書醒頷首，向他示意懷中奏折，“你替我把這些送過去，我替你送楊夫子他們出宮，怎麽樣？”
賀今行看向楊語鹹，無聲詢問，後者說：“那我先回驛館。”
他便接了奏折，轉道往政事堂去。
這一段路也是熟悉的，就連夾道上的水缸都不曾挪過位置——皇宮布局大有講究，細到一磚一瓦都有定數，輕易不可擅動。三年，五年，十年，宮墻依舊，改變的只有其中的人。
他終於能夠露出懷念的神情。
另一頭，錢書醒攜楊語鹹一行人出宮城，淺聊了幾句，而後說：“楊夫子仕途偃蹇，叫人唏噓。不過，宦海沈浮乃常事，焉知今日禍患不是來日福氣？”
楊語鹹搖頭：“如今我承蒙恩赦，能離開邊關，回鄉做個草頭翁，已是幸運。至於旁的，一概有心無力。只願眼下這福氣，來日不變成禍患，就謝天謝地了。”
錢書醒便說：“常言道，得來容易舍去難。楊夫子能當機立斷，也是豁達之人。”
楊語鹹嘴角抽了抽，扯出個苦澀的笑來，到玄武大街上，便請對方留步。
錢書醒則回到吏部衙門，徑直去了架閣庫，吩咐看庫的主事：“十三年的稷州知州楊語鹹，他所有的差遣狀和考功計行，都給我找出來。”
把吏部的檔案翻遍，相關的記錄和他印象裏沒有太大出入，但他還是覺得不對。一路琢磨出了部衙，走在大街上，瞥見皇史宬那一塊兒的屋檐飛宇，靈光閃現，腳步跟著一轉。
到了地方，他出示牙牌，“奉相爺的命令來查閱一些實錄。”
看庫的典吏認得他，沒要手令，請他直接進去開金匱查便是。
這段時間裏，政事堂裏的秦相爺已經看完了送上來的述職文書，點評道：“這三年幹得不錯，比我所期望的還要好一些。”
“都是下官應盡之分。”賀今行並沒有因這句難得的肯定而欣喜，以這位相爺的作風，叫他來總不至於是為了提前看這份文書。
果然，對方接著道：“你可曾聽說過‘通政’一司？”
賀今行答是：“太祖實錄與職官錄皆有記載，故略有所聞。”
“好。陛下欲重啟通政司，上下職官初設近十人，典令之吏好尋，主事之官難定。通政使之名可以暫且空著，底下做事的人卻須得早些到位。”秦毓章自案頭抽出一份文書打開，再放到案上一轉方向，推給他，“我把你放到這裏任經歷，你可願意？”
賀今行上前兩步，仔細一看，竟是一份已寫好的任命書。
他確實聽說過朝廷要重啟通政司，也特地去了解過。這個衙門的職權可大可小，上可比六部與禦史臺，下不如六科給事中，在朝中的地位基本取決於皇帝的態度。就史錄所記載的經驗來看，通政司設立的大部分時間裏都如雞肋，上下不著，十分尷尬。
這份任狀實在有些燙手。但是，陛下既然有意重啟，定然有想要它發揮的作用，不至於在當前關頭耗費人力財力弄個擺設。若通政司能夠完全履行職能，暢通奏令，疏達下情，也不失為整肅朝綱的一個辦法。
賀今行想到這裏，下定決心，疊掌躬身道：“下官定當恪盡職守，不辱使命。”
“很好。”秦毓章拿回任命書，取朱筆畫押，再蓋上尚書印，最後重新遞給他，“回去歇兩三日即可，要盡快上任。”
“是。”賀今行應下，再道：“敢問相爺，不知雲織縣下一任縣令是？”
秦毓章取奏折的動作頓住，擡眼覷他片刻，面上閃過一絲不甚明顯的笑，“說吧，你想舉薦誰？”
