第192章 十四
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第192章 十四
砂嶺在雲織縣城西北邊兒，只有一條小河，除了胡家溝與劉家塬，少有散居。因此，平日裏也沒什麽人會到這邊來。
前往杉杉谷的路上如賀今行所願，不見一條人影；在還有一炷香的距離時就下了馬，徒步往前，隱藏行跡。
他雖是一人，但心知自己身上系著許多牽掛，必須萬事小心，才能不讓牽掛他的人擔心。
從山石後面探頭望去，杉杉谷外面的空地上放著一群馬兒，馬匹質量良莠不齊，有四個騎馬的漢子看守。
這幾人都是一身齊整的短打，挎沒有鞘的砍刀。從巡邏動作來看，受過一些訓練，不是普通的烏合之眾。
報信的衙役說人數近百，那麽剩下的應該都在谷裏。
馬群在谷口遮擋視線，賀今行始終沒有看到湯縣丞一眾人，然而再往前都是空曠平地，無可掩身。他咬了咬牙，瞥到山谷一側的山脊，視線頓住。
當年的小道被荒草碎石覆蓋，賀今行已經分辨不出路徑，只管往山上走，估摸著哪裏更方便攀爬。
最後尋到一處距離谷口不遠的崖壁，一看谷裏，果然有好幾十名響馬。湯縣丞、一班衙役和胡劉兩村村民都還活著，被驅趕在一處挖土掘地。
他數了兩遍，人都還在。
邊上總共已經擺了十來只才起出、還裹著泥巴的大箱子，都有不同程度的腐朽，匪首帶著手下開了蓋點算完一箱，就倒進帶來的麻袋裏。
顯然早有準備。
走私毒草，竟能賺到這麽多錢。賀今行吃驚之餘，暗惱自己大意，早該想到這一茬才對，然而此時後悔已然於事無補，需得好好想想接下來該怎麽辦。
去神救口找駐軍求救？
可他看這些馬匪似乎並不著急，萬一是底下財寶已經挖掘得差不多，他這邊一去，那些馬匪也很快撤退怎麽辦？馬匪不可能帶著一群累贅一起走，湯縣丞他們的結局可想而知。
如果靜觀其變，那也得想出個能救人的辦法來才行。他匍匐貼著山崖，寧神想法，猝不及防與底下望來的一道目光相對。
湯縣丞的小眼睛睜得溜圓，若不是手裏把著鋤頭，他就要揉揉眼睛，看看是不是真的了。
不然怎麽會他心裏一想到縣尊，就看到縣尊趴在山崖上看著他們？
“噓。”賀今行下意識豎指在唇前，又立即反應過來怕對方看不清楚，換成大幅度地搖頭。
竟然是真的！湯縣丞趕忙點頭，脊背不自覺地挺直了些，監視著他們的馬匪很快註意，“你，幹什麽呢？”
湯縣丞轉臉訴苦：“我就是把老骨頭，埋得腰都要斷了……”在馬鞭甩過來之前，趕忙改口賠笑：“不勞大爺動手，我這就繼續挖，這就繼續。”
他再次揮起鋤頭，待那馬匪轉移註意，才一邊挖地一邊找機會看向山崖上。
賀今行也一邊註意著底下的馬匪東西，一邊向湯縣丞比劃手勢，折騰了小半個時辰，兩人才差不多能弄明白對方的意思。
走私販毒再暴利，埋的寶箱多也不可能讓他們百十來號人在這地裏挖上一天。況且馬匪似乎知道大概的藏寶位置，很快就將財寶全部挖出。
賀今行來不及再想更加穩妥的辦法，伸出兩條手臂攏圓，接著移向谷口，再往自己這裏收，最後指了指底下。
湯縣丞丟了鋤頭，雙手扶腰示意自己明白，被馬匪呼喝著，和其他衙役與村民們一起被趕向崖壁。
