第251章 七十三
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第251章 七十三
星央與最後一個西涼人纏鬥之際，大地似應和一般，響起一聲沈悶的嗡鳴。
兩人齊齊往聲源處看去，那沙丘頂突然矮一截，竟是滑坡了！
星央心中一突，搶先收刀，趁對方失重回首之機將人劈倒在地，又往脖頸補了一刀，便轉頭飛快地爬上沙丘。
月亮沈沈墜在天中，底下黃沙浩浩千頃，不見半片人影。
他腦海空白一瞬，隨即扔了刀沖下坡。流沙不實，踩上去如陷泥沼，幾步便失了平衡，抱著頭一路滾跌到底。
傷與痛已不在知覺之中，他跪在坡底仰望眼前的沙山，仿佛全世界都將傾塌。
在哪裏，在哪裏？
他盯著毫無異樣的沙堆，徒手不停地將它們刨開。沙粒鉆進綻裂的傷口，堵住流出的血；風帶走溫度，將沙漠變作冰窟，讓他四肢逐漸僵冷。
這些都無法阻礙他的動作，他甚至越來越快——這個世上，除了他娘，就是將軍對他最好。他早早地失去了娘親，不想再失去他的將軍。
然而他找不到，挖得雙手血肉模糊也沒有挖出一衣半角。
突如其來的暈眩讓他擡手撐住額頭，絕望趁機降臨，讓他心碎得想要一起死在這裏。
就在這時，眼角忽然瞥見一點瑩瑩微光。他立刻忘了其他，手腳並用地爬過去，將那點光抓住。
翻過來看，是一枚不及小指頭大的綠松石。他楞了一下，認出來的瞬間忍不住嗚咽出聲。
十四年冬，賀靈朝離關的第一年，神仙營在仙慈關一如既往。西北軍沒有接納他們，也沒有排擠他們。星央早早弄來一塊松石原礦，斷斷續續打磨幾個月才做成一條項鏈，適逢林遠山跟隨軍師回京，他便托對方幫忙送人。
言談間念出那個嶄新的名字，陌生得有些拗口。但當林遠山笑說今行和他關系一定很好的時候，他毫不猶豫地點頭。
無論將軍叫什麽名字，是什麽身份，要去做什麽事，都是他最親近、最信任的人。
他握著那枚綠松石，連同最真切的禱願，鄭重地交付出去。
——願將軍年年歲歲，百邪不侵，萬事順意，逢兇亦能化吉。
“將軍，將軍……”
混沌之中，賀今行隱約聽見有道熟悉的聲音在呼喚自己，他欲回應，卻似被巨石壓住一般無法動作。
那聲音滿含擔憂，他不忍讓對方一直焦急下去，便拼命地試圖睜眼使自己趕緊醒來。
如此拉鋸不知多久，身體終於有了反應，連嗆數下咳出血。他的意識跟著清醒，撐起眼皮，只見一片模糊的影子占據了大半視野。
星央將他從沙堆底下挖出來，簡單處理過新的舊的傷，正仔細拂去他頭臉上粘黏的砂礫與血汙。察覺到他似乎清醒，忙湊近了，小聲地叫他。
賀今行的視線才將聚攏，能夠看清人形。那張臉被血淚混著沙塵攪和得一塌糊塗，唯有雙眸在月光下噙著淚，像浸在水裏的純度極高的寶石。
怎麽哭了呀？
他發不出聲音，想伸出手替對方抹掉淚痕也擡不起雙臂，只無意識地翕動眼睫。
這一點點動靜讓星央得到了極大的安慰，他低頭蹭了下肩膀。而後麻利地脫下外袍裹住他，又取下自己胸前掛著的綠松石吊墜，給他戴上。最後將他半扶著挪到自己背上。
“將軍，我們回仙慈關。”鼻音濃濃，囫圇得聽不清字詞。
然而賀今行被他背著一步一步地往前走，聽著窸窣的腳步，就明白了。
這裏沒有傷藥也沒有水，西涼人更是隨時可能追上來，不能久留。
可是，從葉辭城到仙慈關，騎馬尚需三五日，靠一雙腿要走多久？
更何況帶傷又帶人。
“……放，下，我。”賀今行靠在星央背上，努力許久才吐出三個字。
他聲音很微弱，但他們頭挨著頭，他相信後者聽得見。
這條刺殺路九死一生，他本想一個人來，但又沒有太大的把握，所以帶上了星央和桑純。他知道他們不會拒絕自己，也因此更加愧疚。
他們陪他來，已經足夠。如今有回去的機會，他不想拖累。
星央卻只悶頭趕路。明月漸隱，他不時望一眼星空，靠星象來判斷方位。
半晌，賀今行又重覆一遍。
“我不。”他這才回答，說完重重地吸了下鼻子，“將軍說過，不會拋棄星央。”
那是七八年前的承諾。時移世易，再說起，直教賀今行心中嘆息。
也罷，只要能回仙慈關，有個念頭總比沒有好。
他不再起讓對方放下自己的話，而是用散下的頭發輕輕碰了碰對方的耳朵，“我記著，別哭。”
每一滴淚，都是身體裏的水，掉一滴，少一滴。而在沙漠戈壁，水就是生命之源。
“先前沒忍住，以後不會了。”星央也覺察到喉嚨的幹渴，極力穩住情緒。盡管如此，他每走出百來步，就一定要同賀今行說一兩句話，叫人別睡。
一旦沒有立刻得到回應，他就提心吊膽地轉眼來看。
賀今行昏昏沈沈地望著前路，茫茫大漠，沙丘連綿，被星辰照耀的那一面如銀灰鐵甲，背光那一面又似落花殘紅。銀紅交錯鋪向遠方，無聲地昭顯著沒有邊際的恐怖。他們如滄海一粟陷在其中，跋涉一條看不到終點的路，四下無著。
故國三千裏，歸途詎有終。
他不怕埋骨異鄉，早有隨時赴死的覺悟，可他怕所親之人落淚，怕他們因自己而受傷甚至殞命。
所以他竭盡全力提著那口氣，總要發出一兩個音節，讓人放心。
星央就靠著這一點點回應，背著人深一腳淺一腳地往前走。
這個夜晚又漫長又寂靜，他五臟六腑都縮在一起，分不清是因為傷痛還是寒冷；他跨出去的每一步都在打顫，似乎下一刻就會仆倒。可他從深夜走到黎明，眉毛上凝了冰霜，仍似不知疲倦。
直到所有的知覺漸次消失，只剩下一個念頭——他不能停下，他要帶將軍回去，回仙慈關，回他們親手開辟出來的營地。
晨光熹微，他咬著骨哨，青紫的雙唇哆嗦好一會兒才吹出響。
天亮了，他想喚來自己的鷹，已顧不上是否會引來其他的註意。
嘹亮的哨音響徹天際，一陣又一陣，呼得朝陽冒頭。隨著燦燦的金光灑下，荒瘠的沙丘高處似也冒出了一道扁長的影子。
星央眨了眨眼，戒備道：“將軍，前面好像有人。”
這聲音在賀今行聽來已經十分遙遠，他遲緩地應了聲，睜開一條眼縫，隱隱約約看見一面高高飄揚的旗幟，其他沒能看清，只辨出一個“宣”字。
他很快認出這面旗。只是它該豎在雲織的城頭，怎麽會出現在這裏。
海市蜃樓啊……
在許多山經志怪裏，這是蜃獸吐出來的氣，會根據人的心意幻化成他想要看見的模樣。
傳說未必都是編造，賀今行看著如潮湧卻無聲無息的馬隊，其中一匹越過其他人，斜傾一身朝暉，飛也似的向他奔來。
他們的距離不斷縮減，面容也逐漸清晰。
他恍惚想起，八月從累關來的信。
那人應當是特地央告軍師，才能在信中占一句話來告訴他，自己已到銀州。他在看到那句話的那一刻，無端升起想與對方見面的念頭。但那時圍城正緊，誰也不知還能堅持多久，他看完信便不再多想。
如今驟然如願，才覺那一念在他心海游蕩許久，從未消失。
今得一面，此生無憾矣。
哪怕是幻景也已足夠。他微微笑著，闔上眼。
“將軍？”星央似有所感，想要偏頭看看。
他一停，再一動，身體便如被風雪壓了許久的樹，終於不堪重負，不可自抑地垮塌。
“小心！”顧橫之立刻將戰旗豎插入地，飛躍下馬，及時撐住他。
“將軍！大哥！”緊隨其後的混血兒們擡著擔架圍攏上來，迅速地將兩個人分開安置，放平身體，脫下靴子倒掉裏面的沙，動作都萬分小心。
他們很有經驗，這個時候不能隨意坐臥，凍了一晚上的骨頭太脆弱，稍有不慎就會被折斷。
賀冬帶著藥箱慢一步，饒是早有心理準備，看到兩個人都是遍體鱗傷、其中一個還昏迷不醒的狼狽模樣，仍是心跳驟停，被顧橫之在後背拍了一下才順過來。而後立刻為兩人摸脈看傷。
