第193章 十五
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第193章 十五
長風過，月光撥開濃稠夜色，顯出一點一滴的紅。
賀今行甩掉刀上的血。七尺肉身單薄，立在谷口卻好似一座小山，攔住了餘下五六十馬匪們出谷的路。
他退的時候，這些馬匪不要命一般前仆後繼地追殺；現下他站定了當靶子，他們仍舊拿刀對著他，卻反而猶豫不敢再往前。
師父說，沒有人不怕死。就像他不喜歡與人爭鬥，但到了避無可避你死我活的時候，也會摒棄所有雜念，全力以赴。
他想到師父，抿唇笑了笑，然後攥緊長刀短匕，預備拼命的時候，卻聽身後響起亂亂的腳步與喊聲。
“縣尊！”
湯縣丞和衙役們去而覆返，賀今行等他們跑到身邊才問：“你們怎麽又回來了？胡大和劉二他們呢？”
“回他們村裏去了，還說讓咱們堅持住，等他們叫兄弟過來呢。”湯縣丞拿著一根不知哪裏撿來的大棒，顯然沒把劉二他們的話真放在心上，氣喘籲籲地說：“縣尊您沒事兒吧？”
與此同時，匪首怒吼：“上啊！咱們多少人，他們幾個人，還怕他們怎地？都給老子上！”
打頭的馬匪再次叫喊著沖上來，賀今行立即把湯縣丞拉到身後，提刀上前招架，“小心！”
兩撥人瞬間交兵，谷口處打成一片。衙役們熱血沸騰，拿刀拿棍棒甚至搬了塊石頭的都有，雖不及馬匪們狠辣，但好在谷口狹窄，幾個人一起對付被他們縣尊漏掉的零星馬匪，也算得心應手。
然而兩邊人數差距過大，他們不知不覺被一點點逼退至谷外。需要同時對付的馬匪越來越多，賀今行左右支應漸感吃力，心道不能再這麽下去。他劈翻一名馬匪，偏頭一瞥，就見正在休息的馬群。
“我斷後，你們去騎馬，跑！”
“現在跑？咱們還能打啊縣尊！”
“打不了！”
“啊？那往哪兒跑？”
“上馬再說，快！騎最外頭的！”
衙役們也感覺到局勢不妙，紛紛聽命轉身就往馬群裏跑。
先前一擁而上亂揍看守的馬匪時，馬群就已經亂過一回。現下才平靜不久，血氣飄過來，又開始不安地騷動。
湯縣丞因為個子不高，人又幹瘦，一直都怕這些高大的畜牲。然而他被一名衙役不由分說地拉著穿過馬群，也鬥著膽子手忙腳亂地扒著馬背往上爬。
“還不快追！”匪首在後高喊：“誰殺了這廝，賞誰一袋財寶！”
賀今行見衙役們撤得差不多了，快速解決與他糾纏的幾名馬匪，也退入馬群之中。見後頭又有馬匪打著雞血似的沖上來，他暗道一句“對不住”，而後一轉刀刃朝下，在左右馬身上用力一拍，兩馬吃痛嘶鳴，撞上周遭其他馬匹，將沖來的馬匪統統擋了回去。
馬群眨眼間亂成一團，他毫不戀戰，攀上就近的馬背踩著馬頭幾個起落，就飛身跨坐到外圍的一匹馬上。馬匹暴躁地甩蹄擺身要將他掀下去，他將匕首往腰帶裏一插，擡掌按住馬頸往下一壓，馬兒登時乖覺。而後拽韁打馬，斜插出去，順道將屢屢扒不上馬的湯縣丞給撈起來放到背後。
“縣、縣尊！”湯縣丞下意識抓住他，緊張得舌頭打結，“多、多謝！”
衙役們也磕磕絆絆地朝他聚攏。他們大多只騎過縣衙裏那兩匹掉毛的老馬，而馬匪的馬強壯卻不夠溫順，難以快速掌控。有的甚至原地打轉，急得滿頭大汗。