先前雖然累死累活，但好歹有命在，現在沒了用處，不少人害怕自己馬上就會被殺害。然而稍微發出大的動靜，又不知會挨上馬鞭還是拳腳，只敢低低嗚嗚地哭。
“哭什麽哭，還沒死呢。”胡大斥罵。
他們早上一來就被馬匪抓住，吃了不少苦頭，是以此時知道壓著聲音。
劉二想都不想就覺得他在說自己村裏的人，冷笑：“你有能耐兇我們，有能耐去兇這些馬匪啊。你以為你聲音大，把咱們吼住了，你待會兒就能不被殺？”
走在中間還沒來得及傳達計劃的湯縣丞趕忙勸停：“你倆別急著吵啊！這都什麽時候了，可不能內訌，縣尊說了……”
“都什麽時候了，還提縣尊，有用麽？”胡大猛地站住腳。他近些日子接連倒大黴，早不知憋了幾肚子的氣，再也忍不住，大罵道：“不管怎樣都是個死，那還忍他個鳥，拼了算了！劉二，老子敢拼，你敢不敢？”
話沒說完，他就側身撲向距他最近的一個馬匪。
那馬匪起初沒有防備，被撲倒在地，挨了兩拳頭。然而其他馬匪很快將胡大制住架走，他爬起來就扇了胡大一巴掌，然後一腳踢到胡大肚子上。
劉二一句“誰他娘的不敢”還沒來得及說，就目睹胡大被打得吐血，他嚇得大叫：“親娘哎，馬匪肯定不會放過咱們，咱們也拼了得了！”
遂也沖上去試圖解救胡大。
衙役們圍著湯縣丞：“大人，咱們怎麽辦？”
後者想攔住胡大和劉二，然而誰也攔不住，只能說：“快去幫忙啊！”然後焦急地擡頭去看他們縣尊。
正懸吊在半山壁往下爬的賀今行聞聲一看，頓時心驚肉跳。
二三十個普通老百姓，哪怕平日行走鄉裏再潑辣，又如何是幾倍人數的馬匪的對手？
眼看許多村民被馬匪往死裏地拳打腳踢，還有馬匪抽了刀砍向衙役，他也顧不上先前的計劃以及不能引人註意，當即飛身下去，“住手！”
除了湯縣丞，山谷裏其他所有人的動作俱是一滯，驚訝地看向他。
馬匪們想，怎麽會忽然憑空冒出一個人？
而衙役和村民們除了驚還有喜，在湯縣丞“我就說不要沖動啊！還不快到縣尊那邊去”的催促與帶領下，能跑動的都跑到他身邊去。
馬匪首領撥開下屬走過來，奇道：“你是誰？”
賀今行也走上前，把湯縣丞他們攬到自己身後，低聲安撫兩句，才高聲回答馬匪：“我是今科進士，於本月調任秦甘路凈州，知雲織縣。”
“本地的縣令？怎麽來的？”
“從上面爬下來的。”他偏頭示向山崖。
“有意思啊。”匪首從頭到腳打量他，毫不掩飾嗜血的眼神，“縣令老子見過不少，但主動爬到咱們兄弟面前的縣令，你還是第一個。兄弟們說，是不是？”
馬匪們看清他只來了一個人之後，哄笑著回答說“是”。
賀今行回以平靜的目光，“你們扣了我治下的百姓，我當然得來。”
匪首“啪啪”鼓掌，“看你文文靜靜的一個讀書人，還挺有膽兒。不錯不錯，老子就喜歡你這種骨頭硬的人，等下一刀給你個痛快的！”
“你錯了。”賀今行說：“本官此來，並非赴死，而是要帶我的百姓們回去。”
“口氣真夠大的啊，老子最討厭你們這些當官兒的，命令誰？也不看看老子是誰，這又是什麽地兒！”匪首轉眼就變臉，一擡手，底下馬匪將剛剛跑不掉被抓住的幾個村民押過來排成一排，“你想帶他們走是吧？老子現在就能殺了他們！”