千幸萬幸，都還有氣息。
星央外傷不算多，虛弱得不能動彈，一半是凍的一半是過度疲累。賀冬叫人給他餵了顆補丸，先暖和過來再說。
他蓋著好幾件帶體溫的長袍，溫水潤過喉嚨，強撐許久的那口氣洩了，將桑純帶著西涼太子人頭去仙慈關的事斷斷續續地說出來，便昏睡過去。
最小的兄弟沒有遺落，給大家沈重的心情帶來稍許安慰。瓦珠抖著手替大哥擦了臉，又將帕子往自己臉上抹了一把，便幹脆地點出三四個人留下照護，就帶著其他的弟兄們去架火堆、搭帳篷、燒熱水。
將軍受了那麽重的傷，冬叔把金針都取了出來，顯然需要在此逗留些時間。他們不能只顧悲傷，還得做好準備。
賀冬握著剪刀沒有馬上動作，而是想起什麽，擡手按到賀今行頸下。然而摸了兩遍都只摸到塊松石，不見那顆靈藥。
怎麽會沒有？
他忽地想起夏青稞交給自己那口官皮箱，他還沒打開來看過，但已然猜到那顆靈藥肯定就放在箱子裏面。
“真是，真是……”他真想罵一句傻子，但光是看著青年慘白如冰雪的面容，就心如刀割，更說不出任何苛責的話。
“剪刀不方便？”半跪在另一邊的顧橫之問。
他在軍營裏摸爬滾打這麽些年，哪些地方受了什麽傷經過什麽處理，之後要怎麽治，章法大都很熟悉了，就待在這裏打下手。
賀冬無聲搖頭，穩了穩神，準備先處理今行左臂上的傷。那處包紮的布條為了止血纏得太緊，肉眼可見傷得不輕。
誰知布條浸血後凍硬了，輕易掀不開，他不好再用剪刀。其他法子各有弊處，一時猶豫該取哪種。
顧橫之見狀，輕輕地把手覆上去。真氣匯聚於掌心，不多時，他掌下便化出淋淋漓漓的血水。
賀冬直道他幫了大忙，當即剪開軟下的層層衣料，仔細一檢查傷口，本就凝重的面色再次大變。
銳器傷深長一道，周遭的皮肉都凍爛了，必須剜掉。
可麻藥早在雲織就用光了，在城外的西涼軍營裏也無繳獲。
站在旁側的混血兒轉過臉去。顧橫之攥緊了滿手的血，盯著今行無意識蹙起的眉，下意識請求道：“冬叔，您輕些。”
賀冬一言不發，額上的汗水都在顫栗，唯有用刀的手是穩的。
就像他這輩子習慣了與閻王賽跑，醫人救命只求速度不管輕重，唯有對他的小主人，做丸藥都要加蜜，就怕太苦。
篝火在幾步外燃起來，燒紅了他的眼。
他盡可能地快，但血肉之軀如何才能不感受到痛苦？到第三刀，無知無覺的身體便猛烈地抽搐了一下，接著頭顱昂起，疾速地喘息。
顧橫之眼疾手快地伸臂墊到腦後，看到睜圓的眼瞳斜過來。
他稍微側了側身體，方便對方看他，輕聲道：“冬叔在給你處理傷口。”
賀今行聽見賀冬叫人按住自己，張了張唇，“星央……”
“他在昏睡，沒有性命之憂，你放心。”顧橫之說完，就感覺到手臂上緊繃的身體松弛下來。
他看著那雙眼再次緩緩轉動，似是看到幾張熟悉的擔憂的臉，試圖露出個安撫的笑容。
賀冬重新下刀，他也竭力忍著不掙紮，青色的血管從脖頸浮到額頭，唇角那一點點弧度消失得無影無蹤。
那一瞬間，顧橫之恨不能立刻沖出去，好做些什麽來平覆胸中蹈湧的情緒。他恨自己來遲，躺在這裏的不是自己。但他連眼睛都沒有別開，傾身前去，垂下頭，幾乎要觸到今行的額頭。
胸腔震動著撕扯著，翻來覆去，卻都被壓在鎮定的面容之下，只有眼睫撲棱如驚惶的幼蝶。
“就快好了，就快好了……”他註視著他，啞著聲音，說給他們兩個人聽。
咫尺之間，賀今行聽見他的聲音，他的呼吸。
到此刻，生生痛得清醒之後，他終於確認，不是幻覺。
他想，橫之他，一定趕了很長很長的路，所以眉眼間有壓不住的倦色。
他一定去過雲織，所以帶著那面旗，和冬叔他們在一起。
他要向他道謝，問問累關和雲織的情況，再問問他“你怎麽來啦”，銀州過來那麽遠，還要出關。
那麽遠，你來……
最後一刀終於落下。
顧橫之再一次看著他閉上雙眼，替他抹去那唇上咬出的一點血。
賀冬細細裹好紗布，回身背著人擦了把臉，長籲一口氣，才繼續給人治傷。解開胸前衣襟，卻發現一方折疊的手帕。
打開來，是一枝被壓扁的幹枯的花，肖似木芙蓉。
這麽攜帶一味藥草有些奇怪，但他沒時間深究，又正好缺消腫排膿止血的藥材，就說等會兒碾了配藥。
顧橫之怔怔地看著他重新包好手帕，伸出手欲接，才回神補道：“我來吧。”
賀冬沒有異議，卻莫名想起，西北不長木芙蓉，南方才盛產這玩意兒。
他不由多瞧了一眼這出身劍南的年輕人。
恰一名混血兒跑來，疾聲道：“西涼人追殺過來了！冬叔，我們還需要多久？”
賀冬立時拋去雜念，凝神道：“兩個時辰。”
顧橫之問：“距離？”
“十裏。”
他用疊成方枕的衣裳替換出胳膊，將手帕放到今行枕邊，“我盡快回來。”
說罷便起身去牽借給自己的那匹馬。
瓦珠已經集合隊伍，只留十餘護衛，其他人全部上馬迎敵。
待顧橫之匯過去，齊齊策馬向西。
為了不波及剛搭好的簡陋營地，他們必須拉開距離。才出兩裏，便與西涼人遙遙相望。
數百失去儲君、前途渺茫的兵丁們滿腔悲憤，草草武裝便循跡殺將來，誓要讓人血債血償。
隔著沙丘，顧橫之放緩了速度，“迂回，不膠著，擅長嗎？”
“當然，將軍教過的。”這是輕騎兵作戰的要義，瓦珠熟記於胸，拾起骨哨吹出長短不一的音節，其他弟兄們紛紛聞哨而動，分散占據南北高地。
他們和這些西涼人，也有舊恨新仇。
顧橫之沒有貿然幹涉，看明白他們的作戰意圖，便選了最薄弱的一處頂上去。
弓箭由低射高，效果會大打折扣，所以他將箭囊拋給位置更好的同袍，鏈子刀也不要，只拿起挎在馬背上的兩柄□□。
戰鬥一觸即發，嘶吼代替言語，愈是慘烈愈是不休，直傳到賀冬耳裏。
他神情不改，在火上燒熱金針。
戰爭總是突如其來，躲不過避不開，所以要習慣，要煉硬心腸。
給今行縫針的時候，這位少年從軍的老軍醫再聽著遠處起伏的廝殺聲，卻再也忍不住，潸然淚下。
老天爺啊，給這人世多留幾條鮮活的性命罷。
他在戰場祈求過無數次，而今終於應驗一回。
待冬陽移過頭頂，兵戈漸歇，神仙營牽馬回來，傷者雖多，卻無減員。
賀冬已熬上湯藥，便又回頭來救治這些傷患。
剩下的混血兒們都搶著湊進帳篷裏，看一看他們的將軍。行容急切，手腳卻放得很輕，說話都壓著聲音。
然後清點戰利品，起竈炊飯，有條不紊。
顧橫之沒有參與這些，洗凈手臉，安靜地坐到今行身邊去。後者挪到了行軍床上，一條絨毯蓋住了一身傷，神情恬淡，如在小睡。
那塊包著木芙蓉的手帕還在，他摸了摸，沒再打開。
瓦珠來送給他一瓶傷藥，順便道謝，“方才那一戰，多謝顧將軍伸以援手，讓我兩個兄弟活下來。”
顧橫之接了藥，並不居功，只道：“不必客氣。若是少了誰，他一定會難過。”
從雲織到這裏，瓦珠已將他歸為是自己人，聞言並不覺得哪裏不對，反而更加感激他時時記掛自家將軍。想到這裏，又變得憂心忡忡。
看到賀冬端著藥過來，忍不住問，將軍何時才能醒來。
“你們將軍命硬著呢，一定否極泰來，不會有事的。”賀冬知道這些崽子心思單純，為了不讓他們一直驚懼害怕，說得信誓旦旦，實則心裏也沒底。
瓦珠半信半疑，外邊還有很多事需要他，他待片刻，再去看看星央，便出去了。
賀冬嘆了口氣，想叫顧橫之幫忙把今行扶起來，他好餵藥。卻見後者已經把人半扶半抱在懷裏，自然地接過他手中藥碗。勺不滿半，吹涼再餵，不急不緩。