“抓緊了。”賀今行朝後說罷，奔過去幫忙把馬匹制服。
那名衙役松了口氣，道過謝又問：“縣尊，咱們現在怎麽辦？”
“敵強我弱，地利漸失，正面對上勝算太少，先撤退避其鋒芒。”賀今行望向回縣城的路，雖不至一馬平川，但也只是略有起伏。
他原本的打算是有馬就可以迂回游擊，然而忽略了衙役們並不熟悉馬戰，控馬就需要不短的時間，更遑論在黑夜裏奔襲。
山谷前燃起煙霧，馬匪似乎點燃了什麽東西——他們大都有專門馴馬的辦法。
馬群果然漸漸穩定。賀今行深知不能再猶豫，立刻調轉馬頭，下令道：“上山！”
“咱們不回去嗎？”湯縣丞茫然地問。
“不能往縣城跑，不熟馬不識夜路，很快就會被追上。”他高聲說給其他衙役聽，一邊控制著速度帶路，“但上了山，大家都不能騎馬，我們先到高處，熟悉地形，就能占據地利。”
衙役們亦步亦趨地跟著他，有人忍不住問：“縣尊，之前我們明明還能多少殺幾個馬匪，說不定就能因此立大功，您為什麽一定要讓我們撤退？”
黑夜茫茫，掩蓋了生死交鋒的慘狀，也加熱了血液裏的勇氣。
“立了大功，也得有命去領。”賀今行忽然想起他爹講過的話，看著前路說：“我們首先要考慮的是活下來，而不是殺多少馬匪。若我們在谷口外與馬匪鏖戰，固然可以多殺幾個，但卻難以保證每個人都不會受傷乃至犧牲。如果你們折在這裏，回不了家，你們的爹娘妻兒、兄弟姊妹該怎麽辦？”
身後靜了一瞬，接著響起一道不解的聲音：“可您之前不也是一個人留下了麽？”
但沒等他回答，便有另一名衙役說：“你傻呀，你怎麽不問縣尊一開始為什麽要過來呢？再說了，縣尊的功夫可比我們好多了。”
“我一個人的話，我攔不住，可以跑啊。你們也看到了，我輕功很好，能跑得很快。”賀今行用輕松些的語氣解釋，回頭看去，那些馬匪果然已經騎馬追了過來，“加快速度！”
“是！”變得紛亂的馬蹄仿佛在提醒大家，他們還在逃命途中。
很快就到了山脊下，賀今行催馬上去，馬兒走了幾步便不肯再動。他先下馬，再扶湯縣丞下來，然後對大家說：“山路陡，路上彎多，碎石多，上去的時候小心。”
湯縣丞好好地待在馬背上就用盡了全部力氣，卻強忍著嘔吐的欲望抓住他的袖子，“縣尊您呢？”
大家下了馬，都看著他。
“你們先到前頭探路，如果我沒記錯，山頂那邊還有條小路。到時候從那邊下山，然後回縣城等臨州衛過來。”賀今行一直拿著那把刀，“我在這兒借這幾匹馬攔一攔他們，然後再回去。”
“放心，我不會做送死的事。”他微微笑道：“你們要是實在不放心，可以在山頂等我。”
衙役們沈默了片刻，想幫忙又怕自己給他添麻煩，便說：“那您一定要上來。”
“好。”賀今行目送他們走上山，才重又翻身上馬，將另外幾匹沒人騎的馬兒趕到前面。
不止馬匪不想放過他，他也不想放過他們。
西北的響馬，上到劫官軍糧餉，下到掠普通百姓家財，無惡不作，且報覆心極強。
既然到他治下，就如他的下屬們所說，能殺幾個是幾個。
他橫刀馬上，註視著馬匪卷近的塵土，心中計算著彼此的距離。而後掐準時機，一夾馬腹，趕著近十匹馬兒隨他一起沖鋒。
馬匪們看到他一人前來，皆是大喜，“找死！”