賀今行即答：“原雲織縣丞湯伯俅，在任多年兢兢業業，熟知民情；戰亂前帶領治下百姓轉移，臨危不亂，管轄有方；凈州收覆後，又率先帶領百姓回鄉，重建縣城，堪為模範。是以，下官認為，此人品行能力兼具，足夠擔任縣令一職。”
說罷，又將為湯縣丞準備的計行文簿呈上。
秦毓章隨意翻了翻，這份文簿寫得很用心，全面而細致地敘述了湯伯俅此人的品行與政績，由縣丞升縣令，倒也不出格，遂頷首道：“可。”
事情比預計的還要順利，賀今行立即作揖道：“下官替伯俅兄多謝相爺提攜之恩。”
秦毓章目的達到，令青年自去。大門被從外面帶上，他已批覆好一份公文，開始看下一份。
一刻之後，內侍循例進來換茶水，到桌案前喚了一聲“相爺”，背對著窗欞，以極低的聲音說：“陳統領出宮去了。”
秦相爺神情不變，擱了筆，端起蓋碗，不急不緩地撇去浮沫。
到晚間，他的主簿回來，這盞茶仍舊只飲了那一口。
“屬下去查了查那楊語鹹。”錢書醒撤去茶盤，放上謄來的案卷，一面向他匯報自己的行蹤，“此人天化十三年去知稷州，是由崔連壁舉薦的，當時都以為他是殷侯的人。”
稷州作為南方糧倉，一直供應著西北軍的軍糧，歷來就任的人選或多或少都能與西北軍扯上關系。這是皇帝所默許的，在重明湖填沙案之前，自家相爺也從未插手幹預。
“今日再仔細一查，發現他科舉之後，外放出仕之前，曾任秦王府的長史。”錢書醒頓了一下，接著說道：“殷侯不是孤高之人，但也從不舉朋黨。他與秦王連襟，和秦王府上的長史也算有舊，適當的時候擡後者一把，既全情分，又不損於己身。因此屬下認為，這未必能說明楊語鹹就是殷侯的人，而楊語鹹選擇知稷州也並不是為西北軍。填沙案那會兒，殷侯沒有全力保人，可算一則佐證。”
“楊語鹹原本外放於江北，幾經遷進，有入京列朝的機會，卻選擇去了稷州。稷州並非他家鄉，此前也沒有居住經歷，他前去的動機就顯得可疑——王氏有根基，他沒有。王玡天能憑借這個位置做到的事，他做不到。再聯系他的出身，屬下認為，或許與先秦王有關。”
一番推論下來，錢書醒走近一步，低聲道：“但先秦王死在葉辭城，他若是為調查死因，不必專門遷往稷州。所以，他更有可能是為了發生在稷州的某件事，或者身在稷州的某個人。”
秦毓章聽罷，淡淡地笑了一下：“有關無關，是與不是，於本堂而言，會有什麽區別？”
“相爺。”錢書醒略帶急切地叫了一聲，聲音壓得更低：“陛下如今病疾纏身，毫無立旭皇子為儲的跡象，忠義侯又氣勢洶洶，咱們得早做打算啊。”
再想起即將入府的那一位，“二小姐畢竟是女兒身，又不良於行……”
話說到一半，見相爺忽然起身，立時打住。
秦毓章放下案卷，走到窗前，說：“我明白你為什麽而急，但是。”
他推開窗，夜幕如畫卷，映繁星爛漫。
“不論明日的太陽自哪一方升起，你我現在要仰視的，只有頭頂上這片天。”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
三月廿四。
宣京城一如既往宏偉而繁華，賀今行領著隊伍排隊入城時，看到專供舉子的告示欄立在城門一旁。
他只多看了兩眼，立時有一個做向導的人上來毛遂自薦。
賀今行知道自己是被當成了趕考的舉子，便問：“不知春闈何時開考？”
對方發覺認錯了身份，再看到他身後跟上來的兵丁，二話不說轉身跑了。
楊語鹹皺眉道：“做生意的人，怎生如此魯莽無禮？”