他反倒成了甩手，先前看到那枝木芙蓉的奇異感覺又回來了，半晌道：“……我聽說你很小就被你老爹丟到軍營裏，做這些事倒挺像樣。”
“我娘病重時，不能便利地進食水，大夫就教我這麽做。”顧橫之簡略答道，一小碗藥餵了一炷香時間，只略灑出點滴，被他用帕子仔細拭去。
之後餵湯餵藥都被他包攬了。入夜後瓦珠請他去歇一歇，換人來照看，他也不肯。
他的神態一直很平靜，好像做什麽都是理所應當。
賀冬這一整日累得不輕，早就精神不濟，在一旁睡下，順便勸他別一直硬熬。
不理智，也沒有什麽用處。
他沈默，少頃低聲說：“我想看著他醒過來。”
這樣他醒過來，就能看到我。
然而賀今行一直沒有清醒的跡象。
夜裏任是高熱到驚厥，冷到身體本能地痙攣，都再也沒有醒過。
顧橫之不錯眼地盯著，給他尋冰，為他加衣，在賀冬施針時擎火照明，燎到虎口都未能及時發覺。
兵荒馬亂地過了一夜，第二日清晨才脫離兇險。星央都清醒了好一會兒，可他依然沈沈不醒。
昨日那撥西涼兵，心力已潰，陣型不穩，勝之不難。但此處到底是西涼地界，離大宣邊境尚遠，絕不是久留之地。
大家合力造了板車，拔營回神救口。
這一程走了三日，不再有西涼軍追上來，顧橫之就一直守在今行身邊。
瓦珠委婉地勸他休息，他亦婉言拒絕。星央精神好了許多，直言大家都想出力照顧將軍，他不能一個人占著。
星央說這話時看他的眼神，就像看大家庭裏像要獨占兄姊寵愛的老幺一樣。他認真地跟他說，自己人不分彼此，兄弟間沒有親疏，他不能這樣排擠其他人。
顧橫之從未想過這一茬，也不知他們營裏到底是個什麽形式，實在無言以對。只能每日跟著其他人離隊兩趟，一起找水拾柴打獵。
途中有意打聽，才知神仙營的來歷。
“……沒有人願意收留我們，辦不下戶籍，也沒有地方可去。將軍就帶我們到仙慈關，在西北軍的營盤旁邊辟了一塊荒地。練武寫字，辨草識蟲，打獵押鏢，都是他帶我們一塊兒。”
“你知道西北很多人都信奉神明吧，西涼人也信，什麽天神聖教，佛祖婆羅。但我不信，我們這種混血的都不信。”
瓦珠揮刀剔下胡楊的枝椏，紮成束捆到馬背上，動作利落，言語間更是肆無忌憚。
“如果這世界上真有神佛，那一定像我們將軍那樣。其他掛在畫像上經書裏，不顯靈救苦救難的，都是狗屁。”
顧橫之聽在心裏，頷首讚同，只覺對那個人的了解又進一分。
但他捋了捋，那個時候出面的應當是賀靈朝，就提醒道：“這一段經歷，不要輕易告訴別人。”
“當然不會。”瓦珠莫名其妙地看他一眼，“你不是混血，我們往常肯定不會接納你的。但你解救了雲織城，願意跟著我們來救將軍，還出了很大的力氣，所以才破例認可你。”
那意思就是說，你是自己人，所以才給你詳細解說，否則誰理會你。
這和顧橫之待過的摧山營很不一樣，軍營講的同袍義氣，軍人的天職占有很重的色彩。而這神仙營，更像是綠林山寨。
他笑了笑，謝過對方解答，回歸隊伍之後，仍然寸步不離地守著今行。
周圍的混血兒們都多多少少地感覺到，大家都很愛戴將軍，但他好像和他們有些不一樣。只是哪裏不一樣，細究又說不上來。
待隊伍終於平安回到神救口，這位顧將軍病倒了，和他們不在一處，圍繞他的疑惑也就消散了。
他這一病，被壓制許久的困意趁機出籠，籠絡著他睡了長長的一覺。
兩天一夜過去，一睜眼，就瞧見楊弘毅蹲在病床前。
“我的公子啊，您可終於回來了！平安無事，老元帥保佑——”
嚎啕才一半，就聽他二公子問：“今行呢？”
楊弘毅撇嘴。
神仙營回來就在神救口挨著的山坳圈了塊地，做出界限分明的樣子，他昨天派了幾個人過去打聽消息，都無功而返。
今兒早上他上關樓去探望小賀大人，想順便套套近乎，結果，“賀大人沒醒，就他那幾個手下守著，都壞得很，故意說西涼話，嘰裏咕嚕的，欺負我老楊聽不懂。可惜沒看到賀大夫，下午我去找他問問……”
還沒醒。顧橫之心中擔憂，顱內還有些鈍痛，不欲多聽，打斷道：“他們殺了鑄邪怒月。”
話音立頓，楊弘毅瞪大眼，“成了？誰殺的？”立刻想起身受重傷的那位，“賀大人？厲害啊！”
“嗯。”他披衣下床，不等人緩過驚訝便問：“走前送出的信有回覆麽？”
“還沒。”楊弘毅見他一醒就要忙公務，不再多說廢話，只喜上眉梢地給他端來茶水和餅子，“咱們從來沒用過蒼鷹傳信，通習性的又都走了，不知正常需幾日往返，怎麽接應。”
“去找星央幫忙。”他飲盡杯茶，見前者一臉郁悶，說：“公事來往，正常對待即可。他們不是不分輕重的人。”
“行。”楊弘毅應下。他年紀上來，心胸跟著體胖，不是真對那些毛頭小子有什麽看法。
而且，他家公子往常吩咐事情，不一定會多解釋這一句。他咂摸著有點意思，樂呵呵地把文書搬進來，將這七八日裏的軍務秉明了，才去找人辦事。
顧橫之抱著這幾本文書，後腳出門去。
將領都安排住在關樓下，他所在的房間距離今行那一間並不遠，沒走幾步，正好看見星央和楊弘毅一起騎馬出關口，似乎要去雲織縣城。
楊弘毅瞧見他，大喊了一聲“公子”。我怕你勞累，專門把文書給你拿進去，你怎麽又拿出來了！
顧橫之自然不知他言外之意，只點點頭，示意他們早去早回，便收回視線敲門。
賀冬撩起簾子開門，“你不是病了麽？怎麽這就過來了？”
“睡了一覺，現已大好。”顧橫之進去，屋裏還有幾個百姓。
他面無表情，一身兵煞氣息，他們又不熟悉他，言行都不自在，很快告辭離開。
賀冬見狀，一轉態度殷勤招待，“行啊你，在這兒多坐會兒。”
雲織縣幸存的百姓和振宣軍一起住進了原本駐軍的兵營，按人數劃成了兩片，距離關樓自然不遠。
聽說他們縣尊受了重傷被擡回來的，許多人惶惶不已，也因此，這兩日前來探望的人絡繹不絕。
賀冬知道大家都是好意，但太多了實在招架不住，換藥都沒時間，讓劉縣尉說項也收效甚微。
“顧將軍一來，就把人嚇跑了，挺好。”
顧橫之明白了，坐了半日，將那些文書都解決掉，又提筆寫了兩封密信。
西涼太子的死，是牽扯西北全盤局勢的大事，必須盡快將消息送達累關，讓軍師知曉。
還有仙慈關那邊，桑純和楊語鹹若能成功趕到，殷侯必然會得知當時的險厄。不管是派兵去救人撲空，還是以大局為重獨自咽下“喪子”的錐心之痛，都是他和今行不願看到的。
他寫到隨神仙營出關去接應今行的部分，還詢問了賀冬，什麽能寫，什麽不能寫。
畢竟是公文，尤其是戰爭時期的軍務文書往來，一定會有留檔。
賀冬卻沒想到他會考慮這麽多，一時心緒覆雜，對他再度客氣許多。
期間婉拒了幾波百姓，到下午些，前來的人便少了。
賀冬甚為滿意，傍晚才親自把人送回去。
誰知盞茶功夫，顧橫之就去而覆返，還把他領的那幾斤炭也拾掇燃了，端到這邊。
他說：“夜裏寒冷，多盆炭暖和些。”
賀冬也覺著晚上炭火有些不夠，但關口柴炭緊張不好多取，更不願收取百姓贈予。他晚上為難了一陣子，這會兒竟有炭盆送上門了，便不忍相拒：“那你用什麽？”
“我借桌椅一用。”顧橫之伸臂作請，“冬叔您去休息，我守著就是。”
“……”賀冬走出門，被冷風一吹，總覺得自己是被攆出來了。
星央和一個混血兒過來，預備守夜，也同老軍醫一般被勸回。
顧橫之就這麽占據了一半屋子。
夜闌人靜，他提了熱水回來，挨著門簾等身上沾染的寒氣祛盡，才進裏間，給今行擦洗手臉。