正當時，一只山鷹抓破夜幕，自山巔掠下，展平的雙翅呼嘯著從他身邊飛過。
“來得正好！”賀今行放了韁繩，拽出掛在脖子上的項鏈。
隨即一聲尖利的哨響自地面直達天際，將夜幕刺穿。
山鷹巡回，先他一步抓破了一名馬匪的腦袋。
兩邊即將相遇，在空騎擾亂阻隔馬匪陣型之際，賀今行卻陡然轉馬，並不正面相抗。他橫著從馬匪隊伍的邊緣切過，手起刀落，收下兩條馬匪性命，便立即拉遠距離。
馬匪們被戲耍，怒火再上一層，不管不顧地砍翻那些不長眼的馬，接著呼喝著分作兩隊，欲從兩邊包抄。
他們身後一側卻響起急促而齊整的馬蹄聲，驚悚地回頭看去，只見一溜高大得駭人的馬匹仿佛一息之間就奔襲到了眼前。
馬背上隨坐騎律動的幾乎都是赤膊的年輕異族男兒，彎刀在月色下甩出鋥亮的寒光。哪怕只有十數人，卻帶著天地都該為他們讓道的氣勢，令人忍不住心驚膽寒。
賀今行也看到他們，夾著刀，舉起手臂朝他們做了幾個大的手勢，然後用西涼話吼了幾句。
星央看懂了，他的將軍說，我們打一場剿滅戰。
於是他們這十餘騎三兩結對，迅速分散向四面八方，很快結成稀疏的包圍圈，把即將分散開的兩隊馬匪圈回了一起。
“你們退什麽退！”馬匪中有人高聲怒喝，“他們才多少人，就把你們嚇成這樣？”
“可、可他們是——”他身邊的同夥哆嗦著，尚未說出那個名號，一把彎刀就帶著破風聲插進了他的胸口，帶得他向後仰倒滾落馬下。
這名馬匪被嚇得目眥欲裂，在周遭同夥突然抱頭四散中猛地回頭，視線裏只有大得近乎恐怖的馬頭與高高揚起的馬蹄。
精鋼制成的馬蹄鐵鑄有一圈尖釘，除了能抓穩戈壁，還能將敵人當胸踩碎。
金剛輪拔蹄不停，星央俯身抽回自己的彎刀，下一剎起身時，大臂掄圓，就勢割下一顆馬匪頭顱。
鮮血爆濺的瞬間，賀今行相向縱馬而來，在落下的血花裏擡手與他擊掌，隨即錯身而過。
只這一回沖陣，他們便將馬匪隊伍分割作四五個小塊。就此反覆幾輪，如挾雷霆萬鈞之勢，不出半炷香，便橫掃了這群馬匪。
來回奔馳的駿馬們終於慢下來，馬背上的青年們圍攏過來，挨挨擠擠地齊聲笑道：“將軍。”
“大家好久不見。”賀今行近乎放松地輕嘆，目光從他們的面容上一一看過去，不自覺地綻開溫和的笑容。然而視線往下，落到滿地的馬匪屍身上，卻很快皺眉道：“不大對。”
星央立即接話：“還有漏掉的？”
一行人飛奔進杉杉谷，原本堆在谷裏的財寶果然不見蹤影。
“我說怎麽一開始就沒見到匪首。”賀今行仔細查看地上的痕跡，“估計在讓大部分手下追過來的時候，這人就帶著親信卷了財寶跑了。”
星央燃了支火把給他照明，“我們去追？”
“他們在這裏挖了十幾麻袋的金銀珠寶，分量不少，應該跑不遠。”賀今行追著地上的腳步出谷，很快換成了沈重的馬蹄印，一路蜿蜒向西北方向。
跟著查看的另一名青年說：“這麽多錢？是不是以前那些毒草販子留下的？”
賀今行點點頭，“追上他們，絕不能讓他們擾亂邊境線。”
眾人利落地上馬，臨走前，星央問：“將軍，不，今行不去嗎？”
他輕輕搖頭，“我是雲織縣令，這裏還有事需要我。”
星央不說話了，看著他，清澈的眸子裏醞釀出困惑。