“或許因為我們不是客人吧？”賀今行笑了笑，並不在意。
入了城，賀冬獨自回他的醫館，剩下的則先去驛館落宿。
前來接待他們的館丞是個熟面孔，南越使臣遇刺一案似乎對他並沒有太大影響，想來是忠義侯替他保住了烏紗帽。
一行人在驛館沐浴更衣過後，即刻帶著西涼太子的首級進宮面聖。
那顆人頭封在裝滿冰塊的巨大箱籠之中，要四人共擡，在應天門等候通傳時，看起來頗有一番陣仗。
前來接引的幾名內侍也很鄭重。領頭那位面白且柔，形止卻一絲不茍，觀其胸前團花，應是正六品的禦前太監。
賀今行此前從未見過這他，只當是近年才出頭的新人。
對方並沒有館丞那般熱情，但也沒有輕視他們這些邊關來的兵蠻之意，一路除了必要開口的時候，絕不多言。
到得抱樸殿，他進殿稟報，賀今行等人在外暫候。
期間有一名穿著太醫院制服的女子挎著藥箱出來，見到他們，本是禮節性地拱手致意，卻在掃到賀今行的時候陡然停住，驚訝道：“小賀大人？”
後者仔細一瞧，還真是打過交道的人——三年前江南患澇災，遍地哀鴻，懸壺堂醫者緊缺，年輕的女醫遵師命，頂著壓力獨自坐診治病救人，還曾贈藥於他。
如今已能出入聖殿，為天子診病，可見其醫術之精，心性之堅。
遂也佩服地拱手道：“青姜太醫。”
殿前不宜逗留，兩人打完招呼，李青姜就要離開。與他錯身而過時，忽地壓低聲音說：“陛下剛施過針，切勿令他動怒。”
隨後不等反應，便提步走下了臺階。
擡箱子的幾個兵丁都忍不住去看她的背影，就連楊語鹹也說：“太醫院竟出了位女太醫。”
賀今行在心中向她道謝，微微笑道：“不挺好麽。”
又過一炷香，內侍高聲傳喚他們。
兩人斂神肅容，整冠理袖，從大箱子裏取出盛放人頭的桃木盒，隨之入殿。
三月將盡，天氣漸漸熱起來。若是往年這個時候，抱樸殿裏已經放上了冰鑒，今年卻連一塊冰都沒見到，甚至因為窗扇緊閉，還有一絲悶熱。
明德帝正坐龍椅，雙手放於膝頭，著一身深藍常服，上半身陷於天光不及的陰影裏，看不清面色好還是不好。
賀今行只在站定時飛快地看了一眼，便垂首叩拜行禮。
他希望陛下身體康健，但熟悉皇宮親近皇帝的是賀靈朝，現在的他作為第二次面聖的外放之臣，不應該生出這樣的想法，更不能表現出來。
“平身罷。”明德帝的聲音充滿顯而易見的疲憊，威嚴卻不減半分，“把那賊子首級拿上來看看。”
沒有內侍下來取，賀今行便將盒蓋打開，上到禦前呈給皇帝觀看。
長時間的冷氣侵蝕使盒中人頭泛著可怖的屍白，端著他的手卻沒有抖過一下。
明德帝看了片刻，輕描淡寫地吩咐左右：“去，把這人頭交給桓雲階，讓他掛到安定門，掛個十天半月再說。若有劫首者，就地格殺勿論。”
順喜應聲是，打了個手勢，片刻之後，侍立在窗前的內侍走到賀今行面前，伸出雙手。
這人正是先前接引他們入宮的那位，賀今行雖不認得對方，但想到宮中內侍少見屍體，未免對方被驚到，就先將蓋子合上，再交付過去。
待內侍將人頭帶走，他呈上早就寫好的奏折。
順喜把奏折拿上去，完全攤開放到禦案上，但殿內光線有些昏暗，怕皇帝看著眼疼，請示道：“陛下，可要些燈火？”
明德帝擡了擡手指，內侍們很快點亮了左右兩座連枝燈。
煌煌火光映照出他雙眸中的審視，而這審視的目光正對底下的年輕人，他問：“你一屆書生，末流縣令，怎麽會想到去刺殺西涼的太子？”