一切事畢，他便屈膝斜坐在腳踏上，有時安靜地註視著對方，有時拿本兵書來看，到累極自然昏昏睡去。
夢裏夢外，都是那張越來越瘦削的臉龐，以及不知該求向何方的願望——要怎樣，才能讓他醒過來？
他想起自己還未送出的那支木芙蓉，從火頭營找來一只缺了角的陶罐，不能再裝食水，因此有機會讓他填進一層沙，再擱幾塊細石，石縫裏正好插下花枝。
這只“花罐”被放到床尾靠墻的半月桌上，並排的錦盒裏裝著一方手帕與一枚綠松石。
他希冀這幸運的花朵能為他帶來幸運，然而這希冀無情地落空了。
若非賀冬每日望聞問切，確定今行的身體在好轉，顧橫之也不知自己還能靠什麽穩住心神。
他在這間屋裏待得越來越久，夏青稞、楊弘毅或是其他的誰因公務來找，就在外間輕談。
不得已需要外出，總是快去快回。
冬至那日難得大晴，陽光明媚宜人。
半月桌上有扇窗，顧橫之便開了半扇，讓陽光跌進來。
他搬了方幾圓凳到床前，擺了半桌書目半桌黃紙，借著光寫寫畫畫。
先前走得急，他只下令加固防禦工事。這段時日大家商量下來，不止要加固，還需得擴建，最好能打造得如鐵桶一般。
眼下已是臘月，留給他們修建的時間不多，得取個折中的法子。而他在南疆參與過一些工事修築，那些方法並不適合雪境，是以來翻古書。
他擰眉取舍，忽聽輕微的一聲響，似皮肉跌進被褥。
待那聲音消失不見，他才愕然回神，擡頭望向對面的床鋪。
一只伶仃的手從被底挪出，蒼白的指節正試圖抓住床沿。
“今行！”顧橫之失聲叫道，忙起身欲奔過去。
卻不想腰佩一掃，帶偏了晾在硯臺上的毛筆，筆鋒挾著濃墨在紙上滾了一圈，汙了他才列下的優缺。他忙去扯那黃紙，毛筆洇到底下的幹凈紙頁，他又忙去抓毛筆，亂糟糟的沾了一手磨。
他看著這場面楞了一下，幹脆將手裏的紙筆全都扔進紙簍，不要了！
賀今行已用右臂撐起半身，長發淩亂鋪在肩頭，面色淡如生宣。
他擡眸，看著他幾步跨到跟前，嗓音微弱得像拂不動水波的風。
可他在笑，笑他：“何故這樣急？”
顧橫之忽地平靜下來，擦凈了手上的墨，半跪在床前，扶他靠坐在床頭，“我怕你沒有看見我，強撐著起來，傷到自己。”
他一邊說，一邊替他放好軟墊，掖好被角，才出去兌了杯熱水。他在外間備了個小爐子，正為此時。
賀今行的目光隨著他的背影走遠，收回來自然地將這屋子掃視一圈。
半開的窗扇透進一斛陽光，窗下的半月桌上，一枝木芙蓉沐光舒展，如置身春天裏。
真好啊。
他不自覺用右手按住左肩，手掌包裹住臂膊，慢慢下滑。一層薄衫之下，藏著明顯凸起的紗布。
“今行。”顧橫之喚他回神，將杯盞遞過來，眸光落在他的手臂上。
他松手去接，慢慢地喝下半盞，交還的時候說：“沒關系，還能活動，只是不太能用力。”
一用力便覺綿密的痛楚。
顧橫之將杯盞握在手裏，“可以慢慢地養，一定能養回如常。等戰事結束，我們去赤城山，找唐神醫，李太醫……”
“橫之。”賀今行看那只盞快要被捏碎了，截住對方的話，“我不怕失去一只手。”
“很值。”他說，“就算廢了一雙手，能換鑄邪怒月一條命，也是值的。”
顧橫之堅持：“可我覺得不值。”
賀今行不說這個了，再次撫上左臂，挽起寬袖，指尖碰到紗布纏繞的結，“你替我換的藥？”
顧橫之沒想到他一眼就能認出來，一時語塞。
賀今行就笑，解開那個結，將紗布一圈圈地卸下。
顧橫之擡手虛覆在他的手背上，沒有立時按住，而是祈求似的詢問：“今行？”
“我只是看看。”他很堅決地拆完紗布。
顧橫之便收回手，和他一起，仔細端詳那因剜去一塊血肉而形成的凹陷。
直到他說：“這是否算身有殘缺，在不得為官之列？”
那只杯盞終於在崩潰前，被顧橫之放開，掉到地毯上。
陶瓷碎裂的聲音並沒有引起任何註意。
他替他換了好幾回藥，因此看過他的身體。
他知道他受過許多傷，手臂，胸膛，肩胛，腰側，腿腹，新傷疊舊傷，將肌理分割得支離破碎。
他看那痂痕的新舊，便能往前推出受那道傷的時間，十五日、三個月、一年、兩年……
再想起那些時日他所在的地方，西涼，秦甘，宣京，江南，漢中……
山河萬裏，烙印在他一身的傷疤裏。
“不。”他看著今行的眼睛，反駁他，認真到虔誠：“很漂亮。”
這三個字猶似擲地有聲，令四目相對的兩個人如冰雕一般，久久不語。
直到卷著塵埃的風在眼前亂舞，賀今行才心下一顫，帶著手指不自覺地蜷縮，自心底拔出一個徘徊許久的猜測。
“你是不是……”他才張口就覺得自己沖動了，還是昏了頭的那種沖動。
下一瞬，腦海便被“既然昏了頭，那就昏到底”的念頭徹底占據。
這間靜謐的內室中只有他和他兩個人，無論說什麽，皆是天知地知，你知我知。
管他問的真語還是胡言，答的誓言還是謊話，都再無人知曉。
他緩緩呼氣，眼睫反覆垂下又撩起，終於給自己打足了氣，與顧橫之面對面，字正腔圓地問：“你是不是，喜歡我？”
“結發連理，永為伉儷的、那種喜歡。”
顧橫之被他震住，幾乎要懷疑自己的耳朵，是不是真的聽到了那些話。
在他過往那些稱得上大膽的日子裏，也從未想過有這樣一天。
他凝視著眼前的面容，就像端詳那道傷口，或者更加緩慢而細心。
今行他——原本飛速地眨著眼，待開口後，眼眸振翅的速度隨著嘴唇的開合而慢下來；等到話說完，眼睛也就睜圓了，定定地看著自己。
他喜歡那雙眼睛。
就像夏日林蔭下的清潭——於蒙陰做步卒的歲月裏，他常常在操練結束之後，獨自鉆進靜謐的山林，找到一泊被喬木籠蓋的潭水，赤條條地躍入其中。
到雲霞漫天炊煙升起，所有的疲憊都被洗去，再回家挑燈讀書。
那是他年少時的樂土，代表著休憩、閑適與安寧。
經年之後，它隨著故鄉的水淌過千山，流入另一個人的眼底，叫他不知不覺地被吸引。朝朝月月，眷戀難卻，漸生成無法掌控的妄念。
如果，如果能永遠只看著我，讓我永遠沈溺在你眼中——
“是。”他承認了。
他說出這話，感覺到四肢與相連的軀幹、頭腦忽然就不聽使喚，只能僵硬地保持著半跪的姿勢。
但他也能感覺到胸腔裏那一顆心無比雀躍，能飛天攬月，能入海捉蛟，催促著他勇敢。
“我心許你，你願意要嗎？”
賀今行幾乎立刻就想說“願意”，但“昏了頭”的那瞬間過去，他的腦子不等他發令，就已經習慣性地冷靜下來。
隨即滿腹雜念叢生，生出一堆亂七八糟的句子，一時不知該先說哪一句。
他看著眼前人，那眉眼倦色愈發濃重，如萬家燈火都寂滅的深夜。可唇角梨渦卻似漾著春風，蘊著意氣，羞澀又坦然地綻放。
“我……”他不忍看，垂下眼，目光滑落到地上的碎瓷。
顧橫之看他眉心蹙起，忍不住伸出手去，想要替他撫平。然而手到半空中，闖入那一截陽光裏，又恍然頓住。
他指腹有厚繭，糙。
那朵梨渦消融於微風，他竭力讓自己的聲音不要有異樣，“是不是冒昧了？”
賀今行不知該如何與他說，只是不斷地搖頭，終於了斷那滴淚；覆又擡眼，想要對他笑一笑。
顧橫之還半擎著指節，指腹的胼胝在光裏清晰可見。他握過的旗，拉過的弓，還有垂髫便苦練的長槍，都被這紋路一一見證。
本應是極穩的，此時此刻卻在顫抖，細微地，不自覺地。
賀今行第一眼便發覺了。他心中似有一盞滾燈四下翻滾，長明的火照亮每一個角落，叫他也擡指探進光裏。
慢慢地，慢慢地，指尖相觸。
所有的顧慮都拋開，他貼上顧橫之的掌心，溫和而堅定地答：“我要。”