他伸出手掌，“嗯？”
星央還在猶豫，旁裏卻伸出一只手，先他一步和賀今行碰了一下。
“桑純。”他生氣了，轉而去抓這只手。
“大哥，你怎麽還像個孩子似的？”桑純躲到賀今行身後，聳了聳肩，“要不我帶兄弟們去，你留在這裏和將軍一起。”
“不。”星央堅定地拒絕，然後也對賀今行說：“星央替你去。”
他再次笑起來，“好。”
“之後還是在雲織縣找你？”
“對，不過我近幾日大概會去凈州。”
神仙營如一場及時雨來去皆快，賀今行卻仿佛在這短暫的時間裏回到了過去，重溫了一遍那些快意得像風一樣的日子。
但他終究不只是賀靈朝，不可能做一輩子的長安郡主。
他牽著馬往旁邊的山上走，準備去叫湯縣丞他們下來，一邊想匪首為什麽會選擇逃竄進邊境線。
行至一半，忽見遠處亮起瑩瑩的火光，伴著嘈雜的呼喊，很快移動近前。
竟是一大群打著火把的男女老少，都是普通的村民打扮，手裏卻都帶著能用來打架的家夥什。或者說，他們村裏凡是能抄得動家夥的，都身在這裏。
“縣尊！”見過賀今行的村民們發現了他，帶著大家跑過來。
“您沒事兒吧？”劉二提著把大砍柴刀，“還有湯大人他們呢？”
賀今行耳邊響起湯縣丞的話，楞了一下，才慢慢地露出笑容：“別急，已經沒事了。他們在山上，我正要去叫他們下來。”
“那就好，那就好。”大家都長出一口氣，然而這心剛剛落下，就聽有人驚叫出聲：“這，這是？”
幾十根火把一照，竟照出了滿地的屍首。
“都是馬匪，別怕。”賀今行趕忙解釋。
大家仔細看了看，終於徹底放心，先前被抓的幾個還上前鞭屍吐口水，“這些死貨！”
劉二卻大驚失色，試探道：“那這些馬匪不會都是縣尊您……”
賀今行失笑道：“不是，剛有援兵到，把這些馬匪都解決了。不過匪首帶著財寶跑了，他們又追上去了。”
一行人又上山去找湯縣丞他們，沒了馬匪嚇人，村民們都放開了嗓子喊人，在半山腰就與湯縣丞他們相遇。
“縣尊！”湯縣丞擦著眼角，看到劉二他們，眼淚直接掉下來，“你們，你們竟真的來了。”
“難道我們還能說假話？”劉二不敢置信：“這生死關頭，我劉二看著像那麽不靠譜的人嗎？”
“平常確實不像，挺刁鉆的。”有衙役點頭，接著口風一轉：“不過現在看來，也沒那麽壞嘛。”
湯縣丞輕咳一聲，拱手道：“是我湯伯俅想差了，給諸位鄉親們賠禮。”說罷向大家躬身道歉。
“哎，使不得使不得，咱們都是粗人，哪兒能讓湯大人給咱們賠禮呢！”劉二連連擺手，心裏一時高興得有些得意，一時又有些不好意思。
“當官的也好，當兵的也罷，都是從老百姓裏選出來，本就是同源同體。只是大家職責不同，需求不同，平日裏難免起沖突，也因此才造成了一些隔閡。經此一事，大家都清楚了彼此是什麽樣的人，往事不再提，日後相處和和氣氣就是。”賀今行說罷，又問：“不知胡大還有其他受傷的鄉親們怎麽樣了？”
劉二的臉色一下子變得凝重：“不太好，雖然死不了，但咱們村裏的郎中說他治不了，只有去那些大醫館才行。”
“大醫館只有州城裏才有。”賀今行沈吟片刻，道：“傷勢不能耽擱，得馬上送他們去凈州醫治。”