賀今行這才擡頭直視皇帝，發現他氣色確實不太好，停頓了一瞬，答道：“回陛下的話，臣當時，沒有想太多。”
“去年冬天，西涼人已占領了幾乎整個秦甘路，臣所在雲織縣也被圍城數月。臣與城中百姓本來打算一直堅持下去，直到西北軍來救援。但偶然發現鑄邪怒月經過雲織，要從神救口回西涼，而我們有追上他的可能，就從地道潛出城，追上去了。”
“地道？”明德帝這才開始看奏折。
賀今行道：“原本是連通天河給城內外供水的地渠。我們被圍之後，西涼人切斷了水源，地渠就幹涸下來。其中有一條通往錯金山，出口沒有被西涼人察覺，宜連縣的縣丞夏青稞帶著人來給我們送糧秣，打通了這條地渠，我們因此得以出城。”
明德帝聽罷，哼笑一聲：“運氣不錯。那幾個絨人但凡晚兩日來，你都追不上鑄邪怒月。”
賀今行也抿唇而笑。
事實上，再晚幾天，大雪會徹底封住錯金山，帶著大量馬匹的西涼人也不便行軍。所以他們必然會在那個時間點來到或是經過雲織縣。
而他也會毫不猶豫地追上去行刺。
如今想來，命運仿佛早就註定。
他疊掌向右上舉，真心道：“天佑我大宣。”
明德帝聞言一頓，凝神細思，俄而拍掌道：“好，好個‘天佑’。”
順喜也歡喜道：“有陛下您這尊真龍天子在，老天爺自然是向著咱們的，不然哪兒會降下小賀大人這樣的青年英才？”
同時隱晦地瞟了眼賀今行。
後者知道大總管是順手向自己賣個好，但他同樣了解皇帝的脾性，此時萬萬不能接話。
明德帝指著順喜笑道：“你這老貨，凈會溜須拍馬。不過這‘英才’二字，倒是說得不錯。”
賀今行迎著再一次落到自己身上的視線，才開口道：“陛下謬讚。此次斬首成功，除了臣以外，多虧有楊先生臥薪嘗膽潛伏鑄邪怒月軍中，為我們提供情報。還有與我一同行事的兩名混血兒，不計生死，拚命協助，我等才能全身而退。這兩人因身在前線肩負軍務，故而沒能一同進京，還請陛下恕罪。”
說罷，端端正正地替他們行了個禮。
明德帝看笑了，這小子，嘴上說著請他“恕罪”，他恕什麽罪？分明是替這幾個人邀功。
他看向在場的楊語鹹，雖打扮周正，但顯然是受過許多摧殘，全然沒有曾經養尊處優過的影子。
楊語鹹見狀，拱手聽宣。
其實明德帝對他沒有太多的印象，當初舉薦此人知稷州的，是裴孟檀還是崔連壁？當然，這並不怎麽重要，遂道：“楊語鹹是吧？你立了功，論理合該行封賞，但你犯有要案，又不可進行拔擢。讓朕想想，大遂灘近幾年內養不了馬，你這馬夫也做不成了，就功過相抵，做個庶人罷。”
楊語鹹早有準備，但聽聞聖諭仍是恍惚了一下，才提袍跪下，稽首謝恩。
“至於剩下那兩個……”明德帝繼續看奏折，不自覺按上額側。
“陛下？”順喜趕忙緊張地叫了一聲，這不久前才紮過針的，可別按出問題了。
明德帝沒有搭理他，把奏折拿起來，皺眉道：“你想讓他們入大宣戶籍？”
“是。”賀今行答：“這兩人，在我國土出生，在我國土長大，雖然身上流著一半外族人的血，但心裏都認為自己是完完全全的宣人。只是因生父的原因而無法錄入籍貫，以致於在住行上多有不便。”
明德帝沒有說話，盯著折子往後看，眉心越鎖越緊。