被抓住的就有胡大，聽了這話，掙紮著轉頭就往後者臉上吐口水，“殺你娘！”
匪首從自個兒臉上摸了一手的血沫，大怒，反手一掌將人扇得血肉模糊。
旁邊的馬匪補了一拳，胡大慘叫一聲，倒在地上蜷了蜷身體，就僵住不再動彈。
“胡大！”賀今行上前一步，想要查看他的傷勢。對方卻被兩個馬匪拖起來，向他示威。
他頓住腳步，面沈如水，盯著匪首說：“本官當然知道這裏是什麽地方。”
“這裏是大宣王土，凈州衛軍與西北邊軍守護之地。”他的神情依舊平靜無比，字句出口，卻像貫穿山谷的風一樣，漸漸冰冷，“神救口駐地距此不過兩百裏，西北軍奔襲而來最多不過一個時辰。凈州衛大營距此六百裏，衛軍趕來也只需要五個時辰。而本官在今日辰時就派人前往凈州，請衛軍出山；又在趕到這裏之時，就派人去了神救口求援。”
他擡手指天，“太陽就要落山，算算時間，西北軍和凈州衛就快到了。敢問你們，本縣西面與南面皆是高原，北有邊軍，東有衛軍，你們要往哪裏逃，逃得多快，才能不被他們攔截剿滅？”
“不愧是能當官的人啊，這腦瓜子就是靈光，嘴皮子就是利索！”匪首哈哈大笑，“但是！別以為我們不知道官軍裏的那些貓膩，西北軍可不能過邊防線，而凈州衛又憑什麽為你們這幾個人出馬？你們配嗎？”
賀今行回道：“你們不是才挖出了十幾箱財寶麽？金銀珠寶銅錢，數目不菲，絕對值得他們跑這一趟。”
匪首的笑臉變得陰沈，半晌，從牙縫裏擠出一句：“縣令大人想要做什麽？”
“我說了，來把我治下的百姓帶回家。”
“你在做夢！”
“首領稍安勿躁。我知道，你們要從西北軍或是凈州衛手裏脫身，除了財寶，還需要人質。”賀今行依舊不緊不慢地說道：“我是當今秦相爺親自任命的雲織縣令，你們拿我做人質，或許比拿這裏其他人做人質的效果要好得多。”
匪首冷笑：“你們全都在老子的掌握之中，難道你還以為，你可以用你自己換這些人當人質？”
賀今行拔出隨身攜帶的匕首，橫匕於面前，“有何不可？如果我不是自願的話，首領不會有拿我做人質的機會。”
“拿自殺威脅老子？”匪首一腳踹倒一個村民，“你要麽現在就滾過來受綁，要麽我立刻殺了他。”
“你若殺了他，我給他賠命，然後你們給我們賠命。”賀今行依舊站在原地一動不動。
“縣尊！”湯縣丞抓住他的衣擺，“您可別沖動。”
他回頭輕聲問：“老湯，你怕死嗎？”
湯縣丞點了下頭，又飛快地猛烈地搖頭，抖著手指著匪首說：“你，你這個歹人，要是殺害我們縣尊，那我老湯就跟你拼了！對，大不了一起死！”
劉二也喊道：“對，大不了一起死！我就沒見過馬匪手底下有活口！咱們先前就挨了那麽多打，是不是？”
後頭響起一片應和。
賀今行回身面對匪首，微微一笑：“首領可聽到了？也就是說，只要你殺一個人，你們所有人都得死。我和我的百姓們不怕死，你怕嗎，你的兄弟們怕嗎？”
匪首霎時臉黑如鍋底，要吃人一般死盯著他。
直到旁邊一名馬匪低聲提醒：“大哥，天要黑了。”
匪首望了一眼圍攏的夜幕，咬牙道：“行，老子認栽，答應你，換！”
賀今行收了匕首，“那就請首領先放他們過來，否則我怎麽相信你們，不會在綁了我之後，又殺了他們？”