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長風過，月光撥開濃稠夜色，顯出一點一滴的紅。
賀今行甩掉刀上的血。七尺肉身單薄，立在谷口卻好似一座小山，攔住了餘下五六十馬匪們出谷的路。
他退的時候，這些馬匪不要命一般前仆後繼地追殺；現下他站定了當靶子，他們仍舊拿刀對著他，卻反而猶豫不敢再往前。
師父說，沒有人不怕死。就像他不喜歡與人爭鬥，但到了避無可避你死我活的時候，也會摒棄所有雜念，全力以赴。
他想到師父，抿唇笑了笑，然後攥緊長刀短匕，預備拼命的時候，卻聽身後響起亂亂的腳步與喊聲。
“縣尊！”
湯縣丞和衙役們去而覆返，賀今行等他們跑到身邊才問：“你們怎麽又回來了？胡大和劉二他們呢？”
“回他們村裏去了，還說讓咱們堅持住，等他們叫兄弟過來呢。”湯縣丞拿著一根不知哪裏撿來的大棒，顯然沒把劉二他們的話真放在心上，氣喘籲籲地說：“縣尊您沒事兒吧？”
與此同時，匪首怒吼：“上啊！咱們多少人，他們幾個人，還怕他們怎地？都給老子上！”
打頭的馬匪再次叫喊著沖上來，賀今行立即把湯縣丞拉到身後，提刀上前招架，“小心！”
兩撥人瞬間交兵，谷口處打成一片。衙役們熱血沸騰，拿刀拿棍棒甚至搬了塊石頭的都有，雖不及馬匪們狠辣，但好在谷口狹窄，幾個人一起對付被他們縣尊漏掉的零星馬匪，也算得心應手。
然而兩邊人數差距過大，他們不知不覺被一點點逼退至谷外。需要同時對付的馬匪越來越多，賀今行左右支應漸感吃力，心道不能再這麽下去。他劈翻一名馬匪，偏頭一瞥，就見正在休息的馬群。
“我斷後，你們去騎馬，跑！”
“現在跑？咱們還能打啊縣尊！”
“打不了！”
“啊？那往哪兒跑？”
“上馬再說，快！騎最外頭的！”
衙役們也感覺到局勢不妙，紛紛聽命轉身就往馬群裏跑。
先前一擁而上亂揍看守的馬匪時，馬群就已經亂過一回。現下才平靜不久，血氣飄過來，又開始不安地騷動。
湯縣丞因為個子不高，人又幹瘦，一直都怕這些高大的畜牲。然而他被一名衙役不由分說地拉著穿過馬群，也鬥著膽子手忙腳亂地扒著馬背往上爬。
“還不快追！”匪首在後高喊：“誰殺了這廝，賞誰一袋財寶！”
賀今行見衙役們撤得差不多了，快速解決與他糾纏的幾名馬匪，也退入馬群之中。見後頭又有馬匪打著雞血似的沖上來，他暗道一句“對不住”，而後一轉刀刃朝下，在左右馬身上用力一拍，兩馬吃痛嘶鳴，撞上周遭其他馬匹，將沖來的馬匪統統擋了回去。
馬群眨眼間亂成一團，他毫不戀戰，攀上就近的馬背踩著馬頭幾個起落，就飛身跨坐到外圍的一匹馬上。馬匹暴躁地甩蹄擺身要將他掀下去，他將匕首往腰帶裏一插，擡掌按住馬頸往下一壓，馬兒登時乖覺。而後拽韁打馬，斜插出去，順道將屢屢扒不上馬的湯縣丞給撈起來放到背後。
“縣、縣尊！”湯縣丞下意識抓住他，緊張得舌頭打結，“多、多謝！”
衙役們也磕磕絆絆地朝他聚攏。他們大多只騎過縣衙裏那兩匹掉毛的老馬，而馬匪的馬強壯卻不夠溫順，難以快速掌控。有的甚至原地打轉，急得滿頭大汗。
“抓緊了。”賀今行朝後說罷，奔過去幫忙把馬匹制服。