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星央與最後一個西涼人纏鬥之際，大地似應和一般，響起一聲沈悶的嗡鳴。
兩人齊齊往聲源處看去，那沙丘頂突然矮一截，竟是滑坡了！
星央心中一突，搶先收刀，趁對方失重回首之機將人劈倒在地，又往脖頸補了一刀，便轉頭飛快地爬上沙丘。
月亮沈沈墜在天中，底下黃沙浩浩千頃，不見半片人影。
他腦海空白一瞬，隨即扔了刀沖下坡。流沙不實，踩上去如陷泥沼，幾步便失了平衡，抱著頭一路滾跌到底。
傷與痛已不在知覺之中，他跪在坡底仰望眼前的沙山，仿佛全世界都將傾塌。
在哪裏，在哪裏？
他盯著毫無異樣的沙堆，徒手不停地將它們刨開。沙粒鉆進綻裂的傷口，堵住流出的血；風帶走溫度，將沙漠變作冰窟，讓他四肢逐漸僵冷。
這些都無法阻礙他的動作，他甚至越來越快——這個世上，除了他娘，就是將軍對他最好。他早早地失去了娘親，不想再失去他的將軍。
然而他找不到，挖得雙手血肉模糊也沒有挖出一衣半角。
突如其來的暈眩讓他擡手撐住額頭，絕望趁機降臨，讓他心碎得想要一起死在這裏。
就在這時，眼角忽然瞥見一點瑩瑩微光。他立刻忘了其他，手腳並用地爬過去，將那點光抓住。
翻過來看，是一枚不及小指頭大的綠松石。他楞了一下，認出來的瞬間忍不住嗚咽出聲。
十四年冬，賀靈朝離關的第一年，神仙營在仙慈關一如既往。西北軍沒有接納他們，也沒有排擠他們。星央早早弄來一塊松石原礦，斷斷續續打磨幾個月才做成一條項鏈，適逢林遠山跟隨軍師回京，他便托對方幫忙送人。
言談間念出那個嶄新的名字，陌生得有些拗口。但當林遠山笑說今行和他關系一定很好的時候，他毫不猶豫地點頭。
無論將軍叫什麽名字，是什麽身份，要去做什麽事，都是他最親近、最信任的人。
他握著那枚綠松石，連同最真切的禱願，鄭重地交付出去。
——願將軍年年歲歲，百邪不侵，萬事順意，逢兇亦能化吉。
“將軍，將軍……”
混沌之中，賀今行隱約聽見有道熟悉的聲音在呼喚自己，他欲回應，卻似被巨石壓住一般無法動作。
那聲音滿含擔憂，他不忍讓對方一直焦急下去，便拼命地試圖睜眼使自己趕緊醒來。
如此拉鋸不知多久，身體終於有了反應，連嗆數下咳出血。他的意識跟著清醒，撐起眼皮，只見一片模糊的影子占據了大半視野。
星央將他從沙堆底下挖出來，簡單處理過新的舊的傷，正仔細拂去他頭臉上粘黏的砂礫與血汙。察覺到他似乎清醒，忙湊近了，小聲地叫他。
賀今行的視線才將聚攏，能夠看清人形。那張臉被血淚混著沙塵攪和得一塌糊塗，唯有雙眸在月光下噙著淚，像浸在水裏的純度極高的寶石。
怎麽哭了呀？
他發不出聲音，想伸出手替對方抹掉淚痕也擡不起雙臂，只無意識地翕動眼睫。
這一點點動靜讓星央得到了極大的安慰，他低頭蹭了下肩膀。而後麻利地脫下外袍裹住他，又取下自己胸前掛著的綠松石吊墜，給他戴上。最後將他半扶著挪到自己背上。
“將軍，我們回仙慈關。”鼻音濃濃，囫圇得聽不清字詞。
然而賀今行被他背著一步一步地往前走，聽著窸窣的腳步，就明白了。
這裏沒有傷藥也沒有水，西涼人更是隨時可能追上來，不能久留。
可是，從葉辭城到仙慈關，騎馬尚需三五日，靠一雙腿要走多久？
更何況帶傷又帶人。
“……放，下，我。”賀今行靠在星央背上，努力許久才吐出三個字。
他聲音很微弱，但他們頭挨著頭，他相信後者聽得見。
這條刺殺路九死一生，他本想一個人來，但又沒有太大的把握，所以帶上了星央和桑純。他知道他們不會拒絕自己，也因此更加愧疚。
他們陪他來，已經足夠。如今有回去的機會，他不想拖累。
星央卻只悶頭趕路。明月漸隱，他不時望一眼星空，靠星象來判斷方位。
半晌，賀今行又重覆一遍。
“我不。”他這才回答，說完重重地吸了下鼻子，“將軍說過，不會拋棄星央。”
那是七八年前的承諾。時移世易，再說起，直教賀今行心中嘆息。
也罷，只要能回仙慈關，有個念頭總比沒有好。
他不再起讓對方放下自己的話，而是用散下的頭發輕輕碰了碰對方的耳朵，“我記著，別哭。”
每一滴淚，都是身體裏的水，掉一滴，少一滴。而在沙漠戈壁，水就是生命之源。
“先前沒忍住，以後不會了。”星央也覺察到喉嚨的幹渴，極力穩住情緒。盡管如此，他每走出百來步，就一定要同賀今行說一兩句話，叫人別睡。
一旦沒有立刻得到回應，他就提心吊膽地轉眼來看。
賀今行昏昏沈沈地望著前路，茫茫大漠，沙丘連綿，被星辰照耀的那一面如銀灰鐵甲，背光那一面又似落花殘紅。銀紅交錯鋪向遠方，無聲地昭顯著沒有邊際的恐怖。他們如滄海一粟陷在其中，跋涉一條看不到終點的路，四下無著。
故國三千裏，歸途詎有終。
他不怕埋骨異鄉，早有隨時赴死的覺悟，可他怕所親之人落淚，怕他們因自己而受傷甚至殞命。
所以他竭盡全力提著那口氣，總要發出一兩個音節，讓人放心。
星央就靠著這一點點回應，背著人深一腳淺一腳地往前走。
這個夜晚又漫長又寂靜，他五臟六腑都縮在一起，分不清是因為傷痛還是寒冷；他跨出去的每一步都在打顫，似乎下一刻就會仆倒。可他從深夜走到黎明，眉毛上凝了冰霜，仍似不知疲倦。
直到所有的知覺漸次消失，只剩下一個念頭——他不能停下，他要帶將軍回去，回仙慈關，回他們親手開辟出來的營地。
晨光熹微，他咬著骨哨，青紫的雙唇哆嗦好一會兒才吹出響。
天亮了，他想喚來自己的鷹，已顧不上是否會引來其他的註意。
嘹亮的哨音響徹天際，一陣又一陣，呼得朝陽冒頭。隨著燦燦的金光灑下，荒瘠的沙丘高處似也冒出了一道扁長的影子。
星央眨了眨眼，戒備道：“將軍，前面好像有人。”
這聲音在賀今行聽來已經十分遙遠，他遲緩地應了聲，睜開一條眼縫，隱隱約約看見一面高高飄揚的旗幟，其他沒能看清，只辨出一個“宣”字。
他很快認出這面旗。只是它該豎在雲織的城頭，怎麽會出現在這裏。
海市蜃樓啊……
在許多山經志怪裏，這是蜃獸吐出來的氣，會根據人的心意幻化成他想要看見的模樣。
傳說未必都是編造，賀今行看著如潮湧卻無聲無息的馬隊，其中一匹越過其他人，斜傾一身朝暉，飛也似的向他奔來。
他們的距離不斷縮減，面容也逐漸清晰。
他恍惚想起，八月從累關來的信。
那人應當是特地央告軍師，才能在信中占一句話來告訴他，自己已到銀州。他在看到那句話的那一刻，無端升起想與對方見面的念頭。但那時圍城正緊，誰也不知還能堅持多久，他看完信便不再多想。
如今驟然如願，才覺那一念在他心海游蕩許久，從未消失。
今得一面，此生無憾矣。
哪怕是幻景也已足夠。他微微笑著，闔上眼。
“將軍？”星央似有所感，想要偏頭看看。
他一停，再一動，身體便如被風雪壓了許久的樹，終於不堪重負，不可自抑地垮塌。
“小心！”顧橫之立刻將戰旗豎插入地，飛躍下馬，及時撐住他。
“將軍！大哥！”緊隨其後的混血兒們擡著擔架圍攏上來，迅速地將兩個人分開安置，放平身體，脫下靴子倒掉裏面的沙，動作都萬分小心。
他們很有經驗，這個時候不能隨意坐臥，凍了一晚上的骨頭太脆弱，稍有不慎就會被折斷。
賀冬帶著藥箱慢一步，饒是早有心理準備，看到兩個人都是遍體鱗傷、其中一個還昏迷不醒的狼狽模樣，仍是心跳驟停，被顧橫之在後背拍了一下才順過來。而後立刻為兩人摸脈看傷。