“還不把他們扔過去！”
馬匪放開被抓的村民，湯縣丞幾人忙把人接回來。劉二則去拖胡大，“還有氣兒沒？你胡大要是就這麽死了，那我劉家就少一場決鬥，不虧。”
胡大從胸腔裏悶哼一聲。
“沒死？命還挺大。”劉二也哼了聲，讓同村幫忙把人馱到自己背上。
所有百姓都聚到了賀今行身後，他數了一遍確定沒少人，轉身上前幾步，張開雙臂，“來吧。”
匪首擡手一揮，兩個手下拿著拇指粗的繩索朝他走來。
“縣尊！”身後不知誰在叫他。
“你們不要過來，往後。”他站定未動，與匪首對視。
在繩索將要套上脖頸、匪首勾起冷笑的瞬間，他陡然抓住套繩的馬匪雙手，用力一扭，將繩子反套到對方脖間。而後擡腳當胸踹上另一名馬匪，同時借力後仰，拉緊手中繩索，直接將第一個馬匪絞殺。
“跑！”
“快！大家快跑！”湯縣丞想起之前的計劃，組織催促大家跑出谷口。
劉二背著胡大，朝谷口撒腿狂奔，“快跑快跑，能活命就別急著死！”
“縣尊，屬下來助您！”衙役們跑回來。
“外頭還有四個，你們去開路！”賀今行奪了兩把馬匪的刀，順手扔了一把給他們。
“縣尊小心！”衙役們又調頭去護送村民們出谷。
“大不了就是死是吧？不想讓咱們活，那你們也都得死！”匪首怒極反笑，拔出挎刀，“還等什麽，上啊！殺了他們！”
一名馬匪撲過來，賀今行擡刀刺出便後跳，卻沒能完全躲過噴濺的鮮血。
沒來得及甩掉血珠，就又有馬匪沖了上來。
他且戰且退，刀出必殺，直到退至狹窄的谷口，不再後退一步。
溫熱的血浸透衣裳，他背對月光，右手橫刀，左手握緊匕首。
“先過了我再說。”
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他雖是一人，但心知自己身上系著許多牽掛，必須萬事小心，才能不讓牽掛他的人擔心。
從山石後面探頭望去，杉杉谷外面的空地上放著一群馬兒，馬匹質量良莠不齊，有四個騎馬的漢子看守。
這幾人都是一身齊整的短打，挎沒有鞘的砍刀。從巡邏動作來看，受過一些訓練，不是普通的烏合之眾。
報信的衙役說人數近百，那麽剩下的應該都在谷裏。
馬群在谷口遮擋視線，賀今行始終沒有看到湯縣丞一眾人，然而再往前都是空曠平地，無可掩身。他咬了咬牙，瞥到山谷一側的山脊，視線頓住。
當年的小道被荒草碎石覆蓋，賀今行已經分辨不出路徑，只管往山上走，估摸著哪裏更方便攀爬。
最後尋到一處距離谷口不遠的崖壁，一看谷裏，果然有好幾十名響馬。湯縣丞、一班衙役和胡劉兩村村民都還活著，被驅趕在一處挖土掘地。
他數了兩遍，人都還在。
邊上總共已經擺了十來只才起出、還裹著泥巴的大箱子，都有不同程度的腐朽，匪首帶著手下開了蓋點算完一箱，就倒進帶來的麻袋裏。
顯然早有準備。
走私毒草，竟能賺到這麽多錢。賀今行吃驚之餘，暗惱自己大意，早該想到這一茬才對，然而此時後悔已然於事無補，需得好好想想接下來該怎麽辦。
去神救口找駐軍求救？
可他看這些馬匪似乎並不著急，萬一是底下財寶已經挖掘得差不多，他這邊一去，那些馬匪也很快撤退怎麽辦？馬匪不可能帶著一群累贅一起走，湯縣丞他們的結局可想而知。