左右內侍都屏住呼吸，賀今行亦感覺到無形的壓力。可面聖的機會少有，能求情的機會更是少之有少，遂心一橫，覆述出奏折上的請求：“整個秦甘路不止這兩人，還有成百上千的混血兒，受著這樣的影響。求陛下恩典，給予他們成為宣人的機會。”
這可不只是一道恩典。
明德帝緩緩道：“你可知有句話叫‘非我族類，其心必異’？若是開了這個口子，西涼人借此安插奸細進來，頂著我宣人的身份行走作亂，到時候該如何防範、處理？”
賀今行道：“臣以為，不能單以血脈出身論敵我。無論何人，只要願為陛下所用，願為我大宣效力，且遵守法度不作奸犯科，那就都是值得拉攏、結交、善待的對象。而只要是出賣國家的人，哪怕是皇室宗親，也當斬殺。實際上，這些混血兒大都因自己的身世而痛恨西涼人，否則又怎麽會隨我去刺殺西涼太子？”
他不動聲色地看了一眼皇帝的臉色，似乎並沒有松動，便換一種思路，說：“陛下不喜，可他們已然存在於這世上，無法抹去。此戰之後，或許還會有更多新生的混血兒。人多則從眾，若放任不管，或許會生出更大的亂子。可若將他們納入戶籍，編以黃冊，不正方便官府管轄嗎？”
明德帝聽了半晌，放下奏折，“眼下這幾個人，幾百個人，朕可以給他們特許。日後萬人數萬人，不可不管，但具體怎麽管，須得從長計議。”
又沈著道：“對待異族，不可太仁慈。”
這話說下去，大有通敵之嫌，賀今行當即道：“陛下明鑒，臣所出之言並非是因為仁慈，更不推崇一味地優容退讓。而是臣認為，在這類事件上先懷柔，再談武力，是最好的辦法。”
他一邊回話一邊不間斷地思考，並下意識進行總結，往日一些零散的想法在這個過程中迅速成型，隨即表達出來：“就如同我大宣面對周邊的異族與鄰邦，小者相融，不可融者相交，不可交者再相抗，能免去許多兵戈與流血。”
話落，明德帝神情驟冷，目光如冰錐似的戳了過來。
賀今行不明所以，但他一字一句皆為本意，問心無愧，遂坦然相對。
半晌，明德帝身形突然晃了一下，立刻以手撐案才穩住。
“陛下！”順喜嚇一跳，忙上前攙扶，心痛道：“陛下，您必須休息了。”
賀今行也下意識地伸手欲扶，但下一瞬間便反應過來，垂下手靜立不動。
明德帝閉眼緩解了一會兒，仍然不解頭部的暈眩，遂下令讓他二人退下。
此次面聖戛然而止，賀今行告退時，猶豫剎那，最終還是說道：“四海皆系於陛下一身，望陛下保重龍體，早日大好。”
楊語鹹與他一同行禮，不見悲喜，只一聲“草民告退”。
殿內安靜了好一會兒，明德帝靠著椅背，喚道：“陳林。”
“臣在。”一道漆黑的人影悚然出現，單膝叩地聽命。
“去查查，這小子是不是早就與秦毓章通過氣了。”
“是。”陳林領命，出了殿，瞥見那青年走在宮墻下，無聲地勾了勾嘴角。
出宮亦有內侍引路，也是位禦前太監。賀今行認得此人，內廷大總管順喜的徒弟，名喚“常謹”。
常謹比先前那位活躍許多，臨到午門，笑瞇瞇地說：“小賀大人真有意思，日後您要再進宮啊，奴婢一定想法子攬了來接您的差。”
“好啊。”賀今行也笑道：“今日多謝公公送行。”
內侍們回內宮，他和楊語鹹一起在門洞裏略站了站。抱樸殿悶熱，使他燥出了滿額細汗，這會子吹著穿堂風，才涼爽許多。
今日的任務尚未結束，他接下來得去一趟吏部，遞交他在雲織縣任職三年的述職文書。
將至應天門，遇到個抱著一摞奏折的藍袍文士，卻是錢書醒。