那名衙役松了口氣，道過謝又問：“縣尊，咱們現在怎麽辦？”
“敵強我弱，地利漸失，正面對上勝算太少，先撤退避其鋒芒。”賀今行望向回縣城的路，雖不至一馬平川，但也只是略有起伏。
他原本的打算是有馬就可以迂回游擊，然而忽略了衙役們並不熟悉馬戰，控馬就需要不短的時間，更遑論在黑夜裏奔襲。
山谷前燃起煙霧，馬匪似乎點燃了什麽東西——他們大都有專門馴馬的辦法。
馬群果然漸漸穩定。賀今行深知不能再猶豫，立刻調轉馬頭，下令道：“上山！”
“咱們不回去嗎？”湯縣丞茫然地問。
“不能往縣城跑，不熟馬不識夜路，很快就會被追上。”他高聲說給其他衙役聽，一邊控制著速度帶路，“但上了山，大家都不能騎馬，我們先到高處，熟悉地形，就能占據地利。”
衙役們亦步亦趨地跟著他，有人忍不住問：“縣尊，之前我們明明還能多少殺幾個馬匪，說不定就能因此立大功，您為什麽一定要讓我們撤退？”
黑夜茫茫，掩蓋了生死交鋒的慘狀，也加熱了血液裏的勇氣。
“立了大功，也得有命去領。”賀今行忽然想起他爹講過的話，看著前路說：“我們首先要考慮的是活下來，而不是殺多少馬匪。若我們在谷口外與馬匪鏖戰，固然可以多殺幾個，但卻難以保證每個人都不會受傷乃至犧牲。如果你們折在這裏，回不了家，你們的爹娘妻兒、兄弟姊妹該怎麽辦？”
身後靜了一瞬，接著響起一道不解的聲音：“可您之前不也是一個人留下了麽？”
但沒等他回答，便有另一名衙役說：“你傻呀，你怎麽不問縣尊一開始為什麽要過來呢？再說了，縣尊的功夫可比我們好多了。”
“我一個人的話，我攔不住，可以跑啊。你們也看到了，我輕功很好，能跑得很快。”賀今行用輕松些的語氣解釋，回頭看去，那些馬匪果然已經騎馬追了過來，“加快速度！”
“是！”變得紛亂的馬蹄仿佛在提醒大家，他們還在逃命途中。
很快就到了山脊下，賀今行催馬上去，馬兒走了幾步便不肯再動。他先下馬，再扶湯縣丞下來，然後對大家說：“山路陡，路上彎多，碎石多，上去的時候小心。”
湯縣丞好好地待在馬背上就用盡了全部力氣，卻強忍著嘔吐的欲望抓住他的袖子，“縣尊您呢？”
大家下了馬，都看著他。
“你們先到前頭探路，如果我沒記錯，山頂那邊還有條小路。到時候從那邊下山，然後回縣城等臨州衛過來。”賀今行一直拿著那把刀，“我在這兒借這幾匹馬攔一攔他們，然後再回去。”
“放心，我不會做送死的事。”他微微笑道：“你們要是實在不放心，可以在山頂等我。”
衙役們沈默了片刻，想幫忙又怕自己給他添麻煩，便說：“那您一定要上來。”
“好。”賀今行目送他們走上山，才重又翻身上馬，將另外幾匹沒人騎的馬兒趕到前面。
不止馬匪不想放過他，他也不想放過他們。
西北的響馬，上到劫官軍糧餉，下到掠普通百姓家財，無惡不作，且報覆心極強。
既然到他治下，就如他的下屬們所說，能殺幾個是幾個。
他橫刀馬上，註視著馬匪卷近的塵土，心中計算著彼此的距離。而後掐準時機，一夾馬腹，趕著近十匹馬兒隨他一起沖鋒。
馬匪們看到他一人前來，皆是大喜，“找死！”
正當時，一只山鷹抓破夜幕，自山巔掠下，展平的雙翅呼嘯著從他身邊飛過。