如果靜觀其變，那也得想出個能救人的辦法來才行。他匍匐貼著山崖，寧神想法，猝不及防與底下望來的一道目光相對。
湯縣丞的小眼睛睜得溜圓，若不是手裏把著鋤頭，他就要揉揉眼睛，看看是不是真的了。
不然怎麽會他心裏一想到縣尊，就看到縣尊趴在山崖上看著他們？
“噓。”賀今行下意識豎指在唇前，又立即反應過來怕對方看不清楚，換成大幅度地搖頭。
竟然是真的！湯縣丞趕忙點頭，脊背不自覺地挺直了些，監視著他們的馬匪很快註意，“你，幹什麽呢？”
湯縣丞轉臉訴苦：“我就是把老骨頭，埋得腰都要斷了……”在馬鞭甩過來之前，趕忙改口賠笑：“不勞大爺動手，我這就繼續挖，這就繼續。”
他再次揮起鋤頭，待那馬匪轉移註意，才一邊挖地一邊找機會看向山崖上。
賀今行也一邊註意著底下的馬匪東西，一邊向湯縣丞比劃手勢，折騰了小半個時辰，兩人才差不多能弄明白對方的意思。
走私販毒再暴利，埋的寶箱多也不可能讓他們百十來號人在這地裏挖上一天。況且馬匪似乎知道大概的藏寶位置，很快就將財寶全部挖出。
賀今行來不及再想更加穩妥的辦法，伸出兩條手臂攏圓，接著移向谷口，再往自己這裏收，最後指了指底下。
湯縣丞丟了鋤頭，雙手扶腰示意自己明白，被馬匪呼喝著，和其他衙役與村民們一起被趕向崖壁。
先前雖然累死累活，但好歹有命在，現在沒了用處，不少人害怕自己馬上就會被殺害。然而稍微發出大的動靜，又不知會挨上馬鞭還是拳腳，只敢低低嗚嗚地哭。
“哭什麽哭，還沒死呢。”胡大斥罵。
他們早上一來就被馬匪抓住，吃了不少苦頭，是以此時知道壓著聲音。
劉二想都不想就覺得他在說自己村裏的人，冷笑：“你有能耐兇我們，有能耐去兇這些馬匪啊。你以為你聲音大，把咱們吼住了，你待會兒就能不被殺？”
走在中間還沒來得及傳達計劃的湯縣丞趕忙勸停：“你倆別急著吵啊！這都什麽時候了，可不能內訌，縣尊說了……”
“都什麽時候了，還提縣尊，有用麽？”胡大猛地站住腳。他近些日子接連倒大黴，早不知憋了幾肚子的氣，再也忍不住，大罵道：“不管怎樣都是個死，那還忍他個鳥，拼了算了！劉二，老子敢拼，你敢不敢？”
話沒說完，他就側身撲向距他最近的一個馬匪。
那馬匪起初沒有防備，被撲倒在地，挨了兩拳頭。然而其他馬匪很快將胡大制住架走，他爬起來就扇了胡大一巴掌，然後一腳踢到胡大肚子上。
劉二一句“誰他娘的不敢”還沒來得及說，就目睹胡大被打得吐血，他嚇得大叫：“親娘哎，馬匪肯定不會放過咱們，咱們也拼了得了！”
遂也沖上去試圖解救胡大。
衙役們圍著湯縣丞：“大人，咱們怎麽辦？”
後者想攔住胡大和劉二，然而誰也攔不住，只能說：“快去幫忙啊！”然後焦急地擡頭去看他們縣尊。
正懸吊在半山壁往下爬的賀今行聞聲一看，頓時心驚肉跳。
二三十個普通老百姓，哪怕平日行走鄉裏再潑辣，又如何是幾倍人數的馬匪的對手？
眼看許多村民被馬匪往死裏地拳打腳踢，還有馬匪抽了刀砍向衙役，他也顧不上先前的計劃以及不能引人註意，當即飛身下去，“住手！”