千幸萬幸，都還有氣息。
星央外傷不算多，虛弱得不能動彈，一半是凍的一半是過度疲累。賀冬叫人給他餵了顆補丸，先暖和過來再說。
他蓋著好幾件帶體溫的長袍，溫水潤過喉嚨，強撐許久的那口氣洩了，將桑純帶著西涼太子人頭去仙慈關的事斷斷續續地說出來，便昏睡過去。
最小的兄弟沒有遺落，給大家沈重的心情帶來稍許安慰。瓦珠抖著手替大哥擦了臉，又將帕子往自己臉上抹了一把，便幹脆地點出三四個人留下照護，就帶著其他的弟兄們去架火堆、搭帳篷、燒熱水。
將軍受了那麽重的傷，冬叔把金針都取了出來，顯然需要在此逗留些時間。他們不能只顧悲傷，還得做好準備。
賀冬握著剪刀沒有馬上動作，而是想起什麽，擡手按到賀今行頸下。然而摸了兩遍都只摸到塊松石，不見那顆靈藥。
怎麽會沒有？
他忽地想起夏青稞交給自己那口官皮箱，他還沒打開來看過，但已然猜到那顆靈藥肯定就放在箱子裏面。
“真是，真是……”他真想罵一句傻子，但光是看著青年慘白如冰雪的面容，就心如刀割，更說不出任何苛責的話。
“剪刀不方便？”半跪在另一邊的顧橫之問。
他在軍營裏摸爬滾打這麽些年，哪些地方受了什麽傷經過什麽處理，之後要怎麽治，章法大都很熟悉了，就待在這裏打下手。
賀冬無聲搖頭，穩了穩神，準備先處理今行左臂上的傷。那處包紮的布條為了止血纏得太緊，肉眼可見傷得不輕。
誰知布條浸血後凍硬了，輕易掀不開，他不好再用剪刀。其他法子各有弊處，一時猶豫該取哪種。
顧橫之見狀，輕輕地把手覆上去。真氣匯聚於掌心，不多時，他掌下便化出淋淋漓漓的血水。
賀冬直道他幫了大忙，當即剪開軟下的層層衣料，仔細一檢查傷口，本就凝重的面色再次大變。
銳器傷深長一道，周遭的皮肉都凍爛了，必須剜掉。
可麻藥早在雲織就用光了，在城外的西涼軍營裏也無繳獲。
站在旁側的混血兒轉過臉去。顧橫之攥緊了滿手的血，盯著今行無意識蹙起的眉，下意識請求道：“冬叔，您輕些。”
賀冬一言不發，額上的汗水都在顫栗，唯有用刀的手是穩的。
就像他這輩子習慣了與閻王賽跑，醫人救命只求速度不管輕重，唯有對他的小主人，做丸藥都要加蜜，就怕太苦。
篝火在幾步外燃起來，燒紅了他的眼。
他盡可能地快，但血肉之軀如何才能不感受到痛苦？到第三刀，無知無覺的身體便猛烈地抽搐了一下，接著頭顱昂起，疾速地喘息。
顧橫之眼疾手快地伸臂墊到腦後，看到睜圓的眼瞳斜過來。
他稍微側了側身體，方便對方看他，輕聲道：“冬叔在給你處理傷口。”
賀今行聽見賀冬叫人按住自己，張了張唇，“星央……”
“他在昏睡，沒有性命之憂，你放心。”顧橫之說完，就感覺到手臂上緊繃的身體松弛下來。
他看著那雙眼再次緩緩轉動，似是看到幾張熟悉的擔憂的臉，試圖露出個安撫的笑容。
賀冬重新下刀，他也竭力忍著不掙紮，青色的血管從脖頸浮到額頭，唇角那一點點弧度消失得無影無蹤。
那一瞬間，顧橫之恨不能立刻沖出去，好做些什麽來平覆胸中蹈湧的情緒。他恨自己來遲，躺在這裏的不是自己。但他連眼睛都沒有別開，傾身前去，垂下頭，幾乎要觸到今行的額頭。
胸腔震動著撕扯著，翻來覆去，卻都被壓在鎮定的面容之下，只有眼睫撲棱如驚惶的幼蝶。
“就快好了，就快好了……”他註視著他，啞著聲音，說給他們兩個人聽。
咫尺之間，賀今行聽見他的聲音，他的呼吸。
到此刻，生生痛得清醒之後，他終於確認，不是幻覺。
他想，橫之他，一定趕了很長很長的路，所以眉眼間有壓不住的倦色。
他一定去過雲織，所以帶著那面旗，和冬叔他們在一起。
他要向他道謝，問問累關和雲織的情況，再問問他“你怎麽來啦”，銀州過來那麽遠，還要出關。
那麽遠，你來……
最後一刀終於落下。
顧橫之再一次看著他閉上雙眼，替他抹去那唇上咬出的一點血。
賀冬細細裹好紗布，回身背著人擦了把臉，長籲一口氣，才繼續給人治傷。解開胸前衣襟，卻發現一方折疊的手帕。
打開來，是一枝被壓扁的幹枯的花，肖似木芙蓉。
這麽攜帶一味藥草有些奇怪，但他沒時間深究，又正好缺消腫排膿止血的藥材，就說等會兒碾了配藥。
顧橫之怔怔地看著他重新包好手帕，伸出手欲接，才回神補道：“我來吧。”
賀冬沒有異議，卻莫名想起，西北不長木芙蓉，南方才盛產這玩意兒。
他不由多瞧了一眼這出身劍南的年輕人。
恰一名混血兒跑來，疾聲道：“西涼人追殺過來了！冬叔，我們還需要多久？”
賀冬立時拋去雜念，凝神道：“兩個時辰。”
顧橫之問：“距離？”
“十裏。”
他用疊成方枕的衣裳替換出胳膊，將手帕放到今行枕邊，“我盡快回來。”
說罷便起身去牽借給自己的那匹馬。
瓦珠已經集合隊伍，只留十餘護衛，其他人全部上馬迎敵。
待顧橫之匯過去，齊齊策馬向西。
為了不波及剛搭好的簡陋營地，他們必須拉開距離。才出兩裏，便與西涼人遙遙相望。
數百失去儲君、前途渺茫的兵丁們滿腔悲憤，草草武裝便循跡殺將來，誓要讓人血債血償。
隔著沙丘，顧橫之放緩了速度，“迂回，不膠著，擅長嗎？”
“當然，將軍教過的。”這是輕騎兵作戰的要義，瓦珠熟記於胸，拾起骨哨吹出長短不一的音節，其他弟兄們紛紛聞哨而動，分散占據南北高地。
他們和這些西涼人，也有舊恨新仇。
顧橫之沒有貿然幹涉，看明白他們的作戰意圖，便選了最薄弱的一處頂上去。
弓箭由低射高，效果會大打折扣，所以他將箭囊拋給位置更好的同袍，鏈子刀也不要，只拿起挎在馬背上的兩柄□□。
戰鬥一觸即發，嘶吼代替言語，愈是慘烈愈是不休，直傳到賀冬耳裏。
他神情不改，在火上燒熱金針。
戰爭總是突如其來，躲不過避不開，所以要習慣，要煉硬心腸。
給今行縫針的時候，這位少年從軍的老軍醫再聽著遠處起伏的廝殺聲，卻再也忍不住，潸然淚下。
老天爺啊，給這人世多留幾條鮮活的性命罷。
他在戰場祈求過無數次，而今終於應驗一回。
待冬陽移過頭頂，兵戈漸歇，神仙營牽馬回來，傷者雖多，卻無減員。
賀冬已熬上湯藥，便又回頭來救治這些傷患。
剩下的混血兒們都搶著湊進帳篷裏，看一看他們的將軍。行容急切，手腳卻放得很輕，說話都壓著聲音。
然後清點戰利品，起竈炊飯，有條不紊。
顧橫之沒有參與這些，洗凈手臉，安靜地坐到今行身邊去。後者挪到了行軍床上，一條絨毯蓋住了一身傷，神情恬淡，如在小睡。
那塊包著木芙蓉的手帕還在，他摸了摸，沒再打開。
瓦珠來送給他一瓶傷藥，順便道謝，“方才那一戰，多謝顧將軍伸以援手，讓我兩個兄弟活下來。”
顧橫之接了藥，並不居功，只道：“不必客氣。若是少了誰，他一定會難過。”
從雲織到這裏，瓦珠已將他歸為是自己人，聞言並不覺得哪裏不對，反而更加感激他時時記掛自家將軍。想到這裏，又變得憂心忡忡。
看到賀冬端著藥過來，忍不住問，將軍何時才能醒來。
“你們將軍命硬著呢，一定否極泰來，不會有事的。”賀冬知道這些崽子心思單純，為了不讓他們一直驚懼害怕，說得信誓旦旦，實則心裏也沒底。
瓦珠半信半疑，外邊還有很多事需要他，他待片刻，再去看看星央，便出去了。
賀冬嘆了口氣，想叫顧橫之幫忙把今行扶起來，他好餵藥。卻見後者已經把人半扶半抱在懷裏，自然地接過他手中藥碗。勺不滿半，吹涼再餵，不急不緩。
他反倒成了甩手，先前看到那枝木芙蓉的奇異感覺又回來了，半晌道：“……我聽說你很小就被你老爹丟到軍營裏，做這些事倒挺像樣。”