賀今行主動招呼道：“錢主簿。”
錢書醒看見他，卻沒有任何驚訝之情，似料中他的行蹤一般，笑道：“小賀大人歷練歸來，神采升華甚矣。既然從此經過，何不就近去拜見相爺，讓相爺也看看你的進益？”
這麽快嗎？他本想過幾日再求見秦相爺，誰知秦相爺現在就要見他。
他沒有拒絕的理由，就說：“相爺現下可是在政事堂？”
錢書醒頷首，向他示意懷中奏折，“你替我把這些送過去，我替你送楊夫子他們出宮，怎麽樣？”
賀今行看向楊語鹹，無聲詢問，後者說：“那我先回驛館。”
他便接了奏折，轉道往政事堂去。
這一段路也是熟悉的，就連夾道上的水缸都不曾挪過位置——皇宮布局大有講究，細到一磚一瓦都有定數，輕易不可擅動。三年，五年，十年，宮墻依舊，改變的只有其中的人。
他終於能夠露出懷念的神情。
另一頭，錢書醒攜楊語鹹一行人出宮城，淺聊了幾句，而後說：“楊夫子仕途偃蹇，叫人唏噓。不過，宦海沈浮乃常事，焉知今日禍患不是來日福氣？”
楊語鹹搖頭：“如今我承蒙恩赦，能離開邊關，回鄉做個草頭翁，已是幸運。至於旁的，一概有心無力。只願眼下這福氣，來日不變成禍患，就謝天謝地了。”
錢書醒便說：“常言道，得來容易舍去難。楊夫子能當機立斷，也是豁達之人。”
楊語鹹嘴角抽了抽，扯出個苦澀的笑來，到玄武大街上，便請對方留步。
錢書醒則回到吏部衙門，徑直去了架閣庫，吩咐看庫的主事：“十三年的稷州知州楊語鹹，他所有的差遣狀和考功計行，都給我找出來。”
把吏部的檔案翻遍，相關的記錄和他印象裏沒有太大出入，但他還是覺得不對。一路琢磨出了部衙，走在大街上，瞥見皇史宬那一塊兒的屋檐飛宇，靈光閃現，腳步跟著一轉。
到了地方，他出示牙牌，“奉相爺的命令來查閱一些實錄。”
看庫的典吏認得他，沒要手令，請他直接進去開金匱查便是。
這段時間裏，政事堂裏的秦相爺已經看完了送上來的述職文書，點評道：“這三年幹得不錯，比我所期望的還要好一些。”
“都是下官應盡之分。”賀今行並沒有因這句難得的肯定而欣喜，以這位相爺的作風，叫他來總不至於是為了提前看這份文書。
果然，對方接著道：“你可曾聽說過‘通政’一司？”
賀今行答是：“太祖實錄與職官錄皆有記載，故略有所聞。”
“好。陛下欲重啟通政司，上下職官初設近十人，典令之吏好尋，主事之官難定。通政使之名可以暫且空著，底下做事的人卻須得早些到位。”秦毓章自案頭抽出一份文書打開，再放到案上一轉方向，推給他，“我把你放到這裏任經歷，你可願意？”
賀今行上前兩步，仔細一看，竟是一份已寫好的任命書。
他確實聽說過朝廷要重啟通政司，也特地去了解過。這個衙門的職權可大可小，上可比六部與禦史臺，下不如六科給事中，在朝中的地位基本取決於皇帝的態度。就史錄所記載的經驗來看，通政司設立的大部分時間裏都如雞肋，上下不著，十分尷尬。
這份任狀實在有些燙手。但是，陛下既然有意重啟，定然有想要它發揮的作用，不至於在當前關頭耗費人力財力弄個擺設。若通政司能夠完全履行職能，暢通奏令，疏達下情，也不失為整肅朝綱的一個辦法。
賀今行想到這裏，下定決心，疊掌躬身道：“下官定當恪盡職守，不辱使命。”