除了湯縣丞，山谷裏其他所有人的動作俱是一滯，驚訝地看向他。
馬匪們想，怎麽會忽然憑空冒出一個人？
而衙役和村民們除了驚還有喜，在湯縣丞“我就說不要沖動啊！還不快到縣尊那邊去”的催促與帶領下，能跑動的都跑到他身邊去。
馬匪首領撥開下屬走過來，奇道：“你是誰？”
賀今行也走上前，把湯縣丞他們攬到自己身後，低聲安撫兩句，才高聲回答馬匪：“我是今科進士，於本月調任秦甘路凈州，知雲織縣。”
“本地的縣令？怎麽來的？”
“從上面爬下來的。”他偏頭示向山崖。
“有意思啊。”匪首從頭到腳打量他，毫不掩飾嗜血的眼神，“縣令老子見過不少，但主動爬到咱們兄弟面前的縣令，你還是第一個。兄弟們說，是不是？”
馬匪們看清他只來了一個人之後，哄笑著回答說“是”。
賀今行回以平靜的目光，“你們扣了我治下的百姓，我當然得來。”
匪首“啪啪”鼓掌，“看你文文靜靜的一個讀書人，還挺有膽兒。不錯不錯，老子就喜歡你這種骨頭硬的人，等下一刀給你個痛快的！”
“你錯了。”賀今行說：“本官此來，並非赴死，而是要帶我的百姓們回去。”
“口氣真夠大的啊，老子最討厭你們這些當官兒的，命令誰？也不看看老子是誰，這又是什麽地兒！”匪首轉眼就變臉，一擡手，底下馬匪將剛剛跑不掉被抓住的幾個村民押過來排成一排，“你想帶他們走是吧？老子現在就能殺了他們！”
被抓住的就有胡大，聽了這話，掙紮著轉頭就往後者臉上吐口水，“殺你娘！”
匪首從自個兒臉上摸了一手的血沫，大怒，反手一掌將人扇得血肉模糊。
旁邊的馬匪補了一拳，胡大慘叫一聲，倒在地上蜷了蜷身體，就僵住不再動彈。
“胡大！”賀今行上前一步，想要查看他的傷勢。對方卻被兩個馬匪拖起來，向他示威。
他頓住腳步，面沈如水，盯著匪首說：“本官當然知道這裏是什麽地方。”
“這裏是大宣王土，凈州衛軍與西北邊軍守護之地。”他的神情依舊平靜無比，字句出口，卻像貫穿山谷的風一樣，漸漸冰冷，“神救口駐地距此不過兩百裏，西北軍奔襲而來最多不過一個時辰。凈州衛大營距此六百裏，衛軍趕來也只需要五個時辰。而本官在今日辰時就派人前往凈州，請衛軍出山；又在趕到這裏之時，就派人去了神救口求援。”
他擡手指天，“太陽就要落山，算算時間，西北軍和凈州衛就快到了。敢問你們，本縣西面與南面皆是高原，北有邊軍，東有衛軍，你們要往哪裏逃，逃得多快，才能不被他們攔截剿滅？”
“不愧是能當官的人啊，這腦瓜子就是靈光，嘴皮子就是利索！”匪首哈哈大笑，“但是！別以為我們不知道官軍裏的那些貓膩，西北軍可不能過邊防線，而凈州衛又憑什麽為你們這幾個人出馬？你們配嗎？”
賀今行回道：“你們不是才挖出了十幾箱財寶麽？金銀珠寶銅錢，數目不菲，絕對值得他們跑這一趟。”
匪首的笑臉變得陰沈，半晌，從牙縫裏擠出一句：“縣令大人想要做什麽？”
“我說了，來把我治下的百姓帶回家。”
“你在做夢！”
“首領稍安勿躁。我知道，你們要從西北軍或是凈州衛手裏脫身，除了財寶，還需要人質。”賀今行依舊不緊不慢地說道：“我是當今秦相爺親自任命的雲織縣令，你們拿我做人質，或許比拿這裏其他人做人質的效果要好得多。”