“我娘病重時，不能便利地進食水，大夫就教我這麽做。”顧橫之簡略答道，一小碗藥餵了一炷香時間，只略灑出點滴，被他用帕子仔細拭去。
之後餵湯餵藥都被他包攬了。入夜後瓦珠請他去歇一歇，換人來照看，他也不肯。
他的神態一直很平靜，好像做什麽都是理所應當。
賀冬這一整日累得不輕，早就精神不濟，在一旁睡下，順便勸他別一直硬熬。
不理智，也沒有什麽用處。
他沈默，少頃低聲說：“我想看著他醒過來。”
這樣他醒過來，就能看到我。
然而賀今行一直沒有清醒的跡象。
夜裏任是高熱到驚厥，冷到身體本能地痙攣，都再也沒有醒過。
顧橫之不錯眼地盯著，給他尋冰，為他加衣，在賀冬施針時擎火照明，燎到虎口都未能及時發覺。
兵荒馬亂地過了一夜，第二日清晨才脫離兇險。星央都清醒了好一會兒，可他依然沈沈不醒。
昨日那撥西涼兵，心力已潰，陣型不穩，勝之不難。但此處到底是西涼地界，離大宣邊境尚遠，絕不是久留之地。
大家合力造了板車，拔營回神救口。
這一程走了三日，不再有西涼軍追上來，顧橫之就一直守在今行身邊。
瓦珠委婉地勸他休息，他亦婉言拒絕。星央精神好了許多，直言大家都想出力照顧將軍，他不能一個人占著。
星央說這話時看他的眼神，就像看大家庭裏像要獨占兄姊寵愛的老幺一樣。他認真地跟他說，自己人不分彼此，兄弟間沒有親疏，他不能這樣排擠其他人。
顧橫之從未想過這一茬，也不知他們營裏到底是個什麽形式，實在無言以對。只能每日跟著其他人離隊兩趟，一起找水拾柴打獵。
途中有意打聽，才知神仙營的來歷。
“……沒有人願意收留我們，辦不下戶籍，也沒有地方可去。將軍就帶我們到仙慈關，在西北軍的營盤旁邊辟了一塊荒地。練武寫字，辨草識蟲，打獵押鏢，都是他帶我們一塊兒。”
“你知道西北很多人都信奉神明吧，西涼人也信，什麽天神聖教，佛祖婆羅。但我不信，我們這種混血的都不信。”
瓦珠揮刀剔下胡楊的枝椏，紮成束捆到馬背上，動作利落，言語間更是肆無忌憚。
“如果這世界上真有神佛，那一定像我們將軍那樣。其他掛在畫像上經書裏，不顯靈救苦救難的，都是狗屁。”
顧橫之聽在心裏，頷首讚同，只覺對那個人的了解又進一分。
但他捋了捋，那個時候出面的應當是賀靈朝，就提醒道：“這一段經歷，不要輕易告訴別人。”
“當然不會。”瓦珠莫名其妙地看他一眼，“你不是混血，我們往常肯定不會接納你的。但你解救了雲織城，願意跟著我們來救將軍，還出了很大的力氣，所以才破例認可你。”
那意思就是說，你是自己人，所以才給你詳細解說，否則誰理會你。
這和顧橫之待過的摧山營很不一樣，軍營講的同袍義氣，軍人的天職占有很重的色彩。而這神仙營，更像是綠林山寨。
他笑了笑，謝過對方解答，回歸隊伍之後，仍然寸步不離地守著今行。
周圍的混血兒們都多多少少地感覺到，大家都很愛戴將軍，但他好像和他們有些不一樣。只是哪裏不一樣，細究又說不上來。
待隊伍終於平安回到神救口，這位顧將軍病倒了，和他們不在一處，圍繞他的疑惑也就消散了。
他這一病，被壓制許久的困意趁機出籠，籠絡著他睡了長長的一覺。
兩天一夜過去，一睜眼，就瞧見楊弘毅蹲在病床前。
“我的公子啊，您可終於回來了！平安無事，老元帥保佑——”
嚎啕才一半，就聽他二公子問：“今行呢？”
楊弘毅撇嘴。
神仙營回來就在神救口挨著的山坳圈了塊地，做出界限分明的樣子，他昨天派了幾個人過去打聽消息，都無功而返。
今兒早上他上關樓去探望小賀大人，想順便套套近乎，結果，“賀大人沒醒，就他那幾個手下守著，都壞得很，故意說西涼話，嘰裏咕嚕的，欺負我老楊聽不懂。可惜沒看到賀大夫，下午我去找他問問……”
還沒醒。顧橫之心中擔憂，顱內還有些鈍痛，不欲多聽，打斷道：“他們殺了鑄邪怒月。”
話音立頓，楊弘毅瞪大眼，“成了？誰殺的？”立刻想起身受重傷的那位，“賀大人？厲害啊！”
“嗯。”他披衣下床，不等人緩過驚訝便問：“走前送出的信有回覆麽？”
“還沒。”楊弘毅見他一醒就要忙公務，不再多說廢話，只喜上眉梢地給他端來茶水和餅子，“咱們從來沒用過蒼鷹傳信，通習性的又都走了，不知正常需幾日往返，怎麽接應。”
“去找星央幫忙。”他飲盡杯茶，見前者一臉郁悶，說：“公事來往，正常對待即可。他們不是不分輕重的人。”
“行。”楊弘毅應下。他年紀上來，心胸跟著體胖，不是真對那些毛頭小子有什麽看法。
而且，他家公子往常吩咐事情，不一定會多解釋這一句。他咂摸著有點意思，樂呵呵地把文書搬進來，將這七八日裏的軍務秉明了，才去找人辦事。
顧橫之抱著這幾本文書，後腳出門去。
將領都安排住在關樓下，他所在的房間距離今行那一間並不遠，沒走幾步，正好看見星央和楊弘毅一起騎馬出關口，似乎要去雲織縣城。
楊弘毅瞧見他，大喊了一聲“公子”。我怕你勞累，專門把文書給你拿進去，你怎麽又拿出來了！
顧橫之自然不知他言外之意，只點點頭，示意他們早去早回，便收回視線敲門。
賀冬撩起簾子開門，“你不是病了麽？怎麽這就過來了？”
“睡了一覺，現已大好。”顧橫之進去，屋裏還有幾個百姓。
他面無表情，一身兵煞氣息，他們又不熟悉他，言行都不自在，很快告辭離開。
賀冬見狀，一轉態度殷勤招待，“行啊你，在這兒多坐會兒。”
雲織縣幸存的百姓和振宣軍一起住進了原本駐軍的兵營，按人數劃成了兩片，距離關樓自然不遠。
聽說他們縣尊受了重傷被擡回來的，許多人惶惶不已，也因此，這兩日前來探望的人絡繹不絕。
賀冬知道大家都是好意，但太多了實在招架不住，換藥都沒時間，讓劉縣尉說項也收效甚微。
“顧將軍一來，就把人嚇跑了，挺好。”
顧橫之明白了，坐了半日，將那些文書都解決掉，又提筆寫了兩封密信。
西涼太子的死，是牽扯西北全盤局勢的大事，必須盡快將消息送達累關，讓軍師知曉。
還有仙慈關那邊，桑純和楊語鹹若能成功趕到，殷侯必然會得知當時的險厄。不管是派兵去救人撲空，還是以大局為重獨自咽下“喪子”的錐心之痛，都是他和今行不願看到的。
他寫到隨神仙營出關去接應今行的部分，還詢問了賀冬，什麽能寫，什麽不能寫。
畢竟是公文，尤其是戰爭時期的軍務文書往來，一定會有留檔。
賀冬卻沒想到他會考慮這麽多，一時心緒覆雜，對他再度客氣許多。
期間婉拒了幾波百姓，到下午些，前來的人便少了。
賀冬甚為滿意，傍晚才親自把人送回去。
誰知盞茶功夫，顧橫之就去而覆返，還把他領的那幾斤炭也拾掇燃了，端到這邊。
他說：“夜裏寒冷，多盆炭暖和些。”
賀冬也覺著晚上炭火有些不夠，但關口柴炭緊張不好多取，更不願收取百姓贈予。他晚上為難了一陣子，這會兒竟有炭盆送上門了，便不忍相拒：“那你用什麽？”
“我借桌椅一用。”顧橫之伸臂作請，“冬叔您去休息，我守著就是。”
“……”賀冬走出門，被冷風一吹，總覺得自己是被攆出來了。
星央和一個混血兒過來，預備守夜，也同老軍醫一般被勸回。
顧橫之就這麽占據了一半屋子。
夜闌人靜，他提了熱水回來，挨著門簾等身上沾染的寒氣祛盡，才進裏間，給今行擦洗手臉。
一切事畢，他便屈膝斜坐在腳踏上，有時安靜地註視著對方，有時拿本兵書來看，到累極自然昏昏睡去。