“來得正好！”賀今行放了韁繩，拽出掛在脖子上的項鏈。
隨即一聲尖利的哨響自地面直達天際，將夜幕刺穿。
山鷹巡回，先他一步抓破了一名馬匪的腦袋。
兩邊即將相遇，在空騎擾亂阻隔馬匪陣型之際，賀今行卻陡然轉馬，並不正面相抗。他橫著從馬匪隊伍的邊緣切過，手起刀落，收下兩條馬匪性命，便立即拉遠距離。
馬匪們被戲耍，怒火再上一層，不管不顧地砍翻那些不長眼的馬，接著呼喝著分作兩隊，欲從兩邊包抄。
他們身後一側卻響起急促而齊整的馬蹄聲，驚悚地回頭看去，只見一溜高大得駭人的馬匹仿佛一息之間就奔襲到了眼前。
馬背上隨坐騎律動的幾乎都是赤膊的年輕異族男兒，彎刀在月色下甩出鋥亮的寒光。哪怕只有十數人，卻帶著天地都該為他們讓道的氣勢，令人忍不住心驚膽寒。
賀今行也看到他們，夾著刀，舉起手臂朝他們做了幾個大的手勢，然後用西涼話吼了幾句。
星央看懂了，他的將軍說，我們打一場剿滅戰。
於是他們這十餘騎三兩結對，迅速分散向四面八方，很快結成稀疏的包圍圈，把即將分散開的兩隊馬匪圈回了一起。
“你們退什麽退！”馬匪中有人高聲怒喝，“他們才多少人，就把你們嚇成這樣？”
“可、可他們是——”他身邊的同夥哆嗦著，尚未說出那個名號，一把彎刀就帶著破風聲插進了他的胸口，帶得他向後仰倒滾落馬下。
這名馬匪被嚇得目眥欲裂，在周遭同夥突然抱頭四散中猛地回頭，視線裏只有大得近乎恐怖的馬頭與高高揚起的馬蹄。
精鋼制成的馬蹄鐵鑄有一圈尖釘，除了能抓穩戈壁，還能將敵人當胸踩碎。
金剛輪拔蹄不停，星央俯身抽回自己的彎刀，下一剎起身時，大臂掄圓，就勢割下一顆馬匪頭顱。
鮮血爆濺的瞬間，賀今行相向縱馬而來，在落下的血花裏擡手與他擊掌，隨即錯身而過。
只這一回沖陣，他們便將馬匪隊伍分割作四五個小塊。就此反覆幾輪，如挾雷霆萬鈞之勢，不出半炷香，便橫掃了這群馬匪。
來回奔馳的駿馬們終於慢下來，馬背上的青年們圍攏過來，挨挨擠擠地齊聲笑道：“將軍。”
“大家好久不見。”賀今行近乎放松地輕嘆，目光從他們的面容上一一看過去，不自覺地綻開溫和的笑容。然而視線往下，落到滿地的馬匪屍身上，卻很快皺眉道：“不大對。”
星央立即接話：“還有漏掉的？”
一行人飛奔進杉杉谷，原本堆在谷裏的財寶果然不見蹤影。
“我說怎麽一開始就沒見到匪首。”賀今行仔細查看地上的痕跡，“估計在讓大部分手下追過來的時候，這人就帶著親信卷了財寶跑了。”
星央燃了支火把給他照明，“我們去追？”
“他們在這裏挖了十幾麻袋的金銀珠寶，分量不少，應該跑不遠。”賀今行追著地上的腳步出谷，很快換成了沈重的馬蹄印，一路蜿蜒向西北方向。
跟著查看的另一名青年說：“這麽多錢？是不是以前那些毒草販子留下的？”
賀今行點點頭，“追上他們，絕不能讓他們擾亂邊境線。”
眾人利落地上馬，臨走前，星央問：“將軍，不，今行不去嗎？”
他輕輕搖頭，“我是雲織縣令，這裏還有事需要我。”
星央不說話了，看著他，清澈的眸子裏醞釀出困惑。
他伸出手掌，“嗯？”
星央還在猶豫，旁裏卻伸出一只手，先他一步和賀今行碰了一下。