匪首冷笑：“你們全都在老子的掌握之中，難道你還以為，你可以用你自己換這些人當人質？”
賀今行拔出隨身攜帶的匕首，橫匕於面前，“有何不可？如果我不是自願的話，首領不會有拿我做人質的機會。”
“拿自殺威脅老子？”匪首一腳踹倒一個村民，“你要麽現在就滾過來受綁，要麽我立刻殺了他。”
“你若殺了他，我給他賠命，然後你們給我們賠命。”賀今行依舊站在原地一動不動。
“縣尊！”湯縣丞抓住他的衣擺，“您可別沖動。”
他回頭輕聲問：“老湯，你怕死嗎？”
湯縣丞點了下頭，又飛快地猛烈地搖頭，抖著手指著匪首說：“你，你這個歹人，要是殺害我們縣尊，那我老湯就跟你拼了！對，大不了一起死！”
劉二也喊道：“對，大不了一起死！我就沒見過馬匪手底下有活口！咱們先前就挨了那麽多打，是不是？”
後頭響起一片應和。
賀今行回身面對匪首，微微一笑：“首領可聽到了？也就是說，只要你殺一個人，你們所有人都得死。我和我的百姓們不怕死，你怕嗎，你的兄弟們怕嗎？”
匪首霎時臉黑如鍋底，要吃人一般死盯著他。
直到旁邊一名馬匪低聲提醒：“大哥，天要黑了。”
匪首望了一眼圍攏的夜幕，咬牙道：“行，老子認栽，答應你，換！”
賀今行收了匕首，“那就請首領先放他們過來，否則我怎麽相信你們，不會在綁了我之後，又殺了他們？”
“還不把他們扔過去！”
馬匪放開被抓的村民，湯縣丞幾人忙把人接回來。劉二則去拖胡大，“還有氣兒沒？你胡大要是就這麽死了，那我劉家就少一場決鬥，不虧。”
胡大從胸腔裏悶哼一聲。
“沒死？命還挺大。”劉二也哼了聲，讓同村幫忙把人馱到自己背上。
所有百姓都聚到了賀今行身後，他數了一遍確定沒少人，轉身上前幾步，張開雙臂，“來吧。”
匪首擡手一揮，兩個手下拿著拇指粗的繩索朝他走來。
“縣尊！”身後不知誰在叫他。
“你們不要過來，往後。”他站定未動，與匪首對視。
在繩索將要套上脖頸、匪首勾起冷笑的瞬間，他陡然抓住套繩的馬匪雙手，用力一扭，將繩子反套到對方脖間。而後擡腳當胸踹上另一名馬匪，同時借力後仰，拉緊手中繩索，直接將第一個馬匪絞殺。
“跑！”
“快！大家快跑！”湯縣丞想起之前的計劃，組織催促大家跑出谷口。
劉二背著胡大，朝谷口撒腿狂奔，“快跑快跑，能活命就別急著死！”
“縣尊，屬下來助您！”衙役們跑回來。
“外頭還有四個，你們去開路！”賀今行奪了兩把馬匪的刀，順手扔了一把給他們。
“縣尊小心！”衙役們又調頭去護送村民們出谷。
“大不了就是死是吧？不想讓咱們活，那你們也都得死！”匪首怒極反笑，拔出挎刀，“還等什麽，上啊！殺了他們！”
一名馬匪撲過來，賀今行擡刀刺出便後跳，卻沒能完全躲過噴濺的鮮血。
沒來得及甩掉血珠，就又有馬匪沖了上來。
他且戰且退，刀出必殺，直到退至狹窄的谷口，不再後退一步。
溫熱的血浸透衣裳，他背對月光，右手橫刀，左手握緊匕首。
“先過了我再說。”
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