“很好。”秦毓章拿回任命書，取朱筆畫押，再蓋上尚書印，最後重新遞給他，“回去歇兩三日即可，要盡快上任。”
“是。”賀今行應下，再道：“敢問相爺，不知雲織縣下一任縣令是？”
秦毓章取奏折的動作頓住，擡眼覷他片刻，面上閃過一絲不甚明顯的笑，“說吧，你想舉薦誰？”
賀今行即答：“原雲織縣丞湯伯俅，在任多年兢兢業業，熟知民情；戰亂前帶領治下百姓轉移，臨危不亂，管轄有方；凈州收覆後，又率先帶領百姓回鄉，重建縣城，堪為模範。是以，下官認為，此人品行能力兼具，足夠擔任縣令一職。”
說罷，又將為湯縣丞準備的計行文簿呈上。
秦毓章隨意翻了翻，這份文簿寫得很用心，全面而細致地敘述了湯伯俅此人的品行與政績，由縣丞升縣令，倒也不出格，遂頷首道：“可。”
事情比預計的還要順利，賀今行立即作揖道：“下官替伯俅兄多謝相爺提攜之恩。”
秦毓章目的達到，令青年自去。大門被從外面帶上，他已批覆好一份公文，開始看下一份。
一刻之後，內侍循例進來換茶水，到桌案前喚了一聲“相爺”，背對著窗欞，以極低的聲音說：“陳統領出宮去了。”
秦相爺神情不變，擱了筆，端起蓋碗，不急不緩地撇去浮沫。
到晚間，他的主簿回來，這盞茶仍舊只飲了那一口。
“屬下去查了查那楊語鹹。”錢書醒撤去茶盤，放上謄來的案卷，一面向他匯報自己的行蹤，“此人天化十三年去知稷州，是由崔連壁舉薦的，當時都以為他是殷侯的人。”
稷州作為南方糧倉，一直供應著西北軍的軍糧，歷來就任的人選或多或少都能與西北軍扯上關系。這是皇帝所默許的，在重明湖填沙案之前，自家相爺也從未插手幹預。
“今日再仔細一查，發現他科舉之後，外放出仕之前，曾任秦王府的長史。”錢書醒頓了一下，接著說道：“殷侯不是孤高之人，但也從不舉朋黨。他與秦王連襟，和秦王府上的長史也算有舊，適當的時候擡後者一把，既全情分，又不損於己身。因此屬下認為，這未必能說明楊語鹹就是殷侯的人，而楊語鹹選擇知稷州也並不是為西北軍。填沙案那會兒，殷侯沒有全力保人，可算一則佐證。”
“楊語鹹原本外放於江北，幾經遷進，有入京列朝的機會，卻選擇去了稷州。稷州並非他家鄉，此前也沒有居住經歷，他前去的動機就顯得可疑——王氏有根基，他沒有。王玡天能憑借這個位置做到的事，他做不到。再聯系他的出身，屬下認為，或許與先秦王有關。”
一番推論下來，錢書醒走近一步，低聲道：“但先秦王死在葉辭城，他若是為調查死因，不必專門遷往稷州。所以，他更有可能是為了發生在稷州的某件事，或者身在稷州的某個人。”
秦毓章聽罷，淡淡地笑了一下：“有關無關，是與不是，於本堂而言，會有什麽區別？”
“相爺。”錢書醒略帶急切地叫了一聲，聲音壓得更低：“陛下如今病疾纏身，毫無立旭皇子為儲的跡象，忠義侯又氣勢洶洶，咱們得早做打算啊。”
再想起即將入府的那一位，“二小姐畢竟是女兒身，又不良於行……”
話說到一半，見相爺忽然起身，立時打住。
秦毓章放下案卷，走到窗前，說：“我明白你為什麽而急，但是。”
他推開窗，夜幕如畫卷，映繁星爛漫。
“不論明日的太陽自哪一方升起，你我現在要仰視的，只有頭頂上這片天。”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）