夢裏夢外，都是那張越來越瘦削的臉龐，以及不知該求向何方的願望——要怎樣，才能讓他醒過來？
他想起自己還未送出的那支木芙蓉，從火頭營找來一只缺了角的陶罐，不能再裝食水，因此有機會讓他填進一層沙，再擱幾塊細石，石縫裏正好插下花枝。
這只“花罐”被放到床尾靠墻的半月桌上，並排的錦盒裏裝著一方手帕與一枚綠松石。
他希冀這幸運的花朵能為他帶來幸運，然而這希冀無情地落空了。
若非賀冬每日望聞問切，確定今行的身體在好轉，顧橫之也不知自己還能靠什麽穩住心神。
他在這間屋裏待得越來越久，夏青稞、楊弘毅或是其他的誰因公務來找，就在外間輕談。
不得已需要外出，總是快去快回。
冬至那日難得大晴，陽光明媚宜人。
半月桌上有扇窗，顧橫之便開了半扇，讓陽光跌進來。
他搬了方幾圓凳到床前，擺了半桌書目半桌黃紙，借著光寫寫畫畫。
先前走得急，他只下令加固防禦工事。這段時日大家商量下來，不止要加固，還需得擴建，最好能打造得如鐵桶一般。
眼下已是臘月，留給他們修建的時間不多，得取個折中的法子。而他在南疆參與過一些工事修築，那些方法並不適合雪境，是以來翻古書。
他擰眉取舍，忽聽輕微的一聲響，似皮肉跌進被褥。
待那聲音消失不見，他才愕然回神，擡頭望向對面的床鋪。
一只伶仃的手從被底挪出，蒼白的指節正試圖抓住床沿。
“今行！”顧橫之失聲叫道，忙起身欲奔過去。
卻不想腰佩一掃，帶偏了晾在硯臺上的毛筆，筆鋒挾著濃墨在紙上滾了一圈，汙了他才列下的優缺。他忙去扯那黃紙，毛筆洇到底下的幹凈紙頁，他又忙去抓毛筆，亂糟糟的沾了一手磨。
他看著這場面楞了一下，幹脆將手裏的紙筆全都扔進紙簍，不要了！
賀今行已用右臂撐起半身，長發淩亂鋪在肩頭，面色淡如生宣。
他擡眸，看著他幾步跨到跟前，嗓音微弱得像拂不動水波的風。
可他在笑，笑他：“何故這樣急？”
顧橫之忽地平靜下來，擦凈了手上的墨，半跪在床前，扶他靠坐在床頭，“我怕你沒有看見我，強撐著起來，傷到自己。”
他一邊說，一邊替他放好軟墊，掖好被角，才出去兌了杯熱水。他在外間備了個小爐子，正為此時。
賀今行的目光隨著他的背影走遠，收回來自然地將這屋子掃視一圈。
半開的窗扇透進一斛陽光，窗下的半月桌上，一枝木芙蓉沐光舒展，如置身春天裏。
真好啊。
他不自覺用右手按住左肩，手掌包裹住臂膊，慢慢下滑。一層薄衫之下，藏著明顯凸起的紗布。
“今行。”顧橫之喚他回神，將杯盞遞過來，眸光落在他的手臂上。
他松手去接，慢慢地喝下半盞，交還的時候說：“沒關系，還能活動，只是不太能用力。”
一用力便覺綿密的痛楚。
顧橫之將杯盞握在手裏，“可以慢慢地養，一定能養回如常。等戰事結束，我們去赤城山，找唐神醫，李太醫……”
“橫之。”賀今行看那只盞快要被捏碎了，截住對方的話，“我不怕失去一只手。”
“很值。”他說，“就算廢了一雙手，能換鑄邪怒月一條命，也是值的。”
顧橫之堅持：“可我覺得不值。”
賀今行不說這個了，再次撫上左臂，挽起寬袖，指尖碰到紗布纏繞的結，“你替我換的藥？”
顧橫之沒想到他一眼就能認出來，一時語塞。
賀今行就笑，解開那個結，將紗布一圈圈地卸下。
顧橫之擡手虛覆在他的手背上，沒有立時按住，而是祈求似的詢問：“今行？”
“我只是看看。”他很堅決地拆完紗布。
顧橫之便收回手，和他一起，仔細端詳那因剜去一塊血肉而形成的凹陷。
直到他說：“這是否算身有殘缺，在不得為官之列？”
那只杯盞終於在崩潰前，被顧橫之放開，掉到地毯上。
陶瓷碎裂的聲音並沒有引起任何註意。
他替他換了好幾回藥，因此看過他的身體。
他知道他受過許多傷，手臂，胸膛，肩胛，腰側，腿腹，新傷疊舊傷，將肌理分割得支離破碎。
他看那痂痕的新舊，便能往前推出受那道傷的時間，十五日、三個月、一年、兩年……
再想起那些時日他所在的地方，西涼，秦甘，宣京，江南，漢中……
山河萬裏，烙印在他一身的傷疤裏。
“不。”他看著今行的眼睛，反駁他，認真到虔誠：“很漂亮。”
這三個字猶似擲地有聲，令四目相對的兩個人如冰雕一般，久久不語。
直到卷著塵埃的風在眼前亂舞，賀今行才心下一顫，帶著手指不自覺地蜷縮，自心底拔出一個徘徊許久的猜測。
“你是不是……”他才張口就覺得自己沖動了，還是昏了頭的那種沖動。
下一瞬，腦海便被“既然昏了頭，那就昏到底”的念頭徹底占據。
這間靜謐的內室中只有他和他兩個人，無論說什麽，皆是天知地知，你知我知。
管他問的真語還是胡言，答的誓言還是謊話，都再無人知曉。
他緩緩呼氣，眼睫反覆垂下又撩起，終於給自己打足了氣，與顧橫之面對面，字正腔圓地問：“你是不是，喜歡我？”
“結發連理，永為伉儷的、那種喜歡。”
顧橫之被他震住，幾乎要懷疑自己的耳朵，是不是真的聽到了那些話。
在他過往那些稱得上大膽的日子裏，也從未想過有這樣一天。
他凝視著眼前的面容，就像端詳那道傷口，或者更加緩慢而細心。
今行他——原本飛速地眨著眼，待開口後，眼眸振翅的速度隨著嘴唇的開合而慢下來；等到話說完，眼睛也就睜圓了，定定地看著自己。
他喜歡那雙眼睛。
就像夏日林蔭下的清潭——於蒙陰做步卒的歲月裏，他常常在操練結束之後，獨自鉆進靜謐的山林，找到一泊被喬木籠蓋的潭水，赤條條地躍入其中。
到雲霞漫天炊煙升起，所有的疲憊都被洗去，再回家挑燈讀書。
那是他年少時的樂土，代表著休憩、閑適與安寧。
經年之後，它隨著故鄉的水淌過千山，流入另一個人的眼底，叫他不知不覺地被吸引。朝朝月月，眷戀難卻，漸生成無法掌控的妄念。
如果，如果能永遠只看著我，讓我永遠沈溺在你眼中——
“是。”他承認了。
他說出這話，感覺到四肢與相連的軀幹、頭腦忽然就不聽使喚，只能僵硬地保持著半跪的姿勢。
但他也能感覺到胸腔裏那一顆心無比雀躍，能飛天攬月，能入海捉蛟，催促著他勇敢。
“我心許你，你願意要嗎？”
賀今行幾乎立刻就想說“願意”，但“昏了頭”的那瞬間過去，他的腦子不等他發令，就已經習慣性地冷靜下來。
隨即滿腹雜念叢生，生出一堆亂七八糟的句子，一時不知該先說哪一句。
他看著眼前人，那眉眼倦色愈發濃重，如萬家燈火都寂滅的深夜。可唇角梨渦卻似漾著春風，蘊著意氣，羞澀又坦然地綻放。
“我……”他不忍看，垂下眼，目光滑落到地上的碎瓷。
顧橫之看他眉心蹙起，忍不住伸出手去，想要替他撫平。然而手到半空中，闖入那一截陽光裏，又恍然頓住。
他指腹有厚繭，糙。
那朵梨渦消融於微風，他竭力讓自己的聲音不要有異樣，“是不是冒昧了？”
賀今行不知該如何與他說，只是不斷地搖頭，終於了斷那滴淚；覆又擡眼，想要對他笑一笑。
顧橫之還半擎著指節，指腹的胼胝在光裏清晰可見。他握過的旗，拉過的弓，還有垂髫便苦練的長槍，都被這紋路一一見證。
本應是極穩的，此時此刻卻在顫抖，細微地，不自覺地。
賀今行第一眼便發覺了。他心中似有一盞滾燈四下翻滾，長明的火照亮每一個角落，叫他也擡指探進光裏。
慢慢地，慢慢地，指尖相觸。
所有的顧慮都拋開，他貼上顧橫之的掌心，溫和而堅定地答：“我要。”
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