“桑純。”他生氣了，轉而去抓這只手。
“大哥，你怎麽還像個孩子似的？”桑純躲到賀今行身後，聳了聳肩，“要不我帶兄弟們去，你留在這裏和將軍一起。”
“不。”星央堅定地拒絕，然後也對賀今行說：“星央替你去。”
他再次笑起來，“好。”
“之後還是在雲織縣找你？”
“對，不過我近幾日大概會去凈州。”
神仙營如一場及時雨來去皆快，賀今行卻仿佛在這短暫的時間裏回到了過去，重溫了一遍那些快意得像風一樣的日子。
但他終究不只是賀靈朝，不可能做一輩子的長安郡主。
他牽著馬往旁邊的山上走，準備去叫湯縣丞他們下來，一邊想匪首為什麽會選擇逃竄進邊境線。
行至一半，忽見遠處亮起瑩瑩的火光，伴著嘈雜的呼喊，很快移動近前。
竟是一大群打著火把的男女老少，都是普通的村民打扮，手裏卻都帶著能用來打架的家夥什。或者說，他們村裏凡是能抄得動家夥的，都身在這裏。
“縣尊！”見過賀今行的村民們發現了他，帶著大家跑過來。
“您沒事兒吧？”劉二提著把大砍柴刀，“還有湯大人他們呢？”
賀今行耳邊響起湯縣丞的話，楞了一下，才慢慢地露出笑容：“別急，已經沒事了。他們在山上，我正要去叫他們下來。”
“那就好，那就好。”大家都長出一口氣，然而這心剛剛落下，就聽有人驚叫出聲：“這，這是？”
幾十根火把一照，竟照出了滿地的屍首。
“都是馬匪，別怕。”賀今行趕忙解釋。
大家仔細看了看，終於徹底放心，先前被抓的幾個還上前鞭屍吐口水，“這些死貨！”
劉二卻大驚失色，試探道：“那這些馬匪不會都是縣尊您……”
賀今行失笑道：“不是，剛有援兵到，把這些馬匪都解決了。不過匪首帶著財寶跑了，他們又追上去了。”
一行人又上山去找湯縣丞他們，沒了馬匪嚇人，村民們都放開了嗓子喊人，在半山腰就與湯縣丞他們相遇。
“縣尊！”湯縣丞擦著眼角，看到劉二他們，眼淚直接掉下來，“你們，你們竟真的來了。”
“難道我們還能說假話？”劉二不敢置信：“這生死關頭，我劉二看著像那麽不靠譜的人嗎？”
“平常確實不像，挺刁鉆的。”有衙役點頭，接著口風一轉：“不過現在看來，也沒那麽壞嘛。”
湯縣丞輕咳一聲，拱手道：“是我湯伯俅想差了，給諸位鄉親們賠禮。”說罷向大家躬身道歉。
“哎，使不得使不得，咱們都是粗人，哪兒能讓湯大人給咱們賠禮呢！”劉二連連擺手，心裏一時高興得有些得意，一時又有些不好意思。
“當官的也好，當兵的也罷，都是從老百姓裏選出來，本就是同源同體。只是大家職責不同，需求不同，平日裏難免起沖突，也因此才造成了一些隔閡。經此一事，大家都清楚了彼此是什麽樣的人，往事不再提，日後相處和和氣氣就是。”賀今行說罷，又問：“不知胡大還有其他受傷的鄉親們怎麽樣了？”
劉二的臉色一下子變得凝重：“不太好，雖然死不了，但咱們村裏的郎中說他治不了，只有去那些大醫館才行。”
“大醫館只有州城裏才有。”賀今行沈吟片刻，道：“傷勢不能耽擱，得馬上送他們去凈州醫治。”
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